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Principales retos para el desarrollo del sector turístico en Cuba



  1. Resumen
  2. Desarrollo
  3. Conclusiones
  4. Bibliografía

Resumen

El presente artículo recoge explícitamente
los desafíos inmediatos que azotan el sector del turismo
en Cuba, Además de las disímiles barreras por las
que ha tenido que atravesar y que todavía atraviesa con el
objetivo de elevar los indicadores económicos en nuestro
país. Ante las realidades del contexto actual, y teniendo
en cuenta la crítica situación creada a partir de
la aguda crisis económica mundial, Cuba sigue asumiendo el
turismo internacional como uno de los ejes básicos en la
definición de su estrategia económica
existente.

Desarrollo

A lo largo de nuestra historia, el desarrollo de los
servicios turísticos se ha ido materializando por una
serie de etapas que pudieran definirse como de amplia
evolución de esta actividad. Una de estas etapas que a mi
consideración resulta la más importante es la de la
década del 90, donde paulatinamente comienza a crecer el
flujo de turistas internacionales, convirtiéndose
así en un sector que con mayor celeridad podía
aportar soluciones.

Hoy en día, en la arena internacional, el
posicionamiento alcanzado en el contexto caribeño es
calificado de espectacular por muchos especialistas cuando
evalúan las posiciones cimeras logradas dentro de la
región.

Todo ello converge a un planteamiento esencial: El
sector turístico cubano, después de vencer una
etapa de expansión sin precedentes, se enfrenta al
desafío de elevar su capacidad competitiva con importantes
oportunidades que pueden ser aprovechadas, así como un
grupo de ventajas indiscutibles que pueden apalancar este
proceso.

Existen importantes retos a enfrentar, por otro lado,
las debilidades asociadas a factores objetivos y subjetivos
tendrán que apoyarse en una estrategia coherente en la que
se involucre adecuadamente el uso del capital humano del
país como recurso económico principal.

Cuentan que el 27 de octubre de 1492 el almirante
Cristóbal Colón arribó a Cuba por la costa
nororiental del país y que, vislumbrado por su belleza,
exclamó: "¡Esta es la tierra más hermosa que
ojos humanos han visto!". Y se convirtió, de hecho, en el
primer turoperador de la Isla. Indiscutiblemente, Cuba, como
destino turístico, cuenta con una serie de atributos
heredados que representan un importante punto de partida para el
desarrollo turístico.

Sus bellezas naturales (playas, atractivos submarinos,
paisajes campestres y de montaña, reservas
ecológicas, todos aún muy por debajo de su
capacidad sustentable de explotación), así como su
clima son sólo una parte de ellas, que se complementan con
su ubicación y fácil acceso por vía
aérea y marítima, además de su importante
patrimonio histórico y cultural. Tenemos un pueblo
hospitalario, un nivel de educación alto y creciente; es
decir, estamos en condiciones de brindar estos servicios
turísticos y, a la vez, cooperar con los países del
Caribe".

No se trata, por tanto, de aprovechar una oportunidad de
carácter cortoplacista asociada al factor "curiosidad" que
pudiera despertar Cuba ni tampoco de asumir un "mal necesario" en
el seno de una sociedad socialista, versiones manejadas por
algunos analistas al vislumbrar la impresionante dinámica
del sector. Se trata, pues, de un desarrollo estratégico,
asociado a la creación de un nuevo concepto de turismo
sustentable desde el punto de vista de sus dimensiones
ecológica, económica y social.

La oferta del producto turístico cubano se ha
concebido buscando, como elemento clave, el logro de una demanda
estable y equilibrada a fin de garantizar un flujo continuo de
turistas a lo largo de todo el año, la elevación
sistemática de la duración media de la estancia y
un alto índice de repetición de las
visitas.

Uno de los mecanismos más certeros para asegurar
estos resultados es lograr la diversificación del
producto.

Diversificar el producto turístico significa,
desde el punto de vista de la oferta, aprovechar al máximo
las posibilidades geográficas, económicas, sociales
y culturales para llegar a todos los segmentos de mercado y a la
mayor cantidad de mercados emisores de turistas. Ello permite
evitar oscilaciones bruscas de la demanda según el
período del año que puedan poner en peligro la
estabilidad macroeconómica, pero, a la vez, demanda que
todo el país se convierta en actor y beneficiario del
turismo.

De ahí que tres de los equilibrios básicos
por los que se trabaja en el sector se refieran a la estabilidad
temporal, el equilibrio espacial y el equilibrio en los mercados
emisores.

A pesar de las bondades del clima, que pudiera
contribuir favorablemente al logro de una estabilidad temporal,
las estadísticas muestran que el turismo en Cuba no
está exento de cierta dosis de estacionalidad.

Existe un grupo de factores que han incidido en esto: la
dependencia significativa de mercados como el europeo y
canadiense, con preferencias marcadas en huir del crudo invierno
del norte y refugiarse en zonas cálidas; el temor a
temporadas ciclónicas de mayor actividad, así como
el excesivo calor de los meses de verano en el país. La
estacionalidad, caracterizada por períodos de alta y de
baja turística, introduce importantes barreras al
desempeño eficiente del sector.

Es de suma importancia enfocarnos a que en
períodos de baja "el problema capital del creciente
negocio del turismo es, desde el punto de vista económico,
saber enfrentar esta estación en la que es más bajo
el número de turistas y, por tanto, se elevan los costos y
se disminuyen las utilidades".

Sin embargo, probablemente el factor que más haya
incidido desde el punto de vista de la oferta sea el concebir
como producto turístico por excelencia el de sol y playa,
desestimando otros productos atractivos que pudieran posibilitar
una mayor estabilidad de los flujos de turistas y, a la vez, una
mayor agregación de valor. Por esta razón es que
resulta necesario diversificar la oferta turística lo
más posible, ofreciendo diferentes opciones atractivas
durante todo el año, a partir de la adecuada
utilización de las propias ventajas, heredadas o creadas,
a disposición del país.

Entre las ofertas que resultan atractivas se encuentran
las asociadas con la cultura y las tradiciones del país.
La historia, la arquitectura, la música, el cine y la
plástica, entre otras, son manifestaciones que agregan
valor a un producto turístico más acabado,
integrado y sostenible, teniendo siempre en cuenta por donde se
mueven las nuevas tendencias del turismo internacional que buscan
un turismo cultural, ganar en experiencia y en
conocimientos.

El turismo de salud representa otra ventaja competitiva
que se sustenta en el reconocido prestigio internacional de la
ciencia médica cubana en el área. Otras esferas en
la que sería muy sugestivo hacer hincapiés son en
la educación y el deporte, las cuales ya constituyen
fuentes importantes de desarrollo de productos turísticos
especializados. A tenor con los logros alcanzados por el
país en estas dos esferas de la vida social, representan
importantes ventajas con alto potencial de agregación de
valor. Asimismo, el ecoturismo puede erigirse en un producto
turístico más fuerte e interesante si se tienen en
cuenta las importantes reservas del país en esta
esfera.

Una de las debilidades que presenta el producto
turístico cubano en la actualidad es su alto grado de
concentración en dos polos, La Habana y Varadero, los que
generan el 70 por ciento del ingreso global del sector. Es por
ello que entre los objetivos principales de la estrategia de
desarrollo del turismo se encuentra el de lograr una
distribución equilibrada de la demanda desde el punto de
vista espacial.

Con el logro de una mejor distribución del flujo
de turistas por todo el territorio nacional, el sector puede
actuar como corrector de los desequilibrios regionales. Ello, sin
embargo, no debe conducir a la promoción indiscriminada de
la actividad turística en los diferentes territorios, pues
no sería recomendable en materia de efectividad de los
recursos invertidos.

Además del desafío que implica la
diversificación del producto turístico, existe un
grupo de retos adicionales que deberán enfrentarse como
parte del proceso de expansión y desarrollo del turismo en
la economía cubana. La elevación de la eficiencia
económica del sector es uno de ellos.

En tal sentido, se ha sido planteado por varios
directivos del sector que la reducción de los costos de
explotación sin afectar la calidad del servicio y la
elevación de la eficiencia del proceso inversionista
constituyen los ejes principales en esta
dirección.

Otro reto importante a enfrentar es el balance entre las
capacidades hoteleras y extrahoteleras.

En este sentido, el desafío del sector consiste
en aminorar los ritmos de crecimiento inversionista en la planta
hotelera y acelerar las inversiones en la red extrahotelera, si
se tiene en cuenta que, a pesar de los limitados recursos
invertidos en ella, en el año 2002 llegó a generar
aproximadamente el 18 por ciento de los ingresos
turísticos. Ello presupone un cambio de mentalidad en la
concepción de los negocios turísticos: Si en un
principio lo más importante fue crecer en cuanto a
número de turistas mediante la oferta predominante de
paquetes "all inclusive", en estos momentos es necesario repensar
el producto turístico nacional y decidir si continuar
creciendo de forma desmedida en la planta hotelera o desarrollar
ofertas adicionales mediante el desarrollo de la red
extrahotelera, la cual se encuentra necesitada de cambios y
diversificación de los productos que ofrece.

Por último, el desarrollo del turismo en los
países insulares como Cuba depende en alto grado del
transporte aéreo.

En el Caribe, el centro aéreo regional de los
vuelos regulares se encuentra en Miami, al cual Cuba no puede
acceder por barreras que impone el bloqueo económico
norteamericano a la Isla. Es por ello que uno de los
desafíos que tiene que enfrentar el país es la
reconceptualización de su transportación
aérea, partiendo de que la prioridad y la razón de
ser de la aviación civil en Cuba es el desarrollo del
turismo.

La estrategia de desarrollo del sector ha presentado,
adicionalmente, otras particularidades como son la
definición de prioridades, la utilización del
efecto arrastre de otros sectores de la economía a partir
de la demanda agregada del sector, la incorporación de
agentes externos al proceso de desarrollo con
características específicas, así como una
marcada atención al desarrollo de sus recursos
humanos.

Esta política de formación y desarrollo de
los recursos humanos constituye otro pilar de la estrategia de
desarrollo turístico. Especial atención se le ha
brindado a lo que sin dudas constituye las más importantes
y vitales de nuestras ventajas estructurales: el factor
humano.

Como es conocido, Cuba cuenta con una alta
disponibilidad de mano de obra con un notable nivel de
preparación, en condiciones de capacitarse
rápidamente para desarrollar una eficaz y eficiente labor
en cualquier campo.

Conclusiones

Es indudable que existen grandes desafíos en el
sector turístico de nuestro país que necesitamos
superar lo más rápidamente posible.

En tal sentido emergen los problemas asociados a la
elevación de la eficiencia económica, el balance en
cuanto a destinos de inversión y el desarrollo del
tráfico aéreo.

Es importante lograr también la
erradicación de ciertos desbalances, dificultades y
deficiencias. Entre ellos, cabe destacar los relacionados con el
logro de los equilibrios espacial, temporal y el de mercados
emisores, los que constituyen aspectos claves a considerar en la
estrategia futura del sector.

Bibliografía

1. Figueras, Miguel Alejandro. "El turismo internacional
en la economía cubana." Febrero 2001.

2. García Dihigo,
Joaquín."Turismo: Variantes e Impactos". Editado por la
universidad de Matanzas ""Camilo Cienfuegos".

3. Gutiérrez Castillo, Orlando.
"Cuba: Una década de desarrollo
turístico."Disponible en:
http://www.fas.harvard.edu/~drclas/publications/
revista/Tourism/espanol/cuba.htm.

4. Matos Rodríguez, Héctor et
al. Turismo. Complete su conocimiento. Página Web.
disponible en la Intraweb de la Universidad de Matanzas "Camilo
Cienfuegos

 

 

Autor:

MSc. Frank Marcos Castro
González

Lic. Yanisel Alfonso González.

Enviado por:

Aleida Escalona de la Cruz

 

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