Alteraciones atencionales y de la función ejecutiva en esclerosis múltiple

LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE
La Esclerosis Múltiple (EM), es una enfermedad crónica del sistema nervioso central (SNC).
Afecta con más frecuencia a personas jóvenes.
La EM se caracteriza por placas: son lesiones inflamatorias y áreas de pérdida axonal y mielina.
Puede ser leve, incapacitante o devastadora.
¿Qué causa la EM?. Se desconoce pero se considera una Enfermedad Autoinmune, las propias defensas del organismo atacan al SNC.

ESCLEROSIS MÚLTIPLE Y DESMIELINIZACIÓN
Las fibras nerviosas que entran y salen del cerebro están envueltas por una membrana aislante llamada mielina.
La mielina permite una conducción, veloz y precisa, de los impulsos eléctricos a lo largo de la fibra nerviosa.
Algunas enfermedades autoinmunes provocan la destrucción de la mielina (desmielinización).
La EM conlleva la desmielinización en el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal).
Cuando la mielina está dañada los nervios no conducen los impulsos de forma adecuada.

SÍNTOMAS PRINCIPALES DE LA EM
Neuritis óptica: inflamación del nervio óptico (Visión doble o borrosa).
Dificultad para caminar
Debilidad en los músculos de las extremidades.
Dificultades de coordinación
Fatiga.
Espasticidad.
Temblores.
Deterioros cognitivos.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Existen los Criterios Diagnósticos de Poser (1983).
Lo mejor es combinar los marcadores neurofisiológicos (RM) con el juicio clínico.
Subtipos: EM Remitente-Recurrente (EMRR) y EM progresiva.
EEDA- mide la severidad funcional de la EM.
Tratamiento principal: Interferon beta para disminuir el número de brotes del paciente.

LA INVESTIGACIÓN NEUROPSICOLÓGICA EN EM
Se ha caracterizado por la variedad de los procedimientos utilizados: baterías amplias o breves.
Pruebas no equivalentes para medir la misma función.
Se utilizan muestras de pacientes muy heterogéneas en su clínica (subtipos de EM, años de evolución…)
Lo anterior conduce a resultados contradictorios

LA DISFUNCIÓN COGNITIVA EN EM
Es el 4º problema, tras los problemas de locomoción, incontinencia y emocionales.
Tiene un carácter individual e impredecible porque el patrón de desarrollo de las placas es aleatorio en cada paciente.
Los déficits cognitivos pueden no ser apreciables en la conversación.
El principal problema es la lentitud en la velocidad de procesamiento.
No son predecibles por el daño cerebral, el curso de la enfermedad o el grado de discapacidad física.

PERFIL NEUROPSICOLÓGICO EN EM
Capacidad intelectual: suelen presentar alteraciones en pruebas que miden el CI.
Razonamiento abstracto: tienen rendimientos inferiores.
Lenguaje: no es frecuente los problemas en este área, salvo en fluidez verbal.
Memoria: El recuerdo está más afectado que el reconocimiento. La memoria de trabajo verbal es la más afectada.
Percepción: Las dificultades visuoperceptivas pueden ser secundarias a la neuritis óptica.
Motivación y emoción: Son frecuentes las alteraciones del estado de ánimo, depresión y ansiedad.

ATENCIÓN Y EM
Los estudios sobre alteraciones atencionales en EM ofrecen resultados contradictorios: En ocasiones esta función parece intacta y en otras dañada.
Tareas atencionales más usadas: PASAT, Stroop, Wisconsin Card Sorting Test, Trail Making Test…(TODAS SON PSICOMÉTRICAS)

LA ATENCIÓN NO ES UNITARIA
Diferenciamos al menos entre:
Atención sostenida o vigilancia (capacidad de atender a algo por varios minutos).
Atención selectiva (atender a la señal e ignorar los distractores).
Atención dividida o control (hacer dos cosas a la vez).
Las tareas clásicas de atención miden los tres componentes mezclados en diferente grado

MODELOS CLÍNICOS DE ATENCIÓN
El modelo de Posner diferencia entre atención espacial (selectiva), alerta (sostenida) y función ejecutiva (control).
Mide los tres componentes con una tarea de Tiempo de Reacción (TR): ANT o test de las redes atencionales.
La función ejecutiva no es unitaria: Control, inhibición de respuesta, memoria de trabajo, cambio de intención…
Cada uno de estos componentes se mide con tareas diferentes de TR.
Vamos a incorporar por primera vez estas tareas en la Evaluación Neuropsicológica en EM.

OBJETIVOS DEL TRABAJO
Determinar con claridad si hay alteraciones atencionales en EMRR.
Seleccionar tareas atencionales psicométricas y de TR que midan todos los componentes de la atención.
Estudiar su validez convergente (si miden lo mismo).
Determinar si las variables clínicas (depresión, discapacidad física…) afectan al rendimiento en las tareas atencionales.

HIPÓTESIS
En EM se produce lentitud de procesamiento de la información.
En EM se produce depresión y ansiedad
En EM se produce un daño atencional, que no se debe a los anteriores factores.
El daño atencional es específico (hay componentes intactos y otros dañados).
Las tareas psicométricas miden atención general y las de TR componentes específicos.
Las tareas de TR capturan mejor el daño atencional en EM.