- Qué ha
pasado - Se busca
revitalizarlo - Los
trabajos - La
sedimentación - Gobernación es la
responsable - Muchas
acciones - Solución a corto
plazo
23-09-03 |
COLÓN. GOBERNACIÓN COMENZÓ |
El Escalante está sedimentado en un 60 por |
Se espera culminar la obra en un lapso de 12 |
TEXTO Y FOTOS: |
MARÍA EUGELLY PEROZO |
Santa Bárbara de Zulia.- |
Ciertos historiadores relacionan el progreso de grandes
civilizaciones con la presencia de algunos ríos. Las
regiones regadas por los ríos suelen ser fecundas. Sin
embargo, aun no hemos tomado conciencia de
nuestras riquezas y su significado.
La indolencia resulta evidente en el caso de los
ríos del Sur del Lago, entre ellos, río de Oro,
Negro, Bravo, Zulia, Chama, Tarra, Catatumbo y Escalante. El Lago
de Maracaibo, no sería tal, sin esos río, dice el
doctor Domingo Labarca Prieto en su obra titulada
"Crónicas y Cuentos
zulieros".
Estos ríos fueron además, las venas por
donde corrió la sangre
alimentaria de la región, con la producción de plátano, queso,
ganado, cacao, azúcar,
naranjas, etc., que brotaban y siguen brotando de la rica
tierra.
En la década de los setenta comenzó la
problemática del río Escalante, según
Domingo Labarca, destacando además, "nuestros ríos
están en crisis. No
tienen el más mínimo mantenimiento,
la deforestación los está afectando
gravemente, constituye un verdadero riesgo transitar
por ellos, por cuanto los troncos incrustados en algunas partes
de sus lechos, son como lanzas escondidas que destruyen las
embarcaciones".
El caso más grave e inmediato de la crisis se
observa con el proceso de
sedimentación que tiene lugar en la desembocadura de los
ríos Escalante y Catatumbo.
Esta situación los condena a perder su original
condición de ríos navegables y los aísla de
todos los costados del Lago.
Hoy el Escalante es un riachuelo, con tendencia
desaparecer, tal como ocurrió con las piraguas.
A juicio del profesor universitario e ingeniero
agroforestal, Angel Uzcátegui, quien coincide con Labarca
al señalar El Escalante presenta un estado
avanzado de deterioro ambiental caracterizado por una alta
sedimentación y afluencia de aguas de desechos
domésticos e industriales, así como aguas altamente
contaminadas de los potreros circundantes.
Uzcátegui habla también de la estructura de
control del
río, su caudal escurre por el cauce viejo, entre San
Carlos y Santa Bárbara hacia el Lago de Maracaibo,
mientras que el caudal central de desvío, hacia la Laguna
del Zulia.
El régimen hidrológico de la cuenca del
Escalante ha sido mayormente afectado por la deforestación indiscriminada de gran parte
del bosque de la cuenca montañosa y de la zona filtro, por
el establecimiento de cultivos y pastizales que acentúan
ese desequilibrio fluvial.
El cauce natural se está secando, ya las
embarcaciones pequeñas no pueden navegar desde la boca,
aguas arriba, cuando en otrora era surcado por embarcaciones de
300 toneladas.
"Esta estructura de
desvío tiene que ser modificada para evitar que el viejo
cauce se seque por completo, y con ello, las ciudades gemelas
perderían su belleza natural".
En cuanto al canal central de alivio, en parte, ya
muestra una
sedimentación que cubre la mitad del cauce.
Luego de debates y diversas peticiones por parte de los
diferentes sectores de la municipalidad, la Gobernación
del Zulia inició en julio de este año, algunos
trabajos de limpieza y dragado en varias partes del
Escalante.
"El objetivo
principal de los trabajos que se adelantan es lograr la
revitalización del río. Por lo que una vez
culminados se espera alcanzar el acondicionamiento de su cauce
principal y restituir las condiciones hidráulicas al nivel
de su descarga".
La explicación fue dada por el coordinador de
Obras Públicas del Estado en la
zona del Sur del Lago, ingeniero Valentín Basabe, quien
agregó que esa restitución de las condiciones
hidráulicas se lograrán mediante el dragado de su
sección principal y de su cauce a través de obras
de rectificación y ampliación en el ámbito
urbano, "alcanzando de esta manera un mejoramiento fluvial de su
descarga al Lago de Maracaibo, principal receptor
final".
Los trabajos también contemplan el dragado en el
sector conocido de Caño
Cañón, pero dentro de una etapa final del
proyecto.
Los recientes trabajos que se ejecutan en la principal
arteria fluvial de la zona del Sur del Lago están siendo
ejecutados por la empresa
"Dragados Gino C.A.", Dragin C.A., y su responsable, el ingeniero
residente, Nilson Rodríguez Moreno, destaca que la
longitud de los mismos es de 12 kilómetros, que van desde
la estructura de control, hasta la
cercanía de la sub-estación eléctrica de la
empresa
Enelven en el centro de la población de Santa Bárbara, y un
tramo, aproximadamente de 5 kilómetros, localizado
a
una distancia de 20 kilómetros aguas
abajo.
"Con estos trabajos se busca acelerar la
adaptación definitiva del cauce a su nueva dinámica fluvial",
refirió.
El costo de la obra
está estimado en más de 4 mil millardos de
bolívares.
Rodríguez Moreno, señala que para el
tratamiento y control del río se trabajará sobre la
ampliación de su cauce por medio de excavaciones en sus
orillas; dragado del cauce natural, tramo aguas debajo de la
sub-estación Enelven; la preparación de una faja no
inundable, es decir, lo que se conoce como muro de
contención cuya construcción dependerá del caudal
del reservorio de agua.
A juicio del Coordinador de Obras Públicas, en la
actualidad, el Escalante está afectado por problemas de
alta sedimentación, se estima que un 60 por ciento. Al
mismo tiempo muestra un
proceso de
colmatación severa, que significa un incremento de
material de arrastre generado por la deforestación
irracional en las cuencas altas y la falta de mantenimiento
en el cauce bajo del río, que no permite un
tránsito en forma adecuada, aunado al "taponamiento" de
algunas áreas en especial el sector La
Victoria..
En tal sentido, expertos en la materia, como
el caso del profesor universitario, ingeniero forestal Adalberto
Hernández, destacó, "la situación actual que
presenta el Escalante es de sedimentación de su
cauce".
Esta problemática se origina en las cuencas altas
que son las generadoras de sedimentos las del Escalante, las
cuencas, presenta una alta intervención humana donde se
producen talas, quemas, practicas agrícolas
inadecuadas.
Aunado a estas condiciones, existen las mismas
condiciones físicas de las cuencas que conforman el
Escalante. Desde el punto de vista geológico, son muy
inestables, muy jóvenes, algunas recién formadas
como La Quinta, La Luna ubicadas en los nacientes,
específicamente en el Táchira y
Mérida.
Estas formaciones tienen alto contenido de arena y
arcilla, cuando eliminamos la protección vegetal,
éstos suelos son
expuesto a los agentes climáticos en especial la lluvia y
la temperatura,
si se sumamos las acciones
humanas, originan el sedimento hacia los nacientes y como es
lógico, se originan en la parte alta y vienen a acumularse
en la parte baja.
A medida que estos sedimentos van colmatando el cauce,
es decir, reduciendo la cantidad de carga para transportar
el agua,
originándose las inundaciones.
Recientemente, el director regional del Ministerio del
Ambiente, ente
encargado del mantenimiento, dragado y canalización de las
cuencas hidrográficas, ingeniero Freddy Rodríguez,
manifestó que en el 2002 la cartera ministerial
sufrió un recorte considerable, por lo que solo se
consideró algunas obras que no incluyen el
Escalante.
Entre esas obras contempladas está la
canalización de caños y ríos, construcción o suplementación de
diques donde fueron invertidos cerca de 400 ó 500 millones
de bolívares, en especial en el municipio
Catatumbo.
Aun cuando no pudo precisar, Rodríguez
indicó que algunos de los punto más críticos
de la arteria como consecuencia de la sedimentación
están ubicados aguas abajo.
En un convenio establecido hace poco más de dos
años, entre Corpozulia, Gobierno Nacional
a través del Ministerio del Ambiente y la
Gobernación, se estableció que ésta
última se encargaría de los trabajos relacionados
con el Escalante, mientras que las dos restantes, los trabajos
del Catatumbo, fue así como se ejecutó la
suplementación de diques, instalación de espigones
para el control de inundaciones.
"Nosotros no tenemos ningún estudio del
Escalante, solamente hicimos los estudios de los
ríos Catatumbo, Zulia y Chama".
El representante de la cartera ministerial a nivel del
Zulia, indicó que en el 2001 se cubrió las
emergencias que se presentaron en el Catatumbo. En el 2002, una
situación similar con el caso Guasimales I y II,
Pampanitos y Tasajeras I y II.Para el 2003, no se han podido
lograr los recursos
económicos necesarios para los trabajos pendientes en la
zona de La Cueva y Caño Blanco, "por lo que esperamos que
para el 2004 sea una realidad".
Conscientes de la importancia social, económica y
cultural que representa esta arteria fluvial, tanto, los
habitantes de la subregión como las autoridades mismas,
han hecho diferentes acciones
tendentes a lograr que las autoridades competentes vuelquen su
mirada a la zona y le devuelvan "la vida" al
Escalante.
"Desde el gobierno
municipal siempre se mantuvieron acciones y actividades tendentes
a lograr que las autoridades competentes volcarán su
mirada hacia esta arteria fluvial, sin que hasta ahora se hiciera
nada para mejorarlo", dijo el alcalde de Colón, Carlos
Buttaci.
En una oportunidad, Buttaci manifestó "no
cuento con
el dinero
suficiente que permita adelantar el dragado del río, los
costos para el
mismo están calculados en miles de millones de
bolívares, presupuesto
éste que va más allá de nuestra capacidad
financiera".
En cuanto a los trabajos que se vienen adelantando en la
actualidad, Buttaci dijo "realmente no conozco a fondo el
tamaño de la obra como tal y su alcance".
Lo que se busca es restituir un poco su carga
hidráulica, lo que permitiría "arrancar" los
sedimentos.
Explica el Alcalde que esa compuerta que hicieron en el
desvío "no debe estar allí". Debe estar aguas abajo
de ese sistema para
permitir que cuando se dé una carga de agua mayor,
tenga paso.
"En tiempo de verano
el agua debe
correr por su cauce viejo, lo que permitiría que la carga
hidráulica saque los sedimentos. Esa compuerta como es
fija baja la velocidad del
río de golpe por lo que sedimentación se
duplica".
Esta estructura de control está ubicada a 7,5
kilómetros aguas arriba de las ciudades gemelas y la misma
fue construida bajo el primer gobierno de Carlos Andrés
Pérez.
El comportamiento
del río Escalante, a nivel urbano, está
estrechamente asociado al estado de operación y
mantenimiento de la estructura de control. Esta obra, presenta un
proceso de deterioro acelerado en su estructura física, lo que,
aunado a una deficiente operación originada por procesos
naturales de sedimentación y acumulación de restos
vegetales y desechos sólidos arrojados en su entrada de
aguas, empeora el estado de
sedimentación.
Esta es una situación que he planteado
infinidades de veces, se han hecho solicitudes, pero el Escalante
es tema sordo.
Lo importante es que por fin se está haciendo
algo, y lo lógico es ver cuáles son los puntos
donde hay mayor sedimento. También van a trabajar en los
canales para lograr la descarga, pero pienso que también
hay que hacer un trabajo en la compuerta para poder
optimizar el dragado.
El burgomaestre explicó que de llegar a
ejecutarse los trabajos de dragados en la arteria fluvial y
cuando el mismo recupere la carga hidráulica,
tendríamos que esperar por lo menos unos 20 años
más para poder comenzar
a ver los resultados.
"Las soluciones
inmediatas no las hay", recalca el ingeniero Hernández, a
la vez que agrega, el ciclo hidrológico se ha roto, por lo
que retomar el equilibrio
tarda mucho tiempo, pero no es imposible.
Comenzar la recuperación del Escalante puede
lograrse de dos formas, unas soluciones a
corto plazo como el dragado. Se debe trabajar a la par, es decir,
dragar y comenzar a trabajar en las cuencas altas a través
de la reubicación de campesinos, iniciar reforestaciones,
realizar correcciones de torrenteras, diques, todo esto
contribuirá a que disminuya la cantidad de sedimentos que
viajan hacia los torrentes.
En las cuencas bajas, en especial en las llamadas zonas
filtros, en el piedemonte, ésta área fue destruida
totalmente por lo que hay que recuperarla y para ello hay que
establecer plantaciones.
María Eugelly Perozo
García
Licenciada en Comunicación. Mención Periodismo
Impreso