Los terremotos como desastres naturales (página 2)

¿Pueden
pronosticarse los terremotos?

EL 28 de julio de 1976 la ciudad de Tangshan, en el
territorio continental de China, sufrió el peor desastre
natural que ha ocurrido en siglos recientes. En cosa de minutos,
todos menos cuatro de los centenares de edificios de la ciudad,
hechos de ladrillo y de varios pisos, quedaron dañados,
muchos de los cuales se desplomaron por completo sobre los
habitantes dormidos. Los trenes descarrilaron, los puentes de
carreteras se derrumbaron, el agua y la electricidad fueron
cortadas y 10.000 mineros quedaron atrapados debajo de la
superficie del suelo. Tres años después, cuando se
emitieron las cifras oficiales de la cantidad de víctimas,
se supo que 242 000 personas habían muerto, y 164 000
sostuvieron lesiones severas.

Los funcionarios chinos dijeron: "El departamento
sismológico no había dado advertencia alguna." En
realidad, el masivo terremoto de Tangshan sorprendió a
todo el mundo, puesto que no se consideraba probable que
ocurriera un terremoto grande en esa zona.

Unidos son los países que apoyan más estas
investigaciones.

Efectos de los Terremotos

Los terremotos pueden producir inundaciones. Cuando un
terremoto es de intensidad media, se forman grietas en los muros
de las casas, se caen las cornisas, pero cuando alcanza su grado
máximo, los edificios se pueden derrumbar y producir miles
de victimas. También grietas en el suelo grietas,
hendiduras y desniveles; no es raro que durante las sacudidas
esas grietas se abran y cierre alternativamente. Los manantiales
también sufren los efectos sísmicos: algunos
desaparecen por breve tiempo o definitivamente, otros cambian la
composición mineral de sus aguas, varían de
temperatura o se desecan.

Antes, durante y después

La ciencia actual no ha encontrado una manera de
predecir los terremotos; sin embargo, se pueden reducir los
daños personales siguiendo una serie de normas o
indicaciones importantes antes, durante y después de
ocurrir el terremoto. El éxito de estas indicaciones va a
depender de la seriedad y responsabilidad con que cada persona
las asuma o las ponga en práctica.

Los terremotos son sismos fuertes que ocasionan
daños leves a severos, es decir que se perciben con
intensidades sísmicas superiores a VI en la escala de
Mercalli Modificada.

Después de un terremoto es posible que ocurran
otros sismos de mayor o menor magnitud que el original, que son
conocidos como réplicas y que pueden ocasionar
daños incluso mayores que los ocasionados durante el sismo
principal.

Las principales consecuencias son:

Daño de
edificaciones 

Las construcciones pueden sufrir daños leves o
graves, dependiendo de la calidad del diseño y de la
construcción

 Incendios

Se producen cuando un terremoto ocasiona cortocircuito,
escapes de gas o contacto de combustibles con artefactos
eléctricos

 Deslizamientos

Los sismos producen deslizamientos que se originan en
las laderas inestables

 Licuación del suelo

Sucede en los suelos arenosos sueltos, con alto
contenido de agua. Estos pierden su capacidad de soporte durante
un sismo, lo cual origina el hundimiento de las
edificaciones

 Crecientes de ríos y
quebradas

Se presentan cuando se rompen las represas y cuando los
deslizamientos taponan el cauce de los ríos y las
quebradas 

Afectación a
la población

Los daños directos e indirectos que
podrían causar un terremoto y los eventos secundarios
derivados de este podrían causar un numeroso número
de muertos , heridos (trauma físico y quemados), personas
atrapadas, desaparecidos y extraviados

¿Qué hacer ANTES?

• Solicitar o buscar en las instituciones
autorizadas toda la información que más pueda
acerca de los Terremotos.

• Organice en su hogar, plantel educativo, empresa
y/o comunidad programas de identificación de áreas
seguras en su vivienda o barrio y en lo posible incluya
simulacros de evacuación.

• Si va a construir alguna vivienda o edificios,
cumpla con las normas de construcción y estudios de suelo.
Si va a comprar fíjese o asesórese de que estas
cumplan con las normas de sismo resistencia.

• Localice y revise constantemente el buen estado
de las instalaciones de Gas,

Agua y sistema Eléctrico. Aprenda a conectar y
desconectar cada uno de estos servicios.

• En su hogar o trabajo, fije a la pared las
repisas, cuadros, armarios, estanterías, espejos,
bibliotecas, etc. No coloque objetos muy pesados en lugares altos
o sobre bases no sólidas.

• Tenga siempre muy a mano los números
telefónicos de emergencia; además, de un
botiquín, una radio portátil y una linterna con
pilas y un pito.

• Lleve siempre consigo algún documento que
permita identificarlo con facilidad.

• Procure mantener siempre alimentos enlatados y
agua.

¿Qué hacer DURANTE el
terremoto?

1.- Si se encuentra en el interior de su Hogar, Escuela
o Empresa

• Conserve la calma y trate de tranquilizar a las
personas que están a su alrededor.

• Si puede salir al exterior hágalo
rápidamente, pero en orden. NO debe gritar, correr o
empujar. Vaya a las zonas indicadas como seguras.

• NO utilice los ascensores.

• Aléjese de estanterías, vitrinas o
muebles que pueden deslizarse o caerse, así como de las
ventanas, espejos o tragaluces.

• Si usted no tiene cerca la salida,
ubíquese debajo de algún mueble resistente como
mesas o escritorios. Caso contrario, localice alguna esquina,
columna o marco de alguna puerta siempre y cuando estas son de
cimiento y brinden seguridad.

• Una vez terminado el terremoto, salga del
inmueble. No grite, No corra y No empuje, así
evitará generar un caos.

2.- Si está en un lugar con mucha
gente

• Si el lugar donde se encuentra es un cine, tienda
y no tiene una salida próxima, quédese allí
y protéjase bajo algún mueble sólido
llevándose las manos a la cabeza y colocándose de
rodillas.

• Si usted es de aquellos que al ingresar a un
lugar congestionado tiene la costumbre de localizar las salidas o
lugares seguros, tiene mucho a su favor porque puede movilizarse
hacia ellas para protegerse.

• Si se encuentra próximo a la salida, salga
del local con calma y No grite, No corra y No empuje.

3.- Si usted está en un edificio de varios
pisos

• Trate de protegerse debajo de una mesa,
escritorio, esquina o marco de una

puerta que ofrezcan seguridad pero siempre lejos de las
ventanas.

• No busque desesperadamente la salida, ni utilice
los ascensores.

4.- Si se encuentra en algún
vehículo

• Deténgase en un lugar abierto y permanezca
en el interior del vehículo.

• No se estacione junto a otros vehículos,
postes o edificios ya que ellos pueden caer
repentinamente.

• Si está un vehículo de transporte
masivo, exija que detengan el vehículo y bájese con
calma hacia los lugares abiertos.

• Si está en carretera viajando, estacione
en lugares alejados de puentes o riscos y permanezca en el
interior del vehículo.

• No grite, No corra y No empuje.

5.- Si usted está en la calle

• Aléjese rápidamente de los
edificios, muros, postes, cables, avisos luminosos u otros
objetos que puedan caer.

• Trate de desplazarse a lugares
vacíos.

• Si localiza un área abierta lejos de
peligros, váyase allí y oriente a otras personas a
seguirle en forma calmada.

¿Qué hacer DESPUES DEL
TERREMOTO?

• Verifique los daños en su vivienda. Si son
muy serios, no haga uso de ella.

• Observe si se ha producido alguna fuga de gas,
agua y/o electricidad. No encienda fósforos si no
está seguro de lo anterior.

• Si existe fuga de gas, agua, etc. informe a las
personas para que se alejen con calma hasta que estas sean
reparadas por las respectivas autoridades. Nunca lo haga usted
mismo.

• Verifique si hay familiares, amigos o personas
lesionadas y busque ayuda médica.

• Tenga cuidado con los cables eléctricos y
edificaciones que puedan caer cuando salga en búsqueda de
ayuda.

• Si hay líquidos derramados en el suelo,
trate de limpiarlos con mucho cuidado.

• Evite tomar o beber en recipientes abiertos que
hayan tenido contacto con vidrios rotos.

• Encienda la radio para de mantenerse informado y
enterarse de los daños ocasionados por el
terremoto.

• No use el teléfono de no ser
necesario.

• Ayude y apoye a las autoridades.

• Prepárese para la posible ocurrencia de
más sismos. Las replicas pueden ser tan grandes como el
terremoto.

• No sea portavoz de falsos rumores.

• Si ingresa a su vivienda, verifique los roperos,
estantes y vitrinas abriéndolas con cuidado con el fin de
que no le caigan objetos encima.

• Si llega a quedar atrapado en su vivienda o
edificio, conserve la calma y trate de comunicarse con el
exterior golpeando algún objeto.

Origen

El origen de los terremotos se encuentra en la
acumulación de energía que se produce cuando, para
restablecimiento del equilibrio por desplazamiento de materiales
del interior de la Tierra, desde condiciones inestables que son
consecuencia de actividades volcánicas y
tectónicas, que se originan principalmente en los bordes
de la placa.

Aunque las actividades tectónicas y
volcánicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos, muchos factores adversos pueden
originarlos:

• Acumulación de sedimentos, por:
  desprendimientos de rocas en las laderas de las
  montañas, hundimiento de cavernas.

• Modificación del régimen de
  precipitación pluvial, que altera cuencas y cauces de
  ríos, así como estuarios.

• Variaciones bruscas de la presión
  atmosférica por ciclones.

Estos fenómenos generan eventos de baja
magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsismos: temblores detectables sólo
por sismógrafos.

¿Qué
causa los terremotos?

Los pronósticos de terremotos se basan en varias
teorías respecto a sus causas, y dichos pronósticos
varían en exactitud. Así como ocurren terremotos
espectaculares sin que se hayan predicho, también se hacen
pronósticos espectaculares que no se cumplen. En 1976 el
Dr. Brian Brady, un geofísico estadounidense,
empezó a pronosticar un terremoto masivo para Lima,
Perú. Más tarde especificó la fecha del
desastre, diciendo que ocurriría alrededor de agosto de
1981. Nunca antes se había atrevido un científico a
pronosticar con tanto tiempo de antemano el lugar, la fecha y la
magnitud exactos de un terremoto. El pronóstico del
Dr. Brady no se había hecho con la intención
de que se hiciera público, pero no es fácil
mantener en secreto noticias de esa índole, y cuando
llegaron a saberse, causaron bastante consternación en la
capital peruana. En julio, el Dr. Brady se desdijo, y la
fecha predicha de agosto llegó y se fue sin que hubiera un
terremoto.

Localizaciones

Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas
donde la concentración de fuerzas generadas por los
límites de las placas tectónicas dan
lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie
de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen
tectónico están íntimamente relacionados con
la formación de fallas geológicas.
Comúnmente acontecen al final de un ciclo
sísmico: período durante el cual se acumula
deformación en el interior de la Tierra que
más tarde se liberará repentinamente. Dicha
liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual
la deformación comienza a acumularse
nuevamente.

El punto interior de la Tierra donde se
origina el sismo se denomina foco
sísmico o hipocentro. El punto de la
superficie que se halla directamente en la vertical del
hipocentro —que, por tanto, es el primer afectado por la
sacudida— recibe el nombre
de epicentro.

En un terremoto se distinguen:

• Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce
  el terremoto.

• Epicentro, área de la superficie
  perpendicular al hipocentro, donde con mayor intensidad
  repercuten las ondas sísmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una
magnitud determinada en una región concreta viene dada por
una distribución de Poisson. Así la
probabilidad de ocurrencia de k terremotos de
magnitud M durante un
período T en cierta región
está dada por:

Propagación

Daños causados por
el terremoto del año
1960en Valdivia, Chile. Es el sismo más fuerte
registrado en la historia de la humanidad: 9,5 grados en
la escala de Richter.

El movimiento sísmico se propaga
mediante ondas elásticas (similares a las del
sonido) a partir del hipocentro. Las ondas
sísmicas son de tres tipos principales:

• Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de
  cuerpo que se propagan a velocidades de 8 a 13 km/s en el
  mismo sentido que la vibración de las
  partículas. Circulan por el interior de la Tierra,
  donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las
  primeras que registran los aparatos de medición o
  sismógrafos. De ahí su nombre
  «P».[cita requerida].

• Ondas transversales, secundarias o S. Son
  ondas de cuerpo más lentas que las anteriores (entre 4
  y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
  vibración de las partículas. Atraviesan
  únicamente sólidos. En los sismógrafos
  se registran en segundo lugar.

• Ondas superficiales. Son las más
  lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las ondas
  P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que
  causan más daños. Se propagan a partir del
  epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman
  sobre la superficie del mar. En los sismógrafos se
  registran en último lugar.

Daños causados por
el terremoto de 1906 en San, Estados
Unidos.

Actualmente se tiene certeza de que si como
consecuencia de eliminación de
desechos en solución, o
en suspensión, éstos se inyectan en
el subsuelo, o por extracción de hidrocarburos,
en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un
brusco aumento de la presión intersticial, una
intensificación de la actividad sísmica.

Pronto se deberían controlar mejor
estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos.
Tal vez, pequeños sismos inducidos podrían evitar
el desencadenamiento de un terremoto de mayor
magnitud.

Escalas de magnitudes

Escalas de intensidades

• Escala sismológica de Mercalli, de 12 puntos,
  desarrollada para evaluar la intensidad de los terremotos
  según los efectos y daños causados a distintas
  estructuras. Debe su nombre al físico italiano
  Giuseppe.

• Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik, también
  conocida como escala MSK o MSK-64. Es una
  escala de intensidad macro sísmica usada para evaluar
  la fuerza de los movimientos de tierra basándose en
  los efectos destructivos en construcciones humanas y en
  cambio de aspecto del terreno, así como en el grado de
  afectación a la población. Consta de doce
  grados de intensidad. El más bajo es el número
  uno. Para evitar el uso de decimales se expresa
  en números romanos.

• Escala Shindo o escala cerrada de siete,
  conocida como Escala japonesa. Más que en
  la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada,
  en rangos entre 0 y 7.

10 terremotos mayores de la historia reciente

Artículo principal: Grandes
terremotos del mundo.

Efectos de los
terremotos

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o más
de los que se detallan a continuación.

Movimiento y ruptura del suelo

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos
principales de un terremoto en la superficie terrestre, debido a
roce de placas tectónicas, lo cual causa daños a
edificios o estructuras rígidas que se encuentren en el
área afectada por el sismo. Los daños en los
edificios dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia
entre la estructura y el epicentro; c) condiciones
geológicas y geomorfológicas que permitan
mejor propagación de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de
tierra

Terremotos, tormentas, actividad
volcánica, marejadas y fuego pueden propiciar
inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del
terreno, lo cual provoca corrimientos en la tierra.

Incendios

El fuego puede originarse por corte del suministro
eléctrico posteriormente a daños en la red de gas
de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es
el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios
causaron más víctimas que el propio
sismo.

Licuefacción del suelo

Artículo
principal: Licuefacción del
suelo.

La licuefacción ocurre cuando, por causa del
movimiento, el agua saturada en material, como arena,
temporalmente pierde su cohesión cambia de estado
sólido a líquido. Este fenómeno puede
propiciar derrumbe de estructuras rígidas, como edificios
y puentes.

Maremoto

Artículo
principal: Tsunami.

Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar
desplazan gran cantidad de agua hacia las costas. En el mar
abierto las distancias entre las crestas de las ondas marinas son
cercanas a 100 km. Los períodos varían entre cinco
minutos y una hora. Según la profundidad del agua, los
tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h. Pueden
desplazarse grandes distancias a través del océano:
de un continente a otro.

Recomendaciones de
protección civil

En caso de terremoto, Protección
civil ofrece las recomendaciones siguientes:3

• Si está en el interior de un edificio es
  importante:

• Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de
  algún mueble sólido, como mesas o escritorios,
  o bien junto a un pilar o pared maestra.

• Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras,
  vitrinas, tabiques y objetos que puedan caer y
  golpearle.

• No utilizar el ascensor, ya que los efectos del
  terremoto podrían provocar su desplome o quedar
  atrapado en su interior.

• Utilizar linternas para alumbrado y evitar el uso de
  velas, cerillas, o cualquier tipo de llama durante o
  inmediatamente después del temblor, que puedan
  provocar explosión o incendio.

• Si la sacudida le sorprende en el exterior es
  conveniente:

• Ir hacia un área abierta, alejada de
  edificios dañados. Después de un gran
  terremoto, siguen otros más pequeños,
  denominados réplicas, que pueden ser suficientemente
  fuertes como para causar destrozos adicionales.

• Procurar no acercarse ni penetrar en edificios
  dañados. El peligro mayor por caída de
  escombros, revestimientos, cristales, etc., está en la
  vertical de las fachadas.4

• Si se está circulando en coche, es
  aconsejable permanecer dentro del vehículo, así
  como tener la precaución de alejarse de puentes,
  postes eléctricos, edificios degradados o zonas de
  desprendimientos.

• Posterior a la sacudida:5

• Si se requiere comunicar con amigos o familiares,
  utilizar mensajes de texto por celular, chat, correos
  electrónicos o internet en general. El exceso de
  llamadas puede congestionar las redes celulares y
  fijas.

  Los terremotos producen distintas
consecuencias que afectan a los habitantes de las regiones
sísmicas activas. Pueden causar muchas pérdidas de
vidas al demoler estructuras como edificios, puentes y presas.
También provocan deslizamientos de tierras.  Otro
efecto destructivo de los terremotos, en especial los submarinos,
son las llamadas olas de marea. Puesto que estas ondas no
están relacionadas con las mareas es más apropiado
llamarles olas sísmicas o tsunamis, su nombre
japonés. Estas paredes elevadas de agua han golpeado las
costas pobladas con tanta fuerza como para destruir ciudades
enteras. En 1896, Sunriku, en Japón, con una
población de 20.000 personas, sufrió este destino
devastador. La licuación del suelo es otro peligro
sísmico, en especial donde hay edificios construidos sobre
terreno que ha sido rellenado. La tierra usada como relleno puede
perder toda su consistencia y comportarse como arenas movedizas
cuando se somete a las ondas de choque de un sismo.

Terremotos en
México

Terremoto de México en
1985

El terremoto del jueves 19 de
septiembre de 1985, conocido como el Terremoto
de México de 1985 o Terremoto del
'85, afectó en la zona centro, sur y occidente de
México y ha sido el más significativo y
mortífero de la historia escrita de dicho
país.3 El Distrito, la capital del país, fue
la que resultó más afectada. Cabe remarcar que
la réplica del viernes 20 de
septiembre de 1985 también tuvo gran
repercusión para la Ciudad.

Este fenómeno sismológico se
suscitó a las 7:19 a.m. Tiempo del
Centro (13:19 UTC) con una magnitud de 8,1 (MW),
cuya duración aproximada fue de poco más de dos
minutos, superando en intensidad y en daños al
terremoto registrado en 1957 también en
la Ciudad de México.

GEOLOGÍA

Origen y epicentro

El epicentro fue localizado en el Océano
Pacífico, frente a las costas del estado
de Michoacán, Jalisco etc., muy cerca del puerto de
Lázaro. Un informe del Instituto de Geofísica en
colaboración con el Instituto de Ingeniería de
la Universidad Nacional Autónoma de
México publicado el 25 de
septiembre de 1985, detalla más aún que
el epicentro fue localizado frente a la desembocadura
del Río Balsas localizada entre los
límites del estado
de Michoacán y Guerrero a las 7:20
a.m. Centro alcanzando la Ciudad de México a las
07:18 a.m. con una magnitud de 8,4(MW).Fue de un sismo de tipo
trepidatorio y oscilatorio a la vez y registró una
profundidad de 15.0 km. La ruptura o falla que produjo el
sismo se localizó en la llamada Brecha de
Michoacán, conocida así por su notable, hasta ese
momento, carencia de actividad sísmica. Se ha determinado
que el sismo fue causado por el fenómeno
de subducción de la Placa de Cocos por
debajo de la Placa Norteamericana.

Una de las diversas apreciaciones en cuanto a la
energía que se liberó en dicho movimiento fue su
equivalente a 1114 bombas atómicas de 20 kilotones cada
una.

Réplicas

Se presentaron varias réplicas del
fenómeno, siendo la más significativa la del
día siguiente (20 de septiembre de 1985) reportada por el
Servicio Sismológico Nacional a las 07:37:13 p.m.
(01:37:13 UTC) con una magnitud de 7,3 grados en la escala
de Richter. Por su parte, el Servicio Geológico
de Estados Unidos registró una magnitud de 7,5 grados
en la escala de Richter y con una profundidad de 17.6 km. La
réplica causó daños materiales en las
construcciones dañadas previamente por efecto del primer
sismo, además de provocar el mayor daño estructural
al sacudir construcciones endebles.

EFECTOS Y CONSECUENCIAS

Ciudad de México, Distrito
Federal

Una de las torres del Conjunto Pino
Suárez colapsada en la Ciudad de
México.

Ruinas de un edificio en la Ciudad de
México en 1985.

Brigadas de rescate trabajando sobre un
edificio colapsado en la esquina de las avenidas Insurgentes
Álvaro Obregón en el centro de la
ciudad.

Obras de reconstrucción del
edificio de la Secretaría.

Las Ruinas de Regis

Nunca se ha sabido el número exacto de
víctimas debido a la censura impuesta por el gobierno
de Miguel de la Madrid.7 La ayuda internacional fue
rechazada en un principio por el primer mandatario, e incluso se
sabe que un avión con ayuda humanitaria de Caritas
Internacional sobrevolaba el espacio aéreo
del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de
México ya que no se le daba permiso para aterrizar.
Por orden de la primera dama, el avión y la ayuda
internacional lograron entrar a la ciudad para apoyar a los
cuerpos de rescate mexicanos que, dada la magnitud del desastre,
en ese momento no daban abasto. Después de este incidente
fue que el Gobierno Federal decidió aceptar la ayuda
internacional al ver sobrepasada sus capacidades de
reacción ante tal catástrofe. Años
después se hicieron las siguientes apreciaciones al
respecto:

• Muertes: el gobierno reportó el
  fallecimiento de entre 6,000 y 7,000 personas. Sin embargo,
  años después con la apertura de
  información de varias fuentes gubernamentales, el
  registro aproximado se calculó en 10,000
  muertos.4 El estadio de béisbol del Seguro
  Social se usó para acomodar y reconocer
  cadáveres. Se utilizaba hielo para retrasar
  la descomposición de los cuerpos.

Las personas rescatadas con vida de los escombros fueron
aproximadamente más de 4,000.8 Hubo gente que fue
rescatada viva entre los derrumbes hasta diez días
después de ocurrido el primer sismo.9

El número de estructuras destruidas en su
totalidad fue de aproximadamente 30,000 y aquellas con
daños parciales 68,000.8

La Torre Latinoamericana y la Torre
Ejecutiva Pemex fue los casos excepcionales
de ingeniería pues este terremoto no les
causó daños algunos.10

Entre los edificios más emblemáticos
derrumbados o parcialmente destruidos durante el terremoto
fueron:

• En el Hospital General de México la
  unidad de ginecología y la residencia médica es
  completamente destruida falleciendo más de 295
  personas entre pacientes, residentes y personal
  médico.11 12

• El edificio Nuevo
  León del Conjunto Urbano Nonoalco
  Tlatelolco

• Los edificios A1, B2 y C3 del Multifamiliar
  Juárez

• Televicentro
  (actualmente Televisa Chapultepec)

• Los Televiteatros (actualmente Centro Cultural
  Telmex)

• Una de las Torres del Conjunto Pino Suárez de
  más de veinte pisos que albergaba oficinas del
  Gobierno (actualmente Plaza comercial Pino
  Suárez)

• Los lujosos Hoteles Regis (hoy Plaza de la
  Solidaridad), D´Carlo y del Prado ubicados en la
  zona de la Alameda Central

• Varias fábricas de costura en San Antonio
  Abad (en la cual murieron muchas costureras)

Así mismo se cuentan hospitales como el Hospital
Juárez, Hospital General y Centro Médico Nacional
donde se llegó a rescatar a poco más de 2.000
personas a pesar de que en el derrumbe quedaron atrapados tanto
el personal como los pacientes que se encontraban en
ellos.

Es notable el hecho de que en los hospitales
derrumbados, una parte de los recién nacidos
—algunos de ellos en incubadora— se lograron
rescatar. En especial tres recién nacidos (dos
niñas y un niño) que fueron rescatados de entre los
escombros del Hospital Juárez siete días
después del terremoto. A esos bebés se les
llegó a conocer como "Los Niños/Bebés del
Milagro", o "El Milagro del Hospital Juárez"; la
razón de este sobrenombre fue que en los siete días
que estuvieron bajo los escombros, los bebés estuvieron
completamente solos, no hubo nadie que les diera de comer o
beber, nadie que los cubriera y les diera calor, y a pesar de
tener todo en contra, los tres salieron vivos. Se recuerda que al
momento de rescatar al primer bebe (una niña), todos los
rescatistas y trabajadores pararon e incluso apagaron toda la
maquinaria a la espera del llanto del bebé, que vino unos
instantes después, corroborando que se encontraba con
vida.

Como consecuencia, doce de los edificios multifamiliares
del Conjunto Urbano Nonoalco Tlatelolco y nueve del
Multifamiliar Juárez tuvieron que ser demolidos; en los
seis meses siguientes fueron demolidos más de 152
edificios en toda la ciudad. Se recogieron 2,
388,144 m3 de escombros; tan sólo para despejar
103 vías consideradas prioritarias se retiraron 1,
500,000 t de escombros (110,600 viajes de camiones de
volteo).

Más de un millón usuarios del servicio
eléctrico quedaron sin servicio, y a los tres días
del suceso sólo se había restablecido el 38% de
éste. Entre los daños a este servicio se cuentan
1,300 transformadores, 5 líneas de transmisión, 8
subestaciones y 600 postes de luz.

El Sistema de Transporte Colectivo
Metro quedó afectado en 32 estaciones. La
mayoría reanudó el servicio en los días
subsecuentes de ese mes, sin embargo la
estación Isabel la Católica no lo hizo
sino hasta el 4 de noviembre de ese
año.

• El servicio de autobuses de la antigua "Ruta 100"
  operó gratuitamente en el tiempo de
  recuperación de la ciudad.

• El servicio de telefonía pública de la
  entonces empresa estatal Telmex fue gratuito hasta
  su privatización en los años

Las alertas de sanidad se dispararon, siendo una de las
más trascendentes la presencia de sangre (proveniente de
las víctimas del sismo) en muestras del agua potable en
toda la red de la ciudad.

Hubo escasez de agua como consecuencia de varias
averías en el Acueducto Sur Oriente con 28 fracturas, la
red primaria con 167 fugas y la red secundaria con 7,229 fugas.
Drenaje afectado: Río La Piedad, 6,500 metros afectados;
en menor grado, el Río Churubusco. Filtraciones de la
lumbrera 9 a la 14 del Emisor Central y en 300 metros del
Interceptor Centro-Poniente.

Más de 516,000 m² de la carpeta
asfáltica de las calles resultaron afectados por
fracturas, grietas y hundimientos (equivalentes a más de
80 kilómetros de una carretera de un carril). Los rieles
del antiguo tranvía en la Colonia Roma, se salieron
del asfalto. También quedaron destruidos y afectados
más de 85,000 m2 de banquetas (aproximadamente
el área del tamaño 12 canchas del tamaño
del Estadio Azteca), más sus respectivas guarniciones
(37,744 m).

Era imposible la comunicación exterior vía
teléfono pues fue seriamente dañada la estructura.
No fue sino hasta marzo de 1986 que se restableció en su
totalidad el servicio de larga distancia nacional e
internacional. Debido a esto, el número de telegramas y
télex sumó 685,466, mientras que los comunicados
por radio y televisión fueron más de
39,000.

El número de empleos perdidos por los sismos se
estima entre 150,000 y 200,000.

Se crea la agrupación civil "Brigada de
Rescate Topos Tlatelolco", grupo de rescate que ha auxiliado
a la población incluso a nivel internacional llegando en
la actualidad a participar en las labores de rescate
del Terremoto del Océano Índico de 2004,
fenómeno que generó una ola gigante conocida
como tsunami y el Terremoto de Haití de
2010.

Michoacán

En la ciudad de Lázaro Cárdenas, por
ser el punto más cercano al epicentro del sismo, se
registraron daños de medianos a graves en un 60 % de
las viviendas. El Hospital General de la ciudad, así como
hoteles y edificios públicos también resultó
con graves daños. Por los efectos en la zona, el sismo fue
clasificado con los grados VIII-IX (destructivo-ruinoso) en
la escala de Mercalli. En Playa Azul, hubo numerosas
muertes, se registró el derrumbe parcial del antiguo hotel
Playa Azul. Se reportó la formación de un maremoto
que inundó la planta baja de algunos hoteles situados
sobre la playa. Por los daños registrados, el sismo fue
clasificado con el grado IX (ruinoso).

Otras localidades de ubicadas en la sierra
de Michoacán desde Coalcomán hasta Coahuayana,
registraron daños menores sin derrumbes. Los grados con
los que fueron catalogadas éstas zonas fueron menores que
VIII en la escala de Mercalli.

Guerrero

En Ixtapa-Zihuatanejo, el sismo fue catalogado con
grado VII (muy fuerte) en la escala de Mercalli. Se
registró la muerte de una persona y se formó
un maremoto con olas que alcanzaron los cuatro metros
en las playas de dicho puerto. Algunas viviendas y hoteles
sufrieron daños menores. En Acapulco, el sismo fue
clasificado con el grado IV (moderado) en la escala de
Mercalli. El movimiento telúrico no dejó
daños ni víctimas en dicha ciudad.

Jalisco

En Ciudad Guzmán, la cifra de
víctimas fue cercana a los 50 muertos y se registró
la destrucción de una gran cantidad de viviendas y
edificios públicos. Por los daños y víctimas
registradas, el sismo en ésta ciudad fue clasificado con
grado VIII (destructivo) en la escala de
Mercalli.

Colima

En Manzanillo, el sismo fue catalogado con grado VI
(moderado) en la escala de Mercalli, pero no dejó
daños ni víctimas.

La Catedral Metropolitana tiene Gruesa
Paredes de Piedra.

El Nacional Monte de Piedad tiene Gruesa
Paredes de Piedra.

El Palacio Nacional tiene Gruesa Paredes
de Piedra.

ORÍGENES DEL DESASTRE

Todos los edificios colapsados presentaban estructuras
inadecuadas para terrenos arcillosos, principalmente a causa de
la corrupción y la mala planeación, pues la
mayoría de los edificios colapsados eran de reciente
construcción. Estructuras muy antiguas y adecuadas al tipo
del terreno arcilloso, tales como la Catedral Metropolitana
de la Ciudad de México, el Palacio Nacional y el
edificio de Nacional Monte de Piedad (que datan de la
época colonial), soportaron el sismo por tener gruesas
paredes de piedra y ladrillo. A pesar de que los peritajes
mostraron que la mayoría de los edificios caídos
tenían especificaciones inferiores a las exigidas en los
contratos, nadie fue declarado culpable. Particularmente grave
fue el caso de la constructora estatal encargada de la
construcción de escuelas, cuyos directivos quedaron
impunes, pese al número elevado de escuelas primarias
destruidas y escolares que resultaron muertos. Los lugares
más afectados fueron escuelas y hospitales principalmente,
también edificios y hoteles que recientemente se
habían terminado de construir.

RESPUESTA INMEDIATA Y ORGANIZACIÓN
CIVIL

Ruinas del Hospital General en
la Ciudad de México.

De inmediato la población civil se
organizó improvisando estaciones de auxilio. La gente que
podía donaba artículos y contribuía como le
fue posible al esfuerzo de recuperación; esto
incluyó mover piedras a mano, regalar
linternas, cascos de protección,
etcétera. Automóviles civiles se tornaron
en vehículos de auxilio. Líneas de personas
movían medicamentos para ser inspeccionados y
posteriormente ser suministrados. Las primeras acciones
organizadas fueron realizadas por los grupos scouts de
las localidades afectadas, mismas que fueron sostenidas durante
varios meses con la atención de damnificados. Cruces
dibujadas con un color rojo sobre papel eran suficientes para
identificar personal o locales de auxilio. Fue notoria la
ausencia de una respuesta inmediata y coordinada de parte del
gobierno de Miguel. El propio presidente demoró tres
días en dirigirse a la nación y tomó otro
tanto en comprender la magnitud de la desgracia. Debido a la
falta y la tardanza de acciones por parte del gobierno federal,
la población civil tomó en sus manos las labores de
rescate. Eso implicó la auto-organización de
brigadas, reforzadas especialmente por estudiantes de las
carreras de medicina, ingeniería y ciencias. La UNAM,
a pesar de no haberse visto afectada directamente, cerró
sus puertas una semana suspendiendo clases para que los
universitarios que así lo desearan pudieran integrase a
las brigadas de rescate y ayuda. También fue notable el
hecho de que la policía y
el ejército tardaron en hacer presencia y su
labor inicial se limitó a "resguardar" los edificios
destruidos.

Diversos países enviaron ayuda
humanitaria a México, entre la que se encontraban:
víveres, ropa, equipos de auxilio, material de primeros
auxilios, casas de campaña con capacidad para instalar 50
personas, equipos de supervivencia, potabilizadores de agua y
diversos materiales más. Versiones extraoficiales indican
que la mayor parte de dicha ayuda fue acaparada por miembros del
gobierno de Miguel de la Madrid y no fue entregada a
los socorristas de la Cruz Roja Mexicana o a la
población que estaba debidamente organizada. Grupos de
artistas llevaron a cabo funciones benéficas y reunieron
víveres y medicinas para ayudar "a nuestros compatriotas
en desgracia". Los reporteros del periódico El
Universal, en sus recorridos por los albergues de las zonas
afectadas por los sismos, vieron a actrices y cantantes
como Yuri, Lilia Prado, Talina Fernández,
Jeanette Arceo, María Medina, Ofelia Cano, Gloria
Mayo, Rosenda Bernal, Pilar Pellicer, Columba
Domínguez, Vicente Fernández y Gloria
Mestre ayudando a sus semejantes.

Reacciones culturales al terremoto

Plaza de la Solidaridad en
honor a las víctimas del terremoto. En éste sitio
se encontraba el edificio del Hotel REGIS y la escultura
monumental fue encomendada al escultor mexicano Javier Campuzano
Reyes Retana.

El terremoto también causó una
reacción cultural, como el poema "Las Ruinas de
México (Elegía del Retorno)" por el
poeta José Emilio Pacheco y la crónica
Nada, Nadie por la periodista Elena Poniatowska.

En "Las Ruinas de México (Elegía del
Retorno)," Pacheco explora el significado de la vida, la grandeza
de la naturaleza contra la civilización, y la
corrupción de la política como resultó de su
experiencia del terremoto.

"Nada, Nadie" es una colección de los testimonios
de muchas personas que presenciaron el terremoto y sus secuelas.
Poniatowska recopiló los testimonios de los
periódicos, de los discursos oficiales del gobierno, y
más interesante aún, de las vivencias de la gente.
En esta obra, Poniatowska crea un espacio donde la gente misma
puede hablar y recordar acerca del esfuerzo de los civiles para
rescatar las personas sepultadas vivas y muertas, sobre la
familia que perdió, sobre la experiencia de ser sepultado
y sobre el drama y la conmoción que sacudieron a la ciudad
de México.

La brecha de Guerrero y el Sistema de Alerta
Sísmica

A lo largo del Pacífico mexicano se tiene una
zona de subducción tectónica entre cuyas
características se incluye una gran actividad
sísmica. El sismo del 85 se produjo en una zona conocida
como la Brecha de Michoacán. Se les llama brechas
o gaps a las zonas donde se observa actividad
sísmica anormalmente menor a la de las zonas que la
rodean, es decir son zonas de silencio sísmico. Desde 1981
investigadores del Departamento de Sismología del
Instituto de Geofísica de la
UNAM (IGEOF) habían identificado
varias brechas sísmicas maduras en
México, entre ellas la de Michoacán, alertando
sobre la posibilidad de que éstas produjeran sismos de
magnitudes considerables.

Otra brecha sísmica importante es la del estado
de Guerrero, localizada entre Acapulco e Ixtapa.
Por sus características, se estima que en esta brecha se
puede producir un sismo de igual magnitud que el de 1985. Es por
esto que se instaló el Sistema de Alerta Sísmica de
la Ciudad de México SAS que opera desde 1991 y
es mantenido por el Centro de Instrumentación y Registro
Sísmico CIRES. El SAS consiste de 12 estaciones
sísmicas ubicadas en la costa de Guerrero que al detectar
un sismo de magnitud mayor a 5 envían una alerta a la
estación central para que emita la alarma. Debido a que la
propagación de la fase más rápida de ondas
sísmicas es de unos 8km/s y que las estaciones
están en promedio a unos 320km de la Ciudad e
México, el SAS puede emitir una alerta que puede dar hasta
60 segundos de aviso previo a las manifestaciones del sismo en la
ciudad.

Aumentan los terremotos "de
importancia"

Hubo 70 terremotos "de importancia" por todo el
mundo en 1983, según el Servicio Geológico de
los Estados Unidos. "Hubo 14 más que en 1982, y
20 más que en 1981, pero solo uno menos que los
que hubo en 1980", dijo el geofísico Waverly Person.
Un terremoto es llamado de importancia si alcanza una magnitud de
6,5 en la escala de Richter, o si causa desgracias
personales y daños considerables. El informe de la agencia
declaró: "Durante la década pasada los terremotos
causaron la muerte a unas 750.000 personas, incluso a
más de 600.000 personas que se calcula que
murieron en un terremoto de grandes proporciones que azotó
a China en 1976".