La contaminación ambiental

Introducción

Esta investigación documental trata sobre el
impacto que tiene la contaminación ambiental por parte de
las empresas industriales en el medio ambiente, ya que este es un
problema que daña a todos los seres vivos de este planeta.
También está basado con el objetivo de tener datos
estadísticos acerca de este tema. Todas las obras y
actividades son susceptibles de provocar cambios en el entorno,
pero no por ello debemos paralizar el desarrollo ni eliminar la
producción, sino por el contrario, existen cada vez
más medios desarrollados a su vez para permitir las
actividades siendo respetuosos con el Medio Ambiente. Por otra
parte, la realización de cualquier obra exige un suelo
disponible y este está a su vez condicionado por su
situación, su calificación y su calidad, que a su
vez dependen del uso anterior y su grado de contaminación.
Estos son aspectos esenciales de un proyecto, que es necesario
abordar antes de proponer su ubicación definitiva. Por
estas razones, cada vez es más necesario que los
profesionales que realizan los proyectos conozcan los medios,
mecanismos y elementos que deben considerar e integrar en los
proyectos para que éstos resulten respetuosos con el Medio
ambiente.

Este tema se ha investigado debido a la mayor
contaminación que hoy en día existe en nuestro
país y todo el mundo, ya que este es un problema que
afecta a todos los seres vivos de este planeta y poco a poco
cambia también el ambiente que nos rodea El medio ambiente
es entendido por algunos, como aquello que hace referencia a la
naturaleza; otros lo entienden en un sentido más amplio,
como todo aquello que engloba los problemas que tocan la vida, el
bienestar y tranquilidad de los hombres. El Derecho Ambiental
hace referencia en realidad a varios tópicos, la
protección de la naturaleza, o recursos naturales
renovables, la contaminación, el ordenamiento territorio,
entre otros, que van hasta lo internacional. El presente trabajo
pretende plantear algunas ideas no acabadas, y mucho menos
agotadas, sobre temas puntuales que consideramos de gran
trascendencia para nosotras y el medio en el que nos
desenvolvemos, específicamente por estar ubicado en
nuestro espacio territorial y ser de algún modo un factor
que repercute directamente en nuestras vidas. Es lamentable que
los valores más importantes tales como la vida, la
naturaleza, la verdad, la justicia y la cultura, al momento de
ser contrastados con intereses menos importantes pero más
densos como puede ser un negocio lucrativo, sean hasta su
negación. Es lamentable pero es la verdad; en cualquiera
disputas que sacuden nuestra sociedad, la población civil
y la son siempre las grandes perdedoras. Es por este motivo
nuestro gran interés en concientizar de alguna forma a la
comunidad y demás estamentos e incluso a las mismas
empresas industriales de gran importancia que se le debe dar al
medio ambiente y su conservación.

Es por ello que la investigación documental y
virtual que ahora se presenta tiene el objetivo de aportar un
grano de conocimiento más al acervo cultural que ya existe
sobre el tema y brindar una herramienta de defensa para detectar
y prevenir la contaminación …considero que todos
educamos y para muestra es este documento donde van autores de
libros y sitios web, investigadores, opiniones y experiencias de
los protagonistas, porque hasta los estudiantes nos
enseñan a enseñar mejor y nosotros como educadores
a que sepan construir sus propios aprendizajes propiciando su
aprendizaje por descubrimiento o perspicacia cultural y
biológica.

¿Por
qué es un problema social?

La mayoría de personas nos damos cuenta que tanto
está afectando esto al planeta ya que hoy en día se
ve en los cambios climáticos que hemos sufrido en estos
años y es por esta razón que tratamos de hacerle
conciencia a todos los seres humanos que si no cuidamos nuestro
planeta quien más lo hará ya que nosotros
dependemos enormemente del planeta y sabes que tiene minerales
vitales para todos los seres vivos que habitan en nuestro
país y el mundo. Luego de este proyecto pues se trata la
manera de que a las personas que han respondido esta encuesta
puedan tomarse un tiempo de pensar y ver en lo que nosotros
estamos fallando, ya que después de conocer esto para
botar una basura en la calle o algún lugar indebido la
persona lo pensara dos veces, ya que a ellos mismos les
está afectando. La falta de información NO es el
motivo por el cual no se tomen medidas para el control y la
eliminación de la contaminación atmosférica.
Se tienen aparatos sofisticados que miden hora tras hora los
niveles de contaminación en diferentes puntos del mundo,
se conocen los tipos de contaminantes, sus fuentes y sus
cantidades se sabe de los planes de contingencia que se tienen
que llevar a cabo cuando hay muchos contaminantes; pero todo esto
es independiente de lo que nosotros podemos realizar para
combatir la contaminación.

La rápida transformación que identifica a
nuestra época se manifiesta en todos los ámbitos y
en todas las ramas del conocimiento humano. Sus efectos son tan
inusitados que es imposible lograr captarlos en toda su plenitud;
más aún las fuerzas que generan dicha
transformación aumentan a un ritmo acelerado obligando a
predecir cambios ambientales, así como la
contaminación y a buscar soluciones adecuadas a la
problemática impuesta.

La ingeniería de sistemas debe definir y
estructurar problemas, formular un método de
solución, llevar a cabo cálculos; obtener, evaluar
e implantar los resultados. Los estudiantes de esta misma deben
tomar decisiones continuamente investigando soluciones alternas,
resolviendo conflictos y haciendo juicios de valor consistentes
con las restricciones a que estén sujetos. Este proceso lo
llevan a cabo empleando su conocimiento técnico; su
juicio, intuición y experiencia así como su
creatividad y su imaginación.

Usualmente los estudios de impacto
ambiental son sumamente complejos porque se estudian
exhaustivamente todos los factores involucrados, tanto positivos
como negativos. La carrera en sí claro que tiene impacto
porque si se forma un ingeniero de sistemas con conciencia
ambiental, podrá desarrollar sus prácticas de una
manera ambientalmente responsable, pero también, puede
diseñar equipos e incluso programas que ayuden o
perjudiquen al medio ambiente.1.- Diseño e
implementación de software y programas que consuman papel.
Puede generar formatos de impresión que reduzcan o
aumenten la cantidad de papel utilizado.2.- El consumo de
energía eléctrica, por supuesto.3.- El uso de
equipos e insumos fabricados con materiales no reciclables o no
biodegradables, como plásticos, metales tóxicos, e
incluso, el uso de baterías y pilas contaminantes.
Recuerda que el período de vida útil de los equipos
informáticos es muy poco y, al quedar obsoletos, terminan
probablemente en los vertederos si no son reciclados o
reutilizados.Puede ser importante el aporte de un ingeniero de
sistemas para dar soluciones a problemas medioambientales
mediante programas de simulación, procesamiento de datos
sobre el medio ambiente, facilitar elementos educativos que
puedan visualizarse mediante la informática.Como es bien
conocido, en los últimos 150 años el planeta ha
cambiado la estructura natural de su atmósfera y su
hidrósfera más que en todo el tiempo, millones de
años, que tiene de existencia. Se necesitan cambios
drásticos y normas muy estrictas. Debemos participar en
forma activa en la creación de leyes y reglamentos que
tengan un impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud
y la economía.

Con los problemas a los que nos enfrentamos
en la actualidad, problemas de tipo político,
económico, social y hasta deportivos, dejamos de lado uno
con el que tenemos contacto más cercano, el problema de la
contaminación, un problema que nosotros creamos e
incrementamos de forma gradual todos los días.Se sabe que
es fácil y con frecuencia inútil, caer en la
interminable enumeración de problemas y catástrofes
ambientales que soporta nuestro planeta. Describir calamidades no
es agradable, ni para el que las cuenta, ni para el que las
escucha, pero únicamente la información y la
concientización puede corregir situaciones equivocadas y
mitigar sus consecuencias.Se considera contaminación
ambiental a la presencia en el medio ambiente de uno o más
contaminantes en cantidades superiores a los límites
tolerados por el ser humano, combinados de tal manera que en
mayor o en menor medida causan un desequilibrio ecológico
y dañan la salud y el bienestar del hombre.La
contaminación ambiental generalmente se origina como
consecuencia del crecimiento y desarrollo incontrolado de centros
de población, turísticos e industriales, con el
correlativo incremento de las fuentes de contaminación, el
deterioro de los recursos naturales y el impacto de algunos
fenómenos del mismo tipo, como las erupciones
volcánicas, tolvaneras, fugas tóxicas, entre otros
problemas.

El año 2007 vio un récord en la cifra
de catástrofes climáticas, las cuales motivaron
catorce llamadas de emergencia por parte de la Oficina de
Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, cuatro
más que el anterior máximo, registrado
en 2005. He aquí una muestra. Recuérdese, sin
embargo, que los sucesos aislados no necesariamente indican
una tendencia a largo plazo.

? Gran Bretaña. Las peores inundaciones en
más de sesenta años dejaron más de 350 000
damnificados. En Inglaterra y Gales, los meses de mayo a
julio fueron los más lluviosos desde que se empezó
a llevar registro en 1766.

? África occidental. Las inundaciones
afectaron a 800 000 personas en catorce países.

? Lesoto. Las altas temperaturas y la
sequía arruinaron los cultivos. Unas 553 000 personas
necesitaron ayuda alimentaria.

? Sudán. Alrededor de 150 000 personas
perdieron sus casas debido a las lluvias torrenciales.
Se enviaron socorros a por lo menos 500 000.

? Madagascar. Ciclones y lluvias intensas
obligaron el desplazamiento de 33 000 isleños y arrasaron
los cultivos de 260 000.

? Corea del Norte. Grandes inundaciones,
derrumbes y aludes de barro perjudicaron a 960 000
personas.

? Bangladesh. Las inundaciones afectaron a 8 500
000 personas y ocasionaron la muerte de más de 3 000,
así como la de 1 250 000 animales de granja. Cerca de 1
500 000 viviendas sufrieron daño o fueron
destruidas.

? India. Las inundaciones dejaron 30 000 000 de
damnificados.

? Pakistán. Un saldo de 377 000 personas
sin hogar y centenares de muertos dejaron las lluvias
ciclónicas.

? Bolivia. Más de 350 000 personas fueron
afectadas por las inundaciones y 25 000 fueron
desplazadas.

? México. Al menos 500 000 personas
perdieron sus casas y más de 1 000 000 se vieron
perjudicadas por las inundaciones en diversas
regiones.

? República Dominicana. Torrenciales
aguaceros ocasionaron inundaciones y corrimientos de tierra,
dejando 65 000 desplazados.

? Estados Unidos. Los incendios que asolaron la
seca región del sur de California obligaron el
desplazamiento de 500 000 personas.

Juzgue el lector si afecta o no el cambio
climático

Sigamos: A medida que aumenta el poder del
hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas necesidades como
consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo
rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social
del hombre, que lo condujo a comunicarse por medio del lenguaje,
que posteriormente formó la cultura humana, le
permitió diferenciarse de los demás seres vivos.
Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para sobrevivir,
el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus
necesidadesEl progreso tecnológico, por una parte y el
acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen
la alteración del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante
que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que
proteja los recursos renovables y no renovables y que tome
conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para
la vida sobre el planeta.En general, la contaminación
ambiental en Argentina es mayor que lo que se podría
esperar en un país con tanta legislación ambiental.
Esto es producto de la fragmentación de los distintos
actores, sean estos municipales, provinciales o nacional, se ha
originado un cuadro de situación ambiental confuso que
permite actitudes irresponsables. En nuestro país, el
análisis y el monitoreo del ambiente es
prácticamente inexistente en el caso de la mayoría
de los contaminantes. Como resultado de ello, no hay una base
adecuada sobre como tomar decisiones informadas acerca del manejo
de la contaminación ambiental.Un contaminante es toda
materia, sustancia o sus combinaciones, compuestos o derivados
químicos o biológicos, humos, gases, polvos,
cenizas, bacterias, residuos y desperdicios, así como las
formas de energía como el calor, la radioactividad y el
ruido que, al entrar en contacto con el aire, agua o suelo,
altere o modifique su composición y condiciones
naturales.Los principales medios contaminados son el aire, el
agua y el suelo:-El aire: En las grandes ciudades, la
contaminación del aire se debe a consecuencia de los
escapes de gases de los motores de explosión, a los
aparatos domésticos de la calefacción, a las
industrias que es liberado en la atmósfera, ya sea como
gases, vapores o partículas sólidas capaces de
mantenerse en suspensión, con valores superiores a los
normales, perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano
como de animales y plantas.Esta capa (la atmósfera)
absorbe la mayor cantidad de radiación solar y debido a
esto se produce la filtración de todos los rayos
ultravioletas.El aumento de anhídrido carbónico en
la atmósfera se debe a la combustión del
carbón y del petróleo, lo que lleva a un
recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se produce
un desequilibrio químico en la tierra, produciendo una
alta cantidad de monóxido de carbono, sumamente
tóxica para los seres vivos.La contaminación
atmosférica proviene fundamentalmente de la
contaminación industrial por combustión, y las
principales causas son la generación de electricidad y el
automóvil. También hay otras sustancias
tóxicas que contaminan la atmósfera como el plomo y
el mercurio.

El plomo es especialmente peligroso para los
niños por dos razones. En primer lugar, se ven afectados
por niveles más bajos de plomo que los adultos. Como el
cerebro y el sistema nervioso todavía están en
desarrollo, son especialmente sensibles a los efectos del plomo.
En segundo lugar, los niños tienen más
probabilidades de absorber plomo del medio ambiente debido a su
conducta y actividad.

Por ejemplo, la pintura a base de plomo es
todavía una importante fuente de contaminación. En
países donde su utilización doméstica
aún está permitida, no hay duda de que
continuarán aumentando los casos de intoxicación
por plomo. Y aunque en años recientes su uso se ha
prohibido en muchos países, todavía queda pintura
de este tipo en casas más antiguas. Paredes, marcos,
juguetes, cunas y muebles pueden tener capas de esta pintura. Por
ejemplo, se calcula que en Estados Unidos aún quedan
niveles elevados de plomo en unos 57 millones de hogares. A
mediados de los años ochenta, unos 13.6 millones de
niños estadounidenses menores de siete años
vivían en casas con pintura de plomo. Es probable que
más de un millón de estos tuvieran en la sangre
niveles de plomo peligrosamente altos.

Una superficie pintada lisa quizás
no represente ningún peligro. Pero cuando la pintura
es vieja, se cuartea y cae. Como el plomo tiene un sabor dulce,
es probable que los niños se coman las virutas de pintura.
Hay niños que han ingerido el plomo que se desprende de
los marcos de las ventanas. Y cuando la pintura se hace polvo,
pasa a los dedos de los niños al tocar los juguetes, el
suelo y las alfombras, e inevitablemente de allí va a la
boca, al tracto gastrointestinal y a la corriente
sanguínea. Los niños que tienen entre seis meses y
seis años son los que más expuestos están a
esta situación.

"Se necesitan cantidades mínimas de plomo para
causar una intoxicación —escribe la revista
Newsweek—. Un niño se puede envenenar
gravemente (60-80 microgramos/dl) si come un miligramo de
polvo de pintura a base de plomo —el equivalente a tres
granitos de azúcar— cada día durante su
infancia." El niño ya correría peligro si comiera
una cantidad de polvo de pintura equivalente a un solo granito de
azúcar diario. "Esta es la razón por la que un
niño puede enfermar con tan solo tocar regularmente un
marco de ventana y luego chuparse los dedos", informa
Newsweek, a lo que añade que muchos padres
"no se dan cuenta o no pueden creer que el polvo del
marco de la ventana está

Es importante que los habitantes de las
ciudades tomen conciencia de que el ambiente ecológico es
una necesidad primaria. Se debería legislar sobre las
sustancias que pueden ir a la atmósfera y la
concentración que no debe superarse.El aire contaminado
nos afecta en nuestro diario vivir, manifestándose de
diferentes formas en nuestro organismo, como la irritación
de los ojos y trastornos en las membranas conjuntivas,
irritación en las vías respiratorias y
agravación de las enfermedades bronco pulmonares.El agua:
Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de
lluvia, ríos, lagos, mares y aguas subterráneas. Se
encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y
también en la atmósfera en forma de nubes o
nieblas.Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las
aguas. En condiciones normales los ríos pueden auto
depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los
océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto
en las aguas y degradan los compuestos orgánicos, que a su
vez, son consumidas por los peces y las plantas acuáticas
de volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.Pero a
medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez
más difícil. Las industrias concentran miles y
miles de personas en su entorno como lo podemos apreciar en la
zona del Gran Buenos Aires. Muchas veces los sistemas se
encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan
productos que no pueden ser degradados por las bacterias. Todo
esto hace que el contenido de oxígeno disminuya
drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad
para mantener la vida en él convirtiéndose en una
cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta si se
mueve con lentitud.

Algunos estudios realizados en la ciudad de
Jaipur revelan que se pueden utilizar palomas para medir los
niveles de contaminación urbana, indican los
investigadores de la Universidad de Rajastán, en el norte
de la India. "Los metales pesados que hay en el hábitat de
las aves penetran en sus plumas y permanecen en ellas aun
después de que [estas] se caen", explica el Gobar
Times, suplemento de la revista Down to Earth, de
Nueva Delhi. Puesto que las palomas permanecen normalmente en una
zona determinada, los niveles de cadmio, cromo, cobre y plomo que
se detectan en sus plumas pudieran ser un indicador exacto de la
contaminación local.

Otro peligro es la contaminación termal. Las
grandes usinas eléctricas emplean agua como refrigerante,
esto hace que las aguas de los ríos eleven su temperatura,
provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo
tanto, se destruye la vida existente en ellos.

El agua es un elemento vital para la
alimentación, por eso requiere una mayor higiene. Hay
exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas,
por su contaminación, lo que reduce la cantidad y calidad
del agua disponibles, como también sus fuentes
naturales.

El suelo: El uso del suelo es otra de las
características de la intervención humana en el
medio, desde la reserva de espacios para su uso exclusivo, como
en las ciudades, la industria, las comunicaciones o la
agricultura, hasta su degradación general a través
de la contaminación coloidal, por la lluvia ácida o
la utilización en la agricultura de abonos químicos
nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una sola especie
le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento, y
dificultan también el desarrollo de otras especies, con lo
que se disminuye la variedad de las plantas.

Además, la deforestación y los incendios
favorecen la pérdida de suelos sobre todo si es heredado
de condiciones ecológicas antiguas, de una manera
irrecuperable. La erosión del suelo, a la que se ve
sometido por la desaparición de la cubierta vegetal, es
generalizada en todo el mundo, pero sobre todo en las regiones de
tránsito ecológico.

El establecimiento de un programa integral de control
del ambiente llenaría una necesidad crítica en este
aspecto. Se necesitan más estudios y encuestas
interdisciplinarias para establecer cuál es la
población que está expuesta al riesgo de las
diversas formas de la contaminación ambiental y el grado
actual de amenaza al que están expuestas la salud y la
seguridad como consecuencia de los contaminantes.

Como es bien conocido en los últimos 150
años, el planeta ha cambiado la estructura natural de su
atmósfera y su hidrosfera más que en todo el
tiempo, millones de años, que tiene de existencia. Por
esta razón la adecuada protección y
conservación del ambiente representa uno de los retos
más importantes a los que se enfrenta la humanidad. Es
evidente que se necesitan cambios drásticos y normas muy
estrictas si se quiere conservar la calidad de vida en el
planeta. Como miembros de la sociedad debemos participar en forma
activa en la creación de leyes y reglamentos que tengan un
impacto benéfico para el ambiente, nuestra salud y la
economía. Es importante señalar que las soluciones
al problema de la contaminación están más
cerca de lo que uno cree, ya que es posible en nuestra vida
cotidiana contribuir con actividades sencillas a mejorar nuestro
entorno, como por ejemplo, consumir productos no contaminantes,
disminuir el uso del automóvil, separar los desechos
reciclables en el hogar, crear espacios verdes, entre otras
medidas. Es precisamente aquí donde se manifiesta en forma
más categórica el hecho de pensar globalmente, pero
actuar localmente.

La contaminación y su
relación con la ingeniería de
sistemas

La ingeniería de sistemas se encarga del
diseño, la programación, la implantación y
el mantenimiento de sistemas. A diferencia de otras ramas de la
ingeniería, esta disciplina no se ocupa de productos
tangibles (los ingenieros civiles, por ejemplo, construyen
edificios), sino de productos lógicos.

Por lo tanto, la ingeniería de sistemas implica
el uso de nociones matemáticas que permitan concretar la
aplicación tecnológica de las teorías de los
sistemas. Se trata de una ciencia interdisciplinaria, que
requiere de diversos conocimientos para plasmar sus
diseños en la vida práctica.

La ingeniería de sistemas permite transformar una
necesidad operativa en una descripción de los
parámetros del rendimiento de un sistema, con su
correspondiente configuración. Por otra parte, posibilita
la integración de los parámetros técnicos
relacionados de modo tal que las interfaces de programa y
funcionales sean compatibles y se garantice el funcionamiento del
sistema total.

Al realizar su trabajo, el especialista en esta materia
debe asegurar que el sistema cumpla con los principios de
fiabilidad, mantenibilidad, seguridad y eficiencia, entre
otros.

El ingeniero de sistemas se encarga de las diferentes
etapas de un proyecto vinculado a los sistemas. De esta forma,
analiza el rendimiento económico, la efectividad de los
recursos humanos y el uso tecnológico vinculado a sus
creaciones.

En concreto, el ingeniero de sistemas puede dedicarse al
desarrollo e implementación de redes complejas, a la
programación de aplicaciones informáticas y al
manejo de base de datos, por ejemplo.

Los profesionales en ingeniería de sistemas son
muy requeridos en la actualidad ante el avance de la
tecnología y la necesidad de informatización que
tienen las empresas.

OBJETIVO GENERAL

Obtener las actitudes y habilidades necesarias, para
desempeñarnos en cualquier campo laboral,
desenvolviéndonos con facilidad y con la capacidad de dar
solución a cualquier tipo de problema que se nos
presente.

OBJETIVOS ESPECIFICOS

-Tener las herramientas necesarias para la rápida
solución de problemas con los métodos de la
Ingeniería de sistemas.

– Ser innovador, critico, analista y estar
en constante investigación tecnológica-Organizar y
dirigir proyectos que faciliten el funcionamiento de una
organización.-Diseñar nuevas tecnologías
para facilitar el funcionamiento de los sistemas.

Importancia de la
ingeniería de sistemas

Muchos de los problemas de ingeniería más
grandes de nuestro país son

Informáticos (salvada la parte legal, es decir,
cuando el problema pasa de ser un vacío legal a ser un
reto de ingeniería): el catastro nacional, el registro
nacional de ciudadanos, la protección de la propiedad
intelectual; y no sólo en el ámbito público
sino también en el privado, la habilitación masiva
de las empresas para el comercio electrónico, la
indexación de todas las fuentes de información
disponibles para las empresas; y el académico, la
provisión de mecanismos de acceso a los resultados de
investigación de las universidades, poner en línea
todas las tesis publicadas como primer paso y publicar la
información de trabajos en progreso para evitar duplicidad
y coordinar esfuerzos como segundo, etc. La llamada brecha
digital [9] puede cerrarse con mucho trabajo informático,
pero ello requiere disponer de profesionales que, si no se
producen localmente, deben ser importados o la brecha no se
cierra. El país como tal puede descubrir o crear ventajas
competitivas gracias al desarrollo de sus sistemas.

FLUJORAMA

Contaminación

Se denomina contaminación ambiental a la
presencia en el ambiente de cualquier agente (físico,
químico o biológico) o bien de una
combinación de varios agentes en lugares, formas y
concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal,
o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de
recreación y goce de los mismos. La contaminación
ambiental es también la incorporación a los cuerpos
receptores de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o
mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud,
la higiene o el bienestar del público.

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la
naturaleza y aparecen nuevas necesidades como consecuencia de la
vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se deteriora
cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo
condujo a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente
formó la cultura humana, le permitió diferenciarse
de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan
al medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica
ese mismo medio según sus necesidades.

El progreso tecnológico, por una parte y el
acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen
la alteración del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante
que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que
proteja los recursos renovables y no renovables y que tome
conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para
la vida sobre el planeta.

La contaminación es uno de los
problemas ambientales más importantes que afectan a
nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como
resultado de la adición de cualquier sustancia al medio
ambiente, en cantidad tal, que cause efectos adversos en el
hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis
que sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.La
contaminación puede surgir a partir de ciertas
manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien
debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes
antropogénicas) que conforman las actividades de la vida
diaria.

Las fuentes que generan contaminación de origen
antropogénico más importantes son: industriales
(frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y
petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas
(agroquímicos), domiciliarias (envases, pañales,
restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de
combustión de vehículos). Como fuente de
emisión se entiende el origen físico o
geográfico donde se produce una liberación
contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su
estudio y su interpretación, en esos tres componentes que
son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es
meramente teórica, ya que la mayoría de los
contaminantes interactúan con más de uno de los
elementos del ambiente.

La descongelación de los aviones y las pistas de
aterrizaje, tan importante para la seguridad de los vuelos, lleva
consigo un indeseable efecto secundario: la contaminación.
La revista británica New Scientist informa que
todos los años se utilizan más de 50 millones
de litros de líquido anticongelante en los aeropuertos del
mundo, y el que se derrama por el suelo a menudo contamina las
aguas subterráneas y las vías navegables, lo que
provoca la proliferación de mantos de algas tóxicas
y la muerte de los peces. Varios aeropuertos europeos han ideado
ingeniosos sistemas para combatir este tipo de
contaminación. En el aeropuerto de Estocolmo hay
vehículos que, a modo de aspiradoras, recuperan el
excedente de líquido anticongelante de los aviones. El
aeropuerto de Múnich emplea una máquina gigantesca
que pasa por encima del avión como las que se utilizan
para el lavado de automóviles; esta máquina
rocía con el líquido y recoge el sobrante, que
posteriormente se recicla. Las pistas de aterrizaje del
aeropuerto de Múnich disponen de un sistema para recoger
el sobrante del líquido empleado en las pistas; luego se
filtra a través de unos depósitos de arena y grava
subterráneos, donde se trata con bacterias que lo
descomponen y lo dejan inocuo.

La contaminación puede ser de origen natural o
antropológico. Un volcán por ejemplo genera grandes
cantidades de material particulado en suspensión (MPS) que
puede ser contaminante porque entra en los pulmones de los seres
vivos y daña su sistema respiratorio. El hombre no tuvo
nada que ver en la erupción de ese volcán por lo
cual decimos que tiene un origen natural.

Sería antropológico aquello que es
generado por el hombre (antro = hombre). Por ejemplo, en muchas
explotaciones mineras también se genera material
particulado en suspensión (MPS). Los efectos en la salud
de la población y el ambiente pueden ser similares pero en
este caso el origen de esta contaminación ha sido el
hombre.

Cuando hablamos de las fuentes (aquello que genera la
contaminación) es importante saber si se trata de
puntuales o no puntuales. Las primeras son aquellas que son
"fácilmente" identificables, es decir que, conociendo el
contaminante que se encuentra en el ambiente y sabiendo que
actividad lo produce, mediante una investigación
podríamos saber quién lo produjo.

Para que veas un ejemplo, si nos encontramos con
dioxinas en el ambiente y sabemos que son producidas con la
incineración de ciertos residuos, deberíamos
investigar las plantas de incineración que hay en la zona
para encontrar a la responsable de esa contaminación.
Fuentes no puntuales en cambio, son aquellas que
difícilmente puedan identificarse y que suelen encontrarse
dispersas. Por ejemplo, si nos encontramos con un pesticida no
permitido en las aguas de un río, el responsable puede ser
cualquiera de los campos cercanos o bien todos ellos juntos. No
es un lugar único que puedas marcar en el mapa con un
punto (de ahí viene su nombre) sino que se trata de un
área en la cual está generándose la
contaminación. También se habla muchas veces de
fuentes fijas y móviles. Como sus nombres lo indican, las
primeras son aquellas que se mantienen en un mismo lugar en el
espacio mientras que las segundas son aquellas que tienen un
cierto desplazamiento. Un ejemplo de fuente fija es una industria
mientras que los medios de transporte constituyen el mejor
ejemplo de fuentes móviles.

Es importante hablar también de la
exposición a los contaminantes. Una sustancia en el
ambiente puede tener efectos muy distintos sobre la salud de las
personas o la calidad de un ecosistema. Por un lado debido a que
la concentración puede variar mucho, pero también
por el nivel de contacto que tenemos con esa sustancia. Es
básicamente cuan expuestos estamos a sufrir sus efectos
(de ahí su nombre). Está lo que conocemos como
exposición crónica que se da cuando estamos en
contacto con el contaminante durante un largo período de
tiempo pero a un nivel relativamente bajo. La exposición
aguda en cambio, se da cuando nos exponemos a la sustancia por un
período breve pero la concentración es tan grande
que sus efectos son muy dañinos.

Veamos esto con un ejemplo. Cuando una persona
está expuesta a un ruido muy elevado por un espacio corto
de tiempo, puede perder temporariamente la audición. Esta
sería una exposición aguda. Otra persona puede
estar expuesta al ruido (un agente contaminante físico),
aunque no tan elevado, pero a lo largo de muchos años.
Como consecuencia de esta exposición crónica, como
es este caso, puede perder definitivamente la audición y
quedar sordo.

Es decir que muchas veces es peor poco por mucho tiempo
que mucho por poco tiempo. Como ambientalistas debemos estar
pendientes de ambos tipos de exposición para que no nos
pase que lentamente nos estemos enfermando sin darnos
cuenta.

Ahora bien, como hemos visto el problema de la
contaminación es muy serio para los seres humanos y para
los ecosistemas. Y muchas son las personas preocupadas hoy en
día por esto. Es por ello que debemos trabajar
incansablemente en la prevención y el control de los
contaminantes.

¿A que nos referimos con prevención?
Bueno, como la palabra lo indica, buscamos prevenir que ocurra el
daño o al menos minimizarlo al reducir la cantidad de
contaminantes que "entran" al ambiente. Una forma de hacerlo es
evitando que lo que consumimos contenga sustancias peligrosas.
Algunas empresas diseñan sus productos de forma tal que se
reemplace algún contaminante por otro compuesto que no es
tan nocivo para el ambiente.

También puede ser que eviten que se generen
contaminantes en sus procesos industriales. No es nada sencillo
pero lo cierto es que, con el asesoramiento adecuado, cualquier
industria puede cuidar responsablemente el planeta. Lo más
importante es que tenga verdaderamente el deseo de hacerlo y que
quienes la ayuden en esta tarea busquen medidas
realizables.

También puede evitarse la contaminación
con todas las medidas, grandes y pequeñas, que hemos visto
en las demás secciones de Eco Pibes. Por ejemplo, si
utilizamos menos el automóvil, si compramos
únicamente aquello que necesitamos, si no desperdiciamos,
si tratamos con cuidado los productos peligrosos del hogar, si
utilizamos alternativas más amigables con el ambiente…
Controlar es, en este caso, tratar de minimizar o revertir el
nivel de daño una vez que los contaminantes ya han sido
generados. Puede ser que se haga mediante el reciclado, el
tratamiento o la disposición adecuada de los residuos
peligrosos. Con estas alternativas muchas veces el problema sigue
estando ya que lo único que se logra es trasladarlo de
lugar (por ejemplo a un relleno de seguridad) o dilatar la
solución (por ejemplo con los catalizadores para los
automóviles). También debemos tener en cuenta que
no siempre es sencillo encargarse de los contaminantes una vez
que han sido generados. Es por esto que, cuando tenemos la
posibilidad de escoger, siempre debemos preferir las medidas de
prevención por sobre aquellas de control. Recuerda que el
lema de todo ambientalista debe ser "mejor prevenir que curar".
Es como si estuvieras aprendiendo a andar en bici, es preferible
que uses rodilleras y casco antes que tener al doctor esperando
para atenderte cuando te caigas.

Tipos de contaminación

• contaminación del agua: es la
  incorporación al agua de materias extrañas,
  como microorganismos, productos químicos, residuos
  industriales, y de otros tipos o aguas residuales. Estas
  materias deterioran la calidad del agua y la hacen
  inútil para los usos pretendidos.

• Contaminación del suelo: es la
  incorporación al suelo de materias extrañas,
  como basura, desechos tóxicos, productos
  químicos, y desechos industriales. La
  contaminación del suelo produce un desequilibrio
  físico, químico y biológico que afecta
  negativamente las plantas, animales y humanos.

• Contaminación del aire: es la adición
  dañina a la atmósfera de gases tóxicos,
  CO, u otros que afectan el normal desarrollo de plantas,
  animales y que afectan negativamente la salud de los
  humanos.

• LA REVISTA Investigación y Ciencia
  cita de un estudio efectuado recientemente entre más
  de tres mil personas de Estados Unidos y Canadá, en el
  que se demostró que "la probabilidad de que los
  ciudadanos experimentaran un contacto estrecho con
  contaminantes potencialmente tóxicos en los lugares
  considerados inocuos —viviendas, oficinas y
  automóviles— era mucho mayor que la probabilidad
  de exposición extramuros". Las principales fuentes de
  contaminación del aire doméstico eran los
  vapores procedentes de productos de limpieza, pastillas
  antipolilla, materiales de construcción, combustibles,
  desodorantes y desinfectantes, así como los que
  desprende la ropa recién sacada de la
  tintorería y la tapicería sintética
  nueva.

• La "gripe espacial", una enfermedad que
  afectó a los astronautas hasta que se descubrió
  su causa, se debía a este tipo de vapores o gases. Se
  percibe el desprendimiento de gases cuando uno se sienta en
  un auto nuevo o camina en un supermercado junto a los
  estantes de productos de limpieza, aunque estos se encuentran
  en recipientes sellados. De modo que cuando una vivienda se
  mantiene herméticamente cerrada para mantener fuera,
  digamos, el frío invernal, los vapores desprendidos
  por diversos productos químicos pueden contribuir a
  que el nivel de contaminación dentro de la casa sea
  muy superior al de fuera.

• Los niños, particularmente los
  pequeños, son los más vulnerables a los
  contaminantes domésticos, dice el Medical
  Post, de Canadá. Están más cerca
  del suelo que los adultos, respiran más deprisa, pasan
  hasta el 90% del tiempo dentro de casa y, como sus
  órganos aún no están plenamente
  desarrollados, son más vulnerables a las sustancias
  tóxicas. Asimilan el 40% del plomo ingerido,
  mientras que los adultos solo asimilan
  el 10%.

Efectos de la contaminación

*deteriora cada vez más a nuestro
planeta

*atenta contra la vida de plantas, animales y
personas

*genera daños físicos en los
individuos

*convierte en un elemento no consumible al
agua

*en los suelos contaminados no es posible la
siembra

Causas de la contaminación

• desechos sólidos domésticos

• desechos sólidos industriales

• exceso de fertilizante y productos
  químicos

• tala

• quema

• basura

• el monóxido de carbono de los
  vehículos

• desagües de aguas negras o contaminadas al mar
  o ríos

Esta constituye uno de los problemas más
críticos en el mundo y es por ello que ha surgido la
necesidad de la toma de conciencia la búsqueda de
alternativas para su solución.