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ALCA (página 2)




Enviado por sainz



Partes: 1, 2, 3

Los temas comerciales en discusión son: Acceso a
Mercados; Inversión; Servicios;
Compras del
Sector
Público; Solución de Controversias; Agricultura;
Propiedad
Intelectual; Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios; y
Política
de Competencia. Los
principios
rectores de las negociaciones son:

(1) los tratados
serán congruentes con la normativa de la
Organización Mundial del Comercio,

(2) todos los países participarán
en todas las partes de los acuerdos (en otras palabras, los
países no tienen la opción de participar
sólo en algunas provisiones de los acuerdos), y

(3) el acuerdo final se elaborará sobre la
base de los acuerdos regionales existentes en la región;
tales como la Comunidad
Andina y el Mercado
Común del Sur (conocido en español
con el acronismo MERCOSUR).

Los participantes del ALCA son todos los estados
activos de la
OEA como
Antigua y Bermudas, Argentina,
Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia,
Brasil,
Canadá, Chile,
Colombia,
Costa Rica,
Dominica, Ecuador, El
Salvador, Estados Unidos de América, Granada, Guatemala,
Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, México,
Nicaragua, Panamá,
Paraguay,
Republica
Dominicana, San Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las
Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, Uruguay y
Venezuela.

Epígrafe 1.2-. Reseña histórica
del origen del ALCA.

La experiencia histórica de Áreas de Libre
Comercio por todo el mundo nos muestra que la
liberalización del comercio se acompaña
generalmente por la polarización del comercio y de la
inversión en favor de los países o áreas
geográficas más fuertes en términos
productivos y competitivos. El grado de polarización
depende de la extensión de las disparidades en las
condiciones iniciales y de las medidas incorporadas en el Acuerdo
de Libre Comercio para atenuar las tendencias de
polarización. El ALCA propuesto tiene el potencial para
engendrar una polarización muy significativa entre los
participantes potenciales.

Casi todos los acuerdos de cooperación
económica o de libre comercio incorporan mecanismos para
facilitar el crecimiento de la producción y del comercio de las
economías más frágiles. En la ausencia de
tales mecanismos, muchas veces los países recurren a
medidas negativas para limitar las importaciones
inclusive de otros estados miembros que son socios comerciales.
Un mecanismo positivo incorporado como complemento de casi todos
los acuerdos de cooperación económica o de libre
comercio es la facilidad financiera. Por ejemplo, el Acuerdo de
Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) y más tarde el
Mercado
Común del Caribe (CARICOM) incorporaron medidas que
posibilitan la utilización de recursos a
través del Banco de Desarrollo del
Caribe; el Mercado Común Centro-Americano creó el
Banco
Centro-Americano de Integración
Económica (BCAIE); y el Mercado Común Europeo,
que ahora es la Unión
Europea creó una serie de Fondos Estructurales que
incluye el Fondo de Desarrollo Regional Europeo (FDRE). La
Área de Libre Comercio Europea (ZLCE), una de las
áreas de libre comercio más viejas, incorpora
también un Fondo del cual beneficia los miembros menos
desarrollados, como es el caso de Portugal.

Uno de los mandatos explícitos de cada uno de los
mecanismos financieros es de fortalecer la capacidad de los
miembros menos desarrollados del Área. La Carta del
Banco de Desarrollo del Caribe (BDC), por ejemplo, encarga a esa
institución explícitamente a contribuir: "al
crecimiento y desarrollo
económico armonioso de los países-miembros del
Caribe y a la promoción de la cooperación e
integración económicas entre ellos,
dando énfasis especial y urgente a las necesidades de los
países-miembros menos desarrollados de la Región
(LDC's)".

Para asegurar que el BDC se encontraba en una
posición para cumplir con ese mandato, los Países
Más Desarrollados de la CARIFTA/CARICOM decidieron no
utilizar los recursos concesionarios durante los primeros cinco
años de la operación del Banco.

El Proceso de
Preparación. 

El ALCA fue una de las veintitrés iniciativas de
la Cumbre. Las iniciativas de la  Cumbre de Miami tienen
como meta expandir "prosperidad" a través de la integración
económica y el libre comercio; erradicar la pobreza y la
discriminación en el Hemisferio; y asegurar
el desarrollo
sostenible mediante la protección del medio
ambiente.

En la Declaración de Principios, los
Jefes de Estado y
Gobierno,
fundamentaron la adopción
del ALCA señalando que:  "la eliminación de
los obstáculos para el acceso al mercado de bienes y
servicios
entre nuestros países promoverá nuestro crecimiento
económico. Una economía mundial en
crecimiento aumentara también nuestra prosperidad interna.
El libre comercio y la creciente integración
económica son factores clave para elevar el nivel de vida,
mejorar las condiciones de trabajo de los pueblos de las
Américas y proteger mejor el medio ambiente".

Se solicitó a la Organización de los Estados Americanos, al
Banco Interamericano de Desarrollo y a la Comisión
Económica de las Naciones Unidas
para América Latina y el Caribe asistir a los
países en sus esfuerzos para la creación del
ALCA.

El compromiso de liberalizar el comercio y las inversiones en
las Américas se benefició de los logros
extraordinarios ya alcanzados por los países del
hemisferio en cuanto a liberalización e integración
económica. Varios países liberalizaron su comercio
como parte de sus estrategias de
desarrollo y como producto de
negociaciones regionales y multilaterales.

La primera reunión de los Ministros de Comercio,
posterior a la Cumbre de Miami se realizó en Denver en
Junio de 1995. Allí, se establecieron Grupos de trabajo
en las áreas de: Acceso a Mercados; Procedimientos
Aduaneros y Reglas de Origen; Inversiones;
Normas y
Barreras Técnicas
al Comercio; Medidas Sanitarias y Fitosanitarias; Subsidios,
Antidumping y Derechos Compensatorios; y
el Grupo de
Trabajo sobre Economías más
Pequeñas.

Los Ministros solicitaron al
Comité—integrado por la OEA, el BID y
CEPAL– que proveyeran apoyo analítico, asistencia
técnica y realizaran estudios relevantes dentro de sus
respectivas áreas de interés,
cuando así lo solicitasen los Grupos de
Trabajo.

El primer Foro Empresarial de las
Américas se realizó en forma simultánea con
la reunión Ministerial de Denver. Este foro es una reunión de
representantes del sector privado del Hemisferio Occidental que
se reúnen para intercambiar información y examinar y discutir el
proceso del ALCA.

En la Segunda Reunión Ministerial realizada en
Cartagena, Colombia, los
Ministros avanzaron en los trabajos preparatorios. Reafirmaron su
compromiso de finalizar el proceso en el año 2005 y
realizar "avances concretos" para el final del siglo. Se crearon
cuatro Grupos de Trabajo en las áreas de Compras del
Sector
Público, Derechos de Propiedad
Intelectual, Servicios y Política de Competencia. Los
Ministros reiteraron su compromiso de procurar activamente formas
de crear oportunidades para facilitar la integración de
las pequeñas economías y aumentar su nivel de
desarrollo. Se convocó a todos los Grupos de Trabajo a
asumir este compromiso, así como a tomar en cuenta las
sugerencias específicas del Grupo de
Trabajo de las economías más
pequeñas.

En la Tercera Reunión Ministerial, en Belo
Horizonte, Brasil, se
creó un Comité Preparatorio integrado por los 34
Viceministros  responsables del área de comercio, con
el cometido de "intensificar sus esfuerzos a fin de promover un
consenso y completar las recomendaciones sobre los puntos
pendientes, a ser sometidos a nuestra decisión en la
Reunión de San José",  y considerar como
transformar los Grupos de Trabajo en Grupos de Negociación. Se creó el doceavo
Grupo de Trabajo en solución de Controversia.

La ultima reunión de la fase preparatoria se
llevó a cabo en San José, Costa Rica en
marzo de 1998. En esta reunión los Ministros recomendaron
que las negociaciones fueran lanzadas durante la Segunda
Reunión Cumbre de las Américas , a realizarse en
Santiago, Chile en Mayo
de 1998. Reiteraron el compromiso de que el ALCA tome en cuenta
la agenda económica y social acordada en la Cumbre de
Miami. Se reafirmó el compromiso de contar con progresos
concretos en el año 2000 y se solicitó al CNC que
acordara medidas específicas de facilitación del
comercio a ser adoptadas antes del fin del siglo.

Se establecieron nueve Grupos de Negociación, y
se creó una Secretaria Administrativa Temporal, cuya sede
rotará entre tres países.

Fecha

Presidente

Vice-presidente

Mayo 1, 1998 – octubre 31,
1999

Canadá

Argentina

Noviembre 1, 1999 – abril
30, 2001

Argentina

Ecuador

Mayo 1, 2001 – octubre 31,
2002

Ecuador

Chile

Noviembre 1, 2002 –
diciembre 31, 2004

Brasil-Estados Unidos
(co-presidentes)

Ubicación de las negociaciones:
las negociaciones tendrán lugar en la
Secretaría Administrativa Temporal cuya sede estará
dividida entre tres países. Durante la primera etapa de
las negociaciones las reuniones serán en Miami. En la
primavera del 2001 la Secretaría se transferirá a
Panamá
y las negociaciones se terminaran en la Ciudad de México.

Miami, EE.UU.: mayo 1, 1998 – febrero 28,
2001
Ciudad de Panamá, Panamá: marzo 1, 2001 –
febrero 28, 2003
México DF. , México: marzo 1, 2003 –
diciembre 31, 2004

Las negociaciones para el establecimiento de un
Área de Libre Comercio de las América fueron
lanzadas en la Segunda Cumbre de las América llevada a
cabo en Chile el 19 de Abril de 1998.

"Hoy, nosotros dirigimos nuestros Ministros responsables
de comercio para empezar negociaciones para el ALCA, en
concordancia con la Declaración Ministerial de San
José de Marzo de 1998. Reafirmamos nuestra
determinación de concluir las negociaciones del ALCA a
más tardar en el año 2005, y hacer un progreso
definitivo a finales de siglo. El acuerdo será balanceado,
comprehensivo, congruente con la OMC y
constituirá un compromiso único (single
undertaking)."

  La quinta Reunión Ministerial se
realizó en Toronto, Canadá, y se concentró
en los progresos concretos que deberían alcanzarse para el
año 2000. En cumplimiento de este mandato, los Grupos de
Trabajo remitieron a los Ministros esquemas anotados de sus
respectivos capítulos. Se pidió a los Grupos
Negociadores que elaboraran un texto borrador
de sus respectivos capítulos antes del próximo
Ministerial en abril de 2001, y que el CNC comenzara las
discusiones sobre la estructura
general de un acuerdo del ALCA.

En la Declaración Ministerial de Toronto, los
países del ALCA asumieron una posición conjunta con
respecto a las negociaciones multilaterales sobre agricultura
acordando: trabajar con el objetivo de
que, en las próximas Negociaciones sobre Agricultura de la
OMC, se acuerde
la eliminación de los subsidios a las exportaciones de
productos
agrícolas; trabajar para obtener el más pronto
cumplimiento de todos los compromisos asumidos bajo el Acuerdo de
Agricultura de la Ronda Uruguay y trabajar por obtener
disciplinas sobre prácticas y medidas que distorsionan el
comercio en las próximas Negociaciones Multilaterales
sobre Agricultura de la OMC. Asimismo, resolvieron comunicar el
contenido de estos acuerdos al Consejo General de la
OMC.

En la sexta reunión ministerial, realizada en
Buenos Aires,
Argentina en
abril de 2001, los Ministros reafirmaron su compromiso de crear
un Área de Libre Comercio de las Américas y
reafirmaron los principios y objetivos del
ALCA declarados en la Primera Cumbre de las Américas. En
Buenos Aires los Ministros adoptaron una serie de decisiones
claves para el proceso de negociación del ALCA:

  • Recibieron formalmente el primer borrador de un
    Acuerdo ALCA e instruyeron a los Grupos de Negociación
    a "intensificar los esfuerzos para resolver las divergencias
    existentes y alcanzar consenso, con miras a eliminar los
    corchetes de los borradores de texto, en
    la mayor medida posible". Instruyeron al CNC a elaborar una
    segunda versión del borrador de Acuerdo ALCA para su
    consideración en la próxima reunión
    Ministerial, que se realizará en Octubre de
    2002.
  • Establecieron fechas límites para las negociaciones.
    Asimismo, recomendaron a los Mandatarios que, en la Tercera
    Cumbre de las Américas, fijaran lineamientos para
    asegurar que las negociaciones del ALCA concluyan, a
    más tardar, en enero de 2005, y procurar su entrada en
    vigencia no más allá de diciembre de
    2005.
  • En una decisión sin precedentes, acordaron
    hacer público el borrador de Acuerdo ALCA en los
    cuatro idiomas oficiales.
  • Fijaron fecha límite para las negociaciones
    de acceso a mercados. Instruyeron al Grupo de
    Negociación de Acceso a Mercados a presentar
    recomendaciones sobre métodos y modalidades para la
    negociación arancelaria antes del 1º de abril de
    2002, a fin de iniciar negociaciones, a más tardar, el
    15 de mayo de 2002.
  • Crearon un Comité Técnico de Asuntos
    Institucionales para decidir la estructura
    general del Acuerdo ALCA.
  • Decidieron que el Comité de Negociaciones
    Comerciales continuara examinando y brindando asesoramiento
    sobre el tratamiento de las diferencias en los niveles de
    desarrollo y tamaño de las economías del
    hemisferio, incluyendo a las economías más
    pequeñas.
  • Tomaron nota de los progresos alcanzados en la
    implementación de las medidas de facilitación
    de negocios
    aprobadas en la reunión ministerial de Toronto e
    instaron a los países a continuar trabajando con miras
    a implementar plenamente estas medidas.
  • Se obligaron a incrementar sus actividades con
    respecto a medidas que contribuyan a la transparencia y la
    participación de la sociedad
    civil.
  • Finalmente destacaron la importancia de asegurar la
    plena participación de todos los países "con el
    fin de crear oportunidades para la plena participación
    de las pequeñas economías e incrementar sus
    niveles de desarrollo.

Papel del Tratado de Libre
Comercio como origen inmediato del Área de Libre
Comercio de las

Américas.

En la segunda mitad del siglo XX, el mundo se
dividió política y económicamente en dos
bloques antagónicos cuyas fricciones no se desataron
abiertamente (guerra
fría), aunque si en sus respectivas esferas de
influencia, las mismas que fungieron como las válvulas
de escape a dichas fricciones. Las ideologías y los
pragmatismos irreconciliables se erigieron como verdades
inmutables y se convirtieron en bandera y escudo de la
relación Este-Oeste encabezada por los Estados Unidos y la
Unión Soviética.

En la década de los años cincuenta
aparecieron las primeras expresiones organizadas del denominado
"Tercer Mundo": Movimiento de
los no Alineados o el Grupo de los 77. Su propósito era el
de representar una tercera postura frente al bipolarismo mundial
de carácter
político, económico y militar. El sistema
internacional a finales de la década de los ochenta se
caracterizó por una serie de tendencias y contra
tendencias; algunos países protagonizaron un cambio
científico tecnológico, que mantienen hasta
nuestros días; los países de Europa Oriental
lo definieron como la Revolución
científico-técnica, la URSS vivió una serie
de transformaciones que finalmente desembocaron en el derrumbe
del sistema
socialista soviético. Los cinco tigres de Asia (Japón,
Hong Kong, Taiwán, Singapur y Corea del Sur) viven desde
entonces un proceso de modernidad que
los coloca entre las potencias del Siglo XXI, y la Unión
Económica Europea ha tenido avances para constituirse en
un mercado avanzado.

Esta rápida transformación mundial
gestó una nueva correlación de fuerzas. La
confrontación Este-Oeste ha desaparecido ante el fracaso
de las economías planificadas y su reciente
incorporación a la economía de mercado.
Presenciamos pues, un multipolarismo nacido de la
convicción de que los países por si solos han sido
incapaces de afrontar adecuadamente sus deficiencias, o bien, de
incrementar su prosperidad. De esto, se planteó la
necesidad de una integración multinacional, capaz de
enfrentar con éxito
los desequilibrios de la economía mundial mediante la
total liberalización de los controles comerciales,
fronterizos y financieros. La aparición de bloques
comerciales como: la Unión Económica Europea, los
países de la Cuenca del Pacífico, fueron
expresión de una nueva reestructuración de los
centros hegemónicos. Consideramos que ante la
creación de estos centros comerciales multilaterales en
Europa y Asia, que por lo
demás se perfilan cada vez mas autosuficientes, los
Estados Unidos bajo nuevos términos de "cordial"
entendimiento, tendrían una ventaja al asociarse con sus
vecinos próximos para hacer frente de una manera
más eficiente a los cambios del sistema internacional sin
dejar de ocupar un papel
protagónico ante un derrumbe de su hegemonía
concebida bajo los parámetros anteriores.

Estados Unidos necesita encontrar los medios que le
permitan el establecimiento de un comercio libre de proporciones
hemisféricas. En este marco, el Tratado de Libre Comercio
México-Estados Unidos-Canadá surgió en un
escenario en que la hegemonía norteamericana se
cuestionaba. En este trabajo analizamos como el Tratado
Trilateral de Libre Comercio es un medio que le permite enfrentar
una conformación distinta del sistema internacional que se
perfila en bloques comerciales.

El tratado de Libre Comercio de Norteamérica
(TLC),

acuerdo económico cuyo nombre original es North American
Free Trade Agreement (de donde resultan las siglas NAFTA, como
también es conocido), establece la supresión
gradual de aranceles, y
de otras barreras que se interponen al librecambio, en la
mayoría de los productos
fabricados o vendidos en América del Norte, así
como la eliminación de barreras a la inversión
internacional y la protección de los derechos de propiedad
intelectual en dicho subcontinente. El TLC fue
firmado por Canadá, México y Estados Unidos el 17
de diciembre de 1992, y entró en vigor el 1 de enero de
1994. Los respectivos signatarios del Tratado fueron el primer
ministro canadiense Brian Mulroney, el presidente mexicano Carlos
Salinas de Gortari y el presidente estadounidense George W.
Bush.

Aprobación del TLC por los tres
países:

El TLC se constituyó según el modelo del
Tratado de Libre Comercio Estadounidense-Canadiense, en vigor
desde 1989, por el cual fueron eliminados o reducidos muchos de
los aranceles
existentes entre ambos países. Tras varios años de
debate, el TLC
fue aprobado en 1993 por las respectivas asambleas legislativas
de Canadá, México y Estados Unidos. Exigía
la inmediata supresión de los aranceles que gravaban la
mitad de las mercancías estadounidenses exportadas a
México. Otros aranceles irían desapareciendo
progresivamente durante un período aproximado de 14
años.

Canadá fue el primer signatario que
ratificó el acuerdo: el Parlamento canadiense
adoptó las medidas necesarias el 23 de junio de 1993. En
Estados Unidos, el debate sobre
el TLC dividió a los miembros del Partido Demócrata
y del Partido Republicano, y provocó una gran
oposición por parte de los grupos sindicalistas y
ecologistas. Muchos temían perder su trabajo, a
consecuencia del traslado de fábricas estadounidenses a
México, donde la mano de obra era más barata, y la
aplicación de las leyes sobre
medio ambiente
y derechos laborales menos rígida. Los grupos ecologistas
se opusieron al TLC, porque les preocupaba la presumible falta de
medios para
aplicar controles de contaminación y seguridad en los
alimentos. En
respuesta a estas dudas, en 1993 se aprobaron tres tratados
complementarios sobre temas medioambientales y laborales. Tras
una larga batalla, el Congreso estadounidense aprobó el
TLC en el mes de noviembre. En México, las objeciones se
referían tanto a la posible pérdida de soberanía económica como al temor de
que el acuerdo reforzara la posición del hegemónico
Partido Revolucionario Institucional (PRI). A pesar de todo, el
acuerdo fue finalmente ratificado en el mes de
noviembre.

Debates posteriores.

Incluso después de su aprobación, el TLC
siguió siendo tema de debate entre sus partidarios y
detractores. La
administración del presidente estadounidense Bill
Clinton afirmó que el pacto había creado 100 000
puestos de trabajo en Estados Unidos durante su primer año
de vigencia; por el contrario, sus críticos argumentaban
que el aumento de las importaciones,
exigido por el TLC a Estados Unidos, provocó la
pérdida de puestos de trabajo. El TLC supuso la
caída de la bolsa mexicana tras una devaluación gubernativa del peso, en
diciembre de 1994, que demostró las debilidades
estructurales y la incompleta modernización del sistema
económico y político mexicano. Además de la
falta de consenso sobre el número de puestos de trabajo
generados o destruidos con el TLC, los economistas han
considerado que resulta complicado apreciar los cambios
económicos provocados por el TLC a partir de otros
factores.

Capítulo 2-.
Caracterización de la situación
socioeconómica de los países de América
Latina y el Caribe.

Epígrafe 2.1-. Situación de los
países de América Latina.

Deuda externa

América Latina debe hoy 749 310 millones de
dólares, y el ritmo de crecimiento de la deuda actual es
de un 6,3%.

CEPAL. Balance preliminar de las economías de
América Latina y El Caribe, 1999

América Latina y El
Caribe (%)

1991

1992

1993

1994

1995

1996

1997

1998

1999

Deuda/exp*

274,8

265,2

264,0

245,5

226,4

214,0

199,4

223,9

215,5

Intereses deuda/

exportaciones

21,7

18,6

18,2

17,3

17,5

16,0

15,5

17,1

16,8

* Se refiere a las exportaciones de bienes
y servicios.

CEPAL. Balance preliminar de las economías de
América Latina y El Caribe, 1999

La vulnerabilidad de la economía de los
países de América Latina frente a los vaivenes del
mercado exterior no ha cambiado sustancialmente, y es que la
región demanda
cambios estructurales en su aparato reproductivo. La
profundización de la pobreza en
América Latina, la fragilidad de la economía para
enfrentar shocks externos y la terrible desigualdad que prevalece
en la región son signos irrefutables de que las políticas
neoliberales no son la respuesta a su problema: son en suma la
prueba más contundente que pueda tenerse del fracaso del
neoliberalismo.

Cuadro 1.

Tipo de Cambio en
Países Seleccionados de la Región

País

Moneda local por
dólar

19-9-97

Moneda local por
dólar

10-10-97

Variación

Porcentual

Peso argentino

1.00

1.00

0.00

Real
brasileño

1.92

1.98

3.10

Peso chileno

414.50

413.85

-0.16

Peso colombiano

1,266.00

1,237.00

-2.29

Sucre
ecuatoriano

4,133.00

4,153.00

0.48

Nuevo sol
peruano

2.63

2.65

0.75

Bolívar
venezolano

496.25

498.40

0.43

Argentina

La economía
Argentina se basa tradicionalmente en la producción agrícola y ganadera,
aunque los sectores industrial, minero, pesquero y de servicios
han registrado un marcado crecimiento en las últimas
décadas. Es una de las principales naciones productoras de
carne, cereales y aceite del mundo. En la actividad fabril, las
principales empresas son las
productoras de alimentos y
bebidas, las metalúrgicas, automotrices, de refino de
petróleo,
textiles y cemento. El
producto
interior bruto (PIB) para 1997
fue de 325.012 millones de dólares, con una renta per
cápita de 9.110 dólares (cifras del Banco
Mundial).

Desde 1992 la balanza
comercial es desfavorable para Argentina, tendencia que se ha
ido corrigiendo en los últimos años. En el
año 2000 las exportaciones totalizaron 19 718 millones de
dólares y las importaciones 18 691 millones de
dólares. El principal socio comercial, tanto en
exportaciones como en importaciones, es la República
Federal de Alemania;
otros socios importantes son: Brasil, Estados Unidos,
Bélgica y Países Bajos.

El comercio regional con otros países
latinoamericanos se enmarca en la Asociación
Latinoamericana de Integración (ALADI), a la que
pertenece Argentina. En 1994 se exportaron a esta
asociación 6.907 millones de dólares y se
importaron 6.600 millones de dólares, correspondiendo a
Brasil el 52% de las exportaciones y el 65% de las
importaciones.

En 1991 se firmó el Tratado de Asunción,
por el que quedaba creado el MERCOSUR (Mercado
Común del Sur). Este bloque subregional ha dinamizado
notablemente el comercio en esta zona y se encuentra en pleno
proceso de integración. En 1995 se fijó el arancel
externo común a aplicar en el futuro. En 1994 sus
exportaciones al MERCOSUR alcanzaron el valor de unos
4.800 dólares y sus importaciones unos 5.147
dólares. De este movimiento, el
80% correspondió a Brasil.

En 1997 la población activa sumaba unos 14,3 millones
de trabajadores. En 1996 la tasa de desempleo era del
16,3 por ciento.

Bahamas

La presencia de un agradable clima subtropical
y de espléndidas playas, hacen de las Bahamas uno de los
lugares de turismo más famosos
del continente americano; en 1997 fue visitado por 1.592.000
personas. El turismo representa un 50%
del producto nacional bruto. A causa de sus favorables leyes fiscales,
las Bahamas se han convertido en la sede de varios centenares de
bancos. La
actividad industrial es muy escasa, limitándose al
trasbordo y refinado de petróleo y
a la producción de tubos de acero, productos
farmacéuticos, sal, ron y marisco. En 1996 el producto
interior bruto fue de 3.750 millones de dólares, lo que
equivale a una renta per cápita de 13.200 dólares.
La unidad monetaria de las Bahamas es el dólar de Bahamas,
divisible en 100 céntimos (1 dólar de Bahamas
equivalía a 1 dólar estadounidense en
1997).

Barbado

La economía ha estado
tradicionalmente dependiendo del cultivo de la caña de
azúcar
y de la producción o exportación de azúcar
refinado, melaza y ron. La caña de azúcar se
cultiva principalmente en grandes propiedades más que en
pequeñas fincas; la cosecha anual alcanza las 570.872
toneladas, según datos de 1998 .
Diversos esfuerzos se han realizado por las autoridades para
reducir la dependencia económica de los productos de la
caña de azúcar. Las manufacturas se centran en el
sector textil, muebles, equipos eléctricos y equipamiento
electrónico, y artículos de plástico.
Los recientes hallazgos de reservas de petróleo y de
gas natural
permitirán su extracción en los próximos
años. La pesca ha
incrementado su importancia. Las infraestructuras de turismo se
han desarrollado y desde finales de la década de 1960 ha
superado en divisas a los productos derivados del azúcar;
en 1997 supuso la entrada de 74 millones de dólares. El
producto interior bruto es de 1.743 millones de dólares,
lo que supone una renta per cápita de 6.600 dólares
(cifras del Banco
Mundial). El presupuesto para
1994-1995 reflejaba unos ingresos de 509
millones de dólares y unos gastos de 636
millones.

La isla tiene una buena red de carreteras, con un
total de 1.650 kilómetros. El aeropuerto internacional se
localiza en Seawell, al sur. El puerto artificial de Bridgetown
se inauguró en 1961. En 1972 se fundó un banco
central y se adoptó una nueva unidad monetaria, el
dólar de Barbados, divisible en 100 céntimos (2
dólares de Barbados equivalían a 1 dólar
estadounidense en 1996).

Belice
El principal recurso
económico es la agricultura, si bien sólo una
pequeña parte del territorio es cultivable. Las
exportaciones agrícolas se componen de azúcar,
cítricos y bananas. Arroz, frijoles y maíz se
plantan como cultivos de subsistencia. La silvicultura,
anteriormente la principal actividad económica, es ahora
menos importante. Las grandes manufacturas elaboran alimentos,
productos de la madera y
confección. Una red de carreteras de
2.747 km. enlaza los grandes centros urbanos, pero algunas
áreas quedan inaccesibles. La Ciudad de Belice cuenta con
un aeropuerto internacional. La unidad monetaria es el
dólar de Belice (2 dólares de Belice
equivalían a 1 dólar estadounidense en 1997). En
1996 las exportaciones anuales ascendían a 154 millones de
dólares y el coste de las importaciones a 256 millones. El
presupuesto anual
se componía de 132,9 millones de ingresos y 179,8
millones de gastos.

Bolivia

Durante años Bolivia
dependió de las exportaciones de estaño, pero a
finales de la década de 1980 el gas natural
pasó a representar un 36% de las exportaciones totales y
en 1997 el volumen exportado
era de 1 900,02 millones de m³. Las exportaciones de
minerales y
metales han
pasado de suponer el 88% del total exportado en 1970 al 32,3% en
1996. Hoy destacan, además, las exportaciones de zinc,
soya, plata, azúcar, madera y oro.
Las exportaciones en el año 2000 son de 1 085 millones de
dólares. Las principales importaciones son: equipos de
transporte,
materia prima
para la industria,
equipos eléctricos y bienes de consumo. En el
2000 las importaciones totalizaron 1 434 millones de
dólares. Los principales países con los que Bolivia
comercia son, entre otros: Estados Unidos, Argentina, Brasil,
Japón,
Alemania,
Chile y Reino Unido.

La unidad monetaria de Bolivia es el boliviano de 100
centavos (en 1997, 5,25 bolivianos equivalían a 1
dólar estadounidense). El Banco Central de Bolivia es el
banco emisor de moneda. Los bancos bolivianos
estatales y privados proveen de créditos de inversión a la
pequeña empresa minera y
agrícola. También operan en el país instituciones
financieras privadas nacionales y extranjeras.

La población activa de Bolivia en 1997 era de
3 106 800 trabajadores.

Aunque la minería
fue nacionalizada en la década de 1950, los gobernantes
bolivianos han alentado el desarrollo industrial privado y han
buscado activamente la inversión de capital
extranjero. En 1997, el producto interior bruto (PIB)
totalizó 22.399 millones de dólares, con un
índice per cápita de 2.880 dólares
estadounidenses. El índice de inflación era del
6.5% y la deuda externa
total de 5.248 mm$.

A mediados de septiembre pasado, el Directorio Ejecutivo
del FMI y el Banco
Mundial concluyeron que Bolivia había alcanzado los
requisitos para incluirlo en una primera etapa de la Iniciativa
para los Países Pobres Altamente Endeudados (PPAE),
particularmente en lo que se refiere a un sólido proceso
de ajuste y reforma. Con esto, el país podría
acceder a una asistencia excepcional con objeto de reducir la
carga de su deuda a niveles viables. Se prevé que con esta
medida la deuda externa de
Bolivia se reducirá, en valor presente
neto (VPN), en 448
millones de dólares (mdd), de los que el FMI
aportará 29 mdd en forma de donación, la cual se
depositará en una cuenta de fondos en custodia y se
destinará exclusivamente a pagar el servicio de la
deuda frente al FMI.

Las autoridades del FMI prevén que el proceso de
ajuste y reforma del país andino podría llegar a
una segunda etapa en septiembre de 1998, cuando la deuda
pública y con garantía pública como
porcentaje de las exportaciones alcance un nivel de 225 por
ciento, que se compararía positivamente con la
proyección de 259 por ciento antes de la asistencia del
FMI. Es importante mencionar que con esta asistencia, la deuda
pública boliviana se reducirá en alrededor del
13 por ciento. Asimismo, se ha considerado que en virtud de la
pesada carga que por concepto de
servicio de la
deuda tendrá que soportar Bolivia en los próximos
años, el FMI y el Banco Mundial concentrarán su
asistencia excepcional al comienzo del período. Estos
Organismos estiman que la reducción nominal del servicio
de la deuda será de 600 mdd aproximadamente.

Bolivia recibirá toda esta asistencia, a
condición de que persevere en la aplicación de un
programa
respaldado por el FMI y Banco Mundial, incluidas las metas de
desarrollo
social, y que todos los demás acreedores garanticen
que adoptarán medidas similares.

Finalmente, es importante mencionar que Bolivia es el
primer país de América Latina que recibe un alivio
de la deuda en el marco de esta Iniciativa.

Brasil

En 1996 Brasil gastó 56.947 millones de
dólares en importaciones de mercancías, mientras
que sus exportaciones ascendían a 47.762 millones de
dólares. Los principales compradores de los productos
brasileños a comienzos de esa década eran Estados
Unidos (un 20,3% del valor total de las exportaciones), Alemania,
Japón, Italia,
Argentina, Francia,
Países Bajos y Gran Bretaña. Las mayores
exportaciones fueron de soja, café,
mineral de hierro,
acero, equipos de
transporte,
alimentos animales,
maquinaria, zapatos y tejidos.

Estados Unidos reemplazaron a Alemania como la principal
fuente de las importaciones brasileñas al inicio de la
II Guerra Mundial
(1939-1945) y continuaron manteniendo esa posición
después de la guerra.
Irak,
Alemania, Japón, Argentina, Francia y
Canadá también fueron grandes suministradores a
comienzos de la década de 1990. En 1995 se importaban,
principalmente: maquinaria y equipos (38%); productos
químicos (15%); combustibles (12,1%), entre ellos
petróleo crudo y refinado; minerales y
metales
(3,2%); y trigo.

Las exportaciones en el pasado año 2000
ascendían a 41 399 millones de dólares y las
importaciones 40 682 millones de dólares.

La mano de obra brasileña económicamente
activa se estima que está integrada por cerca de 75,3
millones de personas; las mujeres componen el 35%. Alrededor del
23% de los trabajadores están ocupados en la agricultura,
un 51% están empleados en los servicios y el resto trabaja
en la manufactura,
la construcción y otras actividades. Muchos de
los trabajadores son miembros de sindicatos
pertenecientes a una de las varias confederaciones nacionales;
las entidades sindicales más importantes son la
Confederación Nacional de Trabajadores de la Industria, la
Confederación Nacional de Trabajadores Agrícolas y
la Confederación Nacional de Trabajadores de Comunicaciones
y Publicidad.

En principio una nación
predominantemente agrícola, Brasil experimentó un
rápido crecimiento industrial en las décadas de
1960 y 1970, hasta que en la década de 1980 logró
una economía moderna diversificada. Se extrajeron grandes
cantidades de mineral de hierro y
carbón y la producción de acero, productos
químicos y vehículos de motor
creció sustancialmente. Al mismo tiempo, no
obstante, la inflación crónica y una deuda externa
de más de 100.000 millones de dólares, la
más alta de las naciones en vías de desarrollo,
provocó graves problemas
económicos. A comienzos de la década de 1980, el
presupuesto nacional se componía de 15.700 millones de
dólares de ingresos y 25.100 millones de dólares de
gastos. La deuda del país fue reestructurada y reducida en
abril de 1994 mediante un acuerdo con los bancos acreedores. El
producto interior bruto (PIB) aumentó de 369.000 millones
de dólares en 1981 a 820.381 millones de dólares en
1997.

En Brasil la propuesta estadounidense de crear el ALCA
fue bienvenida, siempre y cuando la misma pueda coexistir y no
vaya en detrimento del Mercado Común del Sur (MERCOSUR)
que integran Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.

Chile

En 1996 las exportaciones supusieron 15.353 millones de
dólares; los metales y minerales representaron un 46% y el
resto lo constituían las frutas y verduras, carnes y
pescados, pasta de madera, papel y
productos químicos. En ese mismo año, las
importaciones alcanzaron 17.828 millones de dólares y
fueron fundamentalmente de maquinaria y equipos de transporte,
verdura y carne, equipos eléctricos y productos
químicos. Las exportaciones en el pasado año fueron
de 13 628 millones de dólares y las importaciones de 12
578 millones de dólares. Los principales socios
comerciales de Chile son Estados Unidos, Alemania, Japón,
Reino Unido, Argentina y Brasil.

La unidad monetaria de Chile es el peso, que
sustituyó al escudo en 1975 (419,30 pesos
equivalían a 1 dólar estadounidense en 1997). El
Banco Central de Chile, fundado en 1925, tiene el monopolio de
emisión de moneda y dispone de amplios poderes para
regular la política
monetaria. La banca está
constituida, además, por varios bancos comerciales de
carácter privado y sólo uno con
carácter estatal, el Banco del Estado de Chile.

Desde los albores del siglo XX, la economía
chilena ha estado dominada por la producción de cobre. A
partir de la década de 1940, el sector industrial se
expandió rápidamente, en gran medida por
iniciativas gubernamentales. En la actualidad, Chile es uno de
los principales países industrializados de América
Latina, así como uno de los más importantes
productores de minerales. En la década de 1970 se hicieron
esfuerzos por impulsar al abandonado sector agrícola y
para reducir la dependencia del país de las importaciones
de alimentos. Tras una reducción de los cultivos
más importantes a principios de la década de 1980,
la producción agrícola se recuperó hacia
finales de la década.

Tras el derrocamiento del gobierno del
presidente Salvador Allende en 1973, el Estado ha
jugado un papel menos dominante en la economía, y la
mayoría de las empresas nacionalizadas han vuelto a manos
privadas. En 1996 el presupuesto nacional estimado era de 16.069
millones de dólares de ingresos y 14.512 millones de
dólares de gastos. El producto interior bruto fue de
77.082 millones de dólares en 1997.

Colombia

La población activa es de 17,2 millones (1997) de
personas; el 1% se dedica a la agricultura, silvicultura y
pesca, el 25%
a la industria y minería, y
el 62% al sector servicios. Más de 1,6 millones de
personas están organizadas en sindicatos, de
los que destacan la Central Unitaria de Trabajadores de Colombia
(CUT), con 1,2 millones de afiliados, y la Confederación
General de Trabajadores de Colombia (CGTC), con 400.000 miembros.
El derecho a la huelga
está constitucionalmente garantizado para todos aquellos
empleados que no se dediquen a los servicios
públicos.

El principal producto de exportación es el café,
el cual generalmente representa cerca de la tercera parte del
valor anual de las exportaciones totales del país. Otros
de los principales productos de exportación son
petróleo, productos de algodón, flores frescas,
bananos, productos químicos, azúcar, carbón,
oro, esmeraldas y ganado vacuno. Las importaciones más
considerables son los equipos mecánicos y
eléctricos, productos químicos, alimentos y
metales.

Estados Unidos es el principal socio comercial de
Colombia, seguido de Alemania, Brasil, Países Bajos,
Argentina, Chile, México, Japón y Venezuela. En
el 2000 se calculaba el valor de las exportaciones anuales en 9
692 millones de dólares estadounidenses y el de las
importaciones en 7 907 millones de dólares.

Colombia ha sido hasta décadas recientes un
país básicamente agrario, con una economía
que dependía de manera tradicional del café. Cerca
del 1% de la población activa se dedica aún hoy a
la agricultura, sobre todo a cultivos como café, banano,
algodón, arroz, caña de azúcar y panelera,
maíz,
papa, sorgo, plátano y flores. Ha aumentado la
extracción de petróleo, carbón y oro, y se
mantiene la producción de esmeraldas; asimismo se han
desarrollado la avicultura, la pesca marítima y la
industria ligera y mediana con fuertes inversiones de capitales
extranjeros. El producto interior bruto en 1997 fue de 95.745
millones de dólares, que supone 2.390 dólares per
cápita. La unidad monetaria de Colombia es el peso,
dividido en 100 centavos (1.140,96 pesos equivalían a 1
dólar estadounidense en 1997, con una devaluación promedio del 5 al 6% anual). El
Banco de la República es el único banco emisor de
moneda y el regulador de la política
monetaria del país, con independencia
del gobierno nacional. También comparte responsabilidades
sobre las políticas
monetarias con el consejo monetario del gobierno. En Colombia
operan más de 25 instituciones
bancarias comerciales, además de bancos gubernamentales y
otras instituciones financieras oficiales y semioficiales. El
mercado de divisas se concentra en Bogotá, Medellín
y Cali.

Costa Rica

La economía de Costa Rica continúa siendo
básicamente agrícola, a pesar del desarrollo
industrial que comenzó a principios de la década de
1960. En un esfuerzo por introducir una economía
diversificada, se ha dado mayor énfasis a la
producción ganadera. La economía de Costa Rica es
bastante estable y depende esencialmente del turismo y de la
exportación de productos agrícolas. El sector
turístico generó unos ingresos de 348 millones de
dólares en 1997. El nivel de vida, en general, es alto
para el promedio de Latinoamérica, y la renta nacional
está distribuida de forma mucho más equitativa que
en los demás países de la zona. Costa Rica cuenta
con una extensa clase media. El producto interior bruto (PIB) se
eleva a 9.521 millones de dólares, lo que da una renta per
cápita de 2.750 dólares (según los
cálculos del Banco Mundial para 1997).

La unidad monetaria es el colón, dividido en 100
céntimos (233 colones equivalían a 1 dólar
estadounidense en 1997). El Banco Central de Costa Rica, fundado
en 1936, es el banco emisor de moneda y el que administra las
reservas internacionales.

En el 2000 el valor anual de las importaciones fue de 4
568 millones de dólares y el de las exportaciones de 4 688
millones de dólares. Los principales productos exportados
son: café, banano, textiles, azúcar, piña y
flores ornamentales. Las importaciones más destacadas son:
bienes manufacturados, maquinaria, equipo de transporte,
petróleo crudo y bienes de consumo. Costa
Rica comercia principalmente con Estados Unidos, Japón,
Alemania, Italia, Guatemala, El
Salvador, Venezuela y México. El ingreso de Costa Rica en
el Mercado Común Centroamericano provocó un aumento
significativo del comercio con esta región.

En 1990 la agricultura, caza pesca y silvicultura (26%);
los servicios —que incluyen comercio, hotelería,
transportes y otros— (47%), y la industria (27%) emplearon
a la mayor parte de la población activa
costarricense.

Dominica

Dominica tiene suelos
fértiles que proporcionan una buena base para la
agricultura, que es la actividad económica principal. Los
productos agrícolas más importantes son bananeros,
cítricos, cocos, cacao, canela, granos de vainilla y
verduras. La piedra pómez es extraída y exportada.
La industria se limita al procesado de productos agrícolas
como jugos de frutas, bebidas alcohólicas, jabón y
aceite esencial. La moneda es el dólar del Caribe Oriental
(2,70 dólares del Caribe Oriental equivalían a 1
dólar estadounidense en 1997). En 1997 el producto
interior bruto (PIB) se estimó en 242,7 millones de
dólares lo que da un ingreso per capita de 3.290
dólares estadounidenses (cifras del Banco
Mundial).

Ecuador

Durante el año 1999 Ecuador
atravesó por una de las peores crisis de su
historia,
llegando a una caída del PIB del orden del 7%, la quiebra del
sistema
financiero, una inflación de 60,7%, un incremento de
su deuda externa hasta situarse en 16 000 millones de
dólares estadounidenses (mas de tres veces las
exportaciones de bienes del país durante 1999) y, por
consiguiente, una reducción drástica del nivel de
vida de la población.

En este proceso incidieron aspectos de gran relevancia
para el desenvolvimiento económico de este país,
como son los efectos devastadores del fenómeno natural
conocido como el niño, la crisis
financiera que comenzó en el sudeste asiático,
problemas con
la industria camaronera y la caída del precio del
petróleo durante el año 1998 y mas de la mitad del
1999.

A esta situación hay que agregarle el proceso de
apertura económica que se viene produciendo en el Ecuador
desde inicio de los años ´90, caracterizado por la
total liberación de la cuenta corriente y de la cuenta de
capital y
financiera de la balanza de
pagos.

Las causas más inmediatas de esta crisis fueron
los gravísimos problemas financieros, que tuvieron su
momento más agudo en el congelamiento de los
depósitos de la población, en marzo del
´99.

Otra señal de la caótica situación
por la que atravesaba el país fue la vertiginosa
pérdida de valor de la moneda local que se depreció
en un 80% entre enero y marzo del ´99 (el tipo de cambio
paso de 6 811 a 12 273 sucres por dólar estadounidense)
hasta acumular durante todo el año una depreciación total del 367%.

Tasa de interés.

La tasa referencial básica del banco central
creció hasta alcanzar a finales de 1999 el valor de 199,
97%. Esto coadyuvó a un mayor deterioro de la
situación de los bancos, los cuales para poder
presentar un balance aceptable, comenzaron a reprogramar los
créditos de forma automática al
termino de su vencimiento. No obstante, la cartera vencida de la
banca privada
creció de 2,8 a 18,6 millones de millones de sucres del
año 1998 a 1999, reflejando un crecimiento de
652%.

Sumemos a esto que el gobierno, ante una
situación fiscal
difícil, decreta a partir del 1 de enero de 1999 la
aplicación del impuesto de
circulación de capitales (ICC), que consiste en cobros a
través del sistema bancario del 1% sobre el saldo medio
anual de cuentas
corrientes y ahorro,
así como de los depósitos a plazo, cobros de
cheques, pagos
y giros al exterior y desembolsos de operaciones de
crédito.

Este impuesto
sustituyó en aquel momento al impuesto sobre las ventas y es
considerado una de las causas que provocó el incremento de
la desintermediación financiera y la fuga masiva de los
capitales del Ecuador.

Como consecuencia de la depreciación del sucre, del proceso
inflacionario y del incremento de los subsidios a algunos
productos como el combustible, se experimentó una
caída en los ingresos y un incremento de los gastos
fiscales, agudizándose la situación presupuestaria.
Esto obligó al gobierno a volver a introducir el impuesto
a la circulación de capitales el cual se ha dividido del
1% al 0,8%.

Proceso de dolarización

Toda esta situación trajo como resultado el
abandono paulatino de la moneda local por otra mas fuerte y
estable, el dólar estadounidense. Este proceso
abarcó todos los sectores de la sociedad, en
mayor o menor medida.

Al cierre de diciembre de 1999, del total de los
depósitos de ahorro el
42,3% estaba nominalizado en dólares, y del total de
valores
emitidos por los bancos privados, más del 85% se
realizó en esta moneda.

A partir del primero de abril se adoptó el uso
del dólar como moneda de curso legal para todas las
transacciones, comenzando la introducción por el banco central, de
billete verde en la circulación.

Este proceso de dolarización provoca la eliminación
de la posibilidad de que el Estado
implemente una política monetaria propia y con esta
influya en el desenvolvimiento.

Problema social

La situación social en Ecuador no puede ser mas
crítica; seguidamente se mencionan algunos datos que lo
tipifican:

  • el 56% de la población (6,5 millones de
    habitantes), se encuentra por debajo de la línea de
    pobreza.
  • son considerados indigentes el 20% de la
    población total del país (2,3 millones de
    personas).
  • la esperanza de vida es de solo 64
    años.
  • de la población mayor de 15 años, el
    12% es analfabeta y el 25% es analfabeta
    funcional.
  • en el período de 1990-1997 el gasto
    público en salud alcanzó
    solo el 2% del PIB.

El salvador

El producto interior bruto (PIB) sumó 11.264
millones de dólares en 1997, con una renta per
cápita de 1.900 dólares (según
cálculos del Banco Mundial). La economía del
país está basada en la agricultura,
fundamentalmente en el café, el algodón y la
caña de azúcar. La infraestructura económica
(los caminos, la energía
eléctrica y la banca comercial) está en
vías de desarrollo. Desde mediados de la década de
1960 el país ha experimentado un desarrollo relativamente
rápido en la industria ligera. La unidad monetaria es el
colón salvadoreño, dividido en 100 centavos (8,76
colones equivalían a 1 dólar estadounidense en
1997). El Banco Central de Reserva de El Salvador es el banco
emisor de moneda.

Las principales exportaciones son café,
algodón, camarón, azúcar, productos
químicos e hilados y tejidos. Las
exportaciones anuales se calcularon en cerca de 1.024 millones de
dólares estadounidenses en 1996. Las importaciones,
valoradas en 2.671 millones de dólares, son de bienes de
capital, petróleo crudo, productos alimentarios,
maquinaria y productos de hierro y acero. Las exportaciones del
año 2000 fueron de 2 258 millones de dólares y las
importaciones de 3 378 millones de dólares. El Salvador
comercia principalmente con Estados Unidos, Alemania y Guatemala.
El país es miembro del Mercado Común
Centroamericano.

Un 36% de la población activa de El Salvador se
dedica al sector agrícola, el 21% al industrial y el 43%
al comercio y otras actividades del sector terciario. La
formación de sindicatos permitió la
organización de los trabajadores en 1950, a
excepción de los trabajadores agrícolas.

Granada

Granada comprende la isla de Granada y algunas de las
islas Granadinas del sur. Situada en el Caribe suroriental,
Granada es la más meridional de las islas Windward o de
Barlovento. Localizada hacia el noreste, Carriacou es la
más importante del conjunto de las Granadinas.

La agricultura es la principal actividad
económica y la tierra se
encuentra en su mayor parte en manos de pequeños
propietarios. Los principales cultivos son cítricos,
cacao, nuez moscada, plátanos y maíz;
también se cultivan cocos, algodón, clavo y canela.
El turismo tiene una gran importancia para su economía. La
moneda de Granada es el dólar caribeño del este,
dividido en 100 centavos (2,70 dólares caribeños
del este equivalían a un dólar estadounidense en
1997). El producto interior bruto (PIB) es de 295,2 millones de
dólares, lo cual supone una renta per cápita de
3.110 dólares (datos del Banco Mundial para
1996).

Guatemala

A partir de la II Guerra Mundial,
Guatemala se preocupó por expandir su minería e
industria, con el fin de romper su excesiva dependencia de la
producción de café y banano. En la década de
1970 se llevó a cabo un plan quinquenal
de desarrollo con el objetivo de incrementar las exportaciones,
conseguir la mayor eficacia en el
cobro de impuestos y
utilizar los créditos extranjeros para incrementar la tasa
anual de crecimiento económico. En 1985 se impusieron
medidas de austeridad dirigidas a contener las importaciones e
incrementar la renta pública. En 1997 el producto interior
bruto (PIB) era de 17.772 millones de dólares, lo que
equivalía a 1.690 dólares de renta per
cápita.

En 1996 las importaciones de Guatemala supusieron unos
3.146 millones de dólares y sus exportaciones 2.031
millones de dólares. Sus principales socios comerciales
son: Estados Unidos, Japón, Alemania, México,
Venezuela y los demás miembros del Mercado Común
Centroamericano. Los principales productos de importación son: equipos de transporte,
maquinaria, herramientas y
materiales
para construcción, petróleo, minerales,
papel y celulosa, productos químicos y alimentos, bebidas
y tabaco. Los de
exportación son: café, azúcar, banano,
camarón, pescado y langosta, cardamomo, textiles y carne
de vacuno.

La unidad monetaria de Guatemala es el quetzal, dividido
en 100 centavos (6,07 quetzales equivalían a 1
dólar estadounidense en 1997). El Banco de Guatemala
(fundado en 1945) es el banco central y el emisor de moneda. El
país cuenta con otros bancos, muchos de los cuales tienen
sus oficinas centrales en la ciudad de Guatemala.

Del total de la población activa, compuesta por
unos 3,79 millones de personas, aproximadamente el 52% trabaja en
la agricultura, el 17% en la industria y el 30% en el sector
servicios.

Guyana

Justo antes de la independencia en 1966, Guyana estaba
dando los primeros pasos para desarrollar sus recursos; su
desarrollo continuó bajo un plan
económico diseñado por expertos británicos,
estadounidenses y canadienses. La industria, que era de
pequeña escala a finales
de la década de 1960, se expandió en la
década siguiente, pero a comienzos de la década de
1990 la economía de Guyana estaba dominada por la
agricultura y las industrias de
servicios. El producto interior bruto era de 782 millones de
dólares, que daba en 1997, una renta per cápita de
920 dólares.

La unidad monetaria es el dólar de Guyana de 100
centavos (142,40 dólares de Guyana equivalían a un
dólar estadounidense en 1997). El Banco de Guyana,
establecido en 1965, es el banco central.

Las principales exportaciones de Guyana son
azúcar, bauxita, aluminio, ron,
arroz y madera. Las importaciones se centran en derivados del
petróleo, maquinaria, alimentos, tabaco, tejidos
de algodón y calzado. En 1996 el gasto anual de las
importaciones era de 687 millones de dólares, y las
exportaciones supusieron 546 millones de
dólares.

En 1997 la población activa de Guyana era de
364.511 personas.

Haití

En 1997 el producto interior bruto de Haití era
de sólo 380 dólares per cápita, uno de los
más bajos del mundo. Su economía es sobre todo
rural y agrícola. Ni la agricultura del país ni sus
ingresos son suficientes para alcanzar las necesidades
alimenticias de los haitianos; la malnutrición era un mal
endémico durante las décadas de 1970 y 1980. Los
principales ingresos venían del turismo, impuestos
aduaneros e impuestos de exportación. El presupuesto del
país en 1996 mostraba unos ingresos de 227,7 millones de
dólares y unos gastos de 273 millones.

La unidad monetaria es el gourde (16,65 gourdes
equivalían en 1997 a un dólar estadounidense), que
se divide en 100 céntimos. El Banco de la República
de Haití (establecido en 1911) es el único banco
emisor de moneda. Las principales exportaciones son café,
productos industriales ligeros, bauxita, cacao, aceites,
azúcar, sisal y productos artesanales. Las principales
importaciones son maquinaria y otros bienes manufacturados,
alimentos y combustibles minerales. En 1996 las exportaciones
anuales eran de 90 millones de dólares, mientras que las
importaciones alcanzaban los 665 millones.

Honduras

La agricultura es el principal soporte de la
economía hondureña. El gobierno tiene proyectos para
promover y expandir el sector industrial, diversificar la
agricultura, mejorar los medios de transporte y desarrollar
proyectos
hidroeléctricos. La producción anual de electricidad en
1997 alcanzó los 2.664 millones de Kwh., de los cuales el
71% se realizó en centrales hidroeléctricas. El
producto interior bruto (PIB) fue estimado en 4.491 millones de
dólares en 1997, lo que suponía una renta per
cápita de unos 750 dólares (según los
cálculos del Banco Mundial).

El banano y el café son las exportaciones
más rentables de Honduras, si bien son también
importantes las de carne congelada, leña y madera,
marisco, plata, plomo y zinc. El valor total de las exportaciones
en el 2000 fue estimado en 1 048 millones de dólares.
Desde mediados de la década de 1970 las importaciones han
aumentado rápidamente, alcanzando un valor de 2 349
millones de dólares en el 2000. El mayor incremento se ha
producido en materias primas y bienes de capital. Estados Unidos
es, de forma destacada, su principal socio comercial;
también es importante el comercio con Japón,
Alemania, Reino Unido, Italia, Bélgica, México,
Guatemala y El Salvador. Honduras forma parte del Mercado
Común Centroamericano.

La unidad monetaria de Honduras es el lempira, que se
divide en 100 centavos (13 lempiras equivalían a 1
dólar estadounidense en 1997). El banco emisor es el Banco
Central de Honduras (fundado en 1950); el Banco Municipal y el
Banco Nacional de Agricultura y Desarrollo, ambos de control estatal,
otorgan créditos para proyectos destinados al
desarrollo.

El total de la población activa de Honduras se
calculó en más de 2,15 millones de trabajadores en
1997, de los cuales el 41% se dedicaban a la
agricultura.

Jamaica

La economía de Jamaica es principalmente
agrícola, pero los ingresos de la minería, la
industria y el turismo han diversificado su actividad
económica. En 1997 el producto interior bruto (PIB)
alcanzaba los 4.135 millones de dólares que suponía
un ingreso per cápita de 1.620 dólares
(según cifras del Banco Mundial). En 1997 la
producción anual de electricidad era
de 5.864 millones de KWh.

La unidad monetaria es el dólar jamaicano
dividido en 100 céntimos (35,40 dólares jamaicanos
equivalen a 1 dólar estadounidense en 1997). El Banco de
Jamaica, fundado en 1960, es el banco central y el emisor de la
moneda. También hay varios bancos comerciales.

El comercio exterior
tiene como principales clientes a
Estados Unidos, Gran Bretaña, Venezuela y Canadá.
Los principales productos exportados eran alúmina,
bauxita, azúcar, ron, ropa y café. Las
exportaciones ascendieron a 1.379 millones de dólares en
1996. Los productos alimenticios, la ganadería,
los productos químicos, tejidos, maquinaria y
petróleo son las principales importaciones; su valor
global ascendía a 2.927 millones de dólares en el
mismo año.

El turismo es vital para la economía y
proporciona gran parte de los ingresos en divisas. En 1997
visitaron la isla 1.192.000 personas que proporcionaron unos
ingresos de 181 millones de dólares.

En 1997 la población activa era de 1.328.080
trabajadores.

México

México refleja el cambio de una economía
de producción primaria, basada en actividades
agropecuarias y mineras, hacia una semi-industrializada. Los
logros económicos son resultado de un vigoroso sector
empresarial privado y de políticas gubernamentales, cuyo
principal objetivo ha sido el crecimiento económico.
Tradicionalmente, el gobierno también ha hecho
hincapié en la nacionalización de la industria y se
ha establecido por ley el control
gubernamental de las compañías encargadas de la
minería, la pesca, el transporte y la explotación
forestal. Recientemente, sin embargo, se ha fomentado de manera
muy activa la inversión
extranjera, mientras que el control estatal en algunos
sectores de la economía se ha debilitado.

El producto interior bruto (PIB) de México se
incrementó en cerca del 6,5% anual durante el periodo de
1965 a 1980, pero sólo aumentó en un 0,5% anual de
1980 a 1988. En el periodo 1990-1997 este incremento supuso el
2,19%. Los bajos precios del
petróleo, el incremento de la inflación, la deuda
externa y el empeoramiento del déficit presupuestario
exacerbaron los problemas económicos de la nación
a mediados de la década de 1980; no obstante, el panorama
económico mejoró ligeramente al inicio de la
década de 1990. En 1997 el PIB se estimó en 402.964
millones de dólares, lo que suponía un ingreso per
cápita 4.270 dólares (según datos del Banco
Mundial).

La unidad monetaria de México es el peso de 100
centavos (7,91 pesos equivalían a 1 dólar
estadounidense en 1997). El banco central y emisor de la moneda
es el Banco de México (1925). El sistema bancario
comercial de México, nacionalizado en 1982, se
devolvió al control privado a principios de la
década de 1990.

A finales de 1994 y principios de 1995 se
presentó una crisis cambiaria extremadamente severa. La
crisis fue provocada por la combinación de la alta
inflación y de un déficit de aproximadamente 30.000
millones de dólares. El presidente de Estados Unidos, Bill
Clinton, dirigió un esfuerzo internacional de rescate, en
el que participaron otras naciones en desarrollo y varias
organizaciones
internacionales, como el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial, y se planteó un
programa de
apoyo con préstamos y créditos por un valor de
50.000 millones de dólares. Simultáneamente, el
presidente Ernesto Zedillo anunció un programa de
austeridad, así como la privatización de las principales empresas
públicas, como las de ferrocarriles, plantas
petroquímicas y eléctricas, y
aeropuertos.

En el 2000 las exportaciones fueron de 122 117 millones
de dólares y las importaciones se situaron en 126 618
millones de dólares. Las exportaciones más
importantes corresponden al petróleo crudo, gas natural,
automóviles, algodón, azúcar, jitomate
(tomate), café, camarón, zinc, textiles, prendas de
vestir, plata y motores. Las
mayores importaciones del país incluyen maquinaria, equipo
de transporte, aparatos de telecomunicaciones, productos químicos,
petróleo y productos derivados, material agrícola,
hierro y acero.

El mayor volumen del
comercio de México es con Estados Unidos; otros
países con los que se lleva a cabo un comercio importante
son Japón, Alemania, Brasil, Canadá, Francia y
España.
El turismo (3.892 millones de dólares en 1997), el
comercio fronterizo, las inversiones extranjeras y los
envíos que hacen los trabajadores mexicanos desde Estados
Unidos son una considerable fuente de ingreso de divisas.
Véase Comercio
internacional.

La mano de obra mexicana sumó cerca de 37,7
millones de personas en 1997.

Nicaragua

El producto interior bruto (PIB) en 1996 era de 1.971
millones de dólares, es decir, 430 dólares per
cápita (según cálculos del Banco Mundial).
La economía se desarrolló de forma notable hasta
finales de la década de 1970, cuando los conflictos
políticos interrumpieron las actividades comerciales. La
agricultura es el sector económico más importante
del país, aunque se han establecido algunas industrias
modernas, especialmente en Managua y sus alrededores. El oro es
el principal recurso mineral del país. El gobierno
desempeña el papel principal en la economía de
Nicaragua, que es altamente dependiente de la ayuda exterior. La
escasez de alimentos y combustible provocaron una profunda
depresión en la economía a mediados
de la década de 1980. En 1997 la deuda externa fue del
31,7% de los bienes y servicios exportados.

Las exportaciones en el 2000 se calcularon en 475
millones de dólares. Los productos exportados más
importantes son: café, carne, algodón,
azúcar, banano, mariscos y oro. Las importaciones, cuyos
productos más destacados son combustible, materias primas,
bienes de capital y de consumo, se calcularon en el mismo
año en 1 360 millones de dólares. En esa fecha las
transacciones comerciales se realizaban principalmente con
Estados Unidos, Alemania, El Salvador, Costa Rica, Guatemala,
México, Canadá, Japón y Grecia.

La unidad monetaria de Nicaragua es el córdoba oro,
dividido en 100 centavos (9,45 córdobas equivalían
a un dólar estadounidense en 1997). El Banco Central
de Nicaragua es el organismo encargado de la emisión de
moneda.

Panamá

Una de las principales fuentes de
ingresos del país está asociada a las operaciones que
se realizan en el canal de Panamá, administrado de manera
conjunta por Estados Unidos y Panamá, que obtendrá
el control total de la zona el 31 de diciembre de 1999. Estos
ingresos son vitales para el país, que goza de una
afluencia turística considerable. En 1997 los ingresos
derivados de este sector fueron de 164 millones de
dólares. El producto interior bruto (PIB) fue de 8.244
millones de dólares en 1996, con una renta per
cápita de 3.080 dólares (según estimaciones
del Banco Mundial). En 1996 el presupuesto anual
establecía 2.139 millones de dólares de ingresos y
2.255 millones de gastos.

La unidad monetaria de Panamá es el balboa, que
se divide en 100 centésimos (1 balboa equivalía a 1
dólar estadounidense en 1997). El balboa sólo sirve
para fines contables. Los billetes y monedas estadounidenses se
utilizan como moneda de curso legal y no se practica control
cambiario. El Banco Nacional de Panamá (1904) es la
entidad oficial, aunque no realiza la función de
emisión de moneda.

Las principales exportaciones del país son:
banano (denominado guineo), camarón, azúcar,
café, harina y aceite de pescado, y manufacturas textiles.
Estados Unidos recibe más del 60% de las exportaciones
panameñas. Las importaciones también provienen
básicamente de Estados Unidos; México y
Japón son otros proveedores
importantes. Las importaciones están formadas
principalmente por minerales, combustible, metales y sus
manufacturas, maquinaria, productos químicos, equipos de
transporte, eléctricos y electrónicos, papel,
plásticos
y productos alimenticios. En 1996 las exportaciones anuales de
Panamá alcanzaron los 620 millones de dólares y sus
importaciones supusieron gastos por valor de 2.780 millones de
dólares. Véase Comercio
internacional.

 La población activa de Panamá era de
1.114.790 personas en 1997. El 58% se dedica al sector servicios,
un 26% a la agricultura y un 16% a la industria.

Paraguay

La economía del país se basa
principalmente en la agricultura, pero en la década de
1970 el sector industrial creció de forma significativa.
En 1997, el producto interior bruto (PIB) sumó 10.180
millones de dólares estadounidenses, lo que suponía
una renta per cápita de 2.000 dólares (según
cálculos del Banco Mundial).

La unidad monetaria de Paraguay es el guaraní,
dividido en 100 céntimos (2.191,05 guaraníes
equivalían a un dólar estadounidense en 1997). El
Banco Central de Paraguay es el organismo responsable de la
emisión de moneda y del intercambio de divisas.

En el 2000 las importaciones anuales representaron un
valor de 2 237 millones de dólares estadounidenses y sus
exportaciones un total de 1 859 millones de dólares. Las
principales importaciones fueron: combustibles y lubricantes,
bienes de consumo y de capital, productos alimentarios, hierro y
sus manufacturas, metales no ferrosos y sus manufacturas, y
papel. Las exportaciones más considerables fueron: fibra
de algodón, soya, aceites vegetales, azúcar,
madera, carne, extracto de quebracho y yerba mate. Sus
principales socios comerciales son: Brasil, Argentina, Alemania,
Japón, Estados Unidos y Países Bajos.

República Dominicana

La economía de la República Dominicana se
basa principalmente en el turismo y las zonas francas portuarias,
en las que se instalan las empresas comerciales internacionales
más conocidas. El turismo generó unos ingresos de
242 millones de dólares. También son importantes la
agricultura, que ocupa a un 25% de la población activa del
país, y la minería. En 1997 el producto interior
bruto (PIB) era de 15.039 millones de dólares, lo que
suponía una renta per cápita de 1.860
dólares (según cálculos del Banco
Mundial).

La unidad monetaria de la República Dominicana es
el peso dominicano de 100 centavos (14 pesos equivalían a
1 dólar estadounidense en 1997). La República
cuenta con varios bancos comerciales; uno de ellos, el Banco de
Reservas, está controlado por el gobierno. El Banco
Central de la República Dominicana es el único
banco emisor de moneda.

Las principales exportaciones de la República
Dominicana son: ferroníquel, azúcar, cacao, melaza,
café, oro y tabaco. Las principales importaciones son
maquinaria y repuestos, hierro y acero, productos alimenticios,
petróleo y derivados, automóviles, algodón y
sus manufacturas, y productos químicos y
farmacéuticos. En el 2000 el valor anual de las
exportaciones era de 4 256 millones de dólares y el de las
importaciones de 7 035 millones de dólares. Estados Unidos
es el principal socio comercial del país, además de
Venezuela, México, Países Bajos, Puerto Rico y
Japón.

En 1997, la población activa superaba los 3,49
millones de trabajadores; el 25% se dedica a la agricultura, el
29% a la industria y el 51% al sector servicios.

San Kitts y Nevis

Saint Kitts y Nevis comprende dos de las islas de
Barlovento, Saint Kitts (o San Cristóbal) y la isla Nevis
(o Nieves). Basseterre es su capital y ciudad
principal.

La población (que, según estimaciones para
1998, era de 42.291 habitantes) está formada
principalmente por descendientes de europeos y africanos
occidentales. El inglés
es la lengua
oficial, pero también se habla el patois (dialecto
francés local). Basseterre tiene una población
(según estimaciones para 1990) de 17.000 habitantes;
además de ser la capital del país, es el principal
puerto de Saint Kitts. Charlestown, que tiene una
población de 1.200 habitantes, es el principal puerto de
Nevis y el lugar de nacimiento del estadista y político
estadounidense del siglo XVIII Alexander
Hamilton.

Partes: 1, 2, 3
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