La Biodiversidad De Chiapas

Indice
1.
Introducción
2. Tipos de diversidad
biológica
3. Diversidad y megadiversidad en
México
4. La biodiversidad de
Chiapas
5. El conocimiento de la diversidad
biológica
6. Causas de la pérdida de
biodiversidad

1.
Introducción

La biodiversidad,
ha sido definida de diferentes formas y distintos niveles. La
definición más simple (y tal vez la más
pragmática) es la que se refiere al número de
especies en un sitio o número de especies dentro de una
comunidad de
organismos, ya sea que pertenezcan al mismo o a diferente
grupo
taxonómico. Una definición más completa es
la que considera la variación (genética)
que existe dentro y entre las especies de un sitio. Otra
definición es la que considera los dos puntos anteriores,
pero que además toma en cuenta a la evolución histórica, la filogenia y
las interrelaciones genealógicas entre los taxa, y es una
alternativa para la visión simplista de que todas las
especies tiene un valor igual
dentro de la biodiversidad
de un sitio. La biodiversidad es un resultado del proceso
evolutivo que se manifiesta en la existencia de diferentes modos
de ser para la vida.

La definición de la biodiversidad se refiere a la
variedad de la vida, incluidos los ecosistemas
(terrestres y acuáticos), los complejos ecológicos
de que forman parte, la diversidad entre las especies y la que
existe dentro de cada especie. La biodiversidad es resultado del
proceso
evolutivo que se manifiesta en la existencia de diferentes modos
de ser para la vida a lo largo de toda la escala de
organización de los seres vivos.

Literalmente su significado es sencillo: 
Biodiversidad proviene de BIO, que significa vida y DIVERSIDAD
que significa variedad, diferencia, abundancia de cosa
diferentes.  Por lo tanto la BIODIVERSIDAD es la
variedad  que existe de todos los seres vivos:
microorganismos, plantas, animales y seres
humanos. Biodiversidad es sinónimo de Diversidad
Biológica. La BIODIVERSIDAD  o DIVERSIDAD BIOLOGICA
es: la abundancia de seres diferentes que existen y las infinitas
relaciones que se dan entre ellos y su medio. Y la biodiversidad
se expresa en: la variedad de ecosistemas
que existen en todo el planeta.La diversidad biológica
constituye la base de los servicios y
bienes
ecológicos, culturales y económicos de la sociedad
humana.

Desde el punto de vista de la biología comparada,
la biodiversidad es el resultado de un proceso evolutivo que ha
durado cientos de millones de años.

Se ha hecho habitual, en parte por comodidad, considerar
tres niveles jerárquicos de biodiversidad que afectan de
manera especial al hombre: genes,
especies y ecosistemas. Pero es importante ser consciente de que
ésta no es sino una de las varias formas de evaluar la
biodiversidad y que no hay una definición exacta del
término ni, por tanto, acuerdo universal sobre el modo de
medir la biodiversidad. El mundo biológico puede
considerarse organizado en una serie de niveles de organización de complejidad creciente;
ocupan un extremo las moléculas más importantes
para la vida y el otro las comunidades de especies que viven
dentro de los ecosistemas. Se encuentran manifestaciones de
diversidad biológica a todos los niveles. Como la
biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede
considerarse a distintos niveles y escalas, no es posible
reducirla a una medida única. En la práctica, la
diversidad de especies es un aspecto central para evaluar la
diversidad a los demás niveles y constituye el punto de
referencia constante de todos los estudios de
biodiversidad.

2. Tipos de diversidad
biologica

En un contexto biogeográfico, la biodiversidad se
mide cuantificando la heterogeneidad biogeográfica en una
zona o región dada. La biodiversidad geográfica
está dada por la diversidad de ecosistemas en una
región determinada. Para muchos ecólogos, este
nivel de la diversidad se conoce como diversidad.

A nivel ecológico, la biodiversidad tiene dos
expresiones bien definidas en el análisis de comunidades: la diversidad
presente en un sitio, o diversidad y la heterogeneidad espacial,
o diversidad á. La diversidad es una función de
la cantidad de especies presentes en un mismo hábitat, y
es el componente de la diversidad más importante (y
más comúnmente citado) de las selvas tropicales
húmedas y de los arrecifes coralinos, por sólo dar
dos de los ejemplos más conocidos. La diversidad á
es una medida del grado de partición del ambiente en
parches o mosaicos biológicos, es decir, mide la
contigüidad de hábitats diferentes en el espacio.
Este componente de la diversidad es particularmente importante en
el manejo de policultivos, y en sistemas
agrosilvícolas de uso múltiple. En estos sistemas
manejados se busca compensar la menor diversidad de los cultivos
con un incremento de la heterogeneidad espacial, o diversidad
á.

Finalmente, existe un componente genético, o
intraespecífico, de la heterogeneidad biológica. A
nivel de una sola especie, puede existir mucha o poca
variabilidad genética,
dada por la cantidad de alelos diferentes que tenga la especie
(variabilidad genotípica), y los caracteres que estos
diferentes alelos codifiquen en el organismo (variabilidad
fenotípica). La diversidad genética depende de la
historia
evolutiva de la especie, del nivel de endocría de la
población, de su aislamiento reproductivo,
y de la selección
natural a favor o en contra de la heterosis, entre varias otras
causas. La diversidad genética, conocida también
como variación, es un componente importantísimo de
la biodiversidad.

La biodiversidad no depende sólo de la riqueza de
especies, sino también de la dominancia relativa de cada
una de ellas. Las especies, en general, se distribuyen
según jerarquías de abundancias, desde algunas
especies muy abundantes hasta algunas muy raras. Cuanto mayor el
grado de dominancia de algunas especies y de rareza de las
demás, menor es la biodiversidad de la comunidad.

3. Diversidad y megadiversidad
en México

Las naciones de megadiversidad tienen dos características en común: la
mayoría son países con influencia tropical y todos
son grandes, con más de un millón de Km2
de extensión. En el mundo existen más de 170
países, pero sólo 12 de ellos son considerados como
megadiversos. México es
uno de estos países que en conjunto albergan entre el 60 y
el 70% de la biodiversidad total del planeta.

Por sobreponerse en territorio mexicano, faunas y floras
correspondientes a dos regiones biogeográficas
(Neártica y Neotropical), por ser un país tropical-
montañoso y su elevado número de endemismos;
México
ocupa el Tercer lugar entre los países con mayor
diversidad biológica. Es el primero por su fauna de reptiles
(717 especies), el segundo en mamíferos (451 especies), el cuarto en
anfibios (282 especies) y fanerógamas (+/- 25,000
especies. El 32% de la fauna nacional de
vertebrados es endémica de México, y el 52% lo
comparte únicamente con Mesoamérica.

La fauna de México es también una de las
más ricas del mundo. La fauna de vertebrados terrestres de
Canadá, los Estados Unidos y
sus territorios (incluyendo islas en otros continentes), suman un
total de 2,187 especies. La fauna de vertebrados de México
tiene 3,032 especies en una superficie comparativamente mucho
más pequeña.

México, en comparación con cada
país centroamericano, posee más especies de
vertebrados, y sus porcentajes de endemismos son muy elevados con
relación a los otros países; estos oscilan entre el
10.4 y el 58.9%, mientras que entre otros países
centroamericanos oscilan entre el 0.5 y el 28.4%. El país
que le sigue es Costa Rica con
1,556 especies de vertebrados y porcentajes de endemismo en su
territorio de hasta el 20%. Panamá es
el tercer país con mayor número de especies de
vertebrados: 1,530. La importancia de México destaca
más por el número total de especies y por los
porcentajes de endemismo que hay en el país. Casi un
tercio de las especies de mamíferos terrestres son endémicas
del país y la mayoría pertenece al Orden
Rodentia.

Cuadro 1.- Vertebrados de México y
Centroamérica

México es reconocido a nivel mundial como una de
los países con mayor diversidad biológica. El Estado de
Chiapas incluye cerca de la tercera parte de la flora mexicana y
un 80% de las especies de árboles
tropicales del país. Oaxaca es el estado que
presenta el primer lugar en especies de vertebrados
mesoamericanos y endémicos estatales. Y en segundo lugar
se encuentra Chiapas. En Chiapas se encuentra cerca del 35% de
los vertebrados mesoamericanos (Ver cuadro 2 y 3).

En lo que hace a la diversidad de especies,
México es uno de los países más ricos. De
acuerdo a estimaciones recabadas por la Conabio en 1996, en el
país existen, por ejemplo, al menos 23 mil 702 especies
conocidas de plantas y 5 mil
167 especies de vertebrados, de las cuales mil 54 son de aves, 704 de
reptiles y 451 de mamíferos. México ocupa el cuarto
lugar mundial en especies de plantas y anfibios, el segundo en
mamíferos y el primero en reptiles.

El número de especies que se encuentran en el
Neotrópico (que abarca aproximadamente desde México
hasta Patagonia)
hacen de ésta la región con la mayor diversidad de
estos organismos. Alrededor de 3715 especies de aves se
distribuyen en la región, la mayor parte de ellas
concentradas en las amplias regiones tropicales del
continente.

Aproximadamente el 10% de las especies de aves del mundo
conforman la avifauna de México, la cual se compone por
alrededor de 1060 especies registradas en el país, lo que
coloca a México en el doceavo lugar mundial con respecto a
su riqueza.

A nivel mundial existen 20 órdenes, 119 familias,
1057 géneros y alrededor de 4332 especies de
mamíferos. De lo anterior, México posee el 50% de
los 20 órdenes, con 35 familias, 166 géneros y 451
especies de mamíferos que constituyen la diversidad
mastozoológica en México y corresponden al 29.4% de
las familias, 15.7% de los géneros y 10.4% de todas las
especies del continente Americano. Los murciélagos y los
roedores son los más diversos, pues representan el 79.2%
de todo el complejo mastozoológico mexicano.
Además, hay 9 géneros y 148 especies
endémicas en 6 órdenes: Rodentia (110), Chiroptera
(14), Insectivora (11), Lagomorpha (8); Carnívora (4) y
Marsupialia (1).

Por su estatus actual, el 49.8% de las 451 especies
figuran real o potencialmente en las listas rojas. El 21.3% de
los mamíferos mexicanos están en peligro de
extinción o amenazado, siendo Primates y Perissodactyla
(100%), Xenarthra (75%), Carnívora (55.9%), Artiodactyla
(50%) y Lagomorpha junto con Marsupialia (42.9%) los
órdenes más afectados. Insecívora, Rodentia
y Chiroptera sólo tienen el 27.3%, 19.4% y el 0.07%,
respectivamente, de sus especies en esta
categoría.

En el sur-sureste se encuentra 70% de la biodiversidad
del país. Oaxaca, Chiapas, Veracruz y Guerrero ocupan los
primeros cuatro lugares y Puebla el sexto.

En la región también está casi la
mitad de la fauna protegida por la legislación mexicana y
los tratados
internacionales, y 60% de la flora endémica y
protegida por las instancias mencionadas. Más de 50% de la
superficie de la región está cubierta por selvas
medianas y altas. Oaxaca, Chiapas, Veracruz y Guerrero son los
cuatro estados con mayor biodiversidad y riqueza de especies
animales y
vegetales de la región.

El sur-sureste tiene 25.2% de la superficie forestal del
país. Quintana Roo, Campeche, Guerrero y Oaxaca son los
únicos cuyos bosques son superiores a 50% de sus
territorios. Sólo Chiapas y Yucatán están
por encima de la media nacional.

La región sur-sureste contiene 11.9% del total
nacional de la superficie con alta calidad
ecológica y el 5% de la de baja calidad
ecológica del país. Seis de los nueve estados de la
región presentan más de 30% de su superficie con
calidad ecológica alta y muy alta: Quintana Roo (90.9%),
Campeche (77.5%), Guerrero (54.5%), Oaxaca (50.5%),
Yucatán (44.8%) y Chiapas (43.5%). Los estados de la
región que presentan una mala calidad ecológica son
Puebla (52.5%), Tabasco (40%) y Veracruz (28%).

La alta diversidad biológica que México
presenta es producto
combinado de las variaciones en topografía y clima encontrados
en su superficie. Estas se mezclan unas con otras, creando un
mosaico de condiciones ambientales y microambientales. A esto se
suma la compleja historia geológica
del área, en particular en el sureste del país, en
lo que se conoce como Núcleo Centroamericano.

4. La biodiversidad de
Chiapas

Chiapas cuenta con una extensión que equivale al
3.8 % del país. Tiene más de 300 km. de litoral,
una plataforma continental de 67, 000 Km.2, un vasto sistema
hidrológico y una gran riqueza de flora y fauna
silvestres. Pero antes de señalar su riqueza
biológica, hay que indicar el significado de la
biodiversidad: "La culminación de tres billones de
años de evolución y diversificación de las
formas de vida (incluido el ser humano), constituyendo una vasta
y compleja trama de la naturaleza y la
sociedad".

Se ha estimado que diez países contienen entre el
50 y el 80 % de la biodiversidad del planeta. México es
uno de ellos. Por ejemplo, en el mundo existen unas 22,728
especies de vertebrados terrestres, de los cuales 2,478
corresponden a especies que viven en nuestro país y que
representan el 11 % del total. Además, contamos con el
mayor número de especies de reptiles y mamíferos, y
se distingue por su alto índice de endemismo (especies que
no existen en condiciones silvestre en ninguna otra parte del
planeta): el 62 % de los anfibios, el 56% de los reptiles y el
33% de los mamíferos, son endémicos de
México.

El estado de
Chiapas cuenta con una de las riquezas florísticas
más notables. En su superficie han sido registradas cerca
de 8,000 especies de plantas diferentes. Además, debido a
la compleja entremezcla de unidades de paisaje en toda su
superficie, existe todo una gama de ambientes, hábitats y
tipos de vegetación.

La diversidad faunística es particularmente
elevada: se han reportado 1,298 especies de vertebrados
terrestres y de aguas continentales en el estado.
Aproximadamente el 30 % de los anfibios, el 28 % de los reptiles,
el 65% de las aves, y el 55% de los mamíferos conocidos
para México se encuentran en Chiapas. Esto significa que
el 44.5 % de las especies de vertebrados terrestres reportados
para el país existen en el estado. Más de un tercio
de los vertebrados terrestres (446) presentes en la entidad son
endémicos en Mesoamérica, y 25 especies de anfibios
y reptiles también lo son.

Adicionalmente la fauna de Chiapas incluye a más
de 200 especies migratorias: aves, murciélagos, peces,
tortugas marinas, libélulas y mariposas. Las 1,200
especies de mariposas reportadas para la entidad, representan el
80% de las conocidas en México, y más del doble de
las que se distribuyen en Estados Unidos y
Canadá. De manera similar, al dividir las 89 especies de
anfibios presentes entre los 73,867 Km2 de Chiapas y
multiplicarlo por 100, obtenemos un índice de riqueza de
especies de 0.12. Al comparar este índice con el de otras
entidades geopolíticas (España,
Australia, Norte América, México, Península de
Yucatán, Guerrero, Michoacán, Guatemala
Honduras, Belice y Costa Rica), nos
muestra que la
riqueza de anfibios para Chiapas es únicamente superada
por Costa Rica.

Actualmente, se han identificado en Los Altos de
Chiapas, 113 especies propias de hábitats ruderales, 115
de los campos cultivados y 133 especies cultivadas para distintos
propósitos. Lo anterior representado por 131 familias
botánicas, 489 géneros y 980 especies, subespecies
o variedades, 127 anuales, 356 herbáceas perennes, 62
pteridofitas, 42 bejucos y trepadoras, 238 arbustos, 112 árboles
del interior y 38 árboles del dosel. Se han identificado
112 especies exóticas.

La composición de vertebrados en la
microregión de San Cristóbal que incluye 5
municipios, está conformada por 338 especies de las cuales
3 son de peces, 16 de
anfibios, 32 de reptiles, 233 de aves y 54 de mamíferos,
que corresponden al 26 % de las especies de vertebrados
registradas para Chiapas. Además, se localizan
áreas geográficas donde existen pocos o nulos
estudios biológicos. Los trabajos con invertebrados son
incipientes. En esta microregión, se distribuyen
también 21 especies endémicas de Chiapas o de
México.

Aunque los tipos de vegetación con mayor
porcentajes de especies en el área son el bosque de
pino-encino y el bosque de pino, lo sorprendente es que los
campos agrícolas presentan el mayor número de
especies de vertebrados. Este es un hecho que hay que investigar
más y colocarlo en el contexto: ocurre en un sitio en
donde predomina la cultura
campesina, indígena y de producción múltiple. Pero no hay que
idealizar este hecho, pues como sabemos esta cultura y su
forma de producción se enfrentan a múltiples
problemas, que
amenazan y alteran su concepción cosmogónica, sus
herramientas,
sus técnicas,
sistemas productivos y de reproducción cultural.

Cuadro 2.- Número de vertebrados por clase
zoológica, distribución y endemismo en el estado de
Chiapas.

La lista taxonómica de los mamíferos
terrestres de Chiapas se presenta en el cuadro 3 y esta compuesta
por 204 especies y 194 subespecies, incluidas en 116
géneros y 30 familias, lo que representa 45.2%, 69.9% y
85.7% del total de especies, generos y familias, respectivamente,
consideradas para México.

Cuadro 3.- Número de familias, géneros y
especies de los órdenes de mamíferos terrestres que
habitan en Chiapas y México. Los números entre
paréntesis corresponden a las subespecies que existen en
Chiapas.

En lo que respecta a reptiles, actualmente se registran
para la Selva Lacandona 77 especies pertenecientes a 55
géneros, agrupados en 24 familias de anfibios y reptiles.
De estas especies, 23 son anfibios y 54 reptiles. Sin embargo se
considera que hasta la fecha sólo se ha registrado 65% de
las especies potencialmente presentes. El grupo
más numeroso lo integran las serpientes con 28 especies;
el segundo lo forman los anuros (ranas y sapos) con 21; los
lacértidos con 18; los quelonios (tortugas) con seis, y
finalmente los cocodrilianos y los caudados con 2 especies cada
uno.

La amplia variedad de hábitat que presenta la
Selva Lacandona permite que en ella puedan presentarse cerca de
25% de todas las especies de mamíferos terrestres
registrados en el país, lo que constituye 82
especies.

De igual manera se reportan en la selva Lacandona 341
especies de aves, lo cual representa 55.5% del total registrado
para el estado de Chiapas.

Los problemas de
la biodiversidad de chiapas
El principal es la destrucción, modificación y
fragmentación de hábitats y ecosistemas naturales
que alteran las necesidades vitales de las especies. Pueden ir
desde la simple tala y pastoreo local, hasta las grandes obras de
desarrollo y
la expansión de centros de población. Otros problemas son la caza y la
pesca
indiscriminada, el comercio y
tráfico en todas sus modalidades, la falta de métodos
adecuados para la prevención y control de
vertebrados dañinos, el uso de plaguicidas a gran escala y la falta
de una legislación que permita el control de las
actividades humanas que actualmente afectan a la riqueza
biológica.

Se calcula que aproximadamente mil especies de plantas,
129 de mamíferos, 272 de aves, 217 de reptiles y anfibios
y 126 de peces dulceacuícolas se encuentran en riesgo de
extinción. Estas especies representan, en promedio, el 28
% de la fauna de vertebrados del país. Para Chiapas no
existen datos
actualizados sobre el estatus de las especies que presentan
problemas de conservación. Se han reportado 151 especies
amenazadas o en peligro de extinción. Este es, sin duda
alguna, uno de los mas complejos problemas debido a la diversidad
de factores que intervienen y a la dificultad para evaluar
objetivamente los efectos de las acciones
humanas sobre ciertas especies.

Los problemas de la pérdida de biodiversidad se
pueden enfocar desde dos estrategias
diferentes. La primera, consiste en conocer los factores que la
afectan y cómo están alterando la sobrevivencia de
las comunidades faunísticas y florísticas. La
segunda sería el conocer qué especies y en
qué grado están afectadas por dichos factores. Sin
embargo, es importante distinguir entre preservar especies
individuales y conservar la biodiversidad. En este último
caso, el fin debe ser la protección de ecosistemas, ya que
posibilita la preservación de los distintos niveles de la
jerarquía ecológica, desde poblaciones hasta
ecosistemas. Es imposible proteger a todas las estructuras y
todos los procesos
ecológicos amenazados. Por consiguiente, es necesario
combinar las diferentes estrategias para
hacer más eficientes los esfuerzos de conservación
de la biodiversidad.

A punto de entrar al nuevo milenio la biodiversidad se
ha convertido en el paradigma de
lo que tenemos y estamos perdiendo, un símbolo del mundo
en que nuestra cultura y concepción del universo ha
evolucionado. El hombre
mismo es parte del cambio, de
aquel paisaje que ha modificado. Así, el manejo y
conservación de la diversidad biológica exige un
conocimiento
previo acerca del comportamiento
de los ecosistemas y las causas de su destrucción, sin el
cual vislumbrar un buen manejo, planificación y conservación resulta
mucho más difícil.

5. El
conocimiento de la diversidad biológica

Uno podría imaginar que los inventarios de la
fauna, por lo menos la de los vertebrados, son completos. Sin
embargo, la realidad es diferente, ya que aún en
mamíferos y otros grupos de
animales conspicuos, aún se descubren nuevas especies en
el país, que representan extensiones en la
distribución de especies de otras regiones o taxa nuevos
para la ciencia. No
es sorprendente que la mayoría de tales especies sean de
distribución restringida.

Desgraciadamente, muchas de las especies de
distribución restringida han sido descubiertas cuando ya
se habían extinguido o estaban seriamente amenazadas. Los
peces ofrecen los casos más claros. Cerca de Parral,
Chihuahua, un manantial que proporciona el agua para
la ciudad mantenía hace un siglo seis especies de peces,
de las cuales tres (Stypodon signifer, Characodon garmani y
Cyprinodon latifasciatus) eran endémicas del sitio. Por
increíble que parezca, dos de esas especies fueron
descritas muchos años después de que se
extinguieron. Otro ejemplo de la vulnerabilidad de los peces de
distribución restringida lo constituye la fauna del
Bolsón de la Sandía en Nuevo León. En esa
región árida se descubrieron especies de peces que
se extinguieron pocos años después de su
descubrimento, como Cyprinodon longidorsalis (descubierta en
1984, extinta en 1994), C. inmemoriam (descubierta en 1984,
extinta en 1986) y C. ceciliae (descubierta en 1984, extinta en
1990).

Implicaciones para la conservación
Existen varias implicaciones generales para la
conservación de la diversidad biológica que se
desprenden de los análisis preliminares de las especies de
distribución restringida. En primer lugar, es evidente que
la mayoría de las especies que se han descrito o
registrado en el país en la última década
son de distribución restringida, por lo que se encuentran
localizadas en áreas pequeñas. Las tasas de
descubrimiento de tales especies indican que es posible esperar
el descubrimiento de un número todavía considerable
de especies de reptiles, anfibios y peces. Sin lugar a dudas,
esto debe ser similar en plantas e invertebrados.

Las especies de distribución restringida son
más vulnerables a la extinción como resultado de
actividades antropogénicas que destruyen o modifican el
ambiente. En
muchos casos tales especies pueden desaparecer como consecuencia
de un solo incendio o proyecto de
desarrollo,
como una carretera o presa. Dadas las enormes tasas de deforestación y contaminación del país es
fácil suponer que el número de especies extintas y
en riesgo de
extinción es mucho mayor que el conocido o estimado. Es
decir, la extinción de especies es una crisis
más grave de lo que comúnmente se considera,
incluso por los especialistas.

Finalmente, la conservación de la diversidad
biológica requiere políticas
explícitas que promuevan el establecimiento de cientos de
santuarios y reservas en los ámbitos de comunidad,
municipio, estado y país para la protección de las
especies de distribución restringida. Es evidente, sin
embargo, que sólo deteniendo y revirtiendo el deterioro
ambiental podrá salvaguardarse la herencia
biológica del país.

¿Qué está ocurriendo con la
biodiversidad?
Es ahora motivo común de inquietud el hecho de que las
actividades humanas han reducido la biodiversidad a escala
mundial, nacional y regional y que esta tendencia
continúa. Esto se manifiesta en la pérdida de
poblaciones vegetales y animales, en la extinción y el
agotamiento de especies y en la simplificación de
comunidades y ecosistemas. Hay dos formas de evaluar el
agotamiento de la biodiversidad: la investigación y la observación directas y la
elaboración de hipótesis de lo que puede ocurrir sobre la
base de lo que actualmente se sabe.

El análisis de restos animales (sobre todo
huesos y
conchas de moluscos) y de datos
históricos revela que desde el comienzo del siglo XVII se
han extinguido unas 600 especies. Desde luego, esto no constituye
el cuadro completo, pues muchas especies se han extinguido sin
que la humanidad tenga conocimiento
de ello. Cerca de las tres cuartas partes de estas extinciones
conocidas han ocurrido en islas, como consecuencia de la
ocupación por colonos; las causas han sido la
sobreexplotación, la destrucción de hábitats
y el impacto causado por la introducción de animales. Las extinciones
registradas han aumentado mucho desde principios del
siglo XIX hasta mediados del XX, y han disminuido desde entonces.
Este descenso aparente puede ser consecuencia de las iniciativas
de conservación adoptadas en el curso de las
últimas décadas, o bien reflejar el hecho de que
pueden pasar muchos años entre la última vez que se
ve una especie y el momento en que puede registrarse como
extinguida con cierta seguridad. De
hecho, se han redescubierto varias especies que se consideraban
extinguidas.

Cerca de 6.000 especies animales se consideran
amenazadas de extinción porque está disminuyendo el
número de individuos que las forman, porque se
están destruyendo sus hábitats a consecuencia de la
sobreexplotación o porque, sencillamente, se ha limitado
mucho su área de distribución. Aunque es un
número considerable, el estado de conservación de
la mayor parte de las especies sigue sin evaluar. Se han
estudiado las aproximadamente 9.700 especies de aves que hay en
el mundo, pero sólo cerca de la mitad de los 4.630
mamíferos y proporciones pequeñas de otros
vertebrados. Se ha examinado un número relativamente
reducido de las más de 250.000 especies de plantas
superiores y, aunque se dispone de cierta información sobre mariposas,
libélulas y moluscos, en términos reales no se ha
evaluado, ni probablemente se evaluará jamás, ni
una sola de los muchos millones de especies de invertebrados que
viven en la
Tierra.

Observaciones de campo han confirmado que hay una
relación entre el tamaño de un área y el
número de especies que contiene. Una generalización
sugiere que si una mancha de hábitat se reduce hasta la
décima parte de su superficie original, es probable que
pierda la mitad de las especies que tenía. Puede
utilizarse esta relación entre área y especies para
predecir las tasas de extinción. Como la mayor parte de
las especies viven en las selvas tropicales húmedas,
suscita especial inquietud la influencia que la tala y la
modificación de estos hábitats pueda ejercer sobre
la extinción de especies. Aunque no cuentan con mucho
apoyo, si se toman como punto de partida las estimaciones
más elevadas de riqueza de especies de los trópicos
húmedos, la relación entre especies y área
sugiere que las tasas mundiales de extinción
podrían ser extremadamente altas.

6. Causas de la
pérdida de biodiversidad

• Avance de la frontera agrícola, esto significa
  que cada vez se destruyen mas ecosistemas silvestres para
  ocupar esos territorios con monocultivos.
  Presión
  de las grandes compañías proveedoras de semillas
  y de insumos agrícolas.
  Sustitución de variedades locales por semillas
  híbridas de alto rendimiento lo que lleva a la
  desaparición de las primeras.
• Exagerada publicidad de
  los "beneficios" en la adopción
  de paquetes tecnológicos modernos.
  Pérdida de prácticas tradicionales y de sistemas
  productivos en equilibrio
  con la naturaleza.
• Contaminación ambiental, como consecuencia de
  la implementación de tecnologías poco respetuosas
  del medio
  ambiente. Por ejemplo: derrames de petróleo, escape de gases
  tóxicos, vertido de residuos tóxicos en los
  cursos de
  agua,
  etc.
  El impacto
  ambiental de las grandes obras –represas,
  hidrovía, caminos, rutas-.
  Deforestación a causa de la gran presión
  comercial que se expresa en una presión ambiental
  ejercida por las grandes empresas
  madereras lo que lleva a reemplazar el bosque nativo por
  especies exóticas de crecimiento rápido, como el
  pino o el eucalipto.
• Ocupación del espacio con fines
  urbanísticos.
• Falta de contacto de los habitantes de las ciudades
  con los ecosistemas de donde se extraen los alimentos,
  medicinas, vestimenta que consumen.
• Ausencia de información sobre los beneficios de los
  ecosistemas biodiversos.
• Sobreexplotación extractiva de recursos
  naturales. Esto es muy frecuente en el caso particular de
  las plantas
  medicinales nativas o de la caza y la pesca
  indiscriminadas.
  Extrema pobreza que
  lleva a la destrucción de los ecosistemas.

7.
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Autor:

Jaime López-Rojas