Arabia preislámica

Primeras
emigraciones

Una de las características de los primeros
humanos fue la capacidad de elaborar herramientas de piedra. Las
herramientas pétreas más antiguas, hasta ahora
encontradas, proceden de la región de Afar, Etiopía
(Figura 1) y su antigüedad se estima en unos 2,6
millones de años.

Con el hallazgo y la cronología de estos
fósiles se ha evidenciado que los primeros humanos, en su
desplazamiento nómada para la sobrevivencia por medio de
la caza, la pesca y la recolección de productos vegetales,
establecieron tres rutas principales desde
Etiopía:

– Una hacia el sur de África, bordeando el
Océano Índico (a).

– Otra atravesando el Mar Rojo, desde las costas
eritreas hacia las costas yemeníes (b).

– Y la tercera bordeando el Mar Rojo por la costa
africana, hasta el norte del Golfo de Suez en Egipto (c)
(Figura 2).

– Allí se vuelve a bifurcar en una ruta hacia el
occidente egipcio (d).

– Y otra hacia el oriente a la península del
Sinaí (e), ambas bordeando el Mar
Mediterráneo (Figura 2).

Yemen y
Omán

Las altas montañas al suroccidente de Yemen
(Figura 3) y al oriente de Omán (Figura 4)
retienen las lluvias de los monzones, o vientos estacionales, y
originaron algunas montañas boscosas y fuentes de
agua.

Estas condiciones permitieron que tribus que migraban
desde Eritrea por las costas de la península
arábiga se asentaran en algunos de sus valles
fértiles y se dedicaran a la cría de aves y
pastoreo de rebaños de cabras, originando la primera
población relativamente sedentaria de la
península.

Tribus
beduinas

– Los lazos de parentesco, que se establecían por
diversas formas de alianza y no solamente por la vía de la
consanguinidad, constituían los fundamentos de la
estructura tribal.

– El grupo más grande era la tribu, por lo
general llamada qabîla. La tribu estaba dividida en un
número variable de clanes y el clan estaba a su vez
compuesto de un número variable de familias. – Para
mantener esta forma de organización social, era importante
que el vínculo de los individuos con su tribu tuviera una
fuerza particular que se concentraba en el espíritu
de solidaridad tribal, según el cual los individuos
vivían y morían para defender el honor de su
tribu.

– El lazo de parentesco ciertamente era el principal
factor de cohesión, pero hay que destacar dos
características importantes del sistema de parentesco de
la Arabia preislámica:

– el primero es que los lazos de parentesco no eran
indisolubles y el segundo es que había más
mecanismos para establecer una relación de parentesco que
el matrimonio y la consanguinidad. Un ejemplo del primer caso es
la institución de la expulsión de un miembro
de la tribu. 

– Así como era posible expulsar a un individuo de
la tribu o adoptarlo, también era común la
separación o la unión de un colectivo (normalmente
un clan o una tribu más pequeña).

– La integración y adopción dentro de otra
tribu, generalmente más poderosa, se hacía de
distintas maneras.

– El adoptado podía ser una sola persona, un
grupo más o menos grande o toda una tribu y podía
manifestarse de tres modos distintos:

– Primero, podía tratarse de una
protección temporal.

– Segundo, podía ser una agregación o
confederación duradera, siendo una de las
características usuales de estas confederaciones,
especialmente las más grandes, el de reunirse alrededor de
un santuario o territorio sagrado como el de la Meca, o el de
Medina, con lo que se hacía hincapié en su tinte
religioso.

– Y tercero, una afiliación plena y permanente en
que se adoptaban todos los derechos y obligaciones de la otra
tribu e inclusive se tomaba su nombre. Esta última se
acompañaba siempre de ritos especiales como la mezcla de
sangres, los juramentos y la ceremonia de rociar el fuego con sal
y líquidos perfumados.

– Existía una distinción entre los
miembros por descendencia y los miembros por integración,
pero sabemos, por las fórmulas empleadas durante los
rituales de integración, que la alianza por
adopción implicaba un acuerdo tan firme que no se
podía disminuir o soslayar el espíritu de la
solidaridad tribal en estos casos.

Las tres
Arabias

En tiempos del Imperio Romano se empezó a hablar
de tres Arabias (Figura 5):

Arabia feliz

La primera leyenda de la Arabia Feliz, de reinos
fabulosos, surgió cuando los pueblos mediterráneos
veían llegar de Yemen y Omán, a sus ciudades,
transitando por las rutas comerciales (Figura 6),
caravanas de camellos cargados de:

– Resinas vegetales aromáticas como el incienso y
la mirra.

– Semillas raíces y cortezas, consideradas
especias para preservar o dar sabor a los alimentos, como canela,
clavo y casia.

– O riquezas como oro, ébano, marfil y seda,
originarias de las
regiones tropicales de Asia.

El Reino de Saba, cuya capital
era Ma'rib, alcanzó un gran poderío por su
situación estratégica, entre la India y
el Mediterráneo, lo que le
permitió monopolizar el tráfico de
resinas, especias y riquezas.

– El máximo esplendor lo adjudicaron al reino de
Saba por su misteriosa reina y su relación amorosa con el
rey judío Salomón, que gobernó a Israel
entre los años 965 y 928 a.C.

– Entre el siglo XII a. C. y
el siglo VI, esta zona fue dominada por tres civilizaciones
sucesivas, que controlaron el lucrativo tráfico
de especias: los mineos, los sabeos y
los himyaritas.

A partir del año 572 el reino de Saba fue
colonizado por Persia sasánida.

Arabia
desértica

– Algunos migrantes de Eritrea llegados a
Yemen continuaron su desplazamiento por la costa del Mar
Rojo hacia el norte, y dentro del territorio de la
península arábiga establecieron dos asentamientos
La Meca, y Yatrib actualmente Medina.

– Lo que actualmente se conoce por Arabia Saudita, fue
llamada Arabia desértica por estar cubierta de desiertos
inhabitables, que ocasionan tormentas de arena con
bastante frecuencia, y por oasis.

Desiertos. El desierto de Rub al-Jali al
sur, y los desiertos de Siria, Ad-Dahna y An-Nafud al norte.
Estos desiertos sin embargo terminaron siendo controlados por
sociedades tribales nómadas.

Montañas. La zona central está
formada por una extensa meseta. Al sur de ella se encuentra
el monte Sawda. A partir de ahí, hacia la zona oeste,
comienzan las montañas de Asir, formando el relieve
más abrupto del territorio. Cerca al mar Rojo y gracias a
estas montañas, existen pequeñas zonas
fértiles donde se
cultivan dátiles principalmente.

– Con excepción de la provincia de Asir, el
país está caracterizado por un clima
desértico con temperaturas extremadamente calientes
durante el día, hasta los 54 ºC en verano y
bruscos descensos por la noche, en las estaciones de otoño
e invierno. Además las lluvias son prácticamente
nulas.

Los oasis. Un oasis (Figura 7), es un
lugar en un desierto, con agua y vegetación. Suelen dar
origen a terrenos fértiles en medio de los arenales. La
planta más importante en un oasis es la palma
fecha.

– Las aves migratorias al detenerse en los oasis en
busca de agua, dejan semillas con sus excrementos que crecen en
las orillas de los pozos, formando la vegetación de los
oasis.

Estos lugares generalmente son pequeños
asentamientos habitados. Además de dar cultivos a los
pobladores, abastecen de agua a los viajeros y caravanas. Algunas
veces estos parajes son motivo de ilusiones ópticas
llamadas espejismos.

Los oasis se forman:

– De los ríos o acuíferos
subterráneos. El agua puede llegar a la superficie de
forma natural o por pozos artificiales.

– En sustratos de rocas o piedras porosas que
atrapan el agua y la retienen.

– En largos fallamientos de rocas o diques
volcánicos.

- Lluvias y breves tormentas ocasionales
proporcionan el agua para sostener los oasis
naturales.

– La ubicación de los oasis ha sido de vital
importancia para las rutas comerciales y de transporte en zonas
desérticas. Las caravanas viajan a través de
los oasis con el fin de reponer los suministros de agua y
alimentos. Por esta razón el control político o
militar de un oasis en muchos casos significó el
mantenimiento del comercio por rutas determinadas.

El Pozo Zamzam, (Figura 8). En la Meca
encontraron un gran pozo de agua dulce al que dieron el nombre de
Zamzam, en español muy profundo.

La Kaaba, (Figura 9). Junto a este pozo
levantaron un altar al aire libre, que por su volumen rectangular
llamaron el altar de la Kaaba, en español cuboide o
dado.

La Piedra Negra, (Figura 10). Adorada en
la Kaaba, se ha descrito como un basalto procedente de la
región de Bosra, y no un meteorito procedente de la luna
según la mitología.

– Las rocas negras de Bosra, empleadas en la
construcción desde hace siglos, confieren a la
región de la llamada Arabia pétrea una gran
originalidad, y los monumentos elaborados con ellas ofrecen un
estado de conservación admirable, debido a la resistencia
del basalto.

El ágata es una calcedonia de origen
volcánico. Se forma en las cavidades de la roca al
enfriarse la lava de soluciones calientes de sílice, que
se transforma en cuarzo. El ágata toma formas y colores
diferentes según sus diferentes componentes. Se habla de
ágata en forma de almendra o geoda cuando una cavidad se
ha formado en su centro, como sucedió con la Piedra Negra
de la Kaaba.

La ciudad de la Meca (Figura 11).
Alrededor de este conjunto, Pozo de Zamzam y Altar de la Piedra
Negra organizaron el asentamiento conocido como la ciudad de la
Meca. La Meca se halla en un valle seco caliente con pocas
fuentes de agua.

Las duras condiciones de la península
arábiga por lo general significaban un estado constante de
conflicto entre las distintas tribus de Arabia, pero una vez al
año se declaraba una tregua y convergían en La Meca
en un peregrinaje anual. Este viaje era por razones religiosas,
para rendir homenaje al santuario de los ídolos, entre
ellos la Piedra Negra, y para beber agua del Pozo de Zamzam, que
según la tradición está bendecida por
Alá.

Sin embargo, también era el momento en cada
año para arbitrar las controversias, cancelar las deudas y
así el comercio se desarrollara en las ferias de La Meca.
Estos eventos anuales de las tribus dieron un sentido de
identidad común e hicieron de La Meca una ciudad muy
importante en toda la península.

En el siglo V, la tribu Quraysh tomó el control
de La Meca y sus miembros se convirtieron en expertos mercaderes
y comerciantes.

Esta situación duró hasta que Mahoma con
su ejército en el año 630 se apoderó de la
Meca y ordenó adorar sólo a Alá (? ?????
???).

Mitología
Preislámica

Pozo de Zamzam. Se cree que el agua de Zamzam
tiene propiedades especiales, que calma el hambre y cura
enfermedades.

La Piedra Negra. Como uno de los primeros
utensilios que manejó el hombre para su supervivencia fue
la piedra, terminó teniendo connotaciones mágicas y
religiosa. Se dice que llevar una piedra de ágata y
aplicarla sobre la parte corporal afectada:

– Ayuda a las personas a percibir y a resolver sus
problemas.

– Vuelve a las personas más contemplativas y les
da madurez espiritual.

– Les estimula su autoestima y su sentimiento de
seguridad.

– Favorece el trabajo intestinal, mejora la piel y
ofrece una acción tranquilizadora.

Arabia
pétrea

Estaba constituida por los países conocidos
actualmente como Jordania, Siria e Irak.

– Fue una provincia romana establecida en
el siglo II, conformada por parte de la actual Jordania, el
sur de Israel, un fragmento meridional de
la Siria moderna, el Sinaí de Egipto y
el sur de Irak.

– Debido a su naturaleza de provincia fronteriza, que
bordeaba el desierto, estaba poblada por la tribu nómada
de los sarracenos. Fue finalmente conquistada por los
árabes el año 635.

– Los árabes establecieron tres asentamientos
importantes, dos en el noroccidente de la península
arábiga: Pétrea en Jordania, y Bosra en Siria, y
otro en el nororiente: Boraba en Irak.

Petra en árabe, al-Batra
en Jordania, fue la capital del antiguo reino nabateo. No se
trata de una ciudad construida con piedra sino, literalmente,
excavada y esculpida en la piedra.

– Prosperó gracias a su situación en la
ruta de las caravanas cargadas sobre todo con productos de lujo,
como especias y seda de la India, marfil
de África, perlas del Mar
Rojo e incienso del sur de Arabia.

– Los cereales, la cebada o
el trigo, los árboles frutales y
las vides probablemente se cultivaron en
Petra.

– Actualmente, los rebaños de cabras se
ven todavía por todo el asentamiento de Petra.

Era un santuario religioso, político y
cultural.

Bosra:

– Fue capital de la provincia romana de
Arabia Pétrea e importante etapa en la antigua ruta
caravanera: la Meca – Medina – Bosra – Damasco.

– Fue paso obligado de las caravanas procedentes de
Arabia, una ciudad muy próspera.

- Es ahora una ciudad del sur de Siria,
capital de la fértil región de Haurán,
situada a 150 kilómetros de Damasco, sobre una meseta
basáltica.

– Sus rocas negras, empleadas en la construcción
desde hace siglos, confieren a toda la región una gran
originalidad, y la resistencia del basalto ha mantenido los
monumentos en un estado de conservación
admirable.

Basora. En árabe Al-Basra, es la segunda
mayor ciudad de Irak, el principal puerto del país,
situado en las cercanías del golfo Pérsico y a 545
km al sur de Bagdad.

Religión

Origen de los dioses

– Una forma fácil de explicar el origen de seres
y cosas, y la presencia de los fenómenos naturales y
humanos, fue imaginar y suponer la existencia de seres
sobrenaturales, o dioses, omnipotentes y eternos.

– Los dioses han sido suposiciones inventadas por
algunas personas y creídas por muchas, para explicar las
cosas que ven o sienten y no comprenden. Por ejemplo, el dios sol
y la diosa luna.

– Nuestros primeros antepasados veían por encima
de la tierra un gran espacio en el que se movían cuerpos
extraños. A los cuerpos extraños los consideraron
dioses astrales y al gran espacio, la morada, el hogar, el
albergue de estos dioses.

El dios sol, (??? ?????). Regularmente
aparecía un disco de fuego blanco, que iluminaba las
temidas noches y se movía majestuosamente por el
firmamento ofreciendo radiantes días llenos de luz,
vitalidad y alegría. Se trataba del dios sol, el dios
más importante.

La diosa luna, (?? ?????). Muchas noches
aparecía otro disco que iluminaba con luz rojiza la
tierra, volviéndola menos peligrosa y haciendo notar sus
efectos sobre todos los seres vivos. Era la luna, otro dios menos
importante que el sol, pero de todas maneras otro dios
celestial.

El dios creador y las divinidades inferiores.
Varias de las antiguas tribus árabes reconocían,
antes que viniera Mahoma, un creador del Cielo y de la tierra y
le llamaban Allah-Taalai, el muy alto, en sentido opuesto a
la denominación de los otros dioses a los cuales
llamaban Al-ilahat, divinidades inferiores; que según
ellos acompañaban a Dios, pero sometidas en todo a su
poder.

Religión antes de Mahoma

– Los primeros dioses de los arábigos fueron los
mismos dioses de los macedonios y de los egipcios, debido al
reflujo de migrantes a la península arábiga desde
estos países.

– Después del cautiverio de las elites
judías a Babilonia, algunos judíos lograron
escaparse principalmente a la ciudad de Medina donde organizaron
una comunidad floreciente.

– En el primer siglo del cristianismo, Pablo de Tarso
cuenta en sus epístolas su predicación por algunas
ciudades de Arabia.

– Después del reinado de Constantino en el
imperio romano la difusión del cristianismo en los pueblos
vecinos fue significativa.

– Se sabe que había núcleos cristianos
activos en la región antes del surgimiento del
Islam.

Mundo arábigo (Figura 12)

Se llama mundo arábigo a la
población nacida en los países de la
península arábiga (Figura 12).

Países cuyo territorio pertenece del todo a la
península:

Arabia Saudita. Baréin. Emiratos Árabes
Unidos. Abu Dabi. Jordania. Kuwait. Omán.
Catar.

Yemen.

Países Árabes donde la península
no abarca completamente el territorio:

Irak. Siria.

– La escasez de agua y la aridez del
suelo han dificultado el desarrollo de estos países,
por lo que la región estuvo tradicionalmente habitada
por pueblos nómadas.

– Durante muchos años, la mayor parte de los
países que lo conformaron estuvieron atrasados en
tecnología y desarrollo socioeconómico.

– En el siglo XX, el hallazgo de enormes reservas
de petróleo en la península
permitió a los países fomentar un importante
desarrollo económico.

– A pesar de los avances producto del petróleo,
hoy en día los beduinos continúan
llevando su vida errante, aunque en muchos casos han reemplazado
los camellos por vehículos con motor.

Mundo árabe (Figura 13)

– Se llama mundo árabe al conjunto de
los países en los que mayoritariamente se habla el
árabe:

– Arabia Saudí, Argelia, Bahréin, Egipto,
Emiratos Árabes Unidos, Irak, Jordania, Kuwait,
Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Qatar,
Siria, Sudán, Túnez, Yemen, Palestina y el
Sáhara occidental.

– Durante la conquista islámica a partir del
año 622, los árabes musulmanes de la
península arábiga y algunas regiones
circundantes, trataron de imponer en la extensa región que
dominaron la religión islámica y el idioma
árabe.

– Sin embargo, en algunos de estos países, con
idiomas diferentes al árabe, la población
adoptó el Islam pero no la lengua árabe. Otros
adoptaron el Islam pero no la lengua
árabe.

– En Irán (antes Persia) no se habla árabe
sino farsi o persa, en Afganistán se habla el pasto (o
patán), de la misma familia que el persa, y en
Turquía el turco. 

– El concepto de "árabe", estrechamente
ligado al islam por razones históricas y culturales, es
exclusivamente lingüístico y no debe confundirse con
el de "musulmán", que es la comunidad de personas cuyo
credo religioso es el islam.

– El 80% de los musulmanes no es de lengua árabe,
y muchos árabes no son musulmanes.

Mundo musulmán (Figura
14)

– Se llama mundo musulmán al conjunto
de los países en los que mayoritariamente se profesa el
Islam:

Moroeto, Mauritania, Mali, Algeria, Nigeria,
Níger, Libia, Chad, Sudan, Egipto, Eritrea, Etiopia,
Somalia, Jordán, Siria, Turquía, Iraq, Arabia
Saudita, Omán, Irán, Pakistán,
Afganistán, Turkmenistán, Uzbekistán,
Kazakstán, Malaysia, Indonesia.

Mundo musulmán no árabe (Figura
15)

Se llama mundo musulmán no árabe al
conjunto de países, donde mayoritariamente no se habla el
árabe pero que han adoptado como religión el
Islam:

Irán, Afganistán, Turquía,
Pakistán, Afganistán, Malasia, Indonesia, Chipre,
Albania, Kosovo.

Fuentes

es.wikipedia.org/wiki

http://www.piedras-preciosas.com/agata/

http://dmiventana.blogspot.com/2010/12/arabia-antes-del-islam.html

http://www.taringa.net/posts/imagenes/16402474/La-Meca-imagenes-antiguas-y-actuales.html

Enviado por:

Rafael Bolívar Grimaldos