La guardia pretoriana

Introducción

Esta orden de guerreros sin duda alguna contó con
algunos de los más aptos y eficaces soldados de elite de
la historia antigua. Irónicamente no son recordados por
sus destrezas en el campo de batalla y heroicas victorias, sino
que lo son por su nefasta corrupción y manipulación
política. La Guardia Pretoriana está rodeada de un
halo de presunciones y prejuicios que históricamente son
parcialmente ciertos. Lo que empezó como una fuerza
especial de protectores del Emperador y su familia, en si
protectores de la Institución Imperial, nefastamente
terminó convirtiéndose en uno de los mayores
causales de la corrosión y deterioro de ésta misma.
Tristemente los Pretorianos son célebres no por su sentido
original sino por sus acciones posteriores. Producto del accionar
de una fuerza corrupta y descontrolada que sentía ser
omnipotente al punto de ser quien decidiera el rumbo del Imperio.
Famosos son los episodios de Emperadores asesinados directa e
indirectamente por la Guardia, y aun peor por los elegidos por la
misma. Sin embargo los Pretorianos no siempre fueron un brazo de
corrupción extrema, como veremos en éste
artículo, hubo un tiempo, aunque muy breve, en que la
Guardia realmente representaba los intereses de Roma.
  

Etimología

El significado etimológico de la palabra
Pretoriano está muy ligado a Roma y su pasado.
Durante las campañas militares el Comandante en Jefe de un
ejército, como un General y muchas veces un Pretor,
tenían su propia porción especial dentro del
campamento o fuerte, denominado Praetorium -Pretorio en
español-. Para evitar asesinatos de traidores o
infiltrados enemigos éstos hombres escogían de
entre sus filas a sus mejores soldados, quienes los
protegerían de cualquier atentado. No solo tenían
la función literal de la protección sino que
también existía un condicionamiento
psicológico en contra de cualquier atacante, o en el peor
de los casos de un agitador. Solo alguien o muy valiente, o muy
tonto, se atrevería a cometer un atentado en un area
guardada por los hombres de elite. De esta manera se nos hace
simple entender el significado de la denominación Guardia
Pretoriana, nada más ni nada menos que: "guardias del
comandante", o más semánticamente:
protectores del recinto del
comandante. 

Orígenes

Según el historiador Will Durant, en su trabajo
Historia de las Civilizaciones, uno de los primeros registros
escritos existentes de una guardia especial, cuya función
fuera la de proteger al comandante y denominada Guardia del
Pretorio, se da con Escipión. Marchando a Numancia con
todo su ejército era a la vez escoltado por una Guardia de
500 hombres, "amigos" del comandante, que en realidad eran nada
menos que una cohorte especial de guardaespaldas. Finalizada la
campaña la cohorte especial se disuelve, pero la
característica de ésta campaña se
haría costumbre y ya sería la norma que cada
comandante contara con una Guardia. Sin embargo esto no era algo
muy extraño ni muy alejado; los mismos
Extraordinarii, como su nombre lo indica soldados de
elite, ya venían protegiendo comandantes desde hace mucho
tiempo.César, Pompeyo, Marco Antonio y todos los hombres
de que participaron en la Guerra Civil, que tanto
influenciaría a Augusto, poseían una Guardia propia
de escoltas, incluso el mismo Augusto contaba con una. Es
así, que tanto basado en la costumbre como en la necesidad
de una protección no solo personal sino institucional,
dado el tambaleante estado de la situación política
Romana, Augusto crea formalmente una guardia especializada en el
año 13 AC. Denominada Guardia Pretoriana su función
sería la de proteger no solo al Emperador y su familia
sino que también a las instituciones y los palacios
gubernamentales.  

Emplazamiento de las
cohortes, cantidad de unidades y estructura

Infantería: Augusto dentro de su
magnánima inteligencia y capacidad estratégica,
algo de lo que carecieron los Emperadores posteriores que
permitieron la degeneración de la Guardia, sabía
que no debía por eliminar un mal menor crear un mal peor.
Por esto cuando crea la Guardia se asegura de que ésta
exista de una manera totalmente descentralizada,
quitándole toda posibilidad de organización y poder
de confabulación interno. Si bien la Guardia era la
única fuerza militar permitida al Sur del Rubicon,
ésta igualmente se encontraba fuertemente fragmentada.
Según Suetonio sabemos que de las nueve legiones que la
conformaban solo tres se encontraban en los alrededores de Roma;
mientras que las seis restantes estaban distribuidas entre los
pueblos circundantes de la Capital del Mundo. En un principio
cada cohorte contaba con 500 hombres, sumando aproximadamente un
total de 4 mil hombres. Poco tiempo después el
número se subiría a 12 cohortes; pero
volvería a 9 muy rápidamente ya que 3 cohortes
serían transformadas en Vigiles, es decir
cohortes urbanas de vigilantes que se transformarían en la
primer fuerza policiaca de la historia. El número de las
unidades por cohorte no permanecería estable tampoco, ya
que de 500 hombres luego se incrementaría a casi unos mil.
Debido a que es casi imposible saber la cantidad exacta de
hombres que servían en cada cohorte, el siguiente cuadro
no debe ser tomado como algo exacto. Sino como una
aproximación muy cuidada de la cantidad posibles de
hombres a lo largo de las épocas.

Caballería: Aparte de las unidades de
infantería la Guardia Pretoriana estaba compuesta por un
experimentado grupo de jinetes, los turmae. Al igual que
los soldados éstos hombres eran elegidos de entre los
mejores jinetes de las diferentes ramas del ejército
Romano. Cada unidad de caballería estaba compuesta por 30
jinetes; y al igual que el número de infantería la
cantidad de unidades por cada cohorte también fue variando
a lo largo del tiempo. Con Augusto nos encontramos con 3
unidades, que posteriormente fueron incrementadas a 5, para
terminar con 10 unidades por cohorte en el siglo 3 dc.

 La Castra Praetoria

Como hemos anteriormente dicho, en un principio la
Guardia estaba segmentada en diferentes cohortes distribuidas por
toda Italia. Esto no era casual. Siendo Augusto un genio de la
política sabía que no podía darle un poder
verdadero a una fuerza armada tan formidable. Con la muerte de
Augusto, el único Emperador que realmente tuvo control
total sobre la Guardia, también muere la lealtad de
ésta. El Prefecto Pretoriano Sejano, tras un manipuleo de
intereses y presión política -no por nada
Tácito se referiría a éste como: "Un
pueblerino embustero"- logra convencer al Emperador Tiberio
de reunir a todas las cohortes de la Guardia en un fuerte a las
afueras de Roma, bajo la excusa de poder contar constantemente
con las tropas a su disposición. La razón por la
que Tiberio acepta es uno de los acontecimientos más bien
documentados de la historia. Tiberio en ese momento se encontraba
alejado del mundo de la política, y totalmente paranoico
de las intenciones de sus rivales. Tiberio no era Augusto, ni
siquiera podía llegar a ser la sombra de lo que
éste fue, y los senadores y magistrados lo sabían
bien. Este rechazo mutuo y la paranoia anteriormente mencionada
lo llevaron a depositar su confianza en Sejano y a darle el visto
bueno para construir la Castra. La aceptación de Tiberio
hacia ésta propuesta fue un error mortal que le dio a los
Pretorianos ese poder de organización propia, que Augusto
tan inteligentemente había evitado cuando creó la
Guardia. Creada el año 23 dc e inaugurada la Castra se
convierte en el campamento permanente de la Guardia. Se ubicaba
estratégicamente en la más baja de las colinas de
Roma -Collis Viminalis en Latín o Colina Viminalia en
Español-. Sus dimensiones eran un poco más
inferiores que las de un campamento estándar de una
legión. Sin embargo estudios arqueológicos
recientes demostraron que las barracas estaban compuestas por
varios pisos, e incluso poseía asentamientos empotrados
directamente en los muros. Razón por la que el
número de hombres viviendo en ésta pudo ser muy
superior al que a primera vista se puede asumir. Su tamaño
y características fueron variando a lo largo del tiempo, y
las diferentes capas del muro exterior que aun sobreviven son
testigos mudos de las ampliaciones y modificaciones de la pared
principal. Dentro de la más importante de estas
modificaciones se encuentra la llevada a cabo por Aureliano en el
271 dc, quien otorgara múltiples implementaciones
defensivas y un incremento considerable en la altura de los muros
y las torres de defensa.  

 Modificaciones considerables por
parte de los Emperadores

Elite de la elite, los
Speculatores Augusti

Los Speculatores Augusti era la porción
de la Guardia que estaba directamente protegiendo al emperador.
Eran los que lo rodeaban y protegían a todo momento, y los
encargados de su bienestar. Comandandos por un Centurión
especial, el Centurio Speculatorum, caracterizado por
ser el más prestigioso y mejor de todos los comandantes de
campo. Una de sus características princípiales, a
nivel insignias, era la utilización de unas caligae
especiales.

Estructura de mando,
rangos y requerimientos

Alto mando: En un principio eran comandados por
tribunos del orden ecuestre quienes tenían la tarea de
administrar una cohorte en particular. Si bien esto era acorde a
los planes de Augusto, es decir de mantener a la Guardia lo
más descentralizada posible, probó ser poco
eficiente. Por lo que en el 2 ac Augusto divide el mando de la
Guardia en dos Prefectos Pretorianos -Quintus Ostorius
Scapulo y Salvius Aper-. Logrando así seguir
manteniendo un nivel aceptable de descentralización pero a
la vez un poder organizativo más eficaz a las necesidades
del Emperador.

Ingreso: Los legionarios que deseaban ingresar a
la guardia, y debemos decir que era muy dificil encontrar un
legionario que no lo hiciera fervientemente, debian primero pasar
una serie de rigurosos examenes diseñados especificamente
para solo permitir la seleccion de los mejores hombres. Estos
examenes consistian en diferentes pruebas fisicas y de destreza.
Como es logico asumir no a todo el mundo estaba abierto el examen
de ingreso, de lo contrario se hubiera desbordado. Para poder
realizarlo primero debian contar con varias recomendaciones de
oficiales superiores.

Rangos: Para sumarizar y hacer más
entendible la división de rangos, separaremos en un cuadro
sinóptico los diferentes puestos y
características.

Cada aumento de rango no solo significaba un aumento en
el sueldo del soldado, sino una ganancia a nivel prestigio que le
daba un mayor status social.

Características y
beneficios

Equipo: El equipo de batalla de la Guardia no era
fundamentalmente diferente al de las legiones ordinarias. Es
lógico, si tenemos en cuenta que en el campo de batalla la
Guardia debía de adaptarse al sistema de batalla Romano.
El cual se caracterizaba por su estructuración y
eficiencia. Sin embargo un detalle destacable es la
simbología Republicana que existía en sus armaduras
de gala, esto debido a que Augusto trató bajo todos los
medios de mostrar, ante la opinión pública, una
transición extremadamente gradual en el cambio del tipo de
gobierno Romano. Temía que si el pueblo sentía,
definitivamente, la muerte de la República éste se
alzaría. Razón suficiente para hacer ver, ante el
pueblo, a su Guardia especial como una unidad republicana y no
como un conjunto de fuerza militar Monárquica o Imperial.
Cuando el Guardia se encontraba custodiando a una figura
importante, o un edificio del gobierno, en el recinto sagrado de
la ciudad, donde estaba vetada la existencia de hombres armados,
estos lo hacían silenciosamente. Vistiendo una toga o una
doble túnica escondían sus Gladius entre sus ropas.
así podían vigilar y custodiar armados a los
personajes o edificios que residían en dicho recinto sin
levantar una crítica muy amplia.

 Sueldo y ganancias adicionales: Actualmente
la cifra exacta está muy cuestionada, y es que es muy
difícil realmente saber con exactitud cuánto
percibían éstos soldados. Los datos más
aceptados en la actualidad son los siguientes: Un pretoriano
cobraba el doble que un legionario, algo que decididamente no le
agradaba al común denominador del ejército. De
aproximadamente 500 denarios de plata anuales en un principio,
Augusto luego incrementaría esta cifra a 750 denarios
anuales. La particularidad del ejército Romano es que
además de su sueldo los hombres contaban con las ganancias
de los Donativos. Estos eran premios que se daban durante los
triunfos o festejos, que generalmente representaban sumas muy
altas, incluso superiores al sueldo de dos años. Los
Pretorianos no eran ajenos a estos premios, y de hecho,
recibían sus Donativos especiales, al punto que se les
hizo un vicio. Cuando en el 51 ac se descubre una
conspiración para asesinar a Tiberio, éste les
otorga un Donativo de 1000 denarios por premio por su lealtad.
Los pretorianos no olvidarían el "regalo" y
comenzarían a hacer un deporte de cobrar Donativos por
parte del Emperador. Tan extremo era el caso que en una
oportunidad Claudio, quien fuera puesto por la Guardia misma,
como premio les otorga el equivalente a 5 años de
paga.

Servicio: Las ventajas que obtenía el
pretoriano no eran solo económicas, originalmente el
legionario servía por un lapso de 16 años antes de
poder retirarse mientras que el Pretoriano solo debía
cumplir con 12 años de servicio. En el año 5 dc el
tiempo de servicio se aumenta para ambos, el legionario de
aquí en más debía cumplir con 20 años
de servicio y el pretoriano con 16 años para poder
retirarse. Probablemente el servicio fue aumentado a 18
años con Séptimo Severo.

El Escorpión: Ya que fue Tiberio el que,
con la fundación de la Castra Pretoriana, les
otorgó un poder enorme, la Guardia lo honraría
tomando como estandarte su símbolo zodiacal, el
escorpión.

Corrupción y excesos: A lo largo de
éste articulo hemos citado los causales que llevaron a la
Guardia a convertirse en una fuerza tan poderosa que tuvo a
merced a varios emperadores y políticos Romanos. Incluso
instauraron dictaduras militares o vendieron el Imperio al mejor
postor; sin olvidarnos de los macabros y nefastos Delatores,
quienes tras luego de una denuncia de "traición"
podían asesinar una familiar patricia y repartir sus
bienes. Sejano, poniendo la excusa de que hombres leales a
Germánico querían destronar a Tiberio, se
valdría de éstos Delatores para saquear y robar a
las familias más ricas de Roma bajo falsas acusaciones de
traición. No exageramos al decir que tenían las
riedas de la política Romana, era normal la caída y
subida de emperadores de acuerdo con la agenda de los intereses
de la Guardia, incluso a sus mismos Prefectos que no aceptaban
los excesos los hacían pasar por la espada. El siguiente
cuadro citará a muy grandes rasgos el accionar de la
Guardia en la política Romana. Emperadores Asesinados y
desterrados por la guardia

Emperadores elevados por la
Guardia.

Bibliografía

• PETIT, EUGENE: TRATADO ELEMENTAL
  DE DERECHO ROMANO, Editora Dalis, 1998

• http://www.imperivm.org/ (La mejor pagina de
  la historia del Imperio Romano)

Autor:

Ing.+Lic. Yunior Andrés Castillo
S.

"NO A LA CULTURA DEL SECRETO, SI A LA
LIBERTAD DE INFORMACION"®

Santiago de los Caballeros,

República Dominicana,

2015.

"DIOS, JUAN PABLO DUARTE Y JUAN BOSCH – POR
SIEMPRE"®