Evaluación de factibilidad económica a la instalación de una planta ensacadora

Resumen

En el presente trabajo se realizó un estudio de factibilidad para la creación de una planta ensacadora de alúmina producida por Bauxilum, a fin de observar los indicadores y decidir si es rentable construir una planta ensacadora de alúmina. Este estudio fue un diseño no experimental, de campo, descriptivo y evaluativo, en el cual se realizaron consultas bibliográficas y en Internet y entrevistas de tipo no estructurada a fin de conocer las características, funcionamiento y costos del terreno, la estructura y los equipos a ser utilizados en la planta. Con el objetivo general de Determinar la Factibilidad Económica a la Instalación de una Planta Ensacadora de alúmina en grado metalúrgico, producida por C.V.G Bauxilum. Este proyecto servirá como sustentación técnica en el proceso de construcción de la nueva Planta Ensacadora de Alúmina, será considerado para evaluar la rentabilidad del proyecto y permitirá tener una clara visión de todos los factores económicos que están presentes a la hora de decidir la ejecución del proyecto. Se concluye que la Instalación de una Planta Ensacadora de Alúmina en Grado Metalúrgico, producida por CVG Bauxilum, es un proyecto económicamente rentable. El Valor Presente Neto del proyecto es Bs. 497.967.966. La Tasa Interna de Retorno (34%) es mayor al Costo de Capital. La Eficiencia de la Inversión es mayor que uno (1), es decir, por cada Bolívar invertido se genera un beneficio de un Bolívar con cuarenta y dos Céntimos (Bs.1,42).El Tiempo de pago (5 años) es menor al tiempo de vida útil (25 años).

Palabras claves: (1) Estudio de Factibilidad, (2) Equipos, (3) Planta Ensacadora, (4) Estudio Económico, (5) Bauxilum.

Introducción

C.V.G. Bauxilum es la única empresa productora de alúmina en Venezuela, la más grande en América Latina; y produce la principal materia prima para la producción del Aluminio, que es la Alúmina. Es el pilar fundamental de toda la cadena productiva del aluminio en el país. En la actualidad CVG Bauxilum tiene un papel protagónico dentro del desarrollo de la Región Guayana.

Actualmente, la empresa tiene como meta involucrarse en la ejecución del proyecto de Creación de una Planta Ensacadora de Alúmina, que prevé aumentar el parque tecnológico de la región, contribuyendo con los Núcleos de Desarrollo Endógeno. La Gerencia Comercialización solicitó un estudio de factibilidad para la creación de esta planta.

Conforme a lo planteado previamente, este estudio tiene como objetivo general determinar la factibilidad económica a la instalación de una planta ensacadora de alúmina en grado metalúrgico, producida por CVG Bauxilum, y así determinar la rentabilidad de este proyecto. Para lograr los objetivos planteados en este estudio, se describieron las ventajas y desventajas cualitativas, y se realizó la evaluación económica, aplicando conceptos de Ingeniería Económica para la obtención de los índices de rentabilidad utilizados en la evaluación. El estudio se limitó a un análisis cualitativo y cuantitativo de los datos, los cuales fueron obtenidos a partir de consulta con proveedores y la búsqueda en la Web.

En este informe se presentan los resultados de la investigación, estructurada en los siguientes capítulos. En el capítulo 1 se expone el problema que fue objeto de este estudio, sus antecedentes, delimitaciones, importancia, alcance, así como el objetivo general y los específicos. En el capítulo 2 se describen las generalidades de la empresa. El capítulo 3 incluye el fundamento teórico necesario para alcanzar los objetivos planteados, estos son: revisión de la literatura, bases teóricas y la descripción de las fórmulas empleadas dentro del estudio. Dentro del capítulo 4 se detalla el diseño metodológico que fue seguido para obtener los resultados correspondientes. En el capítulo 5 se presentan el análisis y presentación de resultados, se muestran los resultados del Estudio de Mercado, Técnico y Económico, que se llevó a cabo para desarrollar este proyecto. Por último, se presentan las conclusiones, recomendaciones, referencias bibliográficas y anexos.

CAPITULO I

El problema

1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La empresa C.V.G. BAUXILUM Matanzas forma parte de las llamadas Empresas del Aluminio, cubre gran parte de la demanda del mercado nacional de las empresas que utilizan alúmina en grado metalúrgico en sus procesos productivos. Actualmente se estudia la posibilidad de crear una Planta Ensacadora de alúmina con la finalidad de cubrir la demanda de los pequeños y medianos clientes, que utilizan alúmina como insumo en sus procesos productivos.

C.V.G. BAUXILUM Matanzas produce y comercializa alúmina en grado metalúrgico. Cuando el pedido es menor a cinco (5) Toneladas los gastos administrativos se elevan. De aquí surge la necesidad de cubrir la demanda de los compradores que requieren pequeñas cantidades. Es por eso que la Gerencia de Comercialización solicitó a la Gerencia de Ingeniería Industrial realizar un Estudio de Factibilidad Económica para estudiar las opciones de comercialización de alúmina a baja escala, escogiendo la opción de ensacarla por la facilidad de manejo que implica este tipo de embalaje.

Existen numerosas empresas que utilizan alúmina en grado metalúrgico como insumo en sus procesos productivos y aun cuando ésta forma parte esencial en sus procesos no es rentable tener en almacén grandes cantidades de alúmina, ya que debido a sus características físico químicas las condiciones especiales de almacenamiento de la alúmina generan altos costos en Manejo de Materiales, es por esto que seria de mucha utilidad para estas empresas comprar alúmina ensacada.

2. ALCANCE.

Este estudio evaluó el proyecto de creación de una planta ensacadora de alúmina que estaría ubicada en la zona industrial Matanzas, Puerto Ordaz. La evaluación del proyecto se realizó a través de un Estudio de Mercado, Estudio Técnico y un Estudio de Factibilidad Económica.

3. JUSTIFICACIÓN E IMPORTANCIA.

Este estudio es importante ya que permitió tener una sustentación económica para decidir sobre la ejecución del proyecto de creación de una planta de ensacado de alúmina, y además sirvió como una sustentación real y objetiva para poder determinar cual es la rentabilidad del proyecto a implantar.

Este estudio de factibilidad a la instalación de una Planta Ensacadora de Alúmina en grado metalúrgico, producida por CVG Bauxilum, servirá como sustentación técnica en el proceso de construcción de la nueva Planta Ensacadora de Alúmina, será considerado para evaluar la rentabilidad del proyecto y permitirá tener una clara visión de todos los factores económicos que están presentes a la hora de decidir la ejecución del proyecto.

Dentro de las limitaciones que se presentaron para el cumplimiento de los objetivos de este estudio se encuentra el tiempo establecido para su realización, que comprendió 17 semanas en un turno de 7:00 am a 4:00 pm.

4. OBJETIVOS

4.1 Objetivo General

Determinar la Factibilidad Económica a la Instalación de
una Planta Ensacadora de alúmina en grado metalúrgico, producida
por C.V.G Bauxilum.

4.2. Objetivos Específicos

• Determinar la demanda del mercado.

• Realizar un estudio de mercado a los posibles clientes.

• Determinar el costo de la inversión que se debe realizar.

• Realizar el estudio de Ingeniería de Detalle.

• Evaluar económicamente los resultados del estudio.

• Realizar una propuesta basándose en los resultados del estudio.

• Estimar el flujo monetario del Proyecto.

• Determinar la rentabilidad del Proyecto.

CAPITULO II

Marco referencial

1. GENERALIDADES DE LA EMPRESA.

1.1 Reseña Histórica

La Corporación Venezolana de Guayana (C.V.G.) propuso crear en la perspectiva de lo que se conoce como "Plan Guayana", una Empresa Procesadora de Alúmina, materia prima para obtener aluminio.

INTERALUMINA se originó en el año 1974, cuando surge como idea de exploración, que luego es concretada en planes precisos, con el apoyo de la experiencia técnica de ALUSWISSE a quien se le encomendó el estudio de factibilidad, referidos a la instalación de una planta con capacidad de 500 a 1.000 toneladas por año de alúmina.

En Enero de 1975 se incluye este proyecto en el "V PLAN DE LA NACIÓN" y se asegura su financiamiento al asignarle 2.400 millones de bolívares, a través de la Ley de Crédito Público y se dio inicio a la transferencia de tecnologías.

El 25 de Noviembre de 1977 se fundó INTERALUMINA con participación mayorista del Fondo de Inversión de Venezuela (F.I.V.) con un 92% de las acciones de la planta. La Corporación Venezolana de Guayana con un 4,25% Y SWISS ALUMINIUM con un 3,75%, y se realizó la primera reunión de la Junta Directiva, donde se aprueba las previsiones presupuestarias y se autoriza la construcción de la planta.

La construcción de la planta comienza en Septiembre de 1978, y en ese mismo año se envía a Alemania personal para ser entrenado. Cuatro (04) años más tarde, en 1982 se enciende la primera caldera y se recibe el primer cargamento de bauxita con el cual es inaugurado el muelle de INTERALUMINA sobre el Orinoco. En Diciembre de ese mismo año es concluida la ingeniería de construcción en un 94%.

En Febrero de 1983 la soda cáustica y la bauxita son introducidas en los circuitos del proceso de la planta y es puesta en marcha la primera línea de producción. En Marzo, se produce la primera Alúmina calcinada del país, producto final de la planta, el 26 de Abril se inaugura oficialmente la planta y en Septiembre se pone en marcha la segunda Unidad de producción.

La planta de alúmina aplica el proceso Bayer (Proceso de digestión a baja presión y baja temperatura) a fin de asegurar una buena producción y eficiencia para la extracción de una alúmina de alto grado desde el mineral de bauxita.

El diseño original de la planta fue basado en bauxitas provenientes de Surinam, Guyana, Brasil, Sierra Leona y Australia (Gove). Como resultado del descubrimiento de bauxita en Los Pijigüaos, ciertas partes fueron modificadas para que la bauxita de Los Pijigüaos con sus propiedades específicas (alto contenido de arena y cuarzo) pudiera ser utilizada como materia prima stock para la planta.

El objetivo principal para incrementar de 1.000.000 a 2.000.000 t/año fue aumentar la productividad, eficiencia y factor operativo, así como aumentar la capacidad de procesamiento del mineral utilizando bauxita de Los Pijigüaos en un 100%. Esta nueva capacidad, ubica a la Operadora de Alúmina como la tercera planta más grande del mundo.

El arreglo de la planta incluye dos (02) etapas, en forma tal que permite compensar paradas por mantenimiento, reparaciones, limpieza, etc. Este arreglo de planta esta concebido para permitir una expansión posterior.

Debido a las necesidades económicas del país, se inició un proceso de privatización con la finalidad de forjar una nueva realidad en el sector aluminio; es aquí donde nace C.V.G. Bauxilum como ente que llama a la unificación de tres grandes empresas que forman parte de la cadena de aluminio del país, las cuales son: Bauxiven, Interalúmina y Venalum. La primera aporta a INTERALUMINA, el mineral de bauxita extraído de Los Pijigüaos, en la región occidental del Estado Bolívar; INTERALUMINA refina la bauxita para obtener la alúmina; y Venalum, utilizando energía eléctrica, reduce la alúmina para obtener el Aluminio. De esta manera se integra verticalmente la industria del aluminio.

Esta unificación se inicia el 28 de Julio de 1993. El objetivo de la misma es reducir costos y realizar un proceso de sinergia que traería un ahorro del costo anual, lograr el fortalecimiento de la gestión comercial y financiera, así como la optimización de los servicios requeridos por esta empresa.

El 23 de Marzo de 1994 se fusionaron legalmente, identificándose desde esta fecha como C.V.G Bauxilum, quedando pendiente los trámites legales para la constitución accionaria de C.V.G Venalum, lo cual es un hecho cumplido desde el punto de vista administrativo. Una vez fusionadas legalmente C.V.G. Venalum y C.V.G. Bauxilum quedarían diferenciadas de la siguiente manera:

• C.V.G. Bauxilum-Mina (Antigua Bauxiven).

• C.V.G. Bauxilum–Planta (Antigua Interalúmina).

• C.V.G. Venalum.

1.2 Integración del Sector Aluminio

Entre los años 1995 y 1998 se preparó el país, sobre todo en la región, con el liderazgo del Fondo de Inversiones de Venezuela (FIV), el proceso de privatización de las empresas básicas de Guayana. En la cartera de opciones figuraron las cuatro (04) industrias pertenecientes al sector aluminio.

En el año 1998 se logró la privatización de SIDOR, ese mismo año la privatización o venta del sector aluminio fue completamente fallido; para encaminar la venta de las empresas del aluminio se creó la figura de la Corporación Aluminios de Venezuela, una especie tenedora de acciones que se encargaría de planificar la privatización de las industrias junto al FIV y la Corporación Venezolana de Guayana.

CAVSA representó todas las etapas para la producción de aluminio, usando las privilegiadas condiciones naturales del país: abundante hidroelectricidad, enormes depósitos de bauxita, excelente ubicación geográfica y ríos navegables todo el año. Estas condiciones, difícilmente encontradas en otro país, hacen de Venezuela el lugar ideal para invertir en el negocio del Aluminio. La Corporación estaba integrada por cuatro (04) empresas: C.V.G-Alcasa, C.V.G-Venalum, C.V.G-Bauxilum y C.V.G-Carbonorca.

Luego del fallido intento de privatización las empresas del sector aluminio ciertamente no tenían maneras de encaminar un proceso de recuperación, puesto que estaban atravesando un agudo periodo de desinversión financiera. Previniendo esa dificultad económica se culminó enterrando el proceso de privatización y apoyar el esquema de Asociación Estratégica.

Desde 1999 se comenzó a planificar las estructuras de las industrias para que éstas definitivamente recuperaran su competitividad. El plan de reestructuración de las industrias contempla la idea de importantes alianzas financiera con socios u operadores privados. Durante el año 2000 se encaminó la discusión acerca de la factibilidad de la alianza, y se estableció como se realizaría este convenio.

1.3 Desintegración del Sector Aluminio.

El año 2002 permitió madurar un aspecto importante de este esquema de asociaciones estratégicas. En Enero feneció la Corporación Aluminios de Venezuela, ahora extinta CAVSA, lo que sirvió para que cada industria recuperara su autonomía, de esta empresa resultó C.V.G. Bauxilum conformada por las Operadoras de bauxita y alúmina, actualmente C.V.G. Bauxilum Operadora MIna y C.V.G. Bauxilum Operadora Alúmina, C.V.G. Venalum C.V.G. Alcasa y C.V.G. Carbonorca.

En C.V.G Bauxilum se ha logrado avanzar un paso con la firma de contrato de Ingeniería, Procura y Construcción, IPC, con la empresa Francesa Aluminium Pechiney. Esta empresa permitirá la elevación de producción de Alúmina de la empresa estatal venezolana hasta 2.000.000 de toneladas, así como su pronta adecuación tecnológica y ambiental.

1.4 Ubicación Geográfica.

C.V.G. Bauxilum-Planta se encuentra ubicada al sur oriente del país en la zona industrial Matanzas, parcela 523-01-02 A, en Ciudad Guayana, Estado Bolívar sobre el margen del Río Orinoco a 350 Km del Océano Atlántico y a 17 Km de su confluencia con el Río Caroní. Abarca un área de 841.000 metros cuadrados. En la figura 1. se muestra la ubicación geográfica en el mapa de CVG Bauxilum.

1.5. Objetivos de la Empresa

C.V.G. Bauxilum tiene como meta básica, satisfacer a los principales consumidores de alúmina del país:

• ALUMINIO DEL CARONI (C.V.G ALCASA).

• VENEZOLANA DE ALUMINIO (C.V.G VENALUM).

1.6. Política de calidad

C.V.G. Bauxilum, tiene como política de calidad: "El fortalecimiento y participación del recurso humano en el mejoramiento continuo de sus procesos para garantizar que los productos obtenidos de sus operadoras de bauxita y alúmina satisfagan los requerimientos y las expectativas de los clientes alcanzando los mas altos niveles de rentabilidad para la empresa".

1.7. Misión de la Empresa

C.V.G. Bauxilum como industria integrada del aluminio, a través de C.V.G. Bauxilum Operadora Mina C.V.G. Bauxilum Operadora Alúmina, tiene como misión la extracción del mineral de bauxita de Los Pijigüaos; refinarlo en Ciudad Guayana para la obtención de la alúmina metalúrgica.

1.8. Estructura Organizativa

La Estructura Organizativa de C.V.G. Bauxilum Operadora Alúmina, aprobada en el mes de marzo del 2.002 se muestra a continuación en la Figura 2.

Figura 2 Estructura Organizativa de la Empresa

Junta Directiva

Es responsable de la administración de C.V.G Bauxilum. Está integrada por los Directores Principales incluyendo al Presidente.

Presidencia

Es el ente organizativo que ejerce la representación legal de la Empresa, siendo ejecutor de las decisiones de la Junta Directiva. Establece los lineamientos y políticas generales a ser cumplidas por los demás entes que conforman la Estructura Organizativa de la Empresa.

Consultoría Jurídica

Esta adscrita a la Presidencia como Unidad de asesoría. Tiene como objetivo asesorar a la empresa en materia legal, a través de la evaluación de consultas, análisis de leyes, decretos, reglamentos y de la elaboración de los contratos requeridos para formalizar las relaciones con terceros en términos de calidad y oportunidad.

Contraloría Interna

Está adscrita a la Presidencia como Unidad Asesora, y tiene como objetivo velar y controlar el uso adecuado del destino y rendimiento de los recursos de la Empresa en pro de resguardar sus intereses.

Gerencia de Personal

Sus funciones son proveer, mantener y desarrollar un clima de seguridad y armonía laboral dentro del recurso humano que la Empresa necesita para el cumplimiento de sus objetivos.

Gerencia Administración Financiera

Se encarga de asegurar la captación, custodia y aplicación de los fondos necesarios para las operaciones presentes y futuras de la Organización.

Gerencia Planificación y Presupuesto

Se encarga de realizar y canalizar los planes estratégicos de la Empresa, a través de uso de sistemas y procedimientos y controlando el presupuesto requerido para la misma.

Gerencia Logística

Se encarga de todo lo relacionado con materias primas e insumos requeridos para asegurar la continuidad de las operaciones en cada una de las etapas que conforman el proceso de obtención del alúmina.

Gerencia Comercialización

Esta Gerencia está encargada de todo lo relacionado con la comercialización y la venta de Alúmina.

Gerencia General de Operaciones

Es la Unidad Organizativa encargada de asegurar la continuidad de las operaciones, a través de cada una de las Gerencias de la Empresa.

1.8.1 Gerencia Ingeniería Industrial

La Gerencia Ingeniería Industrial, es una Unidad lineo funcional adscrita directamente a Presidencia tal y como se observa en la Figura 3.

Figura 3 – Organigrama Estructural de la Gerencia Ingeniería Industrial

Misión

Contribuir a la optimización del uso de los recursos, con la utilización de técnicas de Ingeniería Industrial, a fin de facilitar la acertada y oportuna toma de decisiones en que están involucradas las Unidades de la Empresa.

Funciones

• Proveer asistencia técnica para el diseño e implementación de métodos de trabajo y Prácticas Operativas más simplificadas, eficaces, rentables y productivas.

• Alertar sobre el impacto que puedan producir las políticas o proyectos en desarrollo o por desarrollarse.

• Proveer asistencia técnica para determinar alternativas rentables de inversión cónsonas con la naturaleza de la planta y la capacidad técnica instalada.

• Análisis de proceso, dimensionamiento de la fuerza laboral, necesidades de equipos y materiales para llevar un mejor control y utilización de los mismos que facilite la toma de decisiones y el cumplimiento de los planes corporativos.

• Proveer información que permita evaluar los planes futuros de producción en función de las necesidades de inversión, capacidad instalada versus requerida, recursos humanos y materiales requeridos.

• Proveer información que permita conocer la factibilidad de efectuar cambios no previstos en los planes de producción que se deriven de nuevas estrategias de alta gerencia y el impacto que producirán en los costos de producción.

Ingeniería Económica.

Adscrita directamente a la Gerencia Ingeniería Industrial, es una Unidad de staff al servicio de todas las Unidades Organizativas de la Empresa.

Misión

Generar inversiones rentables, cónsonas con la naturaleza y misión de la Empresa y adecuadas a su capacidad técnica administrativa.

Funciones

• Determinar los volúmenes normales de producción y/o servicios a fin de racionalizar y optimizar los recursos de la organización.

• Mantener la data actualizada de información técnica para la elaboración de estudios de factibilidad de ante proyectos y/o proyectos de inversión.

• Realizar estudios de mercado y demandas requeridas que sirvan de base para la planificación de proyectos de inversión.

• Realizar estudios y análisis de factibilidad que permitan determinar la realidad técnica y económica de los proyectos planteados, incluyendo objetivos, alcance, antecedentes, beneficios que se esperan y costos estimados de inversión.

• Realizar estudios de factibilidad económica para la adquisición de bienes y equipos o para la sustitución de los mismos.

• Desarrollar estudios de factibilidad de ante proyectos a fin de establecer las características de una obra, equipo, material técnico administrativo, determinando límites razonables, costos y beneficios alcanzables.

• Elaborar el presupuesto anual de inversiones y presentarlos ante las Unidades y niveles competentes para su aprobación y posterior inclusión en el presupuesto de la Empresa.

• Asistir a la Vicepresidencia de Operaciones de Alúmina en la revisión de precios unitarios de las solicitudes de pago de servicios, mediante el análisis de costos – beneficios a través de la aplicación de los modelos matemáticos, a fin de garantizar su consistencia y facilitar la toma de decisiones.

Ingeniería de Métodos

La Superintendencia Ingeniería de Métodos es una Unidad de staff al servicio de la Empresa, adscrita a la Gerencia Ingeniería Industrial.

Misión

Asegurar asistencia técnica en el diseño e implantación de métodos de trabajo y Prácticas Operativas que promueven la eliminación del esfuerzo y el tiempo improductivo y el mejor aprovechamiento de los recursos asignados a cada proceso y su crecimiento armónico.

Funciones.

• Efectuar estudios de racionalización u optimización de recursos, determinando volúmenes de demanda, dimensión de la mano de obra requerida y necesidad de equipos y materiales.

• Diseñar, evaluar e implantar las Prácticas Operativas que contribuyan a elevar los niveles de eficiencia y productividad de la Empresa.

• Diseñar metodología y establecer alcances y técnicas de análisis de los diferentes proyectos, a fin de que los mismos estén orientados a satisfacer con calidad y oportunidad a los usuarios de la Empresa.

• Evaluar métodos de trabajos existentes, a fin de proponer mejoras que incrementen su productividad y rentabilidad.

• Diseñar, evaluar e implantar cuando así lo ameriten las Prácticas Operativas de mantenimiento que contribuyan a elevar los niveles de eficiencia en la ejecución del mantenimiento.

• Evaluar los métodos de trabajo implantados a los fines de verificar su efectividad y eficiencia, y corregir las desviaciones a que hubiera lugar.

• Estandarizar la fuerza laboral (mano de obra directa) de las diferentes áreas de la Empresa.

• Elaborar el presupuesto anual de contrataciones por concepto de horas – hombres y servicios requeridos por las diferentes áreas de la Empresa. A objeto de mantener la continuidad Operativa y administrativa de las mismas.

1.9 Estructura física de la planta

Bauxilum Matanzas:

C.V.G. Bauxilum Operadora Alúmina (ver Figura 4), comienza sus operaciones en 1983 con una capacidad instalada de 1.000.000 t/año y en la actualidad la planta de alúmina tiene una capacidad instalada de 2.000.000 t/año. El diseño original de la planta fue basado en bauxitas provenientes de Surinam, Guyana, Brasil, Sierra Leona y Australia (Gove). Como resultado del descubrimiento de bauxita en Los Pijigüaos, ciertas partes fueron modificadas para que la bauxita de Los Pijigüaos con sus propiedades específicas (alto contenido de arena y cuarzo) pudiera ser utilizada como materia prima stock para la planta.

El objetivo principal para incrementar de 1.000.000 a 2.000.000 t/año fue aumentar la productividad, eficiencia y factor operativo, así como aumentar la capacidad de procesamiento del mineral utilizando bauxita de Los Pijigüaos en un 100%. Esta nueva capacidad, ubica a la Operadora Alúmina como la tercera planta más grande del mundo.

La planta de alúmina aplica el proceso Bayer (Proceso de digestión a baja presión y baja temperatura) a fin de asegurar una buena producción y eficiencia para la extracción de una alúmina de alto grado desde el mineral de bauxita. Este proceso esta dividido en tres grandes áreas: Manejo de materiales, Lado Rojo y Lado Blanco.

El arreglo de la planta incluye dos (02) etapas, y en forma tal que permite compensar paradas por mantenimiento, reparaciones, limpieza, etc. Este arreglo de planta se concibió para permitir una expansión posterior.

La empresa C.V.G. Bauxilum Operadora Alúmina está estructurada en dieciséis (16) áreas productivas, separadas en dos (02) zonas denominadas Lado Rojo y Lado Blanco. Veinticuatro (24) áreas de servicio, dos (02) de personal y una (01) de control, las cuales se detallan en la tabla 1.

Tabla 1. Áreas operativas de C.V.G. Bauxilum

1.9.1. Lado Rojo

El lado rojo visualizado en la Figura 5, permite la reducción del tamaño de las partículas de mineral, la extracción de la alúmina contenida en la bauxita y la separación de las impurezas que acompañan a la alúmina.

En el lado rojo el proceso se realiza en dos (02) etapas. Éste comienza en el área de reducción del tamaño, compuesta por cinco (05) trituradores y cinco (05) molinos de bolas (ver Figura 6). La bauxita debe ajustarse a un tamaño específico de partícula con una distribución adecuada para su tratamiento posterior (80% menor a 0,3 mm). El área de predesilicación está conformada por cuatro (04) tanques calentadores (1.700 m3 c/u) en serie y bombas de transferencia para controlar los niveles de sílice (SiO2), en el licor del proceso y en la alúmina.

El proceso de predesilicación consiste en incrementar la temperatura del lodo o pulpa de bauxita a 100ºC, manteniéndola durante 8 horas, al tiempo que se agita el material.

De manera de extraer la máxima cantidad de alúmina de la bauxita, el mineral (suspensión de bauxita) y la soda cáustica (licor precalentado) tienen que ser mezclados en una proporción adecuada en los digestores. Los digestores están bien dimensionados para permitir el mayor tiempo de permanencia para mejorar el proceso de desilicación. La suspensión resultante del lodo en digestión es reducida a la presión atmosférica a través de una serie de tanques de expansión, para su posterior bombeo al área de desarenado.

En el área de desarenado (ver Figura 7), los hidrociclones en combinación con el juego de tres (03) clasificadores en espiral son usados para el desarenado de la bauxita (las partículas sólidas en la suspensión -slurry- mayores a 0,1 mm son denominadas como "arena"). Las partículas finas remanentes de la digestión de la bauxita, conocidas como lodo rojo, deben ser separadas de la suspensión de alúmina antes de que la alúmina pueda ser recuperada por precipitación. Esto se consigue por la decantación en los tanques espesadores y lavadores (clasificación y lavado de lodo). Los polímeros son añadidos en las suspensiones de lodo en varios puntos para incrementar la velocidad de asentamiento.

El rebose proveniente de los tanques espesadores es filtrado a presión en una batería de ocho (08) filtros batch, a fin de eliminar las partículas de lodo rojo que todavía permanezcan en la solución de aluminato de sodio.

1.9.2. Lodo Rojo

El lodo rojo es el subproducto de la producción de alúmina y contiene aquellos componentes de la bauxita que no son disueltos en digestión. El mismo está contaminado con silicato de alúmina-sodio formado durante la desilicación, y los componentes de calcio y aluminato de sodio provenientes del arrastre del licor madre. El lodo rojo es diluido en agua y bombeado a las lagunas cuyos diques están especialmente preparados y son continuamente inspeccionados (ver Figura 8). El licor remanente en las lagunas es recolectado y retornado a planta para ser usado para fluidificar el lodo y facilitar su transporte por las tuberías así como para el lavado del lodo.

La arena proveniente del proceso de desarenado es depositado en una forma similar en las lagunas que se muestran en la Figura 9.

1.9.3 Lado Blanco

En el lado blanco, después de haberse filtrado la suspensión de aluminato de sodio, esta pasa a una fase de enfriamiento por expansión que la acondiciona (sobresatura) para la fase de precipitación donde se obtiene el hidrato de alúmina. La Figura 10 muestra la imagen de Lado Blanco en la Operadora de Alúmina.

La precipitación del hidrato es promovida por la adición de semillas de hidrato, las cuales van a actuar como nucleadores y fomentadores del crecimiento de las partículas de trihidrato de aluminio. Las semillas de hidrato de alúmina pasan por un proceso de lavado y filtrado antes de que sean retornadas a los precipitadores, lo que se traduce en un incremento neto en la productividad en el orden 500 t/día. Los cristales de alúmina que van precipitando a partir del licor preñado fluyen a la temperatura de 60 a 75ºC a través de la primera serie de nueve (09) precipitadores (1.650 m3), los cuales están provistos de agitación mecánica.

El proceso de precipitación es una reacción lenta que requiere de un tiempo de residencia de hasta cuarenta (40) horas. Por cada etapa se tienen en el primer paso de precipitación doce (12) precipitadores de 1.650 m3 y para el segundo paso quince (15) precipitadores de 3.000 m3, un tercer paso de diez (10) precipitadores de 4.500 m3 es común para ambas etapas. La preclasificación del hidrato se consigue en los últimos dos (02) precipitadores de 4.500 m3. Del área de precipitación que se muestra en la Figura 11, los cristales del hidrato pasan al área de clasificación.