Agrotecnología para el cultivo de la caña santa o zacate limón

Agrotecnología para el cultivo
de la caña santa o zacate limón

(Cymbopogon citratus)

2. Aspectos
   taxonómicos
3. Descripción
   botánica
4. Distribución
   geográfica y ecológica
5. Suelos
6. Usos y potencial
   económico
7. Usos y prácticas
   medicinales tradicionales y locales
8. Usos y prácticas
   comerciales tradicionales y locales
9. Cultivo
10. Plantación y
    espaciamiento
11. Fertilización
12. Labores
    culturales
13. Plagas y
    enfermedades. Tratamiento
14. Cosecha
15. Rendimiento de masa
    vegetal
16. Tratamiento
    post cosecha
17. Almacenamiento

INTRODUCCION

"El uso de las plantas
medicinales es tan antiguo como la historia del hombre mismo y
lo que se sabe hoy de ellas es producto del
proceso de
prueba y error llevado a cabo por el hombre que
le permitió identificar aquellas especies útiles en
medicina y luego
trasmitir el
conocimiento de una generación a otra". (Martinez et
al.,2000).

Las plantas
medicinales representan cerca del 25 % del total de las
prescripciones médicas de los países
industrializados y el 80 % del arsenal terapéutico en los
países en desarrollo.
Entre las razones que justifican el interés
creciente por estas plantas, se citan, la falta de nuevos
descubrimientos por los procesos
tradicionales de síntesis
química,
de moléculas farmacológicamente activas y de
posible uso terapéutico, los efectos secundarios producto
del uso incorrecto o abusivo de algunos fármacos
sintéticos y el cambio de
perfil del consumidor que
desde finales de la década de 1980, está
prefiriendo los productos
naturales en detrimento de los productos sintéticos en
todos los segmentos del mercado.
(Sharapin, 2000a).

En las condiciones de dominio colonial
existentes en Cuba antes de
la década del 60, la utilización de las plantas
medicinales era patrimonio de
la sabiduría popular, poseyendo también un carácter
esotérico, en el que se mezclaban los elementos de los
cultos sincréticos (brujos, curanderos y otros) con las
necesidades no resueltas de la población. (Arguelles y Hodge, 1991). En
sentido general, antes del triunfo de la Revolución, los estudios realizados en el
campo de las plantas medicinales fueron escasos y aislados,
sólo se conoce de esa época la primera
edición en 1945 del libro "Plantas
medicinales, aromáticas o venenosas de Cuba" de Juan
Tomás Roig que recopila los conocimientos acumulados hasta
esa fecha sobre las plantas medicinales.

Desde los primeros años del triunfo de la
Revolución y con la colaboración de especialistas
de la entonces República Democrática Alemana, se
realizó el primer tamizaje fitoquímico de la Flora
cubana, estudiándose 1 165 especies autóctonas y
exóticas pertenecientes a 149 familias. En 1973 se crea la
Estación Experimental de Plantas Medicinales Dr. J.T.
Roig. (Lérida Acosta, 1983).

En la década del 90, caracterizada en Cuba por el
resurgimiento de una cultura
naturalista científicamente fundamentada, que abarca tanto
la actividad agronómica como la médica, se
revalorizan el uso y producción de las plantas medicinales,
tanto en estado
natural, como de las sustancias y productos elaborados a partir
de ellas. Este nuevo estadío de la cultura cubana, unido a
condiciones económicas excepcionales ha provocado el auge
de la Medicina Alternativa, en la cual el cultivo, estudio y el
procesamiento de las plantas con fines terapeúticos ocupan
una posición importante. (Beatriz Rodríguez et al.
1993 ).

El Programa Nacional
para el Desarrollo y Generalización de la Medicina
Tradicional y Natural (PNMTN) aprobado en 1997 expresa que, entre
las tendencias de la Medicina Contemporánea también
se destacan, con un vigor creciente en los últimos
años, el de la incorporación a la práctica
médica de los procederes de la Medicina Tradicional y
Natural, no como un método
alternativo motivado por cuestiones de índole
económica como solución a los problemas de
desabastecimiento que ellas determinan, sino como una verdadera
disciplina
científica que es necesario estudiar, perfeccionar y
desarrollar permanentemente, por sus demostradas ventajas
científicas, aún cuando se logren superar las
desigualdades entre los pueblos pobres y los altamente
desarrollados, que como productores monopolizan la industria
farmacéutica mundial. La Medicina Tradicional y Natural
forma parte importante del acerbo cultural de la humanidad. Ella
se ha desarrollado en cada país y región del mundo
con características propias, en franca
dependencia de los recursos
disponibles en ellos, tomando como base además la
idiosincracia de sus habitantes.

Entre las plantas reconocidas por sus comprobadas
propiedades medicinales se encuentra Cymbopogon citratus
Stapf, conocido en Cuba con los nombres de caña santa,
hierba de calentura, hierba limón y otros, que en forma de
extracto fluido, tintura o aceite esencial se emplea en
diferentes medicamentos en las categorías
farmacológicas: analgésica, antinflamatoria,
antiasmático, expectorante, antiespasmódica y
otras. (Empresa
Provincial de Medicamentos de Cienfuegos, 1993).

Esta especie se cultiva en numerosos países del
mundo para la obtención de su aceite esencial conocido
como lemongrass de gran importancia para la industria, ya que
grandes cantidades son utilizadas para la extracción del
citral, principal constituyente del aceite. El citral es un
importante material para la perfumería, confitería
y licorería y se emplea como materia prima
en la síntesis de las iononas, sustancias
aromáticas con fuerte olor a violetas y en la
síntesis de vitamina A. Los aceites esenciales ricos en
citral son bien conocidos también por sus propiedades
bactericidas y fungicidas. (Guenther, 1950; Alippi et al. 1996;
Pattnaik et al. 1996 y Wannissorn et al. 1996).

Las posibilidades de desarrollar este cultivo en Cuba
como planta aromática y medicinal habían sido
indicadas por Roig en 1943 como resultado del estudio de su
comportamiento
en un pequeño lote en la Estación Agronómica
de Santiago de las Vegas y apuntaba que: "El establecimiento de
nuevos cultivos es siempre una labor difícil y aunque
ciertas especies de plantas medicinales o aromáticas se
dan bien en Cuba, no podemos ofrecer cantidades apreciables al
exportador, porque no existen plantaciones comerciales ni
datos sobre el
costo del cultivo
y manipulación". Concluye exponiendo: "De algún
modo, debe estimularse el cultivo de plantas aromáticas y
medicinales en Cuba, así como el establecimiento de
laboratorios y fábricas de productos farmaceúticos
que empleen drogas
nativas". (Alvarez, 1999).

Las necesidades de materia
vegetal durante muchos años fueron solucionadas mediante
la recolección de plantas silvestres, sin un criterio
científico, lo cual resultaba ineficaz y
antieconómico. En la actualidad se conoce que el cultivo
aporta mucho más beneficio que la recolección,tanto
desde el punto de vista comercial, como el ecológico. En
lo comercial, se trata de productos con demanda
creciente, porque la población aumenta y con ello se
incrementa también el consumo de
productos naturales, además de que cada vez es mayor la
cantidad de personas que no pueden acceder a la medicina
"ortodoxa". En lo ecológico, porque el cultivo de aquellas
especies cuya recolección supera a lo que ofrece la
naturaleza,
contribuirá a disminuir la presión
sobre las poblaciones silvestres.( López,1998).

El componente agrícola parece ser una limitante
muy importante que debe ser superada por medio de la investigación y la transferencia de
tecnología, se hace necesario desarrollar
la tecnología de cultivo que permita producir esta especie
en forma sostenida para abastecer el mercado potencial que se ha
generado como consecuencia del conocimiento
validado de su uso como planta medicinal y
aromática.

ASPECTOS
TAXONOMICOS

Catasús (1997) en su Manual de
Agrostología, ubica a la caña santa en:

Reino: Cormobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Liliatae (Liliopsida)

Sub-clase: Commelinidae

Orden: Cyperales

Familia: Poaceae

Tribu: Andropogoneae Dumort.

Género: Cymbopogon Spreng.

Especie: citratus Stapf

SINÓNIMOS:

Andropogon citratus D.C.

NOMBRES COMUNES:

Esta especie se conoce en Cuba con los nombres vulgares
de caña santa, cañita de limón, hierba de
calentura y hierba limón (Roig,1974); zacate limón,
té de limón y zacate té en Costa Rica,
Honduras y Guatemala,
así como limoncillo en Venezuela y
República Dominicana. ( Germosén- Robineau et
al.,1996,)

DESCRIPCIÓN
BOTÁNICA

Srivastava y Chandra (1974) describen a C.
citratus como una hierba de talla mediana que alcanza una
altura de hasta 1.5 m y 0.50 m de diámetro, compuesta de
40 a 50 hijos o vástagos. Roig (1974) la describe como una
gramínea perenne de uno a dos metros de altura con hojas
de color verde
oscuro, amontonadas cerca de la base, lampiñas, glaucas
que tiene de 60 cm a 1 m de largo, que en Cuba no florece o lo
hace muy raras veces.

Mediante investigaciones
realizadas en Cuba se pudo conocer que en una planta de C.
citratus desarrollada pueden encontrarse hojas cuyas
longitudes varían desde 22 cm hasta 82 cm y la mayor
proporción se encuentra entre los rangos de 34 a 46 cm. y
de 58 a 70 cm., así como que el método adecuado
para la determinación del área foliar para esta
especie es el del largo por el ancho, empleando como coeficientes
para las hojas cuyos largos oscilen entre 34 a 46 cm, 0.58 y para
las de 47 a 70 cm, 0.71. (Rafaela Soto et al. 1984).

En cuanto al sistema radical
de esta planta, un estudio sobre la distribución del mismo en un suelo
Ferralítico Rojo típico arrojó que el mayor
porcentaje de raíces, el 84.3% se encuentra hasta los 0.30
m de profundidad en el suelo. En la distribución
horizontal y para las distancias entre las hileras de las plantas
de 0.90 m, la mayor proporción de raíces se halla a
los 22.5 cm a partir del eje central del plantón. ( Vega
et al.,1980).

C.citratus es una gramínea perenne con un
ciclo de vida
de cuatro a cinco año, aunque existen referencias de
plantaciones de mas de 10 años.

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA Y
ECOLÓGICA

C. citratus es originario de Asia y al igual
que el resto de las especies del género
Cymbopogon está distribuido en las regiones
tropicales y subtropicales. (Gupta y Jain, 1978)

El impacto multivariado del clima sobre los
organismos vivos en general, y sobre el desarrollo de los
cultivos agrícolas en particular, exige tomar en
consideración los factores climáticos, ante todo
las temperaturas y las precipitaciones, señala Lerch,
(1984), quien destaca que en el desarrollo de las plantas
importan, en primer lugar, la distribución y las
oscilaciones de las temperaturas y precipitaciones durante su
ciclo de vida.

Entre los factores que determinan la calidad y la
productividad
de un cultivo de plantas medicinales está el factor
ambiental, el cual puede modificar la producción de los
metabolitos secundarios porque influye directamente en la
expresión de los genes. Los genes responsables de la
producción de los principios
activos pueden
ser activados o desactivados de acuerdo a las condiciones
climáticas, nutricionales y otros. (Sharapin, 2000
a).

El lemongrass requiere un clima caluroso, tropical, con
bastante luz, lluvia
abundante aunque no excesiva. El calor y
el sol
conducen a la acumulación del aceite en la planta, pero
fuertes lluvias durante varios días consecutivos reducen
el rendimiento en aceite. (Guenther,1950 ; Gupta y Jain,1978
y Pareek y Gupta, 1985)

De igual manera Nair (1982) y Cáceres (1996)
expresan que las condiciones óptimas para el desarrollo de
la caña santa son calor y alta humedad relativa con plena
exposición solar y lluvias de 2500-2800 mm
al año uniformemente distribuidas.

Handique et al (1984) indican que este cultivo en las
condiciones de Jorhat, India,
mostró gran variación en el contenido de aceite
esencial de mes en mes, durante todo el año. Al relacionar
los rendimientos en aceite esencial con las variaciones de la
temperatura
encontró que su aumento o disminución tiene una
pequeña relación con el contenido mensual de
aceite. Por otra parte la lluvia y la humedad relativa no
guardaron una relación con el contenido de aceite. Sin
embargo la humedad del suelo si mantuvo una correspondencia con
el contenido de aceite en comparación con otros factores.
La condición estacional acumulativa y su variación
siempre estuvieron relacionadas en algún grado con el
patrón de variación total del contenido de aceite,
lo que indica que algunos otros factores desconocidos
también influyen sobre las variaciones del contenido del
aceite. Ese factor desconocido puede ser una variación
periódica de algunas actividades bioquímicas o
fisiológicas rítmicas relacionadas con la
síntesis del aceite esencial.

SUELOS

"La calidad de los suelos ejerce una
considerable influencia sobre los rendimientos en aceite esencial
y la calidad del mismo. La planta crece mejor en terrenos
arenosos-arcillosos, bien drenados, prospera incluso en suelos
ligeramente arenosos que sean lo suficientemente fértiles.
Las plantas logradas en tales suelos rinden relativamente
más aceite y con mayor contenido de citral que las
plantadas en terrenos muy fértiles. El contenido de
humedad en el suelo influye sobre el contenido de citral en el
aceite, en suelos secos arenosos, el aceite contiene un 75% de
citral, en suelos arenosos- arcillosos, un 68% y en uno de
arcilla húmeda, sólo un 66%.
(Guenther,1950).

Rendimientos de 12,5 t. ha-1 y un contenido
de aceite esencial de 0.4 a 0.5%, son reportados por Sharma et
al. (1972) para C. citratus cultivado sobre un suelo
alcalino, loam arcilloso con un alto porcentaje de sodio
intercambiable, pH de 8,5 a
10,0 y una conductividad eléctrica por debajo de 4 mS
cm-1.

Central Institute of Medicinal and Aromatic Plant.
Lucknow (1983-1984), en un estudio sobre las posibilidades de
crecimiento de la citronela de Java
(C.winterianus), palmarrosa ( C. martini ) y el
lemongrass (C. citratus) sobre suelos de distintos niveles
de salinidad : 0.5, 2.5, 5.0, 7.5, 10.0, 11.5, 13.5 y 15 mS
cm-1, obtuvo como resultado que estas plantas pueden
crecer sin una reducción significativa en los rendimientos
de materia vegetal y aceite esencial en suelos hasta una
conductividad eléctrica de 11.5, 10.0 y 5,5 mS
cm-1 respectivamente. El contenido de aceite y sus
cualidades con respecto al geranio en palmarosa y citral en
lemongrass no se alteraron con el incremento de la salinidad
hasta el valor
máximo estudiado.

Pareek y Gupta (1985) indican que el lemongrass, la
citronela de Java y la palmarosa, son plantas muy resistentes,
adaptadas a una gran variedad de suelos y condiciones
climáticas. Pueden plantarse en suelos de buena calidad y
como cobertura vegetal en suelos desgastados, desnudos, en los
declives de las montañas, siempre y cuando no se estanque
el agua por un
tiempo
prolongado. Destacan que en particular el lemongrass crece en
suelos pobres, desde arenosos a loam aluviales, ligeramente
ácidos,
aunque el rendimiento de masa vegetal se incrementa cuando es
cultivado sobre suelos fértiles. Un alto contenido de
citral en el aceite esencial fue obtenido en suelos
lateríticos pobres y se ha observado que la
síntesis del citral está mas influida por la
humedad del suelo que por la calidad del mismo. Para las
condiciones de Assam, India, suelos con pH de 7.5 incrementan
significativamente el rendimiento de masa vegetal y el contenido
de aceite, así como el de citral, en comparación
con suelos de pH bajo (4.8).

En Cuba esta planta ha manifestado un adecuado
desarrollo sobre suelos Ferralíticos Rojos de La Habana.
(Roig,1974 y Lérida Acosta, 1995). Un estudio realizado
por Rafaela Soto et al. (1986) sobre el comportamiento de esta
planta en la Estación de Suelos Salinos de la provincia de
Guantánamo con un contenido de sales solubles totales de
2000 p.p.m, dió como resultado que en estas condiciones se
pueden obtener, en el primer año de vida de la
plantación, rendimientos del orden de 38,5 t.
ha-1 de masa vegetal y 113.2 Kg ha-1 de
aceite esencial de buena calidad.

En 1990 un estudio desarrollado en Puertas de Golpe en
Pinar del Río por Rafaela Soto et al. ( 1991) sobre
un suelo Cuarcítico Amarillo lixiviado con un pH al
cloruro de potasio de 4,6 indicó que las plantas en estas
condiciones alcanzaron alturas, ahijamiento y rendimientos
semejantes a los obtenidos sobre suelos Ferralíticos Rojos
de la Habana.

USOS Y POTENCIAL
ECONÓMICO

Como planta medicinal se le reconoce que posee
propiedades espasmolíticas, hipotensoras y
sudoríficas. (Hernández y María Teresa
Pulido, 1993; Cáceres, 1996 y Catasús,
1997).

Su aceite esencial detiene el crecimiento de los
patógenos humanos Vibrio cholerae y Salmonella
paratyph, diferentes razas de los dermatofitos
(Epidermophyton floceosum, Microsporum canis, Trichophyton
mentagrophytes y T. rubrum), así como inhibe
el desarrollo de bacterias que
causan la conjuntivitis.(Gutiérrez et al. 1990; Sa
et al, 1995 y Wannisorn et al, 1996). Ha mostrado también
poseer propiedades potenciales como anticancerígeno y
acción analgésica por su contenido en mirceno,
según lo han demostrado Lorenzetti et al,
(1991)

El aceite esencial de la caña santa es tan
efectivo como los aceites químicos, tales como el mylol,
como repelente de mosquitos; ofrece una protección
completa contra Anopheles culicifacies y otras especies de
este género. ( Ansari y Razdon, 1995)

Se ha comprobado, además, por varios
investigadores el efecto de los aceites esenciales y entre ellos
el de caña santa sobre insectos plagas y microorganismos
que afectan a algunos cultivos. Este aceite mostró
toxicidad contra Pectinophora gossypiella, Saund y
Earias insulana Basid, cuyas larvas constituyen plagas del
algodón. (Hewady et al,1994) y logra in vitro el 100% de
inhibición de la germinación conidial de
Erysiphe polygoni (Raj, 1996); así como inhibe in
vitro e in vivo la actividad del potyvirus Y de la papa. (
Ismail, 1994)

Otro importante uso del aceite esencial de
C.citratus fue estudiado por Mishra,(1994),cuando
evaluó varios aceites como inhibidores de hongos que
afectan a los alimentos
almacenados. En una prueba para conocer la actividad de los
mismos contra Aspergillum flavus, comprobó que el
aceite de C. citratus exhibió una acción
antifúngica a 1000 p.p.m., superior a los fungicidas
sintéticos, Agrosan, Thiride, Ceresan,Dithone
M-45,Agrozim, Bavistin, Emison y Thiovit.

Es conveniente apuntar que no sólo el aceite
esencial ha mostrado tener propiedades fungicidas e insecticida,
sino también el extracto acuoso. Amadioha y Obi (1999)
señalan que el extracto acuoso de C citratus es efectivo
para la reducción de la germinación de las esporas
y del crecimiento radial de Colletrotrichum lindemuthianum
in vitro y del crecimiento del patógeno in vivo, por lo
que puede ser usado como un pesticida natural para el control del mismo
en el cultivo del caupí en el campo. Por otro lado,
Bonkole y Adebanjo (1996) indican que este extracto acuoso inhibe
completamente el crecimiento de los fitopatógenos
Macrophomina phaseolina, Fusarium moniliforme, F. solani y
Botryodiplodia theobromae.

Lidia Girón et al. (2000), clasifican a C.
citratus como una planta plaguicida, refiriendo que estas
plantas han cobrado interés por el hecho de ser un
método natural y de costo menor para el control de plagas
en cultivos de hortalizas, granos, frutas y otros, contribuyendo
a mantener el equilibrio
ecológico sin afectar drásticamente el desarrollo,
cambio y evolución de la naturaleza. El cocimiento
de hojas de esta planta, apuntan, se usa en países de
Ibero América
contra los ácaros, áfidos y como
nematicida.

La masa vegetal después de extraído el
aceite esencial mediante un proceso de destilación por arrastre de vapor, conocida
como "spent-grass" es un buen alimento para el ganado y puede ser
convertida en silo.( Guenther,1950; Nair, 1982; Rosete y Rafaela
Soto, 1987). Este residuo o spent-grass es considerado
además una buena fuente de fertilizante, pudiendo ser
aplicado en forma de compost o cenizas, seco también es
usado como combustible en el proceso de destilación, como
material económico para la transportación de
vajillas de cristal y como materia prima en la industria papelera
(Gupta y Jain 1978).

Yañes (1986), en un estudio realizado sobre
plantas silvestres comestibles de la Flora Tabasqueña
(México),
incluye a C. citratus dado su uso en bebidas refrescantes.
Los resultados de la evaluación
bromatológica realizada a esta planta por este autor se
muestran en la siguiente tabla:.

Tabla 1 Composición bromatológica de
C.citratus

Otro importante uso que ha hecho el hombre de esta
planta, ha sido plantarla como barrera viva en los lugares donde
las pendientes son abruptas para proteger al suelo de la erosión.
(Guenther 1950, Roig 1974, Fuentes y
Silega, 1995; Tscherning, et al, 1995 y Cáceres,
1996).

Sus posibilidades de crecimiento y desarrollo,
así como la de lograr la cobertura total de la superficie
del terreno a los tres meses de la plantación en suelos
salinos con hasta 2000 p.p.m de sales solubles totales, permiten
su empleo en la
recuperación de los suelos en los cuales por un inadecuado
manejo del hombre, poseen un alto contenido de sales. (Rafaela
Soto et al. 1986).

USOS Y
PRACTICAS MEDICINALES TRADICIONALES Y LOCALES

C.citratus, presente en jardines y patios a lo
largo de toda la isla de Cuba, ha sido usado por la
población para la preparación de infusiones solo o
mezclado con otras plantas para bajar la presión arterial,
la fiebre y como anticatarral. En México donde se conoce
como zacate limón y en otros países es utilizado
para combatir la gripe, el asma, la diarrea, la tos, la
alteración nerviosa, fiebre, infecciones ováricas y
la retención de la orina.

USOS Y
PRACTICAS COMERCIALES TRADICIONALES Y LOCALES

El Ministerio de Salud de Cuba sugiere su
empleo en diferentes preparaciones farmacéuticas,
así de la droga seca se
hace la preparación de extracto fluido y a partir de
éste, jarabe, elixir y tintura. El aceite esencial se
utiliza en la elaboración de cremas y pomadas de uso
tópico como antiinflamatorio y antirreumático.
(Ministerio de Salud
Pública,1991 y 1992).

A continuación se ofrecen datos de los
fitofármacos que se comercializan en la ciudad de
Cienfuegos, Cuba. (Empresa Provincial de medicamentos,
1992).

Caña santa crema 2%

Formulación:

Extracto fluido de caña santa _______________2
ml

Base Universal o base hidrosoluble__________100
g

Almacenamiento: Temperatura ambiente.

Envase: Frasco ámbar

Garantía:3 meses.

Posología: Aplicar tres veces al
día

Acción farmacológica: Antifúngico y
antibacteriano. En uñas encarnadas (uso
tradicional).

Vía de administración: Tópico.

Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de
sílice que son cocarcinogenéticos. Advertencias:
Debe filtrarse el extracto.

Caña santa crema con base
hidrófila

Formulación:

Aceite esencial de caña santa _______________5
ó 10g

Ungüento hidrófilo
c.s.p.____________________100 g

Almacenamiento: Temperatura ambiente.

Envase: Frasco ámbar

Garantía:3 meses.

Posología: Aplicar dos veces al
día

Acción farmacológica: Antifúngico y
antibacteriano. Analgésico aplicándola en articulaciones
ante crisis de
dolor (uso tradicional).

Vía de administración:
Tópico.

Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de
sílice que son cocarcinogenéticos. Advertencias:
Debe filtrarse el extracto.

Caña santa elixir

Formulación:

Extracto fluido de caña santa _______________48
ml (0,2g x 1ml)

Azúcar_________________________________
40g

Glicerina________________________________ 55
ml

Aceite esencial de Mentha piperita___________0,12
ml

Talco__________________________________ 10g

Agua destilada___________________________ 240
ml

Paso1 : Mézclese el extracto fluido, la glicerina
y 120 ml de agua
destilada

Paso2 : Al paso 1 añádale el aceite
esencial de Mentha y el talco.

Paso3 : Filtrar el paso 2 hasta que la mezcla salga
clara.

Paso4 : Disuélvase en el azúcar
por agitación, añádasele agua destilada
hasta el volumen
planificado.

Almacenamiento: Temperatura ambiente.

Envase: Frasco ámbar

Garantía:1 año.

Posología: Una cucharada tres veces al
día

Acción farmacológica: Antihipertensivo
(diurético), antiespasmódico, antiasmático.
Expectorante (uso tradicional).

Vía de administración: Oral.

Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de
sílice que son cocarcinogenéticos. Advertencias:
Debe filtrarse el extracto

Caña santa jarabe

Formulación:

Extracto fluido de caña santa _______________2
ml

Jarabe simple ___________________________100
ml

Almacenamiento: Temperatura ambiente

Almacenamiento: Temperatura ambiente.

Envase: Frasco ámbar

Garantía:30 días.

Posología: 30 ml tres veces al
día

Acción farmacológica:
Expectorante.

Vía de administración: Oral

Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de
sílice que son cocarcinogenéticos. Advertencias:
Debe filtrarse el extracto.

Caña santa tintura

Formulación:

Hojas de caña santa _____________________200
g

Alcohol etílico al 70 %____________________1
l

Almacenamiento: Temperatura ambiente.

Envase: Frasco ámbar

Garantía:3 meses.

Posología: Una cucharada tres veces al
día

Acción farmacológica: Antihipertensivo
(diurético).

Vía de administración: Oral.

Contraindicaciones: El extracto presenta cristales de
sílice que son cocarcinogenéticos. Advertencias:
Debe filtrarse el extracto

CULTIVO

MULTIPLICACIÓN

La reproducción agámica, caracterizada
porque la propagación se realiza por medio de porciones
somáticas de las plantas, contribuye a que no varíe
la constitución genética
de éstas, debido a que sólo ocurren procesos
mitóticos de división celular, que provocan la
duplicación exacta de una célula en
otra en cuanto a su sistema cromosómico.(Pérez y
Acosta, 1989).

Hay plantas que sólo se reproducen por sus
porciones vegetativas, pero hay otro grupo de
plantas que aunque producen semillas botánicas, estas no
se utilizan económicamente para la reproducción por
diferentes causas, como su no viabilidad, la longitud de su
ulterior crecimiento, o la dificultad de su obtención, en
este caso se encuentra Cymbopogon citratus que no florece
a no ser que crezca en un clima favorable y que no haya sido
cortada durante varios años, por lo que se propaga por
vía agámica a través de propágulos
conocidos como vástagos o hijos, que se obtienen por la
división de la macolla. Una planta adulta puede llegar a
producir hasta 50 nuevas plantas.(Roig, 1974).

Para las condiciones de Madagascar y las Islas Comores,
esta especie se propaga por segmentos de raíces, al igual
que en Guatemala, donde una planta adulta produce hasta diez
segmentos aptos para la plantación, (Guenther,1950),
método que además de tener una menor tasa de
multiplicación, implica un período mas largo de
crecimiento en la fase de fomento con la correspondiente
desventaja que ello origina, principalmente en el control de las
malezas.

En Cuba se emplean hijos de plantas robustas y sanas,
libres de bórer, a los cuales se les eliminan las hojas
secas y raíces viejas y se les recortan las hojas por
encima de la yema apical, lo cual permite reducir la
transpiración y una mejor manipulación del material
de propagación.

  Para ver el
gráfico seleccione la opción "Descargar" del
menú superior

Figura 1. Material de propagación
de C.citratus.

PLANTACIÓN Y
ESPACIAMIENTO

En el desarrollo y elección de un sistema de
cultivo se encuentran involucradas diversas consideraciones
agronómicas. Según Altieri, (1996), éste
debe ser diseñado para proporcionar a las plantas en
crecimiento las máximas capacidades fotosintéticas,
el adecuado uso de la radiación
solar, promover rendimientos y beneficios elevados de modo
sostenido, la reducción de la incidencia de las malezas,
la conservación del agua y del suelo, entre otros
aspectos. Un manejo adecuado de la densidad de
población contribuye al logro de tales efectos.

Existen múltiples referencias sobre las
distancias de plantación utilizadas para el cultivo de
esta especie, Guenther ( 1950), reporta para C.
citratus (46 x 90) cm en la India; (45 o 60 x 90) cm en
Madagascar y las Islas Comores; (90 x 90) cm en Guatemala; (60 x
90) en Puerto Rico; (50
x 50)cm en el Brasil y en
Indochina.

Otros investigadores han indicado el empleo de marcos de
plantación similares, así Lemongrass Research
Station Odakkali (1972) utiliza una distancia entre surcos de 75
a 80 cm y de 30 a 35 entre plantas, en tanto que Milthuswami y
Sayed (1980) reportan un marco de (30 x 30) cm, mientras que Saha
et al. (1980) señalan el uso de (90 x 90) cm.

Prasad y Rao (1986) al evaluar el efecto de dos
distancias de plantación: (15 x 30) cm y (22.5 x 30) cm.
en C. citratus y C. flexuosus , en el
período comprendido desde 1979 hasta 1983 en un suelo de
baja fertilidad, obtuvieron que en C. citratus la mayor
distancia entre plantas estudiada (22,5 x 30) cm. dió un
rendimiento significativamente mas alto que el espaciamiento
menor (15 x 30) cm y en cuanto a los años evaluados, el
mas alto rendimiento en masa vegetal fue obtenido en el
año 1981 (16.7 t.ha-1) disminuyendo
significativamente desde 1981 a 1983 (8.2
t.ha-1).

Roig (1974) señala la utilización de un
marco de plantación de (50 x 100) cm para este cultivo en
Cuba.

Un estudio realizado sobre este aspecto sobre un suelo
Ferralítico Rojo compactado de la Habana, Cuba donde se
evaluaron las siguientes densidades de plantación: 3 082,
6 172, 12 345, 22 222 y 37 037 plantas.ha –1
equivalentes a los marcos de plantación de (180 x 180),
(90 x 180), (90 x 90), (90 x 50) y (90 x 30) cm, arrojó
como resultado que:

Las mayores alturas de las plantas (Figura 2) se obtienen en las densidades
de plantación más altas, 37 037 y 22 222 plantas.ha
–1, lo cual parece indicar que partiendo de que
el arreglo o distribución espacial es importante para el
aprovechamiento eficiente de la humedad del suelo, de los
nutrientes, del CO2 de la atmósfera y de la
energía radiante, en los arreglos empleados por razones
prácticas, sólo variaciones en la densidad de
plantación de 37 037 plantas por hectáreas (90 x
30) cm. provocaron diferencias de consideración en las
alturas de las plantas; es posible que en esta densidad se haya
alcanzado un nivel tal de autosombreo que puede haber ocasionado
un desbalance hormonal por efecto de la sombra,
produciéndose un mayor alargamiento de los tejidos y por lo
tanto del seudotallo de las plantas.

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 Figura 2. Efecto de la densidad de
plantación sobre la altura de las plantas.

El número de hijos ,el perímetro, el
área foliar y el rendimiento por planta
(Figura 3) aumentaron en la
medida en que se redujo la densidad de plantación. El
número de hijos por planta y en correspondencia el
perímetro de la misma, se incrementaron con la
disminución de la densidad de población, hasta la
de 6 172 plantas por hectáreas, tratamiento que no se
diferenció significativamente del que se plantaron 3 882,
lo cual parece indicar que en la primera se alcanza el
área vital en la cual en estas condiciones las plantas
expresan su máximo crecimiento y desarrollo. El incremento
del número de hijos por planta con la reducción de
la densidad de plantación hace pensar que esta especie
presenta la cualidad de ahijar en dependencia del área
vital disponible, comportamiento que presentan algunas especies
de pastos como el pasto estrella jamaicano según un
estudio realizado por Corbea y Fernández (1985) sobre el
efecto de la distancia de siembra en la etapa de establecimiento
del mismo.

Cuando la incidencia de la radiación solar no es
limitativa para que se lleven a cabo las reacciones
fotoquímicas, la fotosíntesis neta aumenta, de ahí
que el incremento en el área foliar debe haber provocado
un aumento de la fotosíntesis total por existir una mayor
superficie total de hojas expuestas a la luz, lo que se tradujo
en un mayor rendimiento de masa vegetal por planta. En este
sentido, Vazquez y Torres (1991), señalan que las plantas
que crecen en poblaciones más densas muestran un
crecimiento menor porque la competencia entre
ellas por la luz, el abastecimiento de agua y la nutrición mineral
limitan la asimilación neta de las plantas de estas
poblaciones; en estas condiciones no se favorece el balance
fotosíntesis/ respiración necesario para lograr una alta
bioproductividad.

Contrariamente, el rendimiento en masa vegetal por
superficie (Figura 4)
disminuyó en la medida en que se redujo la densidad
poblacional, todos los tratamientos se diferenciaron
significativamente, excepto 37 037 y 22 222 plantas.ha
–1 y aunque con la reducción de la
densidad, las plantas alcanzaron una mayor producción de
forma individual por hacer éstas un uso más
eficiente de los recursos del crecimiento como la luz, agua,
nutrimentos, el rendimiento fue más bajo por existir pocos
individuos en la unidad de superficie. (Quintero y Alonso, 1980,
Vázquez y Torres,1991 y Gil, 1995).

Las densidades de 37 037 y 22 222 plantas.ha
–1, tuvieron un comportamiento similar para esta
variable y entre las estudiadas parecen ser las adecuadas para
favorecer el equilibrio entre el número de individuos por
unidad de superficie y la producción de cada uno, para
aportar el máximo rendimiento.

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 Figura 3. Efecto de la densidad de
plantación sobre la altura, número de hijos,
perímetro, área foliar y rendimiento de masa verde
por planta

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Figura 4 Efecto de la densidad de plantación
sobre el rendimiento

por superficie de masa verde y seca.

Partiendo de que las malezas son un importante factor
ecológico, pues influyen negativamente en el crecimiento,
desarrollo, calidad de las cosechas y rendimientos de las plantas
cultivadas, lograr una rápida cobertura del suelo,
mediante un manejo de la densidad de población es una
importante medida fitotécnica. (Quintero y Alonso, 1980).
A los tres meses de la plantación (Figura 5), los tratamientos de 37 037, 22
222 y 12 345 plantas.ha –1, lograron una
cobertura por encima del 80 % de la superficie total del suelo,
mientras que en las densidades de 6 172 y 3 082, las plantas
solamente cubrieron alrededor del 30 al 50 % de la superficie
total del suelo y no llegaron a cobertura total del mismo durante
los primeros seis meses, momento en que se realiza la primera
cosecha y que constituye la fase de fomento o establecimiento del
cultivo, donde causan mayores daños la incidencia de las
malezas, por lo que estas densidades de población no
favorecen a la caña santa en la competencia
interespecífica que se establece en este período,
al ocupar el mismo nicho ecológico, principalmente con
Rottboellia exaltata L.F. (zancaraña), Sorghun
halepense (L) Pers.(Don Carlos) Panicum maximum Jacq
(hierba de guinea) y algunas convolvuláceas. Aunque entre
la caña santa y estas especies no llega a ocurrir una
exclusión competitiva, según la teoría
expuesta por Vandermer (1998), la incidencia de malezas en este
cultivo no sólo provoca una reducción de hasta un
49,9 % del rendimiento en masa vegetal según indica el
Central Institute of Medicinal and Aromatic Plants. Lucknow
(1983-1984) sino que la presencia de las mismas en el material
cosechado altera la calidad de la droga y del aceite esencial que
a partir de ella se obtenga. (Lemongrass Research Station
Odakkali, 1972 y Pareek y Gupta, 1985).

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Figura 5 Cobertura del suelo por las plantas a
diferentes densidades de plantación.

El manejo de la densidad poblacional de la caña
santa para lograr la cobertura total de la superficie del suelo
por las plantas, resulta importante no solamente para su
protección contra las malezas, sino que también es
un aspecto a considerar en esta especie dado su conocido uso como
cobertura viva en suelos amenazados por la
erosión.

Bajo las condiciones de estudio no se evidenció
ningún efecto de las densidades estudiadas sobre el
comportamiento de la principal plaga y enfermedad del cultivo
(Diatraea saccharalis y Marasmius sp.) y aunque en
las mayores densidades se podía haber facilitado que las
larvas y adultos del insecto-plaga se trasladaran con mayor
facilidad de una planta a otra y éstos encontraran
condiciones ecológicas favorables para su
multiplicación, las liberaciones periódicas de
Trichogramma y el manejo realizado al cultivo no favorecieron la
aparición de la plaga ni la enfermedad, en ninguno de los
tratamientos estudiados.

El rendimiento de aceite esencial por superficie (Tabla
2) siguió un comportamiento similar al obtenido en masa
vegetal, ya que disminuyó en la medida en que se redujo la
densidad de plantación; en estas condiciones donde el
contenido de aceite esencial sobre masa vegetal se mantuvo dentro
de un estrecho rango con poca variación, a mayor cantidad
de masa vegetal correspondió mayor cantidad de aceite
esencial por superficie.

La calidad del aceite esencial, definida
fundamentalmente por su contenido en citral, no se afectó
por las densidades de población estudiadas, resultados que
coinciden con los obtenidos por Singh et al (1996) ,quienes al
estudiar el efecto en C. flexuosus, de diferentes
densidades de plantación y dosis de N, obtuvieron que el
contenido y calidad del aceite esencial no fueron influenciados
por ninguno de estos dos factores evaluados.

Tabla 2. Efecto de la densidad de plantación
sobre el contenido, rendimiento y calidad del Aceite
esencial.

La valoración de los resultados obtenidos indican
que para este cultivo, en condiciones edafoclimáticas
similares en las que se desarrolló el experimento,
densidades entre 37 037 y 22 222 plantas.ha-1 para los
efectos del rendimiento por superficie en masa vegetal y aceite
esencial, así como en la competencia con las malezas, se
comportan de forma similar.

Estos resultados son comparables a los señalados
por Guenther (1950) y Lemongrass Research Station Odakkali (1972)
para las condiciones de Madagascar, Islas Comores y Puerto
Rico.

Partiendo de que uno de los factores que más
encarece el establecimiento de las especies que se reproducen por
semilla vegetativa es el gran volumen de propágulos que
hay que cortar, recoger, transportar y por último plantar
en el campo, cualquier reducción en las necesidades de
propágulos a plantar, constituye un considerable ahorro de
recursos
humanos y materiales,
tal y como indicaron Ruiz et al (1986) para los pastos en Cuba.
Es por ello que es conveniente destacar que teniendo en cuenta
las necesidades de propágulos por hectárea dado por
la densidad de población de 37 037 plantas.
ha-1, en la que se deben emplear 14 815
propágulos más , que en el tratamiento de 22 222
plantas. ha-1, es más aconsejable el empleo de
la densidad de plantación de 22 222 plantas.
ha-1 equivalente a un marco de plantación de
(90 x 50) cm.

En sentido general, los resultados encontrados indican
que la altura de las plantas se reduce con la disminución
de la densidad poblacional, mientras que el número de
hijos, perímetro, área foliar y la
producción de biomasa por planta se incrementan. Los
mayores rendimientos de masa verde y aceite esencial de buena
calidad por superficie se obtienen en las densidades 22 222 a 37
037 plantas ha-1, así como que densidades por
encima de 12 345 plantas ha-1 propician a los tres
meses de la plantación más del 90% de cobertura de
la superficie del suelo.