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El reciclaje de los residuos sólidos plásticos




Enviado por syanez



    en el municipio de Morelia,
    Michoacán, México

     

     

     

    Resumen.

    En el mundo existe un problema causado por la creciente
    cantidad de residuos sólidos urbanos (RSU) y
    plásticos (RSP), que en general se depositan en tiraderos
    municipales o rellenos sanitarios, desaprovechando su potencial
    económico.

    El objetivo de
    este breve ensayo fue
    analizar la situación actual del reciclaje de los residuos
    en el mundo y particularmente en la ciudad de Morelia, Mich.,
    México. El
    análisis de este problema, indica que en
    los países desarrollados existe conciencia sobre
    el manejo de los residuos sólidos, especialmente
    plásticos, que incluso representan una alternativa
    explotable comercialmente que, resuelve el problema ambiental y
    la pérdida de recursos
    naturales. En contraste, en países en desarrollo
    como México, no existe conciencia sobre la cultura del
    reciclaje, lo que causa contaminación ambiental y el
    desaprovechamiento de su uso potencial.

    Palabras clave: Conciencia y calidad ambiental,
    residuos, municipio.

      

    I. Introducción.

    Los residuos sólidos plásticos, forman
    parte de los residuos sólidos urbanos (RSU), que se
    generan en casas, comercios, instituciones
    y áreas públicas. La acumulación de RSP es
    un problema ambiental que, sin reciclar, reutilizar o reducir se
    desaprovecha su valor
    potencial. La creciente escasez de
    materias primas para la síntesis
    de plásticos, su recuperación y la
    protección del ambiente, son
    razones suficientes para su reciclaje.

    En las ciudades de países pobres o de economía de
    transición, es frecuente ver RSP acumulados en basureros o
    tiraderos a cielo abierto. Los tiraderos de RSP impactan
    negativamente al ambiente mezclados con residuos orgánicos
    e inorgánicos. La descomposición orgánica
    causa malos olores, lixiviados, propicia la proliferación
    de insectos y roedores que son vectores de
    microorganismos patógenos de humanos y
    animales19.

    Desde la década de los 70’s ha cambiado el
    criterio y la actitud de la
    población mundial, al igual que sus
    gobernantes, para la gestión
    de RSU con propósitos económicos y
    ambientales.

    En los países desarrollados, las estrategias de
    manejo y aprovechamiento de RSP, se emplean para generar energía
    eléctrica por incineración. En contraste en
    países en vías de desarrollo como México, no
    existe conciencia para su uso, aunado al desinterés, la
    ignorancia por el reciclaje de los residuos sólidos, los
    convierte en basura, a
    pesar del actual avance tecnológico al
    respecto.

     

    Esta actitud opuesta a la cultura ambiental, considera a
    los residuos plásticos como basura. Para la
    legislación ambiental mexicana, un residuo es: "cualquier
    material generado en los procesos de
    extracción, beneficio, transformación, producción, consumo,
    utilización o control de
    calidad, que no permita usarlo nuevamente en el proceso que lo
    generó" 17, 33. La ingeniería ambiental, lo define como
    "cualquier material con potencial de utilizarse como materia prima
    en uno o más procesos productivos subsiguientes"8,
    9 y emplea los términos recuperación,
    reciclaje y reutilización23, 26 que aparecen
    definidos en el cuadro 1:

    Cuadro 1.

    Terminología empleada en ingeniería
    ambiental para el manejo de residuos sólidos
    urbanos.

    Recuperación.

    Proceso para extraer materiales: papel, cartón, plástico, vidrio,
    metales
    ferrosos y no- ferrosos, textiles y orgánicos del
    flujo de desperdicios sólidos para reintegrarse a la
    cadena de uso.

    Reciclaje.

    Proceso por el que un material previamente
    recuperado del flujo de desperdicios sólidos se
    reintegra a la cadena de uso.

    Reutilización.

    Utilizar un producto
    para un fin distinto al que tuvo originalmente.

    Fuente: Glosario de
    ingeniería ambiental. En: http://ecoporv2.rednetargentina.com/glosario/r.htm

     

    Los RSP son un problema porque la población los
    arroja en las calles, en consecuencia las ciudades modernas
    requieren de un sistema de
    recolección y tratamiento eficiente, con un costo para la
    comunidad.
    Cuando el sistema de gestión de RSP es inadecuado, se
    genera deterioro ambiental. Una alternativa es convertir los
    residuos en materias primas reutilizables
    7.

    La heterogeneidad de los RSP es la principal dificultad
    para su gestión7, existen opciones
    señaladas en el cuadro 2.

    Cuadro 2.

    Procesos para la gestión de residuos
    sólidos urbanos.

    1. Físicos.

    1. Separación
    2. Trituración
    3. Compactación

    2. Mecánicos.

    1. Vertedero controlado
    2. Relleno sanitario

    3. Térmicos.

    1. Incineración
    2. Pirólisis

    4. Químicos.

    1. Hidrólisis ácida o
      alcalina
    2. Otros

    Fuente: Tipos de Proceso para gestionar residuos
    sólidos. En:
    www.ecoportal.net/articulos/debasura

      

    La gestión integral de los RSP se concentra
    en:

    a) Conservar recursos
    naturales; b) Ahorrar energía y c) Disminuir la
    generación de RSP mediante reducir, reutilizar y
    reciclar15-17.

    Estos procesos generan algo no-reciclable,
    fracción que se eliminará por vertido o
    incineración, la que causa un grado mínimo de
    contaminación ambiental, se recomienda que
    la gestión de RSU sea mixta.

    Actualmente las empresas que los
    eliminan, son más exitosas que aquellas que los tratan, un
    vertedero requiere menor inversión inicial y su beneficio es a menor
    plazo que una planta recicladora ó de compostaje. La
    recolección en el lugar de origen de los RSU, debe
    promoverse para convertirse en una práctica cotidiana. La
    recuperación de materias primas y el reciclaje son
    necesarios para un desarrollo
    sustentable, pero en el caso de los RSP, existen intereses
    opuestos a los de defensores del ambiente. Esta situación
    confunde a la población y la induce a
    desperdiciarlos7.

    En las alternativas actuales para el tratamiento de RSP,
    existe el concepto de su
    valorización por: a) Reciclado mecánico; b)
    Reciclado químico; c) Incineración con
    producción de la energía.

    En los Estados Unidos de
    América
    (EUA), la literatura reporta interés
    por el reciclaje, en los últimos veinte años, el
    relleno sanitario es el principal destino de los RSU, en 1995 lo
    utilizaron en un 56%20, los países miembros de
    la Unión
    Europea: Alemania,
    Francia,
    Italia, Suiza y
    Austria, entre un 40%-80%19, 20. Según
    Rathje18, el impacto negativo del relleno sanitario se
    resolvería: a) Con la reducción del volumen de RSU
    que se generan "in situ". b) Con la selección
    de RSU biodegradables para producir abono y, c) Al explotar el
    valor económico potencial de los RSU.

     

     

    II. Antecedentes.

    II.1 La gestión de
    residuos sólidos urbanos en el mundo.

    Se reporta mundialmente un crecimiento en la
    generación de RSU39, la cual se calcula
    mediante la siguiente ecuación:

    PR = NV . NJ
    . CP . DN

    __________________ (ecuación 1)

    Población

    PR = Generación per cápita
    diaria de residuos sólidos, en
    kg.habitante-1

    NV = Número de vehículos
    recolectores de residuos

    NJ = Número de viajes por
    vehículo

    CP = Capacidad calculada por vehículo,
    en m3

    DN = Densidad de los
    residuos en el vehículo, en
    kg.m-3

     

     

    A mayor disponibilidad de recursos económicos,
    las naciones aumentan sus esfuerzos para mejorar la
    gestión de sus RSU, como necesidad comunitaria, en
    particular por la presión
    social. Existe investigación34-36 sobre la
    generación de energía a partir de RSU mediante
    incineración, el James Center of Dickinson College y la
    Fundación ICA de México, señalan que esta
    alternativa causa deterioro ambiental y reducción de la
    calidad de
    vida de quien trabaja ó vive cerca de
    incineradores21,37. En contraste, las Organizaciones No
    Gubernamentales (ONG’s)
    de países en vías de desarrollo, se oponen a la
    transferencia tecnológica de incineración al
    considerarla22 una manera de gestionar RSU con
    impacto
    ambiental negativo. En Latinoamérica se calcula que le cuesta al
    municipio de $75-$95 USD.ton-1. En los EUA
    de $65-$70 USD.ton-1. No obstante, la
    energía eléctrica que se genera por cada tonelada
    de residuos incinerados, asegura ingresos por
    $18-$20 USD.

    En el cuadro 3 se muestra que en
    Europa el 95% de
    las unidades para gestionar RSU, son rellenos sanitarios, el 5%
    restante se incinera. Para los residuos sólidos
    peligrosos, la relación relleno sanitario/incinerador es
    de 2/1.

     

     

    Cuadro 3.

     

    Opción para gestión
    de residuos sólidos urbanos

     

    Tipo de residuos

    Número de unidades para
    sólidos urbanos

    Número de unidades para
    sólidos peligrosos

    Relleno sanitario

    26,169

    325

    Incinerador

    1,258

    152

    Fuente: Organización para la Cooperación y
    el Desarrollo
    Económico.

      

    Se calcula que la incineración de RSU genera un
    ingreso promedio de: 20% del costo operativo, por la
    energía producida.

    De acuerdo con el tipo de RSU es posible obtener: a)
    Poder calorífico y, b) Reducir los RSU a
    sólo un 15% en cenizas si se ejerce un estricto control de las
    emisiones gaseosas peligrosas20.

    En los EUA existen plantas que
    incineran RSU para generar energía eléctrica. En
    Hampstead, Nueva York, se procesan 2,800
    ton.día-1, que generan 72 MW y
    abastecen a 60,000 hogares. En Newark, Nueva Jersey, se procesan
    3,200 ton.día-1, que generan 65 MW y
    abastecen a 54,000 hogares. Aunque los datos
    señalan que los EUA incineran el 16% de sus RSU, esto no
    significa que sea la mejor alternativa de
    gestión.

    Para entender la importancia del costo de
    incineración con respecto al Producto Interno
    Bruto (PIB)
    estadounidense, se muestra en la figura 4 el costo de la
    incineración que no es mayor al correspondiente de relleno
    sanitario. Incinerar residuos sólidos, disminuye el
    empleo de
    relleno sanitario.

    Actualmente la mayoría de los países
    realiza una gestión inadecuada de RSU, con un elevado
    costo de inversión, además los obliga a implementar
    estrictas normas de
    protección ambiental20.

    Factores nacionales y regionales contribuyen a
    determinar la composición de los RSU. El cuadro 4 muestra
    la composición de RSU38 en el 2001 en algunas
    regiones del mundo. En los EUA, el mayor porcentaje de los RSU
    fueron: 41% de papel/cartón; 29% orgánico, el 30%
    restante, más de la mitad compuesto por metal y
    plásticos, con un 17%, los sanitarios (u otros) el 7% y
    vidrio el 6%, de ahí que un alto porcentaje se
    incinere.

    En Europa, el mayor porcentaje de los RSU: un 37%
    orgánicos; 28% papel/cartón; 17% vidrio y 9%
    plásticos. Esto es opuesto a lo que ocurre en EUA y
    Argentina, donde existen más residuos plásticos que
    vidrio, y los sanitarios y metal, con 6% y 3% respectivamente, lo
    cual influye en el empleo de un elevado porcentaje de
    incineración.

    En Buenos Aires,
    capital de la
    Argentina los RSU se dividen en: 40% orgánicos; 24%
    papel/cartón; del 36% restante más de tres cuartas
    partes corresponden a la suma de plásticos y sanitarios,
    con 14% de cada uno, en el menor porcentaje están vidrio
    con 5% y metal 3%, lo cual explica el alto porcentaje de empleo
    del tiradero a cielo abierto.

    Cuadro 4.

    Composición de los residuos sólidos en
    algunas regiones del mundo.

    Residuo

    Estados Unidos de
    América

    Europa

    Buenos Aires,
    Argentina

    Orgánico

    29%

    37%

    40%

    Papel/Cartón

    41

    28

    24

    Metal

    8

    3

    3

    Vidrio

    6

    17

    5

    Otros

    7

    6

    14

    Plásticos

    9

    9

    14

    Fuente: United States Environmental Protection Agency,
    European Environmental Agency , Coordinación ecológica del
    área metropolitana sociedad del
    estado,
    Gobierno de la
    ciudad de Buenos Aires.

     

    Figura 1.

    Gestión de residuos sólidos
    urbanos en los Estados Unidos de América.

    Fuente: United States Environmental
    Protection Agency, World Bank.

    La figura 1 muestra la manera como los EUA gestionaron
    sus RSU en los últimos treinta años. A partir de
    1980, por reducción de desechos e incineración.
    Desde 1990, con el avance tecnológico, se implementaron
    mejoras en la industria, por
    la presión de organizaciones locales e internacionales de
    protección ambiental, que exigieron la regulación
    obligatoria de desechos industriales al ambiente. A finales de
    esta década, el gobierno norteamericano estimuló
    estos cambios, mediante incentivos
    fiscales, para el registro y
    control de desechos. 

    A principios del
    siglo XXI, el gobierno apoya la concientización de la
    sociedad para el eficiente manejo de los RSU, en equilibrio con
    el ambiente. Lo anterior muestra que el gasto
    público del gobierno no aumentó, porque al
    estimular programas
    educativos ambientales, además se concientiza a la
    población para que las medidas oficiales de
    conservación, se conviertan en un estilo de vida
    en sus comunidades. 

    Desde 1976, los países afiliados a la
    Organización para la Cooperación y el
    Desarrollo Económico (OCDE) adoptaron otras opciones para
    la gestión de los RSU, presentadas en la figura 2, que
    muestra la tendencia de los países en vías de
    desarrollo como: México, Brasil, Chile y
    Argentina, en donde los gobiernos gestionan los RSU por relleno
    sanitario entre un: 18%-60% y tiradero a cielo abierto entre un:
    40%-80%, con el argumento de bajar costos operativos
    y de mantenimiento,
    pero sin considerar el impacto ambiental. Mientras que el
    reciclaje es una opción poco empleada; de 0%-3% y
    aún menos la incineración o el
    compostaje.

    En los países desarrollados, el relleno sanitario
    es la primera opción para gestión de RSU: en el
    Reino Unido fue de 90%. El gobierno procesó fracciones de
    2%-49% de RSU por el proceso de reciclaje, de 3%-17% por
    compostaje y de 5%-58% por incineración. En consecuencia,
    el impacto negativo ambiental, fue mínimo.

    Figura 2.

    Gestión de los residuos sólidos urbanos en
    algunos países de la Organización para la
    Cooperación y el Desarrollo Económico.

    Fuente: Organización para la Cooperación y
    el Desarrollo Económico, World Bank.

     

     

    La figura 3 muestra la importancia de la
    incineración como alternativa para el manejo de RSU en
    Europa.

    Figura 3.

    La incineración como alternativa de manejo de
    residuos sólidos urbanos en países de
    Europa.

    Fuente: Organización para la Cooperación y
    el Desarrollo Económico, European Environmental
    Agency.

     

     

    Figura 4.

    Correlación entre el costo de incineración
    y del relleno sanitario contra

    el producto interno bruto en los Estados Unidos de
    América.

     

     Fuente: United States Environmental Protection
    Agency, World Bank.

    En la figura 4, se muestra cómo el gobierno, con
    incentivos fiscales a la industria y el apoyo a la
    concientización ciudadana, logró a principios del
    siglo XXI que los RSU se consideren una fuente potencial de
    riqueza, lo que explica la correlación directamente
    proporcional entre el uso de la incineración y un mayor
    PIB.

     En la figura 5 se muestran las alternativas para
    gestionar los RSU, empleadas en algunas ciudades del mundo, en
    donde se observa que los países desarrollados no usan el
    tiradero a cielo abierto, como los que están en
    vías de desarrollo. En Europa, a pesar de tener alta
    densidad poblacional, no se emplea el tiradero. Se observa que al
    disminuir la densidad poblacional, aumenta la frecuencia en la
    construcción de rellenos sanitarios en
    países en desarrollo, mientras que la tecnología de
    incineración se acepta en los EUA y Europa.

     Figura 5.

    Correlación entre ciudad y país para la
    forma de gestionar los residuos sólidos
    urbanos.

     

     

    En la figura 5, se observa que en un país
    desarrollado, en una ciudad como Nueva York, no existen tiraderos
    a cielo abierto; en contraste, un país en desarrollo como
    Argentina, existe para más de la mitad de los RSU. En
    Nueva York, se usa a cielo abierto para un 43% de los RSU, en
    contraste Buenos Aires de un 100%. Un nivel intermedio en el
    empleo del relleno sanitario, es la ciudad de Barcelona, España,
    que lo utiliza en un 69%.

    Los EUA no usan el tiradero, que sugiere una
    relación entre la capacidad económica, la
    concientización ciudadana y el manejo con aprovechamiento
    de los RSU.

    La alta densidad poblacional y la falta de
    preparación de la autoridad en
    educación
    ambiental y la mínima inversión en educación para
    concientizar a la ciudadanía, impiden un manejo adecuado de
    los RSU.

     

    II.2 Tratamiento de los
    residuos sólidos plásticos en el
    mundo.

    El plástico es un material artificial
    versátil, para su síntesis se utiliza gas natural o
    petróleo crudo. El valor del
    plástico en la economía
    mundial depende de sus propiedades fisicoquímicas
    distintas a materiales naturales: elasticidad,
    maleabilidad, resistencia
    química y
    mecánica, impermeabilidad, resistencia a la
    corrosión, ductilidad, etc. Estas
    propiedades hacen del plástico una materia prima
    adecuada en ingeniería, en la fabricación de
    objetos diversos. Su manejo requiere de tecnología para su
    síntesis, reciclaje y disposición final31,
    32.

    Los plásticos comerciales de interés en
    esta revisión, se clasifican del número 1 al 7,
    indicado en la parte inferior del objeto, permite identificar y
    separar plásticos y maximiza el número de veces que
    se reciclan, como se indica por el código
    mostrado en el cuadro 5.

    Esta clasificación de la Sociedad de Industrias del
    Plástico (SPI, por sus siglas en inglés)
    es universal. En general, la calidad de un plástico
    disminuye al combinarlo con otro.

    Cuadro 5.

    Principales plásticos de valor
    comercial

    en el mundo.

    Número

    Abreviatura

    Nombre
    químico

    1

    PET,PETE

    Polietilén
    tereftalato

    2

    HDPE

    Polietileno de alta
    densidad

    3

    PVC

    Cloruro de polivinilo

    4

    LDPE

    Polietileno de baja
    densidad

    5

    PP

    Polipropileno

    6

    PS

    Poliestireno

    7

    otro

     

    Fuente: Society of Plastic Industries.

    El PET se emplea en la fabricación de envases
    para alimentos o
    bebidas. En su síntesis se emplean sustancias
    tóxicas y metales pesados como catalizadores, no obstante
    el PET no daña la salud, ni el ambiente, por
    ello se recicla, además su incineración genera
    dióxido de carbono y
    vapor de agua30.

    Las poliolefinas: HDPE, LDPE y PP son versátiles
    y baratas, se emplean para remplazar el mayor número de
    aplicaciones del PVC. Se fabrican con etileno y propileno,
    altamente flamables y explosivas, pero con un mínimo
    impacto ambiental30.

    El PVC es el único plástico que contiene
    cloro, contaminante ambiental durante su ciclo útil y de
    disposición final. Su reciclaje es difícil y su
    incineración produce dioxinas cancerígenas. En México se emplea el
    55% del PVC para fabricar tubería rígida y
    perfiles, el 45% para fabricación de: juguetes,
    pisos y losetas, tapicería, envases, calzado, cables y
    películas30.

    La síntesis de PS se realiza con compuestos
    químicos cancerígenos: benceno, estireno y
    1,3-butadieno, su incineración libera estireno y otros
    hidrocarburos
    tóxicos. Técnicamente el PS, se recicla pero el
    porcentaje de recuperación es
    bajo30.

    Otros plásticos como: poliuretano
    (PU), acrilonitrilo-butadienestireno (ABS) y policarbonato
    (PC)30.

    El PU se usa como aislante, su síntesis consume
    11% de la producción mundial de cloro y libera
    subproductos tóxicos: fosgeno, isocianatos, tolueno,
    diaminas y clorofluorocarbonos (CFC’s), es altamente
    tóxico30. Enterrar espumas de PU produce
    lixiviados.

    El ABS es un plástico duro usado en
    tuberías, defensas de automóviles y juguetes, su
    síntesis requiere butadieno, estireno y acrilonitrilo, es
    muy tóxico. Debido a su compleja composición
    química su reciclaje es
    difícil30.

    La valorización para diversos fines de RSP
    incluye: a) Recuperación energética y, b) Reciclaje
    mecánico o químico.

    El reciclaje de plásticos es una alternativa
    útil para reducir los RSU, lo cual aumentará la
    frecuencia del porcentaje gestionado en los próximos
    años. Durante la década de 1990-2000, en
    México se generalizó el consumo de refrescos
    envasados en botellas no-retornables fabricadas con PET. En el
    2001 la Asociación Nacional de Productores de Refrescos y
    Aguas Carbonatadas, A.C. (ANPRAC) registró una
    producción24 de 1.5 x 1011
    L.año-1, con un consumo de 150
    L.cap-1.año-1 y
    más de 1 x 1010 botellas utilizadas para
    bebidas gaseosas.

    Tipos de reciclaje de plásticos:

    a) Primario. Clase: PET,
    HDPE, PVC, LDPE, PP y PS. Se procesan por separación,
    peletizado, limpieza, moldeado por inyección y
    compresión, además de
    termo-formación.

    b) Secundario. Convierte el plástico en
    artículos con características inferiores a las del
    polímero original, al mezclarse con: papel, aluminio,
    etc.

    c) Terciario. El polímero se mineraliza a
    CO2 por: pirólisis y
    gasificación.

    d) Cuaternario. El calentamiento del plástico
    libera calor y vapor, algunos gases
    tóxicos, por lo que no es ambientalmente
    recomendable25-29

    .

     

    III. El manejo de residuos
    sólidos plásticos en la ciudad de Morelia, Mich.
    México
    .

    Entre 1960 y 1990, la superficie de la ciudad de Morelia
    pasó de 790 ha á 3,368 ha, lo que representó
    un incremento del 326%, derivado de la conversión de zonas
    rurales en urbanas, por el crecimiento de la población
    humana, que pasó de 153,482 habitantes en 1960, á
    492,901 habitantes en 199041. En consecuencia
    aumentó la generación de los RSP, que sólo
    se registra desde el 2001.

     

    En el 2000 México generaba anualmente
    97’361,711 ton de residuos sólidos municipales
    (RSM)3. En ese año se calculó que los
    620,532 habitantes41 de la ciudad de
    Morelia

    generaron 583.7 g.día-1 de
    residuos para un subtotal de 323.66
    ton.día-1 y 97.09
    ton.día-1 de residuos adicionales de
    otras fuentes, con
    un global de 420.75
    ton.día-1.

    III.1 La gestión de los
    residuos sólidos en la ciudad de Morelia, Mich.,
    México.

    De acuerdo con datos del subprograma Sanitarios,
    Orgánicos y Separados (SOS) de la Dirección de Aseo Público del H.
    Ayuntamiento de Morelia, en el año 2001 la
    población generó 700
    ton.día-1 de residuos sólidos
    totales (RST), para el relleno sanitario, la composición
    se presenta en el cuadro 6. Los datos de este cuadro, permiten
    establecer que es importante la cantidad de RSP va al relleno
    sanitario, será atractiva, si se le considera materia
    prima potencial para procesos productivos a base de materiales
    reciclados o reutilizados. El uso del vidrio se ha reducido desde
    los 1990’s y se remplaza con plásticos como el PET.
    El porcentaje de los metales comprende ferrosos y no-ferrosos:
    aluminio y cobre,
    así como aleaciones de:
    latón y bronce.

    Cuadro 6.

    Composición de los residuos sólidos
    totales, en el relleno sanitario de la ciudad de Morelia, Mich.
    México.

    RESIDUO

    MASA (%)

    Plásticos

    20

    Papel y cartón

    15

    Vidrio

    7

    Metales

    8

    Sanitarios

    20

    Orgánicos

    30

    Total

    100

    Fuente: Dirección de Aseo Público del H.
    Ayuntamiento de Morelia, Mich. México.

    En este cuadro se muestra que los residuos
    orgánicos representan la tercera parte del total, y la
    suma de plásticos y sanitarios del 40%. El 7% de vidrio,
    se explica en por su sustitución por plástico. La
    mezcla de materia orgánica con metales, induce la
    formación de compuestos inorgánicos tóxicos,
    que se lixivian a los mantos acuíferos. El 20% de los
    residuos sanitarios, son un riesgo potencial
    para la salud de sus habitantes, ya que se acumulan en un
    tiradero a cielo abierto, a diferencia de Europa, donde se les
    gestionan en plantas incineradoras. Es evidente la necesidad de
    establecer un programa de
    manejo de residuos que reduzca el riesgo de contaminación
    fecal atmosférica y de aguas superficiales.

    El 75% de la recolección de residuos municipales,
    la realiza un servicio mixto
    gobierno y particulares. 550 vehículos con capacidad de
    carga no mayor a 1 ton, que pertenecen a 10 empresas
    particulares, tienen la concesión de la autoridad
    municipal desde el 2003.

    El servicio de recolección de residuos es
    insuficiente, anárquico e ineficiente, sin rutas
    definidas, ni capacitación del personal, lo que
    genera contaminación auditiva por el campaneo con el que
    los recolectores anuncian su servicio3.
     

    Las empresas recolectoras contribuyen a agravar este
    problema, pues no existe orden, ni definición de sus
    derechos y
    obligaciones,
    lo que unido a los intereses político-partidistas que
    representan, colocan a la autoridad municipal en conflicto y en
    consecuencia, la autoridad responsable no establece una estrategia para
    el manejo de residuos sanitarios.

    La gestión de residuos sanitarios en Morelia,
    Mich., es posible mediante ciertas alternativas: a) La
    reestructuración de los programas gubernamentales de
    manejo de residuos, con base a un estudio ambiental, que
    determine las prioridades y la estrategia para lograr cambios que
    tengan la mejor relación costo-beneficio. b) La
    inversión en educación, para transformar usos y
    conciencia de la población, por principio en nivel
    preescolar,
    para que el cuidado del ambiente se convierta en un estilo de
    vida. c) La implementación de tecnología de
    vanguardia e
    infraestructura, para la gestión de RSU, sin contaminar el
    ambiente.

    En tanto se logre, serán útiles algunas
    medidas provisionales: i) Vehículos recolectores que
    cumplan su función.
    ii) Suficiente capacidad de carga. iii) Evitar la
    dispersión y/o escurrimientos de los residuos
    sólidos. iv) Prohibir el uso de la campana para anticipar
    la llegada del vehículo recolector. v) Respetar los
    horarios de trabajo. vi)
    Prohibir la "pepena"& en el relleno
    sanitario3.

    La recolección de RSP es un problema social, con
    100 personas que colectan residuos, agrupados en la Unión
    Mutualista de Pepenadores, que trabajan en un terreno de 18 ha,
    rentado a particulares, a 12 km al poniente de la ciudad de
    Morelia1. En el cuadro 7 se muestran las condiciones
    socio-económicas de los pepenadores. En este, se
    identifican los problemas
    existentes en el relleno sanitario: a) En donde no se cumple la
    Norma Oficial Mexicana NOM-083-ECOL-1996, esto provoca
    contaminación ambiental por: infiltración de
    lixiviados, dispersión de residuos en zonas cercanas,
    partículas suspendidas en la atmósfera, incendios en
    temporada de estiaje, proliferación de insectos y fauna nociva. b)
    La pepena expone a los trabajadores a las enfermedades de la piel, ojos y
    de tipo gastrointestinal3. c) Fomenta el trabajo
    infantil en condiciones de
    semi-explotación. 

     

    & Actividad que consiste en recoger
    residuos aprovechables.

    Cuadro 7.

    Variables socio-económicas de las condiciones de
    trabajo de los pepenadores en el

    relleno sanitario de la ciudad de Morelia, Mich.
    México.

    VARIABLE

    DEFINICIÓN

    Total de trabajadores

    100

    Intervalo de edades

    15-75 años

    Prestaciones de la Ley
    Federal del Trabajo

    Ninguna

    Trabajadores de la tercera edad de 61 años
    o más

    3

    Trabajadores adultos de 26-60
    años

    40

    Trabajadores jóvenes de 15-25
    años

    57

    Enfermedades comunes

    Infecciones de piel y ojos

    Días
    trabajados.semana-1

    4

    Ingreso
    promedio.día-1

    Variable de acuerdo con la recolección
    individual

    Intervalo del
    ingreso.cap-1.semana-1

    $100.00- $150.00 USD

    Sistemas de control y de retribución de los
    pepenadotes

    Auto-dirección y directamente proporcional
    al trabajo realizado

    Fuente: Comunicación personal con el señor
    José Eleuterio Cortés, líder
    de la Unión Mutualista de Pepenadores.

    En el cuadro 8 se muestra la colecta y el
    propósito actual de los residuos sólidos en la
    ciudad de Morelia. En general, el aluminio, papel y cartón
    son de fácil comercialización, los demás se
    depositan en el relleno sanitario, con lo cual se desaprovecha su
    valor potencial económico y se genera contaminación
    ambiental.

    Cuadro 8.

    Propósito de la colecta de residuos
    sólidos en el relleno sanitario de la ciudad de Morelia,
    Mich., México.

    RESIDUO

    PROPÓSITO DE LA
    COLECTA

    Plásticos

    Acopio, venta

    Papel y cartón

    Venta

    Vidrio

    Acopio, venta

    Metales

    Venta

    Sanitarios

    Confinamiento, incineración

    Orgánicos

    Confinamiento, composteo

    Fuente: Comunicación personal con el señor
    José Eleuterio Cortés, líder de la
    Unión Mutualista de Pepenadores. 

    El estudio geológico municipal5 revela
    un relleno sanitario ubicado sobre rocas
    fracturadas, que permiten la lixiviación y
    contaminación de los mantos freáticos. Las
    alternativas para atenuarlo que se proponen: a) Impulsar una
    legislación que evite el uso de relleno sanitario. b)
    Establecer medidas para evitar la proliferación de
    insectos y fauna nociva. c) Y aunque no es recomendable, si se
    construye un relleno sanitario, debe ser de tipo seco3,
    40.

    Para alcanzar un nivel de calidad ambiental en la ciudad
    de Morelia, se requiere una conciencia y compromiso en la
    comunidad, para la gestión de los RSU, es necesario que
    una legislación que se cumpla. Educar desde la edad
    preescolar. Realizar acciones
    integrales,
    con representantes de los sectores sociales. La
    legislación sobre la gestión de los RSU, deben
    estar apoyadas por dependencias oficiales que vigilen su
    cumplimiento, es necesario4 que los sectores
    público y privado inviertan en infraestructura, en
    información, en educación, en
    capacitación y desarrollo tecnológico. Por
    principio, realizar un diagnóstico urgente y actualizado de los
    residuos sólidos en la ciudad de Morelia, para resolver
    los problemas del manejo inadecuado de los RSU y establecer
    programas4 enfocados a:

    a) La concientización de la población en
    general sobre la gestión de RSU.

    b) Establecer, aplicar y vigilar el cumplimiento de la
    legislación ambiental en el municipio, para la
    gestión de los RSU.

    c) Proponer una legislación análoga entre
    otros estados y países vecinos.

    d) Determinar la relación entre la
    economía y los RSU, por medio de oficinas especializadas,
    para convencer a la comunidad de la necesidad de invertir en la
    gestión de RSU.

    e) Que la gestión de RSU sea una prioridad
    gubernamental y de la sociedad.

    f) Proponer el impuesto variable
    por la generación de residuos municipales.

    g) Estimular tecnología avanzada para el manejo
    de RSU.

    En la ciudad de Morelia existen5 20 centros
    de acopio de RSU operados por particulares y se prevén
    otros 20 que funcionan sin registro. No reciben el mismo tipo de
    residuo, prefieren los de fácil comercialización:
    aluminio y en menor grado: cartón y papel. En algunos
    centros reciben residuos de botellas fabricadas con PET, pero no
    lo pagan a quien los entrega, en otros sitios no reciben
    PET-residual, ni orgánicos ni sanitarios.

    El precio que los
    centros de acopio de particulares pagan por kilogramo de los RSU,
    está sujeto a la ley de oferta y demanda.
    El cuadro 9 muestra el valor en el mercado de los
    RSU que se comercializan en la ciudad de Morelia, en donde los
    metales se pagan a un precio más alto, pero no por la
    mayoría, lo que justifica el desinterés por su
    reciclaje.  

    Cuadro 9.

    Precio promedio pagado por kilogramo de residuo en
    centros particulares de acopio de residuos de la ciudad de
    Morelia, Mich., México

    RESIDUO

    US
    Dólares.kg-1

    Papel y cartón

    0.04

    Vidrio

    0.02-0.03

    Hierro-lámina

    0.04

    Hierro-pieza

    0.05

    Aluminio-olla

    0.62-0.71

    Aluminio-lata

    0.80

    Plásticos

    No lo reciben o lo hacen sin
    pago

    Fuente: Comunicación personal con propietarios de
    centros particulares de acopio de residuos de la ciudad de
    Morelia, Mich., México.

    En los centros de acopio particulares de la ciudad de
    Morelia, no interesa el reciclaje del PET y el que lo hace sin
    pagarlo, lo vende a empresarios norteamericanos.

    El incipiente mercado mexicano de plásticos
    reciclados, contrasta con los negocios del
    plástico virgen. El envasado y el embalaje tienen
    oportunidad para la fabricación de botellas de refresco,
    cubetas, charolas y empaque de
    protección para relleno de cajas y bolsas,
    películas, cintas y flejes.

    De acuerdo con la Subgerencia del Sector Químico
    y Plástico del Banco Nacional de
    Comercio Exterior
    (BANCOMEXT), el consumo mexicano de plástico en el 2001
    fue de 24 kg.cap-1.año-1,
    cantidad mínima comparada con los 100
    kg.cap-1.año-1 de EUA y
    Japón.
    La industria mexicana del plástico crece por el mercado de
    refrescos y de artículos desechables, esto implica que se
    requiere de empresas dedicadas al acopio, reciclaje y
    fabricación de contenedores10-14.

    El balance negativo del mercado nacional de los
    plásticos reciclados, es igual al local, pues en el Centro
    de Acopio Municipal que opera desde 1983, esporádicamente
    se venden 10 ton.mes-1 de polímeros:
    PET, HDPE, PVC y otros como: LDPE, PP y PS que no se reciclan y
    se depositan en el relleno sanitario.

    De un líder de la Unión Mutualista de
    Pepenadores que administra el Centro de Acopio de la ciudad de
    Morelia, de acuerdo con sus usos y costumbres, se obtuvieron
    datos que se comparan con los correspondientes en los
    particulares. En el municipal domina el trabajo
    manual, con
    alguna maquinaria: montacargas, aplanadoras, compactadoras de
    metales, molinos y vehículos automotores, no se permite el
    trabajo infantil por una prohibición de la autoridad
    municipal. No obstante la condición sanitaria deficiente y
    el riesgo de enfermedad para los trabajadores, atrae a un alto
    porcentaje de jóvenes, por el sistema de pago directamente
    proporcional al trabajo realizado (destajo), el cual permite
    alcanzar ingresos relativamente altos a personas con una
    mínima educación básica, cuyos salarios son
    inferiores al de los pepenadores. Anexo al centro de acopio,
    existe un patio donde los residuos no-reciclables son aplanados
    por una máquina, que los compacta en una mezcla suelo-residuos, a
    partir de los cuales se generan lixiviados que contaminan los
    mantos acuíferos. En las instalaciones funciona el
    área de reciclado de plásticos, donde se les
    separa, muele, lava, seca y empaca para su venta. El cuadro
    10 muestra los precios
    actuales de compra y de venta de materiales reciclados en el
    Centro de Acopio Municipal de la ciudad de Morelia,
    Mich.

     

    Los datos del cuadro 10, muestran que: En el Centro de
    Acopio Municipal se compra PET reciclado. Existe un centro de
    acopio particular cerca del tiradero municipal que obliga a la
    Unión Mutualista a mejorar el precio que paga por
    kilogramo de material recuperado, por su valor comercial y en el
    mercado; actualmente la Unión Mutualista vende PET
    reciclado a un industrial, único beneficiado y excluye a
    los pepenadotes, estos desean encontrar alternativas para
    industrializar los materiales recuperados y alcanzar el valor
    agregado esperado.

    La empresa
    Eco-Fibras compra el cartón, lo recicla para fabricar:
    cajas para empaque y archiveros. Aunque en este Centro se mejora
    el precio que se paga por los residuos, predomina el
    interés por comerciar materiales
    metálicos.

    Cuadro 10.

    Precio promedio por kilogramo de material reciclado
    pagado en el Centro de Acopio Municipal de la ciudad de Morelia,
    Mich., México.

    RESIDUO

    COMPRA

    US
    Dólares.kg-1

    VENTA

    US
    Dólares.kg-1

    Papel

    0.02

    0.05

    Cartón

    0.04

    0.06

    Vidrio

    0.02-0.03

    0.035-0.04

    Fierro-lámina

    0.06

    0.065

    Fierro-estructura

    0.05

    0.07

    Cobre

    0.90

    1.24

    Aluminio

    0.84

    0.98

    Bronce

     

     

    PET

    0.05

    0.09

    Fuente: Comunicación personal con el señor
    José Eleuterio Cortés, líder de la
    Unión Mutualista de Pepenadores.

     

    IV. Perspectivas del reciclaje
    de residuos sólidos en el mundo
    .

    El reciclaje de residuos sólidos se considera una
    estrategia importante para contribuir al fortalecimiento de la
    cultura ambientalista, en el aprovechamiento sustentable de los
    escasos recursos naturales del mundo y evitar los conflictos
    entre las naciones. Algunos países desarrollados son
    vanguardistas en el reciclaje, pero en contraste, proponen
    transferir tecnología obsoleta a los países en
    vías de desarrollo. El reciclaje de residuos
    sólidos también es un asunto socio-político,
    que obliga a países en desarrollo a establecer leyes para su
    gestión y de esa forma proteger un ambiente de calidad.
     

     

    V. Perspectivas del reciclaje
    de residuos sólidos plásticos en la ciudad de
    Morelia, Mich., México
    .

    En la ciudad de Morelia, autoridades gubernamentales y
    civiles, han propuesto iniciativas para disminuir el impacto
    ambiental negativo de sus residuos sólidos acumulados en
    el tiradero municipal. Sin embargo los esfuerzos son
    insuficientes, pues no existe la preparación adecuada de
    la autoridad en el tema ambiental, como tampoco existe conciencia
    en la comunidad, para reconocer el valor potencial del reciclaje
    de los residuos sólidos, que incluye plásticos. Es
    necesaria una acción
    integral de la autoridad y otros sectores de la sociedad, para
    concientizar y cambiar el concepto de "basura por residuo" y ver
    en este último un recurso generador de riqueza en favor de
    la calidad ambiental de vida en la ciudad.

    VI. Conclusiones.

    1. Los países desarrollados con el poder
    económico que poseen pueden gestionar con relativo
    éxito
    sus residuos e incluso generar energía, y aplicar otras
    opciones en los RSP. Sin embargo estos esfuerzos no son
    suficientes para reducir eficazmente los residuos generados por
    las sociedades
    consumistas. La gestión es solo el principio del potencial
    de su explotación.

    2. Los países en crecimiento como México,
    que tienen ciudades con amplia diversidad económica,
    social y cultural, deben ser especialmente cuidadosos en
    seleccionar y aplicar una estrategia de gestión de
    residuos sólidos, adecuada a sus propias
    características, como una alternativa para alcanzar
    calidad ambiental digna.

    3. La incineración de residuos sólidos es
    una opción que reduce la construcción de relleno
    sanitario, pero requiere de tecnología costosa y
    sofisticada, para evitar emisiones de gases tóxicos al
    ambiente.

    Agradecimientos. Al proyecto 2.7
    (2003-2005) de la CIC-UMSNH por las facilidades para su
    publicación. Al Ing. Floriberto Patiño Rivera y al
    Sr. Gustavo González Valadés, por la valiosa
    información que proporcionaron para este trabajo. Al M.C.
    David García Hernández por su amistad, consejos
    y ayuda para realizar esta revisión.

    Dedicatoria:

    A Silvia Manríquez Reyes por inspirar la
    superación y el deseo de trabajar con intensidad y
    pasión.

     

     

    VII. Bibliografía.

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    Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática y Consejo Estatal de
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    1Carrillo-Amezcua Juan
    Carlos*, 2Leal-Lozano Libertad,
    3Buenrostro-Delgado Otoniel,
    4Cendejas-Huerta Santiago y
    1Sánchez-Yáñez Juan
    Manuel.

     

    1Microbiología Ambiental. Instituto de
    Investigaciones Químico Biológicas.
    Ed. B1. 3Instituto de Investigaciones sobre los
    Recursos Naturales. Universidad Michoacana de San Nicolás
    de Hidalgo. Morelia, Mich., C.P. 58030. México.
    2Educación Ambiental. Facultad de Ciencias
    Biológicas. Universidad Autónoma de Nuevo
    León. Apdo. Postal 414. C.P. 64000. Monterrey, N.L.,
    México. 4Centro de Investigación y
    Desarrollo del Estado de Michoacán. Morelia, Mich.,
    México. (* autor correspondiente,

    ).

     

    Dr. Juan Manuel
    Sánchez-Yáñez

    Profesor investigador T/C Titular "C" Perfil
    PROMEP.

    Laboratorio de Microbiología Ambiental

    Instituto de Investigaciones
    Químico-biológicas

    Edificio B-1 CU

    Universidad Michoacana de San Nicolás de
    Hidalgo

    e-mail:

     

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