Proyecto de
Investigación
- ¿Cómo se estudia un
animal? >> Plan General de
Organización - Organización externa:
Sistema Tegumentario - Aspectos
ecológicos - Conclusión
- Bibliografía
- Fotos
relacionadas
1)
1.1
¿Cómo estudiar un animal? Plan General de
Organización.
1.2 Clasificación
Taxonómica.
Los Cetáceos:
orden de mamíferos completamente adaptados al
medio acuático; pasan toda su vida, desde que nacen hasta
que mueren, en el agua. El
orden "Cetáceos" incluye unas 79 especies de ballenas,
delfines,
orcas, calderones, narvales y cachalotes.
La investigación científica ha
demostrado que los cetáceos descienden de un animal
terrestre con cuatro extremidades. Según los
últimos estudios estos mamíferos podrían
haber evolucionado a partir de un artiodáctilo primitivo,
a partir del cual habrían descendido también los
artiodáctilos modernos, como las ovejas, los ciervos, los
cerdos o los hipopótamos. Precisamente estos
últimos animales parecen
ser los parientes vivos más próximos de los
cetáceos. Los primeros restos fósiles de
cetáceos conocidos datan de hace 52 millones de
años, pero muchos científicos estiman que el origen
de estos animales se remonta aún más atrás,
hace 60 millones de años. Hace poco se han descubierto
esqueletos fósiles de cetáceos en Pakistán
que datan del eoceno y que indican que los primeros miembros de
este orden ondulaban la columna vertebral para nadar y mover la
parte final del cuerpo en sentido vertical, arriba y abajo, de
modo similar a como lo hacen las nutrias modernas.
El orden "Cetáceos" se divide
en 2 subórdenes: Odontocetos o
cetáceos con dientes (delfines y cachalotes) y
Misticetos o cetáceos con barbas (ballenas
verdaderas). Los Odontocetos tienen los dientes todos iguales,
tanto en el tamaño como en la forma, y se alimentan de
peces,
calamares, crustáceos y otros invertebrados; una especie,
la orca, tiene una dieta más variada que incluye aves y
mamíferos marinos. El cachalote también pertenece a
este grupo; el
macho alcanza una longitud de 18,3 m y la hembra de
12,2 m.
- Suborden: Mysticeti (Ballenas de
barbas)
Barbas en forma de láminas,
aventadores pareados - Familia I: Eschrichtiidae (Ballena gris)
Barbas cortas y gruesas, joroba dorsal o cresta, sin aleta
dorsal, rostro ligeramente arqueado, surcos ventrales: de dos a
cinco pliegues profundos. - Ballena Gris, Gray Whale , Eschrichtius
robustus
- Ballena Gris, Gray Whale , Eschrichtius
- Familia II: Balaenopteridae (Rorcuales)
Barbas cortas, muchos surcos ventrales. - Subfamilia: Balaenopterinae
Cuerpo largo y delgado, con forma de torpedo,
pequeña aleta dorsal falciforme o falcada, cola con
puntas ligeramente curvadas y muesca media poco
marcada. - Rorcual aliblanco, Minke Whale,
Balaenoptera acutorostrata - Rorcual norteño o de Rudolph, Sei
Whale, Balaenoptera borealis - Rorcual tropical o de Bryde, Bryde's Whale,
Balaenoptera edeni - Rorcual común, Fin Whale,
Balaenoptera physalus - Rorcual o ballena azul, Blue Whale,
Balaenoptera musculus
- Rorcual aliblanco, Minke Whale,
- Subfamilia: Megapterinae
Aletas largas con borde desigual, borde de la cola
desigual, joroba y aleta dorsal pequeñas,
callosidades en la cabeza, cuerpo más robusto que
los otros rorcuales. - Jibarte o Yubarta, Humpback Whale,
Megaptera novaeangliae
- Jibarte o Yubarta, Humpback Whale,
- Subfamilia: Balaenopterinae
- Familia III: Balaenidae (Ballenas
francas)
Barbas largas y finas, aleta de cola de líneas regulares
con muesca media, sin aleta dorsal, sin surcos bajo la
cabeza. - Ballena franca septentrional o de los vascos,
Right Whale, Eubalaena glacialis - Ballena franca meridional o austral, Southern
Right Whale, Eubalaena australis - Ballena de Groenlandia, Bowhead Whale,
Balaena mysticetus
- Ballena franca septentrional o de los vascos,
- Familia IV: Neobalaenidae (Ballena franca
pigmea)
Barbas cortas, pequeña aleta dorsal falciforme o
falcada, rostro arqueado. - Ballena franca pigmea, Pygmy Right Whale,
Caperea marginata
- Ballena franca pigmea, Pygmy Right Whale,
- Suborden: Odontoceti Ballenas
dentadas
Dientes, aventadero único, frente
abultada formando lo que se conoce como
"melón". - Familia V: Physeteridae (Cachalotes)
Cabeza muy grande en proporción al cuerpo - Cachalote, Sperm Whale, Physeter
macrocephalus - Cachalote Pigmeo, Pygmy Sperm Whale, Kogia
breviceps - Cachalote Enano, Dwarf Sperm Whale, Kogia
simus
- Cachalote, Sperm Whale, Physeter
- Familia VI: Ziphiidae (Zifios o Ballenas
picudas)
Aleta dorsal en posición muy atrasada, aletas pectorales
pequeñas que a menudo encajan en unas depresiones del
cuerpo llamadas "bolsillos" o "depresiones de la pectoral",
cuerpo largo, la mayoría sin muesca en la
cola. - Zifio Común o de Cuvier, Cuvier's Beaked
Whale, Ziphius cavirostris - Berardio de Arnoux, Arnoux's Beaked Whale,
Berardius arnuxii - Berardio de Baird, Baird's Beaked Whale,
Berardius bairdii - Calderón de Hocico Boreal, Northern
Bottlenose Whale, Hyperoodon
ampullatus - Calderón de Hocico Austral, Southern
Bottlenose Whale, Hyperoodon
planifrons - Zifio de Shepherd, Shepherd's Beaked Whale,
Tasmacetus shepherdi - Zifio de Sowerby, Sowerby's Beaked Whale,
Mesoplodon bidens - Zifio de Andrew, Andrew's Beaked Whale,
Mesoplodon bowdoini - Zifio de Pico Arqueado, Hubb's Beaked Whale,
Mesoplodon carlhubbsi - Zifio de Blainville, Blainville's Beaked Whale,
Mesoplodon densirostris - Zifio menor o peruano, Lesser Beaked Whale,
Mesoplodon peruvianus - Zifio de Gervais, Gervais' Beaked Whale,
Mesoplodon europaeus - Zifio de Dientes de Ginkgo, Ginkgo-Toothed
Beaked Whale, Mesoplodon ginkgodens - Zifio de Gray, Gray's Beaked Whale,
Mesoplodon grayi - Zifio de Hector, Hector's Beaked Whale,
Mesoplodon hectori - Zifio de Layardi, Strapthoothed Whale,
Mesoplodon layardii - Zifio de True, True's Beaked Whale,
Mesoplodon mirus - Zifio de Stejneger, Stejneger's Beaked Whale,
Mesoplodon stejnegeri - Zifio de Longman, Longman's Beaked Whale,
Mesoplodon pacificus
- Zifio Común o de Cuvier, Cuvier's Beaked
- Familia VII: Monodontidae (Narvales y
Belugas)
Sin aleta dorsal, cabeza redondeada, cuerpo rechoncho,
normalmente de color
blanco.
Las Ballenas:
El suborden Misticetos está formado por 11
especies. Son siete las especies de misticetos en aguas antárticas: las ballenas Minke, la Azul, la
Pigmea Azul, la Fin, la Sei, La Jorobada, y la Ballena Franca
Austral. Todas han sido o son cazadas con fines
comerciales— y se caracterizan porque de la
mandíbula superior cuelgan una serie de placas
córneas llamadas barbas. El número de barbas oscila
entre 160 y 360 en cada lado de la mandíbula y presentan
en su borde interior un aspecto filamentoso. Las barbas se
utilizan a modo de filtro para capturar el plancton o el krill
que constituye la dieta de estos animales; cuando se alimentan,
las ballenas abren la boca para que penetre la mayor cantidad de
agua posible;
después, la cierran y presionan con la lengua hacia
arriba y contra la franja filamentosa de las barbas para expulsar
el agua de la boca, de forma que el alimento quede atrapado en
ellas. Las ballenas con barbas suelen pasar el verano en las
aguas polares, donde abunda el plancton y disponen de comida
abundante, después migran hacia el sur, hacia las zonas
templadas y tropicales, para pasar el invierno y
reproducirse.
1.3 Aspecto General: forma, tamaño, peso,
altura, longevidad
El cuerpo de los cetáceos es "pisciforme",
alargado y redondeado, con los miembros torácicos
convertidos en aletas y los pelvianos atrofiados total o
parcialmente, según las especies. La parte dorsal del
cuerpo presenta una aleta y la región posterior acaba en
una "cola" o aleta caudal colocada en posición horizontal
y no vertical como la de los peces. No poseen aleta dorsal ni
tampoco surcos longitudinales en la garganta.
Los Misticetos, en general, presentan un cuerpo muy
grande, siendo normalmente la hembra de mayor tamaño que
el macho. Poseen un espriráculo doble y las
mandíbulas están desprovistas de dientes, ya que
van equipadas con láminas o "barbas" (hechas de un
material llamado "keratin") en la parte superior, que sirven para
filtrar el agua y retener crustáceos. El orificio de la
laringe es muy pequeño.
La cabeza de las ballenas es alargada, con un largo y
fino morro, que según las especies puede ser
también corto y redondeado. Carecen de pabellones
auditivos y los orificios nasales se han desplazado hasta ocupar
una posición dorsal.
Tienen la piel lisa,
poseen debajo una gran capa de grasa que actúa como
aislante térmico y carecen casi por completo de pelos y
glándulas tegumentarias (excepto, claro está, de
las mamarias).
Las dimensiones de los cetáceos son muy variables:
oscilan entre los 1,50 m y 25 m. en los Odontocetos y entre los
10 y 30 m. en Misticetos. El peso es, lógicamente, muy
variable. En los delfines oscila entre los 250 y 300 Kg. mientras
que las ballenas y cachalotes alcanzan pesos de 100 y 120
Tm.
Los grandes Misticetos tienen una media de vida muy
superior, pudiendo llegar a los 80 años en el caso del
roncual común y azul, y a 50 en la yubarta.
Hábitat y distribución
geográfica:
Organización
Externa: Sistema
Tegumentario.
De las dos capas que forman la piel, la epidermis es muy
fina y está compuesta de dos láminas bien
delimitadas: el stratum corneum, finísimo y el stratum
germinativum, con células en
constante mitosis y
pigmentadas. La dermis por el contrario es muy gruesa, formada
por fibras conjuntivas paralelas al eje longitudinal del cuerpo,
con abundancia de capilares e histiocitos. Por debajo de la
dermis se desarrolla una capa de tejido adiposo que puede
alcanzar hasta 25 o 30 cm de espesor en Balaenoptera musculus.
Esta capa de grasa puede alcanzar un grosor de unos 50 cm y ayuda
a la flotación del animal, a mantener el calor y como
medio para almacenar energía.Debajo de la capa aislante de
grasa está el músculo, aunque entre ellos hay
diferentes tipos de tejido conectivo. Los cetáceos han
sido cazados debido a esta capa de grasa; cuando ésta se
transforma en aceite, se
emplea como combustible para lámparas y también se
utiliza en la composición de pinturas, jabones,
cosméticos y otros productos.
La piel de los cetáceos carece de
glándulas sudoríparas, de glándulas
sebáceas y de pelo.
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2.1 Sistema Ósteo Artro
Muscular.
Está formado según el plan general de
los mamíferos, pero presenta numerosas modificaciones.
Como rasgo general destaca la escasa longitud y esponjosidad de
los huesos.
El cráneo está muy modificado
debido al "telescopage" de los huesos que lo constituyen. Este
fenómeno de imbricación ósea puede
producirse ya sea por alargamiento hacia atrás de los
maxiláres y premaxilares, que incluso pueden ponerse en
contacto con el supraoccipital, (caso de los Odontocetos), o bien
por crecimiento hacia delante de los huesos posteriores,
occipital y supraoccipital, que se alargan hasta llegar a nivel
del interorbitario (Misticetos).
Tanto en un caso como en otro se consigue un
cráneo de bóveda corta, alta y amplia, con
reducción de los temporales, parietales y etmoides y
desaparición prácticamente total de las
láminas cribosas del hueso citado en último
lugar.
Las mandíbulas no presentan nunca rama ascendente
y son rectas y comprimidas. Pueden estar soldadas una con la otra
(Odontocetos), o bien solamente unidas por fibras de naturaleza
conjuntiva (Misticetos).
Columna vertebral. Presenta la
configuración típica en los animales
acuáticos, es decir, sin las regiones y flexiones que
encontramos en los mamíferos terrestres. Las
vértebras son aplanadas, con las apófisis
también planas. Las de la región cervical pueden
presentarse libres o bien soldadas en una sola pieza
(adaptación a la natación).
En la región toracolumbar, las vértebras
no están articuladas directamente, sino que poseen piezas
intervertebrales, lo que permite una gran flexibilidad a la
columna. No existe hueso sacro sino vértebras
sacras.
Los cetáceos poseen de 9 a 13 pares de costillas
(4-6 verdaderas y 8-9 falsas), con un esternón muy
reducido.
Cintura y miembros. La cintura escapular no posee
clavícula. La escápula es plan y muy amplia, con
acromion y apófisis coracoidea (en el caso de los
Balénidos, ambos están muy reducidos).
Los miembros anteriores aun y cuando
estructurados según el plan general, presentan un aspecto
muy típico. Los huesos son cortos (húmero, cubito y
radio) y
carecen de crestas de inserción muscular. Los carpianos y
metacarpianos están incluidos dentro de la masa
cartilaginosa. Los dedos, en número variable (5, 4 o 3)
presentan generalmente hiperfalangia. No existe
articulación carpiana, ni tampoco la hay entre el
húmero y el cubito y el radio. Únicamente la
articulación húmero-cintura posee una gran
movilidad. Todo el miembro está recubierto externamente
por la piel y musculatura, adoptando la forma de un típica
aleta.
La cintura pélvica se presenta
extraordinariamente reducida y sin relación con la columna
vertebral. Los miembros posteriores se han atrofiado por completo
y únicamente se encuentran vestigios de los fémures
en el grupo de los Misticetos.
2.2 Sistema Digestivo.
Organización.
Presenta adaptaciones a la vida en el mar. Una de las
más peculiares es la de la faringe (de diámetro muy
variable según los grupos) la cual
está atravesada por la laringe. Esta posición
determina una independencia
entre las vías respiratorias y digestivas de tal manera
que los cetáceos pueden deglutir aunque estén
sumergidos, sin que el agua pase nunca a las vías
respiratorias.
El estómago es pluriloculado. Por lo general
encontramos un estómago anterior que carece de
glándulas digestivas (en realidad no es más que una
dilatación del último tramo del esófago); un
estómago medio, más pequeño, con paredes
plisadas y glándulas digestivas, y por último un
estómago pilórico, replegado en "U", que comunica
con el intestino.
El intestino es largo y uniforme con una
dilatación (ampolla del duodeno) próxima al
estómago, en la que desembocan el canal colédoco
procedente del hígado y el pancreático.
2.3 Sistema Respiratorio. Adaptaciones
Especiales.
Los poros nasales o espiráculos (dos en los
Misticetos y uno en los Odontocetos) han pasado a una
posición dorsal, de manera que los cetáceos pueden
respirar sin necesidad de sacar toda la cabeza del
agua.
Las vías respiratorias pueden ser o tubos
sencillos (dos en Misticetos) o tubos con cámaras y
cavidades bien diferenciadas y distribuidas a lo largo de su
recorrido (Odontocetos). Estos conductos se cierran durante la
inmersión, gracias a dos o tres válvulas
dispuestas desde el exterior hasta la
comunicación con la laringe.
Los pulmones no presentan ni un tamaño
excesivamente grande, como sería de esperar, ni excesivas
modificaciones. Los alvéolos son muy grandes y existen
esfínteres musculares que permiten dividirlos en
compartimentos independientes. Estos son los rasgos más
destacables.
2.4 Sistema
Circulatorio.
Es el típico de los mamíferos con el
añadido de una "retia mirabilia" intercalada en el
trayecto de las arterias. La más importante es la "retia
mirabilia torácica" situada en la parte ventral de la
columna vertebral e incluida, junto con la red venosa, dentro de una
gran masa de tejido adiposo. Esta R.M. llega hasta la
médula espinal comunicándose con las arterias
meníngeas espinales.
Un rasgo a destacar es la circulación cerebral,
típica de los cetáceos. La carótida interna
queda obliterada en forma de "cul de sac", una vez atravesada la
cavidad timpánica. La rama oftálmica origina una
R.M. que se comunica con la arteria meníngea. Al parecer
esta disposición está relacionada con la
inmersión.
2.5 Sistema
Excretor.
Los riñones son muy grandes y de aspecto
granuloso. Cada uno de estos "gránulos" es una
pequeña esfera con una constitución histológica y
funcionamiento semejantes al de un pequeño
riñón individual, con su propio sistema de
arteriolas y vénulas.
El mayor problema que se presenta a los cetáceos,
sobre todo a los Misticetos, es la gran cantidad de sal que
engullen con los alimentos. Este
problema ha sido solucionado, no excretando una orina con alta
concentración de sal, sino excretando una
elevadísima cantidad de orina, pero menos
concentrada.
3.1 Sistema Reproductor
Femenino.
Las hembras poseen dos ovarios lisos. El oviducto es
fino y largo y el útero bicorne, con el cuerno izquierdo
más desarrollado que el derecho, debido a que es el
único funcional en la mayoría de los casos. La
vagina es larga, cilíndrica y en ella desemboca
directamente, en amplio agujero, el útero. La cavidad
bulvar es larga, amplia e interna.
El aparato mamario de los cetáceos está
formado por dos mamas lobuladas colocadas a ambos lados de los
órganos genitales externos. Cada una de las mamas
está recubierta por un músculo
compresor.
3.2 Sistema Reproductor
Masculino.
En el macho los testículos
son siempre internos, y están situados en la parte dorsal
de la cavidad abdominal. El epidídimo carece de "cabeza" y
faltan también las vesículas seminales. El pene, en
reposo, queda escondido dentro de la cavidad abdominal.
Únicamente sobresale al exterior en estado de
erección durante el acto sexual o
después de la
muerte.
3.3 Cortejo y otros temas
relacionados.
La reproducción de los cetáceos es, en
esencia, similar a la del resto de mamíferos. Los
individuos que alcanzan la madurez sexual llevan a cabo un
cortejo después del cual viene la cópula, que tiene
lugar en el agua (no se sabe con exactitud si las parejas
permanecen después juntas o no, pero las escasas
observaciones parecen mostrar que son monógamas). El macho
resopla a la hembra hasta que ella se dispone lateralmente sobre
las aguas, echándose con el vientre hacia él;
después, ambos se colocan verticalmente, dejando
sólo la cola sobre el agua, y acaban por copular en
posición vertical.
La tasa de reproducción en las ballenas no es
elevada (l0 crías en el curso de la vida de cada hembra)
pero sí suficiente para mantener incólumes los
efectivos de la especie, a menos de que el hombre no
las capture de manera irracional. Los científicos han
determinado que el 90% de la población mundial de estos cetáceos
se reproduce en aguas mexicanas y el 10% restante lo hace frente
a las costas de Corea.
Las ballenas azules australes se acoplan en junio
y julio en los mares cálidos y paren en el mismo sitio, un
año después, dado que la gestación dura 12
meses. Casi siempre nace sólo un pequeño, apenas
provisto de grasa, por lo que hubiera muerto de haber nacido en
las heladas aguas glaciales. Pesa 2 toneladas y mide
aproximadamente 7 metros.
La ballena gris, cuyas poblaciones mayores se
localizan en las heladas aguas del Océano Ártico en
el Mar de Bering, se desplaza cada año, durante los meses
invernales, hasta las bahías y lagunas de la costa
occidental de Baja California, México y
de Corea, recorriendo miles de millas para aparearse y dar a
luz a sus
ballenatos.
En Baja California, México, terminan
principalmente su viaje en las Lagunas de Ojo de Liebre y
Guerrero Negro, llegando con una exactitud asombrosa al principio
de diciembre, después de recorrer 12 mil millas a una
velocidad de
entre 4 y 10 nudos. La hembra localiza un lugar de aguas
templadas, en donde nace el ballenato, que mide entre 5 y 7
metros y pesa de 500 a 800 kilos, que comparados con las 35
toneladas que pesa la madre y los 15 o 18 metros que mide, son
pocos. Las hembras y los machos de la ballena gris se aparean y
después de la cópula preparan su regreso hacia el
Océano Ártico en los meses de febrero o marzo,
emprendiendo el largo viaje. Durante el resto del año los
ballenatos se fortalecen y mientras en las hembras
preñadas se desarrolla la nueva cría. El contacto
físico constante es una característica
típica del comportamiento
y la relación de una ballena madre y su hija: madre e hija
mantienen una estrecha relación. Para fines del
otoño vuelven a iniciar su retorno a las aguas templadas
de Baja California y Corea.
Las ballenas jorobadas tienen diversas estrategias
reproductivas. Una de ellas consiste en que varios machos emiten
sonidos musicales, complejos y de duración prolongada, con
objeto de atraer una hembra en celo. En otros casos el macho
acompaña a la hembra, la cual suele estar junto a su
ballenato compitiendo y alejando a cualquier otro macho que
intente acercarse. Una tercer estrategia
consiste en entablar combates entre varios macho por conseguir a
una o varias hembras. El período de gestación dura
entre once y doce meses, tras los cuales nace una única
cría.
Las diversas y múltiples modalidades que la
reproducción presenta en los animales marinos se deben a
que el estar sometidos a un medio benigno y favorable para la
vida, como es el mar, les permite presentar un proceso
reproductor con riqueza extraordinaria en sus diferentes aspectos
y pasos, muchos de ellos de gran interés e
ilustrativos en la interpretación de esos fenómenos,
para poder
dilucidar su significado, a lo que contribuye enormemente el
hecho de que en los laboratorios se pueden efectuar curiosos
experimentos
en los que los hombres de ciencia, con
su ingenio y sagacidad, han logrado asombrosos
resultados.
3.4 Número de Crías. Tiempo de
Gestación.
El período de gestación varía entre
8 y 12-13 meses. Las hembras paren una sola cría. El
recién nacido sale de la vagina con la cola por delante
(así disminuye el peligro de asfixia) y es la misma madre
quien corta el cordón umbilical. La placenta se expulsa
más tarde.
La cría es ayudada a subir a la superficie para
que inicie su respiración y comience su alimentación tomando
la leche de las
mamas situadas en la región ventral del cuerpo de la madre
la cual, con sus músculos abdominales, la impulsa a la
garganta de la cría.
El período de amamantamiento oscila entre 8 meses
en los Delfinápteros, 10 meses en los Megápteros y
de 5 a 7 en los Balenópteros. El recién nacido mama
debajo del agua, lo cual determina que las mamadas sean cortas ya
que el pequeño necesita respirar cada 30 segundos,
más o menos. El pequeño no puede succionar y es la
misma madre quien, mediante la contracción de la
musculatura mamaria hace salir la leche que cae en la boda de su
hijo.
Mientras dura la lactancia la
madre no puede quedar preñada de nuevo, de manera que
sólo da a luz cada 2 o 3 años. Durante este tiempo,
las crías acompañan a sus padres en las
migraciones, siendo protegidas por todos los componentes del
grupo.
La leche de los cetáceos es muy rica en materias
grasas (50%),
lo cual condiciona un crecimiento realmente extraordinario de las
crías (un recién nacido de B. musculus mide 7 m. al
nacer y pesa unos 2000 Kg; a los 7 meses mide 16 m. y a los 2
años, ya alcanzada la pubertad, mide
24 m. y pesa 79000 Kg.).
Este rápido crecimiento permite a los
cetáceos, sobre todo a los Misticetos, que nacen en aguas
templadas, poder adquirir una considerable capa adiposa antes de
emigrar hacia los mares fríos, donde vivirán hasta
el momento de la reproducción.
4.1 Peligro o Amenaza de
Extinción: "La caza descontrolada y
la consecuente disminución y extinción de las
poblaciones de ballenas por parte de la industria
ballenera Japonesa y Noruega"
Introducción: La utilización
de los océanos como fuente de alimentación data de
los orígenes de la humanidad. Muchas comunidades costeras
obtenían los nutrientes necesarios para su subsistencia de
la pesca o la
caza de mamíferos marinos (cetáceos). Desde fines
del siglo diecinueve los avances alcanzados en la
navegación, particularmente en lo que se refiere a la
propulsión y autonomía de las embarcaciones
provocaron que la industrialización llegue al mar. De esta
manera es que flotas de diversos países se dirigían
a los lugares más remotos del planeta en busca de los
grandes cetáceos, para sostener el incipiente comercio de
carne de ballenas.
La creencia de inmensidad de los océanos, que
aún hoy provoca que se supongan inagotables, generó
la sobreexplotación de diversas especies; ya en el
siglo dieciocho hay ejemplos de colapso de especies de peces y
mamíferos marinos.
El desarrollo del
arpón explosivo a fines del siglo diecinueve fue el
último avance que facilitó la captura de ballenas,
que hasta ese momento era una actividad que requería de
ciertas destrezas y habilidades.
La caza de ballenas, de ser una
fuente de subsistencia para determinadas comunidades, se
transformó en un gran negocio para las flotas balleneras
de varios países.
A comienzos del siglo veinte ya se registraban los
primeros indicios de poblaciones diezmadas por la cacería
comercial, como la ballena gris del Atlántico Norte,
extinguida, o la ballena franca septentrional, de la que se
calcula que existen menos de 500, sin lograr
recuperarse.
Japón y Noruega, la amenaza en nuestros
días: La caza ballenera japonesa en alta mar,
especialmente en la Antártida, comenzó en 1930, con la
compra de un buque procesador
noruego.
Al igual que sus colegas de otros países, los
balleneros japoneses comenzaron persiguiendo a las ballenas
más grandes. A medida que éstas iban
desapareciendo, los balleneros se lanzaron en pos de las
más pequeñas, cazando cantidades cada vez mayores.
A principios de
1930, dos especies de ballenas, la gris y la franca, ya estaban
siendo reportadas como ocasionales.
ESPECIE | 1920 | 1960 |
Azul | 37 | 1 |
Rorcual Común | 443 | 131 |
Jorobada | 84 | 2 |
Sei | 389 | 788 |
Gris | 68 | 0 |
Franca | 4 | 0 |
Cachalote | 251 | 2107 |
TOTAL: | 1.279 | 3.029 |
Cuadro 1: Se puede apreciar la diferencia entre el
número de animales cazados por las flotas balleneras
japonesas en 1920 y en 1960. Los números claramente
indican disminuciones en las especies más grandes
(porción superior de la tabla), y el aumento en la
cantidad de ejemplares de menor tamaño (porción
inferior de la lista).
En 1987, después de la moratoria a la caza
comercial de ballenas impuesta por la CBI, Japón
comenzó a matar 330 ballenas anualmente en la
Antártida, bajo la argumentación de "investigación
científica".
La carne de estas ballenas se comercializa en el
mercado
interno de Japón, y genera un valor de
venta de mas de
100 millones de dólares anuales.
El método de
cacería japonés consiste en disparar un
arpón explosivo, que después de clavarse en la
ballena, detona una carga explosiva, que estalla en el interior
de la misma, finalmente, para acelerar la muerte del
animal se lo somete a descargas eléctricas.
Después de 13 años, Japón
continúa con su programa de
cacería en la Antártida, cazando 440 ballenas todos
los años, desafiando los continuos reclamos de parte de la
CBI, para que cese la cacería.
Al ignorar las Resoluciones de la CBI, Japón esta
violando los Artículos 65 y 120 de la Convención de
las Naciones Unidas
para la Ley del Mar
(UNCLOS), que manifiesta que los estados deben trabajar en pro de
la conservación, manejo y estudio de los cetáceos a
través de los organismos internacionales correspondientes;
la CBI es el organismo internacional apropiado para tales fines.
A su vez, Noruega reinició la cacería comercial de
ballenas en 1993, transgrediendo abiertamente la moratoria
impuesta por la CBI. Cada año la CBI
emite una resolución que condena a Noruega por
continuar con la cacería de ballenas.
El gobierno noruego
subsidia durante dos meses al año a una treintena de
barcos pesqueros con el propósito de mantener con vida su
industria ballenera. Si embargo en Noruega el consumo de
carne de ballena es ínfimo, y se encuentra en descenso, la
mira de su industria esta puesta en exportar al mercado
japonés.
A pesar de haberse prohibido la caza comercial, desde
1986 Japón y Noruega han matado mas de 10.000 ballenas
para vender su carne.
4.2 Conservación.
La Comisión Ballenera Internacional
(CBI): En 1946, a raíz de los temas detallados en
el punto 4.1, se creó la Comisión Ballenera
Internacional (CBI). Ese mismo año la CBI creó el
primer santuario ballenero que ocupaba una porción del Mar
Austral, entre Sudamérica y Nueva Zelanda. Son muchas las
medidas que desde ese entonces se aplicaron para ordenar una
actividad incontrolable, una de ellas fue la
prohibición de la captura de determinadas especies que
estaban desapareciendo: en 1966 se prohibió la
captura de ballenas azules, y desde ese momento
prácticamente no ha habido recuperación de su
población debido al escaso número que aún
prevalece. Después de décadas de caza descontrolada
que llevó al colapso a las poblaciones de ballenas, se
estableció la prohibición a la caza comercial de
ballenas en 1986. En la actualidad la CBI está
compuesta por 34 países, entre ellos la Argentina. En sus
reuniones anuales se deciden las medidas a adoptar para la
conservación de las ballenas, como ser la creación
de los Santuarios Balleneros, de los cuales existen dos en
la actualidad, el Santuario Ballenero del Océano Indico, y
el Santuario Ballenero Austral, creado en 1994 y que abarca las
aguas que rodean la Antártida.
Actividades del Instituto de Conservación
de Ballenas (ICB) en Argentina: En sus primeros
años, el Instituto de Conservación de Ballenas
concentró sus esfuerzos al fortalecimiento, en Argentina,
del Programa de investigación, iniciado por el Dr Payne y
su equipo de colaboradores en los años
70´.
Con el correr del tiempo el Instituto fue
adaptándose y planteando acciones a las
crecientes amenazas que enfrentan los cetáceos. Así
surgieron sus objetivos
aplicados a la conservación.
Si bien la población de ballenas francas de
Península Valdés está creciendo a una tasa
aproximada del 7% anual, las actividades humanas continúan
degradando su hábitat
y el futuro de las ballenas aún no está asegurado.
Entre los problemas
existentes en el área de cría de Península
Valdés podemos mencionar los siguientes:
-Enmallamiento en sogas y redes de pesca.
-Hostigamiento por parte de las gaviotas cocineras que se
alimentan de la piel y la grasa de las ballenas.
-Aumento del tráfico de embarcaciones que pueden alterar
el comportamiento de las ballenas.
-Intensa actividad naviera con riesgo potencial
de choques fatales para las ballenas
-Incremento del desarrollo urbano cerca de las áreas
preferidas por las ballenas.
-Amenaza de re-asunción de la cacería comercial de
ballenas.
Las ballenas necesitaban en la Argentina de una
organización con una estructura
fuerte que pueda enfrentar y solucionar las amenazas contra la
especie y su hábitat, que actúe promoviendo el
cumplimiento de la legislación vigente; impulsando nuevas
normas cuando
éstas sean necesarias; suministrando información científica que aporte
elementos a los que tienen la responsabilidad de tomar decisiones; colaborando
con autoridades gubernamentales para encontrar soluciones a
los problemas que puedan surgir y fomentando la
participación activa de las personas en la
protección de las ballenas y su hábitat.
Greenpeace y la protección de las
ballenas: Desde que en 1975 el primer barco de
Greenpeace, el Phyllis Cormack, confrontó a un barco
ballenero soviético, han transcurrido 25 años de
campaña en contra de la caza comercial de
ballenas.
Desde ese entonces una docena de naciones balleneras han
abandonado la caza comercial, en muchos casos
convirtiéndose en indiscutibles defensores de la
conservación de los cetáceos en todo el
mundo.
Además de confrontar pacíficamente a las
embarcaciones balleneras en alta mar, Greenpeace esta
representado por sus delegaciones de especialistas en los foros
internacionales en donde se discuten las medidas a tomar para la
protección de las ballenas.
En Greenpeace Argentina se trabaja desde hace
varios años, a la par de las oficinas de Greenpeace en
todo el mundo, para dar fin a la caza comercial de ballenas, y
promover la creación de áreas de protección,
como los Santuarios Balleneros.
Estas son algunas de las medidas más
importantes a adoptar para la protección de las
ballenas:
– Mediante la presión
diplomática internacional, detener la caza comercial
realizada por las flotas balleneras de Japón y Noruega.
Para esto es necesario que los habitantes manifiesten a sus
representantes la oposición
a esta actividad depredatoria.
En Argentina, las áreas del Gobierno encargadas
de llevar adelante las políticas
de conservación de cetáceos son el Ministerio de
Relaciones Exteriores, y la Secretaría de Recursos
Naturales y Medio
Ambiente.
– Promover la creación de áreas de
protección y estudio de cetáceos, hasta formar un
Santuario Ballenero Global, que cubra todos los mares del
planeta.
– Dar fin a la
contaminación de las aguas y la sobrepesca, que causan
efectos directos sobre toda la fauna
marina.
4.3 Proyectos de
Conservación.
Introducción: En el último
siglo se han exterminado el 90% de las ballenas del planeta.
Muchas de las poblaciones que aún quedan pueblan las aguas
del Océano Atlántico Sur, algunas de ellas viven en
el Mar Argentino. Lamentablemente aún existe la amenaza de
que sean cazadas; por ello el Santuario Ballenero del
Atlántico Sur brindará la protección que
necesitan. Con la creación del santuario, además de
la conservación de los cetáceos, nuestro
país se verá beneficiado con actividades
científicas, educativas y económicas como el
turismo de
observación de ballenas.
Greenpeace trabaja para la protección de los
cetáceos desde 1974, actualmente intenta reforzar los
sistemas que
protegen a las ballenas, impulsando la creación de un
conjunto de santuarios regionales que formarán en el largo
plazo un Santuario Global de Ballenas. Una decisión
que necesita del apoyo de todos
Entre el 23 y el 27 de julio de 2001, la Comisión
Ballenera Internacional (CBI) se reunió en Londres; en una
oportunidad histórica, trató la creación dos
importantes áreas de conservación para las
ballenas:
-el Santuario Ballenero del Atlántico Sur,
propuesto por el Gobierno de Brasil, y
fuertemente respaldado por el Gobierno de Argentina, y
-el Santuario Ballenero del Pacífico Sur,
propuesto por los Gobiernos de Australia y de Nueva Zelanda.
El Santuario Ballenero del Atlántico Sur será un
área de protección, y refugio para las ballenas,
tendrá 4 veces el tamaño de Europa, y
ocupará desde el Ecuador hasta
la Antártida, incluyendo todo el Mar Argentino. La
idea de crear santuarios para las ballenas no es nueva. La CBI,
el organismo responsable de garantizar la salud de las poblaciones de
ballenas, compuesto por representantes de 40 países,
acordó en 1979 crear el Santuario de Ballenas del
Océano Indico para protegerlas en su propio terreno de
reproducción y parición. Quince años
después, en 1994, la CBI creó el Santuario
Ballenero Austral, que abarca todas las aguas que rodean a la
Antártida y protege a un 75 por ciento de la
población mundial de ballenas en sus zonas de
alimentación.
Protección para las ballenas durante toda
su vida: Resulta esencial la creación de estos dos
santuarios para cubrir desde las heladas aguas del Océano
Antártico hasta las cálidas aguas del Ecuador. La
mayoría de las grandes ballenas migran con mucha
frecuencia; se alimentan en las nutritivas aguas de la
Antártida antes de dirigirse hacia aguas tropicales para
dar a luz y amamantar a sus crías. Luego emprenden la
larga migración
que las devuelve a su ámbito de
alimentación.
Dado que las ballenas rara vez cruzan el Ecuador, la
creación de los santuarios del Atlántico Sur y del
Pacífico Sur significará para las ballenas del
Hemisferio Sur, que podrán vivir toda su vida en una zona
libre de la caza comercial.
Aún se siguen cazando ballenas :
Noruega y Japón siguen cazando ballenas y desafiando la
prohibición implementada por la CBI en 1986 ante la
abrumadora opinión
pública mundial. Noruega caza ballenas con fines
comerciales en el Mar del Norte, y Japón lo hace en el
Pacífico Norte y en la Antártida. A pesar de
haberse prohibido la caza comercial, desde 1986 Japón y
Noruega han matado mas de 10.000 ballenas para vender su
carne.
Japón no sólo presiona a la CBI para que
se reabra la caza comercial de ballenas y se opone a la
creación de nuevos santuarios, también esta
presionando para que se suprima el santuario más grande
del mundo, el Santuario Ballenero Austral en la
Antártida.
El avistaje de ballenas: una industria que crece
: La caza de ballenas por parte de Japón genera un
ingreso anual de alrededor de 36 millones de dólares. La
caza por parte de Noruega genera unos cinco millones de
dólares al año. El ingreso mundial producto de la
venta mayorista de carne de ballena asciende a unos 41 millones
de dólares anuales.
Sin embargo, el avistaje de ballenas representa una
industria mucho más grande, y genera en todo el mundo
ingresos por
más de 500 millones de dólares anuales. Y sigue
creciendo. Sólo en la Provincia de Chubut, en
Argentina, el turismo de observación de ballenas genera un
ingreso de 30 millones de dólares anuales.
Además de fomentar la investigación y la
conservación del medioambiente, los santuarios
contribuirán a alentar el avistaje de ballenas y la
industria que genera esta actividad. Son cada vez más las
personas que han observado a las ballenas en su hábitat
natural y apoyan los proyectos de
refugios para ballenas en todo el mundo.
Un mensaje de esperanza
Los santuarios son una medida de conservación.
Son recomendables desde el punto de vista económico,
ayudan a proteger a las ballenas y favorecen la
investigación sobre las ballenas y el medioambiente.
Proyectan un claro mensaje de esperanza al mostrar que el mundo
se aleja de la matanza de ballenas y no ha de regresar a la caza
comercial que ha devastado a una población tras
otra.
El mayor depredador de las ballenas es, sin duda, el
hombre. Como
con otras tantas especies, no hemos sabido parar a tiempo y hemos
llegado a extinguirlas casi por completo, provocando de esta
manera otra "masacre" de la que no podemos sentirnos
orgullosos.
Las leyes que
protegen a las ballenas contra la caza indiscriminada deberian
ser cumplidas y respetadas. Esto no quiere decir que no podamos
hacer uso de este recurso biológico: significa que debemos
cuidarlo ya que, al igual que los otros recursos
naturales, también se agota y después no hay vuelta
atrás.
Gracias a muchos científicos, a varias asociaciones
desinteresadas y a la gran cantidad de voluntarios y gente del
mundo preocupada por este tema, las medidas de protección
adoptadas por la Comisión Ballenera Internacional permiten
el mantenimiento
y el desarrollo de ciertas poblaciones balleneras, y la lucha
contra quienes significan una amenaza para estos mamíferos
marinos.
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- http://www.clubdelamar.org/cetaceos.htm
- http://www.argentinaxplora.com/destinos/antartid/antarbal.htm
- http://www.hydronauta.com/temas/biologia/mamiferos/mamiferos-marinos.htm#cetaceos
- http://www.hydronauta.com/temas/biologia/mamiferos/fichas1.htm
- Enciclopedia Microsoft
Encarta 2004. - http://www.zcog.org/zcog%20frames/Medicina%20en%20Cet%C3%A1ceos.pdf
- http://www.elmundo.es/elmundo/2001/graficos/julio/semana2/ballenas/ballenas.html
- http://es.wikipedia.org/wiki/Ballena
- http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/063/htm/sec_13.html
- http://www.greenpeace.org.ar/media/informes/2282.PDF
- http://www.greenpeace.org.ar/media/informes/2364.PDF
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