Adolescencia es un concepto moderno ,fue definida como una fase específica en el ciclo de la vida humana a partir de la segunda mitad del siglo XIX , estando ligado a los cambios económicos ,culturales ,al desarrollo industrial , educacional y al papel de la mujer también al enfoque de genero en correspondencia con la significación que este grupo tiene para el proceso económico-social.
La adolescencia es una etapa entre la niñez y la edad adulta que se inicia por los cambios puberales y se caracteriza por profundas transformaciones biológicas psicológicas y sociales muchas de ellas generadoras de crisis, conflictos y contradicciones .No es solamente un periodo de adaptación a los cambios corporales ,sino una fase de grandes determinaciones hacia una mayor independencia psicológica y social .(1)

La OMS define "la adolescencia es la etapa que transcurre entre los 10 y 19 años ,considerándose dos fases ,la adolescencia temprana 10 a 14 años y la adolescencia tardía 15 a 19 años" (1,2,3)
Paralelamente con este tenemos también la juventud que comprende el periodo entre 15 y 24 años de edad ,es una categoría sicológica que coincide con la etapa post-puberal de la adolescencia ,ligada a los procesos de interacción social ,de definición de identidad y a la toma de responsabilidad , es por ello que la condición de juventud no es uniforme ,varia de acuerdo al grupo social que se considere.(2 )

Independientemente de las influencias sociales ,culturales y étnicas la adolescencia se caracteriza por los siguientes eventos (1,4,5)

• Crecimiento corporal dado por aumento de peso ,estatura y cambio de las formas y dimensiones corporales .Al momento de mayor velocidad de crecimiento se denomina estirón puberal.
• Aumento de la masa y de la fuerza muscular, más marcado en el varón
• Aumento de la capacidad de transportación de oxigeno ,incremento de los mecanismos amortiguadores de la sangre ,maduración de los pulmones y el corazón ,dando por resultado un mayor rendimiento y recuperación más rápida frente al ejercicio físico.
• Al incrementarse la velocidad del crecimiento se cambian las formas y dimensiones corporales ,esto no ocurre de manera armónica ,por lo que es común que se presenten trastornos como son : torpeza motora ,incoordinación , fatiga ,trastornos del sueño ,esto puede ocasionar trastornos emocionales y conductuales de manera transitoria.
• Desarrollo sexual caracterizado por la maduración de los órganos sexuales ,aparición de caracteres sexuales secundarios y se inicia la capacidad reproductiva.
• Aspectos psicológicos dados fundamentalmente por :
• Búsqueda de sí mismos ,de su identidad
• Necesidad de independencia
• Tendencia grupal .
• Evolución del pensamiento concreto al abstracto.
• Manifestaciones y conductas sexuales con desarrollo de la identidad sexual
• Contradicciones en las manifestaciones de su conducta y fluctuaciones del estado anímico
• Relación conflictiva con los padres
• Actitud social reivindicativa ,se hacen más analíticos ,formulan hipótesis ,corrigen falsos preceptos ,consideran alternativas y llegan a conclusiones propias .
• La elección de una ocupación y la necesidad de adiestramiento y capacitación para su desempeño
• Necesidad de formulación y respuesta para un proyecto de vida .

Con lo anteriormente referido vemos como los adolescentes están expuestos a riesgos que no es más que la probabilidad de que acontezca un hecho indeseado que afecta a la salud de un individuo o de un grupo .Aparecen también otros conceptos como vulnerabilidad que es la potencialidad de que se produzca un riesgo o daño y los factores de riesgo que son considerados como altas probabilidades de daño o resultados no deseables para el adolescente ,sobre los cuales debe actuarse .(6,7)

Los principales factores de riesgo son :

• Conductas de riesgo
• Familias disfuncionales
• Deserción escolar
• Accidentes
• Consumo de alcohol y drogas
• Enfermedades de transmisión sexual asociadas a practicas riesgosas
• Embarazo
• Desigualdad de oportunidades en términos de acceso a los sistemas de salud ,educación ,trabajo ,empleo del tiempo libre y bienestar social
• Condiciones ambientales insalubres ,marginales y poco seguras.

Estos factores tienen una característica fundamental y es la interrelación marcada entre ellos ,en un adolescente pueden coincidir 2 o 3 a la vez ,por lo que el conocimiento de estos conceptos y de los factores de riesgo ha dado prioridad a las acciones de promoción y prevención de salud ,unido a la necesidad de atención de los adolescentes y jóvenes dentro de la fuerza productiva y social. (8)
Existen también los factores protectores de la salud que son determinadas circunstancias ,características y atributos que faciliten el logro de la salud y en el caso de los adolescentes su calidad de vida ,desarrollo y bienestar social ;se pueden clasificar en externos :una familia extensa ,apoyo de un adulto significativo , integración social y laboral ;los internos son : autoestima ,seguridad en sí mismo ,facilidad para comunicarse ,empatía. Estos factores son susceptibles de modificarse y no ocurren necesariamente de manera espontánea o al azar (1,5,6,7)

Los factores protectores son :

• Estructura y dinámica familiar que satisface los procesos físicos y funciones de la familia.
• Políticas sociales con objetivos dirigidos a la atención de la niñez y la adolescencia con acciones especificas que permiten la salud integral ,el desarrollo y el bienestar social.
• Desarrollo de medio ambiente saludables y seguros para ambos sexos .
• Promoción del auto -cuidado en los dos sexos en relación con la salud reproductiva.
• Autoestima y sentido de pertenencia familiar y social.
• Posibilidades de elaborar proyectos de vida asequibles en congruencia con la escala de valores sociales morales apropiados .
• Promoción de mecanismos que permitan la identificación y refuerzo de la defensa endógenas frente a situaciones traumáticas y de estrés (Resiliencia) conociendo la capacidad de recuperación ante condiciones adversas que poseen los niños y adolescentes.

Sí se desea alcanzar un futuro saludable se hace imprescindible el desarrollo de los factores protectores ,empeño en el cual es fundamental el papel de los adultos y de acciones colectivas de promoción y prevención de salud para otorgarle a este grupo una participación social más activa y protagónica ,es decir abrirle el espacio como verdaderos actores sociales ,creativos y productivos
Lo anterior muestra que existen fuerzas negativas ,expresadas en términos de daño o riesgos y describe la existencia de verdaderos escudos protectores que harán que dichas fuerzas no actúen libremente y a veces la transforman en factor de superación de la situación difícil .
La familia como unidad social primaria ocupa un papel fundamental en la comprensión del adolescente ,a pesar de que la llegada de hijos a la adolescencia se caracteriza por una crisis transitoria ,el apoyo de esta es fundamental aún en situaciones donde no se compartan los mismos puntos de vista ,ya que se debe recordar que este adolescente esta sometido a varias tensiones. (8)
Las características de la familia en las últimas décadas ha sufrido cambios importantes que están dados esencialmente por la pérdida de la organización patriarcal y un mayor papel de la mujer como centro de esta ,disminución del número de sus miembros ,menor duración de los matrimonios ,e incremento de las familias monoparentales ,esto unido a que algunas de las funciones que eran de la familia han pasado al estado y a la comunidad .Esto condiciona cambios en su organización y dinámica para dar solución a sus funciones básicas, la familia constituye un sistema de abasto ,en términos de ciclo vital y satisfacción de las necesidades económicas ,sociales puede llevar a las nuevas generaciones a desempeñarse satisfactoriamente como adultos.
Le corresponde por tanto a la familia garantizar la alimentación, protección, seguridad ,higiene ,descanso y recreación del adolescente como miembro de esta.
Es importante la atención integral del adolescente ,no solo de las afecciones más frecuentes ,sino se debe realizar una evaluación y diagnostico familiar ,le corresponde a la Atención Primaria de Salud ser los protagonistas fundamentales en el equilibrio de la salud comunitaria ,debe realizarse la dispensarización de los pacientes, control médico para determinar la presencia de factores de riesgo, enfermedades o secuelas que afecten la salud, confección de la historia clínica individual ,orientación de medidas terapéuticas y de promoción y prevención de salud ,y la incorporación a círculos de adolescentes promovidos por el médico de la familia y sustentados por los factores de la comunidad integrados en el consejo de salud.(9 ,10 )

• La adolescencia es una etapa crucial en la vida ,ya que se generan importantes cambios corporales ,psicológicos y sociales.
• El conocimiento de los riegos y factores de riesgo es importante para la promoción y prevención de la salud en el adolescente.
• Los factores protectores como atributos para la salud integral del adolescente.
• El papel de la familia como núcleo rector de la sociedad en la educación integral del adolescente.
• La Atención Primaria de la Salud como protagonista de la salud integral del adolescente en la comunidad .

1. Organización Panamericana de la Salud .Salud del Adolescente .OPS/OMS

Washington.1995.P.

2. Organización Panamericana de la Salud .Manual de Salud para la atención del adolescente. Serie Paltex. 199 p .
3. Dirección General de Salud Reproductiva .Secretaria de Salud México .En Buen Plan .Curso de Atención a la Salud Reproductiva para Adolescentes.

México DF SSR. 1994. 34-41.

4. Nelson ,V :Tratado de Pediatría ,Salvat Editores S.A. ; 1995 .
5. Martínez Gómez C : Salud Familiar. Ed Científico Técnica ,La Habana ,2001
6. Donas ,S. Marco epidemiológico conceptual de la salud integral del adolescente. OPS/OMS .Representación en Caracas Venezuela .Noviembre 1997.
7. Donas, S . Adolescencia y juventud ¿Un problema para quien? Representación en San José ,Costa Rica 1997
8. Ruiz Rodríguez ,G. :La familia. Concepto, funciones ,estructura ,ciclo de vida familiar ,crisis de la familia y apgar familiar .Rev Cubana Med Gen Integral.1990.6 (1) :58-63.
9. Zubarew T et al. :Evaluación sobre oportunidades perdidas de atención integral del adolescente. Washington .OPS/OMS 1996: 1-9.
10. Álvarez Sintes R. Temas de Medicina General Integral. Tomo I, Ecimed, 2001: 159-161

Resumen
La adolescencia es una etapa muy importante en la vida ,en la que se producen cambios corporales y se caracteriza por profundas transformaciones biológicas ,psicológicas y sociales ,conjuntamente con estos cambios y transformaciones el adolescente se encuentra expuesto a riesgos ,están los denominados factores de riesgo ,así como los factores protectores , es importante su conocimiento ,tanto por la familia ,la escuela y la sociedad para mejorar la atención integral del adolescente.

Palabras claves:

• Adolescencia
• Factores de riesgo
• Factores protectores
• Familia

• Dra. Medicina .Universidad de La Habana ,Cuba ,1989
• Especialista en Medicina General Integral, Facultad Manuel Fajardo 1993
• Especialista de primer grado en Pediatría, Facultad Salvador Allende,1997

He participado en aproximadamente 30 cursos de superación nacionales e internacionales e impartido 5 cursos como profesora principal .
Fecha de realización :9 de junio del 2003