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Anatomía y fisiología del aparato reproductor femenino

  1. Anatomía
  2. Fisiología del aparato reproductor
    femenino
  3. El
    ciclo menstrual
  4. Fecundación, embarazo y parto
  5. Métodos
    anticonceptivos
  6. Anatomía del aparato reproductor
    masculino
  7. Fisiología del aparato reproductor
    masculino

Anatomía

Está formado por los órganos
genitales internos, los órganos genitales
externos y las mamas. Fíjate en las
imágenes siguientes. En ellas tienes una
descripción de sus componentes. 

Órganos genitales
internos

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En donde distinguimos, entre otras, las
siguientes estructuras:

Ovarios

Órgano par en el que se
producen y maduran los óvulos, el gameto
femenino.

Trompas de
Falopio

Conductos que comunican los ovarios
con el útero y en los que se produce la
fecundación

Útero

Órgano hueco y musculoso en el
que se desarrollará el feto.

Vagina

Canal que comunica con el exterior,
conducto por donde entrarán los
espermatozoides.

Órganos genitales
externos

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En los que se observan, entre otras, las
siguientes estructuras:

Labios
mayores 

Pliegues de piel cubiertos de
vello.

Labios menores

Repliegues de piel sin vello, con
muchas terminaciones nerviosas y
glándulas.

Clítoris

Órgano eréctil situado
en la confluencia superior de los labios menores, con
muchas terminaciones nerviosas. 

Himen 

Membrana delgada y rosada que bloquea
parcialmente la entrada a la vagina.

 

Fisiología
del
aparato reproductor femenino

En el sexo femenino, los futuros gametos están
presentes desde el feto. Al nacer, en los ovarios de una
niña hay del orden de 400.000 futuros óvulos, de
los que solamente madurarán unos 400 o 450 a partir de la
pubertad, este periodo se denomina menarquia.
Hacia los 50 años dejan de madurar óvulos, y a esta
etapa se le
denomina menopausia

El proceso de formación y maduración de
los gametos se
denomina Gametogénesis y en el
caso del gameto femenino se habla
de Ovogénesis. Es un proceso que
comienza en la etapa embrionaria. Se detiene hasta que comienza
la pubertad y posteriormente se reanuda y continúa durante
toda la vida fértil. 

El esquema siguiente representa la
Ovogénesis. 

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Como resultado de este proceso, se
producen Óvulos, con 23 cromosomas,
la mitad que la célula de la que procede
(ovogonia). Si el óvulo no es fecundado se
destruye y elimina. Este proceso se inicia en los
Ovarios y continúa en
las Trompas de Falopio y en
el Útero. Es un proceso que se repite
a lo largo de la vida fértil de una mujer y se
denomina Ciclo Menstrual, que estudiaremos más
adelante. El proceso está regulado y controlado por
el Sistema Endocrino y, a su vez, los ovarios funcionan como
glándulas endocrinas, como ya has visto al estudiar la
unidad del Sistema Endocrino.

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El ciclo
menstrual

Al alcanzar la pubertad, en el sexo femenino empieza el
proceso de maduración de los
óvulos, menarquia, uno cada mes
aproximadamente. Si el óvulo no
es fecundado comienza un proceso de destrucción y
expulsión que concluye con una hemorragia. El conjunto de
todos estos procesos se denomina Ciclo
Menstrual 
y comprende todos aquellos sucesos que se
dan entre una hemorragia, también
llamada menstruación regla,
y la siguiente. Este ciclo suele ser de 28 días, aunque se
puede acortar o alargar.

Es un proceso controlado por el sistema endocrino, tal
como se estudió en la unidad anterior. 

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FASES DEL CICLO MENSTRUAL

Fase folicular

  • Las hormonas de la hipófisis (FSH y LH)
    avisan a los ovarios que es el momento de comenzar la
    maduración de un óvulo, en cada ciclo se
    desarrolla un sólo óvulo.

  • Cuando el óvulo madura, los ovarios
    producen hormonas (estrógenos y progesterona)
    que viajan hacia el útero y inducen el
    desarrollo de la capa que lo reviste,
    el endometrio, que se hace
    más grueso y rico en vasos
    sanguíneos.

  • Hacia la mitad del ciclo, un óvulo sale
    de uno de los
    ovarios, ovulación, y entra
    en la Trompa de
    Falopio
    .

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Fase lútea

  • Si el óvulo no se
    encuentra con el espermatozoide en
    la Trompa de Falopio muere (puede durar de 1 a 3 días
    después de salir del ovario). Esto es lo que ocurre en
    la mayoría de los casos, bien porque no ha
    habido copulación o porque
    el espermatozoide no se ha encontrado con el óvulo (se
    han utilizado determinados métodos anticonceptivos que
    veremos más adelante o por otras
    causas). 

  • Aproximadamente 14 días después de
    la ovulación, los ovarios dejan
    de producir hormonas y esto constituye la señal para
    que la capa que recubre el útero,
    el endometrio, se desprenda y salga por
    la vagina al exterior, produciendo una hemorragia
    denominada menstruación. Puede
    durar entre 3 y 4 días, pero su duración es
    variable en cada ciclo y en cada mujer.

  • El ciclo vuelve a
    empezar. 

RELACIÓN CON LA FECUNDIDAD.

La fecundidad femenina está íntimamente
relacionada con el ciclo menstrual. Como podrás imaginar,
hay determinadas etapas en la vida de una mujer en las que se la
considera fértil, es decir puede quedarse embarazada y
otras en las que no.

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  • Hasta que no se alcanza
    la pubertad y se produce
    la menarquia, es decir empiezan a
    madurar los primeros óvulos, no
    hay posibilidad de embarazo. Como has visto anteriormente,
    esto ocurre entre los 11 y los 14 años. Recuerda que a
    veces puede
    haber ovulación sin que haya
    aparecido la primera regla.  

  • A partir de la pubertad, una vez que aparece el
    ciclo menstrual, hay determinados días en
    que no es posible la
    fecundación y otros días en
    que . Generalmente solamente
    existe posibilidad de que se produzca
    la fecundación en la fase
    del ciclo menstrual en que se ha producido
    la ovulación, a partir del
    día 14, aproximadamente, y solamente durante 1 a 3
    días, aproximadamente, después de
    la ovulación; el tiempo en que el
    óvulo puede sobrevivir antes de degenerar. En los
    demás días del ciclo, generalmente el
    óvulo no ha madurado todavía o bien está
    degenerando y por tanto no puede ser fecundado.

  • A partir de la menopausia,
    hacia los 50 años aproximadamente, cuando dejan de
    madurar los óvulos, no es
    posible quedarse embarazada.

Fecundación, embarazo y parto

Fecundación

Una vez formados los gametos, para que se produzca un
nuevo ser es necesario que el óvulo y
el espermatozoide se junten y fusionen, a este proceso
se le denomina fecundación. En la especie humana
la fecundación es interna, es decir se produce
dentro del cuerpo de la mujer, concretamente en las Trompas
de Falopio. 

Para ello es necesario que se produzca
la copulación o coito que consiste en
la introducción del pene en
la vagina y la
posterior eyaculación del semen (aunque, como
veremos más adelante, en la actualidad
existen técnicas de reproducción
asistida mediante las cuales pude darse
una fecundación in vitro, en el
laboratorio). 

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Si no hay ningún obstáculo
(algún método anticonceptivo) el semen
pasará por la vagina, atravesará
el útero y llegará a las Trompas de
Falopio. De los cientos de miles de espermatozoides,
solamente unos pocos llegarán hasta
el óvulo y solamente uno podrá atravesar
la membrana plasmática del óvulo y
producirse la fecundación. Todos los
demás espermatozoides son destruidos en el
viaje. La razón de producirse millones
de espermatozoides es para garantizar que, al menos
uno, pueda alcanzar el óvulo.  

El óvulo fecundado es una nueva
célula que vuelve a tener 46 cromosomas, ya que
tendrá los 23 cromosomas
del óvulo más los 23
del espermatozoide y se denomina Cigoto.
El cigoto comenzará un viaje hasta implantarse
en el útero. 

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Durante este viaje comienza a dividirse y empieza a
desarrollarse como embrión. A partir de las 16
células se empieza hablar
de mórula, ya que su aspecto recuerda
a una mora.   

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A continuación algunas células
continúan dividiéndose y desplazándose y
pasan a un estado que se denomina
blástula.  

En este estado es como llega al
útero y se produce la
implantación nidación

En el esquema se resume el viaje del
embrión hasta el útero, que dura
aproximadamente una semana. 

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Embarazo

La primera señal de que se ha producido
un embarazo es que desaparece la
menstruación. El embarazo es la fase
de desarrollo del óvulo fecundado, este proceso dura 9
meses y se realiza en el útero. 

Cuando la blástula se
implanta en el endometrio uterino, se desarrolla
el saco amniótico que
albergará al embrión. El saco
amniótico 
está  lleno
de líquido amniótico que
amortiguará los posibles golpes que
reciba. 

Entre el útero y el embrión
se desarrollará la placenta que
permitirá alimentar al embrión y retirar y eliminar
los productos de desecho, también actuará como
barrera defensiva. La comunicación entre
la placenta y el embrión se
realiza a través del denominado cordón
umbilical
, por el que pasan dos arterias y una
vena. 

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A lo largo de los nueve meses de embarazo se van
produciendo cambios morfológicos y
fisiológicos:

Primer
trimestre: 
Implantación en el útero y
primeras fases del desarrollo. En el segundo mes ya están
desarrollados todos los órganos y algunos comienzan a
funcionar. Crece rápidamente pero de forma desigual, crece
sobre todo la cabeza que se distingue del resto del cuerpo. A
partir del tercer mes recibe el nombre
de feto, mide aproximadamente 3
centímetros y pesa unos 10 gramos.

Segundo trimestre: El vientre de la
mujer crece al aumentar el tamaño del útero. Hacia
el quinto mes el desarrollo del vientre llega hasta el ombligo.
Las mamas aumentan de tamaño y la mujer nota los
movimientos del futuro bebé. Todos los órganos
están perfectamente desarrollados y el feto crece. Al
final de este trimestre mide cerca de 30 centímetros y
pesa 1 kilo. 

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Tercer trimestre: El útero
alcanza el máximo desarrollo. Los órganos maduran,
sobre todo los pulmones y el tejido adiposo bajo la piel. El feto
cambia de postura y se sitúa boca abajo. A partir del
sétimo mes el feto ya sería viable y podría
sobrevivir si naciera en ese momento. Al final del embarazo el
bebé puede medir entre los 45 y 50 centímetros y
pesa entre 2,5 y 3 kilos.

 Parto

Al final de los nueve meses se produce el parto o
nacimiento. 

  • Fase de dilatación: el útero y
    la pelvis se dilatan para permitir el paso del bebé.
    Se rompe el saco amniótico y sale el líquido
    amniótico, lo que popularmente se conoce como
    "romper aguas". Pude durar desde 3 a 14
    horas. En mujeres primerizas es más
    largo. 

  • Fase de expulsión: el bebé sale
    a través de la vagina. Se corta el cordón
    umbilical y a partir de ese momento el bebé puede
    comenzar una vida independiente. Suele durar entre 15 y 30
    minutos. Por último, se expulsa la placenta, unos
    15-30 minutos después y termina el
    parto. 

Métodos
anticonceptivos

Como su nombre indica, son sistemas que evitan la
fecundación del óvulo por el espermatozoide y por
tanto los embarazos. Se han ido desarrollando a lo largo del
último siglo, no sin cierta controversia entre los
partidarios y los contrarios a su utilización. Se utilizan
generalmente:

  • Para realizar una planificación familiar
    responsable.

  • Como medio para controlar la natalidad y la
    superpoblación mundial.

  • Para evitar embarazos no deseados en los
    adolescentes.

  • Como medio para evitar la transmisión de
    determinadas enfermedades infecciosas.  

Cada uno de los aspectos mencionados anteriormente
podría ser objeto de análisis y discusión,
revisando los pros y los contras de la utilización en cada
uno de los casos. 

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En las llamadas sociedades desarrolladas hemos pasado de
una situación en el que el control de la natalidad y la
planificación familiar era un objetivo prioritario a el
extremo contrario, ya que gracias a dichas campañas se ha
reducido tanto la natalidad que empezamos a experimentar el
problema opuesto, la escasa tasa de nacimientos y por tanto
campañas que promueven la natalidad.

 En las sociedades en vías de desarrollo o
subdesarrolladas, el problema es la superpoblación y la
falta de medios económicos para poner en marcha planes de
control de natalidad.

 

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Otro de los problemas de las sociedades denominadas
avanzadas o desarrolladas es el alto índice de embarazos
no deseados entre los adolescentes, tema que ha suscitado
campañas a favor y en contra del uso de métodos
anticonceptivos y su difusión en las escuelas.
Véase el último caso del Reino Unido, que promueve
el reparto gratuito de métodos anticonceptivos en las
escuelas.

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Por último, y no por ello lo menos importante, la
aparición de epidemias como el SIDA, plantea la necesidad
de utilizar barreras contra la infección, que como es
sabido se transmite, entre otras formas, por contacto
sexual. 

 El objetivo de este apartado es describir los
principales métodos anticonceptivos disponibles en la
actualidad. Los anticonceptivos podemos clasificarlos,
según su forma de actuar, en:

  • Métodos de abstinencia
    periódica.

  • Métodos de barrera.

  • Métodos químicos.

  • Métodos de esterilización.

MÉTODOS DE ABSTINENCIA
PERIÓDICA

MÉTODO

Descripción

Eficacia

Ventajas

Inconvenientes

Calendario o método
Ogino.

Moco cervical.

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Temperatura basal.

Consiste en realizar el acto sexual
solamente en los periodos en los que no haya óvulos
fecundables. Se calcula teniendo en cuenta la anterior
menstruación, la medición de la temperatura
basal o analizando el flujo vaginal.

Baja. Método con alto
índice de fracaso, los periodos fértiles son
muy variables y es muy fácil cometer
errores.

 

 

Sin efectos secundarios o
contraindicaciones.

Considerado por algunos autores como
un método natural.

 

 

Necesidad de un seguimiento constante
y de cálculos precisos que no siempre dan
resultado. 

Produce inseguridad.

No protege o evita las enfermedades
de transmisión sexual.

 

MÉTODOS DE BARRERA

Método

Descripción

Eficacia

Ventajas

Inconvenientes

Diafragma.

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Capuchón o dispositivo semiesférico
de goma con anillo elástico. Se adapta al cuello
del útero e impide el paso
del espermatozoide. 

Su uso debe ser prescrito por un ginecólogo
para evitar complicaciones.

Media

Depende de su correcta
colocación. 

La eficacia aumenta en combinación con
espermicidas.

 

Sin efectos secundarios o
contraindicaciones.

 

 

 

 

Imprescindible la vista al
ginecólogo. 

Puede ser causa de infecciones.

No protege o evita las enfermedades de
transmisión sexual.

Dificultad a la hora de
colocarlo. 

Preservativo o condón.

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Funda de goma elástica que recubre
el pene e impide la entrada de
los  espermatozoides en el útero.

 

 

 

Alta, cuando se utiliza correctamente y en
combinación con espermicidas.  

Bajo número de fallos.

 

 

Sin efectos secundarios o
contraindicaciones.

Muy recomendable para evitar enfermedades de
transmisión sexual.

Se vende en farmacias.

 

Reduce la sensibilidad durante el
coito.

 

 

 

 

Dispositivo intrauterino
(DIU).

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Dispositivo que se coloca en el interior
del útero, dificulta la
fecundación e impide la anidación del
embrión. 

Lleva un hilo en su extremo que sale por la
vagina.

Debe ser colocado por un
ginecólogo.

Alta, aunque es más recomendable
para mujeres que ya han tenido otros
hijos. 

 

 

 

 

Puede permanecer varios años siempre que se
realicen revisiones periódicas.

 

 

 

 

Imprescindible la vista al
ginecólogo. 

Puede ser causa de infecciones.

No protege o evita las enfermedades de
transmisión sexual.

Puede ser causa de complicaciones en caso de
embarazo.

 

MÉTODOS QUÍMICOS

Método

Descripción

Eficacia

Ventajas

Inconvenientes

Píldora.

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Hormonas o compuestos
sintéticos que impiden la ovulación. Se toman
por vía oral. Debe ser recetada por un
médico.

 

Muy alta

 

 

 

 

Son muy seguras para evitar
embarazos.

 

 

 

 

Imprescindible la vista al
ginecólogo y controles periódicos.

Efectos secundarios en el sistema
circulatorio. 

No protege o evita las enfermedades
de transmisión sexual. 

Espermicidas.

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Cremas, geles…

Contienen productos químicos que destruyen
los espermatozoides. Se aplican en
la vagina antes del
coito.

Baja

Aumenta si se usa en combinación con unos
preservativos o con el diafragma.

Sin efectos secundarios o
contraindicaciones.

Pueden ayudar a prevenir algunas
infecciones.

Pueden ser causa de reacciones
alérgicas. 

No protege o evita las enfermedades de
transmisión sexual.

 

 

MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN 

Método

Descripción

Eficacia

Ventajas

Inconvenientes

Vasectomía.

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Consiste en cortar los conductos deferentes
mediante intervención quirúrgica
menor

Muy alta

 

 

 

No afecta al equilibrio hormonal.

No afecta al deseo sexual.

Prácticamente
irreversible. 

 

 

Ligadura de trompas.

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Consiste en cauterizar o cerrar con grapas las
Trompas de Falopio mediante intervención
quirúrgica menor. 

Muy alta

 

 

No afecta al equilibrio hormonal.

No afecta al deseo sexual.

Prácticamente
irreversible. 

 

 

 

Anatomía
del
aparato reproductor masculino 

También podemos
distinguir órganos genitales
internos 
órganos genitales
externos
. Observa la imagen siguiente. En ella tienes
una descripción de sus componentes. 

Órganos genitales internos y
externos

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En donde distinguimos, entre otras, las
siguientes estructuras:

Órganos genitales
externos

Pene 

Órgano copulador. Presenta gran cantidad de
terminaciones nerviosas. 

Escroto 

Bolsa que recubre y aloja los
testículos. 

 

Órganos genitales
internos

Testículos 

Órgano par. Produce el gameto masculino: el
espermatozoide.

Conductos
deferentes

Transporta los espermatozoides desde el
testículo a la uretra.

Vesículas
seminales

Glándulas que producen líquido
seminal. Sirve de alimento al
espermatozoide. 

Próstata 

Glándula que produce líquido
prostático, permite la supervivencia del
espermatozoide. 

Uretra

Conducto que recorre el pene y lleva los
espermatozoides al exterior. Forma parte, también,
del aparato excretor. 

 

Fisiología
del aparato reproductor masculino

A diferencia de lo que ocurre en el sexo femenino, la
formación del gameto masculino no comienza hasta la
pubertad y luego dura toda la vida. El proceso de
formación del gameto masculino se
denomina Espermatogénesis y se
realiza en los
testículos

El esquema siguiente representa la
Espermatogénesis:

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Como resultado de este proceso, se
producen Espermatozoides, con 23 cromosomas,
la mitad que la célula de la que se origina
(espermatogonia). El espermatozoide es una
célula muy especializada, se reduce el tamaño de la
célula eliminado gran parte del citoplasma y se desarrolla
una larga cola denominada flagelo, que le
permitirá moverse hasta alcanzar el óvulo,
también presenta gran cantidad de mitocondrias que le
proporcionarán la energía necesaria para
moverse.

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El espermatozoide sale de los
testículos y se mezcla con los líquidos producidos
por las vesículas seminales y la próstata para
formar el semen. Estos líquidos son
imprescindibles para la alimentación y supervivencia de
los espermatozoides hasta alcanzar el óvulo. Solamente el
10% del semen está formado por espermatozoides (cientos de
miles).

Al igual que con la formación de los
óvulos, el proceso está regulado y controlado por
el Sistema Endocrino y, a su vez, los testículos funcionan
como glándulas endocrinas, como ya has visto al estudiar
la unidad del Sistema Endocrino.

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Autor:

Lic. Ricarte Tapia
Vitón

 

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