"La Cultura Bantú en la Región
Central. Rescate del Patrimonio Intangible en la
conformación de la identidad"es un trabajo que
trata de compendiar la mayor cantidad de información y evidencias de
la etnia
bantú y su cultura en la antigua Región Central de
la cual formaba parte la actual ciudad de Cienfuegos en pos de
demostrar la importancia que tiene e rescate de este componente
cultural en la conformación identitaria de
Cienfuegos.
La novedad del trabajo reside en brindar un compendio
informativo de toda los datos que
evidencien la presencia de la Cultura Bantú en la
Región Central con el fin de investigar con posterioridad
el caso específico de la zona cienfueguera y rescatarlo
como parte del patrimonio intangible y de la identidad de esta
provincia.
El presente trabajo titulado "La Cultura
Bantú en la Región Central. Rescate del Patrimonio
Intangible en la conformación de la
identidad", pretende dentro de sus objetivos
hacer una análisis histórico de la presencia
de la Cultura Bantú en sus más diversas
manifestaciones en la Región Central del país,
tratando de recopilar la mayor cantidad de información que
sobre esta temática exista, en pos de brindar una
herramienta para el posterior desarrollo de
investigaciones al respecto y fomentar la
perspectiva de rescate de este componente como patrimonio
intangible indispensable en la conformación de la historia e identidad de la
región.
Para la realización del mismo ha sido necesario
ahondar cuestiones como: la situación
socioeconómica de la Región Central durante la
esclavitud,
atendiendo a los distintos tipos étnicos que poblaron el
país y la región en específico, y otros
aspectos tales como: costumbres, motivaciones religiosas, bailes,
música,
características sociolingüísticas, vestuarios,
etc. Así como resaltar la presencia de procesos de
sincretización y transculturación ocurridos dentro de la
propia Cultura Bantú y con otras como la
Yoruba.
En la realización de este trabajo investigativo
constituyó un pilar imprescindible la revisión
bibliográfica de autores tan importantes como: Carmen
Guerra,
Jesús Guanche, Miguel Barnet, Fernando Ortiz, Ramiro
Guerra, Jesús Fuentes, Lidia
Cabrera, entre otros.
Se entiende por Bantú como "Término
aplicado a los pueblos que habitan el extenso territorio del
continente africano comprendido entre el extremo sudoriental
de Nigeria y el Camerún, en la costa de África
Occidental; Kenia, en la costa del Océano
Índico, África Oriental; y Namibia y
África del Sur, en el extremo sur del continente.
Estos pueblos evidencian un origen lingüístico
común que ha llevado a los estudiosos a considerarlos
como el conglomerado etnolingüístico
bantú. Para el estudio del aporte bantú a la
cultura cubana, resulta de especial interés el
conocimiento del desarrollo histórico y cultural
de aquellos pueblos que durante el tráfico negrero
estuvieron asentados en la región de la cuenca del
río Congo o Zaire, por haber sido esta la principal
zona exportadora de esclavos bantú hacia América; es decir, el pueblo bakongo y
sus vecinos más cercanos".Según el criterio de especialistas en el tema
como Miguel Barnet, Jesús Guanche, María Elena
Vinuesa, Argeliers León, entre otros esta cultura s
una de las del área africana de mayor presencia en
Cuba, la cual se concentró a su vez en las distintas
zonas regionales del país como fuerza de
trabajo.Para designar lo bantú en Cuba se ha
generalizado con el término Congo que ha asumido por
tanto un contenido multiétnico a través del
cual se entiende todo el legado bantú tanto material
como espiritual desarrollado en Cuba. El término Congo
no se utilizó en Cuba solamente para denominar a los
esclavos traídos a Cuba del pueblo congo o bakongo
como también se le conoce, sino que se le
aplicó a todos los esclavos provenientes de la
desembocadura del Río Congo o Zaire.Los criterios que se pueden ofrecer sobre la
presencia de las distintas etnias africanas que se asentaron
en las regiones del país poseen un carácter relativo, así como los
datos demográficos ofrecidos por algunos
investigadores basados la gran mayoría en
información conservada en los archivos de
las parroquias, entre otras fuentes.Esta evidencia demográfica habla del
período que comprenden desde el siglo XVI al XIX,
según María Elena Vinueza la investigadora
Gloria García publica en un artículo
periodístico titulado Esclavos africanos en La
Habana del siglo XVI que "de un total de 173 esclavos
registrados en documentos
notariales, 77 presentaban denominaciones étnicas del
área bantú, como angola o engola, ambo,
anchica, bateque y congo, o sea, que representaban un 44,5 %
del total de esa muestra."En los siglos posteriores al XVI con el propio
despliegue y auge económico de la Isla de Cuba
aumentó la población africana. Sobre todo en el
siglo XVIII donde se hace necesario acopiar la mayor cantidad
de mano de obra esclava la cual contribuiría
posteriormente a situar a la Isla dentro de los principales
productores de azúcar ya en el siglo XIX.Pude verse que entre el año 1757-1846 la
población se sextuplicó teniendo en cuenta que
según datos "la población de la Isla en 1757
era de 170 habitantes (…) y en el año 1846 la
densidad de
población general había aumentado a 8,38
habitantes por Km2."Mediante los censos de la época se constata
que existían tres componentes raciales fundamentales:
los blancos, los de color
libres, los esclavos.En correspondencia con el tema en estudio se
prestó mayor atención a los datos sobre la cantidad
de población de denominadas "de color libres y
esclava" las cuales se comportaron de la siguiente
forma:Año
De Color
De Color libres
Esclavos
1775
75 203 (43,3 %)
30 675 (17,8 %)
44 528 (25,9 %)
1846
472 985 (52,6 %)
149 226 (16,6 %)
323 759 (36 %)
En la tabla anterior se refleja el crecimiento
experimentado por las personas de color y sobre todo en la
población esclava, sin embargo este crecimiento se
efectúo de modo diferente en las diversas zonas del
país.En la zona central por ejemplo del período
1775-1827 se comportó de la siguiente
manera:Estamentos raciales en cada
cien habitantes permanentesAño
De Color
De Color libres
Esclavos
1775
32
15
17
1827
43
17
26
O sea que la entrada de personas destinadas a la
explotación en el período de 1763 a 1846 se
constituyó en una característica de la sociedad
cubana.También resulta significativo y
correspondiente definir lo que se entendía antes en
esta etapa por Región Central, zona a la cual
pertenecían las actuales ciudades de: Cienfuegos,
Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila.
Esta distribución se denomina Región
Socioeconómica determinada sobre la base de los nexos
económicos, la representatividad sociopolítica,
etc. Influidos además por el conjunto
productivo-comercial y sociocultural de la zona
socioeconómica que a su ve estaban compuestas por
zonas de especialización productiva como: cafetales,
vegas, plantaciones, sitios, etc.Acerca de la Región Central cuenta con la
información computada por Nery Gómez y Manuel
Martínez recopilada a partir de la revisión
exhaustiva de 13 volúmenes del archivo de la
Parroquia de Placetas, investigación que arrojó que "de
493 negros bautizados en le período 1817-1882, 160
resultaron ser congos para un 32,4 %, índice
más elevado entre los esclavos de procedencia
étnica conocida". Lo cual hizo concluir a muchos
investigadores incluyendo a los anteriormente mencionados que
la presencia conga en la Región Central era
considerable en relación al total de nuevos esclavos
introducidos, sobre todo en la región de
Placetas.Gran parte de los investigadores que investigan
sobre este tema le otorgan una valía extraordinaria a
los datos e informaciones obtenidos a través de las
investigaciones y revisiones hechas a los archivos
parroquiales por cuanto consideran "esta fuente una de las
más seguras y completas, atendiendo a que el bautismo
del negro africano fue para el esclavista en Cuba no solo una
justificación moral de
la esclavitud como sistema,
sino además, según el criterio manejado por
estos dueños y explotadores de hombres, un medio para
destruir su identidad étnico cultural y para someter
con la nueva religión a una masa de esclavos a los
cuales tenía como su propiedad,
objetivos que como todos sabemos no siempre
lograron."También en la tabla publicada por Carmen
Guerra e Ivonne Núñez bajo el titulo
Denominaciones étnicas de los esclavos bautizados
en la jurisdicción de Villa Clara en el
período comprendido entre 1840 y 1870, donde "de un
total de 582 africanos, 243 se identifican como congos
representando el 41, 75 % lo que les convierte en el grupo
más numeroso de la muestra con respecto a los otros
grupos
étnicos".Carmen Guerra también en su trabajo Sobre
la crisis
esclavista en la antigua Región de Cienfuegos
recalca la importancia del trabajo esclavo para el despliegue
y poderío azucarero de la zona,
así "En 1838 la región produce 237 00
arrobas de azúcar en 26 ingenios con un total de 1502
esclavos (…) el auge azucarero eleva estas cifras a
"(completar las cifras)En la Región Central resulta distintiva la
existencia del Cabildo de Congos Reales San
Antonio de Trinidad, abordado y estudiado desde
diferentes perspectivas. Entre los autores que le han
prestado atención se encuentran Rolando Pérez,
musicólogo, con su monografía titulada El Cabildo de
Congos Reales San Antonio de Trinidad , Leydi Mendoza
Lorenzo con su Estudio sobre el Cabildo de Congos Reales
"San Antonio", de Trinidad, entre otros. En su monografía de Rolando Pérez
analiza el Ingenio San Isidro de Manacas el cual presentaba
un total de "140 esclavos, de los que 61 eran congos, para un
31,4 % del total, siendo en este caso la mayor
representatividad étnica entre los esclavos ".
También analizó el Ingenio Río Abajo
donde de una muestra de "104 esclavos 70 eran congos o sea un
66, 7 % del total."El criterio casi unánime de la mayor cantidad
de investigadores acerca de esta temática coincide en
el componente bantú estuvo muy presente en cada una de
las diversas regiones del país y con respecto a otros
componentes étnicos africanos resulta mayoritario,
argumento que lo coloca como un ingrediente imprescindible de
la cultura cubana. Al respecto Rafael López
Valdés plantea:"Existe un criterio generalmente aceptado por los
estudiosos aunque nunca probado fehacientemente de que en
Cuba los aportes humanos fundamentalmente procedentes de
África tuvieron su origen en el territorio de la
actual Nigeria, mencionándose entre ellos a los
yorubas y a los conocidos generalmente como
carabalíes. Sin subestimar la riqueza de los aportes
de los pueblos de esta área a la cultura cubana, las
influencias bantú originadas en zonas de África
Occidental al sur del Ecuador
fueron sin duda las más sostenidas, desde los primeros
tiempos de la colonia hasta las postrimerías del
comercio
de esclavos. Además, desde el punto de vista
cuantitativo los componentes étnicos de
población bantú mantuvieron un peso
específico de relevancia en las cargazones de los
buques negreros con destino a la Isla. Es válido por
consiguiente plantearse la hipótesis de que entre las influencias
africanas, las de origen bantú jugaron el papel
más destacado en el proceso de
formación de la cultura popular
indiana-criolla-cubana".- Evidencias históricas de la presencia de
los "Congos" en Cuba.
Región Central. - Cultura Bantú en Cuba. Principales
Connotaciones.
Los esclavos de procedencia bantú al igual que
los esclavos procedentes de otras zonas de África fueron
mediante la trata negrera insertados en la vida de la Isla de
Cuba como medio de explotación o sea mano de obra. Aunque
estuvieron confinados a tareas específicas no dejaron de
practicar todo el conglomerado de elementos que conformaban su
identidad cultural y que luego fue sincretizándose y
pasando por el prisma de la transculturación
adaptándose al medio socio cultural que primaba en cada
región.
Se distinguen como portadores de una cultura interesante
en los más disímiles órdenes tales como: el
lingüístico, musical, danzario, religioso,
etc.
La participación sostenida de la Cuenca del Congo
en el tráfico de negros propició que aún
hacia el año 1880 muy cerca del período de
abolición de la esclavitud se estuvieron introduciendo
negros de esta procedencia en Cuba. Con la abolición esta
población tuvo que adaptarse a las nuevas condiciones de
vida, muchos emigraron hacia las ciudades y se concentraron en
zonas específicas que muchas veces por la gran
concentración de congos y sus descendientes se les
denominó con el nombre de "conguerías", o sea el
lugar donde situaron sus viviendas.
Según Maria Elena Vinueza la mayor cantidad de
información reunida acerca del componente bantú se
refiere a las provincias de "Pinar del Río, La Habana,
Matanzas, Villa Clara, entre las zonas de producción azucarera del siglo XIX, la
concentración de la población bantú y la
presencia de elementos de ese antecedente cultural en la
práctica musical y danzaria de nuestro pueblo".
Esta afirmación se puede hacer extensiva
también a los cultos religiosos y a las
características etnolingüísticas. En el caso
de la Región Central la mayoría de los autores
coinciden en que en la zona de Villa Clara la parte de Sagua la
Grande fue donde prima una mayor conservación de todas las
tradiciones, costumbres y todo lo referente al legado
bantú, además se mencionan las zonas de Remedios,
Rancho Veloz, Ranchuelo y la Esperanza como referencias aisladas
de asentamientos congos.
Sancti Spíritus por la existencia de varios
cabildos se considera como una región de lata
concentración de congos, sobre todo en la parte de:
Condado, Sancti Spíritus, Paredes, Guasimal, el Cabildo de
Congos Reales de Trinidad, etc. Y la provincia de Cienfuegos
donde la información indica que la concentración de
presencia conga estuvo en lugares como: los actuales municipios
de Aguada de Pasajeros, Palmira, Abreus, Cruces, Lajas y
Cienfuegos. Los antiguos cabildos congos en Cienfuegos fueron
ubicados en las localidades de Cruces, Lajas, Cienfuegos y
Palmira.
En el trabajo
titulado Descripción de los remanentes de lenguas
bantúes en Santa Isabel de las Lajas de Gema
Valdés Acosta se declara al hablar de Lajas en el contexto
cienfueguero que "entre las décadas del 40 al 60 del
propio siglo XIX se produjo una etapa de alto desarrollo
azucarero en la zona, conocida en nuestra economía como el
"boom" azucarero en Cienfuegos, respaldado en los capitales de
Tomás Terry…"
Esta autora refiere que en el año 1862 en la zona
de Lajas la población de negros ascendía a 2875 de
un total de 6309 personas, o sea, que si bien la mayoría
de esta población no era negra este grupo
constituía un porciento considerable de forma
general.
Se dice que Tomás Terry trajo a sus centrales
esclavos preferentemente de los "grupos musundi, mumbona y congos
reales".
Cuentan las fuentes históricas que al agotarse el
régimen esclavista Tomás Terry facilitó
tierras a sus esclavos en Lajas. Los negros que se asentaron en
esa zona quedaron como fundadores de barrios como "La Guinea" y
del Casino de San Antonio.
- Se puede afirmar que el componente multiétnico
bantú conocido en Cuba como Congos, estuvo distribuido
en las diferentes regiones del país y que su presencia
en la Región Central fue notable, por lo cual resulta
muy importante su estudio. - Se hace necesario investigar que grado de
concentración alcanzó el componente bantú
en Cienfuegos y hasta que nivel de desarrollo ha llegado su
legado cultural mediante sus descendientes en la
actualidad. - Es de vital importancia profundizar en los estudios
acerca de esta temática, con el fin de rescatar el
legado cultural bantú como parte integrante de la
identidad cienfueguera.
§Barnet, Miguel. "Sobre los cultos congos de
origen bantú en Cuba". La Fuente Viva. La Habana, Ed.
Letras Cubanas, 1983, pp. 198-229.
Colectivo de Autores. Historia de Cuba. La Colonia.
Editorial Félix Varela, La Habana, 2002. tomo 1. p.
267
Gómez Abreus, Nery y Martínez Casanova,
Manuel. Contribución al estudio de la presencia de las
diferentes etnias y culturas africanas en la Región
Central de Cuba. Islas 85 (Villa Clara), : sept-dic
de 1986. pp. 114-120.
Guerra, Carmen. Sobre la crisis esclavista en la
antigua Región de Cienfuegos. Islas 85 (Villa
Clara) ), : sept-dic de 1986. pp 133-148.
López Valdés, Rafael. "Pertenencia
étnica de los esclavos de Tinguabo (Guantánamo)
entre 1789 y 1844", Revista de la
Biblioteca
Nacional José Martí,
año 77, 3ra. época, vol. XXVIII,
septiembre-diciembre, no. 3, Ciudad de La Habana.
1986.
Rosa, Gabino de la 1985 "Denominaciones étnicas
de los cimarrones de Cuba", revista Bohemia, septiembre 20,
Ciudad de La Habana.
Valdés Acosta, Gema. Descripción de los
remanentes de lenguas bantúes en Santa Isabel de las
Lajas. Islas 48 (La Habana), p. 67-86.
Vinueza, María Elena. Presencia y
significación de lo bantú en la cultura musical
cubana. Tomado de: www.lajiribilla.cu/anteriores/ant_fuenteviva
Autor:
Lic. Zenaida López Borges
Lic. Yudy Águila Cudeiro
Universidad de Cienfuegos "Carlos Rafael
Rodríguez"