Hepatitis

Indice
1.
Introducción
2. ¿Qué es la Hepatitis
A?
3.
¿Qué es la Hepatitis
B?
4.
Conclusión

1.
Introducción

Definición
La hepatitis es una
infección viral que produce la inflamación del
hígado, como consecuencia de ésta se bloquea el
paso de la bilis que produce el hígado al descomponer la
grasa, y se altera la función
del hígado de eliminar las toxinas de la sangre, de
producir diversas sustancias importantes y de almacenar y
distribuir la glucosa, vitaminas y
minerales.

Objetivos
Nuestros objetivos son
de conocer de qué se trata esta enfermedad, de saber sus
agentes causantes, sus consecuencias, como así
también los factores de riesgos y su
prevención. Queremos poder
informarnos sobre los casos que hay, sobre las secuelas que deja,
en síntesis,
queremos aprender todo lo posible sobre esta enfermedad, de la
cual nadie queda exento.

Causas
La infección está producida por varios tipos de
virus y por ello se caracterizan la hepatitis A, B,
C y D según el tipo de virus causante
en cada caso.
La Hepatitis A (infecciosa) y se contagia por vía oral y
fecal a través de ciertos alimentos
(crustáceos), agua o
materiales
contaminados. Entre el contagio y la aparición de
síntomas (período de incubación)
transcurren de 15 a 50 días.
La Hepatitis B (sérica) se contagia por la sangre (sangre
o agujas contaminadas), por el sudor, semen, saliva o
lágrimas y secreciones vaginales a través de
heridas o mucosas. También se trasmite a través
de la placenta al feto, y a través de contactos
sexuales.
La C y D son de parecidas características a la B.

Factores De Riesgo
Es más frecuente en la pubertad pero puede adquirirse a
cualquier edad.
La falta de higiene en las
comidas, en la preparación de alimentos y el
tomar agua
contaminada es la fuente más importante de contagio en la
Hepatitis A.
En la Hepatitis B el factor de riesgo principal
es el personal
sanitario por el uso de agujas y del cuidado de heridas, etc. y
en el caso de convivir con portadores crónicos del
virus. Otros
factores son la
administración de drogas
inyectadas, la promiscuidad sexual, el padecer hemofilia,
etc.

La Hepatitis B no se trasmite vía oral como la
A.
La Hepatitis C sí se trasmite igual que la B, por sangre
o secreciones corporales. La Hepatitis B y C se pueden
trasmitir a la vez y conjuntamente.

Prevención
El método
más efectivo es la aplicación de la vacuna
Engerix-B, que puede administrarse a cualquier edad
(protección entre el 90% al 95%).La pauta de
vacunación es una dosis inicial, otra al mes y otra a los
6 meses (total 3 dosis). Se administra I/M en el deltoides
(hombro) de adultos o en el muslo en niños.

Indicaciones precisas de la vacunación son:

• Al nacimiento.

• Adolescentes (por el comienzo de actividad
  sexual, y drogadicción).

• Personas con promiscuidad sexual.

• Personal sanitario.

Hace unos meses apareció en el mercado una
nueva vacuna de dos dosis (en 2 años) contra la
Hepatitis A. Esta vacuna es efectiva en un 80 a 98% de los
casos, consiguiendo una protección de cuatro hasta
veinticinco años. Al convivir con una persona
afectada de hepatitis A se recomienda lavar los platos, vasos,
y cubiertos con agua caliente.
Las mujeres embarazadas con hepatitis B trasmiten la enfermedad
al bebé. En estos casos se aconseja vacunar al
bebé al nacer y durante su primer año de vida. La
hepatitis C no se trasmite por la placenta pero como suele
asociarse a la hepatitis B y por ello se aconsejan medidas
similares.

Tratamiento
No existe un tratamiento de la infección, por lo que se
recomienda reposo y una dieta apropiada con abundantes proteínas y pocas grasas, hasta que los
niveles de transaminasas en la sangre desciendan. Se debe tomar
abundantes líquidos y evitar ciertos medicamentos que
producen toxicidad hepática (analgésicos,
tranquilizantes, etc.).
Se puede prevenir la hepatitis A con las inyecciones de una
Gamma globulina específica, ésta es efectiva en
el 75% de los casos cuando se administra antes del contagio con
este virus (en el caso de factores de riesgo). La
protección dura cinco meses. A veces se administra
después de una exposición al virus (antes de las dos
semanas posteriores al contagio) y puede prevenir o reducir los
síntomas de la enfermedad. La gamma globulina
específica de la hepatitis B se administra en el caso de
contagio (o posible contagio) y es efectiva en la
prevención de la enfermedad.

2. ¿Qué es
la Hepatitis A?

La hepatitis A es una enfermedad del hígado. La
hepatitis hace que el hígado se inflame y deje de
funcionar correctamente.
Usted necesita que su hígado esté sano. Este
órgano desempeña muchas funciones para
mantenerlo vivo. El hígado combate las infecciones y
detiene las hemorragias. Elimina medicamentos, drogas y otras
sustancias tóxicas del torrente sanguíneo.
También almacena energía que puede usarse en caso
necesario.

Causa de la Hepatitis A
La hepatitis A es causada por un virus. Un virus es un germen que
causa enfermedad. (Por ejemplo, la influenza es causada por un
virus.) La gente puede transmitir los virus a otras personas. El
que causa la hepatitis A se llama virus de la hepatitis
A.

¿Cómo Puedo Contraer la Hepatitis A?
La hepatitis A se propaga por medio de tocar el excremento de una
evacuación intestinal.
Usted puede contraer la hepatitis A por medio de

• Tocar el excremento de una persona
  infectada (por ejemplo, cuando se le cambia el pañal a
  un bebé infectado), y luego comer o beber con las manos
  sucias.
• Comer alimentos preparados por alguien que
  tocó el excremento infectado.
• Beber agua contaminada con excremento infectado (este
  problema existe en los países en desarrollo).
• Tener relaciones sexuales anales con una persona
  infectada.

Es posible que contraiga la hepatitis A al besar a una
persona infectada.
¿Quiénes Pueden Contraer la Hepatitis A?
Cualquier persona puede contraer la hepatitis A.
Pero algunas personas son más propensas que
otras:

• Las personas que viven con alguien que tiene
  hepatitis A.
• Los niños
  que asisten a guarderías.
• Las personas que trabajan en una guardería de
  niños.
• Hombres que tienen relaciones sexuales con otros
  hombres.
• Las personas que viajan a otros
  países.

Síntomas
Podría ser que

• Se sienta cansado.
• Tenga náuseas.
• Le dé fiebre.
• Pierda el apetito.
• Tenga dolor de estómago.
• Le dé diarrea.

Algunas personas presentan

• Oscurecimiento de la orina.
• Excremento de color
  claro.
• Color amarillento de los ojos y la piel.

Algunas personas no presentan ningún
síntoma.
Si usted tiene síntomas o cree que podría padecer
de hepatitis A, acuda a un médico. El médico le
hará pruebas de
sangre.

¿Cómo se Trata la Hepatitis A?
La mayoría de las personas que contraen la hepatitis A se
recuperan por sí solas en pocas semanas.
Puede ser que usted necesite reposar en cama durante varios
días o semanas, y no deberá ingerir bebidas
alcohólicas hasta que se recupere. El médico le
puede recetar medicamentos para aliviar los
síntomas.

¿Cómo Puedo Protegerme?
Puede vacunarse contra la hepatitis A.
Una vacuna es una droga que
usted puede recibir cuando está sano que impide que usted
se enferme. Las vacunas le
enseñan a su organismo atacar ciertos virus, como el virus
de la hepatitis A.
La vacuna de la hepatitis A se aplica en inyecciones. Los
niños pueden recibir la vacuna después de haber
cumplido los dos años de edad. Los niños de entre 2
y 18 años de edad deben recibir tres inyecciones en el
plazo de un año. Los adultos deben recibir dos inyecciones
en el plazo de 6 a 12 meses.
Es necesario que se apliquen todas las inyecciones para quedar
protegido. Si no recibió alguna inyección, llame
inmediatamente a su médico o consultorio para que le den
una nueva cita.
Usted puede protegerse así mismo y proteger a los
demás de la hepatitis A de las siguientes
maneras:

• Siempre lávese las manos después de ir
  al baño y antes de preparar los alimentos o
  comer.
• Use guantes si tiene que tocar el excremento de otras
  personas. Lávese las manos después de
  hacerlo.
• Cuando visite otro país, beba agua
  embotellada. (Y no use cubitos de hielo ni lave la fruta y la
  verdura con agua del grifo.)

3. ¿Qué es la
Hepatitis B?

La hepatitis B es un problema grave de salud que afecta a personas
de todas las edades en Estados Unidos y
en el mundo entero. En los Estados Unidos,
más de 240.000 personas contraen hepatitis B cada
año. La enfermedad causa un virus altamente infeccioso que
ataca al hígado. La infección del virus de la
hepatitis B (HBV, por sus siglas en inglés)
puede conllevar a padecer: una enfermedad grave, daños al
hígado, y en algunos casos, la muerte.
La mejor manera de protegerse en contra de la hepatitis B es
poniéndose la vacuna contra esa enfermedad, la cual han
probado que es segura y eficaz.

¿Quiénes corren el riesgo de contraer
hepatitis B?
Cerca del cinco por ciento de la población en los EEUU contraerá
hepatitis B en algún momento en su vida. Si usted
participa en ciertos tipos de comportamiento, su riesgo a contraer hepatitis B
puede aumentar. Usted puede estar en riesgo de contraer hepatitis
B si:

• tiene un trabajo en el que está expuesto a
  sangre humana
• comparte su vivienda con alguien que padece de
  infección permanente de HBV
• se inyecta drogas
• tiene relaciones sexuales con alguien infectado con
  HBV
• tiene relaciones sexuales con más de una
  persona durante un periodo de seis meses
• recibió una transfusión de sangre antes
  de que hubiera disponible mejores análisis de sangre (1975)
• es hijo de padres que nacieron en Asia,
  África, la cuenca del Amazonas, las islas del
  Pacífico, Europa
  Oriental o el Medio Oriente
• nació en una de las regiones mencionadas
  arriba
• es hijo adoptivo proveniente de una de las regiones
  mencionadas arriba
• es nativo de Alaska
• es paciente o trabaja en una institución para
  personas con problemas de
  desarrollo
• padece de hemofilia
• estará recluido en una institución
  correccional por un largo tiempo
• sale del país hacia áreas en las que
  existe un alto índice de hepatitis B.

En EEUU la epidemia más grande de hepatitis B
ocurrió en 1942 entre el personal militar,
cuando los vacunaron para protegerlos de la fiebre amarilla. No
se supo, en ese entonces, que la vacuna contenía un
componente de sangre humana contaminada con HBV. La epidemia
causó 28.585 casos de hepatitis B con
ictericia.

¿Cómo se propaga el HBV?
El HBV se encuentra en la sangre y en ciertos fluidos corporales
de las personas infectadas con hepatitis B. Estos fluidos son:
suero, semen, secreciones vaginales y saliva. El HBV no se
encuentra en el sudor, las lágrimas, la orina, o las
secreciones respiratorias. El contacto con aun cantidades
pequeñas de sangre puede causar infección.
La hepatitis B se propaga de las siguientes maneras:

• sexo sin protección
• uso de drogas por inyección
• durante el parto, de la
  madre al hijo
• contacto con sangre o llagas abiertas de una persona
  infectada
• mordiscos humanos
• contacto cercano entre personas que comparten la
  misma vivienda, o artículos de uso personal tales como
  navajas de rasurar, o cepillos de dientes
• al masticar alimentos para darlos a un bebé o
  compartiendo goma de mascar
• Al usar agujas sin esterilizar para: abrir agujeros
  en las orejas, inyectarse drogas, hacerse tatuajes o en
  acupuntura
• al usar la misma aguja de vacuna en más de una
  persona

La hepatitis B NO se propaga de las siguientes
maneras:

• contacto casual, tal como darse la mano
• comer alimentos preparados por una persona
  portadora
• al besar en las mejillas o al besar en
  seco
• al compartir utensilios de mesa, platos o
  tazas
• al visitar en sus hogares a personas
  infectadas
• jugar con un niño infectado
• estornudos o tos

¿Cuáles son los síntomas de la
Hepatitis B?
La mayoría de las personas que contraen hepatitis B cuando
son bebés o niños no lucen o se sienten enfermos
para nada. De la misma manera, más de la mitad de los
adultos que contraen hepatitis B nunca presentan ningún
síntoma o señales de la enfermedad. Cuando reciben
los resultados de los análisis de sangre indicando que tuvieron o
tienen la enfermedad se sorprenden. Si las personas presentan
señales o síntomas, esto es lo que probablemente
puedan observar:

• pérdida de apetito
• piel y ojos amarillos (ictericia)
• náusea, vómito
• fiebre
• debilidad, cansancio, falta de energía para
  trabajar por semanas o meses
• dolor abdominal o de las coyunturas
• orina oscura

No estoy en un grupo de
riesgo. ¿Cómo fue que contraje hepatitis B?
Muchas personas no saben cuándo ni cómo contrajeron
la infección. Los estudios demuestran que entre el 30% y
el 40% de las personas infectadas con hepatitis B no pueden
identificar los factores de riesgo de la enfermedad.

¿Las personas generalmente se recuperan de
hepatitis B?
Cerca del 90% de los adultos se recuperan de HBV luego de varios
meses. La infección se cura de sus cuerpos y éstos
se vuelven inmunes. Esto significa que no volverán a
contraer hepatitis B otra vez. No son fuente de contagio y no
pueden transmitir la hepatitis B a otros. Las personas inmunes
generalmente no desarrollan fallo hepático o cáncer
del hígado a consecuencia de la hepatitis B.
Desafortunadamente, alrededor del 10% de los adultos y la
mayoría de los niños que padecen hepatitis B no se
pueden volver inmunes y se convierten en portadores de hepatitis
B.

¿Cómo sé si tengo, o he tenido,
hepatitis B?
La única manera de saber si en este momento padece de
hepatitis B, se ha recuperado, es un portador crónico, o
es sensible a la hepatitis B es haciéndose análisis
de sangre. Los tres análisis estándares de sangre
para detectar la hepatitis B son los siguientes:
HBsAg (hepatitis B, antigen de superficie), cuando éste es
"positivo" o "reactivo" significa que la persona tiene la
infección de HBV en ese momento y puede transmitir la
enfermedad a otros.
Anti-HBc o HBc-Ab (anticuerpos a la raíz de la hepatitis
B) cuando éste es "positivo" o "reactivo" podría
significar que la persona ha tenido contacto con el virus de la
hepatitis B. Este es un análisis muy complicado de
explicar, porque a menudo el "anti-HBc" es falso-positivo, y la
interpretación del análisis puede depender de los
resultados de los otros dos análisis de sangre. (Pero
aunque los bancos de sangre
llevan a cabo de manera rutinaria análisis de "anti-HBs,"
no hacen análisis rutinarios de "anti-HBs").
Anti-HBs o HBs-Ab (anticuerpos a hepatitis B de superficie)
cuando éste es "positivo" o "reactivo" significa que la
persona es inmune a la hepatitis B. Esta persona ha tenido la
enfermedad en el pasado, no la volverá a tener, y por lo
tanto no puede transmitirla a otros. Los resultados de este
análisis son generalmente positivos después de que
una persona ha recibido la vacuna de la hepatitis B. (Repitiendo:
los bancos de sangre
no hacen este análisis de manera rutinaria)

Interpretación de los resultados de
análisis de sangre para la hepatitis B.

* Notas:

1. Podría estar recuperándose de una
   infección reciente de HBV. (En los donantes de sangre
   esta explicación es extremadamente rara).
3. Podría ser inmune de alguna manera y el
   análisis no es lo suficientemente sensible como para
   detectar un nivel bajo de anti-HBs.
4. Podría no estar infectado con un anti-HBc
   "falso-positivo". (Este es el caso del 80% de los donantes de
   sangre).
5. Podría haber en la sangre un nivel de HBsAg
   que se puede detectar poco y la persona es un portador. (Esto
   es extremadamente raro)

¿Qué significa si el banco de sangre
me dice que el análisis de mi sangre es positivo para
hepatitis B?
Si el banco de sangre
le dice que su análisis es "positivo", es muy importante
que averigüe cuál análisis es el que
resultó positivo. Si el "HBs-Ag" resultó positivo,
esto significa que usted es ya sea un portador de hepatitis B o
que fue infectado recientemente. Si solamente el "anti-HBc"
resultó positivo, es más probable que usted tenga,
ya sea un análisis "falso-positivo" o sea inmune a la
hepatitis B. Es importante que entienda los resultados de sus
análisis. Si no sabe cómo interpretar estos
resultados, llame al banco de sangre para que se los expliquen, o
pídales que se los envíen a su médico. Es
probable que necesiten su permiso escrito para que los
envíen a su médico. Su médico quizás
quiera repetir los análisis o hacer otros adicionales,
tales como el "anti-HBs". Lleve esta hoja de información con usted cuando vaya a ver a
su médico.
Y recuerde, usted no puede contraer hepatitis B si dona sangre
debido a que el equipo que se usa en ese proceso
está esterilizado.

Portadores De Hepatitis B
¿Qué significa ser un portador de hepatitis B?
Las personas que no se recuperan de la hepatitis B se llaman
portadores. Hoy en día, hay más de un millón
de portadores en los Estados Unidos. Un portador de HBV es
alguien que ha tenido hepatitis B en su sangre por más de
seis meses. Entre el cinco y el diez por ciento de los adultos
que contraen HBV se convierten en portadores. Los niños
que son infectados antes de cumplir los cinco años tienen
entre un 20 y un 90% de posibilidades de convertirse en
portadores de por vida. Muchos niños que nacen de madres
que son portadoras serán también portadores de
hepatitis B, a menos que se les pongan vacunas
especiales en el hospital y durante los siguientes primeros seis
meses de vida para protegerlos de la infección.
Un transmisor generalmente no presenta señales o
síntomas de HBV, pero permanece infectado con el virus por
años o por toda la vida y puede transmitir la enfermedad a
otros. En algunas ocasiones la infección desaparece del
cuerpo de los portadores de HBV, pero en la mayoría no lo
hace. A pesar de que la mayoría de portadores no tienen
problemas
graves con la hepatitis B y tienen vidas normales y saludables,
algunos portadores sí se enferman debido a que ellos
tienen un riesgo más alto a tener un fallo hepático
o cáncer en el hígado que la población en general.

¿Cómo puedo cuidarme si soy portador de
hepatitis B?
Una persona que tiene HBV debería ver un médico
cada seis meses o una vez al año. El médico
hará análisis sanguíneos para revisar
cómo esta funcionando el hígado y buscar
señales tempranas de cáncer en el hígado. Se
recomienda que los portadores se abstengan de tomar bebidas
alcohólicas debido a que el alcohol puede
causar lesiones al hígado.
Además, su médico debe tener información de todas las medicinas que
está tomando, incluyendo las que se compran sin receta,
debido a que algunas medicinas pueden dañar el
hígado. Si se presentan anormalidades en los resultados de
los análisis, es importante consultar con un
gastroenterólogo (un especialista en el hígado) en
lo referente a las recomendaciones a tratamiento médico y
una dieta apropiada.

¿Qué puedo hacer para proteger a otros
contra la hepatitis B?
Los portadores pueden sentirse saludables, pero aún
así pueden transmitir la infección de hepatitis B a
otras personas. Para poder proteger
a otros de contagiarse con hepatitis B, es importante protegerlos
del contacto con su sangre infectada y otros fluidos corporales,
tales como saliva, semen, y fluidos vaginales. El sudor, las
lágrimas, la orina y las secreciones respiratorias no
contienen el virus de la hepatitis B.

Cosas importantes que los portadores DEBEN y NO DEBEN
hacer.
DEBEN:
Cubrir con gasas todas las cortaduras y llagas
abiertas.

• Tirar en bolsas de papel
  objetos personales tales como pañuelos de papel,
  almohadillas sanitarias, y tampones.
• Lavarse bien las manos después de tocar su
  cuerpo o sus fluidos corporales infecciosos.
• Limpiar derrames de sangre. Luego volver a limpiar el
  área con una solución de lejía (una parte
  de lejía casera por 10 partes de agua). Decir a sus
  compañeros sexuales que usted tiene hepatitis B para que
  les hagan los análisis necesarios y luego los vacunen,
  si es que todavía no tienen la
  infección.
• Usar condones (plásticos) durante las relaciones
  sexuales, a menos que su compañero sexual ya haya tenido
  hepatitis B o haya sido vacunado o se le haya hecho
  análisis que indica inmunidad.
• Decir a los que viven en el mismo hogar que vean a su
  médico para que les hagan análisis y los vacunen
  en contra de la hepatitis B.
• Decir a su médico que usted es portador de la
  hepatitis B.
• Ver a su médico entre cada seis meses y un
  año para que le revisen su hígado y ver si tiene
  lesiones o cáncer, y de esta manera recibir educación continua sobre la hepatitis
  B.
• Si está embarazada, dígale a su
  médico que usted es portadora de hepatitis B. Es
  importante que el bebé empiece a recibir vacunas en
  contra de la hepatitis B pocas horas después del
  nacimiento.

No deben:

• Compartir goma de mascar, cepillos de dientes, agujas
  de abrir orificios para aretes, y ninguna otra cosa que pueda
  haber estado en
  contacto con su sangre o fluidos corporales
  infectados.
• Mascar alimentos para los bebés.
• Compartir jeringas y agujas.
• Donar sangre, plasma, órganos, tejidos o
  esperma.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de
la hepatitis B?
Cada año, aproximadamente 5.000 personas en los Estados
Unidos mueren a causa de fallos hepáticos relacionados con
la hepatitis B, y otros 1.500 mueren de cáncer al
hígado debido también a este tipo de hepatitis. La
hepatitis B es la causa más común de cáncer
en el hígado alrededor del mundo; y el cáncer
en el hígado es uno de los tres cánceres más
comunes en el mundo entero.

¿Existe cura para la hepatitis B?
Al momento de preparar este artículo, existe solamente una
medicina aprobada
por la FDA. Esta medicina se llama
interferón, la cual puede ayudar a curar a una persona que
ya esté infectada con HBV. A menudo presenta efectos
secundarios y se recomienda solamente a aquellos cuyos resultados
de análisis de enzimas del
hígado resultan anormales. Pregúntele a su
médico si el tratamiento de interferón es apropiado
para usted. Los investigadores continúan buscando otras
curas para la hepatitis B.

¿Por qué es tan grave la hepatitis B en
las mujeres embarazadas?
Las mujeres embarazadas que tienen una infección de HBV
frecuentemente transmiten la enfermedad a sus bebés.
Muchos de éstos desarrollan infecciones de HBV de por
vida, y hasta un 25% desarrollarán fallos hepáticos
o cáncer. Todas las mujeres embarazadas deberían
hacerse análisis al principio del embarazo para
determinar si tienen una infección de hepatitis B. Si el
análisis de sangre es positivo, entonces en cuanto el
bebé nazca deberán ponérsele dos vacunas:
una de inmunización de glóbulos de hepatitis B y
otra vacuna de hepatitis B. El bebé necesitará
dosis adicionales de la vacuna en contra de la hepatitis B cuando
cumpla uno y seis meses de nacido.

¿Cómo se puede evitar la hepatitis B?
La vacuna en contra de la hepatitis B puede proteger entre un 90
y un 95% de las personas saludables. La vacuna es segura para
ponérsela a los bebés, niños y adultos en
tres dosis durante un periodo aproximado de seis meses. Incluso,
la vacuna se puede administrar de manera segura a mujeres
embarazadas, siempre y cuando los factores de riesgo lo
justifiquen. La vacuna de hepatitis B es segura y los efectos
secundarios son raros.

¿A qué edad se puede poner la vacuna en
contra de la hepatitis B?
En los EEUU, la vacuna en contra de la hepatitis B se recomienda
a todos los bebés y adolescentes.
Para los bebés, la primera vacuna de hepatitis B se les
administra en el hospital o poco tiempo
después de haber nacido. Todos los adolescentes
deberían recibir la vacuna a los 11 o 12 años de
edad si todavía no han sido vacunados. Adolescentes de
mayor edad deberían ser vacunados en la primera
oportunidad. Cualquier adulto o niño en un grupo de
riesgo puede empezar la serie de vacunas a cualquier
edad.

¿Dónde me pueden poner la vacuna en contra
de la hepatitis B y cuánto cuesta?
Primero consulte con su médico. Si él / ella no
proporciona las vacunas, o si son muy caras, llame al Ministerio
de Salud
Pública. Se supone que en los Estados Unidos esta
vacuna este disponible para todos los bebés. El precio
varía dependiendo si es para bebés, niños, o
adultos, así es que asegúrese de averiguar en
varios lugares para encontrar el mejor precio. La
dosis de la vacuna depende de la edad de la persona, así
es que cuando averigüe el precio, asegúrese de
informar a la clínica sobre la edad del niño o del
adulto.

¿Cuántas vacunas se necesitan?
Se necesitan tres vacunas para tener protección total en
contra de la hepatitis B, pero también se tiene cierta
protección si sólo se reciben una o dos dosis. Las
vacunas se ponen entre 0, 1 y 6 meses, pero hay mucha
flexibilidad en cuanto al lapso de tiempo en el que se pueden
poner. Como con cualquier otra vacuna, usted no debe comenzar
ninguna dosis adicional. Si se atrasa en recibir una de las
dosis, simplemente continúe en donde se quedó.
Estas vacunas no van a "curar" a la persona que ya tiene la
infección de hepatitis B, pero cuando se les ponen a los
miembros de la familia y a
las personas que mantienen contacto frecuente y que no han sido
infectadas, las vacunas proporcionan
protección.

¿Qué debo hacer si pertenezco a uno de los
grupos en
riesgo?
Si usted pertenece a uno de los grupos en riesgo,
vea a su médico o llame a la clínica de salud
pública para determinar si primero deberían
hacerle análisis de hepatitis B, o si simplemente
deberían vacunarlo. Para cierto tipo de adultos, estas
vacunas están disponibles en las clínicas de
salud
pública, pero es mejor indagar primero con su
médico. Todas las personas en los grupos en riesgo
deberían protegerse de la hepatitis B. Si usted
está en riesgo, cada día que pospone vacunarse
incrementa las posibilidades de contraer esta enfermedad del
hígado altamente contagiosa. Los problemas causados por la
hepatitis B, cáncer al hígado y fallo
hepático, son grandes. Vea a su médico.

4.
Conclusión

Para finalizar, podemos decir que la hepatitis es una
infección viral que produce la inflamación del
hígado, bloquea el paso de la bilis y altera la función
del hígado de eliminar las toxinas de la sangre.

Si su enfermedad de hígado ha avanzado…
Si su enfermedad de hígado ha avanzado más
allá de ser un "portador sano", hay otras precauciones que
debe tomar:

• Vacúnese contra la influenza cada año.
  Personas con una enfermedad seria del hígado (cirrosis)
  deben ser vacunadas también contra la
  neumonía.
• Vacúnese contra la hepatitis A. La hepatitis A
  puede hacer todavía más daño al
  hígado.
• No coma los ostiones crudos. Los ostiones crudos
  pueden llevar la bacteria Vibrio vulnificus, la cual puede
  causar la septicemia primaria en personas con una enfermedad
  del hígado. Alrededor de 40% de estos casos de
  septicemia son mortales.

Para Más Información
Usted también puede obtener información sobre la
hepatitis A de estos grupos:

• American Liver Foundation
  1425 Pompton Avenue
  Cedar Grove, NJ 07009-1000
  Teléfono: (800) 223-0179 (número
  gratuito)
• Hepatitis Foundation International
  30 Sunrise Terrace
  Cedar Grove, NJ 07009-1423
  Teléfono: (800) 891-0707 (número
  gratuito)

Existen otros tipos de hepatitis. El Centro Coordinador
Nacional de Información sobre las Enfermedades Digestivas
también tiene folletos sobre la hepatitis B y la hepatitis
C:

• Lo que necesito saber sobre la Hepatitis
  B
• Lo que necesito saber sobre la Hepatitis
  C

Puede obtener un ejemplar gratuito de cada uno de estos
folletos si llama al (301) 654-3810 o si escribe a

• NDDIC
  2 Information Way
  Bethesda, MD 20892-3570

También contamos con información sobre la
hepatitis para los profesionales de la salud.
Los ministerios locales y estatales de salud pueden
proporcionarle más información. También
puede ponerse en contacto con las siguientes organizaciones:
La Coalición en contra de la Hepatitis B tiene un
catálogo de más de 85 artículos relacionados
con la hepatitis B y las inmunizaciones. Usted puede hacer
fotocopias de cualquier de nuestros artículos para
distribuir. Para recibir un ejemplar de nuestro catálogo,
envíe un sobre largo ya con sello y su nombre y dirección a:

• • The Hepatitis B Coalition, 1573 Selby Avenue,
    Suite 234, St. Paul, MN 55104. Se puede encontrar
    algunos de nuestros artículos en nuestro sitio
    de Internet: www.immunize.org
  • The American Liver Foundation es una organización que proporciona a
    los profesionales en cuidados y salud pública,
    información sobre todas las enfermedades relacionadas al
    hígado. Ellos pueden proporcionarle los nombres
    de los especialistas cercanos a su hogar. El
    número telefónico es (800)
    223-0179.
  • The Hepatitis B Foundation es una organización comprometida a la
    investigación para poder
    encontrar la cura para las personas que sufren de HBV
    crónica. La Fundación proporciona
    comunicación con grupos de apoyo,
    boletines y servicios de información a los
    portadores de HBV y a los profesionales en cuidados de
    salud. Su número telefónico es (215)
    489-4900.
• The Hepatitis Foundation International es una
  organización dedicada al aumento de conciencia
  acerca de la hepatitis viral, su investigación y prevención, y
  también a proporcionar una red de apoyo para
  pacientes y sus familias. Su número telefónico es
  (800)-891-0707.

5. Anexos

¿Qué es la Coalición en contra de
la Hepatitis B?
La Coalición es una agencia pública de caridad sin
fines de lucro y libre de pagos de impuestos
501(c)3, que promueve entre otros: la inmunización en
contra de la hepatitis B en todos los bebés y
adolescentes, evaluaciones de HBsAg en todas las mujeres
embarazadas, análisis e inmunización para todos los
grupos en riesgo, y educación y
tratamiento para los portadores de hepatitis B. La
Coalición es un programa de la
Coalición a Favor de la Inmunización.
La Coalición en contra de la Hepatitis B depende de las
contribuciones de individuos, corporaciones, y fundaciones para
mantener sus actividades.

¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis
B y las hepatitis A y C?
Las hepatitis A, B y C son causadas por virus que atacan y
lesionan el hígado, y todas pueden causar síntomas
similares.
Generalmente, las personas contraen la hepatitis A al comer
alimentos o tomar bebidas contaminadas, pero también se
transmite sexualmente. La hepatitis C, conocida anteriormente
como hepatitis que no es A ni B, es un virus que nace en la
sangre y que se propaga de la misma manera que la hepatitis B.
Ambas hepatitis pueden causar problemas hepáticos de por
vida, mientras que la hepatitis A no lo hace. Una vacuna para
prevenir la hepatitis A ya se tiene disponible. Todavía no
hay una vacuna para prevenir la hepatitis C. Si usted
padeció de hepatitis A o C, aún es posible que
contraiga la hepatitis B.

Distribución
Es de distribución mundial, se presenta en forma
esporádica y epidémica, y en el pasado tenía
tendencia a las recurrencias cíclicas. En los
países en desarrollo, los adultos suelen ser inmunes y son
raras las epidemias de hepatitis A. Sin embargo, las mejoras
sanitarias en muchas zonas del mundo han hecho que muchos adultos
jóvenes sean susceptibles y que esté aumentando el
número de brotes. En los países desarrollados, la
transmisión de la enfermedad es frecuente en los centros
de atención diurna donde se brinda asistencia
a lactantes que usan pañales, en los contactos del hogar y
sexuales de los enfermos agudos, en las personas que abusan de
drogas por vía intravenosa y en las personas que viajan a
países donde la enfermedad es endémica. En los
lugares donde el saneamiento es deficiente, la infección
es común y aparece a edad más temprana. En los
países desarrollados las epidemias a menudo evolucionan
lentamente, abarcan grandes zonas geográficas y duran
muchos meses, aunque las epidemias originadas de una fuente
común pueden evolucionar de manera explosiva. En los
Estados Unidos, los ciclos epidémicos a nivel nacional que
alcanzaron su punto máximo en 1961 y en 1971
desaparecieron en el decenio de 1980. Sin embargo, desde 1983 las
tasas de hepatitis A han aumentado poco a poco. La enfermedad es
más común entre los escolares y adultos
jóvenes. En años recientes, los brotes a nivel
comunitario han explicado muchos casos de transmisión de
la enfermedad, aunque siguen apareciendo brotes causados por una
fuete común como son los alimentos contaminados por las
manos de personas a su vez contaminadas y por agua también
contaminada.

Autor:

Ana Gelfo