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1. Definición y clasificación de materiales
Según su procedencia se clasifican en:
• Materiales naturales: Se pueden obtener directamente del medio mediante técnicas que no implican la transformación de su naturaleza primaria.
• Materiales transformados: sufren algún tipo de elaboración o manufactura previa a su utilización.
• Materiales sintéticos: son fabricados de forma artificial por el ser humano a través de procesos químicos industriales.
Las propiedades a tener en cuenta a la hora de analizar un material son:
técnicas ópticas sensoriales químicas mecánicas eléctricas
Agrupando algunas de estas propiedades, un material sólido se puede clasificar como:
Metálico Cerámico
Polímeros (plásticos) Materiales compuestos (composites)
Los materiales son sustancias (elementos o componentes) que nos permiten fabricar objetos.
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2. Materiales con historia
La evolución de las sociedades humanas ha estado ligada al desarrollo de nuevos materiales.
Todo natural: piedra y madera
Paleolítico: fabricación de los primeros utensilios en cuarcita, sílex, madera, cuero y fibras vegetales.
Neolítico: descubrimiento de la cerámica y posterior fundición de metales.
Los metales (Edad de los metales): cobre, bronce, hierro… proceso de metalurgia más desarrollado (extracción y tratamiento).
Materiales de la energía: petróleo y carbón
Utilizados desde la Antigüedad. El carbón se convirtió en un elemento estratégico durante la Revolución Industrial. Los usos actuales del carbón son producción de electricidad y acero, y fabricación de cemento.
El petróleo sustituyó al carbón como principal fuente de energía primaria en la segunda mitad del siglo XX. Se utiliza en la actualidad para fabricar combustible, cremas y vaselinas, materia prima de plásticos y asfalto para carreteras.
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2. Materiales con historia
La era del plástico
Los plásticos o polímeros sintéticos son materiales orgánicos constituidos por largas cadenas de unidades repetidas (monómeros) formadas principalmente por átomos de carbono e hidrógeno.
La humanidad lo ha utilizado durante milenios en forma de algodón, seda, etc.
En el siglo xx, los químicos lograron imitar estos compuestos obteniendo en el laboratorio polímeros sintéticos o plásticos a partir de metano, etileno, propileno, butileno, benceno, tolueno y otros derivados del petróleo.
Propiedad característica: elásticos y fácilmente moldeables, resistencia a la corrosión y bajo peso amplio uso.
Nuevos plásticos muy prometedores:
Los bioplásticos: hechos a base de recursos naturales renovables y generalmente biodegradables.
Los plásticos conductores de la electricidad: fabricados añadiendo una delgada lámina de metal al polímero.
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3. Los materiales del siglo XXI
Materiales de las nuevas tecnologías
Extracción costosa y compleja que, a menudo, causa problemas al medio ambiente:
Materiales en camino
El grafeno y el siliceno pueden llegar a tener interesantes aplicaciones en la industria fotovoltaica, para la fabricación de baterías, en la industria aeronáutica, en electrónica, etc. y son menos contaminantes.
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4. El ciclo de los materiales
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Los materiales actuales dependen de los recursos naturales existentes en nuestro planeta y deben ser sometidos a un proceso de transformación.
actividad altamente impactante:
coste económico
repercusión negativa para el medio ambiente
El denominado Análisis del Ciclo de Vida (ACV) estudia el impacto de un material o producto sobre el medio ambiente desde que se obtienen las materias primas hasta el momento en que se desecha. Por eso también se conoce como análisis «de la cuna a la tumba».
El ciclo de un material puede acabar de varias maneras:
• Desecho y acumulación en vertederos.
• Biodegradación que le permite regresar al ciclo natural.
• Reciclaje y reutilización para formar parte de un nuevo ciclo productivo.
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4. El ciclo de los materiales
Ventajas:
Desarrollo económico e industrial de la sociedad
Beneficios para la vida y el desarrollo de la humanidad
…
Inconvenientes:
Agotamiento de los recursos
Gasto desmedido de una sociedad de consumo
Aumento de los residuos
…
IMPORTANTE:
USO Y CONSUMO RESPONSABLE
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5. Los materiales que vienen
Desafíos de cara al futuro:
Minimizar los costes medioambientales, sociales y económicos de los materiales que utilizamos.
Los materiales inteligentes, también llamados activos, son aquellos capaces de reaccionar a los estímulos externos físicos o químicos, de forma reversible y controlable, modificando sus propiedades.
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