El mundo europeo (página 2)

De acuerdo a su latitud, a Europa le corresponden los
climas fríos y los templados, sin embargo, debido a la
presencia de corrientes marinas cálidas y a que el
continente está rodeado, en su mayor parte, por mares,
dominan estos últimos, es decir, los templados.
A continuación se mencionan los climas principales, su
ubicación y vegetación que caracteriza a cada uno
de ellos.

Algunos
antecedentes históricos

Los europeos han descubierto y explorado el mundo. Con
sus modos de vida y actividades económicas han modificado
el paisaje de varios continentes; se considera que el mundo
contemporáneo es parte de la expansión europea que
se ha dado a través de los siglos.

Por un largo periodo de la historia, Europa ha sido la
base de las naciones con mayor desarrollo de la cultura
occidental, desde los imperios de Grecia y
Roma en la
antigüedad, hasta su actual desarrollo científico,
tecnológico e industrial.

Su evolución histórica,matizada por la
influencia de antiguas civilizaciones orientales fue expandiendo
la cultura europea al mundo entero, gracias a sus expediciones y
descubrimientos geográficos.

Durante mucho tiempo la mezcla
de culturas y pueblos de grupos europeos
(iberos, celtas, germanos y eslavos) han dado origen a las
variantes que hoy habitan el continente, los que a su vez se han
fusionado con otros pueblos en las diversas colonizaciones que
Europa llevó a cabo.
Nuestro país es una muestra de dicho
proceso, la
influencia europea especialmente la española, unida a
nuestras raíces indígenas están mezcladas en
numerosos aspectos: los nombres de algunas poblaciones, por
ejemplo: San Cristóbal Ecatepec, San Pedro Xalostoc, San
Juan Teotihuacán, San Mateo Nopala; la comida mestiza como
el tradicional pozole y los tamales, cuya base es el maíz (que
ya se cultivaba en América) a los cuales se les agrega la
carne de cerdo o pollo (animales
traídos por los españoles), así como
también el mole que se condimenta con las especies
(originarias de Asia)

Población
Europa
concentra 727 millones de personas aproximadamente, lo que
representa alrededor del 13% de la población mundial. Es el continente
más densamente poblado y con gran número de
habitantes en las ciudades.

Aunque la población de Europa es mayoritariamente
de raza blanca, en ésta se pueden distinguir diversos
grupos étnicos, entre ellos: el mediterráneo
(griegos, italianos, franceses, españoles y portugueses),
el saján (ingleses), el germano (alemanes y
austríacos), el eslavo (rusos, checos, eslovacos y
yugoslavos) y el nórdico (daneses, islandeses, noruegos,
suecos y finfandeses).

A esta diversidad étnica se suma la diversidad
lingüística, pues en Europa existen alrededor de 50
idiomas agrupados en tres grupos lingüísticos, que a
su vez se subdividen en nueve familias. Entre los principales
idiomas podemos nombrar: inglés,
francés, alemán y ruso.

Las grandes
regiones naturales

La extensión del continente europeo, su
diversidad de relieve y en general de todas las
características de su medio física, dan como
resultado gran variedad de paisajes, los cuales permiten el
desarrollo de actividades económicas que cubren las
diferentes necesidades de sus habitantes.

El territorio europeo se divide en cuatro regiones
naturales:

• Región del Noroeste
• Gran Llanura Europea
• Región de las Cordilleras Transversales
  Región Mediterránea.

A continuación se presentan las principales
características de cada una de estas regiones.

División política de
Europa

La división política de Europa ha sufrido
numerosos cambios a lo largo de su historia debido a conflictos por
el dominio
territorial entre sus naciones. Entre los cambios más
recientes destacan: la reunificación de Alemania, la
desintegración de la URSS y la división tanto de
Yugoslavia como de Checoeslovaquia.

En Europa se encuentran los países más
pequeños del mundo: Andorra, Liechtenstein, Malta,
Mónaco, San Marino y Vaticano.

La división fundamental del continente tiene
lugar después de la 11 Guerra Mundial
quedando Europa dividida en dos grandes bloques: el occidental
formado por países de régimen capitalista, y el
oriental, formado por países socialistas. A partir de ese
momento la evolución histórica de este continente
estuvo marcada por la llamada "Guerra
fría", conflicto de
tipo económico que se mantiene hasta 1987 cuando el
entonces Presidente de la URSS Mijail Gorbachov impulsa las
políticas de reestructuración y
apertura hacia el oeste conocidas como Glasnot y Perestroika, con
las cuales inicia la desintegración del bloque
socialista.

Posteriormente, en 1989 la caída del Muro de
Berlín que marcaba la división entre Alemania
Occidental y Alemania Oriental, representa la
reunificación del pueblo germano.
En 1991, once de las quince ex-repúblicas
soviéticas se organizan en la Comunidad de
Estados Independientes (CEI).

A raíz de estos cambios muchos de los
países europeos recuperan su independencia,
sin embargo los problemas de
identidad
étnica, religiosa y política permanecen en regiones
como los Baicanes.
En la actualidad existen 44 países en Europa, los cuales
podemos agrupar según las características
geográficas que presentan en las siguientes regiones:
Europa Septentrional

Ubicada dentro del círculo polar Ártico,
incluye a Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca e
Islandia.

Dinamarca
Ubicada en la península de Jutlandia, abarca igualmente
438 islas cercanas a los litorales de los mares Báltico y
del Norte. Es el país más pequeño de este
grupo y se
caracteriza por los elevados ingresos de sus
habitantes. Su economía se basa en
la agricultura, la ganadería
y la pesca,
actividades desarrolladas actualmente con técnicas
altamente especializadas de las cuales se desprende una
importante industria
textil, naval y química.

Finlandia
País de menor extensión caracterizado por
temperaturas muy severas e inviernos muy largos, ya que un tercio
de su territorio se encuentra dentro del Círculo Polar
Ártico. Sus actividades económicas básicas
son la explotación maderera, la agricultura y la
ganadería.
Islandia
El "país de hielo y fuego", denominado así por el
contraste entre sus extensos glaciares, géisers y
más de 200 volcanes. Es una isla de origen
volcánico ubicada al sureste de Groenlandia y cuyo
territorio constituye una meseta. La mayor parte de su
población vive en sus extensas costas rodeadas de fiordos
y se dedica principalmente a la actividad pesquera.

Noruega
Representado por grandes fiordos y glaciares, así como por
un desgarrado litoral lleno de islas que lo convierten en uno de
los países más importantes en cuanto a
explotación pesquera y mercante.

Suecia
Comprende la vertiente
báltica de la península y es el país
más extenso de la zona nórdica, se caracteriza
principalmente por la presencia de miles de lagos y bosques que
cubren aproximadamente el 50% de su territorio. Su riqueza
proviene precisamente de los recursos
agropecuarios, así como de las minas de hierro y
uranio. Actualmente ocupa un lugar importante en la producción de acero y en la
construcción de barcos.

A continuación presentamos un cuadro resumen de
las principales características de estos
países:

Europa Occidental

Es la parte Atlántica de Europa, en esta zona se
ubican Francia, los países del Benelux, Mónaco y el
archipiélago Británico (integrado por Gran
Bretaña, Irlanda del Norte e Irlanda).

Países del Benelux

La región está integrada por
Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos debido a una
organización que los agrupa desde 1947,
cuando al final de la 11 Guerra Mundial
pactan la cooperación económica entre sí.
Estos países, aunque pequeños en extensión,
se caracterizan por alta densidad de
población y elevados niveles de vida, a lo que contribuye
una gran actividad agrícola, industrial y
comercial.

Bélgica, cuyo relieve es una
gran llanura ubicada por debajo del nivel del mar, al igual que
los Países Baj láctea.

Francia
Uno de los países más grandes de Europa, se
caracteriza por un alto desarrollo
económico y una baja densidad poblacional. Gracias a
sus extensas planicies y el clima templado durante todo el
año su industria agrícola es sumamente
próspera, ocupando el primer lugar en el mundo como
productor y exportador de vinos. Por otra parte extrae recursos
del subsuelo como el hierro, el carbón y el
azufre.

Este país posee magníficos medios de
transporte y
de comunicación (tanto terrestre como marítimos)
para sus transacciones comerciales, donde destaca por la exportación de vinos, perfumes y
textiles.

Es importante destacar que hasta hace poco Francia
poseyó grandes territorios (colonias) en otros
continentes, que hoy son países independientes aunque
ligados a la antigua metrópoli por lazos económicos
y culturales. Actualmente posee territorios de ultramar.
Mónaco
Es un pequeño país constituido por un principado.
Su principales ingresos provienen de la actividad
turística, específicamente del célebre
casino de Montecarlo, el negocio de bienes
raíces y una pequeña industria. Posee además
una unión aduanera con
Francia. Sus habitantes son de origen francés e
italiano.

Países del archipiélago
Británico

El Reino Unido se constituye por la
Gran Bretaña e Irlanda del Norte, ubicadas en la parte
noreste de la isla de Irlanda. Este reino está conformado
por cuatro países: Inglaterra,
Gales, Escocia e Irlanda del Norte. La otra parte de la isla, la
mayor en extensión la ocupa la República de
Irlanda, independiente del Reino Unido desde 1948.

Su nombre oficial es Reino Unido de la Gran
Bretaña e Irlanda del Norte. Es un Estado de la
Europa occidental que comprende, como su nombre lo indica, Gran
Bretaña y la porción noreste de la isla de Irlanda.
De esta forma está constituido por Inglaterra, Escocia;
País de Gales e Irlanda del Norte, además de las
islas cercanas. Tiene una superficie de 244,100
km2

Posee también otros territorios como dependencias
o colonias con diferentes grados de autonomía
política. Estos territorios son: Anguila,
Ascensión, Bermudas, Gibraltar (reclamada por
España), Hong Kong (que pasará a la soberanía de China en
1997), Isla de Man, Islas Caimán, Islas del Canal, Islas
Georgia del Sur y Sandwich del Sur (territorio reclamado por
Argentina), Islas
Vírgenes Británicas, Monserrat, Pitcairn, Santa
Elena, Territorio Antártico Británico, Territorio
Británico del océano índico, Tristán
de Cunha, Turcas y Caicos.

Los países del Reino Unido se caracterizan por
sus altos niveles de vida, pues aunque poseen numerosos recursos
sólo para abastecer el mercado local, su
larga historia como potencia
colonialista ha contribuido al desarrollo de estos países,
al seguir vinculados a muchas de sus antiguas colonias a
través de intercambios comerciales. Actualmente posee una
industria altamente tecnificada (astilleros, maquinaria pesada y
textiles). Se desarrolla igualmente la agricultura, la
ganadería y la explotación del hierro y
carbón y últimamente del petróleo
del Mar del Norte.

Irlanda
Se ha caracterizado por ser un país de emigrantes, esto
debido a los bajos niveles de vida de sus habitantes, quienes se
mantienen en pugna con la población anglosajona de la isla
por la unificación del territorio. La actividad
económica de esta parte de Irlanda se basa en la
agricultura y la minería,
observándose un marcado contraste con el desarrollo del
Reino Unido.

A continuación presentamos un cuadro resumen de
las principales características de estos países del
archipiélago Británico:

Europa Central
Esta región está constituida por una gran llanura
atravesada por una red fluvial que une el
este europeo con los mares del Norte y el Báltico; en ella
se encuentran: Alemania, Austria, Bulgaria, Hungría,
Liechtenstein, Polonia, Rumania y Suiza, entre otros.

Alemania
Su economía le ha permitido mantenerse como potencia a
través de los años a pesar de haber participado en
dos guerras
mundiales. Ocupa una gran llanura del norte europeo regada por
numerosos ríos que favorecen la agricultura y la
ganadería. Se destacan entre sus regiones naturales los
Alpes Bávaros, la Selva Negra, la Selva de Baviera, la
vertiente de la selva de Bohemia y las mesetas del Palatinado.
Posee importantes bosques maderables y yacimientos minerales entre
ellos destacan el hierro y el carbón.

Austria
En la antigüedad fue el centro del imperio austro –
húngaro que desapareció al final de la Primera Guerra
Mundial. La región natural de los Alpes ocupan el 70%
de su territorio y destacan las llanuras del Danubio que se
extienden al norte del país. La principal fuente de
recursos económicos es la industria donde destacan la
siderúrgica, mecánica (automóviles y maquinarias)
y química. También desarrollan actividades
primarias como la ganadería en las zonas montañosas
y la agricultura en el valle del Danubio.

Bulgaria
Su territorio está atravesado de este a oeste por la
cordillera de los Baicanes, constituye una amplia meseta
cultivada casi en su totalidad, siendo la agricultura su
principal actividad económica. Posee también una
importante industria asociada a la agricultura y a la
explotación de yacimientos minerales. En 1990 abandona el
régimen socialista que mantenía desde
1946.

Hungría
País que cuenta con relieve casi plano, sus elevaciones no
alcanzan los 1,000 m. Entre sus principales formaciones
montañosas están: la dorsal húngara, los
montes Bakony, los macizos Bózsón, Mátra y
Bükk, las cuales atraviesan el territorio de suroeste a
noroeste. Sus ríos más importantes son el Tisza, el
Bába y el Drava, y su clima es el templado con veranos
largos y secos.

La actividad agrícola, principalmente el cultivo
de maíz, trigo, centeno, remolacha, arroz, papas y
tabaco, es muy
importante para su economía, al igual que la ganadera.
Liechtenstein
Constituye un pequeño país cuyas dos terceras
partes están cubiertas por las escarpadas faldas de los
Alpes centrales. Posee valles fértiles y montañas
altas en la frontera con Suiza, en la región occidental se
encuentra parte de la llanura del valle del Rhin. En el terreno
diplomático, este principado es representado por Suiza y
se caracteriza por no poseer ejército. Sus ingresos
económicos provienen de la industria, la actividad
financiera y el turismo.

Macedonia
Es otra de las cinco repúblicas que formaban la antigua
Yugoslavia. Su territorio cuenta con macizos elevados como el
Ródope, e importantes ríos, principalmente el Vadar
y el Strune, cuyas caudalosas aguas contribuyen a la actividad
agrícola y ganadera del país.
Polonia
Su territorio está ocupado en su mayoría por una
vasta llanura; los principales sistemas montañosos son los
Cárpatos orientales y occidentales; al sur se localiza la
mayor elevación que tiene el país, el Rysy con
2,499 m. de altitud. El clima que domina es el templado
continental y sus ríos más importantes son el
Vístula, el Bug, el Oder y el Warta, entre
otros.

La economía de este país se basa
principalmente en la agricultura (cultivo de cereales, papas y
lino), la ganadería (ganado ovino, bovino y caballar) y la
industria (producción de maquinaria, química y
textil).

República Checa

Es un país de reciente formación, se
constituye en 1993 a raíz de la división de la
antigua Checoslovaquia. En su territorio se distinguen dos
regiones naturales, al noroeste la región de Bohemia
limitada por los montes Erzgebirge, los montes Sudetes y la selva
de Bohemia, y al sureste la región de Moravia separada de
la República Eslovaca por los Cárpatos
Blancos.

Posee pocos recursos minerales por lo que la agricultura
constituye la principal actividad económica de sus
habitantes.

República Eslovaca

Al igual que la República Checa nace en 1993 al
separarse Yugoslavia, la mayor parte de su territorio está
constituido por montañas cuyas laderas son cultivadas
intensamente, siendo la agricultura su principal fuente de
economía.

Rumania
Ubicada al norte de la península de los Baicanes, su
territorio es un mosaico de montañas, planicies, mesetas y
colinas atravesadas por los Cárpatos orientales y los
Alpes de Transilvania. Mantiene una importante producción
agrícola y ganadera, además de la
explotación de recursos del subsuelo como carbón,
plomo y petróleo, gracias a lo cual su industria ha tenido
un marcado desarrollo en los últimos
años.

Aunque adoptó el socialismo en
1947 siempre mantuvo cierta independencia con respecto a los
demás países de Europa oriental, hasta abandonar
dicho régimen en 1990.
Suiza
El principal sistema
montañoso que tiene el territorio son los Alpes; en los
Alpes Berneses (de Berna) destacan varias elevaciones agrestes y
con numerosos glaciares. También cuenta con una zona de
colinas que recibe el nombre de meseta Suiza (600 m. de altitud),
la cual se considera el granero de este país. El pico
más alto de Suiza es el Dufourspitze (4, 634 m.) ubicado
en el Monte Rosa. Son diversos los ríos que nacen en su
territorio, entre ellos están: el Rhin, el Rádano,
el Tessino y el lnn; el clima característico de esta
nación
es el templado con lluvias todo el año, y polar de alta
montaña en los Alpes.

Suiza posee una de las economías más
desarrolladas y estables del mundo, lo que ha generado que haya
una gran afluencia de capital y
cuente con servicios
financieros reconocidos a nivel mundial. Exporta diversos
productos,
entre ellos podemos citar: la maquinaria eléctrica,
productos químicos, relojes, productos lácteos y
joyería. Asimismo, el turismo constituye una actividad que
reporta grandes beneficios económicos.

A continuación presentamos un cuadro resumen de
las principales características de estos países
centroeuropeos:

Europa Mediterránea

Constituida por tres penínsulas: la
Ibérica, donde se ubican España, Portugal y
Andorra, la Itálica donde se ubica Italia,
República de San Marino y Ciudad del Vaticano y la
península Balcánica donde se encuentran Grecia y
Malta, además de las nuevas repúblicas de Croacia,
Yugoslavia, Bosnia-Herzegovina y Albania.

Albania
Es un país en el que predomina el relieve
montañoso, se divide en tres regiones naturales: una
ocupada por los Alpes Dináricos, otra llamada la
región central y por último la región
meridional. La mayoría de sus ríos desembocan en el
mar Adriático, entre los que destacan el Drin y el
Vijosé; su clima es el mediterráneo con veranos
secos y calientes.
Exporta a otros países, combustibles, metales, alimentos
procesados y sin procesar, etcétera.
Andorra
Es uno de los países más pequeños del mundo,
situado entre España y Francia, quienes lo representan
políticamente.

Su territorio está constituido por
montañas y estrechos valles, siendo la ganadería
ovina y el turismo su principal fuente de ingresos. Posee
además recursos minerales como el hierro y el plomo.
Bosnia y Herzegovina

Esta formada por las dos regiones que le dan su nombre,
Bosnia al norte con un territorio montañoso y extensos
bosques y Herzegovina al sur, con mesetas calizas y poco
fértiles. Se ha visto envuelta en los últimos
años en diversos enfrentamientos de origen nacionalista y
religioso con Serbia. Sus principales fuentes de
ingreso son la agricultura y la ganadería.

Croacia
Su territorio está constituido por dos regiones, una
franja alargada y montañosa que se extiende por las costas
de Dalmacia desde la península de lstria hasta la
población de Dubronivnik, interrumpida por el territorio
de Bosnia y Herzegovina. La otra región es la noroeste
donde alternan montañas seguidas de llanuras.
Eslovenia
Se constituyó en 1990 y está formada por un
territorio montañoso donde los Alpes Julianos y
Cárnicos se unen a los Alpes Dináricos en la cuenca
Liubliana. Sus actividades económicas principales son la
agricultura y la minería.

España
Por su extensión es el tercer país de Europa
abarcando casi la totalidad de la península
Ibérica. Su territorio montañoso está
constituido por una amplia meseta central denominada Meseta de
las Dos Castillas, la cual está rodeada por varias
cordilleras.

Entre sus actividades económicas la agricultura
ocupa tradicionalmente el primer renglón, sin embargo a
raíz de la culminación de la guerra civil de 1939
el país comenzó una amplia industrialización
cuyas sedes principales son las ciudades de Bilbao y Barcelona.
Sumado a esto España destaca por ser el segundo
país pesquero después de Noruega, siendo una
importante fuente de ingresos. Asimismo el turismo es otra de las
bases de la economía española al ser una de las
principales zonas visitadas en el mundo.

Grecia
Se encuentra en la parte meridional de la península
Balcánica. Su relieve es accidentado destacando las costas
recortadas.

Entre las islas más importantes que rodean la
península podemos nombrar Creta y Rodas. En su totalidad
el país vive del comercio, pues
aunque no posee un desarrollo industrial sobresaliente posee una
importante flota mercante que le permite ser uno de los
países que mayor intercambio comercial mantiene con el
resto del mundo. Se cultiva el olivo, los frutales y el tabaco;
entre sus recursos minerales se encuentra la bauxita y el
lignito. El turismo ocupa igualmente un lugar importante entre
sus fuentes de divisas, por ser la sede de la antigua cultura
helénica.

Italia
Abarca la mayor parte de la península itálica,
además de islas cercanas como Cerdeña y Sicilia. Su
territorio se caracteriza por su relieve montañoso, los
Alpes por el norte y los Apeninos de norte a sur.

Posee diversas fuentes de ingresos por lo que sus
habitantes poseen altos niveles de vida, destacan la agricultura:
vid, olivo y cítricos, higos y almendras, una importante
industria textil, siderúrgica y automovilista;
además del turismo, ciudades como Florencia, Venecia y
Roma viven principalmente de esta actividad.

Posee igualmente minas de azufre, mármol y
mercurio, entre otras.
Es importante destacar que en su territorio se encuentran dos de
los estados más pequeños del mundo, la Ciudad del
Vaticano y la República de San Marino.
Malta
Esta nación está constituida por cinco islas
situadas en el mar Mediterráneo, de las cuales la
principal es la isla que da nombre al país y posee el 90%
de su población multiétnica ( grupos de origen
siciliano, árabe e ingles). Sus ingresos provienen del
turismo, aunque también se practica la agricultura y, en
los últimos tiempos, se ha iniciado un desarrollo
industrial.
Portugal
Ubicado en la parte occidental de la península
Ibérica este país aunque pequeño en
extensión comparte con España la importancia de su
actividad pesquera y turística, pues es reconocido por la
exportación de bacalao y la belleza de ciudades como
Oporto y Lisboa. Su territorio es montañoso en el centro y
llano en las zonas litorales y en el sur.
Otra de sus actividades económicas importantes es la
agricultura, especialmente el cultivo de vid y olivo.
Vaticano
Es el país más pequeño del mundo (44 kffl2).
Se estableció en 1929 a partir del Tratado de Lateranense
(Tratado de San Juan de Letrán), firmado entre la Santa
Sede e Italia; el Vaticano está sujeto a la ley internacional
y el jefe de Estado es, a su vez, pontífice y cabeza de la
Iglesia
católica.
Cuenta con su propia moneda, sin embargo, usa generalmente la
lira italiana como moneda de curso legal.
Yugoslavia
En 1990 sufre la pérdida de dos territorios: Croacia y
Eslovenia, y en 1992 se proclama como una nueva república
federal. Su territorio es principalmente montañoso y
sólo en algunas partes se pueden ver llanuras, mesetas y
valles; el clima es templado con lluvias en invierno, y entre los
ríos que atraviesan a esta República se pueden
mencionar: al Danubio, el Tisa, el Sava y el Morava. Los tres
primeros riegan las tierras fértiles de Voivodina y el
norte de Serbia.
Tiene una intensa actividad industrial. Exporta maquinaria,
equipo de transporte, hierro y acero, frutas y vegetales,
además de productos químicos.
A continuación se presenta un cuadro resumen de las
características de los países de Europa
mediterránea:

Europa del Extremo Oriente

Belarús o Rusia
Blanca

Se erigió en 1991 a raíz de la
desintegración de la URSS. Su territorio es predominante
llano; está conformado por dos regiones: al norte se
encuentra una serie de colinas, y al sur, una zona de pantanos
donde se observan pequeñas elevaciones de arena cubiertas
de pino.
Posee suelos muy
fértiles lo que le ha permitido destacar en la
producción de papa, trigo y betabel, así como en la
explotación maderera.

Estonia

Se extiende sobre la parte noroeste de la llanura rusa
entre los golfos de Finlandia y de Riga, en el mar
Báltico. Su territorio es llano, ocupado en gran parte por
lagos, además incluye varias islas.
Sus principales actividades económicas son la agricultura,
la ganadería, la explotación forestal y la
industria.

Letonia

Su territorio bordea el golfo de Riga, ocupando parte de
la llanura rusa. Posee extensos bosques y numerosos lagos. Su
economía está basada en la agricultura y la
ganadería; aunque también son importantes la
exportación forestal y la pesca.

Lituania

Se distingue por su territorio llano salpicado de
numerosos lagos donde se desarrollo una importante actividad
agropecuaría e industrial.

Moldova
Al igual que Rusia,
alcanzó su independencia de la Unión
Soviética en 1991. Su territorio se extiende en valles
fértiles al suroeste de Europa, donde se asienta el
río Dniéster.
Es un país eminentemente agrícola, aunque
también se ha desarrollado la cría de ganado y la
industria vinculada al sector ganadero.

Rusia
Hasta 1992 era la mayor de las Repúblicas que
constituían la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas (URSS), establecida en 1922 sobre
lo que hasta entonces era el territorio ruso. En 1924, a la muerte de
Lenin, tomó el poder
José Stalin, quien con un régimen totalmente
represivo logró convertir a la URSS en una primera
potencia. Después de la Segunda Guerra
Mundial los dos países que se destacaron como primeras
potencias fueron los Estados Unidos de
América y la Unión Soviética. A la competencia que
tenían estas dos naciones, por tener cada una de ellas el
mejor armamento, se le llamo Guerra Fría, la cual se
mantuvo hasta 1992, cuando se disuelve oficialmente la URSS y se
forma la Federación de Rusia.
Pese a lo anterior, Rusia sigue siendo el país más
grande del mundo. Abarca desde el océano glacial
Ártico hasta los límites
con Kazajstán, Mongolia y China, y del océano
Pacífico (mares de Okhotsk, Japón y
Bering) hasta el mar Báltico. Cuenta con numerosas islas y
archipiélagos ubicados, la mayoría de ellos, en el
Ártico. Su territorio está ocupado principalmente
por una enorme llanura que en algunas áreas alcanza los
300 metros de altitud; sin embargo, se distinguen varios sistemas
montañosos, como los montes Urales, el Cáucaso, los
montes Altal, la cadena montañosa de Sijote Alín y
el macizo de Kamehatka. La mayoría de sus ríos son
largos, se hielan en el invierno y su curso es lento; entre los
más importantes están: el Volga, Ural, Don, Amur,
Obi, Yenisei, Lena y Duina septentrional. En la enorme
extensión territorial que tiene este país, se
presentan diversos climas, desde los secos esteparios hasta los
polares.
En Rusia son diversas las actividades económicas que se
llevan a cabo; en la agrícola son importantes los cultivos
de: trigo, girasol, papas, remolacha y lino; en la ganadera
sobresale la cría de ganado ovino, bovino y caballar. Por
otra parte, gracias a los numerosos recursos mineros que posee
puede extraerse carbón, hierro, níquel, oro,
aluminio y
petróleo; y por las extensas áreas cubiertas por
bosques existe una importante explotación
forestal.

Ucrania
Su territorio ocupa la parte meridional de la gran llanura rusa y
se extiende desde los Cárpatos y el Dniéster hasta
las cercanías del río Don.

Sus actividades económicas principales son la
agricultura donde destaca por la producción de trigo y
sorgo; y la minería: carbón, hierro y
manganeso.

A continuación se presenta un cuadro resumen con
las principales características de los países del
extremo oriente europeo

Nydia Novoa Niño