El objetivo de la presente Norma es prescribir el tratamiento contable de los costos de investigación y desarrollo. La cuestión fundamental, en el registro contable de las actividades de investigación y desarrollo, es si tales costos deben ser reconocidos como gastos del ejercicio o como activos. Esta Norma utiliza los criterios establecidos en el Marco Conceptual para la Preparación y Presentación de Estados Financieros, con el fin de determinar cuándo los costos de investigación y desarrollo deben ser reconocidos como gastos y cuándo como activos. También suministra una guía de aplicación para tales criterios.

Alcance

1. Esta Norma debe ser aplicada al contabilizar los costos de investigación y desarrollo.
2. Esta Norma sustituye a la antigua NIC 9, Contabilización de las Actividades de Investigación y Desarrollo, aprobada en 1978.
3. Esta Norma no es de aplicación, para empresas extractivas, en el caso de los gastos de exploración y desarrollo de yacimientos de petróleo, gas y minerales. No obstante, la Norma resulta de aplicación para las actividades de investigación y desarrollo propias de tales empresas.

Actividades de investigación y desarrollo para terceras personas

4. Una empresa puede llevar a cabo, bajo contrato con otra empresa, actividades de investigación y desarrollo. Cuando los riesgos y ventajas asociados con estas actividades sean transferidos a la otra empresa, la entidad que lleva a cabo las actividades tratará contablemente los gastos que produzcan de acuerdo con la NIC 2, Inventarios, o con la NIC 11, Contratos de Construcción. La empresa que asuma los riesgos y ventajas asociados a los costos incurridos, los tratará contablemente de acuerdo con la presente Norma.
5. Cuando la sustancia del acuerdo con la otra empresa sea tal que los riesgos y ventajas, asociados con las actividades de investigación y desarrollo, no sean transferidos a terceros, la empresa que lleve a cabo dichas actividades contabilizará sus costos de acuerdo con la presente Norma. Entre los factores que indican la no transferencia de los riesgos y ventajas de las actividades de investigación y desarrollo, están los siguientes:

6. Los siguientes términos se usan, en la presente Norma, con el significado que a continuación se especifica:
Investigación es todo aquel estudio original y planificado, emprendido con la finalidad de obtener nuevos conocimientos científicos o tecnológicos.
Desarrollo es la puesta a punto de la investigación o de cualquier otro tipo de conocimiento científico, por medio de un plan para la producción de materiales, productos, métodos, procesos o sistemas nuevos, o sustancialmente mejorados, antes del comienzo de su producción o uso comercial.
7. La naturaleza de las actividades que suponen investigación y desarrollo es, por lo general, bien comprendida. No obstante, puede haber dificultad en identificarlas en algunos casos particulares. Las definiciones dadas anteriormente ayudan a las empresas en este cometido, pero con frecuencia la identificación de las actividades de investigación y desarrollo depende del tipo de objeto de la entidad, o bien de cómo se organiza ésta o del tipo de proyectos que emprende.
8. Ejemplos de actividades, que pertenecen claramente al campo de la investigación, son las siguientes:

9. Ejemplos de actividades, que pertenecen claramente al campo del desarrollo, son las siguientes:

10. Son ejemplos de actividades estrechamente relacionadas con la investigación y desarrollo, sin llegar a ser ni investigación ni desarrollo, las siguientes:

Componentes de los costos de investigación y desarrollo

11. Los costos de investigación y desarrollo deben incluir todos los costos que sean directamente atribuibles a las actividades de investigación y desarrollo, así como los que puedan ser distribuidos, según bases razonables, a tales actividades.

12. Se incluyen entre los costos de investigación y desarrollo, cuando les sea aplicable, los siguientes costos:

13. Los costos derivados de la venta no se incluyen entre los de investigación y desarrollo. La capitalización de costos por intereses, en el costo de investigación y desarrollo, se determina de acuerdo con el tratamiento alternativo permitido en la NIC 23, Costos por Intereses.

14. La distribución de los costos de investigación y desarrollo a los diferentes periodos se determina en función de la relación existente entre tales costos y los beneficios económicos que la empresa espera obtener de las actividades de investigación y desarrollo. Cuando es probable que los citados costos puedan dar lugar a beneficios económicos en el futuro, siempre que dichos costos puedan ser medios con fiabilidad, se cumplen las condiciones para su reconocimiento como activos. La naturaleza de las actividades de investigación es tal que siempre existe suficiente incertidumbre respecto a los beneficios que pueden aparecer en el futuro, a consecuencia de gastos específicos en esta actividad. Por tanto, los costos de investigación se llevan a resultados como gasto del periodo en que han sido incurridos. La naturaleza de las actividades de desarrollo es tal que, debido a que el proyecto se encuentra en una fase más avanzada que la fase de mera investigación, la empresa puede, si se dan ciertas circunstancias, determinar la posibilidad de recibir beneficios económicos futuros. Por tanto, los costos de desarrollo se reconocen como activos cuando cumplen ciertas condiciones indicativas de que es probable obtener, de ellos, beneficios económicos en el futuro.

15. Los costos de investigación deben ser reconocidos como gastos del periodo en el que se incurren, no pudiendo ser reconocidos como activos en ningún periodo posterior.

16. Los costos de desarrollo de un proyecto deben ser reconocidos como gastos del periodo en el que se incurren, a menos que se cumplan las condiciones, para su reconocimiento como activos, que se identifican en el párrafo 17. Los costos de desarrollo inicialmente reconocidos como gastos de un ejercicio, no deben reconocerse como activos en ningún periodo posterior.
17. Los costos de desarrollo de un proyecto deben ser reconocidos como activos cuando cumplen todas y cada una de las siguientes condiciones:

Los costos de desarrollo de un proyecto, que hayan sido reconocidos como activos, no deben de exceder del importe que sea probable recuperar por medio de los beneficios económicos futuros, una vez deducidos, en su caso, los costos de desarrollo complementarios, así como los costos de producción relacionados y los costos directos, administrativos y comerciales, en los que se incurrirá al colocar el producto en el mercado.
18. Aunque los costos de desarrollo de un proyecto cumplan con la definición de activo, tales partidas pueden no satisfacer las condiciones para su reconocimiento como activos, debido a la insuficiente certeza sobre el flujo de beneficios económicos futuros, que pueden llegar a la empresa como consecuencia de los citados costos. En tales circunstancias, los costos de desarrollo se reconocerán como gastos del periodo en que se han incurrido, y no vuelven a reconocerse como activos en ningún periodo posterior.
19. Los beneficios económicos procedentes de las actividades de desarrollo incluyen los ingresos derivados de la venta del producto o proceso, así como el ahorro de costos u otros beneficios que se produzcan por el uso del producto o proceso por parte de la empresa. Las estimaciones de los ingresos y los ahorros de costo citados se basarán en los precios y costos futuros, siempre que sea probable que los precios de venta futuros sean menores que los existentes a la fecha de cierre del periodo, y tales menores precios no sean compensados por ahorros adicionales de costos. En otros casos, las estimaciones de ingresos y ahorros de costos se basarán en los precios y condiciones existentes en la fecha de cierre del periodo.
20. La aplicación de las condiciones para el reconocimiento de activos, dadas en el párrafo 17, implican una valoración de las incertidumbres que, inevitablemente, subyacen en las actividades de desarrollo. Tales incertidumbres se toman en consideración mediante el uso de la prudencia, al hacer las suposiciones y juicios necesarios para determinar el importe de los costos de desarrollo que serán reconocidos como activos. Este ejercicio de la prudencia no justifica la minusvaloración deliberada del importe de los costos capitalizados.

21. El importe de los costos de desarrollo reconocidos como activos debe ser amortizado, y reconocido como gasto del periodo, de manera sistemática, reflejando la pauta con la que se obtienen los beneficios económicos relacionados.
22. Normalmente, la relación entre los costos de desarrollo y los beneficios económicos, que la empresa espera obtener de ellos, podrá sólo determinarse de forma indirecta y genérica, a causa de la propia naturaleza de las actividades de desarrollo. Al amortizar los costos de desarrollo de manera sistemática, con el fin de reflejar la pauta en la que se obtienen los beneficios económicos relacionados, la empresa tomará como referencia:

La amortización comenzará cuando el producto o proceso está disponible para su venta o utilización.
23. obsolescencia tecnológica y económica crea incertidumbres, que tienen el efecto de restringir el número de unidades y el periodo de tiempo sobre el que los costos de desarrollo se amortizan. Además es generalmente difícil, en el caso de un nuevo producto o proceso, después de que transcurre un corto periodo de tiempo, estimar los costos suplementarios, y los ingresos futuros que puedan estar relacionados con ellos. Por esas razones, los costos de desarrollo se amortizan, normalmente, en un periodo de tiempo no mayor de cinco años.
24. En algunos casos, los beneficios económicos procedentes de los costos de desarrollo son absorbidos por otros activos producidos por la empresa, y por tanto no dan lugar a un gasto del periodo. En tal circunstancia, la amortización de los costos de desarrollo pasará a formar parte del costo del otro activo, y se acumulará al valor en libros del mismo. Por ejemplo, los costos de desarrollo, reconocidos previamente como activos, pueden incluirse en el costo de los inventarios manufacturados por la empresa. Los costos de desarrollo incluidos, por este procedimiento, en el valor en libros de otros activos, se llevan a gastos del periodo siguiendo la misma pauta que el resto del costo de los mencionados activos.

25. Los costos de desarrollo de un proyecto deben ser objeto de rebaja en la medida en que no sea probable que su saldo pendiente de amortizar, considerado junto con los costos de desarrollo por incurrir, los costos de producción relacionados y los gastos de venta y administración a incurrir en la comercialización del producto, pueda recuperarse con los beneficios económicos futuros esperados. El saldo pendiente de amortizar de los costos de desarrollo de un proyecto, debe ser anulado tan pronto como deje de cumplir las condiciones, descritas en el párrafo 17, para su activación como tal gasto de desarrollo. Los importes de la rebaja o de la anulación deben ser tratados como gastos del periodo en que haya ocurrido la pérdida de valor o hayan dejado de cumplirse las condiciones para la capitalización de los saldos.
26. Los saldos no amortizados de los costos de investigación y desarrollo, considerados como activos, se revisarán al cierre de cada periodo. Las circunstancias o los sucesos conocidos en ese momento pueden indicar que tales saldos no amortizados, junto con otros costos adicionales a tener en cuenta, exceden a los beneficios futuros esperados de los proyectos. Alternativamente, los saldos no amortizados pueden haber dejado de cumplir las condiciones para su reconocimiento como activos.
27. Los importes de los costos de desarrollo que han sido objeto de rebaja o anulación, de acuerdo con el párrafo 25, deben ser repuestos en la cuenta correspondiente cuando las circunstancias y sucesos que llevaron a la rebaja o a la anulación desaparezcan, siempre que haya evidencia de que las nuevas circunstancias y sucesos persistirán en el futuro previsible. La cuantía repuesta debe disminuirse por el importe que debiera haber sido reconocido como amortización, de acuerdo con el párrafo 21, como si la rebaja o la anulación correspondiente no hubieran ocurrido. El importe restaurado en la cuenta de los costos de desarrollo capitalizados debe ser tratado como una deducción del saldo de los gastos cargados a resultados en el periodo.
28. Las circunstancias o sucesos que dieron lugar a la rebaja o anulación del valor en cuentas, de acuerdo con el párrafo 25, pueden cambiar de tal manera que los importes objeto de la rebaja o anulación puedan de nuevo ser considerados como activos. En tal caso, se repondrá en cuentas el importe que ha sido objeto de la provisión o de la baja.
29. El importe, objeto de rebaja o anulación, que se repone posteriormente, se reduce por la cuantía de la amortización, correspondiente a los costos de desarrollo repuestos, que pudiese haber sido registrada en el intervalo de tiempo que ha durado la rebaja o anulación correspondiente. Esto es necesario cuando, por ejemplo, la empresa ha reconocido ingresos u otros beneficios de la venta o utilización del producto o proceso, en el transcurso del intervalo en que el activo ha estado rebajado o anulado.

30. En los estados financieros se debe revelar la siguiente información:

31. Se aconseja a las empresas que incluyan, ya sea en los estados financieros o en otra parte de sus informes anuales, una descripción de sus actividades de investigación y desarrollo. También se aconseja informar sobre las circunstancias o sucesos que llevan al reconocimiento de cargos a resultados como consecuencia de rebajas o anulaciones de los costos de desarrollo, de acuerdo con el párrafo 25, o de la reposición posterior de dichos saldos, de acuerdo con el párrafo 27.

32. Si la adopción de esta Norma da lugar a un cambio en las políticas contables, se aconseja a la empresa corregir sus estados financieros de acuerdo con la NIC 8, Ganancia o Pérdida Neta del Periodo, Errores Fundamentales y Cambios en las Políticas Contables. Alternativamente, las empresas deberán reconocer como activos sólo aquéllos costos de investigación y desarrollo que, cumpliendo las condiciones del párrafo 17, se hayan producido a partir de la fecha de entrada en vigor de la Norma.

33. Esta Norma Internacional de Contabilidad tendrá vigencia para los estados financieros que cubran periodos que comiencen en o después del 1 de enero de 1995.