El impresionismo surge en 1860, y es considerado el punto de partida del arte contemporáneo.

Marcando perfectamente un antes y un después en la pintura

Desde aquí el color deja de ser un complemento de la forma y pasa a ser el protagonista, justificando el nombre de " pintura".

Dentro de, tan importante, movimiento artístico se encuadra la figura de Edouard Manet; un artista de carácter abierto, pero también ambicioso bajo su aparente resignación.

A pesar de haber recibido duras criticas, su participación dentro del impresionismo no paso de inadvertida.

Édouard Manet nació el 23 de Enero de 1832, en la Rive Gauche, en París, Francia.

Era el mayor de los 3 varones de Auguste Manet, alto empleado en el Ministerio de Justicia, y Eugénie- Désirée.

En el colegio Rollin, donde realizo sus estudios, destacó por su habilidad en el dibujo. En Diciembre de 1848 se embarco en la nave "Le Havre-et Guadeloupe" con destino a Río de Janeiro, Brasil, en un viaje de practicas que duro 6 meses.

A su regreso a Francia, en junio de 1849, sus padres aceptaron su vocación de ser pintor, y en 1850 ingreso en el estudio de Thomas Couture; hasta 1856, cuando Manet estableció su propio estudio. En 1859 pinto "El bebedor de ajejo" y en 1862 "Música en las Tullerias", estudio de exteriores donde parece reunirse la alta sociedad parisiense del segundo imperio. En 1863, el jurado del Salón de la Academia Real francesa rechazo su "Almuerzo campestre", una obra que se apartaba de los cañones del realismo tradicional. Manet lo expuso en el Salón des Refusés (Salón de los Rechazados), donde despertó la admiración de los jóvenes pintores que después formarían el grupo impresionista.

Aunque inspirado en obras de antiguos maestros como Giorgione y Rafael, este lienzo atrajo la repulsa violenta de los críticos, que se ofendieron por la presencia de una mujer desnuda entre hombres vestidos.

Manet contrajo matrimonio con Cezanne Leenhoff en Octubre de 1863.En esta época comenzó a pintar escenas de hipódromos, como "Las carreras de Longchamp". En el Salón de 1865su lienzo "Olympia", pintado dos años antes, origino un nuevo escándalo. Humillado, Manet salió en Agosto 1865 hacia España. Al año siguiente "El pífano", rechazado en el Salón, se exhibió en el estudio de Manet. Emile Zola publico por entonces un articulo en su elogio.

Al iniciarse la guerra franco –prusiana en 1870, Manet se alisto en la guardia nacional. En 1874 comenzó a desarrollar su amistad con Claude Monet y otros pintores impresionistas, pero, a pesar de ello, Manet no participo en sus exposiciones y continuo presentando sus pinturas en el Salón oficial.

A fines de 1879 comenzó a manifestarse la enfermedad que lo venció finalmente. Manet murió en París el 30 de Abril de 1883.

Cuando se empezó a hablar de él en París aun no había cumplido los 30 años. Fue un buen conversador, aficionado a la música y amigo de literatos, como Banville, quién le dedicaría algunas de sus rimas.

Aunque estrictamente no pertenezca al grupo de los impresionistas, ya que ni cultivó el tema favorito de ellos -el paisaje- ni se atuvo con rigor a los principios que hemos expuesto, Manet está vinculado a este movimiento y hasta lo adelanta en algunos aspectos:

*El empleo de tonos claros,

*La aplicación de colores enteros yuxtapuestos, sin degradar,

*La supresión del claroscuro,

*La eliminación de la perspectiva,

constituyen rasgos impresionistas que Manet subordina el tema a lo pictórico, poniendo el interés es éste sobre el asunto, con lo que el contenido pierde todo interés narrativo. Pero mantuvo un dibujo firme, que se apoya en una línea estrictamente ceñida al contorno del objeto. Inspirado en las estampas orientales, en las que el arabesco lineal crea la forma y el espacio sin necesidad del modelado, Manet logra dar la ilusión del relieve sin salirse del espacio bidimensional del cuadro, en lo cual se acerca también al impresionismo, que rechaza la profundidad geométrica.

Con el impresionismo se culmina finalmente con un largo camino iniciado por la pintura en los principios del siglo XV: La captación de la realidad.

Fue un movimiento estilístico, fundamentalmente pictórico, que se desarrollo en París entre 1860-1870 y se dio a conocer por primera vez con la exposición de los artistas independientes de 1874.

Se destacaron artistas como Pissarro, Manet, Monet, Sisley, Degas, Renoir, Cezzane, Morrison.

Si bien en un principio este grupo de artistas no poseyó un programa que los aglutinara, posteriormente, y a raíz de las reuniones en el Café Guerbois, se llego a un acuerdo para definirlas bases de un credo estético común. Así pues, declararon una total aversión hacia el arte académico y un claro rechazo al neoclasicismo y el romanticismo.

Mantuvieron a su vez una orientación realista, un absoluto desinterés por el tema, que nunca se convertía en el objetivo principal del cuadro, una preferencia por la pintura de paisaje sin intención de critica ni denuncia social, un rechazo absoluto del taller, de la costumbre de iluminar artificialmente los modelos y de comenzar dibujando el trazo para pasar después al claroscuro y el color.

El cuadro ya no se compuso a partir de una estructura fija de líneas y colores delimitados, sino que tendió a la representación de la realidad a través del color y la luz. Estos nuevos planeamientos condujeron a una preferencia por la pintura al aire libre y a un aclaramiento radical de la paleta.

El negro, el marrón y el gris fueron suprimidos, y el aislamiento de los colores quebrantado: aplicados sobre lienzo a base de pinceladas breves y descompuestos en parejas contrastantes que el ojo volvía a unir, al aumentar la distancia entre éste y el cuadro; ello proporciono una apariencia mucho más rica de la realidad, a la vez de una sensación atmosférica global de gran movilidad.

Pese a haberse iniciado en 1860 el impresionismo tuvo sus antecedentes más inmediatos:

• En los paisajistas ingleses (Turner y Constable)
• En los pintores de la Escuela Barbizon, dedicada fundamentalmente al cuadro de paisaje contrastados efectos lumínicos (Rouseau, Díaz de la Peña y Corot) .
• En la estampa y el grabado japonés, puestos de moda en Londres durante el primer tercio del siglo XIX.

El termino impresionismo, acuñado por el periodista Louis Leroy, surge a partir de un cuadro de Claude Monet titulado " Impression, solei levant".

Las numerosas exposiciones llevadas a cabo por artistas franceses, ayudaron a extender el impresionismo por Alemania (Liebermann), Bélgica (Evenepoet), España (Casa) y Estados Unidos (Cassat).

Manet fue un pintor realista que se convirtió al impresionismo, de inspiración goyesca, sus obras provocaron siempre un escándalo en las exposiciones. Es considerado el precursor del impresionismo, fue un pintor académico de influencia tradicional, que se sintió agraviado por considerársele el cabecilla de los impresionistas. Desarrolló un estilo que dependía de la oposición entre la luz y la sombra, con un medio tono tan leve como fuera posible. Evitó idealizar a sus modelos y pintó minuciosos estudios preliminares, esta técnica dio a su obra inmediatez y frescura, pero desencadeno mordaces ataques de los críticos. Una de las famosas obras de Manet es el "Almuerzo campestre", que retrata a las mujeres desnudas en un día de campo acompañadas de dos hombres totalmente vestidos y es la obra que se cree produjo el nacimiento del impresionismo.