Se denomina droga a toda sustancia química capaz de alterar el organismo. Su acción psíquica se ejerce especialmente sobre la conducta, la percepción y la conciencia (ASTOLFI, GOTELLI y.o. 1989: 3). Esta definición permite comprender el grado de alteración a que se ven expuestos los consumidores eventuales o habituales de estos productos. En el caso de los niños, niñas y adolescentes, la situación se torna más conflictiva por diversos aspectos que se explican en esta tesis. Sin embargo, también consideramos la definición legal de la Ley 1008, que en su artículo 33, inciso b) señala: "droga o fármaco es toda sustancia capaz de alterar las estructuras o las funciones corporales, psíquicas, fisiológicos y/o biológicas, ocasionen o no dependencia o tolerancia".

De acuerdo con la definición del Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 1957, "consiste en un estado de intoxicación periódica y/o crónica perjudicial para el individuo producido por la administración repetida de una droga". La toxicomanía está caracterizada por tres fenómenos distintos pero íntimamente relacionados, a saber: tolerancia, dependencia psíquica o hábito propiamente dicho, y dependencia física.

3.2.1 Tolerancia

Se define como "la necesidad de seguir aumentando progresivamente la dosis para obtener el mismo efecto. El toxicómano descubre rápidamente que para obtener el efecto que experimentó con la cantidad inicial con cierto tipo de drogas, deberá aumentar la dosis habitual". Conviene resaltar que la tolerancia no se produce en la misma forma con todas las drogas, ni en todos los individuos.

3.2.2 Dependencia psíquica

Es proceso de adquisición gradual de la costumbre de una droga, "cuya supresión provoca trastornos de carácter emocional o de la personalidad del individuo, siendo necesario el uso de aquéllos". El drogadicto se adapta mentalmente al uso de una droga y no sólo le cautivan los efectos de la misma, sino que consideran que su organismo no puede funcionar normalmente sin ella. Así escapa de la realidad, es decir, de sus problemas y frustraciones, considerando haber legrado respuesta a los problemas de su vida, incluyendo el desencanto, el aburrimiento y el hastío.

Produce el desequilibrio del comportamiento habitual, principalmente en los menores que son de personalidad inestable: puede presentarse taciturno y solitario, o bien sociable y conversador, entregarse fácilmente a la risa o al llanto. Esta dependencia psicológica es la que hace que el adicto experimente un gran deseo por el empleo de la droga, aun mucho tiempo después de haber suspendido su administración.

3.2.3 Dependencia física

Es la necesidad del uso de una determinada droga para impedir la aparición de síntomas somáticos más o menos serios. Una vez establecida tal dependencia, el organismo reacciona de forma que al suspenderse bruscamente la administración de la droga se produce el síndrome de abstinencia, es decir, el conjunto de síntomas o reacciones que se manifiestan por ese motivo. La intensidad del síndrome de abstinencia varía según el grado de dependencia física desarrollada que también está relacionada a la cantidad y tipo de droga administrada y la personalidad del individuo.

3.2.4 Clasificación de drogas

Las drogas o estupefacientes son toda sustancia simple o compuesta, natural o sintética que puede modificar la salud de los seres vivientes y por lo tanto se utiliza en la preparación de medicamentos, medios de diagnóstico, etc., y un uso distorsionado de estos compuestos conduce a la farmacodependencia.

En el mundo se conoce al presente la existencia de una gran gama de estupefacientes, los que se producen en distintos países del mundo. Se puede citar, entre éstos, los opiáceos y la marihuana, los que fueron primeramente utilizados como estupefacientes y fiscalizados desde 1909 (Convención de Shanghai) por su uso y abuso; uno de los últimos estupefacientes descubiertos e industrializados en forma ilegal es la cocaína, que desde el punto da vista de la Organización Mundial dc la Salud es clasificada como estimulante y no así como narcótico.

Existe, a nuestro entender, dos tipos de consumo que afectan principalmente a la niñez socioeconómicamente marginada de nuestro país: el consumo o inhalación de los solventes orgánicos y el consumo de pasta base de cocaína, por lo que a continuación describiremos brevemente sólo el primer caso de nuestra importancia y parte de estudio de nuestra investigación.

3.2.5 Los solventes orgánicos y otros inhalantes

Son solventes orgánicos los productos industrializados que se los utiliza para disolver o adelgazar la pintura, como el thiner, el benzeno, el tolueno, algunos nitritos orgánicos (como los usados en los ambientadores), la gasolina, la acetona, etc... Estos productos caen, a su vez dentro de las categorías más amplias de productos que son consumidos mediante inhalación, como las pinturas, los aerosoles (sprays), una amplia gama de pegamentos plásticos y tinturas de zapatos entre otros.

La inhalación voluntaria de estos productos data de las últimas décadas, asociada al desarrollo industrial y al crecimiento de la pobreza, por tanto existen razones para creer que se trata de un fenómeno típico de la infancia marginal, ya que su inicio esta asociado a una edad muy temprana por debajo de los doce años. La experiencia de otros países corrobora esta afirmación. En efecto en México por ejemplo, el uso de los solventes orgánicos fue detectado entre los 7 y los 17 años. En nuestro medio hemos podido detectar inhaladores de gasolina, aún por debajo de los 7 años. Por otro lado, si bien la inhalación de los solventes industriales se decrementa con la edad, no es raro encontrar este consumo entre adultos (UNICEF 1989: 108).

3.2.6 Los inhalables

En líneas generales, se puede hablar de todo compuesto químico volátil que puede causar adicción. Entre estos tenemos el thinner, pegamento utilizado en carpintería ; la clefa, pegamento empleado por carpinteros y zapateros para efectuar sus trabajos, la gasolina etc. En los países de mayor desarrollo se ha extendido, grandemente el uso de las llamadas drogas "fuertes" o "duras".En los últimos años, empero es ya apreciable el empleo de aquellas sustancias. Con todo, aquí, ni los estupefacientes ni los psicotrópicos representan el problema más grave de la enfermedad social de la fármaco dependencia. Lammoglia Ruiz indica: "Eran y son los productos volátiles inhalados los que constituyen parte medular de esta enfermedad. El amplio abuso por inhalación de solventes comerciales y cementos plásticos ocupa, según estadísticas recientes, aunque parciales, un lugar predominante. Los inhalables, que causan dependencia fisiológica y psicológica y disfunción cerebral y cerebelar, al decir del mismo autor, son clasificados por Hilda Marchiorien : cementos plásticos, solventes comerciales, gasolina y otros combustibles. Difundida la práctica de la inhalación entre adolescentes marginales, muchos de estos invierten la mayor parte o la totalidad de sus exiguos ingresos en adquirir esta droga de la miseria.

El consumo de los inhalantes se constituyen en exhaladores del ánimo, sus efectos pasan relativamente rápido, son muy baratos, fácilmente accesibles y son potentes paliativos de la adversidad cotidiana. Estas sustancias poseen en general un olor agradable y por lo mismo resultan muy atractivas para los niños.

3.2.7 Efectos de los inhalables

Los efectos son considerados absolutamente desastrosos; al inhalarse la sustancia debido a que disuelve las grasas, atraviesa muy fácilmente la barrera del alveolo pulmonar y se absorbe con gran rapidez en el torrente sanguíneo, generando efectos inmediatos y de gran intensidad. La inhalación de los solventes orgánicos provoca un estado de euforia y bien estar general que puede durar desde segundos hasta varios minutos debido a que los efectos pasan rápidamente, son necesarias repetidas inhalaciones para mantener el estado de intoxicación.

En algunos casos (DE LA GARZA, F. y COLS. 1977), la indagación biomédica arrojó alteraciones consistentes en el perfil bioquímico de los consumidores crónicos de solventes orgánicos. El consunmo de estas sustancias esta asociado a alteraciones hepáticas de importancia; en la mayoría de los casos se suelen presentar niveles de fosfatasa alcalina muy por encima de lo normal. Asimismo es posible rastrear alteraciones en las proteínas, en la bilurrubina y la dehidrogenasa láctica. Por lo tanto, los inhalantes, al ser consumidos por los niños que presentan grandes niveles de desnutrición, pueden llegar a desarrollar alteraciones hepáticas de gravedad, similares a las que se suceden en los consumidores crónicos de alcohol.

Por otro lado, se han reportado también (BARROSO-MOGUEL, R., AZNAR, T., Y VASQUEZ, E. 1980) alteraciones neurológicas en los sujetos consumidores de solventes orgánicos. Asimismo el consumo prolongado de estas sustancias produjo, tanto en seres humanos, como en animales inferiores, lesiones cerebelosas claramente identificadas. Los reportes de sujetos consumidores informan de reacciones alucinatorias en el plano visual, auditivo y quinestésico, de sentimientos subjetivos de grandeza, de una mayor tolerancia al dolor y de efectos anoréxicos.

En primer lugar, debe considerarse conceptualmente la situación de la niñez abandonada. Para ello, recurriremos a la definición de Ezequiel Ander-Egg (1989: 274), quien efectúa la siguiente definición: "Menor desamparado por sus progenitores, tutor o persona a quien legalmente incumben los deberes de asistencia y educación. El abandono comporta tanto la asistencia material como la afectiva". Se lo considera a demás, una forma de violencia contra el menor (TOLEDO Carolina, RAMOS Ricardo y ORNOSTRE Raúl 1999). Se lo puede diferenciar del extravío por cuanto este último implica un acto involuntario. Las razones pueden ser varias: culturales, sociales, económicas, etc. Gabriela Illanes (2000) informa de dos tipos de abandono: el real y el moral. El primero consiste en el abandono físico total y sin que exista de parte de quien abandona al niño o niña el deseo de recuperarlo. En el segundo caso, prima un aislamiento del niño encargado a una nodriza. Sin embargo, no solo el niño es abandonado, sino que en muchos casos éste abandona su hogar, sin que, empero cambie su categoría de niño, niña o adolescente abandonado.

Existen niños, niñas y adolescentes abandonados por completo, niños, niñas y adolescentes semiabandonados, con relación permanente u ocasional con la familia y niños, niñas y adolescentes en situación de riesgo, por la descomposición familiar que tienen que vivir condiciones de extrema pobreza. Por tanto, la situación de abandono es fundamentalmente, del Estado y la sociedad aún existiendo centros de acogimiento tanto estatales como privados que se ocupan de esta problemática que no logran cubrir todas esas fundamentales necesidades del ser humano, que más adelante lo describiremos durante el transcurso de la investigación.

Los niños y niñas adictos a los inhalantes o inhalables presentan diversas características. En el presente subtítulo se desarrolla las características más importantes de este grupo poblacional. En primer lugar, debe considerarse que los productos más populares en Bolivia entre jóvenes de 12 a 17 años son el pegamento y la gasolina. En Bolivia, "miles de niños son adictos a los inhalantes, sustancias químicas de multinacionales europeas y norteamericanas distribuidas por bandas sin escrúpulos" (AZCUI, Mabel, sitio Internet de Gen Altruista, Noticias).

La mayoría de los niños consumidores de inhalantes, dada su situación de marginalidad, no poseen familia o viven alejados de ella y completamente abandonados en las calles de nuestra ciudad. En algunos casos, se tiene antecedentes de alcoholismo y prostitución en los padres y disolución familiar. De este modo los niños que acostumbran inhalar, dejan el colegio o lo harán seguramente a corto plazo para entrar en el torbellino de la droga.

En La Paz, los niños inhaladores recorren las calles de la ciudad en pequeños grupos de amigos, buscando su propio sustento en algunos casos haciendo trabajos eventuales como cuidadores o limpiadores de automóviles y otras veces mendigando o realizando pillerías de diversa índole. Para inhalar suelen, suelen frecuentar lugares específicos más o menos poco concurridos donde no sean perturbados, por lo cual es común verlos durmiendo a la intemperie o en algún resquicio de una puerta.

Los productos más consumidos en nuestro medio son el pegamento clefa, el thiner y la gasolina. La forma real y común de inhalar estos productos es empapando una estopa o huaype o por último un pedazo de trapo y pegársela a la nariz o boca, pero ahora finalmente se los ve con un pequeño frasco de botellita que contiene en mínima cantidad el producto reemplazando de esta manera que antes lo hacían a través de una bolsa plástica ; donde vaciaban el pegamento en el interior y después de inflarla similar a un globo, pegaban la nariz y boca en al abertura, inhalan y exhalan dentro de ella hasta conseguir los efectos deseados.

3.3.1 Testimonio de un niño abandonado adicto a los inhalables

Antonio MORENO (Ob. Cit.: 42-43) y el Cefop (1989: 32-33) informan que entre las actividades en las que se involucran habitualmente lo niños, niñas y adolescentes de la calle están el alcoholismo y la drogadicción. Su situación de drogodependencia los lleva a la comisión de delitos tales como el robo y el hurto. Las riñas y peleas por el espacio en que desarrollan sus actividades (que ellos denominan "territorio") también son frecuentes. El siguiente fragmento de testimonio, de un niño de la calle es ilustrativo al respecto:

"El diluyente compramos en la Alonso de Mendoza, también vendían en la Murillo, hay una señora que vende y que varias veces ha caído a la cárcel y la han soltado porque tiene dinero, ella nos vende por botellitas, la botellita cuesta Bs. 5.-. Todos los que roban ingieren para tomar coraje así como un borracho, después se olvidan..."

"Antes comprábamos el Thiner en la lllampu o en la Murillo, ahora no sé dónde hay, creo que ahí, ya no venden..."

"Cuando tenemos plata lo que principalmente se compra es Gasolina y ropa. Para conseguir plata se ‘descuida’ por ejemplo los zapatos ‘quitis’ (calzados deportivos)"

"Además del ‘diluyente’ hay lo que se dice el "pitillo", yo consumí pitillo, marihuana y base, la base costaba 10 la cajita y la cajita de marihuana costaba 5 eso también vendían en la Pérez, ya ha desaparecido. Comprábamos eso porque era mejor. consumíamos como cigarro para que no nos pescaran los policías y cuando nos pescaban fumando nos quitaban nuestra plata y nos echaban. Cada uno se compra cuando tiene dinero..."

"Hay algunos que nos obligan, si me fuerzan yo no recibo aunque me peguen. a veces son los mayorcitos los que nos obligan..."

"Siempre hay malos amigos, ellos dicen vamos algún lugar, por ahí, y se los llevan a los chicos y le dicen fumaremos esto, es rico, se los llevan a pitillar. Entonces les llega a gustar y. vuelven cada vez a salirse de su casa para ir a la calle; por ejemplo desde mis 7 años trabajaba en la calle y conocí a malos amigos, que me hablaban siempre y yo les pregunté ¿qué era ‘eso’? ¿y por qué te metes mucho a la nariz ese trapito? ellos me decían, tiene lindo olor, ¿quieres probar? con confianza. Agarrá tu botellita con tu pañuelo y ponte a la nariz, así me decían, me sentí borracho, me parecía que me perseguían. así me acostumbre hasta mis 10 anos..."

"kholeándonos estamos bien, nos hace soñar, nos gira la cabeza y perdemos el sentido, no sabemos dónde estamos. Uno se marea ese ratito y el olor es fuerte, hace doler a veces la cabeza, hablamos más lento, otra clase, los ojos se ponen rojos, se vuelven malcriados, quieren robar..."

"Con el pitillo uno se pierde, se pone ‘vacío’, parece que estuviéramos en el desierto. En cambio el ‘diluyente’ nos alegra, es para no tener miedo a bailar y entrar a las discotecas. Con los dos nos olvidamos de nuestras penas, pero además el pitillo sirve para el dolor de muelas, se pone un poquito y el dolor se nos pasa; por eso también consumimos. Pero además se toma alcohol, los artilleros, los jóvenes, esos son los que toman; nosotros no, tomamos cerveza con las chicas, para estar con ellas hay que comprar cerveza, a ellas les gusta comer y tomar cerveza..."

"La necesidad que tenemos de las drogas, es para olvidar nuestras penas; para olvidarme de mis padres y hermanos porque me pone triste ser indiferente a ellos, porque no soy igual que mis hermanos..."

Estos fragmentos testimoniales permiten una visión panorámica de la situación de los niños, niñas y adolescentes de la calle.

Algo que no debe descuidarse es el hecho de que el protagonismo de la coca-cocaína en la política boliviana ha relegado cualquier acción contra la creciente adicción a los inhalables, pegamentos industriales en su mayor parte, que se registra en la población infantil y adolescente de las áreas urbanas de Cochabamba, La Paz, El Alto, Santa Cruz y otras ciudades bolivianas. Un estudio del Centro Latinoamericano de Investigación Científica señala que el consumo de inhalantes en Bolivia casi se ha duplicado en ocho años, de 28.388 en 1992 a 43.440 en el año 2000. Los productos más populares entre jóvenes de 12 a 17 años son los pegamentos, los éteres y la gasolina.

Un análisis más detallado de Defensa del Niño Internacional (DNI 2000) hace notar que en proporción a la población, poco más de ocho millones de habitantes, la cantidad de niños que viven en la calle es la más alta de América Latina. Algo menos de 2.000 niños, entre cinco y dieciocho años, no tienen hogar y, de ellos, el 90 por ciento es adicto a los inhalantes. Se podría recuperar a los niños de la calle y de los inhalantes si existiera una voluntad política firme para ello.

3.3.2 Lugares que frecuentan

Los lugares que frecuentan estos niños y adolescentes de la calle son diversos, destacándose parques y plazas donde desarrollan sus actividades, generalmente vinculadas a estrategias de supervivencia tales como el hurto, con lo cual garantizan frágilmente su subsistencia. En la ciudad de La Paz se los puede hallar en la plaza San Francisco, en la Pérez Velasco, inmediaciones de la Terminal de Buses, mercado Lanza y el denominado eje troncal (Montes, Av. Mariscal Santa Cruz, 16 de Julio y adyacentes). Estos son niños muy maltratados, sin familia, con cinco a diez años en la calle.

Los principales proveedores de los inhalantes que consumen estos niños y adolescentes son provistos inicialmente por los amigos de la calle, con lo cual el proceso de intoxicación y dependencia se inicia. Se puede asegurar que el consumo de inhalables les ayuda a olvidar su sufrimiento, les quita el hambre y también les da valor para robar, lo que para estos jóvenes no es malo, pues consideran, algunos, que están tomando algo que los ricos les quitaron a sus padres pobres.

Los hijos de estos niños de la calle nacen débiles, hablan más tardíamente, comienzan a andar más tarde pero, afortunadamente, son normales. Son pequeños muy nerviosos y necesitan mayor atención en su nutrición.

3.3.3 Vestimenta, hábitos alimenticios

Como complemento de todo lo hasta aquí señalado, puede apuntarse el hecho de que estas personas viven y mueren como pueden. Su vestimenta en poco los distingue de los mendigos, y su dieta no es precisamente un modelo a seguir. Apelan a la compasión de las personas para proveerse de ambos elementos y duermen donde pueden (bajo los puentes, puertas de calle, árboles, matorrales, etc.). Las estrategias de supervivencia también incluyen, en el caso de las mujeres, la prostitución eventual con la cual se proveen de lo necesario para adquirir pegamento o comida, como se señalaba en líneas anteriores.

3.3.4 Drogadicción y conducta irregular de niños, niñas y adolescentes

El consumo de drogas no es un fenómeno nuevo, por lo menos característico de las sociedades modernas o contemporáneas. Los estudios transculturales de la personalidad y los análisis antropológicos llevados a cabo en culturas o civilizaciones de muy antigua data, revelan pruebas del consumo de sustancias psicotrópicas, principalmente de origen vegetal, asociados a prácticas medicinales y mágico-religiosas. Quizá debido a la aceptación social de que gozaban dichas drogas en el marco cultural respectivo quienes hacían uso de ellas no fueron tipificados de "desviados " o "antisociales" (UNICEF 1987: 104)

La noción de desviación constituye para una sociedad, un argumento ético-jurídico que utiliza en defensa de la integridad de sus costumbres, valores e intereses. La conducta del drogadicto genera un efecto que repercute más allá del dominio estrictamente personal, y que por lo tanto incumbe a la comunidad y las instituciones, quienes se ven obligadas a ejercer acciones de hecho.

Pese a todo persiste, la discusión de si el drogadicto es un delincuente o sólo un enfermo. Si es lo primero entonces la sociedad deberá sancionarlo, remitiéndolo primero a los tribunales para su juzgamiento y después a la cárcel (o a las instituciones tutelares de niños, niñas o adolescentes, según sea el caso) para su explicación. Si es lo segundo entonces deberá ser liberado de su responsabilidad y, por lo tanto, su familia o la sociedad, deberá asumirla proporcionándole los medios para que se rehabilite y reinserte en su comunidad.

La polémica es grande. Mientras unos sostienen la eficacia criminógena de las drogas, otros abiertamente la rechazan (GARCÍA Sergio 1982: 46). La autora Hilda Marchiori, por ejemplo, expone que "la personalidad dependiente, con un síndrome de toxicomanía esta muy relacionada a aspectos criminológicos, especialmente por la inestabilidad emocional que manifiesta, la desinhibición en sus relaciones con los demás y el progresivo deterioro psíquico y social". Según Tocavén, alcohólicos y toxicómanos "llegan a cometer infracciones contra la propiedad, impulsados, casi siempre, por la necesidad de procurarse dinero para satisfacer sus necesidades tóxicas, contra las buenas costumbres, debido a un erotismo desviado y mal contenido, de violencia por la falta de control emotivo, con tendencia al pleito, a la rebelión y a las reacciones impulsivas en general". (TOCAVEN Ob. Cit., p. 30)

Por lo expuesto, las actividades de niños adictos a los inhalables están relacionadas con la conducta irregular, para lo cual organizan sus diferentes operaciones. Cuando son descubiertos, es frecuente que se encubran y colaboran con la finalidad de evitar el traslado de uno o algunos de sus miembros a las instalaciones policiales. Las estrategias de supervivencia, en este contexto, juegan un papel importante en la protección del grupo. Los actos que pueden identificarse en el contexto de conducta irregular que son tipificados en nuestro código penal, son los siguientes:

• Hurto
• Robo
• Violación
• Estupro
• Vagancia
• Prostitución

La presencia de adictos menores con conducta delictiva denominados palomillos, polillas, etc, es un fenómeno que se agudiza en los últimos años en nuestro país. Éstos fueron creciendo en forma cuantitativa y cualitativa, ya que muchos de ellos hicieron del hurto su medio de vida. En muchos casos se fueron especializando como lanceros, escaperos, cumbreros, descuidistas, tipidores, etc.

En todos estos casos debe tomarse en cuenta la imputabilidad y la inimputabilidad de los niños, niñas y adolescentes. En el primer caso, observamos que la imputabilidad es la aptitud concreta del sujeto para ser considerado penalmente responsable, según la conciencia, salud y madurez mental del autor.

El Código Penal, en su artículo 5, establece: "La ley penal no reconoce ningún fuero ni privilegio personal, pero sus disposiciones se aplicarán a las personas que en el momento del hecho fueren mayores de dieciséis años". Este artículo señala que las personas menores de esta edad son inimputables por los delitos que cometan, teniendo derecho únicamente a ser asistidos por personeros de las Defensorías de la Niñez y Adolescencia (DNA).

Respecto a los menores inimputables, el Código Penal señala en su artículo 17: "Está exento de pena el que en el momento del hecho por enfermedad mental o por grave perturbación de la conciencia o por grave insuficiencia de la inteligencia no puede comprender la antijuricidad de su acción o conducirse de acuerdo a esta comprensión". Así, vemos que al concepto de imputabilidad corresponde el polo opuesto de la inimputabilidad, que equivale a la ausencia de responsabilidad de los sujetos que carezcan, al cometer el hecho, de la capacidad para comprender lo que hacen.

3.3.5 Deserción escolar

La deserción escolar es en realidad la expulsión del sistema escolar de los niños, niñas y adolescentes cuyos padres no se hallan en la capacidad de solventar los estudios de sus hijos. Normalmente la deserción se halla acompañada del ingreso del niños, niñas o adolescentes al mercado laboral, generalmente en trabajos de ínfima categoría y pésima remuneración. En todo caso, conviene más nominar la deserción escolar como una circunstancia asociada antes que como un factor de abandono del hogar.

Al analizar el consumo actual o prevalencia de la última gestión, podemos ver que, como en casi todas las drogas, sin tomar en cuenta el alcohol y el tabaco, los inhalables tuvieron un crecimiento muy acentuado entre 1992 y 1996; pero a partir de entonces, este indicador bajó. Si esto no se refleja en los números absolutos, se debe al crecimiento vegetativo de la población. (CELIN – BOLIVIA 1992-2000)

3.4.1 Evolución de la prevalencia del consumo de inhalables según genero

Tomando en cuenta los indicadores correspondientes al género masculino, los indicadores del 2000 son superiores a los de 1992. Y analizando la prevalencia del último mes o consumo actual, podemos decir que el indicador del 2000, es aún superior al del año 1992, a pesar de la baja continua que se presentó desde 1996. La siguiente tabla presenta la evolución (en porcentaje) en el consumo de inhalables por género, correspondiente a cuatro años de estudio por parte del CELIN:

En cuanto al género femenino, se puede apreciar, una baja importante entre 1992 y 1996. A partir de entonces, el indicador de consumo actual subió prácticamente en la misma proporción. A pesar de ello, el porcentaje de consumidoras actuales de inhalables el año 2000, son todavía menos que el año 1992.

3.4.2 Evolución de la prevalencia del consumo de inhalables, por edad

En el grupo etáreo comprendido entre los 12 y 17 años de edad, se produjo una subida muy importante en el porcentaje de consumidores actuales de estas substancias, para luego bajar, también considerablemente hasta 1998. Desde entonces, hasta el año 2000 existe una subida moderada, aunque con un indicador todavía inferior a la del año 1996 (CELIN BOLIVIA 1992-2000). El siguiente cuadro presenta (en porcentajes) la prevalencia de mes, año y vida del consumo de inhalables por edad del entrevistado:

3.4.3 La drogadicción infantil: la doble marginalidad

En los últimos años en la sociedad boliviana se ha descubierto una nueva y realidad que amenaza la integridad afectando física y psicológicamente a niños, niñas y adolescentes, el consumo de drogas forma parte del conjunto de problemas nacionales que requieren una atención prioritaria de emergencia de parte de toda la sociedad boliviana, el problema es suficientemente grande y complejo como para hacer perder de vista a legos y especialistas. Por lo cual el problema del consumo de drogas de la infancia y adolescencia debe ser considerado como un fenómeno muy particular, difícilmente comparable al que se manifiesta en otras latitudes y bajo otras condiciones sociales y económicas. Es decir no es correcto parangonar la problemática del abuso de drogas de un muchacho en una sociedad industrializada, con aquella que aflige a un adolescente de origen aymára en la ciudad de La Paz. El primer caso puede presumiblemente estar asociado a la búsqueda in fructuosa de nuevas y fascinantes experiencias, el segundo caso nuestro, el "satuco", el "polilla" o el "pitillero" (1) (nombres que designan al consumidor de la de la pasta base de cocaína en La Paz, Cochabamba y Santa Cruz) o el pequeño callejero inhalador de thinner o gasolina, responde a circunstancias absolutamente diferentes a las descritas anteriormente, estas tienen que ver con la frustración que produce la imposibilidad de acceder a un mundo de apariencia atractiva o con la ignorancia, fruto de una inadecuada escolarización o de una incompleta socialización familiar y con la necesidad de sobrellevar una vida penosa por las privaciones a las que le somete. De todo ello se relaciona el problema del consumo de drogas en la población infantil o juvenil de nuestro país, con el fenómeno de la marginalidad social y económica.

Se indica al niño o joven consumidor de drogas como un doble marginal debido a que además de formar parte de una clase social que ya de por sí encuentra grandes dificultades para obtener por derecho, los beneficios a los que todo ser humano debe tener acceso: salud, educación, vivienda, alimentación, entre otros se constituye también en un rechazo de su familia, clase y comunidad a la que pertenece. Ya que la niñez o juventud drogadicta causa una serie de problemas a la familia ; que tarde o temprano experimentará el alejamiento momentáneo o permanente del seno familiar. El drogadicto, una vez en la calle marginado de la seguridad o amparo familiar, son identificados como indeseables y los demás muchachos de la misma edad, bajo la influencia de sus padres, evitarán contactos y amistad con el consumidor de drogas, forzándole con ello a ingresar en la subcultura de la droga. Por tanto, la construcción del antisocial ha sido completada a través de un doble marginamiento, uno que lo condena a una subsistencia limitada en el ámbito social y económico ; y otro que lo priva de la aceptación familiar y de un auto concepto digno de ser humano. La pobreza lo margina de un modo ideal de vida y dentro de este su mundo es a su vez marginado (UNICEF, 1987)

No estamos lejos de la verdad si afirmamos que la marginalidad constituye, en estos términos, un círculo vicioso capaz de atrapar a cuantos caigan en él: a mayor marginalidad, mayor será la farmacodependencia y a mayor consumo, también será mayor la respuesta represiva de la familia y la comunidad. En estas condiciones sólo podemos esperar del muchacho que continúe drogándose. "Este es el trágico círculo donde la serpiente se muerde la cola [...] quien intente hacer tratamiento en adolescentes marginales, deberá romper la retroalimentación de una segregación maligna y destructiva". (DE LA GARZA y Cols. 1977).

Por otra parte, la percepción de la población sobre esta problemática y sus posibles soluciones varía entre un informante y otro. Las siguientes tablas ilustran lo afirmado aquí:

Tabla 1. Pregunta: ¿Cree usted que existe una rehabilitación social adecuada para los NNA abandonados y adictos a los inhalables?

Como puede apreciarse en la Tabla 1, un número significativo de las personas entrevistadas (55,17%) considera que no existe una rehabilitación social adecuada para los niños, niñas y adolescentes adictos a los inhalables. Está valoración de las personas entrevistadas se circunscribe al hecho de que puede observarse una mayor cantidad de estos niños, niñas y adolescentes deambulando por las calles conforme pasa el tiempo. En la siguiente tabla se presenta una serie de respuetas referidas a las medidas que los entrevistadas consideran oportunas para la rehabilitación de estos niños, niñas y adolescentes.

Tabla 2. Pregunta: ¿Qué medidas considera oportunas para la rehabilitación de este grupo social?

Como puede apreciarse en esta tabla, un porcentaje importante de los entrevistados (37,93%) está de acuerdo con que el gobierno debe crear y garantizar el funcionamiento de hogares especializados para la rehabilitación de estos niños, niñas y adolescentes.

Tabla 3. Pregunta ¿Considera usted que una reinserción familiar es posible con los actuales procedimientos de hogares con puertas abiertas?

Los entrevistados, al considerar el tratamiento que se da a niños, niñas y adolescentes en general en estos hogares de puertas abiertas, cree que el mismo es inadecuado. En la siguiente tabla se presenta las respuestas respecto a las consecuencias de la situación actual en caso de no remediársela.

Tabla 4. Pregunta ¿Cómo cree usted que afecta esta problemática a los niños, niñas y adolescentes que sufren el abandono y presentan algún grado de adicción a los inhalables?

Como puede observarse en esta tabla, un porcentaje elevado (75,87%) de los entrevistados cree que en caso de no remediarse la situación actual, ésta tenderá a agudizarse y se incrementarán los actos delictivos cuando los niños, niñas y adolescentes se conviertan en adultos.

Tabla 5. Pregunta ¿Considera usted que las instituciones en actual vigencia cumplen su misión de reinsertar socialmente a los niños, niñas y adolescentes en estado de abandono y adictos a los inhalables?

Como puede observarse en esta tabla, un porcentaje representativo (58,62%) considera que las instituciones en actual vigencia no cumplen su misión de reinsertar socialmente a los niños, niñas y adolescentes en estado de abandono y adictos a los inhalables.

Tabla 6. Pregunta ¿Cree usted que las disposiciones legales existentes referidas a la rehabilitación de niños, niñas y adolescentes abandonados adictos a los inhalables son aisladas?

Esta tabla nos indica que un porcentaje elevado de los entrevistados cree que las disposiciones legales vigentes son aisladas. Cabe destacar que en ésta y las siguientes tres preguntas fueron aplicadas a profesionales abogados.

Tabla 7. Pregunta ¿Cree usted que las disposiciones legales existentes referidas a la rehabilitación de niños, niñas y adolescentes abandonados adictos a los inhalables son ambiguas?

Esta tabla nos indica que un porcentaje significativo (55,17%) de los entrevistados considera que las disposiciones legales vigentes son ambiguas.

Tabla 8. Pregunta ¿Cree usted que las disposiciones legales existentes referidas a la rehabilitación de niños, niñas y adolescentes abandonados adictos a los inhalables son contradictorias?

La tabla 8 indica que un número importante (que representa 58,62%) de los entrevistados considera que las disposiciones legales vigentes son contradictorias.

Tabla 9. Pregunta ¿Cree usted que los organismos estatales cumplen su rol de protección a Niños, Niñas y Adolescentes abandonados con adicción a los inhalables?

En la tabla 9 puede apreciarse que los entrevistados no creen que los organismos estatales cumplen su rol de protección a los Niños, Niñas y Adolescentes abandonados con adicción a los inhalables.

Tabla 10. Pregunta ¿Considera que estos organismos atienden las necesidades reales de esta población?

En esta tabla se muestra que los entrevistados, en un porcentaje significativo (68,97%) considera que los organismos encargados de la rehabilitación y readaptación social de los niños, niñas y adolescentes abandonados y adictos a los inhalables no cumple su rol.

Tabla 11. Pregunta ¿Cree que las instituciones responden a la problemática social del sector de manera efectiva?

En esta tabla puede observar que un porcentaje importante (60,34%) de los entrevistados no cree que las instituciones responden a la problemática social del sector de manera efectiva.

En las siguientes páginas se presentan los gráficos que ilustran algunas de las tablas. Los títulos de los mismos hacen referencia a los cuadros en cuestión.

El Servicio de Gestión Social (SEDEGES) es una unidad dependiente de la Prefectura del Departamento de La Paz. Esta unidad se ocupa de los niños, niñas y adolescentes de la calle en general, poniendo un énfasis particular en aquellos que cometen infracciones a la ley.

Esta repartición tiene áreas como centros e institutos que prestan servicios y atención a la comunidad ante casos que tienen origen en divorcios y peleas con familiares, teniendo por lo tanto su campo de acción una envergadura considerable. Esta unidad efectúa un trabajo directo con la comunidad, formulando proyectos de atención, aunque en muy escala no muy grande con el tema de los niños de la calle.

4.1.1 Presupuesto Anual de los (SEDEGES) por departamento.

El presupuesto asignado a esta repartición es insuficiente para ejecutar proyectos, y el trabajo se lo efectúa en forma coordinada con otras instituciones como la Iglesia Católica, así como ONG que atienden la problemática de la niñez y adolescencia de la calle. Con otros organismos internacionales se tiene un trabajo más coordinado, pues se trabajó en la elaboración y levantamiento de datos para el sistema de Registro de Instituciones de Servicio Social, donde están contemplados los niños de la calle, los trabajadores y otra población en riesgo. Existen otras actividades aisladas que se realizan junto con UNICEF y el despacho de la Primera Dama, y son actividades recreativas culturales, para lograr una aproximación a la población. En el siguiente cuadro se detalla el presupuesto del SEDEGES por departamento:

Fuente: Sistema Nacional de Inversión Pública. Sistema de Gerencia de Proyectos, Programación de Caja de la implementación del Proyecto. Responsable: J. Aguilar, La Paz 2000.

4.1.2 Causas de internación en los centros de Gestión Social

Las causas por las que ingresan NNA son diversos, los Servicios de Atención Prefecturales, han tipificado 14 motivos que determinan su internación:

• abandono,
• orfandad,
• maltrato,
• abuso sexual,
• infracción,
• vagancia,
• irresponsabilidad de los padres,
• riesgo físico o moral,
• situación económica deficitaria,
• extravío,
• abandono de hogar,
• deseo de estudiar; y,
• discapacidad.

La información muestra que la mayoría de los hogares tienen una población heterogénea, aspecto que incide en que no se realicen procesos educativos y tipos de intervención que consideren la problemática por la que se internaron los NNA, peor aún la niñez abandonada adicto a inhalables son internados en estos centros pero son mezclados no recibiendo un tratamiento especial por diversos factores que los profesionales de esta unidad señalaron así como se observa en los anexos de esta investigación además que señalaron de la no existencia de un centro especializado para la rehabilitación de NNA adictos a inhalables lo cual es desastrozo para la sociedad misma ya que estos menores por la necesidad se ven obligados en la conducta irregular cometiendo delitos ya señalados anteriormente. Por tanto estos niños son doblemente marginados por el abandono y la drogadicción en que se encuentran existiendo un espacio abismal entre la educación y ellos y este aspecto determina que se vulneren diferentes derechos y disposiciones del Código Niño Niña y Adolescente ya que en el art. 237 inc. 3) establece que los adolescentes infractores deben internarse en centros especializados en las que se desarrollarán medidas socioeducativas lo que no se cumple en su totalidad ya que la mayoría de los centros son transitorios.

4.1.3 Hogares que administra Gestión Social

En la ciudad de La Paz, el SEDEGES administra varios hogares, tanto en forma directa como en colaboración con otras entidades.

4.1.3.1 Hogares con administración directa

Hogar Virgen de Fátima

Hogar de Niños Mixto La Paz

Hogar Granja Yanacachi

Centro de Observación Terapia Femenina

Centro de Observación Terapia Varones

4.1.3.2 Hogares de administración delegada

Entre los hogares de administración delegada tenemos:

Centro Educativo Integral Félix Méndez Arcos

Hogar Ciudad del Niño Jesús

Hogar Arco Iris ( antes niñas de obrajes )

Instituto de Educación Especial Erick Boulter

Las instituciones nombradas no acogen en su totalidad a niños, niñas y adolescentes que viven en las calles de la ciudad de La Paz. Esto es una permanente preocupación de las autoridades, ya que pese a contar con un buen número de centros de acogimiento, no existe uno especial de rehabilitación para adictos a inhalables o se carece de un espacio especial dentro de los existentes para el tratamiento y posterior educación para una adecuada reinserción social de estas personas.

La Fundación La Paz, por ejemplo, tiene trabajos con niños de la calle, e incluso son apoyados con becas alimenticias de Gestión Social desarrollando un trabajo relativamente conjunto. Un proyecto que es propio de la unidad y favorece tanto a trabajadores como a niños de la calle es el Aula Libre, que es una escuela libre y funciona en Enda Bolivia. Próximamente funcionará en la Fundación La Paz, pero como se señaló es libre, haciendo todo el esfuerzo, el trabajo de atraerlos y que permanezcan permanentemente, aunque bajo una educación alternativa con el tipo de educación que ahora establece la Reforma Educativa. Lo que debe hacerse con este tipo de información es un proyecto piloto de unos dos años, pero ahora se está viendo la posibilidad de reforzar y ampliar otros proyectos.

Además, en La Paz existen 49 instituciones trabajando en forma coordinada con Gestión Social, y en la ciudad de El Alto son 28. En La Paz, por ejemplo, está la Fundación La Paz, Eco Solidar, Qharuru, Machagy Naira, las Religiosas Adoratrices, Proyecto Senda Nueva, entre otros. En el Alto también son varios, por ejemplo está Mi casa, Adulan, Sinca, Enda Bolivia, etc.

4.1.4 La Unidad de Gestión Social y el problema de los niños con adicción a los inhalables

En cuanto a los niños de la calle que tienen un grado de adicción a los inhalables, la percepción institucional es que no es tarea fácil sacarlos de ahí, porque ellos han sufrido un proceso de callejización ya largo así como señala la trabajadora social de Gestión Social como se puede observar en anexos de esta investigación. Incluso hay familias íntegras en la calle, en las cuales existen niños muy pequeños. Se debe hacer todo un trabajo de acercamiento, mostrándoles y convenciéndoles de que se pueden rehabilitar y que hay un lugar propicio para hacerlo pero que no existe lo cual representa una problemática, porque es difícil lograrlo en la calle o bajo una modalidad abierta.

Para esta institución, la causa principal del abandono de niños es estructural, ya que existe un nivel de pobreza elevado. En el país cada vez hay más desprotección pese a la política de lucha contra la pobreza, ya que éste es un problema muy grande para afrontarlo con simples discursos.

4.1.5 Centros de Diagnóstico y Terapia

Los centros de Diagnóstico y Terapia trabajan con adolescentes comprendidos entre los 12 y 16 años, y son dos: el CDT Varones (ubicado en la final Yanacocha) y el CDT mujeres (ubicado en la zona Villa Fátima). Ambos reciben el nombre de "El Trono". Su función es reinsertar social y psicológicamente a adolescentes con problemas de conducta. Las problemáticas tratadas en el centro son el hurto, robo, violación, asesinato, conducta irregular, etc. Los adolescentes son remitidos a este centro provenientes de la Fiscalía, Policía Técnica Judicial (PTJ), las Defensorías de la Niñez y Adolescencia, la Brigada de Protección a la Familia y los Juzgados correspondientes.

En el centro se efectúa una valoración y seguimiento psicosocial. La finalidad de este procedimiento es reinsertar a los adolescentes tanto al núcleo familiar como a la estructura social. En la actualidad existen 40 internos, cuya permanencia es variable, y oscila entre uno y dos años. Algunos no tienen familia. Los egresados, según informan los funcionarios, tienden a reincidir. También existen fugas y recapturas de los internos. Uno de los puntos más importantes a considerar es que los internos precisas confianza en sí mismos, confianza que a su vez debe ser representada por las demás personas.

El principal problema con el que se tropieza es la retardación de justicia. No existe una línea de acción. El personal se actualiza con el fin de administrar recursos pedagógicos y sociales. Así, se provee de educación a aquellos internos que no concluyeron sus estudios.

En 1996 se crean las Defensorías de la Niñez y Adolescencia de acuerdo al art. 7 de la Ley 1702 del 17 de julio de 1996 que los gobiernos municipales tienen la responsabilidad de defender y proteger a NNA de su jurisdicción mediante la creación de las defensorías de la niñez y adolescencia como instancia técnica y promotora de defensa protección y cumplimiento de los derechos de NNA.

La ubicación de las Defensorías en los Municipios responde a una visión estratégica en tanto los municipios son instancias intermedias en la gestión pública en una escala local; tienen presencia en el ámbito nacional, local, departamental, provinacial y cantonal; son un canal para lograr la participación de la comunidad, involucrando a instituciones gubernamentales y privadas.

4.2.1 Atribuciones

Entre sus atribuciones están la de promover acciones preventivas que favorezcan la salud mental y física de los niños, niñas y adolescentes; promover y desarrollar acciones destinadas a crear y mantener los centros públicos de recreación, protección y asistencia para los niños, niñas y adolescentes, entre otras.

La prestación de servicios se basa en el Código Niño, Niña y Adolescentes, en los derechos de la tercera edad, la seguridad de salud y vejez, y la Ley de la Juventud, entre otras, que son normativas que respaldan jurídicamente el accionar de la unidad y que permite efectuar acciones fundadas en tales reglamentaciones. También ejecutan políticas de acuerdo a la necesidades que requiera la población y aquellas que compete al municipio, como las específicas de protección de los derechos de cada una de estas áreas.

El Código Niño, Niña y Adolescente está en vigencia menos de un año. Por ello, aún falta para que los funcionarios conozcan el Código, incluidos los mismos abogados, la Fiscalía, Juzgados, la PTJ y la Brigada de Protección a la Familia. Por ello, puede advertirse que la sociedad toda, e incluso las instituciones, se halla en una etapa de socialización del Código, la etapa de que todas estas instituciones dedicadas a la niñez lleguen a un consenso, delimitando sus competencias. Debe considerarse, por otra parte, la existencia de varios problemas, ya que el Código determina competencias de unas entidades, quita atribuciones a otras, y aquello produjo un caos interno, ya que a las Defensorías se les da determinadas competencias, a Gestión Social otras, y aquello nunca fue consultado. Sin embargo, ya es una ley y se la debe cumplir. Los buenos o malos resultados que existan de la aplicación del Código son producto del desconocimiento y las competencias que debe tener cada institución.

4.2.2 Tipificación de casos atendidos por las Defensorías

La tipificación utilizada por las Defensorías para la internación en los hogares es:

• abandono de hogar;
• maltrato físico y psicológico;
• extravío;
• irresponsabilidad paterna y/o materna;
• situación de riesgo;
• asistencia familiar;
• conducta irregular;
• violencia;
• vagancia;
• intento de violación;
• estupro; y,
• acoso sexual.

De acuerdo a la entrevistada, como se señala en anexos, los casos atendidos son de todo tipo, pero los más relevantes son los referidos al maltrato físico, la irresponsabilidad paterna y materna, y el abandono de hogar. En cuanto a niños en estado de abandono, esta institución coordina las actividades con otras instituciones del Estado y algunas ONG. El Gobierno Municipal no introduce en sus políticas tener o mantener hogares pero sí se posee hogares transitorios que sirven para que los niños permanezcan ahí uno o dos días. Actualmente se carece de un Hogar, pero se está trabajando en eso, y actualmente se coordina con todos los hogares del Estado a cargo la Prefectura, concretamente el Hogar Virgen de Fátima, al Hogar Yanacocha, Remar, Arco Iris, Eco Solidar. En realidad, existen muchas instituciones, más de 45 que en su gran mayoría son hogares abiertos. Producto de tal situación no se puede asegurar la manutención o protección del 100% de estos niños. Nominalmente, éstos son internados con la condición de que quieran superar los problemas que estén atravesando y los empujen a vivir en las calles. Pero en el tema niño, niña no se ha tenido muchos problemas.

En niños menores de 10 años, los problemas que se tienen sobre todo son los referidos a la fuga de hogares. En los casos de niños mayores, puede observarse que son niños de la calle, trabajan y siempre han vivido en la calle. Producto de ello, las instituciones no están de acuerdo que sean internados o refugiados, así que los casos que se atienden son los más leves: extravío, abandono o maltrato, es decir, de niños que realmente necesitan prote