- Descripción
general - Política
- Territorio y
recursos - Temas
medioambientales - Población
- Ciudades
principales - Cultura
- Economía
- Moneda y
Banca - Transporte
- Comunicaciones
- Trabajo
- Gobierno
- Historia
Bolivia (nombre oficial, República de Bolivia),
república situada en la región central de
Sudamérica, limita al norte y al este con Brasil, al
sureste con Paraguay, al sur
con Argentina, al oeste con Perú y al suroeste con Chile.
Bolivia y Paraguay son los únicos países de
América
del Sur que no tienen salida al mar. La superficie total del
país es de 1.098.581 km² y ocupa el quinto lugar en
extensión después de Brasil, Argentina, Perú
y Colombia. La
capital
constitucional es Sucre y la sede del gobierno es La
Paz.
Estado de la América del Sur que limita al
Norte y al Este con el Brasil, al Sur con el Paraguay, la
Argentina y Chile, y al Oeste con Chile y con el
Perú.
Geografía:El principal
sistema de
montañas de Bolivia lo constituye la cordillera de los
Andes, formada en esta región por dos cadenas: la
cordillera Occidental, cuya altitud media es de 5. 000 m. y la
cordillera Real u Oriental, con una altitud media de 6.000 m. Los
ríos principales son el Desaguadero (que une el lago
Poopó con el Titicaca), el Paraguay, el Madera, el
Guaporé, el Beni y el Guapay o Río Grande. Altitud
máxima: Illampú, con 6. 550 m. Altitud
mínima: depresión
Alto Paraguay (sobre el paralelo 20'), a -100 m. Límites:
Brasil, Paraguay, Argentina, Chile y Perú.
Clima: Tropical en los llanos y selvas; templado
en los valles; frío en el Antiplano y punas altas.
Economía:cereales, patatas, frutas tropicales,
café,
caña de azúcar,
cacao, tabaco; ganado
vacuno, ovino y auquénido; estaño, tungsteno y
antimonio, plata, oro, uranio,
petróleo, gas natural;
jabones, azúcar, cerveza, harinas,
manufacturas de tabaco.
La población amerindia, en su mayor parte
compuesta por quechuas y aymaraes, representa el 52 % de la
total. Siguen los mestizos (27 %) y los blancos o criollos (21
%). La mayoría profesa la religión
católica. Si bien el idioma oficial es el español,
se hallan bastante difundidas las lenguas quechua y
aymará, así como diversos dialectos guaraníes.
La enseñanza es estatal y privada y una
gran parte de las escuelas secundarias dispone de secciones
técnico-profesionales. Existen 7 universidades, repartidas
entre La Paz, Sucre, Cochabamba, Tarija, Santa Cruz y
Oruro.
Nombre Oficial
Nombre oficial: República de Bolivia Nombre
común: Bolivia Nombre común local:
Bolivia
Coordenadas geográficas
17º 00' Sur, 65º 00' Oeste
Situación geográfica
Centroamérica, suroeste de Brasil
Superficie total
Superficie total: 1,098,580 km²
Superficie cultivable: 1,084,390 km²
Cultivos anuales: 3 %
Cultivos perennes: 0 %
Praderas y pastos: 25 %
Bosques y monte bajo 52 %
Otros: 20 %
Superficie en regad?o: 1,650 km²
6,743 km;
Países fronterizos:
Argentina 832 km
Brasil 3,400 km
Chile 861 km
Paraguay 750 km
Perú 900 km
Kilometros de costas
0 km (sin costas)
Reivindicaciones marítimas: ninguno (sin
costas)
Clima
varía con la altitud, húmedo y tropical o
frío y semiárido
Moneda
1 boliviano ($B) = 100 centavos
Paridades: bolivianos ($B) por US$, 1 – 4.9137 (diciembre de
1995), 4.8003 (1995), 4.6205 (1994), 4.2651 (1993), 3.9005
(1992), 3. 5806 (1991)
Historia
El territorio de la actual República de
Bolivia formaba parte del vasto imperio de los Incas en la
época precolombina. Conquistado por los españoles,
dependió del virreinato del Perú con el nombre de
Alto Perú, hasta el año 1776, en que fue agregado
al de Buenos Aires. La
historia de
Bolivia hasta fines del siglo XVIII es pues, la misma del
Perú. En 1809 se inició el movimiento
revolucionario en pro de la independencia
que al fin consiguieron los bolivianos en 1825, después de
dieciséis años de lucha, al quedar vencedores en la
memorable batalla de Ayacucho, ganada por el general Sucre,
lugarteniente de Bolívar,
al virrey Laserna (1834). Creada así la República,
su primer presidente fue Simón Bolívar, a quien
sucedió Sucre, y a éste el general Santa Cruz, que,
habiendo querido reunir en una confederación a Bolivia y
el Perú, se atrajo una guerra con
Chile y tuvo que huir después de la derrota de Yungay
(1839). Desde esta época fueron frecuentes las guerras
civiles. En 1879 estalló la guerra de nuevo entre Chile y
Perú-Bolivia, que costó a Bolivia la
devolución de los territorios que Chile le había
cedido por el Tratado de 1874. En 1900 la República tuvo
que ceder al Brasil el territorio de Acre y posteriormente
entró en lucha con Paraguay por la cuestión del
Chaco, gran parte del cual tuvo que ceder en 1935. Se sucedieron
varios levantamientos y revoluciones populares con que llevaron
serios perjuicios, para la economía del
país. Entre las cuestiones económico-sociales
más importantes de estas últimas décadas se
registran:la nacionalización de las minas de estaño
(1952), la reforma
agraria (1953) y la reforma electoral, gracias a la cual se
implantó el sufragio
universal. Entre 1965 y 1980 la inestabilidad política se ha
manifestado en frecuentes golpes de Estado, a
veces cruentos, lo que ha llevado a ocupar el poder a
gobiernos unas veces militares y otras civiles.
Renta Per Cápita
$2,530
Fuerza
laboral
3.54 millones
Por sectores: Agricultura (%
no disp.), servicios y
utilities 20 %, productos
manufacturados, minerales y
construcción 7 % (1993)
Tasa de paro: 8
%
Deuda externa
$4.4 mil millones (Noviembre
1995)
Producto
Interior bruto
PIB
equivalencia del poder de compra: $20 mil millones
PIB tasa de crecimiento real: 3.7 %
Presupuestos
Ingresos: $3.75
mil millones
Gastos: $3.75 mil
millones, incluyendo gastos de capital en $556.2
millones
Defensa
Cuerpos: Ejercito Boliviano, Fuerza Naval
Boliviana, (incluye Marines), Fuerza Aérea Boliviana,
Policía Nacional de Bolivia
Gastos de Defensa: a la paridad actual: $145 millones, 1.9 % de
PIB (1996)
Exportaciones
$1.1 mil millones
Partidas: metales 39 %,
gas natural 9
%, soja 11 %,
joyas 11 %, madera 8 %
Principales clientes: EE.UU
26 %, Argentina 15 %
Exportaciones
$1.21 mil millones
Partidas: bienes de
capital 48 %, productos químicos 11 %, petróleo 5
%, comida 5 %
Principales proveedores:
EE.UU 24 %, Argentina 13 %, Brasil 11 %, Japón
11 %
Población
7,165,257
Pirámide de edad
de 0 a 14 años: 39 % (h. 1,422,313, m.
1,390,885)
De 15 a 64 años: 56 % (h. 1,959,989, m. 2,042,135)
Más de 65 años: 5 % (h. 153,111, m.
196,824)
Crecimiento Población
1.82 %
Tasa de natalidad: 32.37 nac./1.000 pers.
Tasa de mortalidad: 10.75 fallec./1.000 pers.
Tasa de inmigración neta: -3.41 emigrantes/1.000
pers. (datos de
1996)
Tasa de mortalidad infantil: 67.5 fallec./1.000 nacidos vivos
Tasa de fertilidad: 4.25 niños
nacidos por mujer
Porcentajes Hombres/Mujeres
Al nacimiento: 1.05 hombres/mujeres
Más de 65 años: 0.78 hombres/mujeres
Todas las edades: 0.97 hombres/mujeres
Esperanza de vida
Esperanza de vida del total de la población: 59.81 años
Hombres:56.94 años
Mujeres:62.82 años
Divisiones étnicas
Quechua 30 %, Aymara 25 %, mestizos (de Europeo e
Indio) 25 %-30 %, Europeos 5 %-15 %
Religiones
Católicos Romanos 95 %, Protestantes
(Metodistas Evangélicos)
Idiomas
Español (oficial), Quechua (oficial),
Aymara (oficial
Alfabetismo
leen y escriben con más de 15
años:
de la población total: 83.1 %
Hombres:90.5 %
Mujeres:76 %
Independencia
6 de agosto de 1825 (de España)
Fiesta nacional:
Día de la Independencia:6 de agosto (1825)
Constitución: 2 de febrero de
1967
Forma gobierno
República
Poder ejecutivo
Jefe de Estado y
Primer ministro: Presidente Hugo BANZER (sustituye a Gonzalo
SANCHEZ DE LOZADA desde el 6 de agosto de 1997).
Composición del Gobierno: designado por el presidente a
partir de los candidatos presentados por el Senado
Poder legislativo
Bicameral, Congreso Nacional
Sistema legal: basado en la ley
española y el código
napoleónico, no acepta la jurisdicción de la Corte
Internacional de Justicia
Sufragio: 18 años de edad, universal y obligatorio
(casados), 21 años de edad, universal y obligatorio
(solteros)
Senado:las últimas elecciones tuvieron lugar el 6 de Junio
de 1993 (las próximas previstas para (no disp.) de Mayo de
1997) resultados:porcentajes de voto por partido (no disp.),
escaños:(27 total) MNR 17, ADN 4, MIR 4,
CONDEPA 1, UCS 1 Cámara de Diputados: las últimas
elecciones tuvieron lugar el 6 de Junio de 1993 (las
próximas previstas para (no disp.) Mayo de 1997)
resultados:porcentajes de voto por partido (no disp.),
escaños:(130 en total) MNR 52, UCS 20, ADN 17, MIR 17,
CONDEPA 13, MBL 7, ARBOL 1, ASD 1, EJE 1, PCD 1
Partidos
políticos y líderes: Izquierda:Movimiento por
Bolivia Libre (MBL), Antonio ARANIBAR, Vanguardia
Revolucionaria del 9 de Abril (VR-9), Carlos SERRATE, Alternativa
de Socialismo
Democrático (ASD), Jerjes JUSTINIANO, Frente
Revolucionario de la Izquierda (FRI), Oscar ZAMORA, Falange
Socialista Boliviana (FSB), Movimiento Socialista (MAS), Partido
Socialista Uno (PS-1), Partido Comunista Boliviano, Partido
Comunista Boliviano (PCB) Centro-Izquierda:Movimiento
Nacionalista Revolucionario (MNR), Gonzalo SANCHEZ DE LOZADA,
Movimiento de la Izquierda Revolucionaria, Jaime PAZ Zamora,
Oscar EID, Cristianos Demócratas (PCD), Jorge AGREDA
Centro-Derecha:Acción
Nacionalista Democrática (ADN), Jorge LANDIVAR, Hugo
BANZER Populares: Unión Cívica de Solidaridad
(UCS), Johnny FERNANDEZ, Conciencia de
la Tierra
Patria (CONDEPA), Carlos PALENQUE Avilés, Movimiento
Popular Patriótico (MPP), Julio MANTILLA, Movimiento de la
Unidad y el Progreso (MUP), Ivo KULJIS Religiosos: Alianza
Renovadora Boliviana (ARBOL), Hugo VILLEGAS
Indígenas:Movimiento Revolucionario de Liberación
Tupac Katari (MRTK-L), Victor Hugo CARDENAS Conde, Eje
Patriótico de Convergencia (EJE-P), Ramiro BARRANCHEA,
Movimiento Nacional Katarista (MKN), Fernando UNTOJA
Poder judicial
Corte Suprema, jueces nombrados por un
período de 10 años por el Congreso
Nacional
Conviene saber
Su situación política es inestable,
debido al enfrentamiento entre el Gobierno y los productores de
coca. No se necesita visado para viajes
inferiores a 90 días. Con raras excepciones, las
carreteras son malas y accidentadas. Hay que viajar con
precaución por las regiones de Chapare, Puerto
Suárez (por el tráfico de cocaína) y
Non Yungas (caminos peligrosos). Los autocares son pintorescos y
al alcance de todos los bolsillos, pero los viajeros que tienen
prisa preferirán los colectivos (taxis colectivos
asequibles) para distancias medias y el ferrolús (especie
de automotor) para los grandes recorridos
La
cordillera de los Andes penetra en
territorio boliviano desde el norte y se bifurca en dos ramales
paralelos: la
cordillera Occidental y la
cordillera Real. La cordillera Occidental,
situada al occidente del territorio nacional, forma frontera con
Chile y se divide en tres secciones: Lacustre o del Norte,
Central y Meridional o Volcánica. La cordillera Real u
Oriental, la más importante del país, penetra a
Bolivia desde el nudo de Apolobamba y se divide en seis
secciones:
cordillera de Apolobamba, cordillera de La
Paz,
cordillera de Tres Cruces,
cordillera de los Frailes,
cordillera de Chichas y
cordillera de Lípez. En la
cordillera Occidental se encuentra el pico más elevado de
la República, el Sajama, con 6.542 m de altitud
(véase
Parque nacional de Sajama). En la
cordillera Real destacan los picos
Illampu (6.421 m),
Illimani (6.402 m) y Ancohuma
(también escrito Hanko Uma, con 6.380 m).
Bolivia se divide principalmente en tres regiones
geográficas: la región Andina (que comprende ambas
cordilleras y el
Altiplano), la región Subandina (en
la que predominan
Los Yungas) y la región de
Los Llanos, la más extensa y menos
poblada del país.
Una pequeña cantidad
de la población de Bolivia reside en las inmensas
pluvisilvas de la llanura. Estas personas viven de la cría
de ganado y la agricultura. El sobrepastoreo y la
utilización de técnicas
agrícolas tradicionales como agricultura de tala y quema
han provocado deforestación y además
erosión del suelo con la
consecuente pérdida de fertilidad. Dado que la selva
lluviosa constituye un elevado porcentaje de la superficie total
del país, el gobierno está intentando llevar a un
importante segmento de la población a la zona, lo que
aumenta la gravedad del problema.
Bolivia protege el 14,2%
(2000) de su territorio bajo la forma de parques u otras reservas
naturales. Fue el primer país que ingresó en la
modalidad intercambio deuda-por-naturaleza, un
tipo de acuerdo que permite a los países en vías de
desarrollo
pagar deuda
pública mediante la conservación de la
naturaleza. El intercambio afectó a unas 800.000
hectáreas, la mayoría de selva lluviosa. Bolivia es
miembro de tratados
relativos a biodiversidad,
cambio
climático,
desertización, especies en peligro
de extinción, bosques tropicales y humedales.
En 2004 Bolivia contaba con un total de 8.724.156
habitantes y una densidad de
población de sólo 8 hab/km², una de las
más bajas de Sudamérica. La esperanza de vida al
nacer era de 62,5 años para los hombres y de 67,9
años para las mujeres. Aproximadamente el 45% de la
población lo componen indígenas,
quechuas (25%) y
aymaras (20%); el 31% son
mestizos y el 24% restante blancos (15% de
origen español y 9% otros). Casi el 63% de la
población vive en zonas urbanas.
Los idiomas oficiales son el
español, el quechua y el aymara; también se habla
tupí-guaraní. Casi el 40% de los indígenas
no habla español. La gran mayoría de la
población profesa la religión
católica, que es la oficial, aunque el Estado
boliviano garantiza la práctica de todos los
cultos.
En 2000 la ciudad de La
Paz, que se encuentra a 3.658 m de altitud, contaba con 1.460.000
habitantes y la de Sucre con 215.778 habitantes. Otras ciudades
importantes son:
Santa Cruz de la Sierra, principal centro
de comercio, con
1.135.526 habitantes;
Cochabamba, fértil región
agrícola, 517.024 habitantes;
Oruro, el centro minero más
importante, 215.660 habitantes, y
Potosí, también zona minera,
145.057 habitantes.
EDUCACIÓN Y CULTURA
La educación primaria es
gratuita y obligatoria para los niños entre 6 y 13
años de edad, pero el número de centros de enseñanza, aunque ha aumentado en los
últimos años, no es suficiente para satisfacer las
necesidades del país, que en 2004 contaba con un
índice de alfabetización del 87,8 por
ciento.
Según datos de
2000, cerca de 1.492.023 alumnos asistían a las escuelas
de enseñanza primaria; la tasa de escolarización en
enseñanza secundaria era del 80% y en
enseñanza superior del 36%. La
mayoría de los centros educativos están ubicados en
zonas urbanas; la población infantil, fundamentalmente
indígena, que habita en las zonas rurales registra poca o
nula escolaridad.
Bolivia cuenta con
universidades públicas y privadas en las principales
ciudades, como Sucre, La Paz, Cochabamba,
Llallagua, Oruro, Potosí, Santa
Cruz,
Tarija y
Trinidad. La
Universidad Mayor, Real y Pontificia de San Francisco
Xavier de Chuquisaca, fundada en 1624 en Sucre,
es una de las más antiguas de América. La
Universidad Mayor de San Andrés
(1830) en La Paz, es la más grande de Bolivia y
cuenta con más de 37.000 estudiantes. Destaca
también la
Universidad Autónoma Gabriel René
Moreno (1881) ubicada en Santa Cruz de la
Sierra.
La población indígena ha sabido preservar las
tradiciones de sus ancestros en la vestimenta, la lengua y el
estilo de
vida. Bolivia presenta en todas sus variantes culturales una
enorme influencia indígena. En la Sierra y el Altiplano
la
arquitectura colonial adquirió
estilos diferentes a los de otros virreinatos, en la que
predominan edificios e iglesias decoradas con una fuerte
presencia de motivos incaicos y de la flora y fauna locales. En
escultura y pintura son
numerosos los retablos barrocos del periodo colonial, así
como pinturas autóctonas de enorme ingenuidad. Destaca el
pintor del virreinato
Melchor Pérez de Holguín;
algunos de los pintores más sobresalientes nacidos a
finales del siglo XIX son:
Arturo Borda, paisajista, y
Cecilio Guzmán de Rojas,
indigenista. Del siglo XX hay que mencionar a la
escultora
Marina Núñez del Prado y a
los pintores
Enrique Arnal y
Alfredo Laplaca.
La música popular
boliviana ha sufrido muy pocas transformaciones debido al
aislamiento geográfico del país. Todavía se
utilizan instrumentos prehispánicos, muy parecidos a los
de Perú y norte de Argentina, variantes del
siku o de la
quena. Danzas típicas bolivianas son: el
carnavalito y la cueca.
Aunque la
minería fue nacionalizada en la
década de 1950, los gobernantes bolivianos han alentado el
desarrollo industrial privado y han buscado activamente la
inversión de capital extranjero. En 2002,
el producto interior bruto (PIB) totalizó 7.801 millones
de dólares, con un índice per cápita de 890
dólares estadounidenses (según cifras del Banco
Mundial).
AGRICULTURA
La
agricultura tiene un gran peso en la
economía boliviana, ya que emplea al 5% de la fuerza
laboral del
país y representa el 14,6% anual del
producto interior bruto; los bolivianos
utilizan de forma mayoritaria los métodos de
cultivo tradicionales. Hay una desigual distribución de la población y
sistemas de
transporte muy
precarios. Aunque en la actualidad Bolivia es autosuficiente en
la producción de azúcar, arroz,
soya y
carne, todavía importa algunos productos
alimentarios. Los principales cultivos agrícolas son de
papa, caña de azúcar, algodón, café, maíz,
arroz, cereales y hoja de coca.
SILVICULTURA Y PESCA
La industria de
la pesca no es
destacada, ya que Bolivia no tiene salida al mar, aunque utiliza
el puerto chileno de
Arica como centro de transporte y almacenamiento de
mercancías (Véase la sección "Conflictos
limítrofes"). La falta de transporte adecuado ha impedido
la explotación a gran escala de los
ricos
bosques bolivianos, que cubren el 48,9% del
país, principalmente en la región de Los
Llanos.
MINERÍA
La
minería es la mayor industria
extractiva de Bolivia. En la década de 1980 sufrió
una grave crisis debido
al descenso de los precios de los
minerales en los mercados
mundiales. Bolivia es el principal productor mundial de
estaño. En 1952 fueron
nacionalizadas tres de las más
importantes compañías de explotación de este
mineral y puestas bajo el control de la
Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL). Las principales
minas de estaño están ubicadas en Oruro; la
producción en 2002 fue de 15.242 toneladas. También
se extraen otros minerales, como
bismuto,
antimonio, tungsteno, plomo, zinc,
cobre y plata;
recientemente se han hallado yacimientos de oro. En las
décadas de 1960 y 1970 se incrementó la
producción de petróleo y gas natural. A finales de
la década de 1980 Bolivia era prácticamente
autosuficiente en petróleo y sus derivados; en la
actualidad ha alcanzado una producción anual de 16.194.089
barriles.
Las empresas
manufactureras operan a pequeña escala; la industria
representa un 33,3% del producto interior bruto (PIB). Las
principales industrias del
país son de refinado de azúcar, de artículos
de piel,
fábricas de tabaco y de cemento, la
química,
papelera, mobiliaria, de vidrio,
explosivos y fósforos. Más de las dos terceras
partes de todas las industrias fabriles están en la ciudad
de La Paz, que es también el principal centro de comercio
a nivel nacional.
Durante años Bolivia dependió de las
exportaciones de
estaño, pero a finales de la década de 1980 el gas
natural pasó a representar un 36% de las exportaciones
totales y en 1999 el volúmen exportado era de 1.570,01
millones de m³. Las exportaciones de minerales y metales han
pasado de suponer el 88% del total exportado en 1970 al 2001. Hoy
destacan, además, las exportaciones de zinc, soya, plata,
azúcar, madera y oro. Las principales importaciones
son: equipos de transporte, materia prima
para la industria, equipos eléctricos y bienes de consumo. En
2001 las importaciones totalizaron 1.707 millones de
dólares y las exportaciones 1.351 millones de
dólares. Los principales países con los que Bolivia
comercia son, entre otros: Estados Unidos,
Argentina, Brasil, Japón, Alemania,
Chile y Reino Unido. Véase
Comercio internacional.
La unidad monetaria de Bolivia es el
boliviano de 100 centavos (en 2002, 7,17
bolivianos equivalían a 1 dólar estadounidense).
El
Banco Central de Bolivia es el banco emisor de
moneda. Los bancos bolivianos
estatales y privados proveen de créditos de inversión a la
pequeña empresa minera y
agrícola. También operan en el país instituciones
financieras privadas nacionales y extranjeras.
Bolivia cuenta con 3.163 km de vías
férreas. Siendo un país sin salida al mar,
el
ferrocarril es el medio de transporte que
lo comunica con los puertos de los océanos
Atlántico y Pacífico. La principal línea
férrea es la que une La Paz con el puerto libre de
Antofagasta, en Chile.
Más de 53.790 km
de
carreteras recorren el país, de las
cuales sólo el 7% está pavimentado y en muchas
zonas son transitables únicamente durante la época
de sequía. La compañía de
aviación Aerosur ofrece vuelos a
las principales ciudades del país y la
compañía Lloyd Aéreo Boliviano oferta
además vuelos a otros países latinoamericanos y a
Estados Unidos. La extensión de los ríos que
permiten la navegación de barcos de poco calado totaliza
unos 14.000 kilómetros.
En 1997 había 5
millones de aparatos de radio y 990.000
receptores de televisión. Bolivia cuenta con
29
periódicos de tirada diaria. Los de
mayor venta son: El
Diario, El Deber, Presencia y La Razón. Hay 68
teléfonos por cada mil habitantes.
La población activa de Bolivia en 2002 era de
3.628.427 trabajadores. Casi la totalidad de los trabajadores no
agrícolas están organizados en
sindicatos y éstos en federaciones
mayoritariamente afiliadas a la Central Obrera Boliviana (COB)
—véase
Sindicatos (España y
Latinoamérica). Después de la
revolución
de 1952 se crearon las organizaciones
campesinas.
Bolivia es una república que se rige por la
Constitución de 1967, por la que
adopta para su gobierno la forma democrática
representativa. En 1994 se realizaron reformas importantes en
la Carta
Magna, como la ampliación de la gestión
presidencial de cuatro a cinco años y el derecho al voto a
partir de los 18 años.
El
poder ejecutivo es atribuido al presidente
y al vicepresidente, elegidos para un periodo de gobierno de
cinco años por voto popular directo; no está
permitida la reelección en periodos consecutivos. El
presidente nombra a su gabinete de gobierno y en determinados
casos asume el derecho de gobernar por decreto.
PODER LEGISLATIVO
El poder
legislativo reside en el Congreso Nacional que es
bicameral, compuesto por una Cámara
de Senadores de 27 miembros (tres por cada departamento) y una
Cámara de Diputados de 130 miembros.
PODER JUDICIAL
La justicia es administrada
por la Corte Suprema de Justicia de la Nación,
con sede en Sucre, compuesta por 12 magistrados elegidos por el
Congreso Nacional para un periodo de diez años. Cuenta
además con un Tribunal Constitucional y un Consejo
Nacional de la Judicatura; también hay cortes distritales
y tribunales ordinarios de justicia (véase
Derecho boliviano).
Bolivia está dividida en nueve departamentos que
son administrados por un prefecto nombrado por el presidente. Son
los siguientes:
Santa Cruz,
Beni,
Tarija,
Potosí,
La Paz,
Chuquisaca,
Pando,
Cochabamba y
Oruro. Los departamentos están a su
vez divididos en 112 provincias que son administradas por un
subprefecto. Las ciudades y pueblos más importantes
cuentan con alcalde, subalcalde y consejo municipal, todos ellos
elegidos por voto popular.
Los principales
partidos políticos del país
son: Acción Democrática Nacionalista (ADN),
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), Movimiento de la
Izquierda Revolucionaria (MIR), Movimiento al Socialismo (MAS) y
Conciencia de Patria (CONDEPA).
Las instalaciones sanitarias no son muy eficientes en
Bolivia. En 1998 el país tenía un médico por
cada 2.688 habitantes. La
mortalidad infantil es una de las
más altas de Sudamérica (55 fallecidos por cada
1.000 nacidos vivos en 2004) y son comunes la
malaria, la
disentería y la
tuberculosis. Los servicios médicos
y hospitalarios son inadecuados en las zonas rurales. El
país cuenta con un amplio programa
de
seguridad social, pero sólo cubre a
la mitad de la población trabajadora.
El
servicio militar es obligatorio, pero en
la práctica sólo un pequeño porcentaje de
los inscritos son llamados a filas. En 2002 las Fuerzas Armadas
de Bolivia totalizaban 31.500 efectivos.
Los restos
arqueológicos encontrados en los Andes bolivianos
demuestran que el país estaba habitado hace 30.000
años. En el Altiplano, camino de La Paz a Oruro, al oeste
del país, se ha descubierto el yacimiento
paleolítico de Viscachani, donde se han hallado numerosos
útiles y herramientas
de piedra que datan del 10000 al 4000 a.C., como hachas de
mano, lascas, puntas de
lanza y cuchillos.
En el actual territorio de
Bolivia vivieron dos grandes civilizaciones precolombinas:
primero fue la de
Tiahuanaco, próxima al lago
Titicaca, centro ceremonial aymara cuya fundación
probablemente se llevara a cabo antes del año
300 d.C., y posteriormente la
inca, que estableció un vasto imperio en
el siglo XV, poco antes de la llegada de los
españoles. Durante ese siglo Bolivia estaba ocupada por
varios grupos de lengua
aymara (collas, pacajes, lupacas, omasuyos), entre los que
destacaban los collas, quienes dominaron un vasto territorio y
lucharon con los quechuas de Cusco (Cuzco) por el control de la
región. Los collas fueron derrotados por el inca
Pachacuti, quien se apoderó de casi
todo el Altiplano boliviano. Bolivia constituyó durante
casi un siglo una de las cuatro grandes divisiones del Imperio
inca bajo el nombre de Collasuyu (véase
Tahuantinsuyu). Estas antiguas
civilizaciones han dejado grandes monumentos
arquitectónicos y en la actualidad las lenguas aymara y
quechua son las más importantes del
país.
El
Alto Perú, nombre con el que
entonces se designó a Bolivia, fue descubierto por
Diego de Almagro en 1535, después
de partir del Cusco con el fin de conquistar Chile. Muerto
Almagro,
Francisco Pizarro envió a su
hermano
Gonzalo a colonizar la provincia del
Collao. Pedro de Anzúrez fundó Chuquisaca (actual
Sucre) en 1538, Potosí surgió en 1546, La Paz en
1548 y Cochabamba en 1574.
La fundación
española en Bolivia se caracterizó por presentar
una base minero-agrícola. La ciudad de Potosí, la
más poblada de América en 1574 (120.000
habitantes), se convirtió en un gran centro minero por la
explotación de las minas de
plata del
cerro Rico de Potosí y en 1611 era
la mayor productora de plata del mundo. El rey
Carlos I había otorgado a esta
ciudad el título de villa imperial después de su
fundación.
Durante algo más de
200 años el territorio de la actual Bolivia
constituyó la Real Audiencia de Charcas, uno de los
centros más prósperos y densamente poblados de los
virreinatos españoles. Potosí, ciudad más
importante en el hemisferio occidental del Imperio
español, empezó su decadencia en las últimas
décadas del siglo XVIII y entró en el olvido
al quedar la minería de
la plata en un estado de estancamiento, como consecuencia del
agotamiento de las vetas más ricas, de las anticuadas
técnicas de extracción y de la desviación
del comercio hacia otros países. En 1776, la Real
Audiencia de Charcas, que hasta entonces formaba parte del
virreinato del Perú, fue
incorporada al
virreinato del Río de la
Plata.
Las sublevaciones de
Chuquisaca y La Paz fueron el punto de arranque de las guerras de
independencia. El país se declaró independiente de
España el 6 de agosto de 1825 y adoptó el nombre de
Bolivia cinco días después. En 1826 el
libertador
Simón Bolívar otorgó
al país la primera Constitución que fue aprobada
por el Congreso de Chuquisaca. El general
Antonio José de Sucre, mariscal de
Ayacucho, fue elegido primer presidente de la República de
Bolivia.
Desde los inicios de su
existencia como nación
independiente, Bolivia se sumergió en un estado casi
crónico de revoluciones y guerras civiles, y durante los
siguientes 50 años los intervalos de estabilidad
política fueron breves e infrecuentes. En 1837 Bolivia se
unió a Perú para formar un nuevo Estado, la
Confederación
Perú-boliviana, que desapareció
dos años después, en 1839, por la oposición
y declaración de guerra de Argentina y Chile. En 1841
la
batalla de Ingavi otorgó a Bolivia
la definitiva separación del Perú.
CONFLICTOS LIMÍTROFES
En 1866 y 1874 se firmaron
los tratados para resolver el litigio con Chile sobre el
desierto de Atacama, rico en yacimientos
de nitratos de sodio y cobre. En ellos se adoptó como
línea limítrofe entre Chile y Bolivia el paralelo
24 de latitud S. Se otorgaron a Chile diversos derechos arancelarios y
concesiones mineras en la Atacama boliviana. Estas últimas
disposiciones originaron el litigio entre los dos países y
en 1870 Chile se apoderó del puerto boliviano de
Antofagasta. En la llamada
guerra del Pacífico, Bolivia y su
aliado Perú fueron derrotados por Chile. Al ser despojada
de su única posesión litoral, Bolivia dejó
de tener salida al mar. El litoral boliviano abarcaba alrededor
de 158.000 km2 y, además de Antofagasta,
contaba con los puertos mayores de Mejillones
(véase
Península de Mejillones), Cobija
y
Tocopilla; la región
presentaba
guano, salitre y cobre, riquezas que no
habían sido explotadas por Bolivia. En 1904 se
ratificó un tratado de paz y amistad que
reconoció el dominio a
perpetuidad del territorio en litigio por parte de Chile, aunque
garantizó a Bolivia el libre acceso al mar.
Bolivia mantuvo
también un litigio territorial con Brasil, que
concluyó con la cesión de
180.000 km2 a este país a cambio de una
indemnización económica y una pequeña
compensación territorial. Además, ha tenido
conflictos territoriales por cuestión de límites
con Argentina, Perú y Paraguay. La solución
pacífica del litigio con Argentina se alcanzó en
1925. En 1930, Perú y Bolivia nombraron una
comisión conjunta para delimitar la frontera y solucionar
el litigio sobre la península de Copacabana. El problema
fronterizo boliviano-paraguayo se centró sobre el Chaco
boreal, una zona de tierras bajas situada al norte del río
Pilcomayo y al oeste del río Paraguay, que se extiende a
la indiscutible frontera de Bolivia. Los dos países
reclamaban el territorio en su totalidad. En julio de 1932
estalló la
guerra del Chaco, conflicto no
declarado que duró tres años y en el que murieron
unos 50.000 bolivianos y 35.000 paraguayos. En julio de 1938 se
firmó el tratado de paz, según el cual Paraguay se
quedaba con un 75% de la región del Gran
Chaco.
Desde la fundación
de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU)
en 1945, Bolivia ha presionado a la Asamblea General para
que considere su petición de recuperar su salida libre y
soberana al océano Pacífico. También ha
presentado el asunto ante la
Organización de Estados Americanos
(OEA). En 1953 Chile concedió a Bolivia
un
puerto franco en
Arica, garantizando a éste derechos
arancelarios especiales e instalaciones de
almacenamiento.
INESTABILIDAD POLÍTICA
A partir de 1930 el
país vivió de nuevo periodos de disensiones
internas. Ese año una revolución derrocó al
presidente
Hernando Siles que había gobernado
desde 1926 sin convocar la legislatura
nacional e intentaba prorrogar su mandato.
Daniel Salamanca, elegido presidente en
1931, fue derrocado en 1934 por una camarilla liderada por su
vicepresidente
José Luis Tejada Sorzano. Su
gobierno fue derribado por una Junta militar encabezada por el
coronel
David Toro, quien intentó sacar al
país de la situación desesperada en que se
encontraba, como consecuencia de la
recesión mundial y del conflicto
del Chaco con Paraguay. Sin embargo, se rodeó de enemigos
entre los militares y en 1937 fue derrocado por un grupo
encabezado por el teniente coronel
Germán Busch Becerra, jefe del
Estado Mayor.
En 1938 se aprobó
una nueva Constitución. Sin embargo, Busch la
abolió un año después e impuso un gobierno
dictatorial. A los cuatro meses fue encontrado muerto de un
disparo. Asumió la presidencia el general
Carlos Quintanilla, quien restauró
la vigencia de la Constitución de 1938 y determinó
que el Ejército debía ejercer el control del
país hasta la celebración de nuevas
elecciones.
En 1940 fue elegido
presidente el general
Enrique Peñaranda, quien el 7 de
abril de 1943, durante la II Guerra Mundial,
declaró la guerra a los países del
Eje. En diciembre de 1943 fue derrocado
por una insurrección cívico-militar
que encabezó el militar
Gualberto Villarroel, quien un año
después asumió la presidencia constitucional del
país apoyado por el Movimiento Nacionalista Revolucionario
(MNR), partido en cuyo seno había simpatizantes del Eje, y
por el Partido Obrero Revolucionario. No obstante, y por
presiones económicas, el nuevo gobierno se vio obligado a
mantener buenas relaciones con las fuerzas aliadas. En julio de
1946 Villarroel fue derrocado y asesinado en La
Paz.
En 1947 los conservadores
volvieron a tomar el poder. El gobierno de
Enrique Hertzog tuvo que soportar
continuamente la oposición de los partidos de derecha y de
izquierda, y a principios de la
década de 1950 el Partido Comunista fue ilegalizado.
Hertzog dimitió y
Mamerto Urriolagoitia le sucedió en
el poder.
EL RÉGIMEN DE PAZ ESTENSSORO
Durante las elecciones
presidenciales de mayo de 1951, el exiliado líder
del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR),
Víctor Paz Estenssoro,
alcanzó casi la mitad de los votos emitidos. Sin embargo,
al no haber un claro vencedor, el Congreso debía elegir al
presidente entre los tres candidatos más votados. Con la
finalidad de impedir la elección de Paz Estenssoro, el
presidente Urriolagoitia renunció y entregó el
gobierno a una junta militar que nombró como su jefe al
general Hugo Ballivián; en abril de 1952 fue derrocado por
el MNR.
Paz Estenssoro
regresó del exilio para asumir la presidencia. Bajo su
dirección el gobierno emprendió un
amplio programa de reformas económicas, decretó
la
nacionalización de las minas y el
monopolio en
la exportación del estaño. En el
transcurso de 1954 se llevó a cabo la reforma agraria
(parcelación de tierras para distribuir entre los
indígenas), se alentó la prospección de
pozos petrolíferos por empresas extranjeras, se
instituyó el voto universal (no existía hasta ese
momento) y se llevó a cabo una reforma
educativa.
A finales de la
década de 1950 y principios de la de 1960 la
economía boliviana sufrió el descenso continuo de
los precios del estaño en los mercados mundiales y altos
índices de
inflación. Las minas de
estaño no resultaban rentables y los esfuerzos del
gobierno para reducir el número de trabajadores empleados
y restringir los
salarios se encontró con la resistencia de
los sindicatos. La
Constitución boliviana, que no contemplaba la
reelección, impidió que Paz Estenssoro se
presentara a las elecciones de 1956, pero su
vicepresidente
Hernán Siles Zuazo, hijo de
Hernando Siles, las ganó como candidato del
MNR.
Siles continuó con
la política iniciada por el gobierno de Paz Estenssoro,
quien volvió a ser elegido en 1960. Paz solicitó la
redacción de una nueva Constitución
que aumentara la autoridad
económica del gobierno y permitiera la reelección.
En 1964 fue reelegido, nombrando como vicepresidente al
general
René Barrientos, jefe de las
Fuerzas Aéreas y candidato de la derecha. Muchos de los
antiguos colaboradores de Paz lo abandonaron, denunciando que el
MNR había olvidado su política revolucionaria. Paz
Estenssoro fue derrocado un mes después de su
reelección a consecuencia del levantamiento que
protagonizaron los mineros y los estudiantes. Se hizo cargo del
poder una junta militar encabezada por René
Barrientos.
GOBIERNOS MILITARES
El gobierno militar
llevó a cabo una política de reformas
económicas conservadoras, como la reapertura de la
industria de las minas de estaño a las inversiones
privadas extranjeras. En julio de 1966 René Barrientos fue
elegido presidente ya como civil. Sin embargo, se vio obligado a
depender de los militares para poder enfrentarse a los
movimientos guerrilleros que habían empezado a actuar en
las regiones montañosas. En octubre de 1967 el
Ejército boliviano anunció haber derrotado a los
rebeldes en un lugar próximo a la aldea de Valle Grande.
Había sido capturado en el campo de batalla
Ernesto Che Guevara, siendo poco
después ejecutado. Barrientos murió en un
extraño accidente de helicóptero en abril de 1969.
Se sucedieron en el poder una serie de gobiernos de corta
duración, la mayoría militares, y en agosto de 1971
el general
Juan José Torres fue derrocado por
un golpe de Estado
encabezado por el coronel
Hugo Banzer.
El régimen de
Banzer viró rápidamente desde una posición
relativamente moderada a una de mayor represión:
suprimió el movimiento obrero, suspendió todos los
derechos civiles y envió tropas a los centros mineros. En
1978 Banzer dimitió y una junta militar se hizo con el
poder. A comienzos de la década de 1980 el fuerte crecimiento
económico de la década anterior —que
había sido sostenido por los altos precios del
estaño en el mercado
mundial— dio paso a la crisis. La caída del precio del
mineral y la mala administración de los regímenes
militares habían dejado a Bolivia con una inmensa deuda,
una situación hiperinflacionaria y un descenso de los
ingresos por exportaciones. La exportación ilegal
de
cocaína fue el principal recurso
que le procuró divisas, por lo
que Estados Unidos presionó al gobierno de Bolivia para
que tomara medidas efectivas contra el tráfico de esta
droga.
GOBIERNOS DEMOCRÁTICOS
En octubre de 1982
Hernán Siles Zuazo tomó de nuevo posesión de
la presidencia. Se enfrentó con varias crisis
ministeriales y fue incapaz de resolver los problemas
económicos del país, bastante urgentes debido al
pago de los intereses de la deuda externa a
los bancos internacionales. Siles dimitió y convocó
elecciones anticipadas; el Congreso volvió a reclamar a
Paz Estenssoro como presidente. Su nuevo gobierno intentó
cortar la producción de coca y la venta de cocaína
con la colaboración de las tropas estadounidenses, pero
esta medida, además de ser impopular, sólo obtuvo
un éxito
parcial. El principal logro de Paz Estenssoro fue una nueva
política
económica que frenó una hiperinflación del orden del 27.000% entre
enero y agosto de 1985, y que fue exportada a otros países
de América.
Jaime Paz Zamora, que había sido el
tercer candidato más votado en las elecciones de mayo de
1989, asumió en agosto la presidencia del país
después de recibir el apoyo de Acción
Democrática Nacionalista (ADN), grupo político de
derecha.
Las siguientes elecciones,
celebradas en junio de 1993, dieron la victoria al empresario
minero
Gonzalo Sánchez de Lozada, quien
asumió la presidencia, en tanto que el dirigente
aymara
Víctor Hugo Cárdenas
accedía a la vicepresidencia. Asimismo, en las
elecciones para el Congreso, el MNR obtuvo la mayoría,
reemplazando a la coalición de centro-izquierda hasta ese
momento en el poder. Lozada, que había sido ministro de
Planeamiento y
Coordinación antes de su elección
como presidente, introdujo algunas de las medidas más
severas de reforma económica puestas en práctica
por los países fuertemente endeudados: amplia
privatización de empresas
estatales, reducción de los gastos en
servicios sociales y en los programas de
educación, y cierre de muchas de las minas. El estricto
control de los gastos estatales ayudó a reducir la
inflación a un 6,5% en 1995, pero los costos sociales
fueron muy altos. Su programa de gobierno, denominado
‘Plan de
Todos’, consistió en la capitalización, la
participación popular, la reforma educativa y la descentralización
administrativa.
En las elecciones
presidenciales de junio de 1997 resultó vencedor el ex
presidente Hugo Banzer, el cual, sin contar con la mayoría
absoluta, recibió inicialmente el apoyo del también
ex presidente Jaime Paz Zamora y su partido, el Movimiento de la
Izquierda Revolucionaria (MIR), quien de esta manera le
devolvía el favor por respaldar con sus diputados de
Acción Democrática Nacionalista (ADN) la
gobernabilidad del país durante su mandato. En junio de
1999, Banzer hubo de cambiar a la mitad de los miembros de su
gobierno, tras un grave escándalo que salió a la
luz cuando ese
mismo mes se produjo la inesperada renuncia del ministro del
Interior, Guido Nayar, quien criticó la corrupción
e ineficacia gubernamentales. El presidente decretó el 8
de abril de 2000 el estado de sitio, con el objeto de detener la
oleada de protestas que tenían lugar en Cochabamba, pero
no pudo contener con esa medida un violento estallido social
causado por la extrema pobreza del
campesinado indígena hasta que firmó seis
días después con los representantes sindicales de
éstos una serie de acuerdos.
El día 20 de ese
mes, cuatro días antes de que los miembros de su gobierno
presentaran en pleno la dimisión, Banzer suspendió
el estado de sitio. Nombró un nuevo gabinete el 25 de
abril, pero el 19 de octubre tuvo que ver como de nuevo su
gobierno presentaba en bloque su dimisión tras la grave
crisis social vivida en Bolivia desde septiembre. Ésta,
caracterizada por huelgas, cortes de carreteras y enfrentamientos
con fuerzas militares (sobre todo en los departamentos de La Paz,
Cochabamba y Santa Cruz) estuvo protagonizada por
indígenas y determinados sindicatos, defensores del
derecho de los campesinos al cultivo de coca y contrarios a las
intenciones gubernamentales de erradicarlo y sustituirlo por el
de otros productos.
Aquejado de cáncer
de pulmón, Banzer renunció el 6 de agosto de 2001 a
la presidencia y fue sustituido en la misma por el que hasta
entonces había sido su vicepresidente,
Jorge Quiroga. Éste se mantuvo en
el gobierno hasta el 6 de agosto de 2002, completando el
quinquenio para el cual había sido elegido Banzer. Su
sucesor fue Sánchez de Lozada, cuya candidatura por el MNR
fue la más votada en las elecciones presidenciales
celebradas el 30 de junio de ese mismo año. Al recibir
sólo el 22,5% de los sufragios (por el 20,94% de Evo
Morales, líder indígena del Movimiento al
Socialismo, MAS; del 20,91% de Manfred Reyes, candidato de Nueva
Fuerza Republicana, NFR; y del 16,3% de Paz Zamora, nuevamente
presentado por el MIR), Sánchez de Lozada precisó
la designación del nuevo Congreso Nacional (cuyos miembros
fueron elegidos ese mismo día), para la cual
compitió con Morales y que logró gracias al voto de
sus parlamentarios y de los procedentes de otros partidos,
principalmente el MIR. Sánchez de Lozada y Paz Zamora
sellaron antes el denominado Plan Bolivia de Responsabilidad Nacional, pacto de gobernabilidad
entre ambas formaciones basado en una futura política que
tuviera por eje principal la creación de empleo y de
riqueza.
El nuevo presidente
anunció en febrero de 2003 una serie de impopulares
medidas económicas (entre ellas, un nuevo impuesto sobre
los salarios), que
generó protestas en todo el país. Sánchez de
Lozada retiró su proyecto, pero la
grave crisis suscitada, salpicada de violentos incidentes,
motivó la dimisión de todos los miembros de su
gobierno. En el siguiente mes de agosto, para intentar poner fin
a la crisis que vivía el país, Sánchez de
Lozada llegó a un acuerdo con el partido de la
oposición NFR, que entró en el ejecutivo. El plan
gubernamental de costear proyectos
sanitarios y educativos con los beneficios de la
exportación de gas natural generó nuevos
descontentos (principalmente, por la posibilidad de que el
transporte de dicho producto se efectuara a través de un
puerto chileno); así, en septiembre y octubre de 2003 se
sucedieron nuevas manifestaciones promovidas por la Central
Obrera Boliviana (COB) y por la Confederación Sindical
Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia, que
también convocaron un paro general indefinido. El
movimiento popular también fue catalizado por el MAS y por
el Movimiento Indígena Pachakuti. La revuelta se
extendió a las principales ciudades del país (La
Paz y El Alto fueron incluso militarizadas por el gobierno),
donde el clima era,
prácticamente, de abierta insurrección. Ante esta
situación, que produjo escisiones en el ejecutivo,
Sánchez de Lozada dimitió el 17 de octubre. Fue
sustituido en la presidencia de la República por el
vicepresidente, Carlos Mesa, quien formó un gabinete
integrado por políticos no adscritos a partido alguno, con
la intención de poner fin al conflicto y alcanzar la
reconciliación nacional. Poco después de su
investidura, Mesa se comprometió a convocar un
referéndum en el que los bolivianos deberían
pronunciarse sobre la cuestión de la exportación de
gas natural.
RONY SALAS TICONA
