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América central




Enviado por pablo9711



    1. Entorno
      natural
    2. Regiones
      fisiográficas
    3. Hidrografía
    4. Clima
    5. Flora
    6. Fauna
    7. Recursos
      minerales
    8. Población
    9. Economía
    10. Agricultura
    11. Minería

    INTRODUCCIÓN

    Centroamérica o América
    Central, región del continente americano, constituida por
    un largo y estrecho istmo a manera de puente entre
    Norteamérica y Sudamérica. Centroamérica,
    que es definida por los geógrafos como
    parte de América
    del Norte, tiene una extensión de 523.000 km2 y comprende
    los siguientes países: Guatemala,
    Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y
    Panamá,
    así como el sector más meridional de México. La
    región tenía (según estimaciones para 1993)
    aproximadamente 30 millones de habitantes.

    ENTORNO
    NATURAL

    En términos estrictamente geológicos,
    América Central empieza en el istmo de Tehuantepec, al sur
    de México.
    Esa zona del estrecho divide las rocas
    volcánicas situadas al noroeste del pliegue y la falla de
    la estructura de
    Centroamérica. El límite geológico en el
    extremo sur está determinado por el valle del río
    Atrato, en Colombia, ya
    territorio de Sudamérica, al este de la frontera con
    Panamá.

    Historia geológica

    Centroamérica es una región cuya corteza
    terrestre es especialmente inestable, ya que se encuentra en el
    borde occidental de la placa tectónica del Caribe. La
    subducción de la corteza oceánica de este borde,
    que empezó en el mioceno, hace 25 millones de años,
    elevó la tierra
    desde el mar. En una primera etapa se formaron una
    península y un archipiélago. Más tarde, hace
    3 millones de años, las islas dispersas se fundieron para
    formar un verdadero puente de tierra, o
    istmo, uniendo Norteamérica y Sudamérica.Al mismo
    tiempo que la
    subducción y la elevación, se produjeron erupciones
    volcánicas —por lo menos hay catorce volcanes activos en
    Centroamérica— y frecuentes cataclismos. Solamente
    en este siglo Managua, capital de
    Nicaragua, ha sido destruida dos veces por los terremotos. El
    más reciente, ocurrido en 1972, causó 10.000
    víctimas. La actividad volcánica ha producido un
    paisaje dotado de majestuosos conos levantados por las erupciones
    de lava y ceniza, y bellísimos lagos formados en las
    calderas o
    cráteres volcánicos apagados.

    REGIONES
    FISIOGRÁFICAS

    Centroamérica es mayoritariamente una
    región montañosa y escarpada, con 109 volcanes, algunos
    a más de 4.000 m sobre el nivel del mar. El volcán
    Tajumulco, en Guatemala,
    tiene 4.220 m. Centroamérica es, además, una de las
    zonas del continente americano con mayor número de
    volcanes activos. La
    superficie terrestre asciende abruptamente desde la estrecha
    región costera del océano Pacífico a las
    crestas de las montañas, y desciende gradualmente a una
    vasta región que se extiende a lo largo del mar Caribe.
    Existen dos pasos interoceánicos que cortan de una parte a
    otra las tierras altas de Centroamérica, uno en Nicaragua
    (desde la desembocadura del río San Juan hasta el lago de
    Nicaragua) y el otro en Panamá (el paso del canal de
    Panamá). La costa del Pacífico tiene una longitud
    de 2.830 km, y la del mar Caribe aproximadamente 2.740 km.
    Existen numerosos grupos de
    pequeñas islas frente a las costas caribeñas,
    algunas de las cuales están habitadas, como las islas de
    la Bahía, en el golfo de Honduras.

    HIDROGRAFÍA

    Los ríos más largos de
    Centroamérica desembocan en el Caribe, en tanto que los
    más numerosos, pequeños y caudalosos desaguan en el
    Pacífico. Entre los más largos están el
    Motagua, en Guatemala; el Ulúa, el Aguán y el
    Patruca, en Honduras; el Coco, que en uno de sus tramos sirve de
    demarcación de la frontera entre Honduras y Nicaragua; el
    río Grande y el Escondido, en Nicaragua, y el San Juan,
    que señala en una de sus partes la frontera entre
    Nicaragua y Costa Rica.
    Algunos de los ríos que desembocan en el Caribe son
    navegables por embarcaciones de poco calado, y los que desembocan
    en el Pacífico son demasiado pronunciados o poco profundos
    para la navegación.

    Centroamérica tiene tres grandes lagos: los lagos
    Nicaragua y Managua, en Nicaragua, y el lago Gatún, en
    Panamá. Este lago forma parte del canal de Panamá,
    la gran vía comercial entre el Atlántico y el
    Pacífico.

    CLIMA

    La temperatura en
    Centroamérica, que está situada entre el
    trópico de Cáncer y el ecuador,
    varía más en relación con la altitud que con
    la latitud. Se distinguen tres principales zonas
    climáticas: la tierra
    caliente, que se extiende desde el nivel del mar hasta los 910 m
    de altitud y tiene un promedio de temperatura
    anual de 24 ºC; la tierra
    templada, que se extiende desde los 915 m hasta los 1.830 m y
    tiene una temperatura media anual de 18,3 a 24 ºC; y la
    tierra fría, que comprende la zona situada entre los 1.830
    y los 3.050 m, con un promedio de temperatura anual de 12,8 a
    18,3 ºC.

    Las costas caribeñas y las vertientes de las
    montañas orientales reciben el doble de precipitaciones
    anuales que la costa del Pacífico y las vertientes de las
    montañas occidentales. La relativa sequedad de las laderas
    de la costa del Pacífico se debe a la presencia de
    aire frío
    estable producido por la corriente fría de California.
    Esta corriente, como la de Humboldt, que corre paralela a la
    costa peruana, enfría el aire e impide la
    absorción de vapor de agua,
    reduciendo así las posibilidades de precipitación.
    Por el contrario, los efectos del agua templada
    del mar Caribe permiten que el aire absorba abundante humedad,
    que es transportada después por los vientos predominantes
    del Este. La condensación y los aguaceros tienen lugar
    cuando los vientos fluyen hacia arriba y caen sobre las altas
    laderas de Centroamérica. Las precipitaciones son
    más intensas en la costa de los Mosquitos, en el extremo
    oriental de Nicaragua. San Juan del Norte recibe un promedio
    aproximado de 6.350 mm de lluvia al año.

    FLORA

    En Centroamérica hay una gran variedad de
    plantas, y la
    vegetación es similar a la que existe en
    Norteamérica y Sudamérica. Las tierras bajas de
    selva tropical de las costas caribeñas y del
    Pacífico se parecen a la selva o floresta tropical de
    Sudamérica. Esto es especialmente cierto por debajo de los
    1.000 m, donde son abundantes palmeras, helechos arborescentes,
    lianas y epifitas (plantas
    aéreas), que reflejan el alto grado de humedad y de
    precipitaciones de la región. La vegetación
    muestra
    similitudes con la de Norteamérica a altitudes localizadas
    entre los 1.000 y 1.600 m. Los bosques de pinos y robles de las
    tierras elevadas se parecen a los de México. En las
    regiones altas de Guatemala crecen hierbas similares a las que
    crecen en México y Estados Unidos. Y
    en Costa Rica, a 3.100 m, crecen hierbas altas que son muy
    parecidas a las que crecen en los tres ramales de la cordillera
    de los Andes en Sudamérica.

    FAUNA

    La mayoría de los animales de
    Centroamérica son parecidos a los que existen en
    Sudamérica y sólo en algunos casos a los de
    Norteamérica. Animales como la
    zarigüeya, el jaguar, el margay y el ocelote, que son
    miembros de la familia de
    los Félidos, tienen vínculos con los de
    América del Sur. Por el contrario, el puma, el zorro gris
    y el coyote son de origen norteamericano. El armadillo, el oso
    hormiguero y el oso bezudo sobreviven en las lagunas aisladas del
    oriente centroamericano. El manatí se caza por su carne,
    al igual que la gran tortuga verde y la iguana. América
    Central es el hábitat de una gran variedad de serpientes,
    como la boa constrictor. Los papagayos, el quetzal y los tucanes
    son muy comunes en esta región y hay muchas especies de
    peces;
    también son importantes los tiburones del lago
    Nicaragua.

    RECURSOS
    MINERALES

    Los minerales de
    Centroamérica fueron el principal aliciente para atraer a
    los colonizadores españoles. Existen yacimientos de oro y
    plata en Honduras y en las partes altas de Nicaragua. Honduras
    también posee importantes yacimientos de plomo, cinc,
    cobre y
    mineral de hierro de bajo
    grado; Nicaragua tiene grandes reservas de gas natural en
    aguas del Pacífico. En las proximidades de Izabal, en
    Guatemala, hay grandes yacimientos de níquel;
    también en este país hay importantes yacimientos de
    petróleo,
    entre ellos los cercanos a Chinajá. Costa Rica posee
    grandes cantidades de bauxita en los alrededores de Boruca.
    Panamá tiene considerables yacimientos de cobre.

    POBLACIÓN

    La mayoría de la población centroamericana vive en la zona
    del istmo orientada al Pacífico, donde ocupan las tierras
    bajas y altas del entorno. Las poblaciones se dispersan por las
    lluviosas y boscosas faldas caribeñas y la
    costa.

    ECONOMÍA

    A principios de la
    década de 1990, los países de Centroamérica
    tenían una economía
    subdesarrollada, en la que la agricultura es
    la actividad económica más importante. La industria
    manufacturera estaba dedicada al tratamiento de materias primas.
    La renta per cápita anual era muy baja.

    AGRICULTURA

    La agricultura es
    la base del desarrollo
    económico de Centroamérica. Los más
    importantes cultivos para la exportación son el café,
    las bananas, el azúcar
    de caña, el cacao, el caucho y los cacahuetes
    (maní). Estos productos se
    cultivan en grandes extensiones de tierra y constituyen una
    importante proporción de los ingresos por
    exportación, fundamentalmente a Estados Unidos y
    Europa. Los
    alimentos para
    el consumo
    interno se cultivan en pequeñas propiedades
    agrícolas, cuyos productos son
    utilizados para el consumo
    familiar, y se destina relativamente poco para la comercialización. Estos productos de
    subsistencia son maíz,
    fríjoles (judías), bananas, yuca (mandioca) y
    arroz, así como aves de
    corral. En las regiones secas del occidente centroamericano
    existen industrias de
    crianza de ganado en extensos ranchos. En las grandes industrias
    agrícolas se emplean métodos de
    cultivo modernos, pero en las pequeñas se sigue empleando
    generalmente técnicas
    poco avanzadas que impiden el aumento de la productividad.

    MINERÍA

    La exportación centroamericana de minerales es
    pequeña. El Salvador, Honduras y Nicaragua producen en
    cantidades limitadas oro, plata, plomo, cobre y antimonio.
    Guatemala exporta también pequeñas cantidades de
    petróleo
    crudo.

    Pablo

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