En el campo de la educación, el uso de Internet es un terreno casi virgen, del que poco se ha investigado y del que, en los albores del siglo XXI, se vislumbra como un favorable ambiente educacional, susceptible de explorar para utilizarle en la difusión del conocimiento más allá de la aulas.
La Educación a Distancia surgió como un intento de respuesta a las demandas sociales de cobertura de estudios que la Educación formal (Presencial) no ha podido atender; razón por la cual se deberá estudiar la incorporación de la Nuevas Tecnologías de información y los sistemas de computo, junto con Internet, para ampliar esta cobertura de estudios. Pero solo para ampliar la oferta educativa que no han podido atender las IES;
Porque resulta incorrecto y es impensable suponer que la educación a distancia podría llegar a sustituir a la educación escolarizada en aulas. De ningún modo dejará de existir el maestro como guía esencial de la enseñanza y el aprendizaje.
En la educación a distancia, en cualesquiera de sus modalidades, resultan indispensables: la función del tutor (asesor) del aprendizaje, el alumno, como receptor del conocimiento, y la Institución educativa que diseña, oferta y avala estos estudios.
Gracias a los avances en la tecnología de información, hoy se tiene una importante contribución a la transformación, parcial o total, de los actuales procesos de enseñanza-aprendizaje, y éstos han influido en una mayor cobertura de receptores para este tipo de educación. Más aún, con el creciente uso de la computación y la red Internet en la educación, el acceso a estos estudios no solo ha complementado los tradicionales medios de educación a distancia (televisión, radio, correspondencia, etc.) sino que a llegado a extenderse más allá de los niveles elementales de la enseñanza.
En la educación a distancia virtual debemos distinguir que el uso de Internet es una aspiración de la sociedad y de algunos individuos, en donde, aparentemente, se ve a la educación no solo en las aulas sino que, con el uso de Internet en la educación, también se extiende la cobertura educativa fuera de las aulas. Sin embargo, el uso de computadores e Internet en las instituciones educativas puede utilizarse lo mismo en una educación tradicional en aulas que mediante la educación a distancia (llamada educación virtual).
Hoy la dualidad de estos procesos de enseñanza-aprendizaje, por un lado el aspecto presencial y por otro el no presencial (ambos en tiempo y espacio), han formado una nueva discusión en el campo de la educación; el cual se acentúa cuando se plantean los aspectos económicos, políticos, sociales y pedagógicos que la educación debe atender.
En el caso de México, aparentemente, aún no se tienen las condiciones ideales para que se extienda el uso generalizado de la educación superior por medio de Internet. Apreciando que al respecto existen posiciones encontradas:

• desde los opositores radicales que, con argumentos reales, imaginarios o conservadores, no aceptan a este nuevo modelo de educación como un esquema válido para el quehacer universitario
• hasta aquellos entusiastas virtuales que, en contraposición, ven a la educación virtual como un modelo digno de analizar y, de ser posible, implantarlo para aprovechar sus condiciones y con ello ampliar la cobertura nacional de la educación superior.
• También se encuentran los indecisos y no conocedores del tema, y son aquellos que, por lo novedoso del modelo de enseñanza-aprendizaje, desconocen su uso o aún no toma posición al respecto.

Para el caso de los estudios de postgrado, aún es mayúsculo el foro de discusión entre docentes, investigadores y profesionales, ya que la manzana de la discordia es la modalidad de investigación y de formación universitaria en los estudios virtuales por Internet. Encontrando quienes aceptan, promueven y avalan esta modalidad de estudios y, en contraposición, quienes condenan y minimizan la educación virtual, incluso aún hay quienes le niega formalidad a esta forma de enseñanza. Lo cual nos induce a pensar en la necesidad de profundizar en la difusión y estudio de este tema.
Recordemos que los fundamentos de la educación a distancia se agrupan en:

• Las formas de estudio no son guiadas o controladas directamente por un profesor, pero se beneficia de la planificación y guía de los tutores a través de un medio de comunicación
• Se da una educación permanente y abierta, de manera que cualquier persona, independiente del tiempo y del espacio, pueda convertirse en sujeto protagónico de su aprendizaje
• No se requiere de la presencia del alumno en el aula ni de horario
• Para su acceso se requiere del uso de las nuevas tecnologías de educación, la computación e Internet; además de los procesos instruccionales y la formalidad educativa de una IES.

Aunque, para su adecuada adopción, habría la necesidad de profundizar sobre el impacto técnico-pedagógico de estos estudios, sobre las características, modalidades y condiciones que se presentarían en los procesos de enseñanza-aprendizaje por medio de la red Internet; y en el replanteamiento de los procesos instruccionales, corrientes pedagógicas y la adaptación de la teoría curricular, para evolucionar el diseño y adopción de estos estudios.
Como nación, como Instituciones de estudios superiores y como Universitarios debemos vislumbrar el nacimiento de un nuevo panorama en la educación a distancia y, en especial en la Educación virtual; ya que su adopción puede ser una opción viable de extender la oferta educativa a los niveles de licenciatura, maestría y, porqué no, al doctorado.
Para el caso del posgrado en administración en México, aparentemente aún no se tienen las condiciones ideales para que se extienda el uso generalizado de la educación universitaria por medio de Internet. Sin embargo, como se analizó en las preferencias de los estudios de las maestrías en México, la opción de administración es la más favorecida. Igual ocurre al doctorado de administración. Lo que no induce a dilucidar que la opción de maestría virtual para administración puede lograr una mayor cobertura con el uso de la red Internet.
Esta puede ser una magnifica oportunidad de extender la educación virtual por Internet a la población demandante de estos estudios; en donde la ciencia de la administración puede ser el importante promotor del incremento de estos estudios; ya que, como se analizó, al nivel de posgrado ésta es la opción de estudios con mayores preferencias. Lo cual se podría aprovechar (y se está aprovechando) por la IES, para ampliar la cobertura de sus matrículas.
Como país no podemos quedarnos a la fila del progreso mundial, ni tampoco esconder la cabeza en los modelos tradicionales del proceso de enseñanza-aprendizaje, con lo cual, se supone, no ayudarán a evitar el que meditemos en nuevos esquemas de pensamiento pedagógico y transformaciones de los actuales paradigmas educativos.

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• Pequeño Larousse Ilustrado. Ediciones Larousse. México 1994.

Revistas y periódicos

• Periódico REFORMA, INTERFACE Sección A. Varias citas
• Periódico El financiero. Sección Mundo Virtual. Varias citas
• Periódico La jornada. Sección Sociedad y justicia. Maria Esther Ibarra. En manos privadas, más de 50% de las escuelas de educación superior. Lunes 7-Agosto de 2000.

Referencias Internet