Doña Ana de Matos y Encinas, tal como era su nombre completo, era oriunda de la Ciudad de Córdoba, y sus padres fueron el Capitán Don Lázaro de Matos y Doña Francisca de Encinas. Hija mayor de ese matrimonio, sus tres hermanos se llamaron: María, Pedro y Diego.

En 1630, Doña Francisca de Encinas, gravemente enferma, ya viuda, y a punto de expirar, queriendo ver asegurado el porvenir de su hija, logró que en su presencia la Autoridad Eclesiástica bendijera el proyectado enlace conyugal entre su hija y el Sargento Mayor Don Marcos de Sequeyras, quien se convertiría en tutor de sus tres pequeños hijos, al quedar huérfanos de padre y madre.

Don Marcos, era mucho mas que su prometida, pero era uno de los vecinos más poderosos de la Ciudad de Bs. As. Había nacido en España, y luego recorrer toda América del Sur, llegó al Río de la Plata en 1626. Poco tiempo después ya encabezaba la lista de vecinos mas acaudalados, este requisito indispensable para aspirar a cargos de gobierno. Y fue en 1630 en que se convirtió alcalde del Cabildo porteño, en 1635 en alférez real de aquella ciudad, y dos años después, recibió grandes extensiones de tierras junto a los ríos Arrecifes y Luján, como retribución a los buenos servicios prestados a la corona española.

La muerte lo sorprendió en 1643, convirtiéndose su esposa, en heredera universal de todos sus bienes. Ana de Matos, muy joven, muy agraciada y de mucha fortuna, luego de algunos años de viudez, entre los años 1650 y 1660, dio a luz a tres hijos, con apellido materno, llevaron como nombres Bautista, Gregorio y María, siendo el padre de estos un poderoso estanciero de la zona llamado Don Tomás de Rojas y Acevedo.

Doña Ana de Matos, dejó de existir ya muy anciana, luego de transponer la barrera de los ochenta años de edad; y en la Ciudad de Trinidad, puerto de Bs. As., a los 25 días del mes de Enero de 1698, fue extendido el correspondiente certificado de defunción; y según su expresa voluntad obrante en su testamento, sus restos fueron enterrados junto a los de Sequeyras, en la Iglesia del Seráfico Patriarca San Francisco.

En 1670, los Oramas, desconociendo la condición de esclavo y sacristán de la Virgen, quisieron que el Negro Manuel se trasladara a Bs. As. a cumplir servicios en las propiedades que esta familia poseía en dicha ciudad portuaria. Manuel, decidió quedarse junto a la Sagrada Imagen en la Ermita de Rosendo, respondiendo que no tenía más amo que a la Virgen.

La suerte de Manuel parecía estar echada en su contra, si a esto le agregamos que cuando Doña Ana de Matos compró la Sagrada Imagen, no realizó tramite por la compra del esclavo, el que por su propia cuenta decidió venirse al Oratorio de Matos, considerándose esclavo de la Virgen, y no de los Orama, quienes decidieron entablar juicio sobre tal cuestión.

Asistió entonces el Negro a la Justicia, y con tenacidad se defendió diciendo: ´´Soy de la Virgen de Luján, de nadie más, he sido donado a Ella por el Capitán, mi amo, que Dios haya en su gloria; desde muchacho me he consagrado al servicio de la Virgen. Ni el heredero ni nadie puede demostrar lo contrario``.

Entre marchas y contramarchas el tiempo siguió pasando, y cuando el juicio ya se definía a favor de los Orama, en 1674 Doña Ana pagó $100 por los gastos del juicio, y el pueblo creyente, mediante una colecta pública organizada por el Sargento Juan Cebrian de Velazco, compró al negro en $250.

Las misteriosa fugas nocturnas de la Sagrada Imagen en viaje de consuelo hasta el rancho de algún necesitado, para el africano que había presenciado el Milagro de 1630, estas traslocaciones no significaban algo demasiado sorprendente. Pero partiendo de la base de que todo milagro constituye una excepción a las reglas naturales, cada uno de ellos requiere de la comprobación fehaciente que dictamine si realmente se trata de un hecho divino, o de una simple argucia del intelecto humano.

En las traslocaciones de nuestra Santa Imagen, la aceptación histórica se ha basado en la tradición nacida en los relatos del Negro Manuel, único testigo presencial de aquellos sucesos, y figura central en la historia de la Virgen.

En una habitación de la casa-fortín de Doña Ana de Matos, a orillas de nuestro río paterno a la altura de la actual Av. Dr. Muñiz, la Sagrada Imagen venía a hallar su tercer oratorio en el año 1671; ya que el primero, como ya sabemos, estuvo en la Casa de los Rosendo cuando corría el año 1630, y el segundo en 1635, en la pequeña Ermita de barro y paja construida a pocos pasos de la casa en donde se hallaba desde el histórico momento del Milagro.

La inmensa fe popular había desbordado al humilde oratorio de Doña Ana de Matos. Autorizada por la autoridad Eclesiástica la devoción popular a la ponderosa Imagen, la influencia de peregrinos seguía aumentando y eran frecuentes los actos de culto.

Se había hecho imprescindible levantarle un gran templo. Doña Ana de Matos cedió el sitio necesario para levantar la proyectada capilla y sus dependencias, a unas cinco cuadras de su casa. La obra estuvo a cargo de un religioso carmelita portugués llamado Fray Gabriel quien llevó adelante los trabajos lentamente. A siete años de comenzada, no se veían adelantos.

En 1667 llega a Buenos Aires un clérigo llamado Pedro de Montalvo, buscando orar ante la Virgen para que lo curara de sus ahogos asmáticos y de su afección cardiaca. El Negrito Manuel le untó en el pecho el cebo de una lámpara que estaba ante la Santa Imagen y le dio de beber una tisana de abrojos y cardillos. Manuel, mientras tanto le hablaba a Montalvo de que debía confiar en la Virgen porque esta lo quería como su primer Capellán. El clérigo prometió cuidar de la Imagen si se curaba.

Al recobrar su salud, Montalvo cumplió su promesa, ya que provisto de las licencias necesarias de su Prelado que le otorgó el título de "Capellán", vivió y murió en Luján hasta 1701, año de su muerte.

Pedro de Montalvo pertenecía a una familia pudiente y gozaba de vastas e influyentes relaciones. Enterado del proyecto de levantar la capilla, movió sus contactos y venció todo tipo de obstáculos, inaugurando el nuevo santuario en 1685 al que se trasladó la Imagen en una solemne procesión, con la celebración de la primer misa el 8 de diciembre en coincidencia con la fiesta de la inmaculada Concepción.

La capilla era una construcción de avanzada para la época. No se empleaban aún ni la cal ni las tejas, hacían sus veces el barro amasado con pajas y las totoras del Paraná.

Hubo entonces una innovación importante y fue en ella que se cosieron por primera vez en esos contornos los ladrillos necesarios para la fabricación del santuario. Y así tuvo su primer palacio la reina del plata y su primer custodio oficial en la persona de Don Pedro de Montalvo. Pero según un documento de 1731 de monseñor Presas(historiador de la Virgen), describe que "dicha capilla era medianamente capaz, fabricada de barro y ladrillos cocidos, su techo de tejas a dos aguas, revocada por fuera y por dentro y sus paredes interiores enlucidas de blanco". El pórtico de la capilla miraba al norte y a cierta altura a manera de torre se levantaba un paredón con tres ventanales donde estaban pendientes las campanas. La Imagen de la Virgen estaba escondida a los ojos del pueblo tras un velo de raso azul. Completaba el adorno además del altar, un púlpito de madera, dos confesionarios y tres escaños que servían de asiento. A este santo barón (Montalvo) sucedieron otros en el cargo por providencia de la Curia de Buenos Aires, hasta el 23 de octubre de 1730 Luján es erigida en Parroquia, siendo su primer titular el doctor don José de Andujar.

Nació en Señorío de Vizcaya el 26 de junio de 1709. Desempeñó el cargo de alférez real, autoridad máxima del Cabildo, y el encargado de portar en los desfiles el Estandarte del Cabildo, que ostentaba en uno de sus lados las rey y en el otro la Imagen de nuestra de Señora.

La Capilla de Montalvo resultaba pequeña para recibir a la piadosa romería. Ante esa circunstancia, el obispo Juan de Arregui ordena construir una nueva que , por insalvables errores de cálculo, termina por derrumbarse. Cuando la desolación era extrema, llega por segunda vez al pago, enfermo de gravedad un caballero español.

Juan de Lezica y Torrezuri, nacido en Cortezubi, Señorío de Vizcaya( el 26 de junio de 1709), desde chico mostraba tener aficción por las matemáticas por lo que se presume que haya tenido estudios de ingeniería habida cuenta de los trabajos que le encomendara el reino de España.

Su llegada a este continente ocurrió en 1739, cuando fue comisionado por Fernando V para estudiar las fortificaciones del Callao, en el reino del Perú, se radicó en la zona del Alto Perú (hoy Bolivia), donde administró una hacienda de cocal. En el Alto Perú contrajo enlace con Doña Elena de Alquiza y Peñalba, se radicó luego en La Paz donde comenzó a comercializar con las mulas en todo el ámbito del territorio del Río de la Plata. En uno de sus viajes, llegó hasta Buenos Aires contrayendo una gran enfermedad.

Prácticamente desahuciado por los médicos fue traído hasta Luján en un carretón, recobrando nuevamente su salud ante Nuestra Señora.

Enormemente agradecido retorno a La Paz y después de 11 años de permanencia en el alto Perú, en 1748 decidió regresar a España. Con ese fin y acompañado de su familia tomo el rumbo a Buenos Aires, pero al llegar a Luján, enfermo nuevamente en forma grave hallando por segunda vez en nuestro pago el consuelo a la dolencia asmática. Al curarse con una mezcla de agua manantial y aceite de la lámpara de la virgen, guardando nuevamente en su interior una deuda de gratitud que, a 2 años de aquel milagro se haría finalmente realidad.

En 1750, Lezica pasa a formar parte del Cabildo de Buenos Aires.

Cuando en 1753, el obispo de Buenos Aires, decide construir un nuevo templo visto al fracaso del templo de Arregui, lo designa al frente de las obras por saberlo un buen administrador, encontrando así el vizcaíno la oportunidad de cumplir con sus promesas.

El lugar elegido fue el que hoy ocupa el Santuario. Esta ubicación se debió mediante un decreto del gobernador, los templos debían erigirse frente a la plaza publica.

Entonces el 24 de agosto de 1754 se abrieron los cimientos de la gran obra que, nueve años después (8 de diciembre de 1763) y estando siempre al frente Lezica, por entonces nombrado "Fundador, Bienhechor y Sindico del Santuario de Nuestra Señora de Luján", se inaugura oficialmente con la colaboración de la Virgen en su nuevo altar.

La autentica imagen de Nuestra Señora de Luján, es, en comparación por su pequeñez y fragilidad material, todo lo contrario a la grandiosidad del Santuario Nacional que alberga, y también, al gigantesco movimiento de fe originado por Ella.

Despojada de sus vestiduras, sólo alcanza a 38 cm. su altura, y la terracota (arcilla cocida) en la que está construida, tiende a desgranarse con el tiempo, por lo que hace mas o menos unos 90 años, se la hizo recubrir con una coraza de plata para impedir su desintegración total, aunque se debe decir que antes de ser realizada esta operación, fueron sacadas varias fotografías, como así también los moldes que permitieron su reproducción autentica.

Tanto el molde como varias de sus copias primitivas se hallan en la ciudad de La Plata, y algunas otras, dispersas por diversos lugares.

Si bien en la hechura original de la Santa Imagen resaltan el rojo y el azul, cuando se la comenzó a cubrir con vestiduras superpuestas de acuerdo a la usanza de la época y según las posibilidades del momento, los colores que se destacaron fueron el celeste y el blanco, que en España llegaron a ser los que simbolizaban a la Pura y Limpia Concepción, indicando la pureza, claridad y belleza de su alma, expresiones que antes eran representadas con los colores rojo y azul.

Ya a partir de 1887 se la comenzó a dotar de una riquísima vestimenta, se la levantó sobre una peana de bronce dorado, se le adosó una hermosa rayera de estilo gótico, su famosa corona y otros aderezos.

La frente de la virgen es espaciosa; los ojos grandes, claros y azules; las cejas negras y arqueadas; la nariz algo aguileña, la boca pequeña y recogida, los labios iguales y encarnados, las mejillas sonrosadas y las demás facciones bien proporcionadas.

El color del rostro aunque muy agraciado es un tanto amorronado en lo cual se asemeja igualmente a muchos otros simulacros de los mas celebres de la Cristiandad, aunque no parece Nuestra Santa Imagen de Luján haber alcanzado este color sino con mucha antigüedad. Tiene sus delicadas manos asimismo bien formadas, juntas y arrimadas al pecho, en ademán o movimiento de quien humildemente ora.

Los pies de la Santa imagen descansan sobre unas nubes, desde las cuales emerge la media luna, que tradicionalmente se pone debajo de las plantas de la Virgen Inmaculada y luego entre aquellas nubes, descuellan cuatro graciosas cabecitas de querubes, con sus pequeñas alas desplegadas de color ígneo.

En un principio, y durante largos años, estuvo expuesta la Sagrada Imagen a la veneración y culto de los devotos con el solo traje que en la misma materia de que es fabricada, había elaborado la actividad del artífice. Pero con el tiempo la sobrepusieron vestidos que ocultaron el ropaje primitivo; lo que se determino sobre todo, para conceder a la piadosa devoción de muchos que atendidos por esta gran Señora en sus enfermedades y trabajos, quisieron manifestarle su agradecimiento, ofreciéndole vestidos de muy subido precio.

Siendo los colores propios del misterio de la Purísima Concepción el blanco y el celeste; las vestiduras que se ofrecían a la santísima Virgen eran generalmente de color celeste el manto, y blanca la túnica. Los inventarios del santuario de aquellos tiempos que los vestidos pertenecientes a la Santísima Virgen formaban una colección copiosa y preciosísima. Turnaban en una solemnidad; y su riqueza y brillantez estaban en armonía con la importancia de las fiestas, o con las circunstancias litúrgicas de las diferentes épocas del año. Desde temprano, se introdujo la piadosa costumbre de matizar los vestidos de la Virgen con alhajas, perlas y toda clase de pedrerías".

Opiniones encontradas se expresaron cuando hubo que definir el lugar para su construcción.

Ana de Matos, al donar las tierras, expresó su voluntad de que nunca la Imagen fuera sacada de su lugar natural.

El Párroco de entonces, padre Emilio George, estimaba que el lugar ideal era donde actualmente se encuentra el Palacio Municipal.

El Padre Salvaire decía que Luján debía ser un lugar de peregrinación, más que un centro parroquial, afirmando que la Basílica debía estar donde ahora se levanta su monumental edificio.

Consultadas y puestas a consideración las respectivas opiniones, prevaleció la del Padre Salvaire.

El Padre George se inclinaba por el estilo romano-bizantino, exponiendo las ventajas, y muy en especial que ese estilo tenía una mano de obra barata.

Salvaire, por su parte, afirmaba que el estilo debía ser gótico-ojival, porque es el que corresponde al ideal de la iglesia cristiana, agregando: "Por los gastos no hay cuidado porque corren por cuenta de María, que bien sabrá hacerles frente. La cuestión es que nosotros no nos durmamos".

La piedra fundamental fue colocada el 15 de mayo de 1887. Se colocó donde se encuentra el altar mayor, a una profundidad de cuatro metros. La ceremonia comenzó con una gran procesión que recorrió las calles de la plaza Constitución (hoy plaza Belgrano).

Presidio la ceremonia el Arzobispo de Buenos Aires, Monseñor León Federico Aneiros.

Es de color blanco, originaria de Tandil. Mide 1,22 metros de lado. Conforma un cubo con un hueco en el centro, donde fueron depositados, el documento firmado por el arzobispo y otras autoridades, monedas de distintos metales, los retratos de los papas Pío IX y León XIII y del arzobispo de Buenos Aires; periódicos de Buenos Aires y Luján; piedras extraídas de la Gruta de Nazaret y del Monte Calvario, de las Catacumbas de Roma, de los santuarios de Loreto, del Pilar de Zaragoza, de Monserrat, de Lourdes, de la Salette y de la Basílica de Montmartre.

Aprobados los planos trazados por el arquitecto Ulrico Courtois y por el ingeniero Alfonso Flamand, monseñor León Federico Aneiros, acompañado por muchísima gente, se dirige en procesión al lugar elegido para abrir los cimientos. Con la delineación de los cimientos del ábside, se inician las obras el 6 de mayo de 1890.

Como es de imaginar, hubo un largo período de colectas. Los donantes fueron divididos en tres categorías: bienhechores, los que dieran una limosna o un donativo cualquiera; cooperadores, los que ofrecieran una cantidad superior a los mil pesos o que se suscribieran con diez pesos mensuales; fundadores, los que costeasen una columna, una ventana o aportaran cinco mil pesos moneda nacional, en mensualidades, anualmente o de una sola vez.

No olvidemos que el país atravesaba por una crisis económica sin precedentes. No obstante ello, se llegó, al 31/10/1890, a $ 29.000 moneda nacional.

El Padre Salvaire decide instalar un horno de ladrillos. Tal determinación se tomó para disminuir los gastos por la enorme cantidad de ladrillos que se necesitaban para rellenar los cimientos. Los obreros que trabajaban en el horno de ladrillos se alojaban en galpones levantados a tal efecto. Los beneficios se notaron de inmediato, y en el primer semestre las cuentas daban superávit. Los hornos de ladrillos de la Basílica, como los conocían y llamaban los vecinos, estaban ubicados en la actual calle D. Fernández Beschtedt, frente al Barrio El Mirador.

En 1893, los hermanos Lozada, de Villa María, provincia de Córdoba, concretaron la donación de todo el mármol necesario. Con observar los interiores de la Basílica y ver la enorme cantidad de mármol empleado, nos damos cuenta de la importancia de la donación y del alivio extraordinario que trajo a las finanzas.

La compra de esa cantera significó otro gran ahorro. Además, según la opinión de expertos, la piedra de ese lugar era del tipo ideal para la construcción de las paredes del templo.

El itinerario para transportar las piedras desde Colón a Luján fue el siguiente:

De Colón a Buenos Aires, por transporte fluvial (río Uruguay); de Buenos Aires a Luján, por ferrocarril. En Luján se presentaba el principal problema, la gran distancia entre la Estación del Ferrocarril y la Basílica. Se alivió muchísimo en 1900, con el ramal ferroviario Estación del Ferrocarril a Estación Basílica (hoy Plaza de los Peregrinos).

Las colectas en el primer semestre de 1895 siguieron creciendo, llegando a la suma de $50.065,01 moneda nacional. En el segundo semestre la colecta alcanzó los $94.037,89.

En 1895 se continuó con la construcción de los pináculos y de las balaustradas que rodean las capillas del ábside. Se comenzó a instalar los rosetones y se terminó el muro del lado oeste y sur. En el interior, las columnas ya llegaban a los 11 metros de altura. En los talleres se estaba construyendo la escalera de mármol que lleva al camarín de la Virgen.

En 1896 se colocaron los primeros vitrales. Como la totalidad de ellos fueron traídos de Francia (Burdeos), fabricados por la casa Degrand, en ese año comenzó su colocación.

El 4 de febrero de 1899 muere el Padre Salvaire. Su sucesor, el Padre Antonio Brignardello, tuvo la responsabilidad de continuar las obras. La parroquia de Luján pasa a depender de la Diócesis de La Plata.

Este mismo año las torres de los cruceros ya habían llegado a los 30 metros de altura. El arquitecto Ulrico Courtois adquiere en Bélgica (Lieja) los chapones para la parte posterior del edificio.

En 1900, llega el altar de San Antonio de Padua. Fue el primero, donado por Margarita Morgan y realizado por el artista Luis Beltrán.

En 1901, es designado Párroco el Padre Vicente María Dávani. Sigue acelerando el ritmo de trabajo. Comenzó por el esqueleto del techo del Camarín, de los cruceros y de la mitad de la nave central. Se terminan siete capillas laterales.

En 1904, llegan las 14 estatuas de mármol de Carrara. Destinadas al altar mayor. Cada una de ellas mide 1,26 metros de alto.

Finalizadas las obras del ábside, sus capillas, el Camarín, el altar mayor y los dos cruceros, el 4 de diciembre de este mismo año Monseñor Terrero, obispo de La Plata, inaugura esas obras. En la oportunidad es trasladada la Imagen de Nuestra Señora de Luján desde el Santuario de Lezica, donde había permanecido desde 1763, a su nueva morada.

En 1905, es demolido el antiguo Santuario. Sus escombros se utilizaron en los cimientos de las torres de la Basílica.

Se completan los dos púlpitos de origen francés. Se instala el gran órgano Cavaillé-Coll de París, donación de Monseñor León Gallardo. También los candelabros del altar mayor, la cruz dorada con esmalte. Se colocan las 16 estatuas de los apóstoles y evangelistas.

De Milán llegan las 13 campanas, que pesa en total 14.915 kilogramos. También llegan las cinco campanas para el reloj.

En 1906, en los catorce años que llevaba la obra se habían gastado $1.970.670,43 moneda nacional y habían ingresado en el mismo periodo $2.277.000,20.

En 1910, precisamente el 4 de diciembre, en adhesión al Centenario de nuestra emancipación, presidido por el obispo de La Plata, Monseñor Juan Nepomuceno Terrero, y apadrinado por el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, General Inocencio Arias, y la presidenta de la Comisión Colectora Damas de Nuestra Señora de Luján, señora Carolina Lagos de Pellegrini, se realizó el acto de bendición del interior del edificio.

Entre 1922 y 1926 se levantan las dos torres completas. Dentro de ellas se colocan el campanario y el carillón con los relojes eléctricos.

El carillón tiene 19 campanas, 13 de las cuales se echan a vuelo.

La torre del este es revocada por dentro, donde lleva una escalera de cemento desde el piso del reloj hasta la base de la cruz. La torre del oeste lleva una escalera similar y tiene ya el piso para soportar los muros de la cruz

El 6 de diciembre de 1930, Monseñor Alberti procede a la consagración del templo.

El 15 de noviembre de 1930, el Santo Padre Pío XI le concede el título de Basílica.

En 1931 se concluyen las dos cruces, rematadas, la del este, por la imagen de la Santísima Virgen, y la del oeste, por el monograma de María. Se coloca la lámpara donada por el Teatro Ópera de Buenos Aires, con 246 tulipas. Al ingreso de la nave central también cuelga la lámpara votiva donada y fabricada por la Republica de Irlanda.

En 1935 se da por finalizada la obra de la Basílica. Se rinde homenaje al Padre Salvaire y se le erige una estatua en la parte externa de la Basílica.

El Padre Jorge María Salvaire, nació el 6 de enero de 1847 en Castres, Tarn (Francia), hijo de Félix Salvaire y María Vásquez.

El 18 de junio de 1866, pidió ser admitido en la legión sagrada de los hijos de San Vicente de Paul.

Formó parte de la comunidad Vicentina desde el 26 de julio de 1868. Tres años mas tarde, el 4 de junio de 1871 recibe las sagradas ordenes, y el 4 de julio de ese mismo año, celebra su primera misa en altar de San Vicente.

El 29 de septiembre de 1871 casi de inmediato de ordenarse sacerdote llega a Buenos Aires; el 25 de octubre de ese año llega a Luján. Teniente Cura es el cargo que ocupa en el santuario en 1872, cuando es nombrado párroco el Padre Fréret.

En 1874, debió trasladarse al oeste de la provincia de Buenos Aires, a Carhué, para misionar entre los indios. El recibimiento fue terrible, al llegar la comisión, fueron rodeados por los aborígenes que levantaban en alto sus lanzas y con ademanes demostraban la intención de dar muerte a los recién llegados. El Padre Salvaire es castigado, pero consigue escapar. Los aborígenes difunden por todas las tolderías cuentos fantásticos e inverosímiles del Padre Salvaire, agregando que no venía a rescatar cautivos, que eso era un pretexto para entrar en las tolderías. Avisaban que era un espía del Gobierno, que quería envenenar a Caciques y a su pueblo. Es un "brujo", decían, que también trae la viruela para propagarla entre los naturales. Concluían que era necesario que el Padre Salvaire fuera muerto y que sus cenizas fueran arrojadas al viento, para que así terminaran todos los maleficios.

Al estar avisadas todas las tolderías del peligro que significaba al presencia y la libertad de Salvaire, no pudo evitar la persecución.

El Padre Salvaire fue detenido, y ante la noticia fueron llegando representantes de todas la tolderías. Comienzan las deliberaciones, se producen largas discusiones, algunos se muestran mas exaltados que otros, beben la jícara del mate. Salvaire, en el centro de la rueda, observa. Cuando le toca el turno del mate a Bernardo, hermano de Numuncurá, se negó a beber. Salvaire escucha murmullos y otra vez la discusión subida de tono. Bernardo los acusa de canallas, infames, calumniadores, y como prueba de amistad y protección hecho sobre los hombros del acusado su propio poncho, jurando acabar con el primero que se acercase.

Una vez liberado, el Padre regresa a Luján, previa visita a Azul. Ya en Luján, comienza a cumplir con el primer voto, y comenzó a escribir la historia de la Milagrosa Imagen de Nuestra Señora de Luján, entre los años 1875 y 1880.

En 1881 suspende su trabajo, porque debe acompañar a Monseñor Espinoza en la evangelización del desierto. Vuelve y reanuda sus investigaciones. Entre 1882 y 1883 las completa.

Después de muchos años de investigación, en 1884 redacta la historia de Nuestra Señora de Luján, de esa forma cumple con su primer voto.

Faltaba el segundo, la construcción del Gran Santuario de la Virgen.

En el año 1886, Salvaire viaja a Europa para la coronación de la Virgen, lleva los materiales preciosos, que por su infatigable trabajo de los fieles, pudo reunir. Su destino fue Paris, su misión: construir la Corona que circundará las sienes de la Virgen. La Coronación tuvo lugar el 8 de Mayo de 1887.

Monseñor Aneiros, Obispo de Bs. As., invita al Padre Salvaire a misionar juntos la campaña de la Provincia de Buenos Aires, Salvaire acepta gustoso, y en 1888 regresa al país.

De regreso a Luján, habiendo cumplido con su recorrido, Monseñor Aneiros, que estaba junto a Salvaire, recibe la noticia que el cura párroco de Luján, R. Padre Emilio George, había presentado su renuncia ante el Cabildo Eclesiástico. Monseñor Aneiros le pide al Padre Salvaire que se haga cargo del Curato de Nuestra Señora de Luján. El 25 de Mayo de 1889, Salvaire toma el titulo de Capellán del Santuario.

En los casi dos años que estuvo ausente, en las obras de la Basílica casi nada se ha hecho. Reunió a los profesionales de la obra y formalizaron los trabajos a realizar. El arquitecto Francés Ulrico Courtois fue el encargado de los planes de la Basílica.

A pesar de todo, Salvaire no quedo estático ni un minuto. Trabajó muchísimo, aunque sin desatender su obra misionaria.

Además de su obra misional y de sus varios escritos, el Padre Salvaire fue el iniciador del Hospital de Nuestra Señora de Luján y del Circulo de Obreros Católicos. Iniciador y realizador del descanso de peregrinos, fundador del Colegio de Nuestra Señora de Luján, creador de diversas asociaciones parroquiales. Hizo realidad la gran fiesta de la Coronación de la Virgen.

A mediados de 1898, un fuerte ataque al corazón, fue el primer aviso del Señor, de su próxima partida. Murió el 4 de Febrero de 1899. Sus restos descansan en la Basílica. Dentro del perímetro de la Basílica, sobre la calle San Martín, se levanta su monumento.

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La Basílica Nacional Nuestra Señora de Luján responde al estilo neogótico-ojival. El estilo gótico surgió en Europa Occidental (Inglaterra, Francia y Normandía) en el siglo XII y se desarrolló por evolución del románico. Se le dio este nombre porque en ese momento se lo consideraba, ante el románico, un arte bárbaro. A pesar de lo desacertado de esta denominación, ya que los godos no existían como pueblo para esos tiempos, ha prevalecido. Se le llama también estilo ojival porque se utilizó la ojiva como elemento arquitectónico. Se trataba de hacer iglesias más espaciosas, sirviéndose de la bóveda de medio punto. La crucería de ojivas en arco apuntado permite esta realización. El esqueleto de la bóveda está formado por nervaduras. Requería soportes para el edificio, desde afuera, entonces se utilizaron arbotantes.

Este estilo simboliza el acercamiento a Dios, al igual que las posición de las manos al orar.

Este templo se encuentra circundado por una reja de hierro forjado negra.

El frente es majestuoso e imponente: está flanqueado por dos elevadas torres puntiagudas, de las que a una regular altura, se destacan dieciséis estatuas de seis metros de alto, representando a los Apóstoles y Evangelistas. En la torre occidental están: San Pedro, San Andrés, Santo Tomás, Santiago el Mayor, siguiéndoles en el costado: San Matías, San Bernabé, San Judas Tadeo y San Simón; en la oriental: San Pablo, Santiago el Menor, San Felipe, San Bartolomé, y en el costado: San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan. Entre ambas torres, a esa misma altura se expande un rosetón de 6 metros de diámetro, el cual visto desde el interior, presenta sus vitrales radiados y su virgencita de Luján en el medio. En los cuatro ángulos de cada torre se ven unas cariátides de estilo, especies de animales grotescos y fantásticos, que representan a los demonios ensañándose contra la santa Iglesia de Dios.

Finalmente al destacarse las torres, un poco mas arriba, hay una esbelta galería "a giorno", que las reúne hasta cierta altura, disimulando de ese modo las dos grandes vertientes del techo que están más atrás. A ambos lados de la galería, sobre las torres, se encuentran las ventanas del campanario. La de la derecha contiene dos campanas manuales que se utilizan para un responso; y la de la izquierda contiene 15 de las cuales 9 son de repuesto, eléctricas, utilizadas para funerales. Las campanas se construyeron con hierro fundido de cañones de guerras europeas. Sobre cada campanario observaremos un reloj de estilo inglés, traído de Rosario, que funcionan eléctricamente.

Las columnas culminan con agujas simétricas.

Las tres entradas principales, son verdaderamente imponentes: cada una de ellas esta acompañada de cada lado por un gracioso manojo de pequeños pináculos, y tiene su correspondiente piñón triangular agudo, horadado en su base, donde está la serie de columnitas y archivoltas concéntricas ( sucesión de arcos tallados que representan la región cuyana) de estilo que van disminuyendo de diámetro y que dan entrada a la iglesia. Las entradas principales son tres y dan al frente de la calle San Martín. Se llega a ellas trasponiendo una escalinata de quince peldaños de mármol de Carrara blanco. Las puertas son de bronce con relieve. La puerta principal tiene un frontón ojival, una Virgen de Luján entre ángeles y nubes, con la siguiente inscripción: Ave María, Félix coeli porta, (Dios te salve María, puerta feliz del cielo) y está advocada a la República Argentina, mientras que la de la derecha representa al Uruguay y la izquierda a Paraguay. En la escalinata de entrada del lado derecho, hay una placa que recuerda la visita de Juan Pablo II el 11 de junio de 1982.

La altura total de las torres en la actualidad es de 100,05 metros, esto se debe a la caída de una de las cruces y posterior retiro de la otra , que medían 6 metros y pesaban 1700 Kg. cada una de ellas (más adelante detallaremos información sobre las mismas). Tiene un ancho de 42 metros y un largo de 104 metros.

• Actualmente la fachada presenta una estructura metálica destinada a la restauración exterior del templo, cuyas obras están paralizadas momentáneamente por falta de presupuesto. También protege esta zona de posibles desprendimientos de la parte superior.

La Basílica afecta en su planta la forma de una gran cruz latina; recordando con esto, que Jesucristo fundó su iglesia muriendo en la Cruz. Esa forma se conserva en los tres cuerpos superpuestos del edificio, significando así las tres partes integrantes de que se compone la Iglesia moral, sociedad de los fieles cristianos: la primera, triunfante en el cielo; la segunda, paciente en el Purgatorio; y la tercera, militante en la tierra.

La triunfante en el cielo, está representada por el cleristory o cuerpo superior del edificio, desde el triforio para arriba, donde todo es luz y claridad, donde siempre sube el incienso símbolo de la oración, y donde campean los santos y santas, refulgentes de gloria es sus vitrales policromos, que todo lo inundan de un resplandor misterioso.

La militante en la tierra, se ve en plan terreno o pavimento del templo, vasto teatro de nuestras idas y venidas, de nuestras luchas diarias con sus respectivas derrotas o victorias. Entre la Iglesia triunfante y la militante, se encuentra el Triforio, larga y estrecha galería, que nos recuerda lo largo y estrecho que es el camino al cielo.

La paciente en el purgatorio, la tenemos por fin en la cripta subterránea, tan lúgubre y oscura de suyo. Lastima grande es que sea además completamente húmeda e inservible, a causa de la proximidad del río y las capas de agua del subsuelo; pero esto mismo añade un rasgo mas a su místico significado, dándonos a entender que el Purgatorio es un lugar poco agradable y del cual es preciso salir lo mas pronto posible.

La Basílica tiene también en su planta la imagen de Jesús crucificado. El Altar mayor que esta en el centro y donde mas se ofrece el Santo Sacrificio de la Misa, es su dolorida cabeza. Un poco mas atrás, en el retablo, está María su Madre, como queriendo sostener en brazos a su divino hijo. Los varios altares menores que en el ábside circundan el mayor, le forman como una corona de espinas que destilan la sangre redentora. Los dos altares del crucero son sus manos extendidas y horadadas que chorrean también sangre divinal. Entre ambas manos, a la altura del corazón, está el comulgatorio, donde Jesús se da a los fieles en el Sacramento de su amor. Mas abajo, la nave principal enteramente horadada por los arcos laterales, es el cuerpo de Jesucristo todo llagado que envía sangre purificadora a los diversos confesionarios que están a los costados. Finalmente las fuentes bautismales junto a la puerta de entrada, son las sagradas llagas de sus pies, que borran el pecado original y habilitan para andar camino del cielo.

Revestido en roble, presenta características de estilo neogótico con una puerta central de dos hojas con decoraciones de vitreaux, con las imágenes de cuatro evangelistas:

• San Mateo: en la parte inferior, la cara de un hombre o ángel, que representa la inteligencia.
• San Lucas: con la figura de un buey, que representa la fuerza y la mansedumbre.
• San Juan: con la figura de un águila, que representa la velocidad y la altura.
• San Marcos: en la parte inferior la figura de un león representando el valor.

A ambos lados de la puerta central se observan dos puertas laterales de dos hojas también realizadas en madera por las que actualmente se accede al templo. Antiguamente el nártex se utilizaba para que los no bautizados pudieran presenciar la misa, como también para que no ingresara ruido desde el exterior.

Frente a la puerta lateral derecha del nártex, se encuentra la Inmaculada Concepción, una talla de madera policromada de cuerpo entero.

Por singular privilegio, al ser concebida, estuvo llena de gracia y rompió todo vínculo con la caída del primer hombre; y así, en virtud de los méritos de Jesucristo, se vio preservado de la manera del pecado original. Fue santificado desde el primer momento de su madre ya que de su carne inmaculada debía formarse el cuerpo del redentor del mundo.

Dogma católico romano que se mantiene desde el primer instante de su creación, por el cual el alma de la Virgen María estuvo libre de pecado original; esta doctrina no debe confundirse con el parto virginal de María, que mantiene que Jesucristo nació de una madre libre.

Bajo el título de Inmaculada Concepción se invoca a la Virgen María como patrona de Estados Unidos, Brasil, Portugal y Córcega. Se la conmemora el 8 de diciembre.

- Bautisterio parroquial: Presenta una hermosa reja de hierro forjado de puro estilo gótico ojival, antecedida por dos ángeles lucernarios de metal policromado que descansan sobre un pie. La parte inferior de esta capilla está revestida de un hermoso artesonado de roble esloveno que le da un cálido aspecto. En el centro del Bautisterio se encuentra la pila bautismal, que presenta en su parte superior una tapa sobre la que reposa la imagen de Jesús crucificado.

En la parte superior del Bautisterio se encuentran dos vitrales separados por una pilastra y coronados con un arco ojival. En ellos se observa a San Juan bautizando a Jesús, y este dando al agua, por su divino contacto, la virtud de borrar el pecado original. En el trilóbulo superior, símbolo de la Santísima Trinidad, se ven representadas las tres divinas personas que intervienen en este bautismo ( Padre, Hijo y Espíritu Santo).

Mirando ahora desde aquí lo que hay encima de la capilla oriental de enfrente, por no poder ver lo que hay encima de esta y viceversa, veremos allá en lo alto un gran ventanal cuadripartido que arroja en la iglesia raudales de luz; ese ventanal representa a los cuatro evangelistas que derraman la luz evangélica en el mundo: predican sobre todo los dos principales misterios de la Religión Cristiana: la Trinidad y la Redención, como se ve por los trilóbulos y el cuadrilóbulo en forma de cruz que llevan encima y que son los emblemas respectivos de esos dos misterios.

Por un delicado sentimiento de piedad filial, se ha puesto en la cruz alta de los catorce ventanales de la nave central, el escudo respectivo de las catorce Provincias Argentinas (formadas al momento de construirse el templo), como para que ellas reciban más directamente los efluvios de la redención, y sean como los preciosos florones de una gran corona que circunda el Santuario de María de Luján.

Finalmente un poco mas abajo empiezan los rosetones que muestran sucesivamente a los Doctores y Escritores Sagrados, que más han cantado las glorias de María. Aquí tenemos: En la cruz alta de enfrente: el escudo de La Rioja. Rosetón: San Hilario Dictaviense.

San Juan Bautista, hijo de Zacarías e Isabel. Antes de nacer siente la presencia de Jesús ‘saltando de alegría"en el seno materno. Cuando María va a visitar a Isabel es santificado antes de nacer por la gracia divina y ella responde: "he aquí que en tan pronto como tu saludo sonó en mis oídos, el infante saltó en mi seno". Fue el primer santo venerado en la iglesia universal, último profeta y primer apóstol.

Bautizó a los penitentes con agua como símbolo del bautismo del espíritu santo. Con el bautismo de Jesús vio cumplido su objetivo como precursor del Mesías, y terminó su ministerio poco después. La gente comenzó a llamarlo Bautista a partir de que Jesús se presentó en el Jordán para ser bautizado, reconociéndolo Juan por su divina revelación. Dio su vida por la misión y se lo venera como mártir el 29 de Agosto.

Segunda Capilla: Aquí se encuentra un confesionario de estilo gótico realizado en roble. En la parte superior dos vitrales: a la derecha el Emperador Carlomagno, tenido por santo en la diócesis de Colonia es coronado por el Papa León III, y a la izquierda el Emperador Constantino, tenido por santo en la Iglesia Griega; se le aparece en los aires una cruz luminosa, que adoptada por él en su lábaro o bandera, le da la victoria sobre Maxencio.

Carlomagno, emperador de los francos y de los pueblos germánicos. Tenía dos objetivos: formar de todos los pueblos germánicos una únicas nación, y dotar a esta de una organización completa. Dedicó la mayor parte de su reinado a la campaña contra los sajones que habitaban la desembocadura del río Elba. El apogeo de su poder llegó al comienzo del siglo IX.

El Emperador Constantino, hijo de Santa Elena, llevaba una vida desordenada atribuyéndoseles asesinatos y sacrilegios. Decide cambiar de vida e ingresa al monasterio irlandés de Rathan para limpiar sus pecados. Siete años más tarde se convierte en sacerdote regresando a Escocia para predicar el evangelio. En este periodo el país se convierte en cristiano. Constantino recibe el martirio y es asesinado por fanáticos de su fe.

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Tucumán. Rosetón: San Juan Crisóstomo de Constantinopla ( luego Estambul), nacido en Antioquia en el 349, hijo de Santa Antusa. Al morir su madre se retira al desierto donde vive durante 6 meses. Al volver es nombrado diácono y más tarde se convierte en sacerdote. Fallece en el 407 a orillas del Mar Negro, donde se encontraba predicando. Se lo conmemora el 13 de septiembre.

Tercer Capilla: Puerta de comunicación con el claustro de la casa parroquial, de doble hoja realizada en roble. Posee también una pequeña capilla. En la parte superior un pequeño rosetón con el monograma del Ave María, rodeado de 5 lóbulos que recuerdan los 5 misterios gozosos del Santo Rosario:

-La anunciación de la llegada del Mesías a la Virgen.

-Visita de María a Santa Isabel 9madre de San Juan).

-El nacimiento de Jesús.

-La presentación de Jesús y la purificación de la Virgen María.

-Jesús encontrado por sus padres con los doctores del templo.

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Buenos Aires. Rosetón: San Basilio de Cesarea, quien nació en Cesarea Mazaca ( actual Kayseri, Turquía).Tras conocer a un grupo de ermitaños famosos en Egipto y Siria, enunció a una carrera administrativa y se estableció como ermitaño en el río Iris, Asia. Escribió allí gran parte de su vida monástica. Los monjes ortodoxos y algunos católicos romanos guardan todavía la regla de San Basilio.

Fue proclamado por el obispo de Cesarea para defender la doctrina cristiana contra los ataques heréticos de los arréanos.

Cuarta Capilla: Posee un confesionario similar a los anteriores. En los vitrales superiores: a la derecha San Francisco Solano, misionero de Sud América, bautiza a un indio del Chaco y a la izquierda Santo Toribio, Arzobispo de Lima, preside uno de los más célebres concilios provinciales.

San Toribio, nació en España en 1538. Organizó la iglesia en América y dedicó 25 años de su vida a Dios. Se hacía entender por los indígenas perfectamente, por los que sentía un inmenso amor. Fundador del primer seminario de América, fue canonizado en1726 por Benedictino XIII. Considerado el primer santo de América, es patrono de Perú. Sucumbió los vigores del ayuno y de las fatigas inmoderadas. Se lo conmemora el 23 de marzo.

San Francisco Solano: Nació en Andalucía, España en 1549. A los 20 años recibió el habito franciscano y viajó a Perú en 1589, durante el mismo aprovecha una tempestad que lanzó la nave sobre un banco de arena para poder bautizar a las personas que con el se encontraban prometiéndoles que se salvarían, concretándose esto al tercer día y regresando sanos a Lima. Más tarde en Tucumán salvó pueblos de plagas e hizo brotar agua donde la necesitaban. Fue guardián de la casa de Tucumán y Paraguay. Falleció en 1631 a los 65 años y fue canonizado en 1726. Se lo conmemora el 14 de julio.

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Santiago del Estero. Rosetón: San Gregorio Magno Papa.

Quinta Capilla: Posee un confesionario similar a los anteriores. En la parte superior los vitrales con San Matías Apóstol a la derecha, que rehúsa quemar incienso a los ídolos.

A al izquierda San Bernabé Apóstol, quien rechaza la adoración que le quieren tributar los paganos como a un dios.

A la izquierda de la capilla podemos observar un cuadro con la bandera de Argentina y la imagen del sagrado Corazón.

San Matías: fue apóstol y discípulo, su nombre significa "Don del señor", por recibir el don de reemplazar a Judas entre los 12, siendo testigo de la resurrección de Jesucristo. Permaneció a su lado durante toda su vida. Se le atribuye un evangelio declarado apócrifo. Se lo conmemora el 14 de mayo.

San Bernabé, fue apóstol y mártir. Su verdadero nombre era José, pero los apóstoles lo llamaban Bernabé que significa hijo de consolación. Fue elegido para la evangelización de Antioquia ( ciudad de Turquía), dándose cuenta que ese lugar era apto para predicar la palabra de Dios.

Presentó a sus compañeros al apóstol San Pablo, su discípulo. Se cree que murió aprox. en el año 70, lapidado por los judíos. Se lo conmemora el 1 de junio.

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Corrientes. Rosetón: San Isidro Labrador, en vez de Isidoro de Sevilla, por equivocación.

San Isidro Labrador, nació en Madrid, España y fue labrador desde muy joven. Luego de ir a misa, iba a trabajar.

Como era muy querido por su patrón, sus compañeros por envidia logran que sea despedido. En su otro trabajo sucede lo mismo, pero su patrón Vargas, comienza a vigilarlo comprobando lo que sus compañeros decían. Se encontró a San Isidro arrodillado rezando en vez de trabajando, pero mientras tanto un ángel manejaba el arado y otro a los bueyes. Desde ese día se convirtió en devoción, pero no dejó de trabajar. Es más compartía lo ganado con los pobres. Se lo conmemora el 14 de mayo.

Sexta Capilla: Posee un confesionario similar a los anteriores. Sus vitrales presentan a la derecha a San Pascual Bailón, patrono de los congresos Eucarísticos. Está en adoración delante del Santísimo Sacramento y la izquierda San Cirilo de Alejandría, proclama el dogma de la maternidad divina de María y se le aparece ésta con su divino hijo en los brazos en señal de aprobación. También podemos apreciar un cuadro con forma de arco de medio punto con la bandera nacional y 17 espadas.

San Cirilo de Alejandría, estuvo a cargo de las iglesias de Egipto y fue uno de los pobres más distinguidos de las iglesias griegas. Defensor de la maternidad divina.

Por la defensa de la iglesia ortodoxa contra el error de Nestorio pasó varios meses desterrado y preso. Es doctor de la iglesia. Se lo conmemora el 27 de junio.

San Juan Bailón: Su patrón, un rico hacendado, le propuso casarse con su hija para heredar su hacienda, pero Pascual lo rechazó diciendo hacerse franciscano, ingresando al convento de los frailes menores de Albanesa (Alicante, España). Fue un profundo intérprete de la teología y de los misterios divinos. Cuenta la historia que el día de su funeral, en el momento de elevar la hostia y el Cádiz, su cadáver abre sus ojos para mirar el pan y el vino demostrando su último adiós y amor a la sagrada eucaristía. Nació y murió en Pentecostés, en el Convento de Villareal, España

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Santa Fe. Rosetón: San Bernardo, Abad de Claraval. Se hizo monje desde joven y su familia lo siguió, viviendo todos en el monasterio. Como eran muchos los jóvenes que entraban al monasterio decidieron abrir otro mandando a Bernardo con una cruz de madera seguido de doce religiosos. Llegan a un lugar al que llaman Claraval, donde construyeron chozas para orar.

Antes de morir dijo a los frailes: "No sé a quien escuchar, si al amor de mis hijos que me quieren tener aquí abajo o al amor de mi Dios que me atrae hacia arriba".

Se lo conmemora el 20 de agosto.

Séptima Capilla: Posee un altar advocado a San Antonio de Padua. Lo acompañan a la derecha San Roque y San Pedro Claver; y a la izquierda San Francisco Solano y San Martín de Porrés. Este hermoso altar de mármol blanco, con delicadas incrustaciones de otros mármoles, es donación de doña Margarita M. de Morgan en memoria del presbítero Antonio Fahy, quien fue gran Patrocinador de los irlandeses en estas tierras, y en bien de San Antonio de Areco, donde dicha señora tiene su principal residencia.

Este altar posee características de estilo neogótico, tiene forma de capilla rematado tanto a la derecha como a la izquierda por agujas menores , presentando en su parte central una aguja mayor coronada por una cruz realizada en mármol.

Esta capilla no tiene ventana por tener detrás una de las cuatro torres que enclavan y refuerzan los altos muros del crucero. Podremos encontrar también una cruz de madera en conmemoración del quinto centenario de la evangelización del Nuevo Mundo y un cuadro con las iniciales de Ave María.

San Antonio de Padua nació en Portugal y su verdadero nombre era Fernando, abandonándolo al ingresar a las órdenes de los frailes menores. A los 15 años ingresó al colegio de los Canónigos de San Agustín y fue llamado por el Papa Gregorio IX para redactar el "Arca del Testamento" por haber profundizado en el estudio de las escrituras sagradas. Predicó en Francia e Italia.

Viajo a Marruecos a evangelizar a los infieles entrando al Convento de Combia. En el viaje de regreso, una tempestad empujó la embarcación hacia las costas de Sicilia(Italia) donde permaneció unos meses en el convento franciscano. Lo llevaron a Asís (emirato de Arabia incorporado en 1933 a la Arabia Saudita) donde conoció a San Francisco de Asís. Se le asignan milagros como la predicación de los peces: Antonio se encontraba a orillas del río Reminí teniendo que viajar hasta el Adriático donde los católicos permanecían indiferentes ante sus palabras entonces decidió predicar a los peces que sacaban la cabeza del agua para prestarle atención. También se le atribuye la aparición del niño Jesús: Antonio se encontraba hospedado en la casa de un amigo quien solía espiarlo por la cerradura de la puerta. Un día vio como Antonio recibía la visita de un niño hermoso, repitiéndose esta escena durante toda la estadía de Antonio en su casa. Este niño dio formación una imagen que hoy en día perdura.

Se lo conmemora el 13 de junio.

San Martín de Porres: Nació en Lima, Perú. Hijo de un noble español y de una negra de Panamá. No fue reconocido por su padre por su color de piel durante su infancia aunque más tarde lo hizo .

A los 15 años decidió ingresar al Convento de los Dominicos del Rosario en Lima. Curó a todo un pueblo debido a una epidemia. Murió en 1639 y fue canonizado en 1962.

San Roque: Quedó huérfano de joven y decidió vender sus bienes para repartir el dinero entre los pobres. Parte como peregrino hacia Roma y en el camino encuentra una población infectada por la peste y decide quedarse para ayudar, realizando sus primeras curaciones milagrosas. Se dirigía de un lugar a otro, permaneciendo siempre en poblaciones atacadas por pestes, hasta llegar a Roma donde curó a un cardenal.

Al llegar a Piacenza (Italia) contrae una peste que le afecta una pierna, decidiendo recluirse a orillas del río Pó para no contagiar a nadie. Ya agonizando, un perro comienza a llevarle pan y milagrosamente brota agua del suelo para saciarle la sed , lo que alarga su vida. Aparece un ángel que le cura la herida permitiéndole regresar a su ciudad natal donde fue reconocido por sus familia por una cruz roja que llevaba en su pecho. Pero lo confundieron con un espía y fue enviado a la cárcel donde murió en 1379. Se lo conmemora el 16 y 17 de agosto.

San pedro Claver: En 1602 ingresó a la compañía de Jesús misionando en el nuevo mundo. En 1616 fue ordenado sacerdote en Cartagena, Colombia. Dedico su vida a la asistencia de los negros esclavos.. En los días de su profesión religiosa escribió con su sangre el lema de su vida: "Pedro Claver, esclavo de los esclavos, negro para siempre".

Se lo conmemora el 9 de septiembre.

San Francisco Solano (ver su historia en la cuarta capilla).

En la cruz alta de enfrente: el escudo de Catamarca. Rosetón: San Anselmo de Canterbury. Provenía de una familia noble, fue educado por los benedictinos. Desde muy pequeño se dedicó a la vida religiosa pero su padre, negándose a esta decisión, decide que su hijo siga sus pasos. Anselmo cae enfermo por no conseguir la contemplación de su padre. Luego su padre consigue integrarlo a la vida mundana.

Más tarde Anselmo abandona su hogar llegando a Normandía (antigua provincia al norte de Francia). Fue predicador y reformador de la vida monástica.

Murió en Canterbury, Inglaterra en 1109. En 1720 fue designado doctor de la iglesia.

La antecede una reja de hierro forjado, en el centro presentan imágenes del cronograma de la medalla Milagrosa y la imagen de la misma. A los costados se observan ángeles. Al entrar podemos encontrar la Lámpara Votiva de los Uruguayos. Esta es el resultado de un voto que hizo de ella aquí mismo Monseñor Soler, primer Arzobispo de Montevideo, en una peregrinación general que hiciera en 1892 para implorar la paz y la prosperidad de su amada Patria, en momentos de lucha fraticida por que atravesaba.

El altar está consagrado a la Virgen de la Medalla Milagrosa, la cual ocupa el templete del centro, teniendo a la derecha a San Vicente de Paul y a la izquierda a la Beata Luisa de Marillac, ambos cofundadores de la comunidad a que pertenece la piadosa vidente.

Está realizado en mármol blanco con hermosos bajorrelieves y demás aplicaciones de bronce. Presenta forma de capilla, cuyas hornacinas culminan con agujas, característica del estilo gótico. Ha sido ejecutado en París según planos premiados en la Exposición Universal, y fue costeado por las Hijas de María Inmaculada de las tres Republicas del Plata. Se llega a la mesa del sacrificio por una escalinata de cinco peldaños, la cual se prolonga y sube graciosamente de cada lado en forma semicircular, abrazando un pequeño retablo, hasta llegar por detrás del mismo al nicho de la Exposición del Santísimo que domina el Tabernáculo. El retablo así abrazado tiene en sus dos extremidades un pilar de regular altura que soporta un ángel dorado tocando la trompeta, y en su frente, entre los candeleros, cuatro pequeños bajorrelieves alusivos a la Virgen, son: la Torre de David, la Rosa Mística, la Torre de marfil y el Arca de la Alianza. La mesa sobre la cual se inmola a Jesús, hostia en la misa, tiene en su parte inferior un gran bajorrelieve de bronce que la abarca casi por completo, representando la Resurrección de Jesucristo. Por el lugar que ocupa al pie del altar, y por los personajes que trae, nos recuerda que Jesucristo sepultado al pie del calvario, sale de allí resucitado triunfante y glorioso con gran espanto de las guardias que huyen y gran contento de los Ángeles que se aproximan.

Las cuatro sepulturas que hay al pie del altar, son las de cuatro grandes servidores de María de Luján: la primera a la izquierda, es la del R. P. Vicente María Dávani muerto en el año 1922 jubilar después de haber regido esta feligresía durante 21 años, en los que edificó una gran parte de este Santuario. La segunda es la del R. P. Emilio George, quien fue cura de esta feligresía durante quince años, en los que refaccionó el antiguo Santuario y puso la piedra fundamental del nuevo. La del medio es del R. P. Jorge María Salvaire, sucesor del segundo de quien fuera teniente. Fue el más entusiasta propagador del culto de María de Luján, el autor de su Monumental historia, el que logro su solemne coronación en nombre de León XIII, y el que ideo y comenzó el nuevo Santuario. Permaneció en Luján como teniente cura y capellán del Santuario durante 25 años. La de la derecha, es del hermano lego Antonio Wermter, humilde sacristán que puede considerarse como el esclavo de la Virgen, a quien sirvió abnegadamente durante 43 años de su vida, siendo en esto el digno émulo del famoso negrito Manuel en los albores de la devoción a Maria de Lujan.

A ambos lados de la capilla encontramos dos ventanas con vitrales. A la derecha se observa la aparición de la Virgen de la Medalla Milagrosa ante el judío Alonso de Ratisbona en Roma. A la izquierda, María coronando a sus hijas en el cielo.

Las altas ventanas costaneras presentan vitrales con distintas imágenes:

La 1era: San Vicente de Paúl y San Francisco de Sales. Enfrente Santa Rosa de Lima y Santa Lucía Mártir.

La 2da: San José y San Juan Bautista. Enfrente: Santa Filomena y San Fermín.

La 3era: San Joaquín y Santa Ana. Enfrente: Nuestra Señora de las Gracias.

Todas las ventanas, traen en el centro de su cruz alta, el monograma de Jesús Salvador de los hombres, y unas rosas coloradas en sus cuatro lóbulos extremos: el monograma del centro indica que Jesús murió crucificado para salvar a los hombres, y las rosas coloradas, significan que esto lo hizo por el grande amor que les tenía.

En el centro: La aparición de la Medalla Milagrosa a Sor Catalina(Laboure), novicia de las Hijas de la Caridad en 1830.

A la derecha: Nuestra Señora del las Nieves, mostrando con ellas, la ubicación del nuevo Santuario a levantarse con este nombre en el monte Exquilino de Roma.

A la Izquierda: Nuestra Señora del Carmen, socorriendo a las benditas ánimas del purgatorio

Estas tres ventanas tienen respectivamente en su cruz alta el escudo de la Argentina, del Uruguay y del Paraguay, en representación de las Hijas de María de la Medalla Milagrosa pertenecientes a estas tres Republicas del Plata.

El recinto está decorado con distintos cuadros y placas. Entre ellos, un cuadro con la imagen de San Juan Bautista de Lasalle.

Virgen de la Medalla Milagrosa en la aparición a Sor Catalina

Catalina Laboure nació en Francia. Pasaba en la iglesia el mayor tiempo posible y en 1830 inicia su vida religiosa entre las hijas de la Caridad de París, y comienza a tener apariciones de la Virgen. Según sus relatos : "La Virgen estaba de pie sobre la mitad de un globo blanco y con sus pies aplastaba una serpiente ... de sus dedos salieron rayos de luz muy brillantes y hermosos... se formó un semicírculo que partiendo de la altura de la mano derecha, pasando por encima de la cabeza de la Virgen, concluía a la altura de la mano izquierda. En él se leía en letras de oro "OH, MARIA, SIN PECADO CONCEBIDA, ROGAD POR NOSOTROS QUE RECURRIMOS A VOS". Una voz le dijo : "Haz acuñar una medalla sobre este modelo. Las personas que la lleven puesta recibirán muchas gracias, las gracias serán abundantes para las personas que las lleven con confianza". El confesor de Catalina acude a la autoridad eclesiástica para que autoricen la acuñación de la medalla. Una vez hecha la misma es repetida en forma prodigiosa y fueron tantas las gracias y bendiciones que se obtuvieron que la misma gente le da el nombre de "Medalla Milagrosa".

Santa Teresa de Jesús: nació en Francia en 1873 y murió en 1897. Durante su corta existencia dejó una huella inigualable, la de la sonrisa. De cabellos rubios, ojos azules, alta y bella.

Aún enferma de tuberculosis no rehusaba ningún trabajo pesado y seguía ofreciendo a Jesús las flores de los pequeños sacrificios.

Cuando logra ingresar al Carmelo Francés luego de muchos contratiempos, tuvo un sueño en el que Ana le dice que pronto Dios la iría a buscar.

La profecía se hizo realidad a los 2 años cuando ella muere.

San Vicente de Paul: Nació en Aquitania (Francia) y fue ordenado sacerdote a los 19 años. Murió en París en 1660 y fue canonizado en 1737. Se lo conmemora el 27 de septiembre, día de su fallecimiento.

San Francisco de Sales: Llevó una vida eclesiástica entre los calvinistas de Ginebra (Suiza). Como creía que era poco el labor que realizaba en la iglesia decide repartir folletos por todas las casas, es así, que luego se lo conoció como el Patrono de los Periódicos. Murió en Lyón (Francia) de un ataque de apoplejía. Se lo conmemora el 24 de enero.

Santa Rosa de Lima: Considerada la primer santa del nuevo mundo, nació en Lima (Perú), en 1586, proviene de padres españoles. Es venerada como patrona de su patria y de toda América Latina.

Nuestra Señora del Carmen: Elías fue uno de los cuatro profetas del Antiguo Testamento. El monte de Carmelo, cuyo nombre significa campo fértil se encuentra junto al mar Mediterráneo. Allí vivió el profeta Elías invitando a los hombres a cambiar su vida.

Por haber vuelto a caer en la apostasía, los judíos fueron castigados por Dios a través de Elías. Durante 3 años y medio la lluvia dejo de caer sobre la tierra, una vez arrepentidos Elías intercedió por ellos mediante la oración.

Estaba rezando en la cumbre del Carmelo, cuando le dijo a uno de sus discípulos que mirara hacia el mar. Este no veía nada, entonces Elías le dijo que mirara 7 veces más. La séptima vez el discípulo dijo "veo una pequeña nube, como la palma de la mano de un hombre, que sube al mar". Una hermosa lluvia comenzó a caer, en la tradición se la ha simbolizado a la Inmaculada Virgen María, bajo el titulo de Nuestra Señora del Carmen.

Al acceder al camarín por una escalinata de diez peldaños encontraremos uno de los ángeles custodios del mismo (el otro se encuentra a la salida). Cada ángel descansa sobre un pedestal de mármol, de base escalonada, adornados con relieves del típico arco ojival, propio del estilo gótico. Están en actitud de oración, realizados en mármol de carrara del centro de Italia, por el mismo escultor que esculpió las 14 estatuas del altar mayor.

El camarín, como lo indica su nombre, es la estancia o cámara intima de la Virgen de Luján: es el lugar predilecto de los fieles que visitan el Santuario, y donde oran con más fervor, viendo la Sagrada Imagen más cerca.

El Altar del camarín, es una acertada combinación con el Altar Mayor que está a sus espaldas, y cuya parte superior es común a los dos. Desde allí la Sagrada Imagen, se vuelve a uno u otro lado según lo requiere el culto. A los pies de María hay dos ángeles dorados con incensario en las manos, indicando con esto que éste es el lugar por excelencia de la oración.

El retablo es de mármol y está sostenido por 4 columnas. En el centro sobre el retablo tenemos el sagrario, de base cuadrada, formado por 4 arcos de medio punto con 2 pilastras y una columna en cada extremo. En cada arista encontramos rematando la figura de un ángel. La imagen está trabajada con la imagen de la Asunción de María.

A la derecha del retablo, hay un gran bajorrelieve dorado que representa a Jesús agonizando en el huerto de Getsemaní, como para excitarnos al dolor de nuestros pecados. A la izquierda hay otro bajorrelieve que representa la cena de Emmaús, en que Jesús se dá en alimento a sus discípulos, como para indicarnos el premio de nuestro sincero dolor. Finalmente en el frontal de la mesa del Altar, hay otro gran bajorrelieve que representa la muerte de San José en los brazos de Jesús y María, para indicarnos la gran dicha que nos espera al final de la vida si permanecemos fieles a Jesús y le recibimos por viático al morir.

Este hermoso y simbólico Altar es donación del señor Juan Esteban Anchorena, quien quiso patentizar con esto su inmenso amor a la Virgen María de Lujan.

En la parte superior encontramos una balaustrada que se apoya sobre motivos en mosaico bizantino. A este mismo nivel, 4 repisas que sostienen 4 candelabros y en la parte central, con fondo en mosaico español azul, las iniciales AR(Ave Regina) con una corona en dorado. En los 4 vértices se observa la imagen de los querubines.

La imagen de la Virgen se haya dentro de una estructura que simula una capilla compuesta por 4 arcos de estilo ojival. En la parte superior se haya rematada por una aguja que culmina con una cruz adornada por una corona de espinas y lirios. En la hornacina central encontramos la Virgen de Luján, que se encuentra sobre una base giratoria de mármol con motivos de lirios en la inferior .

Encontraremos en el camarín la lámpara votiva de los argentinos. El capellán venía recolectando chafalonía de plata, a efectos de llevar a cabo la ejecución de la lámpara votiva y le entrega a la casa Gottuzzo y Costa de Buenos Aires, la cantidad de 165 Kg. de plata en lingotes el día 9 de enero de 1897. También posee bronce y cobre pesando en total una tonelada y media.

Ventanas: Las altas ventanas gemelas que están a ambos costados del Altar, completan la piadosa enseñanza de los bajorrelieves, mostrándonos que podemos tener la más grande confianza en María de Luján, por haber ella elegido este lugar para ser el trono de sus bondades, como lo reza el Ofertorio de su misa propia.

1era. Ventana: a mano derecha, abajo, los bueyes que llevan el cajón de la Sagrada Imagen, se detienen junto a la estancia de Rosendo de Oramas, sin que nadie ni nada pueda hacerlos adelantar, 1630. Arriba, al abrir el cajón se descubre la Bendita imagen de la Virgencita, y se resuelve dejarla en estos parajes.

Enfrente, abajo: La imagen es llevada a la casa de Rosendo de Oramas. Arriba, primera ermita construida allí mismo, quedando a cargo del celebre Negrito Manuel, quien se constituye su camarero y sacristán perpetuo.

2da. Ventana: a mano derecha, abajo, Solemne traslación de la imagen al primer Santuario levantado a la orilla este del rió Luján, en terrenos donados por Doña Ana de Mattos, 1677. Arriba, el Negrito Manuel sana a varios enfermos con el aceite de la lámpara de la Virgen.

Enfrente, abajo: El General Belgrano ofrece a la Virgen dos banderas arrancadas al enemigo en la batalla de Salta, 1813.

Arriba, solemne coronación de la Imagen Bendita efectuada por el Arzobispo Monseñor Aneiros en nombre de su Santidad León XIII, 1887.

Estas cuatro ventanas llevan en su cruz alta o cuadrilóbulo superior el monograma de María en el centro y una corona imperial en sus cuatro extremidades; lo cual significa que María es soberana Emperatriz de la iglesia Triunfante en el cielo, de la iglesia paciente en el Purgatorio, de la iglesia militante en la Tierra, y en particular de la iglesia Argentina, que la coronó tan solemnemente como tal.

Quedando así plenamente acreditado nuestro recurso a la Santísima Virgen bajo su advocación especial de Luján, y siendo el Rosario la oración que mas le agrada, falta recordar aquí sus diversos misterios.

Las ventanas lanceoladas del fondo del camarín tienen precisamente este objeto: pero se les añadirá un misterio mas a cada cinco, tanto para lograr los seis medallones exigidos por cada dos ventanas, como para completar mas la historia de la Virgen.

1era. Ventana, a mano izquierda, abajo: Misterios Gozosos: La Presentación, la Anunciación, la Visitación.

Enfrente: El Nacimiento de Jesús, la Purificación, Jesús hallado en el templo.

2da. Ventana, a mano izquierda, abajo: Misterios Dolorosos: La oración del huerto, la Coronación de espinas, la Flagelación.

Enfrente: La cruz a cuestas, la Crucifixión, el Descendimiento.

3era. Ventana, a mano izquierda, abajo: Misterios Gloriosos: La Resurrección, la Ascensión del Señor, la Venida del Espíritu Santo.

Enfrente: La muerte de María, su Asunción, su Coronación en los cielos.

Ventana al centro: Solemnemente coronada María como soberana Emperatriz de cielo y tierra, y proclamada especial Reina y Patrona de la Republica Argentina por autoridad pontificia, ella se nos aparece aquí como tal, rodeada de nubes y querubes, en medio de esplendorosos rayos de luz y ceñida su frente con espléndida corona imperial. A sus plantas se desliza entre rocas y peñas el rió Luján, como símbolo del raudal de gracias y favores que ella derrama sobre nosotros, como prenda segura de eterna Salvación.

El contorno interior del camarín está revestido de un rico y delicado artesonado de roble estilo gótico, presentando un falso telón con fondo celeste recamado con cruces y flores de lis dorados; terminando a los seis metros de altura con una hermosa galería saliente, de cuya elegante barandilla penden numerosos estandartes y banderas, que perpetúan allí la presencia de los piadosos donantes, y son un perenne testimonio de su fraternidad cristiana.

De esas banderas, algunas son particularmente notables por las especiales circunstancias de su entrega. Tal es la de España, traída por la Infanta Isabel de Borbón en las fiestas del Centenario patrio en 1910.

Vienen después la Chilena y la Argentina, las que en vísperas de entrar en guerra en 1895 se dieron aquí mismo en Luján el ósculo fraternal de paz, tremoladas por los dos respectivos Arzobispos Monseñores Casanova y Castellano. Vienen también las del Uruguay y Paraguay, traídas juntas a la Argentina, por sus respectivos Prelados, por ser María de Luján la Patrona de las tres Republicas del Plata. Finalmente viene la Irlandesa, traída en la primera peregrinación general que hicieran los hijos de la Vede Erín en 1901, dando con esto un alto ejemplo de patriotismo y religión, que fue seguido por los Italianos en 1909, por los Franceses, los Polacos, los Alemanes, los Austriacos en 1910, y por los Españoles en 1912, bien que ya tuvieran aquí su bandera.

También enviaron su bandera los Bolivianos en 1921, los Mejicanos en 1922, y finalmente los Portugueses que preparan la suya para 1923.

Primer Capilla: El altar está advocado a San Vicente de Paúl acompañado a la derecha por San Juan Gabriel y a la izquierda, estatuas de Santa Luisa.

Enfrente: Una de las tres escaleras del camarín. Tiene como punto de arranque un hermoso pedestal de mármol blanco sobre el que está un devoto ángel adorador. Síguenle a modo de pasamano unos tableros góticos de bronce dorado, separados entre si por elegantes columnitas de ónix de San Luis, con capiteles y bases de bronce Bernini antiguo. Las gradas son de un mármol blanco de Córdoba durísimo, pero muy quebradizo.

Rosetón superior: Santa Luisa Marillac de Gras.

Segunda Capilla: Altar de Santa Rosa de Lima, con San Francisco de Asís y San Guillermo; San Eduardo y San Jeremías. Es una hermosa donación de Doña Margarita M. De Morgan, en honor de los Santos Patrones de sus cuatro hijos, y de la Patrona de la América del Sud, y de su patria Argentina.

Ventanas: Cuatro escenas recordando la autoridad de los Papas en circunstancias históricas para la Iglesia. Arriba: San Pío V, rezando el Santo Rosario, ve proféticamente en lontananza la Armada Cristiana derrotando a los mahometanos en el golfo de Lepanto. Al lado: San Urbano predica la Santa Cruzada para reconquistar la tierra santa. Abajo: San Gregorio VII recibe en Canossa la sumisión de Enrique IV de Alemania. Al lado: San León retiene al invasor y bárbaro Atila a las puertas de Roma.

Rosetón superior: San Benito

Vía Crucis. 1era. Estación: Jesús es llevado al tribunal de Pilatos, quien se desentiende de su muerte lavándose las manos.

Tercer Capilla: Altar de San José. Es sencillo pero cómodo y elegante. Fue donado por Monseñor Terrero, quien tenía al Santo Patriarca una devoción especial. El escudo de armas del Obispo figura en la parte anterior de la mesa, con su bella divisa "Omnia ómnibus" que supo muy bien practicar durante su largo episcopado.

Ventanas: En el centro: San José de Calasanz. Se le aparece la Virgen mientras enseña el catecismo a los niños. A siniestra: San Gabriel Arcángel. Anuncia a Maria su divina maternidad. A diestra: San Rafael Arcángel. Libra al joven Tobías de un enorme pez que le acomete en su viaje.

Rosetón superior: San Ezequiel

Vía Crucis. 2da. Estación: Jesús carga con la pesada cruz. 3era. Estación: Jesús cae por primera vez bajo el peso de la cruz.

Cuarta Capilla: Altar de San Luis Gonzaga. Su retablo imita los trípticos plegables de remotos tiempos, y tiene cuatro pinturas al óleo referentes a la vida del Santo: su primera comunión, su vida de oración y mortificación, su divina vocación a la Compañía de Jesús y su muerte en el Señor. La parte anterior de la mesa tiene un enchapado de un mármol muy raro y curioso de África. Es donación de Doña Enriqueta L. de Dorrego en memoria de su esposo Don Luis Dorrego.

Ventanas: En el centro: Santa Teresa de Jesús. Escribe sus obras con asistencia del Espíritu Santo. A al izquierda: Santa Rosa de Viterbo. Siendo todavía niña y enseñando el Catecismo, se eleva la piedra que la sostiene para dominar a su auditorio. A la derecha: Santa Magdalena de Pazzis. Se le aparece el Sagrado Corazón de Jesús.

Rosetón superior: San Isaías

Vía Crucis. 4ta. Estación: Jesús se encuentra con su Santa Madre. 5ta. Estación: Jesús es ayudado por Simón Cireneo a llevar la cruz.

Quinta Capilla: Altar de San Jeremías, con San Lorenzo O’Toole y San Quesado, dos santos irlandeses. Fue donado por Doña Margarita M. de Morgan, para interesar a dichos santos en bien de su hijo Jeremías.

Ventanas: En el centro: S. Bruno, fundador de los Cartujos. Muere en olor de santidad rodeado de sus monjes. A la izquierda: San Antonio Abad. Asiste a la muerte de San Pablo, primer ermitaño. A la derecha: San Camilo de Lelis. Solicita del Papa Sixto V, la aprobación de las Reglas de su Comunidad.

Rosetón superior: San David

Vía Crucis. 6ta. Estación: La Verónica enjuaga el rostro de Jesús lleno de sangre, polvo y saliva. 7ma. Estación: Jesús cae por segunda vez por la llaga mortal que se hace en el hombro.

Enfrente: Estatua de San Juan Evangelista, a cuyo cargo quedó la Virgen, a la muerte de su divino Hijo.

Capilla absidal del fondo y eje de la Iglesia: A mano derecha, entrada a la Sacristía, con ventanas que veremos más adelante. A mano izquierda, entrada principal al camarín.

Primer Capilla (5ta.): Altar de San Ignacio, con San Enrique y Santa Emilia. Tiene buenos enchapados de ónix de San Luis y bronces imitando lo antiguo. Es donación de Doña Emilia N. De Ramos Otero, en memoria de su esposo Ignacio.

Ventanas:

Centro, San Juan de la Cruz. Recibe la cruz de manos de Nuestro Señor.

A la izquierda, San Juan de Dios. Es coronado de agudas espinas por la Virgen. A la derecha, San Pedro de Alcántara. Por espíritu de mortificación recibe el Santo Viático y también muere estando de rodillas.

Rosetón superior: Moisés

Vía crucis. 8va. Estación: Jesús se encuentra con las santas mujeres.

9na. Estación: Jesús cae por la tercera vez bajo la Cruz.

Enfrente: Deliciosa estatua de Santa Helena, obra artística del celebre maestro argentino Héctor Jiménez. Es donación de Doña Helena Torres de Muñiz.

Segunda Capilla (4ta.): Altar de San Carlos Borromeo. Se distingue por la incrustación de unos mosaicos que permiten el lavado sin que se pierda el dorado. Es donación de Doña Magdalena D. de Ortiz Basualdo y de su hija Inés.

Ventanas:

Centro, Santa Inés, noble romana de singular hermosura.

Izquierda, de abajo para arriba, Inés rehúsa la mano del hijo de Sinfronio. Perfecto de Roma. Sifronio la cita a su tribunal y la amenaza como cristiana si no consiente. Negándose ella, la manda encerrar y despojar para que pierda el pudor.

En el centro, abajo, viene un ángel que la viste y la guarda.

A derecha, de abajo para arriba, el hijo prefecto viene a tentarla y cae muerto; pero ella implora su vuelta a la vida. Atribuido todo a hechicería, la mandan quemar, pero las llamas la respetan. La degüellan y alcanza así la doble corona de Virgen y Mártir.

Rosetón Superior: San Jeremías

Vía crucis. 10ma. Estación: Jesús es despojado de sus vestiduras.

11ra. Estación: Jesús es clavado de pies y manos a la cruz.

Tercer Capilla (3era.): Altar del Santo Rosario. La Virgen y el Niño Jesús dan respectivamente el Santo Rosario a Santo Domingo de Guzmán y a Santa Catalina de Sena. Es donación de la Asociación de las Madres Cristianas del Colegio Lacordaire.

Ventanas:

Centro, Santo Domingo fundador de la Orden de Predicadores.

A la izquierda, Santa Cecilia Patrona de los músicos. Toca el órgano y canta con los Ángeles.

A la derecha, Santa Catalina Virgen y Mártir. Con su oración despedaza una rueda armada de garfios destinada a martirizarla.

Rosetón superior: San Daniel

Vía crucis. 12da. Estación: Jesús expira en la cruz

13era. Estación: Jesús es bajado de la cruz.

Cuarta Capilla (2da.): Altar de San Patricio, con San Malaquías y Santa Brígida; Santa Clara y Santa Escolástica. Tiene ricos fondos verdes y hojas de trébol y harpas doradas, distintivos especiales de Irlanda. Es donación de Doña Margarita M. de Morgan, en bien de la Colonia Irlandesa del país.

Ventana: San Patricio predicando a los Celtas, primitivos habitantes de Irlanda. Niño aún es arrebatado por los Ulsterianos quienes le dedican a guardar rebaños. Espera para morir, que Santa Brígida le entregue la mortaja que le estaba preparando en secreto.

Rosetón superior: San Basilio

Vía crucis. 14ta. Estación: Jesús es depositado en el sepulcro.

Quinta Capilla (1era.): Órgano de acompañamiento para los oficios menores. Es un buen instrumento, sistema tubular, con varios juegos, y fuelles movidos por electricidad.

A mano izquierda, otra escalera del camarín en todo igual a la de la parte occidental ya descripta.

Rosetón superior: San Juan Nepomuceno.

Lo antecede una reja de hierro forjado en cuyas puertas centrales encontramos la iniciales JHS que significa "Jesús Salvador de los Hombres".

La lámpara que se ve arriba al entrar, ha sido donada anónimamente por una persona de la Provincia de Buenos Aires; por lo que puede decirse que representa a esta Provincia. La de más adentro es donación de Doña Margarita M. Morgan (también el altar), en nombre de Irlanda de donde vino expresamente.

El Altar de este crucero, reproduce exactamente el de en frente ya descrito, sólo que está advocado al Sagrado Corazón de Jesús en la hornacina central, a la derecha Santa Clara y a la izquierda San Francisco de Asís, por ser este el lugar de reunión de la Venerable Orden Tercera de San Francisco.

Los cuatro pequeños bajorrelieves del retablo entre los candeleros, aluden a la Pasión de Nuestro Salvador y son: El Ecce Homo; Jesús llevando la cruz; Jesús crucificado, entre San Juan y María; y Jesús en los brazos de María después del descendimiento. El gran bajorrelieve que ocupa casi toda la parte anterior de la mesa del altar, representa a Jesús llevado al sepulcro nuevo y cavado en la roca viva; nos enseña que Jesús-hostia, sacrificado en el altar, debe ser recibido en un corazón nuevo o renovado por la penitencia y vivificado por la caridad.

Este magnifico y artístico Altar es donación de Doña Margarita M. de Morgan, por su gran devoción al Sagrado Corazón de Jesús.

Las sepulturas que están al pie del altar, pertenecen al inolvidable Monseñor Terrero en el centro, segundo Obispo de La Plata, quien tanto se desveló por este Santuario. A la derecha Eduardo Francisco Cardenal Pironio y a la izquierda Anunciado Serafín Obispo de la Iglesia de Dios.

Independientemente del altar se encuentran dos repisas , a la derecha la imagen de un ángel custodiando a Jesús y a la izquierda La Sagrada Familia.

En la parte superior los vitrales:

A la izquierda: 1er ventana: Santa Catalina de Siena y Santa Ángela. Enfrente: Santa Clara y San Francisco de Asís, ambos fundadores de una comunidad respectiva.

2da. Ventana: San Eladio y Santa Julia. Enfrente: San Alfonso María de Ligorio y Santo Domingo de Guzmán, fundadores respectivos de una comunidad.

3era. Ventana: El beato Gabriel Perboyre y el beato Francisco Regis Clet, ambos sacerdotes de la misión martirizados en China. Enfrente: San Carlos Borromeo Arzobispo de Milán y San Felipe Neri fundador.

Todas estas ventanas laterales tienen en su cruz alta el Sagrado Corazón de Jesús, por estarle dedicado este crucero.

Las tres ventanas altas del fondo tienen: la del centro, la aparición del Sagrado Corazón a Santa Margarita María. A la derecha, Santo Tomás de Aquino y San Agustín; y la izquierda San Pablo y San Miguel Arcángel.

Estas tres ventanas tienen en su cruz alta respectivamente: el Escudo de Pío IX, quien consagró la Iglesia Universal al Sagrado Corazón de Jesús; el de León XIII quien tanto facilitó esta devoción, y el de la Argentina que supo tan bien aprovecharse de ella.

Las dos ventanas bajas, al lado del Altar, a la derecha: Pío IX consagrando la Iglesia Universal al Sagrado Corazón de Jesús. A la izquierda: el mismo Sagrado Corazón amparando a los afligidos que acuden a él.

Sagrado Corazón de Jesús: Las insignias de la cruz, la coronación de espinas, la llamas con que el señor mostró su corazón, son símbolos que representan el amor y sacrificio que tuvo Cristo para con nosotros.

La corona de espinas que rodea el corazón significa los pecados que no llegan a ser sacrilegios pero que igual hieren al divino corazón, la herida de su costado fue ocasionada por un soldado romano por medio de una lanza cuando el se hallaba muerto en la cruz, la sangre que brota de este representa el inmenso amor que tiene por nosotros y que volvería a morir por nuestra salvación.

Santa Clara de Asís: Nació en 1194 en Asís. Fue la primera que practico la vida de estricta pobreza enseñada por San Francisco de Asís. En 1211 oyó predicar a San Francisco e ingresó en la comunidad franciscana al año siguiente. Con la ayuda y el consejo de este, y a pesar de la oposición de su familia, fundó la orden de monjas franciscanas conocida como la orden de las damas pobres o mas popularmente llamadas Clarisas Pobres. Se la conmemora el 11 de agosto.

San Francisco de Asís: Místico italiano y predicador, fundador de la orden de los franciscanos. Nació en Asís en 1182, en el seno de una familia acaudalada, aunque al parecer no recibió una gran formación intelectual. Durante su juventud llevo una vida despreocupada.

Después de una batalla entre las ciudades de Asís y Peruggia, Francisco fue encarcelado. Sufrió una grave enfermedad que lo hizo reflexionar, y decidió cambiar su forma de vida.

Al regresar a su casa natal realizo distintas actividades de caridad. Este cambio de vida hizo que su padre lo desheredara legalmente. Dedicó los 3 años siguientes al cuidado de los leprosos. Regresó a Asís y comenzó a predicar. Algunas dificultades le impidieron cumplir su labor misionera para evangelizar a los musulmanes en España.

En 1224, tras 40 días de ayuno, mientras rezaba en el monte Alverno siento un dolor mezclado con placer; y en su cuerpo aparecieron las marcas de la crucifixión de Cristo.

Santa Catalina de Siena: A los siete años contrajo matrimonio con Cristo, entrando luego a la tercer orden de Santo Domingo.

Para vender la repugnancia hacia un leproso se arrodilló y besó sus llagas. En Roma se enfermó y murió rodeada de los discípulos en 1380. En 1939 se declara patrona de Italia junto a San Francisco de Asís.

San Alfonso María de Ligorio: Era un niño prodigioso y a los 19 años era un abogado famoso.

A los 30 años se ordenó sacerdote y más tarde fundó con un grupo de laicos la Congregación de Santísimo Redentor

Sagrada Familia: Son los pobres de la Virgen María. El nombre Ana significa "gracia, amor, plegaria", y el nombre Joaquín "el hombre a quien Dios levanta". Según el evangelio, Ana se casa a los 24 años con Joaquín en Nazaret, como era estéril se dirigió al señor haciendo el voto de consagrar a servicio divino al hijo que Dios le concediera. A los 20 años de matrimonio Dios escucha sus plegarias y Ana da a luz una niña a la que llamaron Maria. A los 3 años la dejaron al servicio divino cumpliendo el voto realizado. María es concebida sin pecado original y estaba destinada a ser madre de Jesucristo.

Santa Ana es invocada en los partos y patrona de las costureras, y San Joaquín es protector de los maridos. Se los conmemora el 26 de julio.

Trasladarse desde el Crucero Oriental al centro del presbiterio, es lo que se le ocurre a cualquiera antes de abandonar este sitio y seguir adelante.

Desde el centro de la gran cruz latina formada por la Basílica, a cualquier lado que se dirija la mirada, el alma se siente hondamente impresionada: delante tiene la esplendidez del Altar Mayor; a diestra y siniestra, los grandes cruceros con sus artísticos Altares en el fondo; detrás, las elevadas naves con su magnifico rosetón que pone en una verdadera gloria a María de Lujan que está en el medio; un poco mas abajo, el órgano monumental, con sus 50 juegos distintos y cuya construcción fue atendida personalmente en París por su generoso donante Monseñor José León Gallardo.

Las naves iluminadas por la luz que atraviesa los pintados vitrales pueblan el espíritu de una dulce emoción. Es preciso ver esas rasgadas ventanas góticas y esos rosetones divididos y subdivididos en frágiles ramajes de piedra, a ciertas horas del día, cuando el sol arrojando sus dorados rayos en los vitrales polícromos, llena el templo de esa claridad misteriosa e indefinible que colora con tintes suaves los múltiples objetos.

Lo antecede una reja negra de hierro forjado, que presenta columnas de ónix y decoraciones de mármol.

Las campanillas que junto con la sombrilla se encuentran en este altar le otorgan al templo la condición de Basílica.

A ambos lados encontramos la sillería , y dos cúpulas en forma de capilla que culmina en una aguja coronada por una cruz, todo realizado en roble.

A la izquierda del altar se encuentra un ambos sostenido por dos columnas de fuste liso y capitel simple.

Anterior a la mesa se encuentran dos lámparas de pie realizadas en bronce. La mesa se halla sostenida por 8 columnas y sobre esta se observa un sagrario en forma de capilla.

A la derecha se observa la lámpara que simboliza la presencia del Señor y a ambos lados del sagrario se observan 4 sagrarios menores.

El altar mayor se impone a nuestra atención desde el fondo de la nave central por su magnitud y esplendidez. Es un conjunto de mármol blanco y bronce. Ocupa el centro de la gran cruz latina, cual si fuera la cabeza del divino crucificado hermosamente nimbada por los altares circulares del ábside, y contiene las dos joyas mas preciosas del Santuario: Jesús, en su dorado Tabernáculo, y María en su trono de gloria. Jesús está allí en primer plano, rodeado de su Santa Madre y de sus Apóstoles, como durante su vida mortal; en cuatro nichos elevados, dos de un lado y dos del otro, están los cuatro evangelistas: San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan; y en el medio de cada dos de ellos, hay un ángel dorado que toca la trompeta de la fama. Los otros Apóstoles están más abajo, en una serie de nichos formando retablo: de un lado, está San Pedro seguido de San Simón, Santo Tomás, San Felipe y San Andrés; del otro, está San Pablo seguido de Santiago el Mayor, Santiago el Menor, San Bartolomé y San Judas Tadeo.

María está más arriba, en segundo plano, ocupando entre los cuatro Evangelistas un gran templete dorado y descansando sobre una peana giratoria, que le permite darse vuelta hacia la nave central o el camarín según convenga. Se encuentra a su turno muy bien acompañada: a través de su gran templete, se ve en el fondo del ábside un rosetón polícromo con la imagen de la Santísima Trinidad. Esta divinal familia no podía estar muy lejos de aquella Excelsa Señora que es respectivamente Hija del Padre, Madre del Hijo y esposa del Espíritu Santo. Al lado, en otros tantos rosetones alrededor del ábside, están los Profetas que la vaticinaron y otros santos de especial relación, los cuales, si bien no se pueden ver sino de mas cerca, los nombraremos sin embargo aquí como formando la corte especial de María. A la derecha están sucesivamente: Moisés, Jeremías, Daniel, San Basilio y San Juan Nepomuceno, este último en obsequio a Monseñor Terrero, quien llevaba este nombre y tanto se preocupó de las cosas del Santuario; a la izquierda están: David, Isaías, Ezequiel, San Benito y la beata Luisa de Marillac, a cuya hija en religión se le apareció la Medalla Milagrosa.

Encima de este altar, la bóveda central adopta la forma Tudor, como para dar más espacio a las preciosidades que ella recubre y más libertad a los hermosos vitrales que cantan sus glorias.

Sobre los contrafuertes anteriores al altar mayor encontramos dos púlpitos de roble con características del estilo neogótico, se accede a estos a través de 14 peldaños del mismo material. El tornavoz tiene forma de capilla y la taza decorada por arcos ojivales y pequeñas columnas, que poseen decoraciones de estilo bizantino

Este espléndido altar es donación de la familia Armstrong, representada por el señor Dose y su hermana, la señora de Lariviere.

Primer Capilla (7ma.): Altar advocado a Santa Ana, con San Expedito y San Juan Bautista a la derecha, y Santa Rita y San Rosetón a la izquierda.

Es gemelo del de San Antonio que está en la parte opuesta, y es también donación de Doña Margarita M. de Morgan. El altar está realizado en mármol y a la izquierda se observa un confesionario de roble con estilo gótico.

Santa Rita nació en 1381, se casó con Ferdinando por voluntad de sus padres. Su voluntad logra cambiar a Ferdinando pero no logra olvidar los rencores de sus enemigos. Un noche fue encontrado muerto a orillas del río y sus hijos juran vengarse. Rita pidió a Dios que se los llevara antes de que mancharan sus vidas con un homicidio, siendo su pedido escuchado.

Rita pide ingresar al Convento de las Agustinas de Casía pero es rechazada, hasta que un día recibe la visita de tres santos quienes la llevan al convento, abren sus puertas llevándola asta la mitad del coro, logrando así vestir el hábito de las Agustinas.

San Expedito, fue martirizado en América. Era militar pero un día tocado por la gracia de Dios, decide cambiar de vida. Se le apareció el espíritu del mal en forma de cuervo que le gritaba cras..!, cras..!, cras..!, que significa mañana!, esta decisión déjala para mañana!, no tengas apuro!, espera tu conversión!

Pero San expedito gritó hoy, nada de postergaciones!. Por ello el santo es invocado en los casos que exigen solución inmediata. Exige que lo que sea prometido sea cumplido de inmediato, sin demora. Se lo conmemora el 19 de abril.

San Juan Bautista (ver 1er capilla occidental).

En la cruz alta de enfrente: El escudo de Entre Ríos.

Rosetón: San Jerónimo Doctor.

Segunda capilla (6ta.): Posee un confesionario de iguales características que los anteriores. En la parte superior los vitrales presentan a la derecha a San Cayetano, que recibe al niño Jesús de manos de la Virgen y a la izquierda a San Antonio de Padua, por debajo de esta imagen la divinidad de la Eucaristía haciendo que un juramento doble las rodillas ante ella.

San Cayetano, nació en Italia a fines del siglo XV. Estudió teología y se graduó en derecho en la Universidad de Padua. Fue senador de su ciudad y protonotario pontificio, cargo dado por Julio II.

A los 33 años se ordenó sacerdote. Fue popularmente conocido como el Santo del Pan y del Trabajo.

Fue uno de los principales promotores de la Reforma Católica, al mismo tiempo que se dedicaba al servicio de los enfermos en hospitales.

Con Juan Pedro Corafía, que más tarde fue el Papa Pablo IV, y otros fundaron una congregación de Clérigos Regulares llamada Teatinos.

Cayetano estuvo mucho tiempo en Nápoles y con el beato Juan Morioni, fundaron Los monjes de la Piedad. Desarrolló una actividad caritativa y contribuyó a evitar una guerra civil. Se lo conmemora el 7 de agosto y los 7 de cada mes.

San Antonio de Padua (ver 7ma capilla).

En la cruz alta de enfrente: El escudo de Córdoba.

Rosetón: San Pedro Damián.

Tercer Capilla (5ta.): Posee también un confesionario. En los vitrales San Esteban diácono de Jerusalén, fue apedreado por los judíos por ser cristiano y San Lorenzo diácono de Roma, que preguntado por los tesoros de la Iglesia, muestra la turba de necesitados que están a su cargo.

San Esteban: Según el nuevo testamento, fue uno de los primeros siete diáconos elegidos por los apóstoles, debido a la fuerza de la fe humana. Su elocuencia y facilidad para lograr conversiones le dio la enemistad de los judíos helenistas, quienes lo acusaron de blasfemo. Fue condenado a morir lapidado, sin habérsele permitido defender su fe en la nueva religión.

Saulo de Tarso (San Pablo) no sólo aprobó su ejecución sino que guardó las vestiduras del principal testigo contra Esteban. Por el fragmento del discurso de San Esteban que aparece en los hechos de los Apóstoles, se le considera sucesor de San Pablo al proclamar la universalidad del cristianismo como religión sucesora del judaísmo.

Se lo conmemora el 26 de diciembre.

San Lorenzo, nació en hispanía y marchó a Roma donde fue nombrado diácono por el Papa Sixto II, que le encarga la misión de custodiar los bienes que poseía la iglesia.

El emperador Valeriano dictó pena de muerte para todos los obispos, sacerdotes y diáconos cristianos. Sixto y sus 7 diáconos fueron aprisionados y decapitados de inmediato, excepto Lorenzo a quien dieron 4 días para entregar los tesoros de la iglesia. Lorenzo lo repartió entre los pobres entregado sólo una parte de ellos al emperador, siendo condenado a morir en la parrilla. Su entereza durante el martirio, padecido en Roma el 10 de agosto, es legendaria, por bromar con sus verdugos mientras e aplicaban tormento. Se afirma que su sangre y grasa fundida de su cuerpo se encuentran en la iglesia romana de San Lorenzo. Se lo conmemora el 10 de agosto.

En la cruz alta de enfrente: El escudo de Salta.

Rosetón: San Bernardo, Abad de Claraval.(ver 6ta capilla occidental)

Cuarta Capilla (4ta.): Posee un confesionario. En los vitrales las imágenes del Santo Cura de Ars, enseñando el catecismo a sus feligreses; y San Martín de Tours, siendo todavía militar y catecúmeno divide su manto para abrigar a un mendigo.

San Juan María de Vanney, El Santo Cura Ars: Fue sacerdote y luego se lo nombró párroco de la feligresía de Ars donde desarrolló su actividad por 42 años. Convirtió a un pueblo sin fe en uno creyente.

San Martín de Tours: A los quince años comenzó su carrera militar donde la ocurrió algo milagroso: estaba cabalgando envuelto en su manto de guardia imperial y al encontrar a un pobre mendigo temblando de frío corta su manto dándole la mitad del mismo. En sus sueños Martín ve a Jesús envuelto con la mitad de dicho manto sonriéndole en agradecimiento.

A los 18 años recibe el bautismo y abandona la milicia para seguir a San Helario, su maestro. Una vez elegido obispo de Tours se convierte en el más grande evangelizador de Francia.

En la cruz alta de enfrente: El escudo de Mendoza.

Rosetón: San León Papa.

Quinta Capilla (3era.): Con una puerta lateral para el público. Realizada en roble, de doble hoja simula una capilla, con arcos ojivales y rematada por una cruz.

Más arriba, un pequeño rosetón con el monograma de María rodeado de 5 lóbulos que recuerdan los 5 misterios gloriosos del Santo Rosario.

En la cruz alta de enfrente: El escudo de Jujuy.

Rosetón: San Cirilo de Alejandría.

Sexta Capilla (2da.): Posee un confesionario. En los vitrales se encuentran la Virgen de los Desamparados, patrona de Valencia (España), que ampara a una multitud de desgraciados y San Nicolás, obispo, devuelve la vida a tres niños despedazados por un malvado y puestos en una tina.

San Nicolás, obispo de Myra en Asia Menor, a principios del siglo IV fue perseguido por los romanos y liberado bajo el mandato del emperador Constantino I. En el siglo XI, sus reliquias fueron trasladadas a Bari, Italia, convirtiéndose en un centro popular de peregrinaje.

Surgieron numerosas leyendas sobre él, una de ellas afirma que devolvió la vida a tres niños que habían sido troceados y conservados en salmuera para preservarlos igual que se hace con el tocino. Es el patrón de Rusia y Grecia, y de los niños, los marineros y los investigadores.

San Nicolás en la versión de Papa Noel o santa Claus, está actualmente representado por la Navidad, aunque su fiesta tradicional, el 6 de diciembre, se celebra aún en algunos lugares de Europa.

En la cruz alta de enfrente: El escudo de San Juan.

Rosetón: San Atanasio Obispo de Alejandría.

Séptima Capilla (1era.): El altar está advocado al Cristo Crucificado, lo acompañan a la derecha san Juan Evangelista y a la izquierda la imagen de La Dolorosa. La ventana representa a la Comunidad Redentorista arrodillada ante Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, tan amada y divulgada por esa benemérita comunidad, que costeara este hermoso vitral.

En su parte inferior esta capilla tiene el mismo artesonado de roble que la de enfrente, y la antecede también una reja de hierro forjado estilo gótico.

San Juan Evangelista, fue íntimo amigo de Jesús. Fue un fiel discípulo y el último en sobrevivir, estuvo junto a Jesús en todo momento, también durante su crucifixión. Se lo conmemora el 27 de diciembre.

La Dolorosa: La imagen de la Virgen de los Dolores recuerda los dolores que sufrió la madre de Jesús, especialmente durante la pasión y la muerte de su hijo. Estos dolores fueron profetizados por el anciano Simeón; cuando en el templo de Jerusalén, dijo a María, que una espada de dolor le atravesaría el corazón.

La piedad popular ha representado a la virgen de los Dolores con un corazón traspasado por siete espadas que simbolizan otros dolores.

En dos lugares diferentes de la sagradas Escrituras se mencionan las amargas penas que afligieron el corazón de la Virgen María.

Sus penas: tuvo que huir con su hijo a Egipto, vio a su hijo encarcelado y flagelado, lo contempló con la cruz a cuestas y una corona de espinas que la hacia sangrar las sienes, lo vio golpeado e injuriado, oyó los terribles golpes del martillo cuando lo clavaron en la cruz, presenció la sed devoradora y la infante burla del Vinagre, vio la atormentada agonía y el grito final, tuvo el cuerpo de Jesús ya sin vida en su regazo y lo vio depositado en el sepulcro cuya losa sellada separaba a la madre de su hijo.

En cuanto a la hermandad de Los Dolores y Animas, es una asociación cuya finalidad es la de realizar culto en honor de las almas del purgatorio mediante sufragio y contribución para aliviar necesidades humanas.

En la cruz alta de enfrente: El escudo de San Luis.

Rosetón: San Ambrosio, Arzobispo de Milán.

• El Órgano
  Fue inaugurado en 1911. Tiene cincuenta registros reales, tres manuales y tres mil ochocientos tubos. Proviene de la Casa Carvaillé-Coll, de París, que envió a uno de sus mejores técnicos para instalarlo, don Francisco Pic, que se radicó en el país, y hasta que su salud se lo permitió, siguió atendiéndolo. Murió en Buenos Aires en 1964.
  Fueron de singular renombre los conciertos que se realizaron en la Basílica. Hace ya mucho tiempo que ese órgano no funciona. Necesita ser reparado y eso cuesta mucho dinero. Ojalá algún día podamos disfrutar de él.
• La Rosa de Oro
  Es una condecoración otorgada por el Papa a personalidades católicas, a naciones, ciudades, basílicas, santuarios, imágenes, etcétera. Es una altísima distinción. La bendice el Papa el cuarto domingo de Cuaresma. La unge con el Santo Crisma y se la inciensa, de modo que ella es un sacramental. La Rosa de Oro consiste en un áureo rosal con flores, botones y hojas. Colocado en un vaso de plata renacentista, en un estuche de oropel con el escudo del Papa. León X comenzó con el rito en el año 1049.
  El primer rey de España que la recibió fue Alfonso VII, por parte de Eugenio III. En 1500, la reina Isabel la recibió de Alejandro VI. En 1618, la reina Isabel de Borbón, por parte de Paulo V. En 1868, la reina Isabel II de España, por parte de Pío IX. En 1914, la reina Victoria Eugenia, esposa de Alfonso XIII, de Benedicto XV. El 11 de junio de 1982, personalmente, Su Santidad el Papa Juan Pablo II se la ofrendó a la Patrona de la Argentina: Nuestra Señora de Luján. No es una donación específica a personajes de la fe católica. En América sólo fue concedida a Nuestra Señora de Guadalupe (México).
• La Santería:

A Desde la vereda hasta destacarse las torres 31,10m.

L Las torres destacadas 21,35m.

T Flechas o agujas 47,60m.

O Cruz del remate 06,00m.

Altura total de las torres 106,05m.

N Frente principal, incluyendo los contrafuertes costaneros 42,00m.

C Las tres naves con sus capillas y contrafuertes costaneros 38,70m.

H El crucero con sus respectivos contrafuertes a cada extremo 68,50m.

Incluyendo las portadas y los contrafuertes traseros 104,00m.

Nave central: Columnas toráxicas y equivalentes 19,50m.

A Desarrollo de la bóveda 10,50m.

L Naves laterales: Columnas generales y comunes 08,00m.

T Desarrollo de la bóveda 05,00m.

O Capillas: Columnas 04,75m.

Desarrollo de la bóveda 04,00m.

C Capilla lateral 3,95m., las dos son 07,90m.

H Extensión del crucero del fondo, de un altar al otro 61,40m.

O Ancho del crucero delante de cada altar correspondiente 11,50m.

Desde la puerta de entrada hasta la sacristía 97,00m.

Numero de capillas junto a cada nave lateral: 7 14,00m

Numero de capillas en torno del ábside 11,00m.

Numero de altares habilitados contando el mayor por dos,

por su doble frente 15,00m

En mayo de 1890, el Padre Jorge María Salvaire, luego de elegir el estilo gótico y el plan general de la obra, emprendió la gigantesca construcción de la Basílica Nacional.

La excavación para los cimientos de la Basílica no fue exclusivamente para sostén de la estructura, sino que desde el principio en la mente del Padre Salvaire, el espacio excavado estaba destinado a la cripta. El sacerdote soñaba con que en ese ámbito se celebraran los bautismos, misas y otras ceremonias para los fieles de Luján, mientras que en la iglesia superior oraran y cantaran los peregrinos.

Después de la muerte del Padre Salvaire, en 1899, muy poco se hablaba de la cripta. Cabe destacar que el enemigo principal de la misma eran las inundaciones, debido a la cercanía del Río Luján.

Recién en 1950 se puso nuevamente en funcionamiento. Esta vez como Templo de América, ya que se la dispuso para recibir y albergar en sus capillas a las imágenes de la Virgen María en sus distintas advocaciones como patrona de los países del continente americano.

En la década del 70’ se coloco en un sector de la cripta una pila bautismal, con lo cual comenzaron a celebrarse bautismos.

El 6 de diciembre de 1980, al cumplirse los 350 años del milagro de Luján, y en vistas del año Mariano Nacional, el entonces Rector de la Basílica, Padre Rafael Carli CM conjuntamente con el Obispo Diocesano, Monseñor Luis Tome, precedieron a la inauguración y bendición de la cripta.

A partir de 1992 comenzaron a llegar a la cripta de la Basílica imágenes de las patronas de distintos países del mundo, principalmente de Europa.

El 4 de febrero de 1999, con motivo del centenario de la muerte del Padre Salvaire, quedo inaugurada la Muestra Histórica de la Basílica. En ella se encuentran distintos elementos que hacen a la historia de María de Luján y su Santuario.

En la Capilla Argentina, que también se encuentra en la cripta, se rezan misas, generalmente en invierno, y se realiza la Adoración del Santísimo Sacramento.

De esta manera se cumple el sueño que alguna vez tuvo el Padre Jorge María Salvaire CM.

1. Nuestra Señora de Coromoto:

Fue proclamada el primero de Mayo de 1942. El 12 de septiembre de 1952, fue la coronación en el pontificado Pío XII.

La festividad es el 8 de Septiembre y el 2 de Febrero.

2. Nuestra Señora del Valle de la Isla Margarita:

El 15 de agosto de 1910, cuando apenas comenzaba el gobierno de Juan Vicente Gómez, el Papa Pío X concedió la Canónica Coronación a la Virgen del Valle. Pero hubo de esperar un año para que se celebrara en el Valle del Espíritu Santo el acto de coronación, que estuvo a cargo del Obispo de Guayana Antonio María Durán a cuya diócesis pertenecía.

Desde entonces, se celebran las fiestas de la Virgen del Valle, que no solo conmueven a toda la gente de la isla, sino que hacía venir a miles de peregrinos de todo el país, y en especial, del oriente.

La Virgen del Valle es la más antigua Imagen venerada en Venezuela.

Su festividad es el 8 de septiembre.

3. Nuestra Señora del Cabo de Canadá: venerada en Canadá.

Los misioneros franceses que se encontraban en la Capilla Cabo de Magdelene, allí catequizaron a muchos indígenas en un rosario en 1654: fue la primer iglesia.

4. Nuestra Señora del Carmen de Chile: su festividad es el 16 de julio.

Imagen del siglo XVIII, que aparece ante Juan Stock en Inglaterra, Cambridge, el 16 de julio de 1351 y se la entrega a los escapularios.

Escapularios: son Bolsitas que sostiene la Virgen en su mano que todo lo que llevado en ellas, luego en el momento de la muerte será salvado.

5. Nuestra Señora de Caacupé: devota de Paraguay. Su festividad es el 8 de diciembre.

En el siglo XVII fue tallada por un aborigen que lucía de otros aborígenes. Éste se escondió detrás de un árbol y le pidió que si él la saludaba le iba a tallar una imagen.

El aborigen se salvo y tallo dos imágenes, una venerada en Tobati y la otra en Caacupé, donde la imagen poseía un pequeño templo precario. Este sufre una inundación y la imagen de la Virgen salió flotando. Este milagro luego se los llevo a construir un nuevo templo.

6. Nuestra Señora de Chiquinquirá: patrona de Colombia

Su festividad es el 9 de julio.

Se pinto en España y fue llevada a Colombia (Bogotá) a un templo precario donde el cuadro se deterioro, luego es llevado a una estancia llamada Chiquinquirá, donde queda tirado en el piso. Un día una empleada, María Ramos, al ver que se trataba de una pintura con la imagen de una Virgen, llevo el cuadro a la capilla de la estancia donde le reza para que se haga visible. Un día observan que el cuadro tiene luz y ven la imagen de María donde se la conoce como el milagro de la renovación del cuadro de Chiquinquirá el 26 de diciembre de 1856.

7. Nuestra Señora Aparecida: (Patrona de Brasil)

A un pescador en 1711 se le aparece, es de madera y representa a la inmaculada en avanzada edad.

Como la imagen es de tés oscuro los esclavos consideraron que era una forma de solidarizarse con ellos ante la raza blanca que los esclavizaba.

Festividad: 12 de octubre.

8. Nuestra Señora del Huerto:

Fue traída por una congregación de humanos del Huerto (Italia) se llama así porque su imagen, apareció en la calle Huerto en Roma, Italia.

Es venerada en: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, España, USA, India, Israel, Italia, Paraguay, Uruguay y Zaire.

9. Fátima de Portugal:

Todo comenzó el 13 de mayo de 1917, mientras pastoreaban la grey en una localidad llamada Cova de Iría, en la comuna de Fátima, Jacinta, Francisco y Lucía, cerca del mediodía, vieron imprevistamente a una señora "mas resplandeciente que el sol" sobre la copa de un árbol: "No tengan miedo –dijo la señora -, no quiero hacerles daño".

Les encomendó rezar y regresar a ese lugar el día 13 del mes siguiente.

Comenzó así su aventura y el hecho que marco profundamente la vida religiosa del siglo XX.

Jacinta tenia 7 anos, Francisco 8 y Lucia 10. las apariciones fueron seis: la ultima, el 13 de octubre de 1917, acompañada de un asombroso fenómeno, un "milagro" del que fueron testigos oculares mas de 70 mil personas que estaban presentes en el lugar.

En la segunda aparición, la misteriosa señora dijo a los pequeños videntes que pronto llevaría consigo al paraíso, a Jacinta y a Francisco, mientras que Lucía quedaría por largo tiempo en la tierra para dar testimonio de cuanto habían visto. Francisco murió en 1919 y Jacinta en 1920. Lucía, esta aun con vida. La noticia de la beatificación de los dos videntes, publicada el 13 de octubre de 1999, ha suscitado grandísimo entusiasmo en Fátima. Los peregrinos, siempre numerosos, han crecido en numero. Las tumbas de los dos pequeños videntes, que están en el interior del gran santuario, son visitadas por gran cantidad de gente proveniente de todas partes del mundo. El día 13 de mayo serán beatificados dos de los tres pastorcitos que en el año 1917, en Fátima (Portugal), vieron a la virgen. Son Jacinta y Francisco Marto, los dos hermanos que fallecieron pocos años después de las apariciones, cuando tenían respectivamente 9 y 11 años. Las apariciones de Fátima constituyen uno de los acontecimientos religiosos que han tenido una gran influencia sobre los fieles de todo el mundo católico y son todavía de gran actualidad.

En el lugar de las apariciones ha surgido uno de los santuarios mas famosos. Millones de creyentes, provenientes de todas partes del mundo, acuden en peregrinación cada año. Hasta dos Papas han ido a rezar a ese santuario: Pablo VI, en 1967 y Juan Pablo II dos veces, en 1982 para agradecer a la virgen de haber sobrevivido al atentado de la Plaza San Pedro en el año anterior, y en 1991. pero la virgen de Fátima es venerada por doquier: miles y miles de iglesias, de capillas y de lugares de culto están dedicados a ella.

10. Nuestra Señora de Walsingham:

El santuario nacional de Nuestra Sra. es para los Ingleses el de Walsingham, punto central de veneración de María Santísima en la Isla. Su historia está íntimamente ligada a la de la Iglesia en Inglaterra. Lo que dio origen al título y a la veneración ´´ Nuestra Sra. de Walsingham fue una visión que tubo Richeleds de Faverches. A esta señora se le apareció la Madre de Dios y condujo su espíritu a su casita de Nazaret y le recomendó que tomase las medidas exactas de su casa, para poder edificar en Walsingham una casa semejante. Después de tres veces de la aparición Richeleds comenzó a cumplir el deseo de Nuestra Sra., estos acontecimientos sucedieron en el año 1061. El hijo de Richeleds antes de su peregrinación a tierra Santa, dejó como sustituto al Capellán Edvoy, dándole incumbencia para erigir un convento en sus tierras y confiar la ´´ Santa Casa`` a la protección de una Orden Religiosa. De 1146 a 1174 se encargaron del convento los canónigos Agustinianos, que continuaron siendo los guardianes de la ´´ Santa Casa`` hasta la destrucción del convento y la prohibición de las peregrinaciones en Inglaterra.

Dice la tradición que, cuando Richeleds trata de construir la construcción de la ´´ Santa Casa``, vio dos pedazos planos del terreno que misteriosamente no habían sido alcanzados por el rocío y esos 2 trozos del terreno tenían dimensiones que se correspondían exactamente con los cimientos de la Casa de Nazaret, que correspondían exactamente con los cimientos singulares que retardaban los trabajos. Todo fallaba y ya nadie creía que la Capilla podría ser terminada algún día.

Richeleds se dirigió a la Madre de Dios, pidiéndole protección para su obra, así fue a la madrugada sig. su pedido fue satisfecho. Ella encontró el santuario muy bien construido a 200 pies de distancia del lugar en que habían comenzado a construirlo.

La fama de Walsingham como lugar de gracias extraordinarias se extendió rápidamente y comenzaron a afluir peregrinos de todas partes. A lo largo de las rutas de la peregrinación se fueron construyendo capillas. Todavía existen 2 capillas, una queda en King´s Lynn que es denominada Capilla de Nuestra Sra. Colina Roja y la otra está indicada en Honghton in the Dale, está dedicada a Santa Catarina de Alejandría y es conocida como ´´ Capilla de las Chilenas``, porque los peregrinos se sacaban sus calzados y continuaban descalzos.

11. Guadalupe (México):

Nuestra señora de Guadalupe, patrona de México, a la que la ciudad debe su fundación y se ha hecho celebre su nombre.

Es estrictamente Guadalupe el nombre de un cuadro que representa a la Inmaculada Concepción. La tradición es el sábado 9 de diciembre de 1531 el neófilo indio Juan Diego se dirigía apresurado a México para oír misa, cuando en el monte Teleyac, se le apareció la Virgen y le ordeno presentarse al obispo Zumárraga para que se le construyera un templo en aquel lugar. El obispo le pidió al indio una prueba de que la aparición era la madre de Dios como ella decía.

El conflicto pasó al lunes siguiente cuando un tío suyo enfermo de fiebre, y al romper el alba del martes corrió al convento de Santiago a buscar un sacerdote que confesara a su pariente, próximo a la muerte. Para evitar la aparición y tener que transmitir el mensaje del obispo, Juan Diego cambió el rumbo, pero la virgen volvió a aparecérsele, le tranquilizó respecto de su tío, que en efecto quedo curado y le pidió que volviera al obispo dándole como prueba el hallazgo de unas rosas, que a pesar de no ser época de ellas, el indio las encontró y las recogió. La Virgen arregló las flores y se las volvió a dar a Juan para que, sin tocarlas, ni verlas, las entregara al obispo, llegado a cuya presencia, el neófito desarrolla su tilma donde llevaba las rosas, que cayeron al suelo, mientras el obispo y sus familiares se arrodillaron al ver que en la pobre manta había pintada una imagen de la inmaculada tal como el había descrito. El cuadro fue venerado y guardado, en la capilla episcopal y poco después llevado a la capilla provisional. La tela donde se estampo la imagen es delgada y basta, la fibra vegetal, probablemente de maguey, conste en dos tiras de 1,75 cm de largo por 45 cm de ancho, unidas por una sencilla costura cuyos puntos visibles hacia la mitad de la figura, separándose luego a un lado del rostro.

12. María del Pilar de España:

La imagen de la Santísima Virgen María descansa sobre la columna que esta colocada actualmente en el mismo sitio donde la coloco el apóstol Santiago, en la santa capilla, se le da este nombre al tabernáculo o templete colocado dentro de la gran basílica, debajo de la cúpula elíptica, a la que da acceso la puerta principal del templo Nuestra Señora del Pilar.

La imagen es de madera dorada, tiene 38 cm de altura, lleva en la cabeza una pequeña corona de talla puesta sobre el manto que cae del mismo, la túnica interior esta cerrada hasta la garganta, la cintura la ciñe una correa y terminan en punta sus zapatos, lleva al niño en su brazo izquierdo, el cual sujeta un pájaro con su brazo derecho. La hornacina que cobija a la Santa Imagen, es bellísima, brillantes estrellas sobre el fondo verde oscuro a la espalda, dan idea a la aparición en altas horas de la noche.

La imagen aparecerá a la vista cubierta con cortásemos y variados mantos, que puestos dan el aspecto de un cono truncado, no ha habido monarca español y personaje ilustre que no halla perpetuado la memoria de un favor recibido a la Virgen, en la ofrenda de uno de estos característicos obsequios a su Sagrada Imagen.

El templo donde se encuentra la imagen fue construido por Santiago Apóstol, por orden de la Santísima Virgen, este santuario ha sufrido innumerables transformaciones. Lo único que no ha variado es el sitial en donde la columna o pilar radica según refiere el Padre Diego de Murillo, en 1450, siendo arzobispo de Zaragoza Dalmau de Mur, hubo un incendio en la Santa Capilla, y se quemo en su gran parte, pero el fuego no llego hasta la parte en que se hallaba colocada la Santa Imagen, quedando ileso aquella parte del edificio.

La fiesta principal de Nuestra Señora del Pilar se celebra anualmente el 12 de octubre, con inusitado esplendor y numerosos festejos religiosos y profanos. Asiste a la función de la mañana el excelentísimo ayuntamiento, y por la tarde terminados estos, se organiza la procesión solemnísima, a la que concurren al clero Catedral, y el Parroquial de toda la ciudad con las cruces, cofradías y hermandades, las autoridades civiles y militares y una multitud innumerable de fieles, por medio de valiosos y hermosísimos faroles, cada uno de los Padres Nuestros, Ave Marías y Glorias y misterios de las tres partes del rosario. Estos faroles significan de inapreciable valor para civiles y militares.

El 2 de enero, es el aniversario de la venida de la Santísima Virgen a Zaragoza.

La coronación de la virgen se celebra el 20 de mayo.

13. Nuestra Señora de Todos los Pueblos:

En los años 1945 – 1959, una mujer de Amsterdam, Ida Peerdman recibió mensajes en que la Virgen María que quiere ser llamada ´´ La Sra. de Todos los Pueblos`` el 31 de Mayo de 1996, la veneración pública de la Madre de Dios bajo dicho título fue reconocida oficialmente por los dos Obispos de Haarlem (en Holanda).

La Santísima Virgen pide el reconocimiento de su vocación como ´´ Corredentora, Medianera y Abogada``, prometiendo que ´´ La Sra. de Todos los Pueblos dará la verdadera Paz al mundo``.

Los tres rayos que emite la imagen son la Gracia, Redención y Paz.

14. Nuestra Señora de Covadonga:

(Patrona de Asturias "España")

Desde la batalla de Covadonga en el siglo XIII, los cristianos vencen a los musulmanes y se venera en este lugar a la Santísima por ayuda en esta epopeya medieval.

Festividad: 8 de septiembre.

15. Madre de la Misericordia de la Puerta de la Aura de Vilnius: (Lituania)

Vilnius es una ciudad murallada en la cual para acceder a ella hay varios puertos, pero en ella se crea la puerta principal en que se encuentra la imagen como una señal de protección para la ciudad.

Festividad: 16 de noviembre.

16. Nuestra Señora de los 7 Dolores Eslovaquia:

• Estos dolores de la Virgen María, celebrados por la iglesia con dos festividades: la del viernes de Pasión y la del 15 de septiembre.

Diario El Civismo – jueves 15 de junio del 2000

Diario Clarín – 15 de junio del 2000

Diario El Civismo – 21 de junio del 2000

Diario El Civismo – 30 de abril del 2002

Diario El Civismo – 11 de mayo del 2002-06-17

Diario La Nación – 17 de junio del 2002

Diario El Civismo – 11 de mayo del 2002

Diario Clarín – 19 de mayo del 2002

El siguiente documento es una copia del decreto, que firmó el Secretario de Turismo y Deporte de la Nación, Sr. Daniel O. Scioli declarando de Interés Turístico, el Casco Histórico Basical situado en la Ciudad de Luján.