La historia de la anorexia y la
bulimia se
remonta a la Edad Media
donde los primeros relatos hablan de una enfermedad misteriosa
que transformaba a las personas que la padecían y se
caracterizaba por la gran pérdida de peso por una dieta de
hambre autoimpuesta.
La humanidad debió esperar tres siglos para la
primera descripción clínica de la anorexia
nerviosa atribuida as Morton en el año 1694. Pasaron 200
años más para que William Gull en 1874
acuñara el nombre de anorexia nerviosa en forma
definitiva. En su presentación, Gull, destacó su
aparición en la adolescencia y
principalmente en mujeres.
¿Qué es la bulimia?
Es un trastorno mental que se caracteriza por episodios
de voracidad o, lo que es lo mismo, comer grandes cantidades de
comida en un corto espacio de tiempo
("atracones"), a los que se siguen casi siempre conductas
tendentes a evitar el aumento de peso, tales como: ayuno,
ejercicio físico excesivo, ingestión de laxantes y
diuréticos, vómitos
provocados, etc.
La persona que
padece bulimia tiene un intenso temor de engordar, junto a una
falta de control sobre su
alimentación y sentimientos de culpabilidad
y autodesprecio.
¿Qué es la anorexia?
Es un severo y prolongado desorden alimentario que se
caracteriza por una pérdida de peso autoimpuesta que luego
se torna indominable, y se ve inducido por una disminución
en la ingesta y exceso de actividades físicas.
¿Quiénes las padecen?
Es más frecuente en la mujer que en
el varón, presentándose alrededor de los veinte
años y muy especialmente tras haber padecido una anorexia
nerviosa o haber hecho régimen de
adelgazamiento.
¿Qué tipo de enfermedades
son?
La bulimia no es una manía ni un mal comportamiento, es una enfermedad
psiquiátrica. Su descripción se recoge en la
Clasificación Internacional de Enfermedades de la
Organización Mundial de la Salud, como "Trastornos de
la Conducta
Alimentaria".
¿Cuáles son sus causas?
En la mayoría de los casos, la bulimia comienza
tras haber realizado dietas de adelgazamiento excesivo o sin
control
médico, o en el curso de una anorexia nerviosa; es sabido
que un 50% aproximadamente de los casos de anorexia evolucionan
hacia el padecimiento de una bulimia.
En ambos casos, la excesiva restricción
alimentaria conduce al deseo imperioso y patológico de
ingerir grandes cantidades de comida.
Frecuentemente, existe el antecedente de obesidad y
hábito de comer en exceso, y padecimiento de trastornos de
personalidad,
de ansiedad, conductas impulsivas/ compulsivas o
depresiones.
¿Es muy frecuente la
enfermedad?
Es más frecuente que la anorexia nerviosa. Los
estudios sobre su frecuencia en la población juvenil varían, indicando
entre tres y diez chicas de cada cien que la padecen (un 3- 10
%).
¿Cuáles son las primeras
manifestaciones observables?
- Alteraciones en el comportamiento:
- Suele darse en jóvenes de alrededor de veinte
años, con frecuencia tras haber padecido una anorexia
nerviosa, aunque no necesariamente. - En ocasiones han sido anteriormente algo obesas o han
regímenes de adelgazamiento. - La enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho
tiempo, ya
que la persona enferma
trata de ocultarla por todos los medios a su
alcance. - La persona enferma toma considerables cantidades de
comida, especialmente dulces, rápidamente o en forma de
atracón, generalmente a escondida o cuando está a
solas, por la noche. - Tras los episodios de voracidad suele vomitar a
escondidas o ayunar durante uno o dos días, o hacer
ejercicio excesivo , o tomar laxantes o diuréticos para
evitar el aumento de peso.
- Signos y síntomas físicos y
psíquicos:
- Sensación de debilidad.
- Mareos.
- Dolor de cabeza.
- Hinchazón de la cara (por aumento de
tamaño de las glándulas salivales y
parótidas). - Erosión del esmalte dental (por los
vómitos). - Caída del cabello.
- Irregularidades menstruales.
- Frecuentemente padecen depresiones, conductas
compulsivas, trastornos de ansiedad, baja autoestima y
otras alteraciones.
¿Qué consecuencias puede tener una
bulimia?
*Alteraciones digestivas: color irritable,
reflujo gastrointestinal, hernia hiatal, dilatación y
roturagástrica, pancreatitis.
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