- Epidemiología de las
enfermedades infecciosas - Reservorio de la
enfermedad - Modos de
transmisión - Enfermedades
estafilocócicas - Enfermedades
estreptocócicas - Enfermedades causadas por
bacterias que forman endosporas - Enfermedades causadas por
micobacterias - Listeriosis
- Enfermedades causadas por
bacterias entéricas - Enfermedad de los
legionarios - Brucelosis
- Enfermedad causada por
pseudomonas - Enfermedades causadas por
Bordetella y Haemophillus - Enfermedades
neiséricas - Enfermedades causadas por
mycoplasmas - Enfermedades causadas por
espiroquetas
Las enfermedades microbianas son
muy heterogéneas: pueden afectar a un órgano
cualquiera y por lo tanto producir muchos síntomas
diferentes. Por ello esta descripción atiende sólo a
microorganismos patógenos mas comunes cuya causa primera
de enfermedad es la identificada en la mayoría de los
casos
Epidemiología
de las enfermedades
infecciosas
El estudio de los factores que determinan la distribución y frecuencia de las
enfermedades se denomina epidemiología. En el caso
de enfermedades infecciosas, tales estudios proporcionan, con
frecuencia, la base para el control de la
enfermedad así como las claves para su diagnóstico.
Como parte de su ciclo infectivo, todos los
patógenos existen, al menos temporalmente, en uno o
más ambientes naturales, llamados reservorios de la
infección a partir de los cuales son transmitidos a
las personas. El principal reservorio de las enfermedades
infecciosas más comunes es la población humana. El principal reservorio
de otro gran grupo de
enfermedades denominadas zoonosis es una población de animales
domésticos o salvajes y el reservorio de un tercer
grupo de
enfermedades es el agua o
suelo
Reservorio Significativo | Enfermedades |
Población Humana | Síndrome de la Inmunodeficiencia |
Poblaciones Animales | Peste bubónica, tifus endémico, |
Suelo y Agua | Coccidiomicosis, enfermedad de los legionarios, |
Cada enfermedad infecciosa se transmite a la persona, desde su
reservorio, mediante un modo de transmisión
característico.
Los modos más comunes son:
- ingestión de alimentos o
agua
contaminados por heces - contaminación del tracto respiratorio por
gotículas u otros materiales
que contengas secreciones respiratorias - por contacto directo con otra persona o
animal u objeto contaminado - inoculación a través de la piel cuando
de produce una herida mediante un objeto inanimado o por
picadura de un artrópodo o mordedura de un
animal
PATOGENOS BACTERIANOS
Casi todas las enfermedades estafilocócicas
humanas están causados por Staphylococcus aureus, un
anaerobio facultativo que produce grumos de células al
crecer. Existe sobre la piel y en los
orificios nasales de personas sanas y de animales
domésticos. Aproximadamente el 50% de estas cepas producen
una enterotoxina termoestable que si se ingiere, produce una
intoxicación alimentaria.
S. aureus puede causar además una gran variedad
de infecciones descritas como piógenas (formadores de
pus). Los estafilococos patógenos producen varias proteínas
extracelulares que son importantes en la patogénesis,
entre las que se incluyen la coagulasa, leucocidina y
hemolisinas. La coagulasa inicia la formación de
coágulos de sangre que pueden
proteger a las bacterias
frente a la fagocitosis. Las leucocidinas son citotoxinas que
matan leucocitos, mientras que las hemolisinas son citotoxinas
que lisan los glóbulos rojos de la sangre in vitro y
además son tóxicas para los leucocitos.
Entre las enfermedades causadas por estafilococos se
encuentran las infecciones de heridas, neumonía,
síndrome del shock tóxico, etc.
Dos especies de estreptococos, S. pyogenes y S.
pneumoniae causan la mayoría de las enfermedades
estreptocócicas humanas. La población humana es el
reservorio de estas dos especies de cocos anaeróbios
facultativos que crecen formando cadenas.
S. pneumoniae comúnmente llamado pneumococo,
está presente en la parte superior del tracto respiratorio
de la mayor parte de los individuos sanos, pero S. pyogenes
raramente está presente en las personas sanas.
Las enfermedades más importantes
neumocócicas son la pneumonía, otitis media y la
meningitis. Las enfermedades más comunes causadas por S.
pyogenes son el impétigo y la faringitis (anginas). Muchas
especies de S. pyogenes producen enzimas
extracelulares que degradan macromoléculas del hospedador,
como las estreptoquinasas, producen también estreptolisina
O y S que matan leucocitos y glóbulos rojos del
hospedador. Las cepas que secretan estreptolisinas pueden ser
fácilmente identificadas porque producen zonas claras de
lisis, llamadas B-hemolisis. Algunas cepas producen
también una llamada toxina eritrogénica que produce
el exantema característico de la
escarlatina.
La faringitis va seguida en algunas ocasiones por una
glomerulonefritis postestreptocócica, enfermedad
caracterizada por un fallo renal temporal, puede ir seguida
también de fiebre reumática, enfermedad
caracterizada en parte por el agrandamiento del corazón y
una artritis temporal. La fiebre reumática a su vez en
algunos casos va seguida de una enfermedad más grave que
es la miocarditis aguda.
Enfermedades
causadas por bacterias que
forman endosporas
Ejemplos de estos patógenos son: Bacillus
anthracis, causante de antrax; Clostridium botulinum, causante
del botulismo; Clostridium difficile, causante de colitis
pseudomembranosa; Clostridium perfrigens, causante de
intoxicaciones alimentarias y gangrenas y Clostridium tetani,
tétanos.
El antrax o carbunco que fue estudiado por Koch y
Pasteur, es primordialmente una enfermedad de las ovejas. En
raras ocasiones afecta a las personas cuando las esporas del
agente causante, Bacillus anthracis, penetran en una heridas o
son inhaladas. En este último caso causan una grave
pneumonía.
La gangrega producida por clostridios se desarrolla en
el tejido necrótico, como consecuencia de ello pueden
germinar allí las esporas como en el caso de Clostridium
perfrigens, y proliferan las formas vegetativas. Al hacerlo
secretan enzimas
hidrolíticas que matan y digieren células
circulantes, expandiendo las zonas necrosadas en la cual crecen
las células clostridiales.
Enfermedades causadas
por micobacterias
Las micobacterias causas dos de las más
importantes enfermedades de la historia: la tuberculosis y la
lepra.
Estas bacterias aeróbicas se dicen que son
ácidorresistentes porque retienen ciertos colorantes
después de tratadas con una mezcla de alcohol y
ácido clorhídrico. Esta notable propiedad es
el resultado de un elevado contenido de lípidos en
su membrana.
Ambas enfermedades son crónicas y con frecuencia
progresivas pero difieren enormemente en su contagiosidad y en
los tipos de tejidos
infectados.
La mayor parte de los casos de tuberculosis está
causado por Mycobacterium tuberculosis adquirido a partir de otra
persona, pero un número significativo de casos está
causado por Mycobacterium bovis que puede adquirirse tanto de
personas como de ganado. La tuberculosis se adquiere siempre por
vía respiratoria, dando como resultado una tuberculosis
pulmonar.
Durante la primera etapa de la enfermedad la bacteria
crece en el sitio de la infección quedando rodeadas por
linfocitos y macrófagos y posteriormente por tejido
conectivo que forma una estructura
firme llamada tubérculo. Habitualmente la enfermedad se
detiene en esta etapa pero las micobacterias permanecen vivas
dentro del tubérculo y no mueren después de la
fagocitosis. En algunas ocasiones escapan de los
tubérculos y establecen infecciones en otros sitios
nuevos. Habitualmente estos están en los pulmones pero en
ocasiones, las micobacterias pueden extenderse hasta cualquier
órgano del cuerpo. Este estadío de la enfermedad
llamado tuberculosis de reactivación es con frecuencia
fatal si no se trata.
La lepra, es una enfermedad de la piel, esta causada por
la bacteria ácidorresistente Mycobacterium leprae y se
adquiere por contacto directo con personas infectadas o con
objetos contaminados por ellas.
Los individuos infectados desarrollan una o dos formas
distintas de la enfermedad: los que desarrollan hipersensibilidad
retardada a los antígenos de superficie tienen una forma
suave, no progresiva, llamada lepra tuberculoide pero aquellos
que no logran desarrollar hipersensibilidad de tipo retardado
tienen una forma implacablemente progresiva, denominada lepra
lepromatosa en la que un gran número de micobacterias se
desarrolla sobre la piel matando los tejidos
subyacentes y causando la pérdida progresiva de los dedos,
características faciales y otras estructuras.
La infección por la bacteria baciliforme gram
positiva Listeria monocytogenes se llama listeriosis y es una
enfermedad relativamente rara que aparece sobre todo en personas
menores de un 1 y mayores de 55 años
La bacteria causante puede aislarse del suelo y de heces
de personas y animales infectados, se ha detectado en animales
domésticos y salvajes y la transmisión a las
personas por contactos con tejidos contaminados, está bien
documentada. También puede adquirirse por la
ingestión de alimentos
contaminados, es transmisible a través de la placenta lo
que produce muerte del
feto.
Los síntomas de la listeriosis son sumamente
variables y
pueden asemejarse a los de otras enfremedades. A veces la
infección está localizada en la garganta y tejidos
circundantes produciendo una dolencia que puede parecerse a una
gripe o una mononuleosis. También puede localizarse en las
membranas que rodean el cerebro
produciendo meningitis. La dispersión de Listeria
monocytogenes a través del torrente sanguíneo puede
producir una enfermedad parecida a la fiebre tifoidea.
Enfermedades
causadas por bacterias entéricas
Las bacterias entéricas causan una gran variedad
de enfermedades. Las más corrientes son las enfermedades
diarreicas, infecciones en el tracto urinario como es el caso de
Escherichia coli, Klebsiella y Proteus.
El principal reservorio de todas estas infecciones es la
biota intestinal humana normal.
La fiebre tifoidea que está causada por
Salmonella typhi provocó grandes epidemias en el siglo
pasado. Se adquiere al ingerir alimentos o agua
contaminada por heces de individuos infectados. El
patógeno coloniza en el intestino delgado, penetra a
través de la pared intestinal y prolifera en los
nódulos linfáticos, bazo y demás tejido
linfoide. Entre 6 y 14 días después de la exposición, aparecen los
síntomas.
La peste, tal vez la más notoria de las
enfermedades bacterianas, h producido grandes epidemias, la
bacteria causante, Yersinia pestis, infecta a una variedad de
roedores que sirven de reservorio y es transmitida a las personas
por las pulgas y otros artrópodos que se alimentas sobre
roedores. En la mayoría de los casos se desarrolla fiebre
alta con formación de nódulos linfáticos muy
engrosados llamados bubones. Por esto a este tipo de peste se la
denominó peste bubónica.
Legionella pneumophila, fue identificada como el agente
causante de un brote de pneumonía fatal, llamada
enfermedad de los legionarios.
Esta bacteria crece normalmente en el suelo o en agua
dulce y se adquiere de estos reservorios al inhalar gotitas o
partículas de polvo. Aunque la exposición
a esta bacteria es algo común, raramente produce
pneumonía en individuos sanos: casi todos los casos de
enfermedad de los legionarios ocurren en pacientes con un
sistema
inmunitario deficiente o con alguna otra enfermedad que los
predispone.
La brucelosis está causada por varias especies de
Brucella que infectan a animales: cerdos y ganado vacuno. Estos
son los principales reservorios a partir de los cuales se
transmite la enfermedad a las personas, por contacto directo o
por comer o beber carne o productos
lácteos
contaminados.
Después de varios días o semanas
(período de incubación) comienzan a manifestarse
los síntomas como la fiebre, dolor de cabeza, dolor en las
articulaciones.
Si en paciente no es tratado, habitualmente los síntomas
desaparecen para reaparecer unas cuantas semanas más
tarde.
Enfermedad causada
por pseudomonas
Pseudomonas aeruginosa, habitante permanente del suelo y
agua dulce, causa varias enfermedades que pueden ser
difíciles de tratar porque esta bacteria es notablemente
resistente a la mayoría de los
antibióticos.
Causa aproximadamente el 4% de las infecciones del
tracto urinario, la mayoría de las infecciones de oído,
infecciones sobre quemaduras extensivas y pneumonías en
pacientes con fibrosis quísticas.
Enfermedades
causadas por Bordetella y Haemophillus
La tos ferina, está causada por Bordetella
pertussis, un aeróbio que se adquiere de otras personas y
que se desarrolla en la garganta.
Después de un período de incubación
de 7 a 16 días comienzan los síntomas, parecidos a
un resfrío, luego durante los próximos 7 a 14
días se desarrolla una tos rápida e intensa
ininterrumpida.
Haemophillus influenzae habitante común de la
garganta en personas sanas es un anaeróbio facultativo.
Esta bacteria causa enfermedad principalmente ne los niños
en donde crece en la garganta y laringe produciendo una severa
epiglotitis que puede provocar ahogos
En niños
de 1 a 4 años de edad es la causa principal de
meningitis.
Neisseria meningitidis y Neisseria gonorrhoeae son cocos
gram negativos, no móviles que se presentan de manera
característica por pares.
Las Infecciones causadas por N. Mengitidis pueden ser
adquiridas por inhalación de gotículas de
individuos infectados o de portadores sanos y por lo común
está en la garganta. Ocasionalmente la infección se
extiende a otros órganos causando pneumonía,
artritis, meningitis o septicemia.
N. gonorrhoeae causa gonorrea, una enfermedad que se
transmite por contacto sexual excepto en casos raros.
Enfermedades causadas
por mycoplasmas
Mycoplasma pneumoniae, carece de pared celular. Puede
crecer en el tracto respiratorio humano causando faringitis o
pneumonía. Los síntomas iniciales de la faringitis
micoplasmática son dolor de cabeza, debilidad y fiebre
baja. Sin embargo, la tos se va haciendo gradualmente es
síntoma predominante.
Enfermedades
causadas por espiroquetas
Treponema pallidum, la espiroqueta que causa la sífilis,
pierde viabilidad cuando está afuera del cuerpo humano
y no se conoce otro reservorio que no se el humano.
Esta enfermedad se transmite por contacto sexual, donde
la bacteria se multiplica en la piel (en el sito de contacto)
durante 2 a 10 semanas antes del signo característico de
la sífilis
primaria, el chancro, una úlcera rojiza indolora. El
chancro cicatriza espontáneamente y aproximadamente en una
tercera parte de los casos no progresa más. En los casos
restantes, la persona infectada es asintomática durante 2
a 10 semanas antes de la aparición del exantema
característico de la sífilis secundaria. Si el
paciente no es tratado se desarrolla sífilis terciaria en
las que se forman lesiones degenerativas en la piel, huesos,
hígado y sistema nerviosos
central.
La fiebre recurrente, es otra enfermedad causada por
espiroquetas. Borrelia, bacteria que parasita roedores y
personas. Puede ser transmitida de los animales a las personas
por garrapatas y de personas a personas por piojos.
La leptospirosis está causada por Leptospira
interrogans, una espiroqueta que infecta a animales
domésticos y salvajes. Las personas adquieren la
enfermedad habitualmente cuando la piel herida o una membrana
mucosa se pone en contacto con un animal enfermo o con agua
contaminada con leptospira.
Germán L. Puigdomenech
Técnico Superior en Microbiología y
Biotecnología