Un fondo de valores es simplemente la suma de dinero aportada por un grupo de personas con el fin de invertirla en los diferentes instrumentos de inversión que ofrece el mercado de dinero y/o el mercado de capitales.

En estados unidos han existido mas de 60 años. Se comenzaron a desarrollar en 1924 con un crecimiento lento al comienzo. Sin embargo en los años 80, el mundo de las acciones y de los bonos se volvió bastante complejos y fue cuando los fondos de inversiones comenzaron a crecer rápidamente. Hasta 1930 los pequeños ahorradores estuvieron a merced de los grandes inversionistas. Muchos delos grandes inversionistas se unieron para comprar grandes cantidades de determinada acción en particular, elevando el precio de ducha acción en una forma descomunal, luego vendrían todo dejando las acciones sobre valoradas en manos de los inversores desprevenidos. Hoy, cada aspecto de la negociación en un fondo es minuciosamente regulado.

Los fondos son manejados por :

• Compañías de inversiones.
• Corredores de bolsas
• Instituciones Financieras

Aunque a los bancos les esta prohibido manejar los fondos, muchos de ellos ofrecen a sus clientes la oportunidad de invertir a través de compañías filiales, como son las compañías fiduciarias.

El dinero que usted colocan en un fondo se une con al dinero de otros inversores y el total de ese dinero es luego invertido bien sea en certificados de depósitos a termino, papeles comerciales, bonos, acciones y otros instrumentos, o una combinación de ellos, de acuerdo al objetivo especifico del fondo de inversión.

Los fondos son instrumento de inversiones de renta variable, por consiguiente su rentabilidad se determina de la misma forma como se determina la rentabilidad de una acción.
El valor de los fondos se calcula diariamente y se expresa en unidades. Al establecer el Fondo de Inversión, se determina el valor inicial de la cuata parte por unidad. Luego, al invertir en el fondo, usted esta comprando " acciones " de dicho fondo. Por ejemplo si invierte $ 15.000.000 en un Fondo, que acaba de establecerse y fija el valor inicial de la unidad en $ 1.500.000 usted pasa a ser propietario de 10.000 unidades
$ 15.000.000 valor de la inversión
$ 1.500.000 valor de la unidad

Diariamente el fondo debe presentar una valoración total de acuerdo al rendimiento obtenido de los instrumentos de inversión utilizados. Supongamos que en su inicio el fondo reunió $ 500.000.000 ( equivalentes a 333.333.33 partes) las cuales invirtió inmediatamente en papeles comerciales. Al realizar su valoración al mes de haber iniciado, el valor neto del fondo asciende a $ 522.500.000 una vez descontados los gastos administrativos. Con esta valoración se determina el nuevo precio de la unidad simplemente dividiendo el valor neto por el numero de unidades ( $ 522.500.000/ 333.333.33) lo cual nos da un valor de $ 1.567.50 por unidad.
Como el valor inicial de la unidad fue de $ 1.500.000 el rendimiento de su inversión es de 4.50% durante el primer mes. ((( $ 1.567.50- $ 1.500.000)/$ 1.500.000))*100.
Como puede darse cuenta la rentabilidad en un fondo no se puede conocer por adelantado, constituyendo esto un factor de riesgo.

Para invertir en un fondo se puede consultad cualquier entidad financiera, con un corredor de Bolsa una revista especializada o un periódico especializado, después de fijar su objetivo de inversión puede solicitar información directamente a la compañía administradora.
Todo fondo debe suminístrale un copia del prospecto antes de aceptar su inversión inicial. En el prospecto se informa acerca de :

• Inversión Inicial mínima.
• Objetivo del Fondo.
• Resultados.
• Nivel de Riesgo que se corre en las inversiones.
• Comisiones que se cobran.

• DIVERSIFICACIÓN: Cuando se invierte en un Fondo esta invirtiendo en un portafolio de valores, por consiguiente su dinero no esta vinculado a un solo instrumento sino a carios, lo cual reduce el riesgo de la inversión.
• FLEXIBILIDAD DE LA INVERSIÓN: El mínimo de la inversión inicial es relativamente bajo y con esta inversión mínima usted tiene acceso a inversiones que exigen un mínimo superior.
• ADMINISTRACIÓN PROFESIONAL: Los gastos para utilizar los servicio de un experto son compartidos y a la vez se evita pagar comisiones en cada negociación.
• LIQUIDEZ : Usted puede liquidar su posición diariamente. La venta se realiza al final del día y su dinero esta disponible a la mañana siguiente.

Según el instrumento en cual invierten:
Fondos de Mercado Monetario : fondos que invierten en instrumentos del mercado monetario como :

• Certificados a Deposito : Emitidos por entidades financieras , con vencimiento entre un mes y un año.
• Aceptaciones Bancarios: Prestamos a corto plazo para exportadores e importadores.
• Papeles comerciales: Bonos corporativos que representan prestamos a corto plazo a corporaciones.
• Bonos del Tesoro: Emitidos por el gobierno con vencimiento de 30 y 90 días .

Fondos de Bonos: fondos que invierten en bonos tanto gubernamentales como corporativos.
Fondos de Acciones : fondos que invierte solo en acciones.
Fondos múltiplex Divisas : fondos que invierten en una moneda dura como el Euro o Dólar.
Fondos de Metales Precioso: fondos que invierten en accione de compañías mineras.
Megafondos: Fondos que invierten en otros fondos.
Fondos de Índices: fondos que invierten en las acciones que conforman un índice de mercado como el Dow Jones.
Fondos de un Sector Financiero: Fondos que invierten en acciones una industria en particular como la automotriz, electrónica, textileras, tecnológicas, etc.

Según el objeto del Inversionista: