m1.f1 + m2.f2 +…+ m j.f j [3]
suma de los productos de cada dato por la
frecuenciacorrespondiente.Evidentemente,
ahora habrá menos sumandos; si antes eran
20 datos sueltos a sumar, ahora serán 12,
de los cuales 6 serán pequeños productos
(15×2, 17×3, 18×3, 19×2, 20×2, 21×2). De
esta forma, la expresión adecuada para el
cálculo de la media es:
x=
x1.f1 + x2.f 2 + … + xk .f k [2]
n
Obsérvese que en el numerador, el su-
bíndice del último sumando es k y no n ya
que, como acabamos de decir, ahora habrá
menos sumandos, porque algunos datos es-
tán repetidos (tienen una frecuencia mayor
que 1). Es decir, los x1, x2, …, xk, representan
ahora cada uno de los valores distintos de
los datos.
Esta fórmula es, en realidad, una expre-
sión muy relacionada con la [1]; de hecho,
si todos los datos de una colección fueran
distintos, sus frecuencias valdrían 1, k se-
ría igual a n (¿por qué?), y la fórmula [2] se
convertiría en la [1].
7. Calcule la media de los datos que
aparecen en la tabla anterior, aplicando la
fórmula [2]. Ahora, compare este valor con
el obtenido en el ejercicio 5. ¿Son iguales?
8. Considere ahora el segundo conjunto
de datos de inasistencias a la escuela pre-
sentado anteriormente: {12, 11, 12, 13, 14,
13, 15, 16, 14, 15, 18, 16, 19, 15, 21, 20, 24,
23, 22, 23, 23, 23, 22}. Obtenga el prome-
dio de inasistencias de la forma que usted
desee.
18
Finalmente, nos queda el caso de hallar la media de un conjunto de datos cuando éstos
se presentan en una tabla de frecuencias para datos agrupados en clases. Para nuestro
primer ejemplo de inasistencias:
No podemos utilizar la fórmula [1], ya que desconocemos los datos sueltos; en prin-
cipio, tampoco la fórmula [2], por la misma razón. Pero esta última fórmula sí nos brinda
un camino para utilizarla en el caso de datos agrupados en clases, ya que en su cálculo
intervienen frecuencias.
Pues bien, ahora también conocemos frecuencias, las de cada clase; la pregunta es:
¿por qué valor se va a multiplicar la frecuencia 3, correspondiente a la clase (11, 14) y, así,
las demás frecuencias? Hay que seleccionar un valor en cada clase. ¿Qué nos dice la ló-
gica, a falta de mayores precisiones? Que seleccionemos el valor que queda exactamente
en la mitad del intervalo. ¿Cómo se calcula este valor? Sencillamente, sumando los dos
extremos de la clase y dividiendo la suma entre 2. Por ejemplo, el valor intermedio en la
clase (11, 14) es: (11 + 14)/2 = 25/2 = 12,5; este valor equidista de 11 y de 14.
Este nuevo valor va a representar a la clase (11, 14) a la hora de calcular la media de
todos los datos; y no importa si pertenece o no al conjunto inicial de datos. A este valor
intermedio de cada clase se le denomina marca de la clase; vamos a representarlo por
m1, m2, … hasta mj, donde j indica el número de clases que tenemos en la distribución de
datos agrupados (en nuestro ejemplo, j = 4).
Con todas estas precisiones, la expresión de la media para el caso de datos agrupados
en clases es:
x =
n
Para facilitar este cálculo, podemos ayudarnos con una tabla más completa que la
anterior:
Ahora basta con dividir entre sí los tota-
les de las columnas 4a y 3a: = 366 / 20 =
18,3. Este es el promedio de inasisten-
cias diarias durante el mes considera-
do. Como debe ser un número entero,
podemos aproximarlo a 18.
Al comparar este valor con el obtenido en
los ejercicios 5. y 6. (hágalo), quizá descubra-
mos una pequeña diferencia; y es que cuando
los datos están agrupados en clases, se pierde
un poco de precisión (aunque se gana en otros
aspectos, como ya dijimos anteriormente).
Hay otras formas prácticas de obtener la me-
dia o el promedio de un conjunto de datos. Vea-
mos estas dos:
1. Utilizar la calculadora. Si ésta posee funcio-
nes estadísticas, basta con introducir los datos y pulsar
luego la tecla correspondiente a la media. Si la calcu-
ladora no posee tales funciones, podemos efectuar la
suma progresiva de todos los datos (directamente o en el
registro de memoria M+) y dividir el resultado ?nal entre
el número de datos.
Este es uno de los casos en que la calculadora puede servirnos como herramienta,
aliviándonos del tedioso trabajo de efectuar sumas tan largas. Lo importante es conocer
el signi?cado de lo que estamos haciendo y su por qué; garantizado este conocimiento
conceptual, bienvenida sea la calculadora (una vez más).
2. Tomar de entrada un valor imagina-
rio para la media y luego ajustarlo con los
datos. Veamos qué signi?ca esto. Supon-
gamos que las edades de un grupo de 20
niños son las siguientes: 8, 7, 8, 6, 9, 7, 8, 6,
7, 7, 8, 8, 6, 10, 9, 10, 7, 8, 7 y 10 años. En
este caso, tomemos 8 como valor de entra-
da de la media de edades de los 20 niños.
Ahora recorremos ese conjunto de datos y
anotamos la diferencia de cada uno de ellos
con respecto a 8:
La suma de las diferencias positivas es
8; y la de las negativas, 12. Al compensar-
se entre ambas, nos queda una diferencia
negativa de 4. ¿Diferencia respecto a qué?
A la suma total de los 20 datos, si todos hu-
bieran tenido el valor de la media, 8. Esta
suma total hubiera sido: 20 x 8 = 160. Por
consiguiente, la suma total verdadera de los
20 datos es: 160 – 4 = 156. Ahora se divide
entre 20 y obtenemos la media: 7,8 años.
También podemos proceder dividiendo
esa diferencia negativa ?nal, 4, entre 20, lo
que nos da el valor de 0,2; basta restar ahora
este valor de la supuesta media inicial 8, con
lo que obtendremos la media verdadera: 8
– 0,2 = 7,8 años.
19
En principio, este procedimiento puede
parecer engorroso, pero la verdad es que
puede hacerse mentalmente, recorriendo
los datos uno por uno y compensando su-
cesivamente las diferencias positivas y ne-
gativas sobre la marcha: “7 me da 1 negati-
vo; 6 me da 2 negativos, llevo 3 negativos;
9 me da 1 positivo, llevo 2 negativos; 7 me
da 1 negativo, llevo 3 negativos; etc.”.
Como puede verse, este procedimiento
nos da mayor soltura en el cálculo, más que
si utilizáramos los datos reales, que siempre
son más “pesados” de manejar. Además,
tenemos libertad para elegir el valor inicial
para la media que, incluso, puede no coin-
cidir con ninguno de los datos.
Por ejemplo, podríamos haber tomado
7 como valor inicial; o incluso, 7,5… En es-
tos casos, ¿cómo hubieran sido los cálculos
de las diferencias? ¿Cómo hubieran sido
las sumas ?nales de las diferencias? ¿Y la
media verdadera? Verifíquelo, para salir de
dudas… y saque sus propias conclusiones.
Y trate de justi?carlas. Digamos, ?nalmen-
te, que el procedimiento que acabamos de
describir es ideal para estimar (dar un valor
aproximado de) la media de una distribu-
ción de datos.
3.2. La mediana
La mediana es el valor que, una vez or-
denados todos los datos, se encuentra en
el “medio”, en la mitad de la distribución.
Si el número de datos es impar, coincidirá
con uno de los datos; si es par, puede que
no ocurra esa coincidencia: hay que pro-
mediar los dos valores que se hallen en el
20
centro de la distribu-
ción ordenada.
a) Sea el conjunto
de datos: {11, 7, 10, 9,
10, 8, 7, 10, 9}
Ordenado de menor a
mayor: {7, 7, 8, 9, 9, 10, 10,
10, 11}
Valor central (en la quin-
ta posición): 9
9 es la mediana del conjunto
La mediana coincide con uno de los da-
tos del conjunto
b) Sea el conjunto de datos: {10, 13, 12,
19, 17, 11, 15, 14, 16, 18}
Ordenado de mayor a menor: {19, 18,
17, 16, 15, 14, 13, 12, 11, 10}
Valores centrales: 15 y 14
Mediana: (15 + 14) / 2 = 14,5
La mediana no coincide con ninguno de
los datos del conjunto
c) Sea la distribución de datos:
Los datos centrales son el 10° (15) y el
11° (17)
La mediana es: (15 + 17) / 2 = 16
La mediana no coincide con ninguno de
los datos de la distribución
Cuando los datos se presentan en una
tabla de frecuencias para datos agrupados
en clases, es su?ciente con indicar la cla-
se mediana, es decir, la clase en la que se
encuentra el dato que ocupa el lugar cen-
tral de la distribución. Por ejemplo, para el
caso:
la clase mediana es la que va de 15 a
18 (ahí se encuentran los datos 10o y 11o
de la distribución) [puede obtenerse con
más precisión un valor para la mediana,
pero esto sólo nos llenaría de fórmulas más
complejas que pueden verse en cualquier
tratado de Estadística].
9. Calcule la mediana de las inasisten-
cias para los datos del ejemplo inicial: {15,
19, 18, 18, 17, 17, 11, 13, 19, 18, 20, 21, 23,
26, 24, 21, 20, 17, 15, 12}.
10. Calcule la mediana de los pesos (en
Kg) de los niños del ejemplo dado anterior-
mente: {37,8; 35,6; 34; 31,9; 40,5; 34,2;
35,6; 38,7; 32,8; 35,4; 41,6; 39,8; 34,5; 37;
42; 36,6; 31,9; 36,5; 35,7; 36; 38; 44,1; 37,2;
36,8; 35; 33,5; 38,9; 37,5; 34; 36,5; 42,5}.
11. ¿Tiene sentido calcular la mediana
de los datos cuando la variable es cualitati-
va? ¿Por qué?
3.3. La moda
La moda es, sencillamente, el
valor que más se repite (el que
está más “de moda”); por lo tanto,
puede haber una o más modas en
la distribución de los datos. Lo que
sí es cierto –a diferencia de lo que
ocurre con la media y la mediana-
esquelamodasiemprecoincidecon
un dato de la distribución. Y que es
la única medida que puede obtenerse
cuando los datos son cualitativos; por
ejemplo, si se trata de la distribución
por lugares de origen, etc.
a) Sea el conjunto de datos: {7, 12, 8, 7,
10, 10, 8, 9, 12, 10}
La moda es 10 (se repite 3 veces)
La distribución es unimodal
b) Sea el conjunto de datos: {8, 7, 15, 13,
7, 10, 13, 15, 9, 11}
La moda corresponde a los valores 7, 13
y 15 (se repiten dos veces cada uno)
La distribución es trimodal
Cuando los datos se presentan en una
tabla de frecuencias para datos agrupados
en clases, sólo se puede indicar la clase
modal, es decir, la clase que presenta ma-
yor frecuencia. Por ejemplo, para el caso:
la clase modal es la que va de 15 a 18
(presenta la mayor frecuencia, 8).
12. Indique la moda de las inasisten-
cias para los datos del ejemplo inicial: {15,
19, 18, 18, 17, 17, 11, 13, 19, 18, 20, 21, 23,
26, 24, 21, 20, 17, 15, 12}.
13. Indique la moda de los pesos (en
Kg) de los niños del ejemplo dado ante-
riormente: {37,8; 35,6; 34; 31,9; 40,5;
34,2; 35,6; 38,7; 32,8; 35,4; 41,6; 39,8;
34,5; 37; 42; 36,6; 31,9; 36,5; 35,7; 36;
38; 44,1; 37,2; 36,8; 35; 33,5; 38,9; 37,5;
34; 36,5; 42,5}.
Ya tenemos los conceptos de media,
mediana y moda de una distribución de
datos, así como la forma de calcularlos o
descubrirlos. Al hallar sus valores en los
ejercicios anteriores nos habremos dado
cuenta de que, habitualmente, estos valores
se ubican entre los valores del centro de la
distribución, cuando están ordenados los
datos. De ahí viene su cali?cativo de me-
didas de tendencia central –o valores cen-
21
trales, o medidas centrales- de un conjunto
de datos.
3.4. Otros aspectos matemáticos de
las medidas de tendencia central
Con el ?n de reforzar algunos aspectos
relativos al cálculo de la media y a la de-
terminación de la mediana y de la moda,
así como para destacar las relaciones entre
ellas, vamos a proponer la resolución de al-
gunos ejercicios.
¿Pueden coincidir las tres medidas cen-
trales en una misma distribución de datos?
Si su respuesta es positiva, construya un
ejemplo de tal distribución. Si es negativa,
explique por qué.
a) Construya ahora, si es posible, una
distribución en la que no coincida ningu-
na de las tres medidas.
b) Ídem, en la que coincidan la media
y la mediana, pero no así la moda.
c) Ídem, en la que coincidan la moda y
la mediana, pero no así la media.
d) Ídem, en la que coincidan la media
y la moda, pero no así la mediana.
En una clase de 6° grado hay un grupo
numeroso de alumnos muy capaces. Si las
cali?caciones en Matemática se dan en la
escala de 1 a 20, ¿qué media de cali?ca-
ciones puede esperarse? ¿Y qué mediana?
¿Y qué moda? ¿Es probable que la moda
sea alta?
Si la mediana de un grupo de cali?ca-
ciones de Historia es 7 (en la escala de 1
a 10) y la nota aprobatoria es 5, ¿puede
22
cada pregunta con alguno de los siguien-
tes códigos: 1. aumenta; 2. disminuye; 3.
permanece igual; 4. no se puede asegurar
nada].
15. ¿Qué le ocurre a la media de una
distribución de datos si el número de da-
tos es par y:
a) todos los datos aumentan en 2 uni-
dades?
b) todos los datos disminuyen en 3
unidades?
c) la mitad de los datos aumenta en 2
unidades y la otra mitad queda igual?
d) la mitad de los datos aumenta en 3
unidades y la otra mitad disminuye en 1?
16. ¿Qué le ocurre a la mediana en los
cuatro casos anteriores?
Se ha calculado la media de un grupo
de 20 cali?caciones. Pero posteriormen-
te, 7 cali?caciones suben en 2 puntos, 5
quedan igual, 3 disminuyen en 2 puntos,
2 disminuyen en 3, 1 disminuye en 4, y 1
disminuye en 5 puntos. ¿Qué le ha ocu-
rrido a la nueva media con respecto a su
valor anterior?
No conocemos los datos, ni tampoco
el valor de la media; tampoco nos piden el
valor de la nueva media, sino su variación
con respecto a la anterior. Esto signi?ca
que tenemos que centrarnos en la varia-
ción que han experimentado los datos y,
particularmente, el resultado ?nal de las
variaciones de todos los datos.
Calculamos los aumentos que han ex-
perimentado los datos: 7 x 2 = 14 puntos.
decirse que el grupo, en promedio, apro-
bó? ¿Por qué?
Veamos ahora el siguiente cuadro de
posibles casos de cali?caciones (en la es-
cala de 1 a 20):
Suponga que el curso está integrado
por 20 alumnos. Para cada uno de los 4
casos construya, si es posible, una distri-
bución de datos que se ajuste a los valores
dados de las medidas de tendencia cen-
tral.
14. ¿Qué le ocurre (o le puede ocurrir)
a la media de un conjunto de datos no to-
dos iguales, si se elimina de dicho con-
junto: a) el dato mayor; b) el dato menor;
c) un dato de valor igual a la media; d)
un dato de valor igual a la mediana; e) un
dato de valor igual a la moda? [Responda
Y las disminuciones que han experimen-
tado: 3 x 2 + 2 x 3 + 1 x 4 + 1 x 5 = 21
puntos.
Variación total ?nal: La suma de los da-
tos ha disminuido en 7 puntos.
Por consiguiente, la media habrá dismi-
nuido en 7/20 = 0,35 puntos.
Obsérvese que la media depende di-
rectamente de la suma de todos los datos;
y que su variación depende de la variación
de esta suma.
17. Un conjunto de 300 niños se reparte
en lotes de 10 niños. En cada lote, los niños
tienen exactamente las siguientes edades: 8
años (3 niños); 9 años (2 niños); 10 años (1
niño); y 11 años (4 niños). ¿Cuál es la media
de las edades de los 300 niños? ¿Y la me-
diana? ¿Y la moda?
3.5. Las medidas de tendencia
central como representativas del
conjunto de datos
Los ejercicios anteriores son, sin duda,
útiles para desarrollar destrezas en la apli-
cación de los conceptos de las medidas de
tendencia central, así como de los procesos
para su obtención o transformación. Pero
podemos formularnos otra pregunta de ma-
yor interés: ¿Para qué se obtienen las medi-
das de tendencia central?
En principio, hemos dicho que son
como representativas de todo el conjunto
de datos, aun cuando cada una lo hace a
su manera. Lo que nos interesa es tener cri-
terio para que, a la vista de cada variable
y de la distribución de sus datos, podamos
decidir cuál(es) de los tres valores resulta(n)
más representativo(s) en cada caso. Para
ello, comenzaremos por precisar las poten-
cialidades y las limitaciones de cada una de
las tres medidas centrales.
La media es la medida de tendencia
central de mayor uso, puesto que:
• su cálculo es sencillo;
• nos da una idea resumida y más
consistente del conjunto de datos (el
promedio de sus valores);
• varía en concordancia con los
datos, en el sentido de que si todos
los datos aumentan o disminuyen en
la misma cantidad, o se multiplican o
dividen por la misma cantidad, la me-
dia queda afectada por la misma va-
riación;
• suele decirse que es más estable
que la mediana; esto signi?ca que si ex-
traemos diversas muestras de la misma
población, las medias de estas diversas
muestras se parecen más entre sí que las
medianas de las mismas muestras.
Pero, por otro lado, la media:
• no nos dice cuán variables son los
datos, cómo di?eren unos de otros;
•corre el riesgo de dejarse in?uir por
los valores extremos de la distribución, si
hay alguno(s) de ellos muy distante(s) de
los demás.
Así, por ejemplo, estos tres conjuntos de
datos: {11, 12, 13, 14, 15, 16, 17}, {14, 14, 14,
14, 14, 14, 14} y {2, 2, 2, 14, 26, 26, 26} tie-
nen la misma media (verifíquelo), pero son
completamente diferentes en la estructura
de sus datos; la media no puede darnos una
idea de la variabilidad de los datos.
En cuanto a la segunda restricción, en el
conjunto de datos: {7, 5, 3, 8, 4, 5, 3, 61}, la
media es: 96 / 8 = 12, valor que está afec-
tado por el último dato (61) ya que la media
de los siete primeros datos sería 35 / 7 = 5.
Como se ve, el valor 12 no representa real-
mente al conjunto de los ocho datos.
Por su parte, la mediana también se ob-
tiene fácilmente y no está in?uida por los
valores extremos, aunque tampoco nos dice
nada de cómo son en realidad los datos de
ambas mitades de la distribución, ni acerca
de su variación con respecto a la mediana.
Así, por ejemplo, observe que estos dos
conjuntos ordenados de datos: {1, 3, 3, 3,
4, 14, 21, 27, 27, 27, 27} y {12, 12, 13, 14,
14, 15, 15, 16, 16} tienen la misma mediana
(14), pero di?eren signi?cativamente entre
sí.
Finalmente, de la moda no hay mucho
más que decir, salvo insistir en su ambigüe-
dad: puede darse incluso el caso de que no
represente a un valor del centro de la dis-
tribución, sino extremo. Por ejemplo, en el
siguiente conjunto de datos: {11, 13, 16, 17,
18, 20, 20, 20}, la moda es 20, que repre-
senta al mayor de los datos.
Conocer las potencialidades y limitacio-
nes de cada uno de los valores centrales es
un prerrequisito necesario para poder res-
ponder a la pregunta del para qué se ob-
tienen las medidas de tendencia central, o
de su equivalente, cuál de los valores re-
presenta mejor al conjunto de datos. Pero
el condicionante principal de la respuesta
está en el análisis de los requerimientos
23
propios de cada situación, de la variable en
juego y de los datos recolectados.
Supongamos que tenemos la distri-
bución de las edades de los alumnos del
salón de clase y que calculamos los valo-
res de sus medidas de tendencia central.
¿Qué signi?ca la media de tales edades?
¿Y la mediana? ¿Y la moda? ¿Alguna de
estas medidas es más representativa del
conjunto de edades que las demás? ¿O to-
das ellas tienen algo peculiar que aportar?
18. Para poder proceder a su posterior
dotación, acabamos de obtener la distri-
bución de datos referentes a las tallas de
zapatos, camisetas, pantalones y faldas de
todos los niños y niñas de la escuela. En
cada una de estas cuatro distribuciones,
¿qué sentido tiene obtener la media de las
tallas? ¿Y la mediana? ¿Y la moda? ¿Algu-
na de estas medidas es más representativa
que las demás? ¿Podemos prescindir de
alguna(s) de estas medidas, tomando en
cuenta el objetivo de su recolección?
Invente una situación en la que Ud. va
a recabar unos datos y en la que la moda
sea el valor más representativo del con-
junto. Análogamente para la mediana. Y,
?nalmente, para la media.
Para concluir este punto, permítasenos
presentar dos interpretaciones referentes al
promedio, una de carácter irónico y la otra,
graciosamente distorsionada:
“La Estadística es la ciencia que esta-
blece que si mi vecino tiene dos carros
y yo no tengo ninguno, entonces los dos
24
tenemos un carro” (Gilbert Chesterton,
novelista inglés, 1874-1936)
4. Las medidas de
dispersión
Ya hemos visto que las medidas de
tendencia central nos aportan información
acerca de la distribución de los datos de
una variable; información importante y ne-
cesaria, pero no su?ciente. Como dijimos y
pudimos verlo en algunos ejemplos y ejer-
cicios, ninguna de las medidas de tendencia
central, ni siquiera las tres juntas, pueden
ofrecernos el detalle de los datos, la varia-
bilidad presente en ellos.
En efecto, consideremos estos dos con-
juntos de datos ordenados, referentes a las
cali?caciones escolares de dos grupos de 20
alumnos (en una escala de 1 a 20 puntos):
Conjunto 1: {3, 4, 4, 4, 5, 5, 6, 6, 7, 10,
10, 10, 10, 15, 16, 16, 17, 17, 17, 18}
Conjunto 2: {9, 9, 9, 9, 9, 9, 10, 10, 10,
10, 10, 10, 10, 10, 10, 10, 12, 12, 12}
La media, la mediana y la moda de am-
bos conjuntos es la misma (10 puntos); y sin
embargo, las distribuciones son muy dife-
rentes. El segundo grupo de cali?caciones
se presenta más homogéneo, las notas es-
tán más agrupadas; cosa que no ocurre en
el primer conjunto, en el que la dispersión
de las notas es muy marcada.
De modo que no basta con que intente-
mos caracterizar o resumir una distribución
de datos aportando sus medidas de tenden-
cia central; necesitamos también decir algo
A M B
• • • • •
C0 C25 C50 C75 C100
¿Por qué se escriben los subíndices 25,
50, 75 y 100? Veamos; estos cinco puntos
han dividido el segmento en cuatro partes
de igual medida. Si desde C0 hasta C100 se
halla incluido el 100% de los datos, en cada
uno de los cuatro tramos estará agrupado el
25% de los mismos. Así:
• desde C0 hasta C25 está el 25% de los
datos, desde el inicio;
• desde C0 hasta C50 está el 50% de los
datos, desde el inicio;
• desde C0 hasta C75 está el 75% de los
datos, desde el inicio;
• desde C0 hasta C100 está el 100% de
los datos.
Los valores de la distribución que
ocupan esos puntos particulares reciben
el nombre de cuartiles (porque marcan la
división de la distribución en cuatro par-
tes congruentes). En particular, la mediana
coincide con el cuartil C50.
En nuestros dos conjuntos, que constan
de 20 datos, cada uno de los cuatro tramos
entre los cuartiles (se denominan recorri-
dos intercuartílicos) tendrá 5 datos. Por
consiguiente, los cuartiles C25 y C75 están
ubicados entre las posiciones 5a y 6a de
la distribución y entre las posiciones 15a y
16a, respectivamente; por lo tanto, hay que
obtener el promedio de los valores que se
hallan en esas posiciones.
con respecto a la variabilidad, a la disper-
sión de sus datos. Los indicadores de esta
variabilidad reciben el nombre de medidas
de dispersión. Veamos algunas de ellas.
Loprimeroquetendemosaobservarson
los valores extremos; con ellos calculamos
su diferencia que, como ya sabemos, se de-
nomina rango. El rango de una distribución
de datos es la primera medida de disper-
sión y la más básica. En nuestros ejemplos,
el rango del primer conjunto es 15 y el del
segundo, 3. Nótese que si agregamos este
dato al de los valores centrales, ganamos en
comprensión acerca de cada uno de los dos
conjuntos de datos y podemos diferenciar-
los de inmediato.
Pero si bien el segundo conjunto que-
da casi fotogra?ado, no ocurre así con el
primero, ya que su rango es grande. No
sabemos cómo son los datos que ocupan
lugares cercanos a los valores extremos, si
son parecidos a ellos o no. ¿Cómo se puede
resolver esto? Una de las maneras sencillas
consiste en abrir unas “ventanitas” para ver
los datos de tanto en tanto.
Por ejemplo, podemos imaginar todos
los datos ordenados y colocados a la misma
distancia unos de otros sobre un segmen-
to, que va desde el punto A (el dato me-
nor) hasta B (el dato mayor). En el punto
medio de AB debe aparecer el punto M (la
mediana). Pues bien, si marcamos también
los puntos medios de AM y MB, tendremos
señalados cinco puntos (cinco ventanitas)
de observación sobre el conjunto de datos,
desde C0 hasta C100:
Así, en el primer conjunto, C25 = (5 +
5)/2 = 5; y C75 = (16 + 16)/2 = 16. Y en el
segundo conjunto, C25 = (9 + 9)/2 = 9; y
C75 = (10 + 10)/2 = 10. De más está decir
que los cuartiles pueden no coincidir con
los datos de la distribución (ya lo sabíamos
de la mediana). Obsérvese en particular
que entre los cuartiles C25 y C75 se halla
ubicado el 50% de los datos centrales de
cualquier distribución.
Debemos recalcar la utilidad de estos
nuevos datos; ahora sabemos que si los
dos conjuntos ordenados de datos se frag-
mentan en cuatro partes, los valores que
vamos a encontrar son: 3, 5, 10, 16 y 18 en
el primer conjunto, y 9, 9, 10, 10 y 12 en el
segundo, respectivamente. Aunque todavía
algo borrosa, tenemos una mejor “fotogra-
fía” de cada uno de los dos conjuntos, par-
ticularmente del primero…
Otra medida de dispersión de caracte-
rísticas similares a la de los cuartiles y que
se aplica cuando la distribución consta de
muchos datos, es la de los percentiles. En
este caso, se divide el segmento, no en cua-
tro, sino en cien partes congruentes y se
procede de una manera similar a la de los
cuartiles.
Así, el percentil 80 (P80) representa el
valor que corresponde al 80% de todos los
datos ordenados. Para hallarlo en nuestro
segundo conjunto, planteamos la siguiente
regla de tres:
dato en la posición no % correspondiente
20 100
x 80
25
de donde: x = 80 x 20 / 100 = 16. Es decir,
en nuestro caso, el 80% de los datos está
contenido en el lote que va desde el primer
dato hasta el dato que ocupa la posición 16.
Para hallar su valor hay que obtener el pro-
medio de los valores que se hallan en las
posiciones 16a y 17a que son 10 y 12; de
modo que: P80 = (10 + 12)/2 = 11.
19. Halle los percentiles P20, P40, P60 y
P80 de los datos del primer conjunto
En este punto ya debe quedar claro que
podemos analizar un conjunto de datos re-
ferentes a una variable, bien sea a partir de
sus tablas de distribución de frecuencias, o
de sus grá?cas; también podemos servirnos
de sus medidas de tendencia central, pero
éstas deben ir acompañadas de sus medi-
das de dispersión.
Algunas distribuciones de datos tienen
características particulares que son com-
partidas por muchas variables de natura-
leza muy diversa (?siológica, económica,
social, psicológica…).
Entre ellas destaca la distribución
normal, así llamada porque los datos se
agrupan simétricamente a ambos lados de
la media. Algunas de las muchas variables
cuyas distribuciones de datos en poblacio-
nes numerosas siguen esa forma de distri-
bución, son la estatura y el peso de indi-
viduos adultos, los efectos producidos por
un fármaco en enfermos, o por un abono
en las plantas, etc.
Su representación grá?ca tiene forma
de campana (campana de Gauss). En la
26
µ
+ s
grá?ca, los valores de la variable x se colocan en el eje horizontal; µ(mu: letra griega
equivalente a nuestra m) designa la media; s (sigma: letra griega equivalente a nuestra
s) designa la medida de dispersión conocida como desviación típica.
En este tipo de distribución, el intervalo de valores de x que va desde µ -s hasta
µ + s (algo así como antes desde C25 hasta C75…) encierra el 68% de los datos centra-
les de la distribución.
f (x)
campana de Gauss
µ -s µ -s + s x
No vamos a continuar con este estudio; pero sí tomamos nota de que existen otras
medidas de dispersión y, sobre todo, tipos de distribuciones, cuyo estudio constituye el
objetivo de una Estadística más avanzada.
5. Finalmente, unos ejercicios de interpretación
Vamos a mostrar algunos grá?cos
aparecidos en diversas publicaciones
periódicas, con el ?n de que nos ejerci-
temos en su interpretación.
La grá?ca se re?ere a la relación
“salario mínimo / salario promedio” en
varios países latinoamericanos; para
calcular esa relación se hace la divi-
sión correspondiente. Por ejemplo, si el
salario mínimo en un país es de 4.500
pesos y el salario poblacional prome-
dio es de 7.200 pesos, la relación vale:
4.500/7.200 = 0,625.
µ +
27
Obsérvese que cuanto más
cerca de 1 está ese cociente, sig-
ni?ca que el salario promedio y el
salario mínimo son casi iguales.
Esto puede signi?car dos cosas:
que el salario mínimo es muy alto
(cosa poco probable en nuestra
región), o que el país es muy po-
bre, por cuanto la mayoría de los
trabajadores del sector formal de
la economía sólo recibe el ingreso
más bajo de la escala de sueldos.
Revise ahora los datos de la tabla,
analice la información contenida
y exprese sus conclusiones.
La siguiente grá?ca corresponde al número total de viviendas terminadas en el período
indicado, en uno de nuestros países:
Analice la información contenida
en este grá?co y exprese sus conclu-
siones al respecto.
Esta representación grá?ca se re?ere al problema del hambre en el mundo:
Analice la información contenida en esta representación y exprese sus conclusiones al respecto.
Veamos este otro cuadro, en el que se presentan las cali?caciones merecidas por nuestros países en cuanto a las políticas pú-
blicas desde 1980:
Analice la evaluación que se hace de su país y compárela con las de países vecinos al suyo. Exprese sus conclusiones al res-
pecto.
28
20. Al comenzar el año escolar, usted
recolecta los datos de la edad de sus alum-
nos y halla los correspondientes valores
centrales (media, mediana y moda). Si al
comenzar el siguiente curso escolar no se
ha modi?cado la nómina de estos alum-
nos, ¿qué habrá ocurrido con la media, la
mediana y la moda de estos nuevos datos,
con respecto a los del curso anterior?
21. Se ha calculado la media de un
grupo de cali?caciones. Posteriormente,
la mitad de las cali?caciones aumenta
en 2 puntos cada una, 4 disminuyen en 1
punto, 8 disminuyen en 3 puntos, y el res-
to quedan iguales. Si la media del grupo
no varía con respecto a la obtenida antes
de estos cambios, ¿de cuántas cali?cacio-
nes estamos hablando?
22. Un grupo de 300 niños se distri-
buye en lotes de 10 niños del siguiente
modo: 8 lotes de niños de 7 años; 2, de 9
años; 7, de 8 años; 5, de 10 años; 5, de 12
años; y 3, de 11 años. ¿Cuál es la media
de las edades de los 300 niños? ¿Y la me-
diana? ¿Y la moda?
Tome el conjunto de datos correspon-
dientes a las edades de los alumnos de su
salón y obtenga los valores de las tres me-
didas de tendencia central. Analice estos
valores y su signi?cado. Compárelos con
los de otros salones similares (del mismo
grado). Establezca sus conclusiones.
Una de las actividades más interesan-
tes para aplicar los conocimientos estadís-
ticos y para fomentar el espíritu indagador
propio y de los alumnos, es la elabora-
ción y aplicación de encuestas entre los
mismos niños y en su entorno familiar y
comunitario. A este respecto, seleccione
algunos temas que considere de interés,
elabore una encuesta, aplíquela, organice
la presentación de los datos recolectados,
y analice sus resultados.
Una de las fuentes más destacadas de
informaciones en formato estadístico es
la prensa periódica (diarios, revistas…).
Tome los periódicos más recientes, bus–
que algunos informes de esa naturaleza y
analícelos.
¿Cuál es el color más usado en las
banderas (sin considerar los escudos que
algunas incluyen) de los países de Latino-
américa? Este dato, ¿representa una me-
dia, una mediana o una moda en la distri-
bución de los colores de las banderas?
Trate ahora de resolver estos dos pro-
blemas, ya presentados en el Cuaderno
no 11 (y resueltos en sus páginas 22 y 23),
relativo a razones y proporciones:
ñ) Un grupo de hombres y de mujeres
declaran su edad por escrito, y se calculan
los promedios de esas edades: el del gru-
po total, es de 40 años; el de los hombres,
50 años; y el de las mujeres, 35 años.
¿Cuál es la razón del número de mujeres
al número de hombres?
o) Una persona desea darse un baño
con agua a 35o C. Para conseguir esa tem-
peratura, debe mezclar agua caliente con
agua fría en una determinada proporción.
Hace dos pruebas: en la primera, mezcla
1 parte de agua caliente con 2 de agua
fría, y obtiene agua a 20o C; en la segun-
da mezcla 3 partes de agua caliente con
2 de agua fría, y obtiene agua a 28o C.
Con estos datos, ¿en qué proporción debe
mezclar ambos tipos de agua?
29
6. Y ahora, otros ejercicios “para la casa”…
30
• Batanero, C. (2002). Los retos de la
cultura estadística. Jornadas Interamerica-
nas de Enseñanza de la Estadística. Bue-
nos Aires. Disponible en: http://www.ugr.
es/~batanero/publicaciones.htm
• CEPAL – ECLAC (2005). Anuario Esta-
dístico de América latina y el Caribe. Dis-
ponible en: http://www.eclac.cl/badestat/
anuario_2004/esp.htm
• Moore, D. (1998). Incertidumbre. En
L. Steen (Ed.), La enseñanza agradable de
las matemáticas, pp. 103-148. México: Li-
musa.
• Shadian, R. (1998), Lectura e interpre-
tación de grá?cas de datos. Disponible en:
http://msip.lce.org/~quiz/quizzes/jahuma-
da/u4s2a.html
Referencias bibliográ?cas y electrónicas
31
Respuestas de los ejercicios propuestos
1. Cualitativas: a, c, f, h, m; cuantitativas discretas: e, k, l; cuantitativas continuas: b,
d, g, i, j 2. No. Porque las variables cualitativas no se miden en escalas de orden 3.
a) 7.600 pesos; b) 1.500 pesos 4. No. Porque las variables cualitativas no se miden en
escalas de orden 5. 18,2 inasistencias 6. 36,84 kg 7. 18,2 inasistencias; son iguales
8. 18,6 inasistencias 9. 18 inasistencias 10. 36,5 kg 11. No. Porque las variables
cualitativas no se miden en escalas de orden 12. Hay dos modas (bimodal): 17 y 18
inasistencias 13. Hay cuatro modas (polimodal): 31,9; 34; 35,6 y 36,5 kg 14. a) 2; b)
1; c) 3; d) 4; e) 4 15. a) aumenta en 1 unidad; b) disminuye en 3 unidades; c) aumenta
en 1 unidad; d) aumenta en 1 unidad 16. Lo mismo que a la media en los casos a) y
b); en los casos c) y d) no se puede asegurar nada 17. Media: 9,6 años; mediana: 9,5
años; moda: 11 años 18. No tiene sentido hallar la media y la mediana de las tallas;
la medida de tendencia central que más puede interesar es la moda 19. P20 = 4,5
puntos; P40 = 6,5 puntos; P60 = 10 puntos; P80 = 16,5 puntos 20. Han aumentado las
tres medidas en 1 unidad 21. 28 cali?caciones 22. Media: 9,1 años; mediana: 8,5
años; moda: 7 años
4
EQUIPO EDITORIAL
Beatriz Borjas y Carlos Guédez
Dimensión: Desarrollo del pensamiento
matemático
Cuaderno N° 17
Introducción a la Estadística
Autor: Martín Andonegui Zabala
Este libro se ha elaborado con el
propósito de apoyar la práctica
educativa de los cientos de educadores
de Fe y Alegría. Su publicación se
realizó en el marco del Programa
Internacional de Formación de
Educadores Populares desarrollado por
la Federación Internacional Fe y Alegría
desde el año 2001.
Diseño y Diagramación: Moira Olivar
Ilustraciones: Corina Álvarez
Concepto grá?co: Juan Bravo
Corrección de textos: Carlos Guédez
y Martín Andonegui
Edita y distribuye: Federación
Internacional de Fe y Alegría. Esquina
de Luneta. Edif. Centro Valores, piso 7
Altagracia, Caracas 1010-A, Venezuela.
Teléfonos: (58) (212)5631776 / 5632048
/ 5647423.
Fax: (58) (212) 5645096
www.feyalegria.org
© Federación Internacional
Fe y Alegría
Depósito legal: lf 60320073102352
Caracas, junio 2007
Publicación realizada con el apoyo de:
Centro Magis – Instituto Internacional
para la Educación Superior en
América Latina y el Caribe (IESALC) –
Corporación Andina de Fomento (CAF)
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