El riesgo del cambio climático en las empresas y el rol del profesional de las ciencias económicas

En la presente investigación se analizará el protagonismo que deben tener los profesionales de las ciencias económicas tales como administradores, gerentes, economistas, auditores, etc., en el riesgo inminente del cambio climático. A través de una recopilación de algunas investigaciones y libros relacionados con el tema, se hará una conclusión sobre el tema. Se examinará el grado de significancia que tiene el calentamiento global para los negocios, y los costos que podría abarcar la lucha contra el cambio climático. En cuanto a cuándo hacer esta inversión como muchas veces ocurre, hay opiniones contrarias. Unos son optimistas y otros más bien pesimistas. El inglés Stern plantea un escenario pesimista, donde hay que actuar lo antes posible y un monto más alto del que propone el estadounidense Nordhaus. Por otro lado, también se identificará el punto de vista de muchas empresas que ven el riesgo del cambio climático como una oportunidad del mercado para aumentar sus ganancias, como también el punto de vista de autores que ven al presente sistema de economía de mercado como el principal culpable de que no existan medidas para paliar el calentamiento global.

Palabras clave: cambio climático, negocios, profesionales de las ciencias económicas, inversión, calentamiento global, economía, administración.

Introducción

Las empresas sin excepción se encuentran fuertemente expuestas a una diversidad de factores tanto internos como externos que influencian notoriamente las decisiones tomas por las administraciones o gerencias. El profesional de las ciencias económicas cumple un rol significativo en el ámbito del reconocimiento de los riesgos que podrían afectar a las empresas, es decir, son los responsables de estar atentos a estos elementos al momento de realizar planificaciones, evaluaciones o cualquier decisión tomada para la entidad.

Si bien, la responsabilidad de la administración o la gerencia está directamente relacionada con la empresa en la que se encuentran, muchas veces tomar decisiones no amistosas con la sociedad podría llevar a la entidad a caer en el mercado, disminuir sus ventas, etc. Es por esto que en la presente investigación consideraremos el cambio climático como un riesgo para las empresas y sobre todo para la humanidad.

El cambio climático desde hace un buen tiempo, por ejemplo durante el siglo XIX, ha sido visto como un fenómeno lejano a la actualidad, considerando además el interés constante de crecimiento de las industrias para satisfacer necesidades cada vez más exigentes alrededor del mundo tomando en cuenta también la globalización y sus consecuencias. Las empresas tienden a ampliar su productividad ya sea construyendo más fábricas, utilizando más maquinarias, etc., pero siempre con el fin de producir más para vender más.

Ahora en la época de la información, las consecuencias del cambio climático han podido ser divulgadas a través del mundo de manera muy rápida lo cual ha provocado manifestaciones sociales al respecto, como también, una opinión general a favor de conservar la naturaleza para generaciones posteriores. Es por esto que es sumamente delicado invocar proyectos que puedan tener un impacto ambiental en cualquier sector ya que, al existir una rápida masificación de la información, los grupos de respuesta estarán presentes y pueden influenciar fuertemente la decisión de no aprobar sus instalaciones. Ya lo sabe Hidroaysen controlado por ENDESA y Colbún, en junio de 2014 cuando fue rechazado su proyecto de hidroeléctrica en la ciudad de Aysen en la zona austral del país. Según EMOL la comisión de Ministros del país rechazó este proyecto al entender que la empresa no consideró todos los aspectos por impacto ambiental. (Diario La Segunda 2011).

El objetivo principal de este trabajo es analizar el rol que cumplen los profesionales en las ciencias económicas frente al inminente riesgo del cambio climático, y dentro de los objetivos secundarios se indagarán sus responsabilidades con las empresas y con la sociedad en general, como también con la naturaleza y las futuras generaciones. El método de la presente investigación se basará en la recolección de información en noticias tanto chilenas como extranjeras, estudios de las consecuencias del cambio climático y el rol que cumplen las empresas en este problema.

Revisión bibliográfica

Para efectos de la presente monografía se han considerado algunos autores de informes y libros, publicados en años recientes y que atañen al tema en cuestión. Thomas Piketty en su libro "El Capital en el Siglo XXI" (Piketty 2013) aborda el cambio climático desde la perspectiva económica con miras a la importancia de la administración pública y las empresas privadas y su efecto al medioambiente. Por otro lado, Earns & Young en su publicación "La respuesta de las empresas al cambio climático" (Ernst & Young 2010) expone una serie de experimentaciones con empresas de Estados Unidos donde se han obtenido resultados que responden a la hipótesis propuesta en el presente trabajo. Estos serán los dos textos principales, los cuales serán complementados por otras investigaciones y libros de diversos autores que serán debidamente referenciados en su momento.

Metodología

Hipótesis de la investigación:

El rol del profesional de las ciencias económicas tomará mayor relevancia en los próximos años en los aspectos referentes al riesgo del cambio climático y la lucha contra éste.

Operalización y categorización:

Dentro de la hipótesis expuesta estableceré límites en cuanto a la definición de los siguientes conceptos:

• Profesional de las ciencias económicas: profesiones tales como economistas, administradores, gerentes, ingenieros comerciales, contadores auditores, y funciones afines.

• Cambio climático: cambio del clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera del planeta y que se añade a la variabilidad natural del clima observada en períodos de tiempo comparables (CINU 2015). La medición en general es a través de un indicador de huella de carbono, la cual es medida según la emisión de gases de efecto invernadero y principalmente de dióxido de carbono (CO2)

• Mayor relevancia: me refiero a su participación en la diversidad de estudios sobre el cambio climático y su importancia al momento de tomar decisiones respecto al tema.

Plan de investigación:

Al ser una investigación más bien descriptiva y univariada, el plan que he ideado para el presente informe se basa en la recolección de investigaciones, libros y artículos relacionados con el cambio climático y las empresas. En principio, de acuerdo a la crítica de Thomas Piketty a la nula acción de las empresas y los gobiernos para enfrentar esta problemática (Piketty 2013), se realizará más búsqueda de bibliografía relacionada con esto para agregar discusión al tema y hacer notar que este problema no solo corresponde a los científicos sino que las empresas cumplen un rol fundamental. De esta manera, se encontraron más opiniones de diversos autores relacionados con el rol social que cumplen los profesionales de la economía como también otros autores que exponen cuestiones tales como métodos para detener el calentamiento global, analizando los costos y las dificultades que conlleva el tema. El tipo de investigación elegido para este trabajo es cualitativo, no experimental y más bien descriptivo.

Recolección de datos:

El debate público, sobre todo en Europa, pero también en China y Estados Unidos, ha dado un giro cada vez más pragmático, con la discusión de la necesidad de grandes inversiones en la búsqueda de nuevas tecnologías y formas de energía renovable suficientemente abundantes (Piketty 2013). El autor señala que es necesario realizar inversiones por parte de las empresas lo antes posible ya que la naturaleza no puede esperar, y en un futuro próximo dejar de comprar Iphones no reparará los daños por el cambio climático. Por su parte Ernst & Young en su informe "La respuesta de las empresas al cambio climático" expone experimentos realizados a expresas del Reino Unido, Estados Unidos y la India. Por ejemplo The Palazzo Las Vegas, una empresa hotelera y de casinos intentó aportar a la lucha contra el cambio climático construyendo el edificio "verde" más grande del mundo. En este caso, al existir estímulos fiscales por la inversión en ámbitos ambientales, hay una tentación extra en aportar a la lucha, lo que además de disminuir el daño al medio ambiente, logró reducir costos de consumo de electricidad, agua y costos operativos. Además expone un caso con la empresa The Tata Group de la India, quienes también aplicaron políticas ecológicas en sus operaciones lo que concluyó en mayores elogios para la empresa consiguiendo mayores ventas y además ayudando al medio ambiente. (Ernst & Young 2010). Por otra parte Jonathan Neale en su libro "Cómo detener el calentamiento global y cambiar el mundo" aporta información para la posterior discusión del presente informe, cuestionando el sistema económico actual considerándolo como uno de los mayores culpables del problema del cambio climático. Es un texto que lo considero de alguna manera con una orientación optimista a la posibilidad de mitigar el cambio climático, ya que señala que si bien no es posible detenerlo, es posible evitar un cambio climático abrupto. (Neale 2009). También para contar con información estadística, utilizaré un "cálculo de responsabilidad" ya realizado por Heinrich Böll Foundation en su libro "El derecho al desarrollo en un monto de restricciones climáticas" el cual cabe destacar que la información recopilada es a partir del año 1990, ya que el autor considerada que en años anteriores al mencionado, las emisiones de CO2 fueron realizadas generalmente por ignorancia que por una política.

Tabla N°1: Calculando la responsabilidad

Fuente: Heinrich Boll Stiftung, libro "El derecho al desarrollo en un mundo de restricciones climáticas.

Como bien se puede ver en la tabla N° 1 hay dos barras por cada país o región. La barra clara muestra la cifra real de emisiones per cápita, mientras que la barra oscura es la emisión "ideal" suponiendo que las emisiones son proporcionales al consumo y al ingreso. (Heinrich Böll Foundation 2007)

Por último, para relacionar las problemáticas del cambio climático con el rol de los profesionales del área de la economía y la administración, consideraré lo expuesto en el libro "Costos de la descontaminación" en su capítulo "El crecimiento económico y el problema de la contaminación ambiental" donde los autores exponen que la contaminación ambiental está relacionada con el crecimiento económico y por sobre todo por el crecimiento demográfico. Postulan que la vida misma es quien provoca aquella contaminación ya que la materia utilizada para ofrecer bienes y servicios finalmente mueren como despojos traducidos en basura, aguas negras y aire exhalado, por lo tanto, a mayor número de seres humanos y mayor el patrón de vida alcanzado por ellos, la contaminación aumenta de la misma manera. (Boulding, y otros 1971).

Resultados

Posterior a la investigación y recopilación de información a través de revisión bibliográfica se puede lograr llegar a varias conclusiones que posicionan como importante el rol del profesional de las ciencias económicas tal como se expuso en la hipótesis. En principio Piketty hace un hincapié importante en la urgencia del actuar de los gobiernos y los privados por hacer frente a este riesgo. Mientras sigue avanzando el tiempo más caro saldrá realizar las inversiones necesarias para palear esto. Según el Informe Stern del año 2006 el daño potencial al medio ambiente por el final del siglo podría suponer, en algunos casos, a decenas de puntos del PIB mundial por año (Stern 2006). El debate público, sobre todo en Europa, pero también en China y Estados Unidos, ha dado un giro cada vez más pragmático, con la discusión de la necesidad de grandes inversiones en la búsqueda de nuevas tecnologías y formas de energía renovable suficientemente abundantes. Incluso en el mismo país de Chile se está comenzando a hablar del tema, sobre todo con las intervenciones de Tribunales Medioambientales y las manifestaciones sociales. En este debate, lo que destaca Piketty son las dos opiniones llevadas a la luz pública en relación a la tasa de interés para la inversión en medioambiente, o más bien, a la velocidad en que deben ser descontados los futuros daños al medio ambiente. Una de las opiniones es del mismo Nicholas Stern quien propone una tasa de descuento más bien baja, alrededor del 1 y el 1,5% anual. Por otro lado está William Nordhaus quien propone una tasa del 4 o el 4,5% por año. Stern considera que la pérdida de bienestar por los daños al medioambiente son altos, por lo mismo propone una inversión más alta a una tasa de descuento más baja, por el contrario a Nordhaus quien piensa que los daños al medioambiente no afectarán tan fuertemente a las generaciones futuras, quienes podrían ser más productivos que nosotros, por lo tanto una inversión tan grande sería irrazonable. (Piketty 2013) Si bien, en el siglo pasado se veían pinceladas de lo que podría ser un cambio climático, en los últimos años ha tomado fuerte repercusión ya que se están sufriendo las consecuencias de no haber sido consientes antes. Los gobiernos y las empresas están empezando a actuar frente al cambio climático, y de esto fue lo que nos habló el informe "La respuesta de las empresas al cambio climático" emitido por Ernst & Young en 2010, el cual en general expone los casos ya mencionados en el apartado anterior, y otorgando conclusiones desde otro punto de vista, como por ejemplo el impacto de las ganancias del inversionista. Menciona que según un estudio de A.T. Kearney el precio de las acciones de las empresas, comprometidas con la sustentabilidad, lograron superar en un 15% el promedio de sus respectivas industrias. Asimismo, este aumento del precio de las acciones se vincula directamente con las decisiones de los mismos consumidores, quienes juegan el importante papel de optar por compañías que protegen el medio ambiente. El informe además identifica cuatro factores clave de negocios frente a este riesgo del cambio climático. El primero habla de la generación de ingresos, que en general habla acerca de la oportunidad de mercado que otorga el cambio climático; es decir, que optar por políticas medioambientales otorga doble beneficio: disminuir el daño ambiental y beneficiarse económicamente. Otro factor es el de los reglamentos, ya que si bien existen varios estímulos por parte de diferentes legislaciones para invertir sustentablemente, también existen sanciones duras contra aquellas compañías que no son amistosas con el clima. Por otra parte, a medida que las organizaciones se enfocan en estas estrategias sustentables e invierten, lograr una reducción de costos importantes al integrar tecnología ecológica dentro de sus procesos, por lo tanto se consigues ahorros de energía importantes. Finalmente identifica a las expectativas de las partes interesadas, lo cual habla sobre el papel de los empleados, inversionistas, clientes y medios de comunicación, los cuales son los responsables de sus acciones ambientales. Las empresas que no cuenten con estrategias para responder al cambio climático podrán ser consideradas como compañías rezagadas en el mercado. (Ernst & Young 2010).

Si bien, el futuro que nos espera relacionado con el cambio climático parece ser de alguna manera, un tanto obvia, Jonathan Neale no es optimista en el tema. Debe ser el libro más pesimista de los revisados en el presente trabajo, ya que el autor más bien dedica su libro a realizar una crítica fuerte al sistema actual, el cual considera culpable de por qué no se han realizado acciones para palear el calentamiento global. Lo que voy a rescatar como resultado de la investigación de este libro es más bien relacionado con la dificultad que presente el sistema neoliberal actual frente a las políticas ambientales. Neale considera que el sistema por sí mismo ha logrado que establecer legislaciones por el calentamiento global pudiera lograr disminución de ganancias de las grandes compañías, lo cual se contrapone fuertemente con lo expuesto por Ernst & Young. Por otro lado, el autor reconoce que el cambio climático no puede ser eliminado por completo, pero si puede evitarse lo que él llama como "cambio climático abrupto" lo cual requiere con urgencia políticas públicas y privadas en relación a esta problemática, lo cual coincide con las opiniones vertidas por las dos fuentes anteriores. (Neale 2009)

Discusión

De los presentes resultados podemos concluir que, definitivamente el riesgo del cambio climático es considerado como una urgencia por la mayoría. Si bien para algunos es menos probable que ocurran este tipo de fenómenos, las crisis anteriores han demostrado que si bien existen riesgos poco posibles, de todas maneras se deben tomar los resguardos necesarios para no volver a caer en desgracias. La discusión de cuando debemos invertir al parecer también ha llegado a un consenso: mientras más demoremos, más alta deberá ser la inversión. Si bien hay especialistas que proponen una inversión más bien baja por considerar que el riesgo del clima no es tan fuerte como otros autores postulan, personalmente me quedo con la opinión de los especialistas más pesimistas, ya que si bien es alta la inversión, es preferible realizarla a lamentarnos por no hacer nada. El refrán "es mejor prevenir que curar" parece ser que no calza con el riesgo postulado en el presente trabajo.

Ahora bien, si los inversionistas privados no están dispuestos a gastar e invertir, entonces ¿no deberían los gobiernos invertir en el futuro para evitar una degradación del capital natural? La necesidad más urgente, compartiendo opinión con Thomas Piketty, es aumentar nuestro capital educativo y evitar la degradación de nuestro capital natural. Además debemos considerar que la empresa privada y empresa pública tienen distintas intenciones en este sistema. Si bien los privados pueden contar con mayor oportunidad y capital para invertir en estos riesgos, es obvio que lo harán siempre por algo a cambio, a diferencia de la empresa pública que lo haría por el bienestar de la sociedad (o por obtener mayor cantidad de votos para la siguiente elección, pero eso es otro tema). El desafío es grande y no lo podremos eliminar trazando una línea con un lápiz, ni con impuestos sobre el capital.

Ernst & Young está viendo el cambio climático casi como una oportunidad de inversión y ganancias. Con los casos que expone logra respaldar aquella hipótesis, ya que se ha demostrado que los clientes prefieren adquirir bienes y servicios en empresas comprometidas con el medio ambiente. En mi opinión, no encuentro moral que la intención de las empresas sea solamente ganar dinero, cuando podría tener un propósito más social relacionado con de verdad tener un sentimiento de amistad con el ambiente y no solo por aumentar los ingresos. Pero en fin, después de todo la discusión de las intenciones puede pasar a segundo plano cuando sabemos que de cualquier manera el cambio climático puede ser disminuido.

El riesgo del cambio climático junto con la época de la información puede atraer horrores para las compañías que no se comprometan, y bien lo sabe en Valdivia la empresa Celco que debido a muchas manifestaciones sociales fueron multados bastantes veces por el estado. Fueron 86 mil millones de pesos por los daños al río cruces, como también la obligación de implantar un centro de investigación de humedales, estudios sobre el estado del humedal, etc (Bio Bio Chile 2013).

Finalmente para hacer un contraste entre los otros tres libros mencionados en la recolección de datos podemos concluir que años atrás, por ejemplo en 1973 en el libro Costos de la Descontaminación, se hablaba más acerca de la contaminación de aguas debido a los residuos botados por el ser humano, y poco y nada se hablaba del aire y el clima. Todos los autores están de acuerdo con que hay que actuar dentro de las empresas siempre mirando al medioambiente ya que es un problema de todos, más aún en un sistema capitalista donde debería ser la empresa privada a través del mercado la que corra con las responsabilidades de producir bienes y servicios, otorgar empleo, entre otras; ¿por qué no deben también hacerse cargo de un problema grave como el calentamiento global? Por esa parte entiendo el pesimismo de Neale ya que muchos climatistas han estado formulando informes acerca de la problemática del cambio climático, pero se han visto muy pocas acciones en cuanto a esto. Con el avanzar del tiempo, ya los economistas han empezado a entrar a este mundo del medio ambiente, y cada vez ha tomado más fuerza la urgencia de aplicar políticas medioambientales en los países, sumando además que varios países entre 2008 y 2009 implementaron 250 reglamentos para responder al cambio climático (Ernst & Young 2010). El debate por estas políticas podría seguir quizás por cuanto tiempo más, a pesar de que todos sabemos que esto se debe realizar lo antes posible para evitar un gasto excesivo o lamentar más catástrofes en el mundo, lo que por supuesto afectaría las situaciones de las empresas, y es ahí donde el profesional de las ciencias económicas debe fortalecer su participación. Esto ya no solo depende de los científicos, climatistas, ambientalistas, etc; tanto el economista, el administrador, el ingeniero comercial, el contador auditor, entre otros tiene la misma responsabilidad y un rol importante que jugar. Malas decisiones de las gerencias pueden seguir llevando al planeta a una degradación, y nadie quiere esperar a que se acaben los recursos para poder tomar acciones frente a esto. Se agradece a los primeros economistas que tuvieron iniciativa de entrar en estos temas y que de alguna manera pueden abrir los ojos al mundo de las ciencias económicas, entendiendo el problema del calentamiento global como un inconveniente de todos y todas.

Referencias

Bio Bio Chile. Bio Bio Noticias. 27 de Julio de 2013. http://www.biobiochile.cl/2013/07/27/condenan-a-celulosa-arauco-por-desastre-ambiental-en-rio-cruces-de-valdivia-el-2004 (último acceso: 01 de Diciembre de 2015).

Boulding, Kenneth, Elvis Stahr, Solomon Fabricant, y Martin Gainsbrugh. Costos de la descontaminación. New York: New York University Press, 1971.

CINU. Centro de información de las naciones unidas. 07 de Diciembre de 2015. http://www.cinu.mx/minisitio/cambio_climatico/ (último acceso: 07 de Diciembre de 2015).

Diario La Segunda. «Comité de Ministros rechazó por unanimidad el proyecto HidroAysén.» La Segunda, 10 de Junio de 2011.

Ernst & Young. La respuesta de las empresas al cambio climático. Ernst & Young, 2010.

Heinrich Böll Foundation. El derecho al desarrollo en un mundo de restricciones climáticas. Berlín: Heinrich Böll Foundation, 2007.

Neale, Jonathan. Cómo detener el calentamiento global y cambiar el mundo. Barcelona: El Viejo Topo, 2009.

Piketty, Thomas. El Capital en el siglo XXI. París: Fondo de cultura económica, 2013.

Stern, Nicholas. «Informe Stern.» Reino Unido, 2006.

Autor:

Fernando Javier Gómez Quinchahual

UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS ECONOMICAS Y ADMINISTRATIVAS

ESCUELA DE AUDITORIA

CURSO: TEORIA DE LA CONTABILIDAD

Valdivia, diciembre de 2015