La importancia del agua

Indice
1.
Introducción
2. El comienzo del
progreso
3. Proceso
potabilizador
4. Que sucede con la basura que arrojamos
a los ríos
5. Bibliografia

1.
Introducción

En los comienzos de la vida, el agua ha
sido definida imperfectamente, como un caldo que ayudó a
mejorar la convivencia.- Hoy, salvo en raros casos, el agua como se
encuentra en la naturaleza, no
puede ser utilizada directamente para el consumo humano
ni para usos industriales, dado que no es lo suficientemente pura
biológicamente ni químicamente.-
El hecho de que su curso ocurre por el suelo, por la
superficie de la tierra e
inclusive a través del aire, el agua se
contamina y se carga de materias en suspensión o en
solución como por ejemplo partículas de arcillas,
residuos de vegetación, organismos vivos (plancton,
bacterias,
virus), sales
diversas, cloruros, sulfatos, carbonatos, materia
orgánica, ácidos
húmicos, residuos de fabricación, gases,
etc.
Por efectos de la
contaminación producida por una educación depredadora
de la especie humana, quienes habitamos éste planeta , nos
enfrentamos con una catástrofe irreversible: el
envenenamiento del agua
El agua entra en gran proporción en la constitución de los seres vivos.- En el
seno de un organismo, el contenido de agua de los diferentes
órganos no es el mismo.- La pequeña
proporción de 22% a 34% es la que entra en los huesos y en los
tejidos se
eleva a 70% y 80% en las distintas vísceras.- el mayor
contenido corresponde a los tejidos nerviosos que contiene
una
proporción del 82% al 94%
Durante el siglo XIX, la Ciudad de Buenos Aires
pierde el perfil de gran aldea y se consolida como ciudad,
ocurriendo una importante transformación urbana con las
obras de abastecimiento de agua potable y de saneamiento
ambiental, hechos estos que jugaron un papel muy
importante que aseguraron condiciones sustancialmente diferentes
en la calidad de
vida de los habitantes.-
Las obras de equipamiento y de infraestructura influyeron en
buena parte en las acciones
ocurridas en el tercio final del siglo XIX, y ocurrió
cuando arreciaron las inversiones de
capitales extranjeros y arribaron a las costas argentinas
millones de inmigrantes con la idea de encontrar mejores
horizontes en un país donde estaba todo por
hacer.-

2. El comienzo del
progreso

El progreso cuantitativo que provocó la
instalación del ferrocarril, que permitió pasar de
4 km. por hora de la carreta a los 40 km. iniciales de su
circulación, resultó ser el equivalente al que
generó el accionar de las primeras bombas ubicadas
en la recoleta y sus redes, frente al
abastecimiento por medio de los aljibes y de agua del río
que fueron los que se usaron durante los primero tres siglos de
la vida de la ciudad.-
En el año 1926, se realiza en Palermo la primera
réplica de la casa de bombas de la recoleta y se inicia
así la primera formación de la planta
potabilizadora general San Martín, donde se inserta un
proceso mucho
más amplio de transformación urbana.-
La otra cara de esta importante obra corresponde la red invisible de grandes
cañerías maestras, verdaderos ríos
subterráneos, y de distribución con sus correspondientes
válvulas y
colectores.- Ello permite un sistema oculto
para el abastecimiento de agua a la población y poder efectuar
así, una adecuada limpieza de la ciudad cuyo ritmo de
crecimiento y extensión fue vertiginoso.-
Originariamente, el abasto de agua en Buenos Aires, mejoró
sensiblemente por la difusión del sistema de pozos y
aljibes que, desde 1770, se ensayó con éxito
en alguna de las propiedades existentes, donde se almacenaba las
agua de lluvia.-
Hasta entonces, los aguateros vendían el agua del
río que se almacenaban en grandes tinajas para que
decantaran las impurezas y a veces se filtraba en improvisados
tinajeros de piedras que tenían algunas residencias.-
Más adelante, el Dr. Carlos Enrique Pellegrini estudiando
los recorridos de los aguateros, los flujos cronométricos
y la economía de tiempo que
tendrían si evitaban los retornos al río, captando
el agua desde un punto mas cercano, logró ordenar la
distribución del agua.-.
Anunció a la vez precios
diferenciales logrando ahorros para los aguateros y
también el tiempo de andar errantes para conseguir
comprador.-
En el año 1845, Pellegrini buscó abastecer de agua
a Buenos Aires formando una planta potabilizadora, idea que
retoma en el año 1853.- Recién en el año
1874 se pudo concretar ese proyecto.-
A medida que avanzaba el tiempo, el tema de las aguas se fue
convirtiendo en una necesidad acuciante, no solamente por la
expansión de la población y la consiguiente
demanda, sino
también por la creciente contaminación de las napas.- En efecto, los
pozos semisurgentes ya mostraban síntomas de agotamiento o
contaminación a comienzo del siglo XIX y los aljibes y
cisternas apenas atendían una demanda doméstica en
reducidas áreas.-
Campeaba aún el abastecimiento por medio de los aguateros
desde el río y la ilusión de aprovechar vertientes
naturales o manantiales se iba desvaneciendo luego de frustradas
experimentaciones.-
En 1873 se levanta el tanque de agua en la plaza Lorea y un
año más tarde, se inauguraban las obras de
abastecimiento de agua desde el río con filtros de
purificación. En 1880 una cuarta parte de la
población de la ciudad disponía de agua corriente
desde la toma localizada en la recoleta.-
La evacuación de líquidos cloacales y los residuos
pluviales tenían similares problemas,
utilizándose habitualmente los zanjones y arroyos como
vías abiertas para el drenaje y la circulación.-
Los pozos negros fueron el sistema habitual en el esquema
doméstico, planteándose simultáneamente la
eliminación de las letrinas.-
En los comienzos de 1900, los baños públicos en
Buenos Aires eran muy frecuentados, en especial porque la escasez
de agua era común en las zonas más alejadas del
centro y los convertía en eficaces reemplazantes del aseo
en tina con agua pagadas al aguatero, que era moneda corriente
entre los humildes.-
Aún en los años 20 del reciente siglo pasado, la
municipalidad continuaba estimulando la práctica del
baño por medio de carteles fijados en las calles de la
capital.- La
comuna solo contaba con solo tres establecimientos frecuentados
por numerosos trabajadores de ambos sexos y gran cantidad de
niños.-
En esos baños tenían todo lo indispensable para un
baño excelente, sin el más pequeño
desembolso, pues hasta las propinas estaban prohibidas.- Este
servicio
comprendía jabón, toalla y agua caliente.-
En el año 1906, el gobierno decide
encarar un vasto proyecto de saneamiento para una
población de 6.millones de habitantes proyecto que fue
concluido y aprobado en agosto de 1908 e inaugurado oficialmente
durante los festejos del centenario de 1910.- El citado plan contó
con un presupuesto de 18
millones de pesos moneda nacional para la construcción de filtros, depósitos,
bombas , edificios y cañerías.-
Para cumplimentar tamaña tarea fue preciso combinar varios
tratamientos elementales cuyas bases fueron físicas,
químicas y biológicas.- La contaminación del agua tiene esencialmente
cuatro orígenes bien definidos.-
1º) .- Los vertidos de aguas usadas de origen animal o
humano.- Las aguas residuales domésticas contaminan los
ríos y aportan contaminantes constituidos por materias en
suspensión, detergentes, materias orgánicas,
fosfatos, bacterias y en algunos casos virus.-
2º).- Los vertidos de aguas de los residuos industriales que
pueden ser radioactivos o no, posibles cancerígenos, metales
pesados, etc.-
3º).- Aguas de lluvia que arrastran contaminantes de origen
agrícola, abonos ,pesticidas, detergentes, etc..-
4º).- Contaminación accidental producida por vertido
concentrado en materias contaminantes capaz de afectar las aguas
superficiales y las napas
profundas.-

3. Proceso potabilizador

Frente a la planta potabilizadora general san
martín, se construyó una torre de toma hexagonal,
de mampostería hidráulica con una capacidad de
1.600.000 m3 diarios de la que partía un
túnel de toma de 3 metros de diámetro y 1.245
metros de largo, 1.000 metros de los cuales fueron bajo el
río.-
A partir de la primera década del siglo pasado, se inicia
la toma de conciencia , de
la necesidad de incrementar el hábito del aseo y se
empieza a tomar la costumbre de la higiene corporal
en baños instalados y adecuado para todo servicios.-
Indudablemente que el consumo del líquido elemento aumento
en forma considerable creándose el problema del
abastecimiento de agua para las unidades de vivienda.-
En la primera década del siglo pasado, se construyó
el primer edificio que contenía grandes tanques para agua,
receptores del agua que era bombeada desde la planta San
Martín en Palermo hasta ese nuevo edificio que se
construyó en la zona de caballito, en la manzana
comprendida por José María Momero, Pedro Goyena,
Valle y Beauchef.-
En diciembre del año 1922 comenzó la
clorinación del agua lo que permitió disminuir la
dosis de coagulante usado hasta ese momento.-
La capacidad que en 1924 fue de 450.000 m3, alcanzo en
1939 a 1.200.000m3. Las ampliaciones continuaron
sucediéndose y los procedimientos
fueron modernizándose, conforme el siguiente
esquema:

• 1ra etapa: succión desde el lecho del
  río pasando por rejas de diversos tamaños con el
  fin de retener sólidos y pescados. A continuación
  se le agrega el coagulante (aluminio
  férrico).
• 2ºda. Etapa: decantación.- asentamiento
  de agua en decantadores.-
• 3ºra. Etapa: alcalinización.- tratamiento
  con cal (hidróxido de calcio).-
• 4ºta. Etapa: desinfección.- Tratamiento
  con cloro
• 5ºta. Etapa: filtración.- Pasando por
  filtros rápidos con capas de canto rodados y arena.-
  distinta granulometría
• 6ºta. Etapa: amoniación.- Tratamiento con
  amoníaco para eliminar el exceso de cloro

En la actualidad el agua tratada en la planta san
martín es bombeada a tres grandes depósitos urbanos
de avenida Córdoba, Caballito y Villa Devoto.-
Además, un determinado volumen de agua
es bombeado a la parte conurbana de la provincia de buenos aires
como refuerzo de provisión que hacen los pozos
semisurgentes de dicho conurbano.-
Resumiendo: el agua es imprescindible para el desarrollo de
la vida..- Vegetales, animales, y
personas necesitan del agua para realizar las funciones vitales
que aseguran su subsistencia. Pero además de las funciones
biológicas, el agua es un recurso clave para el desarrollo
económico ya que interviene prácticamente en
todas las actividades: agricultura,
ganadería,
industrias,
servicios, etc.
También es valorada socialmente por sus múltiples
usos y funciones : consumo doméstico, fuentes de
energía, usos recreativos y medio de transporte,
entre otros.- No olvidemos que nuestro cuerpo está
compuesto por un 70/80 por ciento de agua.-
El agua ocupa el 75 % de la superficie de nuestro planeta y se
distribuye en océanos, mares, glaciares, casquetes
polares, ríos, arroyos y lagos.- el mayor porcentaje es
salada, 97%, solo el 3% es dulce y de esta pequeña parte
se puede acceder únicamente el 1%.- el agua dulce es la
que más fácilmente puede potabilizarse y es nuestra
principal fuente de abastecimiento.-
Resulta interesante recordar lo asegurado por el director general
de la UNESCO Koichiro Matsuura, al comentar el informe
más exhaustivo que se haya conocido sobre el estado
actual de agua al decir "de todas las crisis
sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos, la
de los recursos
hídricos es la que más afecta a nuestra propia
supervivencia y a la del planeta".-
Según el informe mundial sobre el desarrollo de los
recursos hídricos publicados en víspera del tercer
foro mundial del agua, que
se realizará en Kyoto, Japón,
"se prevé que en los próximos veinte (20)
años el promedio mundial de abastecimiento de agua por
habitante disminuirá en un tercio" a causa del crecimiento
de la población, de la contaminación y del cambio
climático.-
Ninguna de las hipótesis que baraja el informe en cuya
elaboración participaron todas las organizaciones y
comisiones de las naciones unidas,
son auspiciosas.- En el mejor de los casos, a mediados del
presente siglo habrá 2.000 millones de personas en 48
países que sufrirán la escasez de agua.-

¿Cuales son hoy los países y territorios
más amenazados por la escasez de agua?
La lista la encabeza Kuwait, que actualmente dispone de 10 metros
cúbicos anuales de agua por habitante, seguido por la
franja de Gaza (52 metros cúbicos), los Emiratos
Árabes Unidos (58 metros cúbicos), y las islas
Bahamas (66 metros cúbicos).- En el otro extremo de las
lista, se encuentran, Islandia (609.319 metros cúbicos y
la Guyana francesa (812.121 metros cúbicos)
Un reciente informe elaborado por la UNESCO advierte sobre la
profundización de la crisis de agua que atraviesan
actualmente algunas regiones del planeta y clasifican la calidad de agua
llegando a la siguiente conclusión: 1º:Finlandia,
2º Canadá, 3º n. Zelanda, 4º r. Unido,
5º Japón, 13º r. Argentina,
23º brasil, 32º
Uruguay, 39
chile.-
Veamos ahora el ciclo del agua.-
El agua es un elemento de la naturaleza que está en
continuo movimiento y
va adoptando distintos estados: sólido, líquido y
gaseoso.- E s el resultado de la combinación del
hidrógeno y del oxígeno
naturales, es decir, de las combinaciones recíproca de dos
series de isótopos
1H hidrógeno H 16 O
2H deuterio D por una parte, y 17 O por la
otra
3H tritio T 18 O

La fórmula representativa del agua viene dado por
H2O .- El agua pesada cuyas propiedades físicas
difieren ligeramente de las del agua ligera, tiene por
fórmula química
D2O16
Es sólido, por ejemplo
cuando tiene forma de nieve, hielo o granizo.- Gaseosa cuando se
presenta como humedad en el ambiente o
bien cuando se evapora por efecto del calor del
sol.- Es líquida en los mares, ríos y otros espejos
de agua.- Y se denomina ciclo del agua a este constante ir y
venir del agua de un estado al
otro.-
El sol
calienta el agua que se encuentra en la superficie de la tierra.-
Así, ríos, mares y arroyos y hasta el agua de la
plantas se
evapora lentamente y sube hasta formar las nubes que viajan por
el cielo desplazándose de una región a otra. A
medida que se va alejando de la superficie de la tierra, esta
agua en forma de vapor se encuentra con temperaturas cada vez
más baja y por un fenómeno llamado de
condensación, vuelve al estado líquido.-
A través de la lluvia, se produce ese paso del estado
gaseoso al líquido, por medio del cual el agua regresa
nuevamente a los ríos, mares, lagos y napas
subterráneas a través de la filtración de
los suelos,
completándose el ciclo que volverá a repetirse una
y otra vez.-
Esto da lugar a sostener la idea de considerar al agua como un
recurso natural renovable.- Sin embargo, hay que tener en cuanta
que si se rompe el equilibrio
ecológico, debido a cambios profundos como los que genera
la contaminación, el agua podría dejar de ser un
recurso renovable.-
Pongamos un ejemplo de la cantidad de agua disponible:
Imaginemos que toda el agua del planeta entra en 100 botellas.-
97 son de agua salada, por lo tanto no podemos tomarla.- Solo 3
botellas tiene agua para consumo humano.- Pero a 2 de ellas no
podemos acceder porque están bajo tierra.- Entonces de las
100 botellas solo nos queda una botella.-
Pasemos ahora al proceso de potabilización: el agua que
utilizamos en la ciudad de buenos aires y en gran parte del
conurbano, se extrae del Río de la Plata.- Para
convertirla en agua potable. Antes de distribuirla, es necesario
que sea tratada en plantas potabilizadora.-

El proceso se lleva a cabo en plantas que Aguas
Argentinas posee una en Palermo, llamada planta general san
martín y otra en la localidad de Bernal, Pcia. de Buenos
Aires denominada General Belgrano.-
Primera operación: se la denomina captación. El
agua que consumimos todos los días es captada mediante
torres de tomas que están asentadas en el lecho del
río de la plata.- Desde allí se envía a las
plantas potabilizadoras y un conjunto de electrobombas la elevan
hasta la cámara de carga.- El sistema posee en el trayecto
rejas de distintos tamaños que permiten retener cualquier
sólido o pescados.-
Segunda operación: en la cámara de carga se le
agrega un coagulante que es el sulfato de aluminio.- El
río contiene arcilla en estado coloidal que posee una
carga eléctrica negativa, mientras que el producto
químico agregado tiene carga eléctrica positiva.-
Esto produce que se desestabilice la suspensión y la
arcilla se agrupe en partículas de mayor tamaño y
peso llamadas flocs (barros de arcillas y bacterias)
Tercera operación: se la denomina decantación. El
agua mezclada con el coagulante ingresa a los decantadores donde
permanece dos horas en estado de semiquietud para que los flocs
se aglutinen en grandes coágulos que van a decantar
paulatinamente, es decir, mientras el agua sigue su camino hacia
los filtros. la velocidad del
líquido disminuye considerablemente dado que en su
trayectoria exciten mamparos de cemento que
por choque disminuye la velocidad.-
Cuarta operación: operación de filtración.-
A través de filtros compuestos con lechos alternativos de
canto rodado de distintos tamaños y arenas de distintas
granulometría.- Aquí se eliminan cualquier vestigio
de turbiedad y se logra agua completamente cristalina.-
Quinta operación: denominada cloración . En este
paso se le agrega al agua una dosis de cloro para lograr una
efectiva desinfección, eliminando cualquier tipo de
bacteria que hubiere podido llegar a esta altura del
proceso.-
Sexta operación: alcalinización. El coagulante que
se le había agregado al comienzo del tratamiento, produce
como efecto secundario el aumento de la acidez del agua , por eso
es necesario agregarle cal para equilibrarla.- este agregado es
una condición fundamental para el consumo y además
impide que los caños por donde circula el agua se
deterioren.-

Y ahora nos preguntamos como llega el agua a nuestras
casas? El agua potabilizada en las plantas se distribuye a
través de grandes conductos denominados ríos
subterráneos y una red de
cañerías de menor diámetro que la llevan
hasta los consumidores.- El recorrido de la red de agua tiene un
total aproximado de 17.000 km., la misma distancia que separa
Buenos Aires de Moscú.- además este sistema cuenta
con doce estaciones elevadoras que le imprimen al agua la
fuerza
necesaria para que realice el recorrido a través de las
redes.-

Es necesario destacar que todas estas operaciones, para
,mantenerlas en perfecto estado de funcionamiento y poder cumplir
con el compromiso del abastecimiento de agua a la
población, no cabe lugar a dudas que es necesario contar
con un presupuesto adecuado, para cubrir costos.- Dichos
costos involucran adquisición de equipos de tratamientos,
sistemas de
bombeos, cañerías de distintos diámetros,
productos
químicos, jornales, mantenimiento,
etc.
Podemos deducir entonces, que un litro de agua potable, tiene un
costo determinado
que debemos tener presente en el momento de su uso.-
Cuidemos el agua.- no la derrochemos.- Tener presente que una
canilla goteando se pierden 46 litros por día.- Un inodoro
con deficiencia en el flotante, se pierden 4500 litros por
día.- Un tanque de reserva por derrame pierde 2600 litros
por día.- La Argentina consume el doble de lo que se
consume en países europeos.- un lavarropa consume 100
litros por ciclo.- Cada descarga de inodoro 20 litros por vez. Un
baño de inmersión, 150 litros.- Una ducha de 10
minutos, 80 litros. Si no cuidamos el agua y seguimos derrochando
como hasta el presente y si continuamos contaminando el
río que nos abastece, es fácil deducir que la
próxima generación no tendrá la posibilidad
de gozar de las ventajas que hoy vive el pueblo de la capital y
del conurbano.- Tengamos presente que ya se esta hablando de por
ser la Argentina uno de los pocos países en el mundo que
tiene la suerte de tener abundante agua dulce, es codiciada por
más de una potencia.- Dos
frases de un texto de la
UNESCO, expresa de un modo firme, los mensajes que se deben
transmitir:
los ríos y los mares no pueden ya digerir las basuras que
se les arrojan y las basuras que tiramos a las calles, llegan al
agua que todos tomamos.-

4. Que sucede con la
basura que
arrojamos a los ríos

ALUMINIO : El aluminio al reaccionar con el agua, forma
una pequeña capa de óxido que la protege de la
descomposición.- Los envases de aluminio tardan muchos
años en desintegrarse.-
Después de un (1)año, gran parte de la pintura ha
desaparecido, pero el envase se mantiene intacto.-
Después de 5 (cinco) años, el envase puede
encontrarse ya parcialmente enterrado en el lecho del
río.-
Después de 10 (diez) años el envase se ha
descompuesto por contacto con el suelo muy parcialmente.-
TIEMPO ESTIMADO PARA SU DESCOMPOSICIÓN TOTAL: 200 A 500
AÑOS.-
VIDRIO : El
vidrio es una sustancia prácticamente inerte en contacto
con el agua.-
Al año Un envase de vidrio vacio se mantiene intacto en la
superficie.-
A los cinco (5) años si se rompe sus fragmentos
quedarán depositados en el lecho del río sin sufrir
modificación alguna.-
Después de ( Diez) años, los restos de vidrio
pueden estar ya casi enterrados en el lecho del río, pero
sin que hayan sufrido algún tipo de
degradación.-
TIEMPO ESTIMADO PARA SU DESCOMPOSICIÓN TOTAL:
INDETERMINADO
PLÁSTICO:
Muchos plásticos
pueden resquebrajarse por efecto de los rayos del sol, pero si
llegan al lecho del río se degradarán muy
lentamente.-
Después de un (1) año, los envases se encuentran
prácticamente igual que cuando se arrojó.-
Después de los cinco (5) años, si se encuentran en
la superficie, los rayos del sol han degradado parcialmente al
plástico,
pero el envase está intacto.-
Después de diez (10) años si el envase fue
enterrado en el fon del río, producto de las corrientes
del río, puede permanecer intacto indefinidamente.-
LAS PILAS:
Las pilas contienen metales pesados
como el cadmio, mercurio, litio, etc. que al desprenderse se
fijan en el suelo, contaminando la tierra, el agua, a los
animales y plantas e ingresando a través de ellos a la
cadena alimentaria, con gran peligro para la
población.-Debemos considerarlas residuos
peligrosos, por lo que sería conveniente que sus
depósitos se encontraran lejos de mares, ríos y
napas subterráneas.-
En el siguiente cuadro se puede observar una lista de elementos y
cuanto tardan en descomponerse o que contaminación
generan.

Disfrutemos de la naturaleza sin alterar la vida del
resto de los seres que habitan en ella.-

5.
Bibliografia

Manual técnico del agua (degremont) Aguas
Argentinas
informe del Foro Mundial del Agua

Autor:

Prof. Jorge E. Lomazzi

Químico Industrial
M.I. fº 356 tºVII