Otros países intentaron emular los logros de
Estados
Unidos. En 1949, la Unión Soviética
consiguió su primera explosión, que fue seguida, en
1952, por un logro similar del Reino Unido. Francia se
unió al "club atómico" en 1960 y china en 1964.
Para entonces, la investigación nuclear había
producido la bomba termonuclear (bomba de hidrógeno), que
fue probada por primera vez por Estados Unidos en 1952, En la
bomba termonuclear, los núcleos de hidrógeno, de
deuterio y de tritio o litio se fusionan (fusión
nuclear), bajo la presión de
una explosión que libera millones de toneladas (megatones)
de TNT.
Aunque no fueran más de un megatón, estas
explosiones cegarían a un ser humano hasta a 160
kilómetros de distancia, y devastarían todo tipo de
vida en un radio de seis
kilómetros cuadrados.
Nadie ha usado jamás una bomba termonuclear dado
que la mera posesión de estas armas ha obligado a los
países a cambiar de actitud con
respecto a la guerra.
Tradicionalmente se ha usado la fuerza para
alcanzar un objetivo
político, a menudo después de que todos los otros
métodos de
persuasión hayan fracasado. Pero en la actualidad los
resultados de una política de este tipo
serían tan devastadores que equivaldrían a
infligirse una autoderrota, simplemente porque el adversario
podría utilizar el mismo tipo de respuesta nuclear. Por
ello las potencias nucleares empezaron a utilizar sus armas como
elemento disuasorio del uso de la fuerza,
amenazando con un ataque nuclear para mover al adversario a la
reconsideración de cualquier tipo de situaciones
desequilibradoras. En los primeros años de la era
atómica esta estrategia se
manifestaba en un solo sentido, dado que Estados Unidos
tenía el monopolio de
la capacidad de fabricar y lanzar estas bombas. Sin embargo, a
partir de que la Unión Soviética alcanzó el
mismo estatus, a mediados de los años 60, surgió
una dramática paridad entre las superpotencias.
Sin otra información relevante, procedemos a nombrar
ejemplos, causas, consecuencias y posibles soluciones
para el tema o la problemática, como mas
convenga.
Causas y consecuencias del Riesgo
Nuclear
Como ya lo nombramos con anterioridad en las referencias
sobre el significado de Riesgo Nuclear, las principales
causas de la contaminación con radiación
nuclear son debido al uso desmedido de la energía nuclear
y a las pruebas con
artefactos bélicos de capacidad nuclear (ver gráficos en la sección de anexo)
sobre área sin población, lo cual no indica que nunca vaya
a existir vida humana en dichas localizaciones.
Un claro ejemplo de este ultimo caso se remonta a poco
tiempo atrás cuando una de las grandes potencias mundiales
utilizo una isla cerca de las costas de Tahití para una
prueba nuclear contaminando un área bastante extensa en el
océano inclusive.
Aclarado dentro de los ejemplos veremos el caso de
Chernobyl, donde se observa las claras consecuencias por el mal
uso de la energía generada por medio de un reactor
nuclear, el cual causo un gran desastre en la generación
de personas que allí habitan y en las futuras generaciones
debido a los males congénitos.
La principal consecuencia de la contaminación del
ambiente es la muerte de
miles de personas, las cuales solo vivían en las
cercanías y sufrieron los efectos del plutonio 239
(tiempo estimado de vida: 24.400 años) que fue liberado en
la atmósfera el 26 de abril de 1986 con la
explosión de uno de los reactores principales de la
central nuclear de Chenobyl.
Existen muchas causas de irresponsabilidad por parte de
las personas que manejan la maquinaria nuclear actual lo cual
produce las filtraciones y contaminación por material
radioactivo, pero debido a la extensión del tema, solo
abordaremos los principales casos, dejando de lado los miles de
casos de pequeñas filtraciones y mal manejo de material
radioctivo.
Tragedias en el transporte y
almacenamiento de
material radioactivo
Tragedias en almacenamiento de
material radioactivo:
- En septiembre de 1987, los habitantes de Goiania, una
ciudad brasileña, encontraron una máquina
desconocida abandonada en un vertedero. La abrieron y hallaron
en su interior un polvillo azul. La tradición de la
pintura
corporal debió marcar el comportamiento de los brasileños, pues
muchos de ellos se embadurnaron con él. Un mes
después se empezaron a producir las primeras muertes.
Aquel polvillo era Cesio 137, un material altamente radiactivo
que debería haber estado
almacenado bajo estrecha vigilancia. El Gobierno
brasileño se vio obligado a poner a toda la población bajo control
radiológico. Casi 300 personas se vieron afectadas. Los
que murieron a causa de la radiación fueron enterrados
en ataúdes de plomo de 608 kilos bajo varias capas de
cemento. - En los almacenes
radioactivos rusos también se han producido accidentes
muy graves. El vertido de residuos al río Tetcha,
durante el periodo 1948-1951, supuso la contaminación de
124.000 personas, y la evacuación de otras 7.500, que
ocupaban suelos
altamente contaminados. - El accidente más grave se produjo el 29 de
septiembre de 1957, en la planta de almacenamiento de Kishtim,
cuando al explotar un contenedor con 160 m3 de residuos,
contaminó con unos 2 millones de curios una superficie
de 1.000 km2. El accidente obligó a la evacuación
inmediata de 10.700 personas. El secreto oficial ha impedido
conocer el número de víctimas del accidente (16).
Los materiales
radiactivos acumulados en el lago Karachai se dispersaron con
la sequía de 1967; como consecuencia, 1.800 km2
resultaron contaminados. - El 20 de abril de 1973 nadie prestó ninguna
atención particular al tanque 106 T en el
área 200 Oeste de la Reserva de Hanford (EE.UU.).
Construido con hormigón reforzado con un alineamiento de
acero al
carbono en
su fondo y en los lados, es cilíndrico de forma, de unos
23 metros de diámetro y 10 de profundo y está
hundido en el suelo con unos
dos metros de tierra sobre
su techo en forma de cúpula. - En abril de 1973, el tanque 106 T contenía
residuos radiactivos de alta actividad procedentes de la planta
de reprocesado de combustible Purex con alrededor de 1,5
millones de litros, principalmente en forma líquida.
Entre el 20 de abril y el 8 de junio, el tanque 106 T
dejó escapar al suelo,
más o menos 435.000 litros de líquido
absolutamente radiactivo conteniendo aproximadamente 40.000
curios de cesio-137, 14.000 curios de estroncio-90 y 4 curios
de plutonio. - A comienzos de abril de 1993 se desencadena un grave
accidente en el depósito de residuos radiactivos de
Tomsk. El 18 de julio del mismo año se produjo otra fuga
radiactiva en la planta de Tcheliabinsk, que también
procesa residuos radiactivos; el 2 de agosto, otro accidente en
el almacén
de Tcheliabinsk 40.
Tragedias en transporte de
material radioactivo:
En la historia del mundo hubo
catástrofes debido al manejo inadecuado del material
radioactivo, algunos ejemplos son:
- Sucesos graves acaecieron en marzo de 1956, cuando se
hundió un avión B- 47, que se dirigía a
Florida, con dos cabezas nucleares "Florida". - En enero de 1961, un bombardero B- 52 se estrella,
cargado con dos bombas nucleares de 24 megatones, mil veces
más potentes que la de Hiroshima, en Carolina del
Norte. - En 1968, un bombardero B- 52, con cuatro bombas
atómicas, se estrella al aproximarse a la base de Thule
en Groenlandia, el incendio provoca una dispersión de
plutonio contaminante.
También, muchos navíos y submarinos, con
reactores o mísiles atómicos, se han hundido,
debajo se mencionan ejemplos:
- En mayo de 1968, el submarino USS Scorpion (SSN-
589), con una tripulación de 99 personas, se hunde,
con dos torpedos nucleares Astor, a 400 millas de las
Azores. - Transportando material radioactivo, se
hundió en marzo de 1968 el submarino del tipo Yankee 2
(K- 129), con casi 100 víctimas. - En abril de 1970 se hundió en el Golfo de
Vizcaya el submarino November (K- 8), pereciendo 52
personas.
Uno de los accidentes
más graves:
El 17 de enero de 1966 se produjo la colisión en
vuelo de un bombardero B- 52 de la base de Symour Johnson, con
cuatro bombas atómicas de 1,5 megatones a bordo, y un
avión nodriza KC- 135 procedente de la base de
Morón, sobre el pueblo de Palomares (Almería). El
accidente se produce a 9.000 metros de altura y los restos se
dispersan en una zona de 260 km2.
Afortunadamente la explosión atómica, que
hubiera sido equivalente a 6.000 bombas como la lanzada sobre
Hiroshima, no se produce. Los detonadores de dos bombas
explotaron en la caída, dispersando sobre los campos de
Palomares contaminación de plutonio. Los informes
oficiales reconocían que ciudadanos de la zona
habían quedado contaminados por Plutonio.
Además de las catástrofes militares,
también se han producido accidentes
"civiles":
El Gobierno
británico autorizó el transporte clandestino, en
vuelos regulares, de residuos radioactivos, en cajas que viajaban
como "valija diplomática".
El 25 de agosto de 1984, en el Canal de la Mancha,
colisionaron el transbordador alemán Olau Britannia, con
935 pasajeros a bordo, y el carguero francés Mont Louis,
propiedad de
la Compagnie General des Matiéres Nucléaires
(COGEMA) y de la sociedad
eléctrica belga Synatom, cargado con 375 toneladas de
hexafluoruro de uranio, repartido en 60 contenedores. La alarma
cundió en el Canal. Los trabajos de recuperación de
los depósitos del carguero zozobrado duraron hasta el 4 de
octubre.
Un ejemplo más de lo arriesgado de los
transportes radioactivos lo proporciona la "odisea" del Akatsuki
Maru, que entre noviembre y diciembre de 1992, transportó
tonelada y media de plutonio desde Cherbourg (Francia) hasta
Tokai (Japón).
Una singladura de 25.000 Km. sin escalas porque numerosos
países cerraron sus fronteras al que se denominó
"Chernobyl flotante", incluso países con centrales
nucleares, como Brasil, Argentina o
África del Sur.
Casos
conocidos de desastres nucleares
El principal caso de desastre nuclear, ya nombrado en
este informe, es el de
la planta nuclear situada en la ciudad de Chernobyl, ex –
URSS.
Hoy en dia se pudo definir que finalmente la explosion
de la central nuclear se debio a un experimento realizado por los
científicos del establecimiento y el personal
encargado.
Aquí debajo se detalla con toda exactitud los
pasos y en que momento sucedió la explosion:
En la unidad 4 de la Central de Chernobyl, se
intentó ese experimento después de haberlo
realizado, con éxito,
en la unidad número 3. Para llevarlo a cabo, era necesario
llevar el reactor a un 30 % de su potencia de
funcionamiento (3200 MW térmicos).
El 25 de abril, a la 01:00 se comenzó a bajar
potencia y a las
13:00 hs el reactor ya estaba funcionando a un 50 % de potencia,
cuando se desconectó una de las dos turbinas. En ese
punto, las autoridades del sistema pidieron
que se lo mantuviera por necesidades de la red eléctrica. La
central quedó esperando la autorización para
iniciar la experiencia, cosa que ocurrió a las
23:00.
A las 23:10 se bajó la potencia del reactor. Por
un error de operación (PRIMER ERROR) la potencia se
bajó a un 1 %, provocando la condensación del vapor
presente en el núcleo. Como el agua
absorbe más neutrones que el vapor, esto introdujo
reactividad negativa.
Si la "reactividad" es cero la reacción en el
núcleo se autosostiene y la población
neutrónica se mantiene constante; entonces, se dice que el
reactor está crítico. Si es positiva la
población neutrónica crece y, por lo tanto, la
potencia del núcleo aumenta. Si es negativa la
población neutrónica disminuye y el reactor tiende
a apagarse. Adicionalmente – al bajar la potencia del reactor –
la concentración de Xe131 subió, introduciendo un
fuerte aporte negativo adicional de reactividad. Es un "producto de
fisión" que actúa como gran absorbente de
neutrones. Esta situación produjo preocupación en
los operadores, ya que el reactor se apagaba inexorablemente.
Entonces, decidieron extraer todas las barras de control del
núcleo, algo que no estaba permitido por los manuales de
operación (SEGUNDO ERROR). Fue posible porque el diseño
no contemplaba el enclavamiento del mecanismo.
Con el reactor operando prácticamente sin barras,
se alcanzó un 7 % de potencia, en un estado de alta
inestabilidad. (Las barras de control absorben los neutrones
excedentes, manteniendo al reactor estable o crítico. Su
remoción introduce reactividad positiva).
El reactor poseía un sistema automático de
control de caudal por los canales. Al trabajar a tan baja
potencia, el sistema hubiese tendido a la parada. Para evitarlo,
los operadores desconectaron el sistema de parada por caudal e
iniciaron el control manual del mismo
(TERCER ERROR). Nuevamente, la falta de enclavamientos
permitió esta maniobra.
En ese momento, todo el refrigerante estaba condensado
en el núcleo. A las 1:23:04 del 26 de abril de 1986, se
decidió desconectar la turbina de la línea de
vapor, para iniciar la prueba. Para poder hacerlo,
los operadores tuvieron que hacer lo propio con otros sistemas de
emergencia (CUARTO ERROR).
Al desconectar la turbina, las bombas comenzaron a
alimentarse por la tensión provista por el generador
durante su frenado inercial. La tensión fue menor y las
bombas trabajaron a menor velocidad.
Entonces, se formaron burbujas de vapor en el núcleo,
insertando una altísima reactividad y, por lo tanto, un
brusco incremento de potencia.
A la 1:23:40 el operador quiso introducir las barras de
corte. Pero, ya era tarde! Para ese entonces, el reactor ya
estaba a varias veces su potencia nominal.
La presión en los tubos subió
rápidamente, provocando su ruptura. Estallaron!!!,
levantando el blindaje de la parte superior del
núcleo.
Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas
fueron lanzados hacia afuera, cayendo sobre el techo de turbinas
adyacentes, causando una treintena de incendios.
Para las 5:00, los bomberos habían apagado a la
mayoría de ellos, con un terrible costo en vidas
por la sobreexposición.
Una vez detallado el suceso en Chernobyl, procederemos a
extender la iformacion por medio de las cifras reales de esta
catastrofe. Gracias a los datos extraidos
de las publicaciones, podemos decir que un año
después de la catastrofe, se habian evacuado a 116.000
personas, de las cuales 24.000 recibieron dosis severas de
radiación. Según los medicos la enfermedad
provocada en la glandula tiroides de los niños
se debia a la exposicion
eniodina 131
Cinco años después las grandes ciudades
aledañas a Chernobyl estaban desalojadas y luego se pudo
aseverar que 200.000 personas mas deberían ser
desarraigadas de sus hogares.
Aun luego de muchos años los hacendados y
granjeros de la zona siguen denunciando casos de animales
contaminados, debido a esto aparecieron potrillos de 8 patas,
animales sin ojos y craneo deformado; desde el accidente unos 200
cerdos y casi 200 cabras sufrieron anormalidades según
datos de 1991.
En la nota periodística que se extiende debajo
hace referencia al desastre causado por la fuga de
radiación de dicha ciudad en la Union
Sovietica:
Diario "El Mundo" (19/05/2000)
Chernobil registra un nuevo aumento de
radiactividad:
Se produjo una avería en un reactor igual al que
hace 14 años provocó una catástrofe de la
cual hasta el día de hoy se siguen viendo sus
consecuencias.
Esta central nuclear debería estar clausurada y
aún está en funcionamiento.
En los articulos periodísticos que se detallan
debajo se puede ver como la Argentina ha
comenzado los proyectos de
creación de un reactor nuclear y la ubicación de un
basurero nuclear (un lugar especifico para los desechos de la
creación de energia).
Economía: Río Negro
05/01/2000
El Invap pelea por otra licitación, ahora en
Australia:
El Invap pelea por otra licitación para la
construcción de un reactor nuclear. Esto
sería de gran importancia ya que estos reactores permiten
iniciar, mantener y controlar el desarrollo de
una reacción nuclear en cadena.
Pero la fabricación de éstas instalaciones
nos traería como consecuencias: residuos radiactivos,
elevados costos para su
construcción y el problema de muy
difícil solución como las exigencias que trae
aparejadas las precauciones necesarias de seguridad.
Pero hay que tener en cuenta que para la
fabricación de cada uno de los reactores se estima
alrededor de cinco años de trabajo.
Diario "La Nación
" (12/10/1997)
Ocultan destino de residuos nucleares:
Creemos que deberían existir leyes aplicables
y no contradictorias para controlar una situación tan
seria y contaminante como es el desecho de residuos
nucleares.
Por un lado, la Fundación Vida Silvestre asegura
que los desechos deben ser depositados todos en lugares seguros, y estos
sitios están sólo en la Comisión Nacional de
Energía Atómica, en Ezeiza.
Pero por otro lado la Constitución Bonaerense prohibe el
tránsito y almacenamiento de sustancias tóxicas en
el territorio provincial.
Esta gran contradicción provoca un misterio sobre
el destino de la gran cantidad de desechos nucleares que se
generan en la ciudad.
Pero cuidar el medio ambiente
y nuestra salud
deberíamos concientizarnos de la peligrosidad de estos
residuos, dictar una ley segura y
unánime, y finalmente, aplicarla en la
realidad.
- Material extraído de la pagina web:
www.monografias.com;
en los trabajos denominados: Investigación sobre residuos radioactivos
y conclusiones para resolver el problema de qué hacer
con ellos y Guerras y
Armamento Mundial. - Información procedente del ejemplar
"Descubrir" de Editorial Perfil, año 1, Nº 5
(noviembre 1991) - Información procedente del ejemplar
"Enciclopedia Popular Magazine" de Editores Asociados,
año 1, Nº 5
Datos de los autores:
Marcelo A. Carnicelli,
Enrique J. Ramírez
Maximiliano Bajo.
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