La especie Lemna SP o Lentejas de Agua son una familia de 20 especies de flores unisexuales que se reproducen a un ritmo muy acelerado y capaces de absorber todo tipo de nutrientes. Estas especies son capaces de recorrer 254 kilómetros entre 12 y 14 días.
La lemna en si no constituye un problema para el ecosistema ya que sirve de alimento a peces y microbios, ademas puede consumir agentes que actualmente contaminan el lago, el problema yace cuando los algun ser vivo como los peces consume la Lemna contaminada y por ende su organismo se intoxica y a su vez todo aquel que lo comsuma tiene riesgo de intoxicarse asi mismo.
Además, un excesivo incremento en la lenteja verde obstruye el paso de la luz solar e impide la fotosintesis, por ende causa la falta de oxigeno, lo que causa un serio problema en el ecosistema.

Carrera contra el tiempo
Nadie está seguro de qué causó el problema.
Algunos expertos creen que el fenómeno se debe a que las fuertes lluvias de las últimas semanas arrastraron grandes cantidades de fertilizantes usados por los agricultores en la época de siembra y estos contaminaron el lago.
El Lago de Maracaibo está lejos de ser impoluto.
De hecho, por estar ubicado en una región productora de petróleo por excelencia sus aguas han sido fuertemente afectadas por la industrialización y los derrames de crudo.
Las autoridades intentan encontrar una solución que sea más efectiva que intentar remover o "cosechar a mano" las enormes cantidades de vegetación.
Las brigadas de recolección de la lenteja de agua no dan abasto y, a veces, no llegan a algunos focos que afectan directamente a la población debido a la generación de aguas estancadas y criaderos de mosquitos.
El ministerio del Ambiente informó que busca un método químico o biológico que sea seguro y evite que la planta siga reproduciéndose.

Vecinos de Tasajeras piden recolección de la planta
Texto: Oraida Basalo
Dirigentes vecinales del sector Tasajeras, en la parroquia Venezuela del municipio Lagunillas, exigen a las autoridades gubernamentales desarrollar el plan de extracción de la lenteja de agua en las costas de esta localidad.
"Ni la alcaldía ni la Gobernación han tomado en cuenta a Tasajeras en sus operaciones de recolección de la planta acuática, a pesar de que en esta zona se observa la mancha verde con un espesor de hasta 10 centímetros", afirmó Gustavo Padilla, presidente de la junta de vecinos.
En las áreas del Lago de Maracaibo donde la capa vegetal presenta mayor grosor comenzaron a aparecer unas pequeñas serpientes de 10 a 20 centímetros de longitud, afirma otro morador, David Núñez.
"La comunidad está preocupada, porque es primera vez que observamos esas culebras y no sabemos si son venenosas. Antes no existían, llegaron con el fenómeno natural", dijo el presidente de la junta comunal.
Acotó que desde hace dos semanas perciben malos olores, "parece que la lemna comenzó a descomponerse y prolifera la plaga, por eso necesitamos de forma urgente que la recojan".

Sin riesgos
A orillas del Lago, donde acuden personas con chinchorros y anzuelos para atrapar robalos, cangrejas, carpetas y viejitas, desde hace dos semanas disminuyó en 50% esta actividad, en palabras de Eduardo Reyes, pescador.
"Muchas especies se han ido por la presencia de esta mancha, y decenas de pescadores nos hemos visto afectados. Creemos necesario que extienda hasta esta zona las labores de su retiro", acotó Ramón Carrasco.
Según Maribel Morillo, directora municipal de Ambiente, hoy una comsión de la Alcaldía de Lagunillas visitará Tasajeras para coordinar las jornadas de extracción de la planta en esa área.
"Nos reuniremos con los pescadores, porque ellos también deben colaborar en esta tarea, pero antes debemos adiestrarlos para que la cumplan de forma correcta y sin riesgos".
Si no se ataca la situación que atraviesa el Lago en seis meses lo tendremos invadido de aguas putrefactas y las personas tendrán que usar máscaras para acercarse a sus costas".
Con este señalamiento, Víctor Granadillo, investigador del Laboratorio de Química Analítica de La Universidad del Zulia, reflejó ayer la amenaza que se cierne sobre el estuario afectado desde hace 39 días por una explosión masiva de la lemna mínima o lenteja de agua.
El catedrático manifestó que la tardanza en la extracción de la planta acuática allana el camino para un problema de salud pública, "en los pantanos sólo hay insectos y elementos indeseables para la vida humana y el desarrollo de la fauna, de no controlar el fenómeno en eso se convertirá el Lago".

Desacuerdo
Voces de consternación se escucharon ayer ante la falta de recursos para tratar la emergencia en el Lago de Maracaibo sostenida por el viceministro de Ambiente, Alejandro Hitcher, durante el encuentro realizado en Caracas la tarde del lunes.
El pronunciamiento del funcionario contradijo el anuncio de la ministra Ana Elisa Osorio, quien asomó inicialmente el desembolso de tres millardos de bolívares o una cifra superior "de ser necesario".
Como sorprendente calificó Diego Díaz, al frente de la organización Vitalis, las declaraciones ofrecidas por el viceministro.
"Estamos muy sorprendidos por las contradicciones mostradas en el Ministerio de Ambiente, tomando en consideración el ofrecimiento preliminar hecho por la ministra Osorio", se preguntó.
Granadillo expresó su rechazo al planteamiento emitido por Hitcher, y lo tildó de injustificable.
"Es el colmo de los colmos, hay recursos para otras cosas y decir que no los hay para el Lago es increíble. Pareciera que el ambiente no es prioridad de nadie".
Una posición similar mostró Nola Fernández, jefa del departamento de Ingeniería Sanitaria y Ambiental de LUZ, al decir que "no se justifica la insuficiencia de presupuesto para atender a un Lago que haya generado tantos millones de dólares al Estado venezolano".
En palabras de Elio Ríos, presidente de la Asociación de Ambientalistas Zulianos (Azul), la insuficiencia de recursos no es excusa para evadir la emergencia lacustre.
"Las instancias legislativas tendrán que gestionar la aprobación de dinero o propiciar la creación de fondos especiales".
Ríos manifestó su preocupación ante la ausencia de estudios para indicar el posible impacto ambiental de los métodos de recolección.
"No vamos a permitir el uso de alguicidas ni la introducción de especies que se coman la lenteja, porque esto podría tener repercusiones en el ecosistema", subrayó.
Sólo y con tres pancartas multicolores entre sus manos como herramienta, Antonio de La Hoz, estudiante de instrumentación de 31 años, manifestó su descontento.
"No hay palabras para expresar lo que uno siente por el Lago. Espero que la gente entienda que se trata de un patrimonio de los zulianos. Es momento de dejarse de tanta pelea y avocarse a los problemas que lo amenazan de muerte", dijo el joven, quien pese a no tener el respaldo de una multitud decidió salir a la calle a defender el icono más grande de la zulianidad.


José Javier Silva Ramos