Derrames petroleros en el agua

2. Contaminación por
   crudos
3. Términos
   Básicos
4. Sensibilidad de las
   costas
5. Factores que determinan el
   impacto ambiental del derrame
6. Etapas básicas para
   combatir derrames de petróleo en
   agua
7. Comportamiento del
   petróleo en el agua.
8. Eliminación de la
   fuente
9. Contención
10. Equipos utilizados en los
    derrames de petróleo
11. Medidas
    preventivas
12. instrucciones al detectarse un
    derrame
13. Nuevos procedimientos para
    atacar los derrames
14. Un mar de
    crudo 
15. Biotecnología: una
    visión andino-amazónica
     
16. Conclusiones
17. Recomendaciones
18. Bibliografía
19. Anexos

INTRODUCCIÓN

La Contaminación en general es la
impregnación del aire, el agua o el
suelo con
productos que
afectan a la salud del hombre, la
calidad de
vida o el funcionamiento natural de los ecosistemas.
Sobre la
contaminación de la atmósfera por
emisiones industriales, incineradoras, motores de
combustión interna y otras fuentes.

Las descargas accidentales y a gran escala de
petróleo líquido son una importante
causa de contaminación de las costas. Los casos
más espectaculares de contaminación por crudos
suelen estar a cargo de los superpetroleros empleados para
transportarlos, pero hay otros muchos barcos que vierten
también petróleo,
y la explotación de las plataformas petrolíferas
marinas supone también una importante aportación de
vertidos. Se estima que de cada millón de toneladas de
crudo embarcadas se vierte una tonelada. Entre las mayores mareas
negras registradas hasta el momento se encuentran la producida
por el petrolero Amoco Cádiz frente a las costas francesas
en 1978 (1,6 millones de barriles de crudo) y la producida por el
pozo petrolífero Ixtoc I en el golfo de México en
1979 (3,3 millones de barriles). El vertido de 240.000 barriles
por el petrolero Exxon Valdez en el Prince William Sound, en el
golfo de Alaska, en marzo de 1989, produjo, en el plazo de una
semana, una marea negra de 6.700 km2, que puso en peligro la vida
silvestre y las pesquerías de toda el área. Los
vertidos de petróleo acaecidos en el golfo Pérsico
en 1983, durante el conflicto
Irán-Irak, y en
1991, durante la Guerra del
Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de barriles de
crudo, produjeron enormes daños en toda la zona, sobre
todo por lo que se refiere a la vida marina. En enero de 2000, el
petrolero Erika vertió más de 37.000 toneladas de
combustible pesado en las costas de la región francesa de
Bretaña, causando la mayor tragedia ornitológica
del atlántico europeo.

Hay medidas las cuales buscan mitigar la acción de
los derrames petroleros sobre el agua, entre
las cuales se encuentra la acción preventiva la cual es
considerada como la más importante, aunque lo ideal es que
nunca sucedan los derrames de petróleo, estos suceden, y
hay planes de acción que se aplican con la finalidad de
tratar de eliminar la
contaminación presente. Se han creado leyes que
castigan la contaminación de las aguas por el ingreso a
estas de hidrocarburos,
es importante destacar que dichas leyes
transcienden nuestras fronteras y existen muchos convenios
internacionales que buscan principalmente la protección
del ambiente, no
podemos dejar de un lado la acción de grupos
ambientalistas que sin fines de lucro luchan contra las acciones
capitalistas que no buscan proteger el ambiente.

En el presente trabajo se habla esencialmente de la
acción del petróleo derramado en el agua, su
gran capacidad de contaminación, las medidas preventivas
que se deben tomar y las acciones
posteriores a la contaminación. También se habla
sobre los planes de contingencia tomados en situaciones extremas
y destacan algunos equipos implementados en la limpieza de las
aguas. Es importante adentrarse en todos los aspectos
relacionados con los derrames petroleros, no es un proceso simple
que ha ocurrido a lo largo de los años y según la
tendencia que presenta el hombre
dichos derrames disminuirán pero no en su totalidad, el
caso es que deben aumentar las medidas preventivas y mucho mas
las medidas que condenan la contaminación de las aguas
para de esta manera poder tener un
mundo un poco mejor.

DESARROLLO

Contaminación por
crudos

Es la contaminación de cualquier hábitat por
cualquier hidrocarburo líquido. Se trata de una de las
formas más graves de contaminación del agua, y el término
se emplea sobre todo en relación con el vertido de
petróleo al medio ambiente
marino; en este caso, la masa que se produce tras el vertido y
que flota en el mar se conoce con el nombre de marea negra.

Los naufragios más famosos de grandes petroleros han
sido los del Torrey Canyon, que vertió 860.000
barriles (107.000 toneladas) de petróleo frente a las
costas de Cornualles, Inglaterra, en
1967, y el del Exxon Valdez, que vertió unos
240.000 barriles (30.000 toneladas) en el Prince William Sound,
Alaska, en marzo de 1989. El mayor vertido totalizó unos
2.160.000 barriles, y se debió a la colisión de dos
petroleros, el Aegean Captain y el Atlantic
Empress, cerca de Trinidad y Tobago en 1979. En enero de 1997
un petrolero ruso causó el mayor vertido en Japón
en más de 20 años, y derramó unos 5 millones
de litros de denso combustible en el mar del Japón
(mar Oriental). Cientos de kilómetros de la costa
occidental japonesa se cubrieron de amplias manchas muy densas,
causando graves daños en la industria
pesquera, playas, reservas naturales y reactores nucleares. No
obstante, sólo un 10% del petróleo que va a parar
al mar procede de accidentes
marinos. Otras fuentes son la
atmósfera,
la filtración natural, la contaminación de los
ríos y las escorrentías urbanas, las
refinerías de petróleo situadas en la costa, las
plataformas petrolíferas marinas (su peor vertido hasta la
fecha, de unas 540.000 toneladas, se produjo en el campo de
Nowruz, en el golfo Pérsico, en 1983), las descargas
operativas de los petroleros (este tipo de vertidos, responsables
de un 22% del total, constituye la mayor aportación
individual a la contaminación por crudo), y otras causas
(como el vertido en el golfo Pérsico durante la Guerra del
Golfo en 1991, que se estima en unas 460.000 toneladas).

Las descargas operativas se deben al lavado de los
depósitos en el mar y al vertido de lastre en forma de
agua
contaminada antes de la carga. Estas operaciones son
las responsables de la contaminación crónica de las
playas públicas con depósitos similares a la brea.
Este tipo de contaminación ha disminuido
significativamente desde mediados de la década de 1970
gracias a la
Organización Intergubernamental de Consulta
Marítima y a los requerimientos de la Convención
internacional para la prevención de la
contaminación por parte de los buques (MARPOL 73/78). Las
mejoras introducidas incluyen el sistema de
"cargar encima", que elimina la necesidad de efectuar descargas
contaminantes, la creación de instalaciones portuarias
para la recepción y tratamiento del agua del lastre y
otros efluentes, la instalación de separadores
petróleo/agua y de equipos de monitorización del
contenido en petróleo del agua en los barcos, y el
requisito de incorporar tanques de lastre separados en los nuevos
petroleros.

El petróleo vertido en el medio ambiente
marino se degrada por procesos
físicos, químicos y biológicos. Al
principio, un vertido de petróleo se extiende con rapidez
sobre la superficie del mar, y se divide en una serie de
"hileras" paralelas a la dirección del viento dominante. La
evaporación se produce rápidamente: los compuestos
volátiles se evaporan en unas 24 horas. Las manchas de
petróleo ligero pueden perder hasta un 50% en
cuestión de horas. Las fracciones remanentes del
petróleo, más pesadas, se dispersan en el agua en
forma de pequeñas gotas, que terminan siendo descompuestas
por bacterias y
otros microorganismos. En algunos casos se forma una
emulsión de agua en petróleo, dando lugar a la
llamada mousse de chocolate en la superficie.

La velocidad a la
que se producen los procesos
mencionados arriba dependerá del clima, el estado del
mar y el tipo de petróleo. Así, cuando el petrolero
Braer naufragó en la costa de las Shetland en enero
de 1993, liberando 680.000 barriles (85.000 toneladas) de
petróleo, los daños quedaron restringidos a las
piscifactorías locales y a las poblaciones de aves marinas
debido a que el mar estaba muy agitado, el viento era favorable y
el
petróleo era relativamente ligero.

En el mar, la contaminación por crudo es sobre todo
dañina para los animales de
superficie, en especial para las aves marinas,
pero también para los mamíferos y reptiles acuáticos.
El
petróleo daña el plumaje de las aves marinas,
que también pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la
costa hay ciertos hábitats especialmente vulnerables y
sensibles a este tipo de contaminación. Estos incluyen los
corales, las marismas y los manglares. La contaminación
por crudo también puede ser muy dañina para
piscifactorías costeras (en particular para las jaulas de
salmones y las bandejas de ostras) y para los centros
recreativos, como las playas y los centros de deporte acuáticos.

En el pasado, las manchas de petróleo se fumigaban con
dispersantes. No obstante, la experiencia demuestra que los
propios dispersantes, o las emulsiones que forman, pueden ser
más tóxicas que el propio petróleo. La
filosofía actual es contener el petróleo con
barreras flotantes y recuperarlo empleando diversos tipos de
mecanismos. Sólo si el peligro de que alcance la playa es
inminente se recurre a los dispersantes. De modo similar, es
mejor dejar que el petróleo que alcanza la costa se
degrade de modo natural, a menos que se trate de una playa
pública. Incluso en este caso, la eliminación
física es
preferible al uso de dispersantes, que pueden hacer que el
petróleo penetre aún más en la arena. Los
dispersantes se reservan para limpiar instalaciones esenciales,
como las rampas de botadura de los astilleros.

Se han realizado algunos experimentos,
consistentes en rociar el petróleo con cultivos de
bacterias
seleccionadas para digerirlo. No obstante, es necesario
añadir también nutrientes para favorecer el
crecimiento bacteriano, lo que puede resultar perjudicial para la
calidad de las
aguas costeras.

La mayoría de las refinerías y terminales
petrolíferas situadas en las costas disponen hoy de planes
de contingencia contra la contaminación. En ellos se
listan las medidas que deben adoptarse en caso de vertidos, el
equipo que conviene utilizar y la protección o tratamiento
que deben recibir determinadas áreas especialmente
delicadas.

La contaminación por crudo debida a la
prospección y la explotación petrolíferas en
tierra firme
también puede ser muy dañina para el medio
ambiente. En la mayor parte de los casos la contaminación
por crudo se debe a defectos de diseño,
mantenimiento
y gestión. Por ejemplo, en la Amazonia
ecuatoriana se ha producido una contaminación generalizada
de los suelos y los
cauces de agua por culpa de los reventones, o eliminación
descuidada del petróleo residual y las disfunciones de los
separadores petróleo-agua. En la antigua Unión
Soviética se ha producido contaminación a gran
escala por la
corrosión y el abandono a la que se ven
sometidos los oleoductos. Se estima que en octubre de 1994, se
vertieron entre 60.000 y 80.000 toneladas de petróleo por
la rotura de un oleoducto cerca de Usinsk, al sur del
círculo polar ártico. En latitudes tan extremas los
ecosistemas de
la tundra y la taiga son altamente sensibles a la
contaminación por crudo, y los procesos naturales de
degradación, físicos y biológicos, son muy
lentos. También se producen daños en los
trópicos: en la región del delta del Níger,
en Nigeria, los oleoductos, dispuestos en la superficie de
tierras agrícolas, mal construidos y con pobre mantenimiento,
sufren fugas regulares; los intentos de quemar los residuos a
menudo dejan una corteza de tierra sin
vida de hasta 2 m de profundidad, lo que hace que
ésta quede inutilizable durante un tiempo
imprevisible. Los efectos de este tipo de contaminación
por crudo seguirán siendo patentes, por lo tanto, durante
décadas.

Cuando se produce un derrame de petróleo no sólo
se mueren gran cantidad de peces, aves y
otras especies de pequeña dimensión y que no son
visibles para nuestra vista. Como las ciudades toman el agua de
los ríos o los mares, muchas poblaciones son
también víctimas de posibles contaminaciones.

Se atribuye el origen de estos derrames a los accidentes de
los buque-tanques que transportan el petróleo por los
mares del mundo y también a las fugas en los equipos de
perforación marina. El derrame se produce cuando por
diversos motivos (choque con otro barco o con escollos, una
agresión si se encuentra en medio de un conflicto
bélico, explosiones, falta de mantenimiento de los buques)
ese tanque se rompe.

Hay especialistas que opinan que la relación entre
estos accidentes y la contaminación del mar está un
poco exagerada, ya que casi el 50 % del petróleo que llega
a los mares y los océanos proviene de tierra firme, del
que es arrojado al suelo por las
personas en las ciudades y en zonas industriales que luego son
arrastrados por las corrientes fluviales hasta terminar en los
océanos.

Otra gran proporción de la contaminación del mar
se debe a los desechos de millones de barcos que recorren
diariamente los mares y que no tienen accidentes de ningún
tipo. Es probable que el desecho más importante de todos
ellos sea el petróleo.

La contaminación de las playas por petróleo
causa serios problemas
económicos a los habitantes de las costas porque pierden
ingresos por
la actividad pesquera y la turística.

Las playas contaminadas por petróleo requieren de al
menos un año para su recuperación, cuando tienen
corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen estas
características tardan varios años
en recuperarse. Los estuarios y marismas sufren el mayor
daño y no pueden limpiarse eficazmente.

Factores de riesgos

Por lo complejo de las operaciones de la
industria
petrolero, desde lo fase exploratorio hasta la fase de transporte, se
hace factible lo eventual ocurrencia de derrames de
petróleo, debido o:

• Accidentes de tanques por colisión entre ellos.
• Roturas por encallamiento.
• Choques en los terminales de embarque.
• Rotura de los oleoductos.
• Derrames por rotura de tanques de almacenamiento.
• Reventón de pozos en perforación o producción.

El comportamiento
de un derrame de petróleo en el agua dependerá de:
el volumen
derramado, las propiedades físicas del hidrocarburo y de
ciertos variables del
entorno, .tales como el tipo de cuerpo de agua, la velocidad de
las corrientes así como la velocidad y dirección del viento.

Se ha establecido una diferencia entre los hidrocarburos,
considerando el tiempo de
permanencia en la superficie del agua, como persistentes y no-
persistentes.

Dentro del comportamiento
de un derrame de petróleo en agua y en atención a las diferentes fases del mismo,
se manejan los siguientes conceptos:

Términos
Básicos

Ecosistema

Unidad natural constituida por especies variados,
armónicas, interdependientes, en equilibrio
(balance poblacional), que ocupa un ambiente físico
dado.

Conservación ambiental

Uso prudente y sabio de los recursos
naturales no renovables y perpetuación de los recursos
naturales renovables, con el fin de vivir en armonía con
la naturaleza,
respetando sus leyes y conformando nuestras relaciones con
ellas.

Contaminación ambiental

Deterioro producido en el medio ambiente (aire, agua y
suelo) que afectan negativamente al desarrollo de
la vida, por lo tanto, tendentes a ocasionar el desequilibrio de
la naturaleza.

Derrame de hidrocarburos

Cantidad suficiente de petróleo crudo o producto
derivado, que al caer en el ciguo puede verse en la
superficie.

Contaminante

Sustancia, compuesto que afecte negativamente el equilibrio
natural entre estos y el medio físico.

Contaminante Biodegradable

Compuesto o sustancia que puede ser reducido y/o descompuesto
a sustancia inorgánica por la acción de
microorganismos.

Elementos Naturales

Son los propios de la naturaleza y en cuya formación no
ha intervenido el hombre.
Comprende el aire, el agua, los suelos, la vida
vegetal, la vida animal.

Sensibilidad de las
costas

Los derrames de petróleo afectan directamente al
ambiente costero y ocasionan:

• Interferencia en los procesos ecosistémicos como
  la fotosíntesis y la respiración.
• Interferencia en el ciclo reproductivo y el desarrollo
  normal de los organismos.
• Mortalidad de los organismos costeros, por asfixio y por
  contacto.
• Daños potenciales por la pérdida
  económica temporal de una playa
  turística.
• Alteraciones en el desarrollo normal de cualquier
  actividad portuario., industrial, forestal, turística u
  otra que se realice en el lugar del derrame. Indirectamente, a
  través de la reducción en la productividad
  de las aguas costeras, daños sociales económicos
  que le causen a los centros poblados por reducción de la
  pesca y/o
  contaminación de sus costas como porte de su espacio
  vital.

Estos son sólo algunos de los aspectos adversos que
un derrame podría provoca ambiente costero.

Determinar realmente la sensibilidad ambiental de un
área es una tarea muy complejo, sobre todo si se considera
que también intervienen otros factores:

• Tipo de petróleo.
• La cantidad de petróleo derramado.
• Técnicas de combate de derrame utilizados para
  minimizar los efectos negativos del mismo.

Factores que determinan el
impacto
ambiental del derrame

Los factores más importantes que determinan seriamente
el impacto ambiental
del derrame son: el volumen y el tipo
de petróleo derramado, el clima, las
condiciones del mar, la época del año y el cuerpo
de agua donde esto ocurre.

La siguiente tabla indica los factores que inciden en el
impacto ambiental de un derrame de petróleo:

 Etapas
básicas para combatir derrames de petróleo en
agua

Conscientes de la
situación planteado por los accidentales derrames de
petróleo y en búsqueda de una solución que
pueda minimizar los efectos causados por dichos derrames, se ha
desarrollado una estrategia o
método de
control, basado
en cuatro etapas fundamentales:

• Eliminación de la fuente.
• Contención.
• Recolección.
• Tratamiento químico.

Una vez que estos pasos se ejecutan, se garantiza en un
alto porcentaje la recuperación del petróleo
derramado y la preservación del medio ambiente.

Comportamiento del
petróleo en el agua.

Existe una serie de procesos naturales que ocurren
inmediatamente después que el petróleo se derrama
en un cuerpo de agua. los cuales están relacionados con
las propiedades físico – químicas del
petróleo y con las condiciones climáticas
existentes en el lugar del derrame. El petróleo, al ser
derramado en un cuerpo de agua, comienza a sufrir cambios
físicos, químicos y biológicos naturales.
Estos procesos son acompañados por el esparcimiento y el
movimiento,
debido a oleaje, vientos y corrientes, evaporación,
solución / dilución, sedimentación,
dispersión en gotas y partículas, emulsificaciones,
oxidación, fotoquímica, biodegradación por
microorganismos, ingestión por organismos marinos y
formación de bolas de alquitrán y
partículas.

Estos procesos incluyen: el esparcimiento de la
mancha y su gradual intemperización.

A continuación se muestra en forma
esquemática los distintos factores y procesos que,
intervienen en el comportamiento del petróleo en
agua:

• Factores que afectan una mancha de
  petróleo:

Esparcimiento

Tipo de petróleo derramado

Composición química

Gravedad específica

Tensión superficial

Viscosidad

Punto de fluidez

Punto de inflamación

Solubilidad

Tasa de esparcimiento

Movimiento

Viento

Oleaje

Mareas

Corrientes

Despojos en flotación

• Intemperización del
  petróleo

Emulsificación

Petróleo en agua

Agua en petróleo

Evaporación

Disolución

Oxidación

Sedimentación

Biodegradación

Dispersión

Eliminación
de la fuente

Constituye la serie de acciones de tipo operacional
tendentes a impedir que el petróleo continúe
fluyendo sin control hacia e¡ exterior de la
instalación que lo transporto o almaceno, con el objeto de
minimizar las pérdidas de producción.

Acciones para eliminar la fuente

Los acciones más comunes para eliminar la fuente
de un derrame de petróleo son:

• Cerrar pozos.
• Cerrar múltiples de
  producción.
• Desviar producción.
• Colocar grapas en las tuberías.
• Cementar el pozo fuera de control.
• Perforar direccionalmente.
• Trasiego de Tanqueros.

Nota importante

Cuando se efectúan estas acciones de
eliminación de la fuente, se evita la pérdida del
crudo y también se reducen los daños que causan al
medio ambiente, al destruir las fuentes generadoras de vida,
así como también a las distintos especies que viven
en las orillas de los cuerpos de agua.

Contención

Es el proceso que se
utiliza para impedir la extensión del petróleo
derramado sobre la superficie del agua, a fin de minimizar la
contaminación del ambiente y facilitar de esta manera la
recuperación del crudo.

La contención del petróleo, en el
más amplio sentido, puede efectuarse con tres
propósitos principales:

• Para mantener el petróleo en un lugar
  determinado.
• Para mantener el petróleo alejado de un
  área determinado.
• Para dirigir el petróleo hacia un punto
  específico.

Equipos de contención

El equipo básico en la contención de
derrames de petróleo es la "Barrera", La forma organizada
y rápida, con que se realiza su despliegue,
dependerá la eficiencia de las
labores de contención y recolección.

Métodos de contención

El uso de las barreras como método de
contención, suele clasificarse en:

• Barreras mecánicas.

Cortina.

Valla.

• Barreras neumáticas o de aire.
• Barreras químicas.

Barreras mecánicas

Estas pueden describirse como "Cercas flotantes" sobre y
por debajo de la superficie del agua, y su función es
la de interceptar y evitar el desplazamiento y extensión
de lo mancha del hidrocarburo derramado. Las barreras
mecánicas se clasifican en tipo cortina y tipo valla,
cuyas diferencias radican en el diseño,
material y uso específico.

Elementos de una barrera

• Francobordo o cresta: Tiene la función
  de prevenir que el petróleo confinado pase por encima de
  la barrera por efecto del oleaje.
• Flotador: Permite que la barrera permanezca sobre lo
  superficie del agua. En algunas marcos comerciales de barreras,
  el elemento de flotación actúa también
  como francogordo.
• Falda o faldón: Tiene la función de
  impedir que el petróleo pase por debajo del elemento de
  flotación.
• Lastre o peso muerto: Es el responsable de proveer
  estabilidad a la barrera, manteniéndola en
  posición vertical, para contrarrestar la acción
  del viento y las corrientes.
• Tensor longitudinal: Suministra la resistencia
  estructural longitudinal a la barrera. Dependiendo del
  fabricante, estos elementos toman diferentes formas, pero
  generalmente se presentan como cadenas, guayos y mecates de
  nylon.
• Conectores: Permiten la unión o acoplamiento
  de varios tramos o secciones de barreras, para así
  alcanzar la longitud deseada y poder cubrir
  el área afectada.

Equipos utilizados en los derrames de
petróleo

Entre estos se encuentran una amplia gama de equipos para la
eliminación de derrames de petróleo, desde el
succionador de recuperación a las barreras de
confinamiento para la protección del entorno marino.

Succionadores de disco, pueden
recuperar hasta 30 toneladas de petróleo pesado por hora.
El operador disfruta de excelente maniobrabilidad montando el
succionador en el cucharón de malla. Si es necesario,
estas unidades pueden hacerse funcionar por medio del sistema
hidráulico de la embarcación.

 Para ver el
gráfico seleccione la opción "Descargar"

 Dispositivo de recuperación de
petróleo MOP, operado por el sistema hidráulico
de la embarcación, montado en una unidad de Skipper
Barge.

 Barreras flotantes,
disponibles en una variedad de formas desde flotación
sólida a inflables, las barreras flotantes pueden
desplegarse desde la embarcación para contener o desviar
el petróleo.

 Cajones, tanque disponibles
para uso con el Skipper Barge para retener el petróleo
recuperado. Cada unidad tiene una capacidad máxima de
almacenamiento de
5 metros cúbicos.

 Dispersante, con los brazos de
pulverización, el dispersante puede usarse para dispersar
el petróleo.

 Despeje, Adaptando ligeramente el
cucharón de malla, el Water Witch se vuelve en un medio
muy efectivo de eliminar el petróleo pesado
superficial.

 MEDIDAS
PREVENTIVAS

En todas las actividades de
Control de la Contaminación, la participación de la
Dirección General del Territorio Marítimo y de
Marina Mercante, está orientada preferentemente por el
concepto de
prevención, lo cual permitirá una economía de medios, una
mejor asignación de recursos y una mayor difusión
de su labor.

1.-Prevención de
derrames de petróleo en instalaciones
petroleras

La mejor manera de atacar el
problema de contaminación por petróleo es prevenir
el incidente.

Normalmente estos se producen
por fallas de equipos o del material y fallas humanas. Los
primeros pueden ser subsanados mediante inspecciones
periódicas y una mantención adecuada; y los
segundos, mediante la instrucción y el entrenamiento del
personal.

Las Autoridades Marítimas
de aquellos puertos en donde existan terminales petroleros,
deberán dar estricto cumplimiento a las inspecciones
periódicas, de los elementos de fondeo (boyas, cadenas,
grilletes).

2.-Prevención de
derrames mediante instalaciones de Recepción de Residuos
de Hidrocarburos de puertos y terminales.

La descarga de hidrocarburos o
mezclas al mar
esta estrictamente reglamentada por Convenios Internacionales
Marítimos de la Organización Marítima Internacional.
Los residuos y mezclas de
agua con hidrocarburos resultantes de operaciones rutinarias de
buque-tanque, deben ser retenidas a bordo en casi su totalidad y
ser transferidos a instalaciones de recepción en puertos /
terminales para su tratamiento y eventual
disposición.

3.-Medidas preventivas
aplicables a las naves.

3.1.- El convenio OILPOL/54 con
enmiendas de 1962 y 1969, prohíbe la descarga de
hidrocarburos durante las operaciones normales de un
buque-tanque, regula, sin embargo, ciertas descargas las que
deben quedar anotadas en el libro de
registro de
hidrocarburos.

A.- Buques
Petroleros:

• La cantidad total de
  hidrocarburos que un buque tanque puede descargar en cualquier
  viaje en lastre, no debe ser superior a 1/15000 de la capacidad
  total de carga
• El buque tanque debe
  encontrarse en ruta ( Velocidad mínima 7
  nudos).
• La tasa a la que pueden
  descargarse los hidrocarburos no debe exceder de 60 litros por
  milla navegada.
• En ningún caso, la
  descarga de hidrocarburos de un buque tanque puede hacerse a
  menos de 50 millas de la tierra
  mas próxima.

B.- Buques en
general.

Se prohíbe a todo buque
la descarga de hidrocarburos o mezclas de hidrocarburos, ( agua
de sentina), salvo cuando se cumplan las siguientes
condiciones

• El buque debe hallarse en
  ruta ( velocidad mínima de 7
  nudos).
• La tasa de descarga de
  contenido de hidrocarburos no debe exceder de 60 litros por
  milla navegada.
• El contenido de hidrocarburos
  de la descarga debe ser inferior a 100 partes por 1.000.000 de
  partes de la mezcla.
• La descarga debe efectuarse a
  más de 12 millas de la tierra
  más próxima.

3.2.- El Convenio antes citado,
también estipula, que las naves mercantes y artefactos
navales deben contar con un Libro de
Registro de
Hidrocarburos destinado a llevar los movimientos del cargamento
de hidrocarburos y de sus residuos, desde su carga hasta su
descarga, tanque por tanque.

La Autoridades Marítimas
deberán controlar a las naves que recalen en su
jurisdicción, la existencia de los documentos a
bordo con sus anotaciones al día.

Las naves nacionales o
extranjeras que no tengan este documento, o que teniéndolo
se encuentre con sus anotaciones incompletas, serán
denunciadas a la Dirección General del Territorio
Marítimo y de Marina Mercante, para su posterior informe al
Gobierno del cual
depende a través del Ministerio de Relaciones
Exteriores.

Las naves nacionales que no
tengan dicho documento a bordo, serán sancionadas por la
Autoridad
Marítima local con multas de $ 2.000 oro. En caso que
éste, no se encuentre con sus anotaciones al día
será sancionado con $ 1.000 oro, debiéndose remitir
copia a la Dirección General del Territorio
Marítimo y de Marina Mercante de las resoluciones en ambos
casos.

3.3.- El Convenio Internacional
sobre Prevención de la Contaminación por
Vertimiento de desechos y otras materias (1972) establece en su
Anexo I los desechos y materias que están prohibidas
verter al mar.

Para los efectos de
aplicación de este convenio, se imparten las siguientes
instrucciones de procedimiento:

A.- El otorgamiento de los
permisos especiales a que hace referencia al Anexo II del antes
citado convenio, será resuelto por la Dirección
General del Territorio Marítimo y de Marina
Mercante.

Las solicitudes que en tal
sentido sean presentadas a las Autoridades Marítimas,
deberán complementarse con los antecedentes que se
señalan en el Anexo III del convenio y elevadas a la DGTM
Y MM. con el informe y
opinión fundada del Gobernador Marítimo
respectivo.

B.- Las solicitudes de
concesión de permisos generales para vertimiento de todas
las demás materias no contempladas en el Anexo I y II ya
señaladas, deberán ser estudiadas y resueltas por
las Autoridades Marítimas del lugar de presentación
de la solicitud, debiendo remitirse copia de la resolución
a la Dirección General del Territorio Marítimo y de
Marina Mercante, sin perjuicio de registrar dicha
autorización en el libro de Control de Vertimiento de la
nave.

Las contravenciones a las
disposiciones señaladas deberán ser sancionadas con
multas, las que se aplicarán en conformidad al párrafo
3° de la Ley de
Navegación, previa acta, circunstancia o investigación de los hechos según
corresponda.

4.- Planes de
Contingencia

Formando parte de las medidas
preventivas, e íntimamente interrelacionados con las
acciones de control de la contaminación, se encuentran los
planes de contingencia.

La finalidad de estos planes es
que, tan pronto como se produzca un suceso de derrame, se inicien
las operaciones anticontaminación con medios
adecuados para minimizar los daños. Los Centros
Coordinadores Regionales deberán establecer procedimientos
que permitan movilizar ordenadamente los recursos disponibles
(medios propios y de otras instituciones), los planes de contingencia deben
ser elaborados de acuerdo con las dotaciones de personal
actualmente existentes.

Para la elaboración de
los planes de contingencias regionales debe tenerse en
consideración las recomendaciones del Capitulo 12 del
manual de
control de derrames de petróleo.

 INSTRUCCIONES AL DETECTARSE UN
DERRAME

1.- El Plan de
Contingencia regional será aplicado a derrames de
hidrocarburos persistentes y será activado cuando se
produzcan derrames superiores a 5 m3.

2.- En caso de derrames
inferiores a la cantidad antes citada, el procedimiento a
seguir estará supeditado al desplazamiento del derrame,
debiéndose plotear la o las manchas de acuerdo con
los valores y
dirección del viento y la corriente que afecte al sector
pudiendo bajo estas circunstancias, dirigirse hacia alta mar o
hacia la costa.

3.- En ambos casos, hay una
serie de procesos naturales relacionados con las propiedades
físicas y químicas del petróleo (u otro
hidrocarburo), que resultan en la extensión,
desplazamiento y degradación final de la
mancha.

Estos incluyen la
extensión evaporación y aerolización,
disolución, hundimiento y afloramiento, oxidación
atmosférica, degradación biológica y
formación de emulsiones.

4.- En el caso que la mancha
derive hacia la playa, deberán iniciarse las acciones
contempladas en las operaciones de control en la línea
costera. Cuando los derrames ocurran en zonas especiales
(pesca,
recreación, turística, etc.), el
plan
podrá igualmente activarse aún cuando el valor sea
inferior a 5 m3 (grado 2), situación que será
evaluado por el Jefe del Centro Coordinador Regional
respectivo.

5.- Recibida la
notificación de un derrame de petróleo verificada
la información, se reunirán el
máximo de antecedentes a fin de tener una base segura para
decidir la acción a tomar.

 ACCION A SEGUIR AL
PRODUCIRSE UN DERRAME

Los derrames de hidrocarburos
serán informados de acuerdo a los formatos de la directiva
que sistematiza y racionaliza el formato de mensajes tipo para
informar las contaminaciones del medio
acuático.

1.- Las Operaciones que deben
llevarse a cabo bajo el plan de acción están
agrupadas en 4 categorías. Antes de iniciar cualquiera de
ellas, debe efectuarse una rápida evaluación
del derrame, a fin de estimar la estrategia a
seguir y los equipos y personal que se
necesitarán.

a.- En primer término debe
pensarse en la movilización del Centro Coordinador
Regional y el establecimiento del Centro de Operaciones en el
lugar del derrame, el establecimiento de comunicaciones, contacto con las partes
interesadas, y desarrollar toda la preparación necesaria
para iniciar la acción de control.

b.- La segunda etapa importante,
es el inicio y mantenimiento de las acciones de control en el
mar. El Area de acción primaria, en la vecindad inmediata
a la fuente del derrame. Es importante en esta etapa contar con
apoyo aéreo ( helicóptero de preferencia), ya que
el campo visual es perfecto y se puede dirigir las acciones desde
el aire mediante la
comunicación helicóptero – tierra –
mar, debiendo para ello embarcarse los equipos de comunicaciones
adecuados.

c.- La tercera operación
incluye la implementación de apoyo de las acciones de
control en la línea costera. La acción recomendada
es proteger aquellas áreas de la costa de alto valor
ecológico, económico y turístico o que sean
difíciles para limpiar, y tratar de desviar el
petróleo hacia las áreas donde pueda recogerse
fácilmente sin dañar la ecología del
lugar.

d.- Por último están
las operaciones de finalización, esto es, la
recolección del equipo, análisis de los efectos y costos del
derrame, concluyéndose con un informe total del
accidente.

LOGÍSTICA.

1.- El apoyo logístico para
responder a un derrame grande de petróleo incluye el
prealistamiento de personal, equipos, materiales y
servicios.

2.- Deben asignarse
responsabilidades específicas en cada área, para
asegurar que habrá apoyo efectivo cuando la
situación lo requiera.

3.- Se debe determinar el tipo y
cantidad de los equipos de control de derrame de petróleo
existentes, los materiales y
las facilidades disponibles en cada región, ya sea que
pertenezcan a entidades privadas o
públicas.

4.- Debe proveerse, tanto de
facilidades para almacenar el equipo, como para el transporte del
mismo, al lugar del derrame. También es importante hacer
algún tipo de compromiso con los dueños de otros
equipos, que eventualmente pudieran necesitarse (camiones, equipo
mecanizado, remolcadores, lanchas, etc.).

MANTENCION

1.- La función de
mantención, está orientada hacia una buena
conservación de los equipos de control de la
contaminación, lo que permite alargar su vida útil,
y asegurar una correcta operación en cualquier
circunstancia.

2.- Los criterios generales sobre
mantención, se harán en base a los catálogos
y manuales de
cada equipo. Es de suma importancia que el personal propio a
cargo de la mantención de equipos, posea un adecuado
entrenamiento.

3.- Dentro de la función de
mantención también están consideradas
aquellas reparaciones posibles de ejecutar con el propio
personal, y que no requieren de trabajo significativos, tales
como: recambio de piezas, repuestos o partes, que hayan
completado su vida útil.

4.- Las reparaciones de equipos
quedarán consignadas en el respectivo historial, con la
identificación de la persona que
efectúo el
trabajo.

5.- Los aspectos de logística, mantención y
comunicaciones se encuentran desarrolladas en el Capitulo "B" del
manual de
Control de Derrames de Petróleo
(IMO-CPPS-PNUD).

 COMUNICACIONES

1.- Es generalmente aceptado, el
concepto de
que el éxito
de una operación de control y limpieza de un derrame,
esté basado fundamentalmente en la rapidez de la
respuesta. Debe existir, por lo tanto, un grado previo de
alistamiento de personal, equipos y materiales, lo que sumado a
una buena coordinación será la base de la
acción de combate.

2.- Por este motivo, las
comunicaciones son imprescindibles en una emergencia, y son
consideradas como básicas en el entrenamiento.
Deberá concretarse la asignación a los Centros
Coordinadores Regionales, de centrales de comunicaciones
portátiles, equipados con pequeños grupos
electrógenos para su uso en labores de control de la
contaminación.

 ASUNTOS RELATIVOS A
LA SEGURIDAD Y
PELIGRO DE INCENDIOS.

1.- En las operaciones
marítimas deberá utilizarse siempre chalecos
salvavidas. Asimismo, el calzado debe tener una suela que impida
el deslizamiento. Cualquier otro equipo tales como: cascos,
guantes, etc., que minimicen los accidentes deberán ser
adquiridos.

2.- El riesgo potencial
de incendio debe ser considerado cuando se trabaje en un derrame
de petróleo, en función de la volatilidad del
material derramado.

3.- El uso de explosímetros
es esencial cuando ocurren derrames de petróleos livianos,
especialmente cuando ocurren bajo muelles o en espacios
cerrados.

4.- El equipo que se use en un
derrame de petróleo, debe ser inspeccionado a fin de que
no se produzcan chispas. Cuando se ataque un derrame de
materiales altamente inflamables, deben utilizarse equipos a
prueba de explosión.

5.- El personal debe estar siempre
alerta ante el riesgo de
incendio y debe haber equipos para combatirlo. Es importante
tener presente que el petróleo, incluyendo aquel que se
esta incendiando, flota en el agua.

CONCEPTO DE LOS DIFERENTES
PROCEDIMIENTOS

1.- La responsabilidad total del sistema de control de la
contaminación es de la Dirección General del
Territorio Marítimo y de Marina Mercante, organismo que
deberá velar para que en todo momento exista en el
país los medios y personal idóneo, en cantidad y
calidad
proporcionales al riesgo existente en el litoral. Consecuente,
con la política de la Dirección General del
Territorio Marítimo y de Marina Mercante y con el
principio de subsidiaridad allí estipulado, las
operaciones de limpieza de playa se encargarán a los
causantes del derrame, mediante contratistas particulares o
medios propios, pero siempre bajo la tuición y responsabilidad de la Autoridad
Marítima.

2.- En las operaciones de control
y combate en alta mar y en la costa, deberá seguirse
también el mismo principio, concurriendo el Centro
Regional con todo su equipo material y humano. Los servicios que
preste la Autoridad Marítima, con motivo de un accidente
que cause o pueda causar contaminación de las aguas,
estarán afectos al Reglamento de Tarifas y Derechos de la
Dirección General del Territorio Marítimo y de
Marina Mercante ( D.S N° 1. Art. 18) debiendo posteriormente
ser resarcidos los gastos por el
responsable del derrame.( en el caso de naves a través de
los PANDI).

 USO DE
DISPERSANTES.

1.- Todos los dispersantes
químicos son una mezcla de agentes activos de
superficie (detergente), y de un solvente desarrollado
específicamente para el tratamiento de petróleos /
aceites vertidos a un cuerpo de agua. Debido a las
reglamentaciones sobre toxicidad, se han tendido a eliminar
compuestos, tales como, los hidrocarburos halogenados, el
tetracloruro de carbono,
fenoles, cresoles, álcalis cáusticos, ácidos
minerales y
toda sustancia que pueda corroer los envases o dañar la
salud humana en
su manipulación y aplicación. Se exige
además que la emulsión lograda con cada dispersante
sea estable y no permita que se reforme la mancha de
petróleo en la superficie del agua.

2.- En nuestro país, la
Dirección General del Territorio Marítimo y de
Marina Mercante, es el organismo oficial del Gobierno
encargado de autorizar los dispersantes que se utilizan en
funciones de
control de la contaminación.

Por ello, las personas u
organismos interesados en su aplicación, deberán
contar con una resolución de esta DIRECCION GENERAL
aprobando dicho producto, para
lo cual remitirán una muestra de 5 lts.
del dispersante con sus especificaciones técnicas a
objeto de someterlo a las pruebas de
toxicidad según normas de
la
Organización Marítima Internacional, en el
Instituto de Biología Marina de la
Universidad de
Valparaíso, entidad reconocida por la Dirección
General para efectuar estas pruebas,
siendo de cargo de los interesados el valor de dicho
examen.

3.- Esta DIRECCION GENERAL ha
autorizado los siguientes dispersantes, cuyas marcas
comerciales se indican:

Corexit 9527 (Exxon), BP 1100 WD
(BRITISH PETROLEUM), OC-5 OIL COLLECTOR – COREXIT 7664,
SLICKGONE LTD. (DASIC INTERNATIONAL), HEXAPROTE 6141, SHELL
HERDER, SHELL DISPERSANT CONCÉNTRATE, SHELL DISPERSANT
LTD., COREXIT 8667 OIL DISPERSANT, COREXIT 9550 OIL DISPERSANT,
DISPETROL II (COTACO), SINQUI OIL SPILL REMOVER L/T, SPILL
DISPERSNT N° 010 (GOMEZ BRETON HNOS. LTDA.), PROSUR OIL SPILL
DISPERSANT G.V., SUPERDISPERSANT-25., GANCO OIL SPILLS 600.(
KOGAN), DREW AMEROID MARINE OSD. LT.(ASHLAND), UNITOR SEACARE
O.S.D. ( UNITOR LTDA.), GOLD CREW DISPERSANT (IIM ING. INDUSTRIAL
STGO.)

4.- Finalmente, se establece, que
la autorización que otorga la Dirección General del
Territorio Marítimo y de Marina Mercante, para un
determinado tipo de dispersante,

"NO SIGNIFICA QUE PUEDE SER
UTILIZADO INDISCRIMINADAMENTE EN CUALQUIER SITUACION DE DERRAME,
YA QUE EN CADA CASO SE DEBERA CONTAR CON LA ANUENCIA DE LA
AUTORIDAD MARITIMA LOCAL, QUIEN PONDERARA CADA CASO Y RESOLVERA
EN CONSECUENCIA

LEY PENAL DEL AMBIENTE EN MATERIA DE
DERRAMES PETROLEROS

El ambiente es de gran importancia
para los seres vivos, por ello la constante insistencia en
cuidarlo, mantenerlo, mejorarlo; de allí que la Constitución Nacional Vigente (1999)
desarrolle un Capítulo Especial a Derechos Ambientales
(CAPÍTULO IX), en el cual en su art. 127 se encuentra
establecido, que es un derecho y un deber de cada
generación proteger y mantener el ambiente en
función de lo que es desarrollo
sustentable, para que la generación presente obtenga
beneficios, de la misma forma que la futura. Así mismo, es
una obligación primordial del Estado con la
participación de la sociedad,
garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente
libre de contaminación, y que el aire, el agua, los
suelos, las costas, el clima, la capa de ozono,
las especies vivas sean especialmente protegidos. Encontramos
entonces, que es de rango constitucional la especial
protección a las aguas; pero no sólo la Constitución Nacional establece dicha
protección, sino también la Ley
Orgánica del Ambiente en la mencionada Ley se
típica cuales son las actividades de susceptibles de
degradar al ambiente (art. 20 L.O.A.), entre los que
están: Las que de manera directa o no, contaminen o
deterioren el agua entre otros, las alteraciones nocivas del
flujo natural de las aguas, la sedimentación en los
cursos y
depósitos de aguas, los cambios nocivos del lecho de las
aguas, los que dependen de eutrificación de lagos y
lagunas. Los futuros y actuales ingenieros petroleros o cualquier
otro trabajador que labore en una industria petrolera o de otra
índole, debe tener conocimiento
de esta normativa de tal forma que cualquier actividad que
desempeñe no sea considerada susceptible de degradar al
ambiente; pero sin embargo, toda regla tiene su excepción
y el art. 21 de la L.O.A. establece que esas actividades
susceptibles de degradar el ambiente en forma no irreparable y
que sean necesarios por sus beneficios económicos y
sociales podrán ser autorizados si se establecen
garantías, procedimientos y
normas para su
corrección y en la autorización se va a establecer
las condiciones, limitaciones y restricciones que sean
pertinentes. Los infractores de la normativa relativa a la
conservación, defensa y mejoramiento ambiental;
serán sancionados con multas, medidas de seguridad o penas
privativas de la libertad de
conformidad con la L.O.A. y demás leyes.

En la actualidad en materia de
hidrocarburos se encuentra vigente el decreto con fuerza de Ley
Orgánica de Hidrocarburo, el cual viene a regular todo lo
relativo a la exploración, explotación,
industrialización, transporte almacenamiento, comercialización, entre otros aspectos y
queda establecido en el art. 19 del mencionado decreto, que las
personas que realicen las actividades antes mencionadas,
deberán hacerlo en forma continua y eficiente conforme a
las normas aplicadas de protección ambiental entre otras
cosas. La industria petrolera hoy en día debe formar a sus
empleados como fuertes protectores del ambiente, porque a medida
que se deteriora el ambiente se extinguen cada día
más formas de vida, y de qué serviría todo
el petróleo del mundo sin un ambiente sano en donde se
pueda gozar de sus beneficios.

El agua es un líquido vital
para los seres vivos, sin la cual éstos no podrían
vivir, y que día tras día su volumen en el mundo se
ve reducido, es por ello que se debe cuidar y no contaminar. En
la industria petrolera mucha son las veces que se ha conocido
sobre derrames en los mares, lagos, etc.; que no sólo hace
de difícil y casi imposible el uso de estas aguas, sino
también la pérdida de
biodensidad.

Es sabido que existen muchas leyes
para proteger al ambiente y que establecen cuales actividades
dañan a éste, pero podríamos decir que la
LEY PENAL DEL AMBIENTE, vendría a completar el sistema
integral de la legislación ambiental. Ello no debe
interpretarse como una excesiva penalización. La exigencia
de incriminar los delitos
ambientales, no es sólo una demanda de
la ciencia del
derecho o de la actividad legislativa. Es fundamentalmente, la
expresión de la conciencia
colectiva, que actúa como un hecho social, dada la
característica de bienes
ambientales insustituibles que tienen que ver, no sólo con
la calidad de
vida o el desarrollo, sino también, y sobre todo, con
la supervivencia de la vida sobre el planeta. La situación
es tan grave hoy en día, que es el propio desarrollo
científico y tecnológico, además de la
ignorancia uno de los factores generadores de la
catástrofe ecológica de la humanidad. El hombre depende
fundamentalmente del ambiente y cualquier daño que se le
ocasione a la naturaleza, se lo está ocasionando a si
mismo y a sus descendientes.

La Ley Penal del Ambiente (L.P.A.)
tiene como objetivo
tipificar cuáles son considerados delitos
ambientales y así mismo establece las medidas
precautelativas, de restitución y de reparación a
que haya lugar.

En relación a los delitos
contra el ambiente el Capítulo I del Título II de
la L.P.A. establece algunos. En lo relativo a la
contaminación de las aguas por derrames petroleros se
encuentra que es delito el vertido
ilícito, relativo a materias biodegradables, sustancias,
agentes biológicos o químicos, efluentes o aguas
residuales no tratadas arrojadas a los cuerpos de aguas en
general, que sean capaz de degradarse, envenenarla o
contaminarla; por supuesto que los derrames petroleros derivados
de la actividad de determinadas empresas son
capaces de producir los anteriores efectos negativos mencionados;
en este sentido se establecen como penas la prisión de
tres (3) meses a un (1) año y multa de 300 a 1.000
días de salario
mínimo, según como lo establece el art. 28 de la
L.P.A.

También aparece en el art.
35 de la L.A.P. las descargas contaminantes en un medio lacustre,
marino y costero, como por ejemplo aguas residuales, efluentes,
productos
sustancias o materiales no biodegradables o desechos de cualquier
tipo que contengan contaminantes o elementos nocivos a la salud
de las personas o de especies que habitan en dichas aguas; por
supuesto que la introducción de volúmenes de
petróleo en las aguas o medios antes mencionados
harían que estas aguas fueran nocivas para el consumo humano
y serían la causa de destrucción de muchas especies
como en la actualidad se ha visto. Para este delito hay una
sanción de prisión de 3 a 12 meses y multa de 300
mil a 1.000 días de salario
mínimo.

Pero la L.A.P. en materia de
hidrocarburos es más específica cuando hace
referencia en su art. 38 y 40 de la contaminación por
fugas o descargas de hidrocarburos y del vertido de hidrocarburos
respectivamente. Para el primer delito, el capitán de
buque que haya provocado, por fugas o descargas de hidrocarburos
o de otros agentes, contaminación del medio lacustre,
marino o costero, será sancionado con prisión de 1
a 3 años y multa de 1.000 a 3.000 días de salario
mínimo, con esta norma se observa claramente la gran
responsabilidad del capitán del buque que transporta
hidrocarburo. Por otro lado también será sancionado
con prisión de 3 meses a 2 años, y multa de 300 a
2000 días de salario mínimo el que vierta
hidrocarburos directamente en medio marino, debido a operaciones
de exploración o explotación de la plataforma
continental y la zona económica exclusiva y que pueda
causar daño a la salud de las personas, a la fauna o flora,
etc.

De esta forma los derrames
productos de actividad petrolera, bien sea en su etapa de
transporte, exploración, explotación que causan
tanto daño y contaminación al agua, quedan
regulados y sancionados en la Ley Penal del
Ambiente.

NUEVOS PROCEDIMIENTOS PARA ATACAR LOS
DERRAMES

Bacterias degradan petróleo en la
Antártida
Por Marcela Valente *

Científicos argentinos
desarrollan un proceso de remediación biológica
para combatir vertidos de crudo, en las extremas temperaturas del
inmenso continente blanco.

BUENOS AIRES.- Hace 25 años
se sabe que muchas bacterias son útiles para limpiar
derrames petroleros en suelos de clima templado, donde los
microorganismos se reproducen fácilmente y degradan las
sustancias contaminantes. Esta técnica puede usarse ahora
en la helada Antártida, gracias a un hallazgo de dos
científicos argentinos.

El biólogo Walter Mac
Cormack, del Instituto Antártico Argentino, y el
bioquímico Lucas Ruberto, de la Universidad de
Buenos Aires,
se propusieron estudiar un proceso de remediación
biológica eficiente en condiciones de frío extremo
como las de la Antártida, donde la temperatura
media es inferior a cero.

La remediación
biológica –proceso para limpiar mediante microorganismos
suelos contaminados con metales pesados o
hidrocarburos– se aplica desde hace tiempo.

Pero "las bacterias que degradan
hidrocarburos se reproducen a una temperatura
entre 20 y 30 grados", explicó Mac Cormack a
Tierramérica.
"A cuatro grados no crecen y entonces los procesos (de
descontaminación) no tenían éxito o
eran demasiado lentos como para ser considerados eficientes",
añadió.

Y había otro
obstáculo.

El Protocolo de
Madrid, que
establece normas de preservación ambiental continente
helado, prohíbe introducir virus, bacterias
o cualquier microorganismo de otra región, del mismo modo
que impide la toma de muestras, salvo para fines
científicos previamente autorizados.

El Protocolo es un
anexo al Tratado Antártico en vigor desde 1961 y del que
forman parte 45 estados, 12 de ellos miembros consultivos:
Argentina,
Australia, Bélgica, Chile,
Estados
Unidos, Francia, Gran
Bretaña, Japón, Noruega, Nueva Zelanda, Rusia y
Sudáfrica.

Estas restricciones obligaban a
utilizar bacterias autóctonas en todas las pruebas. La
solución vino de la mano de los sicrófilos
facultativos, que crecen a temperaturas muy bajas, pero se
adaptan a un clima con más de 20 grados.

Las pruebas se realizaron en bases
argentinas de la península Antártica, mil
kilómetros al sur de América
del Sur, donde el clima es menos crudo, con el barómetro
bajo cero la mayor parte del año y algunos días de
hasta 20 grados en el verano austral.

Las investigaciones
demostraron que la remediación biológica es posible
en la Antártida, aunque no hay una estrategia
única, sino depende de la cantidad de contaminantes y de
la historia de los
suelos a tratar.

Por ejemplo, los
científicos trabajaron con las bacterias de suelos
saturados de hidrocarburos cercanos a los tanques de
almacenamiento de combustible.

En ese ambiente de
contaminación crónica por el permanente goteo de
gasolina, el suelo ya está acostumbrado a esa flora
microbiana, que prolifera por la presencia de fósforo y
nitrógeno y que degrada los residuos.
Para acelerar el proceso se adicionaron más nutrientes,
con lo que se logró eliminar más de 80 por ciento
de los hidrocarburos en menos de 60
días.

En cambio, en los
suelos contaminados por primera vez debido a un derrame la
respuesta de la flora microbiana autóctona, menos
abundante, no era tan eficiente. Se hizo necesario sembrar
más microorganismos degradadores, aislados en la zona,
para acelerar el proceso.

Comparada con otros sistemas
descontaminación de suelos, como la incineración o
el lavado, la biorremediación es el menos
costoso.

"Esto confirma que aun en
ambientes tan extremos existe una notable adaptación de la
flora bacteriana a los compuestos contaminantes, y que el proceso
(de descontaminar por biorremediación) podría ser
satisfactorio en el corto período estival", concluyeron
Mac Cormarck y Ruberto en su informe.

La misma técnica puede
utilizarse en la austral Patagonia
argentina, donde
se concentran las riquezas petroleras y gasíferas
del país. Casi 75 por ciento de la producción
argentina de petróleo proviene de las cuencas de la
provincia de Neuquén y de San Jorge, ambas en la Patagonia.

Y en Neuquén se encuentra
el gasoducto de Loma de la Lata, el mayor del
país.

La biorremediación
comenzó a utilizarse dos décadas atrás como
complemento de la remoción física de los
derrames provocados por diversos tipos de
accidentes.

Si un barco naufraga y la marea
negra llega a las costas, los microorganismos trabajarán
sin urgencia allí luego de una primera recogida mecánica del vertido.

"En el mar resulta más
eficiente la remoción física", sostuvo Mac
Cormack.

En cambio en la
contaminación de suelos usualmente penetrados por
hidrocarburos la limpieza mediante bacterias es ideal, a juicio
de los científicos.

"El suelo contiene el vertido, y
entonces allí es más fácil aplicar la
biorremediación", remarcó Mac
Cormack.

Los accidentes más comunes
en tierra son la perforación de un oleoducto o de una
cisterna de combustible y los derrames por
transporte.

En el continente blanco, donde el
Tratado Antártico prohíbe cualquier
explotación mineral o de hidrocarburos, los riesgos proceden
del almacenamiento y traslado de combustible.

El accidente más grave
ocurrido en la región fue el del buque Bahía
Paraíso, que se hundió en las costas de la
península en 1989, derramando unos 600 mil litros de
diesel frente a la base Palmer de Estados Unidos,
recordó a Tierramérica el biólogo
José María Acero,
responsable del Programa de
Gestión
Ambiental del Instituto Antártico
Argentino.

Las consecuencias "no fueron
catastróficas porque el combustible era liviano y los
vientos fuertes ayudaron".

Pero existen "pequeños
accidentes" en la manipulación de combustible para las
bases, para los cuales se trabaja con "planes de contingencia",
explicó.

"En 1994 en la base argentina
Marambio se rompió la válvula de una cisterna y se
nos fueron 80 mil litros de combustible", recordó. Ahora
hay mecanismos para evitar esas fugas.

Pero el hallazgo es importante
para combatir un eventual derrame a gran escala que amenace al
continente de 14 millones de kilómetros cuadrados,
considerado un laboratorio
natural para la investigación
científica.

* La autora es corresponsal de
IPS.

UN
MAR DE CRUDO 

EL USO DE ÁRIDOS,
SOLUCIÓN A  LOS ESCAPES DEL PRESTIGE
El Colegio de Ingenieros de Minas del Noroeste apoya la
propuesta  que su colegiado, José María
Iglesias, y el Biólogo Emilio Rico, han presentado al
Comité Científico Técnico del Gobierno para
dar una solución definitiva a los escapes de fuel del
Prestige.

La gran profundidad a que se
encuentra el barco hace que los métodos
manejados hasta ahora hayan tropezado con dificultades
prácticamente insalvables. Sin embargo, la solución
propuesta por estos técnicos, se basa en aprovechar la
viscosidad del
propio fuel para mantenerlo confinado en el fondo. El fuel es un
material viscoso y menos denso que el agua, con lo que si se
libera bajo el mar trata de ascender. Si en su camino se
encontrase con un filtro de cierto grosor, al pasar por los
intersticios se iría adhiriendo a las paredes y
ocluyéndolas, con lo que finalmente impediría el
ascenso del combustible.
La segunda cuestión reside en definir el tipo de filtro y
cómo colocarlo sobre el barco hundido. Aquí
también la propuesta encuentra solución: si se
cubre el barco hundido con una acumulación de piedras del
tamaño adecuado, se convertirán en un filtro que se
adaptará por sí sólo a la superficie del
pecio. El fuel, al ascender, pasará entre los intersticios
de estas piedras y se irá adhiriendo a su superficie,
tupiendo cada vez más los poros del filtro hasta quedar
confinado bajo una cubierta que, además, mantiene cierta
elasticidad,
pudiendo adaptarse a posibles deformaciones de partes del
barco.

Si la capa de cantos es
suficientemente espesa, por encima de la zona impermeabilizada
por el propio fuel quedarán piedras sueltas; si se
produjese un hundimiento de una parte del barco, estas piedras
sueltas acudirían por gravedad hacia esta zona deprimida,
taponando posibles fisuras, es decir, la cubierta sería
hasta cierto punto autorreparable.

El método es original y
sencillo de ejecutar, dentro de la complejidad que suponen el
gran volumen del barco y la profundidad a que se halla hundido.
El bajo precio de las
piedras, su inmediata disponibilidad en grandes cantidades, la
existencia de buques capaces de cargarlas y llevarlas al sitio,
hacen que se pueda poner en práctica en cualquier momento,
y las dificultades que plantea acertar con las descargas sobre el
barco se compensarían con la posibilidad de asumir errores
de precisión sin excesivos costes adicionales. El mismo
argumento serviría para solucionar en el futuro posibles
fallos del sistema: si a largo plazo se detectasen nuevas fugas,
se podrían solucionar simplemente vertiendo más
piedras.

BIOTECNOLOGIA:

UNA VISION
ANDINO-AMAZONICA

Elizabeth Bravo

Acción
Ecológica , Industria
Petrolera 

En todos los países
Andino-Amazónicos existe explotación petrolera en
sus bosques tropicales.  Debido a las prácticas que
tienen las empresas
petroleras en esta zona, los derrames son constantes. Con el fin
de hacer limpieza de suelos contaminados por derrames petroleros,
se está utilizando bacterias capaces de degradar
moléculas de hidrocarburos. Los micro-organismos
utilizados atacan compuestos
orgánicos complejos y los acumula.  Esta
técnica es conocida como
biorremediación. 

A este respecto es importante
preguntarse  ¿cuáles serán los efectos
producidos en los micro-organismos por substancias altamente
mutagénicas, como son metales pesados y
los compuestos policíclicos aromáticos, presentes
en el petróleo y acumulados en éstos
micro-organismos?  ¿serán ellos capaces de
migrar, reproducirse con las poblaciones silvestres, y cual
será su impacto en ellas? ¿Cuál es el
destino final de estos micro-organismos? 

Es necesario señalar que el
balance ecológicos de las poblaciones microbianas en
suelos tropicales es crítico, dada su pobreza, el rol
que juegan los organismos micorrhizos, los organismos fijadores
de nitrógenos y los organismos
descomponedores. 

Todos los países de la
región poseen explotación petrolera en zonas de
alta fragilidad ecológica,  y las prácticas
utilizadas son inadecuadas y en muchos casos, negligentes por lo
que las áreas de explotación están expuestas
constantemente a derrames petroleros.  
 

Biotecnología o biodiversidad 

El Convenio de Biodiversidad
puso a los países megadiversos en la disyuntiva de
intercambiar biotecnología por biodiversidad. 
 

En este contexto, las empresas
transnacionales tienen dos estrategias: 

-  tener acceso a nuestros
recursos genéticos, tanto agrícolas como silvestres
para su beneficio 

– introducir sistemas de
propiedad
intelectual, para que nosotros tengamos la obligación de
pagar regalías de los productos que ellos han desarrollado
a partir de nuestros recursos
genéticos. 

Por otro lado, en nuestros
países la biodiversidad es revalorizada, ya no porque es
la base de nuestra subsistencia, sino porque es necesaria para la
industria biotecnológica, y por lo mismo, puede entrar en
el mercado
global. 

Por lo que se ha comenzado a
desarrollar instrumento jurídicos que regulen el acceso a
la biodiversidad, que antes era tomada en forma gratuita. 
Para los países andinos este instrumento  legal es la
Decisión 391. 

Sin embargo, no se ha resuelto
adecuadamente la cuestión de los conocimientos
tradicionales ligados a los recursos genéticos, el impacto
cultural, así como a las poblaciones naturales, que el
acceso a la biodiversidad tendrá. 

Otro aspecto de importancia es el
relacionado con la transferencia de tecnología que fue
negociado como un requisito para permitir el acceso.  Esta
transferencia de tecnología
será, en un gran número de casos, biotecnología. 
 

Cabe preguntarse si esta
transferencia obedecerá a las necesidades de los
países que la reciben, si no creará mayor
dependencia tecnológica y si se implementará bajo
estrictas normas de bioseguridad, y si a largo plazo
valdrá la pena que intercambiemos nuestra biodiversidad a
un precio bajo
por biotecnología, protegida por derechos de propiedad
intelectual  

CONCLUSIONES

• Cuando se tienen playas
  contaminadas por petróleo requieren por lo menos un
  año para su recuperación, sólo cuando
  tienen corrientes y olas fuertes, pero las playas que no tienen
  estas características tardan varios años en
  recuperarse. Los estuarios y marismas sufren el mayor
  daño y no pueden limpiarse
  eficazmente.
• Al estar en el mar la
  contaminación por crudo dañaría los
  animales de
  superficie, en especial para las aves marinas, pero
  también para los mamíferos y reptiles acuáticos. El
  petróleo daña el plumaje de las aves marinas, que
  también pueden ingerirlo al intentar
  limpiarse.
• El comportamiento de un derrame
  de petróleo en el agua dependerá de: el volumen
  derramado, las propiedades físicas del hidrocarburo y de
  ciertos variables
  del entorno .
• Unos de los factores más
  importantes que determinan seriamente el impacto ambiental del
  derrame son: el volumen y el tipo de petróleo derramado,
  el clima, las condiciones del mar, la época del
  año y el cuerpo de agua donde esto
  ocurre.
• Cuando se efectúan estas
  acciones de eliminación de la fuente, se evita la
  pérdida del crudo y también se reducen los
  daños que causan al medio ambiente, al destruir las
  fuentes generadoras de vida, así como también a
  las distintos especies que viven en las orillas de los cuerpos
  de agua.
• La mejor manera de atacar el
  problema de contaminación por petróleo es
  prevenir el incidente.
• La finalidad de estos planes de
  contingencia ,es que tan pronto como se produzca un suceso de
  derrame, se inicien las operaciones anticontaminación
  con medios adecuados para minimizar los
  daños.
• Las comunicaciones a la hora de
  un accidente son imprescindibles para solventar esta
  emergencia, y son consideradas como básicas en el
  entrenamiento.
• El Estado tiene
  como obligación primordial junto con la
  participación de la sociedad,
  garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente
  libre de contaminación, y que el aire, el agua, los
  suelos, las costas, el clima, la capa de
  ozono, las especies vivas sean especialmente
  protegidos.

RECOMENDACIONES

• Aumentar la
  proliferación de la
  Educación Informal Ambiental.
• Mejorar los planes de
  contingencia existentes en la industria.
• Castigar drásticamente a
  los responsables de los derrames.
• Al elaborar planes de
  contingencias regionales se debe tener en consideración
  las recomendaciones del Capitulo 12 del manual de control de
  derrames de petróleo.
• Aumentar las medidas
  preventivas para de una manera u otra disminuir el riesgo de
  que ocurra un derrame.

BIBLIOGRAFIA

Biblioteca de Consulta
Microsoft® Encarta® 2003. ©
1993-2002 Microsoft
Corporation. Reservados todos los
derechos

www.google.com

www.monografias.com

Ley penal del Ambiente.
República Bolivariana de Venezuela.

ANEXOS

Venezuela/Pescadores bloquearon tanqueros
petroleros

Red Alerta Petrolera
(Orinoco Oilwatch)
Miembro de Oilwatch International

-Pescadores del Lago de
Maracaibo bloquearon por tres horas entrada de tanqueros en
protesta por contaminacion petrolera.

-Oleoductos causan derrames
petroleros contaminando zonas de manglares y tierras de agricultura.

PESCADORES BLOQUEARON EL
CANAL DE NAVEGACIN EN PROTESTA CONTRA CONTAMINACION PETROLERA EN
EL GOLFO DE VENEZUELA Y
LAGO DE MARACAIBO, EL PASADO 15 DE MAYO.

Centenares de embarcaciones
pesqueras bloquearon por tres horas el paso de tanqueros
petroleros y otros buques que circulan diariamente por el Lago de
Maracaibo, el mas grande reservorio de agua dulce de Sur America,
en protesta por la contaminacion que la industria petrolera ha
causado por a±os a las aguas de la zona, y en particular
por el desastrozo derrame que recientemente causo el buque griego
Nissos Amorgos en el adyacente Golfo de
Venezuela.

Cerca de un 80% de las
exportaciones de
petroleo venezolano (una cantidad cercana a los 2 millones de
barriles diarios) transitan por el Lago de Maracaibo,
transportados por unos 130 tanqueros cada mes, en
promedio.

La manifestacin pacifica de
los pescadores, calificada por ellos mismo como "la tercera
batalla del Lago" en rememoracion de una toma similar en 1972, y
la Batalla Naval del Lago de Maracaibo por la independencia
nacional a comienzos del siglo XIX, conto con el apoyo de la
opinion
publica nacional y regional. Un espectro plural de fuerzas de
la region y el pais, incluyendo grupos ambientalistas, entre los
cuales estuvo presente la Red Alerta Petrolera(
orinoco Oilwatch) , Greenpeace, sindicatos,
representaciones de partidos polticos y autoridades locales,
respaldando la protesta. La misma conto tambien con una amplia
cobertura de los medios de
comunicacion nacionales e
internacionales.

A pesar de lo anterior
FRAGATAS MISILISTICAS Y OTROS NAVIOS MILITARES en un intento de
sabotaje impidieron la participacion en la marcha lacustre a un
gran numero de embarcaciones pesqueras de los Distrito Mara y
Paez, pertenecientes precisamente a la zona mas afectada por el
derrame del Buque petrolero Nissos Amorgos, lo que fue denunciado
por Albino Hernandez, lider de
Fetrapesca.

Otro intento de violacion
del bloqueo de los pescadores fue realizado por un remolcador de
una gabarra que pretendio hacer caso omiso de la protesta y fue
abordado por brigadas de pescadores y obligado a desistir de sus
propsitos.

Peces muertos flotando en
los lugares por donde circulo la protesta lacustre recordaron a
los participantes las aun frescas huellas de la catastrofe del
Nissos Amorgos. La demanda de los
pescadores por da±os y perjuicios alcanza a los 300
millones de dolares, y el abogado de los mismos ha prometido
llevarla "hasta sus ultimas
consecuencias".

Los armadores del tanquero
causante del desastre ecologico enfrentan, ademas de las
acusaciones penales, tres demandas civiles, una por parte de la
Fiscala General de la Republica, otra por parte de la
Procuraduria de la Nacion y otra
por parte de Fetrapesca, organizadora de la protesta en el
Lago.

La RED ALERTA PETROLERA (
Orinoco Oilwatch) ademas de dar firme apoyo a la protesta,
dirigio un comunicado de respaldo a los medios de
comunicacion, participo en el bloqueo junto con los
pescadores y dio apoyo logistico y propagandistico a la
protesta.

RED ALERTA PETROLERA
enfatizo, sin embargo, su posicion pblica de que el asunto no
deba quedarse en la demanda contra el buque causante del derrame
(detenido en Venezuela desde el dia del accidente el 28 de
febrero pasado) sino que tenia que realizarse una vigorosa y
transparente investigacion para establecer las responsabilidades
de la industria petrolera nacional e internacional en la
contaminacion del Lago de Maracaibo y el Golfo de Venezuela;
cesar los planes de expansion petrolera en la zona hasta tanto no
se aclare el alcance de la inseguridad
del canal de navegacion en el Lago de Maracaibo actualmente
sobrecargado de trafico y el grave daño causado al
ecosistema por
el dragado continuo que se hace al
mismo.

-OLEODUCTOS CAUSAN DERRAMES
PETROLEROS EN ZONAS DE MANGLARES Y TIERRAS DE AGRICULTURA
ADYACENTES A LAS PLAYAS CONTAMINADAS EN EL GOLFO DE
VENEZUELA.

No solo los pescadores se
ven afectados por los continuos derrames petroleros que ocurren
en la cuenca del Lago de Maracaibo. Tambien los productores
agrcolas de las areas adyacentes a los oleoductos tendidos por
la empresa
Maraven, filial de PDVSA, son afectados por derrames petroleros
cronicos.

Entre 15 y 20 reventones de
tuberias petroleras se calcula la densidad de estas
ocurrencias en el area terrestre cercana a los poblados de Los
Mayales, Marcelino y otras zonas a lo largo de unos 20 kilometros
de tuberias petroleras en el Distrito Mara, cuyas playas fueron
azotadas recientemente por el tremendo derrame petrolero del
tanquero Nissos Amorgos en el Golfo de
Venezuela.

El pasado 29 de enero el
Distrito Mara fue testigo mudo de uno de estos derrames de crudo
que afecto mas de 10 de hectareas de manglar, cuando el derrame
de mas de 800 barriles de petroleo del pozo Mosquito III que se
encontraba "inactivo"caus la perdida de los manglares mencionados
en las orillas del rio Limon, desconociendose los resultados de
las investigaciones
oficiales sobre los efectos del derrame.

No obstante las
declaraciones de los funcionarios de la empresa Maraven
quienes afirmaron que se estaban desarrollando programas
permanentes de mantenimiento de los pozos petroleros, ocurri un
segundo reventon de tuberias, a escasa distancia del primero,
ahora en el pozo Mosquito III, lo que causo la devastacion de
otra area de manglar y las consiguientes labores de limpieza no
fueron otra cosa que una simple deforestacin de la
zona.

RED ALERTA PETROLERA
denuncia los derrames petroleros cronicos en la cuenca del Lago
de Maracaibo, los cuales, segun los pescadores pasan de mil por
anho , y como vimos, tambien suceden en tierra, sin que se
promueva una atencion responsable ante la permanente afectacin de
los ecosistemas terrestres y lacustres por parte de la Industria
Petrolera.

Reporta desde Maracaibo,
Jorge Hinestroza.

RED ALERTA PETROLERA
(ORINOCO OILWATCH).
Oil Alert Network (ORINOCO OILWATCH)
contact e-mail:

Capitulo zuliano:

Frente por la Defensa de la Sierra de Perija y su
Gente.

Sociedad de Amigos en
Defensa de la Gran Sabana. AMIGRANSA
Direccion: Apartado Postal 50460.Caracas 1050-A.
Venezuela Telf y Fax:
+58-2-921884 +58-2-623484
e-mail:

Comite Ejecutivo:
Maria Eugenia Bustamante-Rivas
Alicia Garcia Scarton

  Elaborado
por:

Arcia,
Francys

López,
Alfredo

Sánchez,
Jennifer

Leiba
Nelyuska

Guevara,
Carla

Otero,
Cesar

UNIVERSIDAD DE
ORIENTE

NÚCLEO
MONAGAS

ESCUELA DE ING. DE
PETRÓLEO

CÁTEDRA:
PETRÓLEO Y AMBIENTE

Maturín, enero de
2004

Alfredo José
López Rodriguez