Metodología e historiografía de la Historia del Pensamiento Económico

Introducción

Se puede establecer una distinción entre historia de
las opiniones, de las doctrinas, del análisis, e ideas o
cuestiones generales sobre temas económicos. Pues es
especialmente importante distinguir entre la historia del
pensamiento económico en general y los diferentes enfoques
o aproximaciones que sobre la misma se puede expresar, y
además, tiene un exclusivo interés nacional o por
el contrario internacional. Con un breve análisis
historiográfico y metodológico sobre el tema, y en
especial sobre los criterios elaborados por Luigi Cossa, Ewald
Schamps, Oskar Morgenstern, Oreste Popescu, Joseph Schumpeter,
Mark Blaug…, se clasifica los diferentes enfoques de
análisis y metodologías implícitas en la
comprensión de las ciencias económicas, y en
particular sobre la historia del pensamiento económico,
definiendo las tipologías existentes y destacando sus
peculiaridades y características. Y, por último,
tras un análisis comparativo entre la historia del
pensamiento, de la teoría y de las doctrinas
económicas presento una propuesta personal de
síntesis.

Marco
Teórico

Historia de los pensamientos, de las teorías y
de las doctrinas económicas: El pensamiento
económico se puede considerar desde tres posiciones
distintas: Una primera, desde el plano del análisis
teórico, en el que se alude a los autores que tratan sobre
los mecanismos de la actividad económica, explicando los
fenómenos económicos, estableciendo las relaciones
existentes entre ellos, descubriendo sus causas y exponiendo sus
consecuencias, y al mismo tiempo elaborando los conceptos
generales que conforma la realidad económica. Una segunda,
desde una perspectiva doctrinal, en la que se indican las
corrientes de pensamiento económico que especialmente
analizan y explican los fenómenos económicos,
preconizando sus características y en algunos casos
incluso resaltan las diferencia con otras teorías.Y, en
tercer lugar, desde un plano institucional se estudian las
aplicaciones de las diversas políticas económicas,
cuyas conclusiones se obtienen por el razonamiento
empírico o la observación deductiva, y por medio de
la legislación positiva se ultiman en los programas
propuestos. A pesar de que estos tres aspectos se muestran por lo
general inconexos, en la Tesis se impondrá el criterio
doctrinal de las corrientes del pensamiento económico, y
en especial su historia, por lo que las teorías y la
historia de las doctrinas, serán consideradas en la medida
en que las teorías sirvan de base para su normal
desarrollo. La historia del pensamiento económico permite
destacar la intencionalidad y el alcance propiamente
histórico de las diferentes teorías, y asimismo
interrelacionan las escuelas o grupos a que pertenecen sus
autores y establece las diferencias existentes entre ellos.
Algunos analistas hacen depender las ideas de los hechos,
mientras que otros al contrario indican que las ideas revierten
sobre los hechos, y existen unos terceros que tienden a la
conjunción de ambas teorías, pues consideran que
por ejemplo Aristóteles, santo Tomás de Aquino,
Adam Smith o Karl Marx han ejercido una especial influencia en la
historia económica del mundo, equiparable en algunos casos
a la que ejerciera las innovaciones tecnológicas en el
tiempo: molino de agua, máquina de vapor, internet. El
desarrollo de la ideas no es lineal, sino que es contradictorio,
de ida y vuelta, da unos pasos adelante y otros para
atrás, o transcurre en espiral… pues a veces conceptos
abandonados por tesis opuestas, vuelven a ser referenciados o
asimilados en estudios posteriores, y de esta forma sucesiva
progresa la ciencia, pues no existe verdad absoluta, y menos en
la ciencia. Además la verdad no es del color blanco y la
mentira negra, sino que ambas adquieren múltiples
cromatismos que pervive a través de los tiempos. A nivel
teórico se comenzó con un cierto igualitarismo
presente en los filósofos de la antigüedad pasando al
individualismo liberal de los autores clásicos
decimonónico para ultimar en el siglo XX con un
eclecticismo de movimientos. Mientras que desde la perspectiva
exclusiva del pensamiento económico en torno a la
teoría del empresario y la empresa ha evolucionado groso
modo de un período preclásico (de mercantilistas,
fisiócratas…), a los pensadores clásicos (Adam
Smith…) y ultima en diversas teorías y movimientos del
pensamiento económico contemporáneos. Por todo
esto, se puede establecer una distinción entre historia de
las opiniones económicas, de las doctrinas
económicas, del análisis económico, historia
de las ideas o cuestiones generales sobre temas
económicos, así como la historia nacional de las
doctrinas e ideas sobre economía . Pues es importante
apreciar las diferencias que existe entre opiniones o ideas sobre
economía en general de la estricta doctrina o pensamiento
económico, del que además, puede tener un exclusivo
interés nacional o en cambio presenta una
repercusión internacional. Sin pretender ser exhaustivo,
se mostrará una selección bibliográfica del
pensamiento económico, en la que se da preponderancia a la
metodología implícita en ella para la
comprensión de las ciencias económicas, elaborada
por Luigi Cossa en Guida allo studio dell"economia politica
(1876), por Ewald en "Die Afange Lehrgeschichtlicher…" (1931),
por Schams y Oskar Morgenstern en "Eine Bibliographie der
allgemeinen Lehrgeschichten…" (1933) y por Oreste Opescu en
"Historia de la historia del pensamiento económico"
(1964), además de A History of Economic…, de Eric Roll
(1939); Historia de las doctrinas económicas…, de
Heimann (1945); Teoría económica en
retrospección (1962) y "On the historiography of
economics", de Mark Blaug (1990) y Les doctrines
économiques, de Lajugie (1972), y seguidamente se
atenderá a la clasificación del pensamiento
económico establecida por Joseph Schumpeter en History of
Economic Analysis (1914/1954), por Hutchison en Historia del
pensamiento económico (1953), por Spiegel en The Growth of
Economic Thought (1996), por Schwartz en "Teaching the history of
economic…" (1975) y por Perdices de Blas en "Los
historiadores…" (1999), por Hollander en Classical Economics
(1987) y por Ekelund y Hébert en A History of Economic…
([1990]), y al final, se añadirá varios trabajos
sobre la teoría del empresario en el pensamiento
económico, elaborados por Santos Redondo en Los
economistas y la empresa… (1997) y por Rafael Castejón
en "El papel del empresario en la economía" (2002), y se
completará, a modo de colofón, con una
síntesis de todos ellos, matizándose,
completándose o agregándose algunos aspectos
clarificadores a su contenido.

1.1.- Luigi Cossa, Schwartz, Morgesntern y
Popescu: Una de las primeras clasificaciones de la disciplina
histórica del pensamiento económico fue elaborada
por Luigi Cossa en Guida allo studio dell"economia politica
(Milán, 1876) . Siendo, posteriormente, reelaborada
("perfeccionada", según Perdices), por Ewald Schams en
"Die Afange Lehrgeschichtlicher Betrachtungsewise in der
Nationalökonomie" (1931, 47-61) junto a Oskar Morgenstern en
"Eine Bibliographie der allgemeinen Lehrgeschichten der
Nationalokönomie" (1933, 387-389) y "completada" por Oreste
Popescu en "Historia de la historia del pensamiento
económico" (1964) . Los tres primeros autores
distinguían tres periodos en los estudios de la historia
de las ideas económicas:

1.- De 1768 a 1837, caracterizado por los "ensayos
bibliográficos", en la que la historia se reduce a una
crónica de libros sobre economía.

2.- De 1837 a 1871, con "obras sistemáticas", en
el que se presenta conjuntamente la historia de las ideas con la
historia de los hechos económicos.

3.- A partir de 1871, "obras críticas" se
distancian de las obras del pasado, y se centran en la
evolución del pensamiento económico.

Clasificación que es matizada, por Popescu, al
considerar que estas etapas son excesivamente amplias, por lo que
las subdivide, cada una de ellas, en dos:

1 En la etapa de 1768-1837, toma como referencia, 1824,
con la publicación de A Discourse on the Rise, Progress,
Peculiar Objects and Importance of Political Economy de
McCulloch, subdividiéndola, enA "Ensayos
bibliográficos" (1768-1824).

B "Ensayos sistemáticos" (1824-1837).

2 1837-1871, la divide (en Die geschichtliche
Entwicklung der Nationalökonomie und ihrer Literatur),
en

A "Obras rudimentarias" (1837-1860).

B "Obras documentales" (1860-1871).

3 "Obras críticas", a partir de 1871, utiliza
1914 como frontera entre dos subpartes, con la publicación
de la obra de Schumpeter Síntesis de la evolución
de la ciencia económica y sus métodos, enA "Obras
doctrinales" (1871-1914).

B "Obras teóricas" (a partir de 1914).

1.2.- Eric Roll: Eric Roll en A History of
Economic Thought (Historia de las doctrinas económicas)
(1939), propone una historia de las doctrinas económicas
entendida como historia de las ideas económicas, y en la
que presenta tres líneas de análisis:

1. [Actitud moderna], por la que algunos
economistas interesados por los adelantos modernos, han
considerado las teorías del pasado como imperfecciones
teóricas continuamente superadas.

2. [Actitud apologética], por la
que algunos autores hacen apología de las ideas expuestas
por otros anteriormente, reiterando su "verdad" a lo largo del
tiempo.

3. [Actitud concluyente], en la que no
sólo se señala las analogías precisas, sino
que se comparan y examinan las circunstancias
contemporáneas completando su significación, por lo
que el autor dirá de su libro "no creo haber hecho otra
cosa que proporcionar una primera guía para tratar
así las ideas económicas" (Roll: 1974,
11).

Como resultado de esta última actitud
analítica la historia de las ideas puede ser definida, en
los siguientes términos: (…) Por naturaleza, [es] obra
de selección y de interpretación; [en la que] el
autor expresa sus propios intereses, predilecciones y prejuicios
por lo que omite y por la manera de presentar lo que incluye. Con
demasiada frecuencia, sin embargo, el principio subyacente en el
tratamiento del autor queda implícito. Los supuestos
implícitos son particularmente desorientadores cuando las
ideas expuestas se relacionan con instituciones y
políticas sociales y repercuten en el bienestar humano.
Sólo una declaración expresa de los supuestos del
escritor puede permitir al lector formarse opiniones propias
(…) [aunque] el principio que sirve de base al punto de
vista de este libro se basa en la opinión de que el
proceso por el cual se forman las ideas es susceptible de
análisis científico. En lo esencial, la
aparición de las grandes corrientes de pensamiento no es
fortuita, sino que depende de causas que pueden ser descubiertas.
Frecuentemente, no conocemos con suficiente amplitud las
circunstancias de la vida y la época de ciertos pensadores
para poder obtener una demostración exhaustiva de las
causas que ha producido ciertas ideas; pero solemos saber lo
suficiente para poder formamos una opinión general de la
forma en que nacieron las teorías económicas [y
repercuten en la sociedad] (Roll: 1974, 13). [Pues] las
teorías económicas siempre se relacionan con la
práctica económica, aunque a menudo de un modo
tortuoso. El estudio de las relaciones entre las condiciones de
vida y el teorizar del hombre, puede ser una guía muy
útil para los conflictos de ideas (…) [Asimismo]
este libro se apoya también en la convicción de que
la estructura económica de una época dada y los
cambios que sufre son los factores que ejercen influencia
más poderosa sobre ideas económicas (…)
Debemos insistir, por lo tanto, en que el factor económico
es factor preponderante sólo en un sentido muy general que
no siempre es posible demostrar con precisión. En la
historia de las ideas económicas, una multitud de otros
factores causales ha estado operando para producir una
teoría o una actitud determinada en una época dada;
muchos de ellos de una influencia más directa que el
económico, al cual están eslabonados finalmente
(…). [Aunque] tampoco puede negarse que las ideas, a su
vez, influyen en el desarrollo de la práctica
económica (…) [y por último] la falta de una
secuencia cronológica clara en la evolución de la
doctrina económica es más perceptible cuando se
comparan países diferentes (Roll: 1974, 11-16). Asimismo,
Roll en su Historia propone la exposición
cronológica del desarrollo de las doctrinas o ideas
económicas, manteniendo el siguiente orden:

1. "Los principios" seguido de 2. "El capitalismo
comercial y su teoría. 3. "Los fundadores de la
economía política. 4. "El sistema clásico.
5. "Reacción y revolución. 6. "Marx. 7. "La
transición. 8. "La economía moderna. 9.
"Evolución del pensamiento económico
norteamericano. 10. "El período entre las dos guerras. 11.
¡La economía política actual".

1.3.-Eduard Heimann: Eduard Heimann en su
Historia de las doctrinas económicas. Una
introducción a la teoría económica (1945),
reconoce la existencia de varios métodos para la historia
de la economía:

1 Método ecléctico, "sin ningún
principio unitario y dominante de presentación. [Y en el
que] diferentes periodos en la historia de la economía son
tratados desde diferentes puntos de vista, conforme a
apreciaciones ocasionales" (Heimann: 1954, 13). Ejemplo, la
Historia de las doctrinas económicas, de Charles Gide y
Charles Rist (1909).

2 Método [evolutivo], en el que describe la
"evolución de la teoría económica como
progreso del pensamiento analítico" y las "sucesivas
doctrinas son consideradas como expansiones progresivas, como
recíprocas clasificaciones y refinamientos, en una
evolución hacia el ideal de una ciencia de la
economía completamente adecuada" (Heimann: 1954, 14).
Ejemplo, Síntesis de la evolución de la ciencia
económica y sus métodos, de Schumpeter.

3 Método de aproximación [política]
en el que se tiende a "reducir la variedad de teorías en
conflicto a los intereses de clase de aquellos que las formulan o
las defienden. Cada doctrina es interpretada, entonces, como una
racionalización de los intereses de la clase
económica a la que se supone servir, y el conflicto de
doctrinas se supone que refleja el correspondiente conflicto de
clases". Ejemplos: Teorías sobre la plusvalía de
Marx (1905-1910)… e Historia de las doctrinas económicas
de Eric Roll (1937).

4 [Método totalizador] . Trata de "presentar la
historia de la economía como una serie de métodos
empleados en la solución de los problemas
económicos", y en concreto Heimann en su Historia…
Versará sobre la metodología de la teoría
económica, tal como ella ha sido históricamente
concebida, ya sea implícita o explícitamente. Tal
enfoque tiene la ventaja de incluir, apropiadamente, los dos
métodos descritos anteriormente y al mismo tiempo, ser
más comprensivo que cualquiera de ellos (Heimann: 1954,
16). De esta forma Heimann pretende atender al progreso
técnico que puede haberse operado en la transición
de un método a otro y al mismo tiempo considera el
progreso total que puede estar presente por la herencia del
pasado, pues en relación a este último aspecto,
señala que muchos cambios tecnológicos ocurridos se
han originado por conveniencia analítica, al entender que
el método empleado hasta entonces era inadecuado. Ejemplo,
este método consiste en la transición desde el
método de la escuela clásica hacia el de la escuela
neoclásica, transición que puede ser explicada por
medio de una demostración de la lógica interna de
la propia teoría sin recurrir para nada a los motivos o
intereses de sus proponentes ni tampoco a hechos ajenos al propio
análisis" (Heimann: 1954, 16).

Mientras la existencia de una amplia variedad de
teorías divergentes en la historia de la economía
no pueden ser consideradas como etapas de un simple progreso
técnico en el pensamiento analítico, sino que,
más bien, son consecuencia -piensa Heimann- de factores
extrateóricos como los motivos más o menos
subconscientes de los propios economistas, por criterios o
intereses particulares o por motivos ideológicos, propios
de su época. En relación a este último
método, Heimann redunda en señalar que algunas
innovaciones metodológicas no pueden explicarse por medio
de un análisis de la lógica interna de las propias
teorías, pues "las innovaciones metodológicas no
reflejan simplemente intereses de clase ni están
destinadas exclusivamente a servirlos", sino que se trata de un
hecho más complicado, en el que "el hombre mismo cambia en
la historia, su manera de pensar y de actuar de forma
equivalente, y su pensamiento ayuda a remodelar la acción,
en la misma forma en que las experiencias acerca de sus nuevas
acciones influyen su pensamiento", en suma, establece una
correlación "no entre intereses económicos y
teorías económicas, sino entre formas cambiantes de
la comprensión del hombre acerca de sí mismo, en su
mutable existencia, por una parte, y entre métodos
cambiantes, empleados en el pensamiento económico, por
otra" (Heimann: 1954, 18), pero esto también es debido a
"que no hay certeza absoluta en la ciencia, de la misma forma en
que no hay seguridad en la vida" (Heimann: 1954, 23) .

1.4 Joseph Schumpeter: La History of Economic
Analysis de Joseph Schumpeter fue publicada póstumamente
por su mujer Elizabeth Boody Schumpeter, en 1954, y en la que
trabajó su autor los últimos años de su
vida, revisando y poniendo al día el "breve esbozo de
doctrinas y métodos" (Epochen der Dogmen-und
Methodengeschichte) publicado en Grundriss de Max Weber, en 1914
.Las dos primeras partes de este último ensayo, la
dedicaba –según apreciación de Elizabeth
Schumpeter en la "Nota Introductoria" (1982, 11-21),
a:

1 El desarrollo de la economía bajo la
inspiración de los filósofos y a la
discusión vulgar.

2 Los descubrimientos económicos atribuidos a los
fisiócratas, Turgot y Adam Smith, que coincide con la
segunda parte del libro "Desde los comienzos hasta la primera
situación clásica", 1790.

3 Y, en la tercera y cuarta parte presenta los
siguientes apartados:

A El desarrollo de la economía social hasta
convertirse en ciencia.

B El descubrimiento de la circulación
económica.

C El sistema clásico y sus
derivaciones.

D La escuela histórica y la teoría de la
utilidad marginal.

La Historia la divide Schumpeter en cinco
partes:

1. Introducción..

2. "Desde los comienzos hasta la primera
situación clásica", 1790.

3 De 1790 a 1870.

4. "De 1870 a 1914" en adelante.

5. Conclusión sobre el "Esquema de los
desarrollos modernos" Y, Schumpeter en su Historia, distingue
tres enfoques de análisis:

1 La historia del análisis económico, es
según Schumpeter "la historia de los esfuerzos
intelectuales realizados por los hombres para entender los
fenómenos económicos, o bien –redundando en
lo mismo- la historia de los aspectos analíticos o
científicos del pensamiento económico" (Schumpeter:
1982, 37), y que ha configurado el proceso científico de
los economistas.

2 Historia de los sistemas de economía
política (o "historia de las doctrinas económicas",
según Perdices de Blas), que sería una
exposición de un amplio conjunto de procedimientos
económicos que su autor propone sobre la base de ciertos
principios (normativos) unificadores, tales como los principios
del liberalismo económico, el socialismo, etc. [Y] esos
sistemas entran en nuestra consideración en la medida en
que contienen trabajo genuinamente analítico (Schumpeter:
1982, 74) [y califica la historia de las doctrinas, como] "las
referencias históricas a puntos particulares de doctrina"
(Schumpeter: 1982, 435, n. 4).

3 Historia del pensamiento económico consistente
en la suma total de todas las opiniones y todos los deseos
referentes a temas económicos, sobre todo a la
política pública que afecta a las cuestiones que en
un determinado tiempo y un determinado lugar ocupan la
atención del público. Ahora bien: la
atención y la inteligencia del público no son nunca
una cosa indiferenciada u homogénea, sino resultado de la
división de la comunidad correspondiente en grupos y
clases de naturalezas varias. Dicho de otro modo: la mentalidad
pública refleja más o menos deformadamente, y en
algunas épocas más infielmente que en otras, la
estructura clasista de la sociedad correspondiente y las
mentalidades o actitudes de grupo que la constituyen (…). Y la
mentalidad pública puede ser introducida en sistemas de
economía política por obra de autores que
pertenecen o se adhieren a secciones particulares. Y puede
también, en el otro lado, limitar o coincidir parcialmente
con trabajo analítico, como ha ocurrido frecuentemente en
tratados escritos por miembros de la burguesía comercial o
industrial. En la medida en que esto ocurre, será,
ciertamente, tarea nuestra entresacar lo mejor que podamos esos
logros analíticos, aislándolos del común
flujo de verbalizaciones de los humores de la época, sin
relación con ningún esfuerzo por perfeccionar
nuestro aparato conceptual y, por lo tanto, sin interés
para nosotros" (Schumpeter: 1982, 75). [Y, como también
indica el propio autor] "sería posible escribir
paralelamente una historia del análisis económico y
otra de las opiniones populares acerca de temas
económicos. Con eso queda dicho que es posible escribir
una historia del pensamiento económico que explicite el
cambio histórico de actitudes citando al mismo tiempo los
logros analíticos. Una historia así
expondría la estrecha vinculación que existe entre
las actitudes de la mentalidad pública en el sentido dicho
y la clase de los problemas que en un momento dado interesan a
los analistas y forman la actitud de espíritu general con
la cual se plantean esos problemas. [y, concluye] nuestro plan es
exactamente lo contrario" [es historia del análisis
económico] (Schumpeter: 1982, 75-76) .

1.5 T. W. Hutchison: T. W. Hutchison autor de A
Review of Economic Doctrines 1870-1929 (Historia del pensamiento
económico), la subtítula cronológicamente
1870-1929, (1953), y la divide en tres partes, que subdivide a su
vez en otras muchas siguiendo diferentes criterios de
clasificación: cronológicos, localización
geográfica, temas… y autores, sin atender a un aparente
criterio de ordenación, pues como dirá el propio
autor al principio del "Prefacio" "la elaboración de este
libro ha planteado problemas bastantes serios de selección
y ordenación", que intentará aclarar (Hutchison:
1967, 7-12), y asimismo defenderá Enrique Fuentes Quintana
en "Una introducción" a este libro de Hutchison. La
historia del pensamiento económico de Hutchison, comprende
un amplio y único tiempo histórico de 1870 a 1929,
desde la crisis de la teoría clásica por el
marginalismo hasta la depresión económica del 29, y
que subdivide en tres grandes apartados, con las siguientes
peculiaridades:

1 Se caracteriza por el análisis individual,
principalmente, abarca desde la crisis del clasicismo a la
aparición del análisis marginal; y que
significativamente titula "los arquitectos de la economía
del equilibrio y sus principales críticos".

2 Da preponderancia a las diferentes ramas de la
teoría económica ("Del análisis
estático al dinámico").

3 Trata de la "heterodoxia" sobre la inestabilidad de la
actividad económica y la aparición de las crisis
generales ( o "La economía de la inestabilidad y el
desequilibrio") (Fuentes Quintana: 1967, I-XVI): En A Review…
Hutchison resalta los Sistemas de pensamiento, con sus
orígenes y subsiguientes desarrollos [en los que] la
mayoría y los más destacados de estos economistas
[personalmente o formando parte de escuelas] construyeron, con
criterio unitario, extensos Sistemas de principios
económicos, que, en muchos casos, elaboraron a
través de numerosos escritos y a lo largo de dilatadas
carreras de trabajo intelectual (Hutchison: 1967, 7) y le matiza
Schumpeter, al señalar que "en gran parte financiada por
los investigadores mismos" (Schumpeter: 1982, 436).

1.6 Mark Blaug: Como continuación de los
planteamientos teóricos elaborados por Schumpeter y
Heimann, Mark Blaug publica su Teoría económica en
retrospección (1962), en el que se propone realizar "un
estudio crítico de las teorías del pasado", a la
luz de la teoría económica actual, y en el que
distingue dos enfoques sobre estas ideas mantenidas por
economistas del pasado, y sigue los criterios establecidos por la
filosofía alemana (Hill: 1986):1. La corriente
absolutista, que es proseguida por los autores de la historia del
pensamiento económico que mantienen la pretensión
de analizar las teorías del pasado en sus propios
términos, 2. O la contraria, que tienen en cuenta el
contexto en que se descubrieron, corriente relativista.En ambos
casos, unos por exceso y otros por defecto, se puede "ver
sólo sus errores sin apreciar las limitaciones del
análisis que heredaron ni las circunstancias
históricas en que escribieron", aunque se puede "exagerar
sus méritos por el interés de descubrir alguna idea
adelantada a sus propias épocas, y con frecuencia a sus
propias intenciones", y a esta última Samuelson la define
como "pecado antropomórfico" . La corriente absolutista
contempla la historia de la teoría económica "como
una progresión incesante desde el error hasta la verdad",
mientras que el relativista "considera todas las teorías
formuladas en el pasado como un reflejo más o menos fiel
de las condiciones" en las que se desarrollan las mismas. Cada
teoría se justifica en su propio contexto
histórico, mientras que en este caso al evaluar la validez
de una teoría económica los relativistas tienden a
olvidar siempre las consideraciones de la coherencia interna y el
alcance explicativo de las mismas para concentrar la
atención solamente en la congruencia con el ambiente
histórico y político. Y, aunque no siempre se da
estos dos extremos en el análisis histórico, si es
constatable ambas tendencias (Blaug: 1985, 26). La existencia de
matices, posibilita subdivisiones del relativismo: en la Doctrina
de la "ideología" o de la "falsa conciencia", que equipara
"sesgo ideológico con la intención
apologética", lo que implica que "las ideas de los
economistas no son más que la racionalización de
los intereses de clases o de grupos o bien las argumentaciones
interesadas de gente con aspiraciones políticas", como por
ejemplo el posicionamiento marxista (Blaug: 1985, 26), (Historia
de la economía en su relación con el desarrollo
social de W. Stark, 1944) y que puede hacerse extensible al
historicismo alemán y al institucionalismo americano
(Ejemplo, Tipes of Economy Tehory from Mercatilism to
Institutionalism de Wesley C. Mitchell, 1949). El predominio
relativista perduró hasta la publicación de la
Historia del análisis económico de Schumpeter,
mientras que a partir de entonces avanza progresivamente la
corriente absolutista.El enfoque absolutista surge a finales del
siglo XIX, con libros como la Historia de las teorías de
la producción y distribución en la economía
inglesa de 1776 a 1848 de Edwin Cannan (1893), que fomenta la
equiparación de la economía con las disciplinas que
pueden acumular conocimientos y que la consolida el avance del
análisis económico con la generalización del
marginalismo. Posteriormente, Blaug en "On the historiography of
economics" (1990), se cuestiona las diferentes formas que hay de
elaborar historia del pensamiento económico, a partir de
las cuatro maneras que existen de escribir historia de la
filosofía, aplicadas por Richard Rorty en "The
historiography of philosophy" (1984):1. Geistesgeschicht
("historia del espíritu"), en la que se intenta
identificar las principales cuestiones de los pensadores que han
marcado un sistema de pensamiento. Ejemplo, More Heat than Light
de Philip Mirowsky (1989), en el que se postula que la
economía neoclásica está construida a
semejanza del sistema de ecuaciones de la mecánica
newtoniana.2 Reconstrucciones históricas (se corresponde a
la corriente relativista de Blaug), considera los sistemas de
pensamiento del pasado "en sus propios términos" o con la
supuesta interpretación que los propios autores hubiesen
dado a sus escritos.

3 Reconstrucciones racionales (se corresponde a la
corriente absolutista de Blaug) , al contrario que la
reconstrucción histórica, trata a los economistas
del pasado desde un posicionamiento contemporáneo, o se
analiza sus teorías en "nuestros términos"
actuales, para verificar el progreso habido en el transcurso del
tiempo y localizar los errores, por la misma óptica de
contemporaneidad.

4 "Apología doctrinal"(equiparable al enfoque
absolutista elevado a la categoría de dogma), que denota
los textos de determinados clásicos, en los que se
analizaran aspectos concretos de determinadas doctrinas que el
historiador considera especialmente relevantes o
verdaderas.Recientemente Elias L. Khalil en "Has economics
progressed? rectilinear, historicist, universalis, and
evolutionary historiographies" (1995) se cuestiona esta
clasificación, estableciendo las siguientes
apreciaciones:

1 La Geistesgeschicht se puede realizar desde una
reconstrucción racional o histórica, y al no
necesitar un tratamiento separado, resume las tres primeras
maneras de elaborar historia del pensamiento económico
propuestas por Rorty, con una matización alternativa. Para
ello clasifica la historiografía relativa, en cuatro
alternativas, "the global change of core" (el cambio global de la
esencia) de un paradigma de investigación:

A Primeros progresos de la teoría
económica, según normas científicas, como
diferencias "rectilíneas" y diferencias generales
historiográficas.

B La teoría económica cambia en respuesta
a acontecimientos económicos, esquemas culturales del
pensamiento, y diferencias biográficas , de "historicist"
(historicistas) a postulados ampliamente economistas.

C La teoría económica simplemente cambia
su aspecto conservando un núcleo permanente o lo esencial,
como lo estipulan los historiadores "universalist" (historiadores
universalistas), como Karl Pribram (1983).

D La teoría económica se transforma,
según las mismas leyes que gobiernan la evolución
de las especies.

2 La "apología doctrinal" de una
reconstrucción racional puede degenerar en
"omnisciencia".Entre ambas publicaciones Blaug elabora La
metodología de la economía (1980), en la que se
muestra más generalista, trata sobre la evolución
de la nueva filosofía de la ciencia, centrándose en
el análisis y la comprensión de las "ideas
recibidas" de Popper hasta llegar a la nueva heterodoxia: los
paradigmas de Kuhn, el anarquismo de Feyerabend, el monismo
metodológico enunciado por Popper , y en especial menciona
la historia de la metodología económica,
resaltando:

1 Los verificacionistas, determinan el campo de
aplicación de las teorías económicas, y no
evalúan su validez.

2 Los falsacionistas, se caracterizan por la
introducción explícita del criterio
metodológico de falsabilidad de Popper en los debates de
economía, por Terence Hutchison en The Significance and
Basic Postulates of Economic Theory (Significación y
postulados básicos de la Teoría Económica)
(1938).

3 Distingue entre economía positiva y
economía normativa, o la economía que se refiere a
los hechos y la que se ocupa de los valores. Tras 1930, con la
aparición de la nueva economía del bienestar,
trató de proporcionar una economía normativa libre
de juicios de valor. Y, en lo sucesivo parecía que las
diferencias entre ambas economías iban a centrarse en
torno a la separación de los hechos de los valores no
controvertidos, por un lado, y de los valores controvertidos, por
otro, pero en cambio la consecuencia fue la ampliación de
la economía positiva tradicional hasta incluirse en ella
la totalidad de la economía pura del bienestar y dejar a
la economía normativa el tratamiento específico de
los problemas de política; pero al final, su
crítica generalizada ultimó en la demanda de una
"economía positiva libre de juicio de valor". Y, en la
tercera parte de La metodología… analiza la
evolución metodológica del programa de
investigación neoclásico, a partir de la llamada
"situación-problema" de Popper, en la que la teoría
se supone va a dar solución al problema estudiado. Por
tanto, indica que "tendremos que decidir qué es lo que la
teoría predice, pero en el punto a que hemos llegado
convendrá que intentemos evaluar la evidencia
empírica referente a las predicciones de la teoría,
sin olvidar, sin embargo, las características de la
"explicación" que subyace a la misma" (Blaug: 1985, 183),
sobre la teoría del comportamiento del consumidor,
teoría de la empresa, teoría del equilibrio
general, teoría de la productividad marginal,
teoría de Heckscher-Ohlin del comercio internacional,
teoría del capital humano… y la teoría de la
nueva economía de la familia. Aunque, como indica Wassily
Leontief a causa de la crisis de la economía moderna, en
la década de los setenta. La continua preocupación
por lo imaginario e hipotético, en vez de con la realidad
observable, ha conducido gradualmente a una distorsión de
las normas informales de evaluación utilizadas en nuestra
comunidad académica para valorar y clasificar los logros
científicos de sus miembros. El análisis
empírico, según dichas normas de evaluación,
obtiene un rango más bajo que el razonamiento
matemático formal (Leontief: 1971, 3), pues además
los economistas no se preocupan lo suficiente de la calidad de
los datos con los que trabajaban (literalmente "caídos del
cielo" dirá Henry Phelps-Brown: 1972, 3), debido
según insiste en señalar Leontief: a la perniciosa
influencia de la metodología del instrumetalismo o
teorización del tipo como-si (Leontief: 1971, 5). Pero
también existe la posibilidad de terminar con el problema
de la medición sin teoría, pues como señala
Blaug, los economistas en sus investigaciones en vez de tratar de
refutar las predicciones contrastables de su disciplina, se
contentan con frecuencia con demostrar que el mundo real se
conforma a sus predicciones, sustituyendo así la
falsación, por ejemplo, que es tarea difícil, por
la verificación, que no lo es tanto (Blaug: 1985,
285-288).

1.7 Henry William Spiegel: En The Growth of
Economic Thought (El desarrollo del pensamiento económico)
Henry William Spiegel propone una historia del pensamiento de la
economía política como Historia cultural (o
humanista) del pensamiento económico, pues como indica el
propio autor. Mi objetivo al escribir el presente libro ha sido
fortalecer los vínculos entre la economía
política y las humanidades y relacionar la historia del
pensamiento económico con las tendencias intelectuales de
las distintas épocas. Por ello, he preferido un enfoque
cultural a un enfoque técnico que hubiera convertido las
ideas anteriores en modelos matemáticos (Spiegel: 1996,
7). En su exposición cronológica del desarrollo del
pensamiento económico, ha intentado tratar los distintos
periodos existentes con una cierta unidad de criterio, en la que
predomina la "orientación humanística", y
también ha matizado los elementos diferenciales existentes
en ellas, por ejemplo, sobre los pensadores "primitivos", se
cuestiona "¿en qué forma un autor o su escuela
intentaron luchar contra el problema económico fundamental
de la escasez?"; seguidamente, trata sobre la historia de la
economía política preclásica hasta el siglo
XX, al tratar sobre los temas específicos sobre la
competencia monopolítica, la economía del bienestar
y la introducción de la renta en la teoría
monetaria, y por último se refiere a la
transformación de la economía política en
econometría .

1.8 Joseph Lajugie: Joseph Lajugie en Les
doctrines économiques (Las doctrinas económicas)
(1972), al referirse a la evolución del pensamiento
económico, distingue "tres puntos de vista":

1. Historia de las teorías, doctrinas o sistemas
económicos:

A Desde un posicionamiento de análisis
teórico, estudia a los autores que tratan sobre los
mecanismos de la actividad económica, explica los
fenómenos económicos, revela sus relaciones,
descubre sus causas y consecuencias, elaborando para ello los
conceptos que constituyen los instrumentos del conocimiento
teórico de la realidad económica en
cuestión.

B Desde un punto de vista doctrinal, las corrientes del
pensamiento no sólo comprueban y explican los
fenómenos analizados, sino que además los tratan en
función de ciertas concepciones éticas,
preconizando unas medidas y prohibiendo o criticando
otras.

C Desde un plan institucional, los programas propuestos
por las diversas políticas económicas transforman
la realidad, consagrando las conclusiones por la
legislación positiva, y deduciéndolas por el
razonamiento o la observación directa. Pero como la
ciencia económica es sólo una, se produce
obviamente una interdependencia entre estos tres factores, aunque
pueda mantenerse a su vez la consideración
individualizada, complementándose sus conclusiones. Y, por
esto su autor dirá que. Esta obra estará centrada
esencialmente sobre el aspecto doctrinal de las grandes
corrientes del pensamiento económico. Los aspectos
históricos de las teorías e historia de las
doctrinas, serán abordados tan sólo en la medida en
que las primeras sirvan de base necesaria a las doctrinas y en
que las segundas constituyan su prolongación normal
(Lajugie: 1972, 5).

2. Historia de las doctrinas e historia de los hechos
económicos. La historia del pensamiento económico
no puede disociarse tampoco de los mismos hechos
económicos, "ya que ideas y hechos reaccionan mutuamente
entre sí", pues los hechos se impone sobre las ideas y a
su vez las ideas reinvierten sobre los hechos.

3. El Encadenamiento del pensamiento económico,
posibilita destacar no sólo el sentido y el alcance de las
tesis de los diversos autores, sino además evidenciar el
desarrollo progresivo del pensamiento económico,
apreciándose la filiación de los diversos autores y
escuelas, por influencia o por reacción, contradicciones o
mezcolanzas, por lo que en suma presenta un carácter de
continuidad más profundo que sus aparentes antagonismos
(Lajugie: 1972, 5-7).

Lajugie en su Doctrinas propone cuatro pasos en el
desarrollo político de las doctrinas
económicas:

1. "Del comunismo aristocrático al individualismo
liberal.

2. "Del individualismo liberal al comunismo sin
clases.

3. "Hacia un humanismo económico y

4. "La renovación de la teoría
económica".

1.9 Jacob Oser y William C. Blanchfield: En la
Historia del pensamiento económico (The Evolution of
Economic Thought), publicada por Jacob Oser y William C.
Blanchfield en 1975, se propone la realización de una
propia Historia del pensamiento económico a partir de las
diferentes escuelas existentes, desde el siglo XVI hasta la
actualidad, con una especial implicación del pensamiento
económico con la sociedad de su época, y por otra
parte la comprensión del tema abierto en el tiempo, por lo
que en este último sentido añade y elimina
economistas en las sucesivas ediciones del libro, como
efectúa por ejemplo en la tercera edición, al
incluir a Friedman, Samuelson y Arrow y excluir a Gossen,
Cournot, Walker y Rostow. Y, cuyo planteamiento general es el
siguiente:"El pensamiento económico se entrelaza con la
compleja trama de la sociedad y no podemos separarlo de su
contexto social". Debe ser analizado y juzgado a partir de los
esquemas establecidos en la sociedad de donde brota, aunque esto
no excluye que adoptemos una prudente visión retrospectiva
para juzgarlo en relación con su época (…). En
nuestro caso se tratará de grupos de personas que
desarrollan ideas económicas comunes, basadas en parte en
la propia conveniencia y en parte en otras consideraciones, que
permiten concebir cómo se podría organizar una
economía y en qué dirección debería
moverse. Trataremos de descubrir los grupos que apoyaron a cada
escuela y los grupos a los cuales cada escuela solicitó su
apoyo, con o sin éxito (Oser, Blanchfield: 1980, 4 y 7).
En el mismo prólogo Oser y Blancfield ponen en evidencia,
como se ha señalado, la implicación social de los
autores, así como su relación en torno a escuelas
del pensamiento, y la interrelación de las ideas comunes
de los diferentes economistas con el pensamiento económico
común a una escuela.