Primeros años de Constantino (273-305)

Introducción

El Imperio Romano parecía abocado a la
disolución. En los últimos 50 años se
habían sucedido veintiséis emperadores, y
sólo uno de ellos había fallecido de muerte
natural. Los persas hostigaban constantemente, y con
éxito, las fronteras del norte y los bárbaros las
del norte y occidente.

Parece indudable la afirmación de que al
emperador romano Constantino se debe la supervivencia, poder,
universalidad y carácter monárquico de la Iglesia
Católica.

Supervivencia porque el cristianismo, movimiento
religioso promovido por el ex rabino Pablo de Tarso en el imperio
romano llevaba casi tres siglos de constantes persecuciones.
Poder porque integró el movimiento cristiano dentro de la
iglesia oficial del imperio, dándole prelación al
monoteísmo cristiano sobre el politeísmo romano. El
monoteísmo porque lo colocaba, al ser emperador, como el
único intermediario entre un único dios
irrepresentable y los sacerdotes. Universalidad porque impuso su
idea católica en un imperio que él había
terminado de unificar militar, política y religiosamente.
Carácter monárquico porque estableció en
esta nueva iglesia una forma de gobierno en que la
soberanía sería ejercida por una sola persona con
carácter vitalicio; porque la acostumbró a la
pompa, a la solemnidad, a la ostentación, al boato y la
belleza de la iglesia pagana romana.

La principal ventaja de la monarquía
teocrática consistiría en que el emperador, elegido
por voluntad divina, quedaba legitimado para asumir todos los
poderes del Estado sin más limitación que la
intervención directa de su dios.

Políticamente el Imperio romano se encontraba en
un período de pleno desgobierno, el emperador Diocleciano
intentaba estabilizar la situación mediante reformas y un
gobierno en tetrarquía, es decir con 4
emperadores.

Militarmente, en el ejército que controlaba el
Imperio romano, sobre el senado romano, era notable la
sucesión en el poder de militares serbios filocristianos:
Aureliano, Constancio, y luego Constantino, debido a que
según ellos, los soldados cristianos destacaban por su
valor en las batallas, porque si morían se hacían
acreedores al cielo y a la declaración de mártires
que les ofrecía su religión cristiana.

Nacimiento de
Constantino

273-293. Constantino nació en Naissus,
Serbia, el 27 de febrero del año 273. Fue por tanto de
origen serbio como su padre.

– Su padre Constancio fue guardia personal del emperador
Aureliano, y luego emperador romano. Su madre Elena fue turca de
nacimiento.

Desde su nacimiento Constancio siempre reconoció
a su hijo Constantino como legítimo.

– Elena mantuvo su casa hogareña en Naissus
durante casi dos décadas, con la presencia de su hijo
Constantino y a veces la de su conyugue Constancio.

– Naissus fue un lugar desde donde Constancio se
podía desplazar con relativa facilidad dentro del
territorio de las campañas de Maximiano, entonces
emperador augusto del imperio occidental romano.

Educación
básica de Constantino

– Los humildes orígenes de Elena no son
razón para suponer que fuera una mujer ignorante o
iletrada. No pudo dar a Constantino la misma educación que
hubiera recibido de los eruditos congregados en la corte de
Nicomedia, pero de ella y de Constancio aprendió
Constantino sus conocimientos básicos de latín,
griego, filosofía, militares, políticos y
otros.

– Constantino pasó la mayor parte de su juventud
en los campamentos militares romanos acompañando a su
padre.

Situación
política del Imperio Romano

Lucio Domicio Aureliano,
(214-275), emperador
romano (270-275).

– Nació en Dacia
ripensis o Sirmio, ahora Sremska Mitrovica
en Serbia.

– Después de 15 años de rebelión,
que habían llevado a la pérdida de dos tercios del
territorio en favor de los imperios de Palmira en Oriente y
de Galia en Occidente, en un corto reinado de 5 años
Aureliano reunificó el Imperio fragmentado, y salvó
a Roma de las invasiones bárbaras que habían
llegado hasta la propia Italia.

– El primer problema que enfrentó el nuevo
emperador fue la restauración de las fronteras,
principalmente en el límite occidental del
Imperio.

– Su muerte impidió la plena restauración
de la estabilidad política y de una dinastía
duradera que pudiera acabar con el ciclo de asesinatos de
emperadores y guerras civiles que marcó este
período.

Cayo Aurelio Valerio Diocleciano, (244-311),
emperador romano (284-305).

– Nació en Salona, Dalmacia,
actualmente en Croacia.

284. En noviembre de este año, tras la
muerte del emperador Numeriano en Tracia, Diocleciano fue
aclamado emperador en Nicomedia, el 20 de noviembre.

-Veinte años más tarde el reinado
de Diocleciano restauraría plenamente la
estabilidad política y económica del
Imperio.

– En materia de religión, trató de
mantener el tradicional culto romano. Prefirió siempre a
los dioses más antiguos y a las deidades
olímpicas.

– El Imperio occidental sobreviviría otros dos
siglos mientras que el imperio oriental se prolongaría
durante otro milenio.

– La solución a la crisis fue dirigida por
Diocleciano, y su nueva forma de gobierno, denominada
Tetrarquía.

Políticas desarrolladas

- Como parte de sus planes de resurgimiento,
invirtió en edificaciones y reparaciones de
templos.

– Asoció su imagen con la del líder
del panteón romano, Júpiter, y la de
su coemperador Maximiano con la
de Hércules. 

– Esta reafirmación de la conexión entre
dios y emperador ayudó a legitimar las demandas de poder y
a vincular estrechamente el gobierno imperial con el culto
tradicional.

– Favoreció a los dioses que proveían
seguridad a todo el imperio, en lugar de las deidades locales de
las provincias y el dios cristiano.

– La unidad de culto fue un aspecto central de la
política religiosa diocleciana.

– Reforzó la preferencia romana por las
costumbres antiguas, así como la oposición imperial
a sociedades independientes.

– Intentó reformar todos los aspectos de la vida
pública para adecuarlos a sus objetivos
tradicionales:

– La acuñación de monedas, la fiscalidad,
la arquitectura, el derecho y la historia fueron radicalmente
reconstruidos para reflejar una ideología tradicionalista
y autoritaria.

– Como la reforma del tejido moral del Imperio,
exigía la erradicación de las minorías
religiosas, un primer paso de este proceso fue la
persecución de cristianos y judíos en el
Imperio.

– La tetrarquía fue el sistema de gobierno
instaurado por el emperador romano Diocleciano, ante la necesidad
de regular el caos que reinaba en el Imperio.

– Se inició con los nombramientos, por el
emperador Diocleciano, de Maximiano como emperador
augusto y Constancio como emperador césar de la parte
occidental del imperio romano. Y de Galerio como emperador
césar, conservando Diocleciano el título de
emperador augusto de la parte oriental del imperio, y con
autoridad sobre los otros tres emperadores por él
nombrados.

El Imperio quedaba así dividido en cuatro
prefecturas, gobernadas por dos emperadores augustos y dos
emperadores césares. Las prefecturas se dividían en
diócesis, palabra que más adelante quedaría
solo con un sentido religioso.

286.

Ante la magnitud de la tarea gubernamental, primero
llamó a colaborar a otro soldado ilirio como él
mismo, de nombre Maximiano, primero como emperador césar y
finalmente como emperador augusto. Su principal encargo fue la
normalización de la frontera occidental.

– Maximiano consiguió reprimir la amenaza de los
bárbaros, las revueltas y el bandidaje en el límite
occidental, mientras Diocleciano gobernaba.

La diarquía.
Diocleciano y Maximiano formaron
una diarquía. Sin embargo, esta forma de gobierno no
resultó suficiente para afrontar la totalidad de los
problemas del imperio y tuvieron que optar por
una tetrarquía, dejando para la parte oriental del
imperio a Diocleciano como emperador augusto y nombrando
a Galerio emperador césar. Mientras en la parte
occidental del imperio continuaba Maximiano como emperador
augusto y nombraban a Constancio emperador
césar.

La diarquía. Es una forma de
gobierno en la que el poder lo comparten dos personas que se
llaman diarcas.

La tetrarquía. Es una forma de
gobierno mediante la cual el poder lo comparten cuatro
personas que se autodenominan tetrarcas.

Emperadores augustos y emperadores
césares.

Emperador,
persona que gobierna un imperio

Emperadores césares, se encargaban del
ejército y de la defensa del Imperio.

Emperadores augustos, los encargados del
gobierno.

En esta primera tetrarquía, no hubo una
división territorial perfectamente delineada sobre las
áreas de poder de cada tetrarca. Además el
emperador Diocleciano se reservó para sí la
autoridad y capacidad de intervenir en las decisiones
gubernamentales en todos los territorios del imperio.

Constantino inicia su carrera
política

293. Diocleciano hizo de Nicomedia su lugar de
residencia, por lo que esta ciudad se convirtió
prácticamente en la capital del Imperio romano durante su
reinado.

– Italia dejó de ser la provincia dominante, y
Roma la ciudad principal. Diocleciano ni siquiera juzgó
necesario que su nombramiento fuese confirmado por el senado de
Roma, que actuaba por entonces solo como un club
social.

– En ese momento, la función fundamental del
emperador era la defensa del Imperio y tenía que estar
cerca de sus fronteras exteriores.

– Ambos emperadores con el título de augustos,
nombraron cada uno a un sucesor, con el título de
emperadores césares. La idea era que, con el tiempo, los
césares ascendieran y se convirtieran en augustos, cargo
para el que estarían mucho mejor preparados, gracias a la
experiencia adquirida como césares.

Diocleciano eligió como césar a Galerio, y
Maximiano a Constancio padre de Constantino.

296. A partir de esta fecha, a sus veinte
años Constantino fue llamado por el emperador Diocleciano
a su corte en Nicomedia, actual Izmir en
Turquía.

. Desde entonces dedicó buena parte de su tiempo
a guerrear y viajar.

– El llamado de Constantino a la corte de Diocleciano y
Galerio en Nicomedia, respondía a tres razones:
desarrollar un entrenamiento militar, demostrar lealtad a esta
dupla de emperadores del imperio oriental, y aprender a convivir
en un ambiente más culto y adecuado a su posición
de hijo de un emperador césar.

– Parece materialmente imposible que en el mismo tiempo
en que estuvo en la corte de Diocleciano y Galerio hubiera
recibido todos los conocimientos que le permitirían, por
lo menos corredactar textos en latín y griego.

– Además para desempeñarse en la corte de
Nicomedia era fundamental además del latín, hablar
el griego, idioma de comunicación del día a
día.

– Sus conocimientos del idioma griego son atribuidos a
las enseñanzas de su madre Elena, quien por ser originaria
de Drepanum, hablaba griego como lengua materna. Sin olvidar
además que en el oriente del Imperio romano se hablaba
coloquialmente más el griego que el
latín.

– Constantino no fue ilustrado a partir de los veinte
años de edad en la corte de Nicomedia. Los conocimientos
que poseía los adquirió en el tiempo en que
convivió con su madre Elena y su padre
Constancio.

– Se presupone que maestros profesionales, pagados por
su padre Constancio, como era costumbre entonces, fueron quienes
complementaron la educación básica a
Constantino.

296- 298. Constantino luchó bajo
Diocleciano y Galerio en Asia contra los Persas.

298-299. Luchó bajo órdenes de
Galerio en Nibisis y Antioquía.

298-300. Luchó con Galerio en el valle
medio del río Danubio contra sármatas y
marcomanos.

301-302. Sirvió a Diocleciano en su
campaña de Egipto.

303. En la corte Constantino:

– Estableció relaciones con la elite de la
capital del imperio y de sus provincias.

-Siguió de cerca y desde el nivel político
más alto el proceso de la persecución de
Diocleciano en contra de los cristianos.

– Contrajo matrimonio con Minervina, con quien tuvo su
primer hijo Crispo.

304. Acompañó a Diocleciano en su
viaje a Roma.

305. Junto a su padre Constancio luchó
contra los pictos en Britannia.

Persecución de Diocleciano

Antecedentes

– Desde el principio el cristianismo fue visto como una
amenaza para las tradiciones del Imperio romano. Como una
sociedad secreta, de la cual siempre se sospechaba, por ello fue
mantenido al margen de la sociedad.

– A pesar de esto, en los dos primeros siglos de la era
cristiana, ningún emperador emitió leyes contra la
religión cristiana o su Iglesia. Durante este periodo, la
mayoría de las persecuciones fueron realizadas por
funcionarios del gobierno local, en un imperio de una vasta
extensión que integraba pueblos muy diversos.

– Los cristianos se consideraban una amenaza, puesto que
rechazaban los festejos públicos, se negaban a participar
en el culto imperial, recelaban de las personas en cargos
públicos y eran abiertamente críticos con la
religión romana politeísta.

193-211. Septimio Severo publicó
un edicto general prohibiendo a los romanos la
conversión al judaísmo o
al cristianismo.

248. Orígenes (185-254), Teólogo y
Padre de la Iglesia griega, en un escrito cuenta acerca de la
multitud de personas que se convertían al cristianismo,
incluso hombres ricos y personas con posiciones de honor, y damas
de alto refinamiento y linaje. 

– Debido a esta situación los emperadores se
volvieron más hostiles, los representantes gubernamentales
comenzaron a responder a la voluntad de la muchedumbre y
perseguir activamente a los cristianos.

– El cristianismo había cambiado, sus
practicantes ya no eran simplemente las clases bajas que
fomentaban descontento, había por aquel entonces
cristianos ricos, o de alto linaje. 

250. Durante los reinados de Decio y Valeriano,
comenzaron a aprobarse determinadas leyes contra la
práctica del cristianismo. Este tipo de legislación
obligaba a los cristianos a realizar sacrificios a los dioses
paganos, acción prohibida por su religión, o de lo
contrario, a afrontar la prisión y la pena de
muerte.

251. Decio murió en batalla. Las
persecuciones se detuvieron durante seis años y
permitieron que la Iglesia cristiana reanudase algunas de sus
funciones. Valeriano:

257. Proclamó un nuevo edicto
persecutorio: todos aquellos que profesaran la fe cristiana
encaraban el exilio o la condena a trabajo forzado en las
minas.

258. Emitió un segundo edicto, en que el
castigo fuese la muerte.

260. Cuando fue capturado en batalla y ejecutado,
la persecución a los cristianos se detuvo.

– Las comunidades cristianas, especialmente las
orientales crecieron rápidamente en el Imperio romano a
partir de este año.

– La religión cristiana se extendió
incluso a las zonas rurales, donde antes no se había
establecido de forma importante. 

– Las iglesias ya no eran tan discretas como lo
habían sido los dos siglos anteriores. De hecho, grandes
iglesias destacaban en algunas de las mayores ciudades del
Imperio. La iglesia de Nicomedia, por ejemplo, se
edificó sobre una colina, y sobresalía por encima
del palacio imperial. 

– Se observaba un crecimiento significativo y mayor
prosperidad de la población cristiana.

- En algunas zonas donde los cristianos eran
más influyentes, como el norte de África y Egipto,
las deidades tradicionales comenzaron a perder
credibilidad.

- Hubo muchos cristianos que deseaban ser
mártires.

-Numerosos gobernadores provinciales ignoraban los
edictos persecutorios de los emperadores. Entre ellos el
emperador Constancio, padre de Constantino, fue conocido por
desaprobar las políticas de persecución.

– Las clases bajas tampoco demostraban el mismo
entusiasmo de persecuciones anteriores, ya no creían en
las acusaciones calumniosas que fueron tan populares en los
siglos I y II, la Iglesia cristiana había sido
aceptada por buena parte de la población.

– Después de las persecuciones y con la paz de
Galieno, los cristianos alcanzaron altos cargos en el gobierno
romano. El propio Diocleciano eligió a varios cristianos
para asumir destacados puestos gubernamentales.

284. Con la llegada al trono de Diocleciano se
produjo un cambio gradual en la actitud oficial hacia las
minorías religiosas:

– En los primeros quince años de su reinado,
Diocleciano purgó el ejército de algunos
cristianos, condenó a los maniqueos a muerte y se
rodeó de oponentes públicos a la
cristiandad.

Maniqueísmo

Doctrina religiosa que se basa en la existencia de dos principios contrarios y eternos que
luchan entre sí, el bien y el mal; fue fundada por el filósofo persa Manes en el s. iii y perseguidaen todo el Imperio romano.

– La preferencia de Diocleciano por un gobierno firme,
combinada con la imagen de restaurador del pasado glorioso de
Roma, propició nuevas persecuciones en las minorías
de Roma.

295. Diocleciano, emperador augusto y Galerio
emperador césar, del imperio de oriente promulgaron un
edicto desde Damasco en el que:

– Se proscribían los matrimonios
incestuosos

– Se afirmaba la supremacía de las leyes romanas
sobre la legislación local.

- Se insistía en que era tarea de todo
emperador hacer cumplir los preceptos sagrados de las leyes
romanas, para que los propios dioses inmortales favorecieran y
mantuvieran la paz en Roma.

– Era función de la autoridad romana garantizar
que las personas pudieran llevar una vida piadosa, religiosa,
pacífica y casta en todos los aspectos. 

302. Galerio, pagano devoto, presionó a
Diocleciano para empezar una persecución general de los
cristianos.

– El ritmo y las acciones emprendidas en contra de la
Iglesia cristiana variaron en intensidad a lo largo del Imperio,
con un grado mayor en los territorios orientales, gobernados por
Diocleciano y Galerio, y menor en los occidentales gobernados por
Constancio.

303-311. Tuvo lugar la mayor y más
sangrienta persecución oficial del emperador Diocleciano
contra los cristianos, aunque no logró
eliminarlos.

– La persecución de Diocleciano tuvo como fin
frenar la rápida expansión del
cristianismo.

303. La tetrarquía emitió edictos
que abolían los derechos legales de los cristianos y les
exigían que cumplieran con las prácticas de la
religión oficial romana, y realizaran los sacrificios
ordenados a los dioses.

La persecución varió en intensidad a lo
largo del imperio:

– Las menores represiones se presentaron en las
provincias occidentales Galia y Britania, donde únicamente
se aplicó el primer edicto, mientras que las más
violentas se dieron en las provincias orientales.

303. Primer edicto. En un primer edicto
Diocleciano ordenó que la recientemente construida iglesia
cristiana en Nicomedia fuera arrasada, sus escrituras quemadas y
sus tesoros confiscados. 

El decreto ordenaba:

– Destruir las escrituras cristianas, los libros
litúrgicos y los lugares de culto en todo el
Imperio.

– Prohibir a los cristianos reunirse a celebrar su
culto. 

– Privar a los cristianos del derecho de petición
ante los tribunales, haciéndolos sujetos potenciales
de la tortura judicial. Los cristianos no podían
responder a las acciones interpuestas en contra de ellos en un
tribunal. 

– Senadores, équites, decuriones,
veteranos y soldados cristianos fueron desprovistos de sus
rangos.

– Libertos imperiales fueron esclavizados de
nuevo.

– A pesar de la solicitud de Diocleciano, sin
derramamiento de sangre, los jueces locales a menudo aplicaban
ejecuciones durante la persecución, dado que la pena
capital era uno de sus poderes
discrecionales. 

– La recomendación de Galerio, quemar vivos a los
cristianos, se convirtió en un método común
de ejecución de los cristianos en el Oriente.

- En el Occidente por el contrario el primer edicto
fue el único legalmente obligatorio.

Segundo edicto. Después de una serie de
rebeliones en Malatya (Turquía) y Siria, se hizo
público un segundo edicto, que ordenaba el arresto y
encarcelamiento de todos
los obispos y sacerdotes.

- El decreto produjo el encarcelamiento de tantos
sacerdotes que los criminales ordinarios hacinados tuvieron que
ser liberados.

Tercer edicto. Anticipando la celebración del
vigésimo aniversario de su reinado el 20 de noviembre
declaró una amnistía general: Cualquier miembro del
clero podría ser liberado, siempre y cuando aceptase
realizar un sacrificio a los dioses paganos.

– Algunos sacerdotes accedieron voluntariamente y otros, bajo
tortura.

304. Cuarto edicto. Ordenaba que todas las
personas, fuesen hombres, mujeres o niños, deberían
reunirse en lugares públicos y realizar un sacrificio
colectivo. Si se negaban, serían ejecutados.

- Este último edicto no llegó a
aplicarse en Occidente en los dominios de Maximiano y Constancio.
En Oriente, en cambio, estuvo vigente hasta la
promulgación en 313 del edicto de
Milán de Constantino y Licinio. El
Edicto de Milán de Constantino y Licinio marcó el
fin de la persecución a los cristianos.

Fuentes

http://es.wikipedia.org/wiki/

http://www.biografiasyvidas.com/monografia/constantino/

Enviado por:

Rafael Bolívar Grimaldos