- Estilos de
natación - Grandes de la
natación - Etapas del
aprendizaje - La
flotación - Ejercicios
respiratorios
En la era moderna la natación
de competición se instituyó en Gran Bretaña
a finales del siglo XVIII. La primera organización de este tipo fue la National
Swimming Society, fundada en Londres en 1837. En 1869 se
creó la Metropolitan Swimming Clubs Association, que
después se convirtió en la Amateur Swimming
Association (ASA).
El primer campeón nacional fue Tom Morris, quien
ganó una carrera de una milla en el Támesis en
1869. Hacia finales de siglo la natación de
competición se estaba estableciendo también en
Australia y Nueva Zelanda y varios países europeos
habían creado ya federaciones. En los Estados Unidos
los clubs de aficionados empezaron a celebrar competiciones en la
década de 1870.
Los primeros Juegos
Olímpicos de la era moderna, celebrados en Atenas,
Grecia, en
1896, incluyeron también la natación. En 1908 se
organizó la Fédération Internationale de
Natation Amateur para poder celebrar
carreras de aficionados. La competición femenina se
incluyó por primera vez en los Juegos
Olímpicos de 1912. Aparte de las Olimpiadas, las
competiciones internacionales en Europa han
estado
patrocinadas por clubs de aficionados a la natación desde
finales del siglo XIX. Sin embargo, hasta la década de
1920 estas
competiciones no quedaron definidas sobre una base estable y
regular. Gran Bretaña había creado algunas
competiciones entre las naciones del Imperio Británico
antes de 1910. Los primeros juegos oficiales del Imperio
Británico, en los que la natación fue un
componente
importante, se celebraron en Canadá en 1930. La
natación juega ahora un papel fundamental en varias otras
competiciones internacionales, siendo la más destacada los
Juegos Pan-americanos y las competiciones asiáticas y
mediterráneas.
Los Campeonatos del Mundo se celebraron por primera vez
en 1973 y tienen lugar cada cuatro años. Los Campeonatos
de Europa se celebraron por primera vez en Budapest en 1926; hubo
cinco competiciones entre 1927 y 1947; de 1950 a 1974 se hicieron
a intervalos
de cuatro años y desde 1981 tienen lugar cada dos. Hubo
una Copa del Mundo en 1979, cuando los Estados Unidos ganaron
tanto en la competición masculina como en la femenina. La
Copa de Europa se celebró por primera vez en 1969 y desde
entonces tiene lugar cada dos años.
La natación es un deporte en el que la
competición se centra sobre todo en el tiempo. Es por
eso que en las últimas décadas los nadadores se han
concentrado en el único propósito de batir
récords.
Hay cinco estilos reconocidos que se han ido
perfeccionando desde finales del siglo XIX. Estos son: crawl cuya
primera versión la dio el nadador inglés
John Arthur Trudgen en la década de 1870; espalda, que lo
utilizó por primera vez el nadador estadounidense Harry
Hebner en los Juegos Olímpicos de 1912; braza, que es el
estilo más antiguo, conocido desde el siglo XVII;
mariposa, desarrollado en la década de 1930 por Henry
Myers y otros nadadores estadounidenses y reconocido en los 50
como estilo independiente y brazada de costado, que fue el estilo
básico en los primeros años de competición,
pero que hoy sólo se utiliza en la natación no
competitiva.
Crawl
En este estilo, uno de los brazos el nadador se
mueve en el aire con la palma
hacia abajo dispuesta a entrar en el agua, y el
codo relajado, mientras el otro brazo avanza bajo el agua. Las
piernas se mueven de acuerdo a lo que en los últimos
años ha evolucionado como patada oscilante, un movimiento
alternativo de las caderas arriba y abajo con las piernas
relajadas, los pies hacia adentro y los dedos en punta. Por cada
ciclo completo de brazos tienen lugar de dos a ocho patadas
oscilantes. En este estilo es muy importante respirar de modo
adecuado. Se puede tomar una respiración completa por cada ciclo de los
brazos, inhalando por la boca al girar la cabeza a un lado cuando
pasa el brazo y exhalando después bajo el agua cuando el
brazo avanza de nuevo.
Braza
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En este estilo, el nadador flota boca abajo, con
los brazos apuntando al frente, las palmas vueltas, y ejecuta la
siguiente secuencia de movimientos horizontales: se abren los
brazos hacia atrás hasta quedar en línea con los
hombros, siempre encima o debajo de la superficie del agua. Se
encogen las piernas para aproximarlas al cuerpo, con las rodillas
y los dedos de los pies hacia afuera, y luego se estiran con un
impulso al tiempo que los brazos vuelven al punto de
partida, momento en el cual comienza de nuevo todo el ciclo. El
nadador exhala debajo del agua. Las brazadas deben ser laterales,
no verticales. Este es un punto muy importante y debatido en la
natación de competición.
Mariposa
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En la variante de braza conocida como mariposa, ambos
brazos se llevan juntos al frente por encima del agua y luego
hacia atrás al mismo tiempo. El movimiento de los brazos
es continuo y siempre va acompañado de un movimiento
ondulante de las caderas. La patada, llamada de delfín, es
un movimiento descendente y brusco de los pies juntos.
Espalda
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Este estilo es esencialmente Crawl, sólo que el
nadador flota con la espalda en el agua. La secuencia de
movimientos es alternativa: un brazo en el aire con la palma de
la mano hacia afuera saliendo de debajo de la pierna, mientras el
otro impulsa el cuerpo en el agua. También se utiliza
aquí la patada oscilante.
La natación de competición incluye
pruebas
individuales y por equipos. En las carreras mixtas se utilizan
los cuatros estilos de competición —crol, espalda,
braza y mariposa— siguiendo un orden determinado para
individuales y otro para equipos. En las pruebas de relevos los
equipos están formados por cuatro nadadores que se van
turnando; el total de tiempos determina cuál es el equipo
ganador.
En competiciones internacionales la longitud de las
pruebas oscila entre los 50 y los 1.500 metros. Los
récords mundiales sólo se reconocen cuando se
establecen en piscinas de 50 m de longitud. La competencia se ha
vuelto tan fuerte que ha sido necesario definir reglas muy
precisas para los distintos estilos y para regular las
condiciones físicas: tamaño y forma de la piscina,
tipo de equipo, demarcación de las calles, temperatura
del agua, todos ellos elementos importantes a la hora de
determinar la actuación. Los aparatos electrónicos
para medir y cronometrar casi han sustituido a los jueces y
cronometradores en los eventos de
natación.
Almsick, Franziska van (1978- ), nadadora
alemana, campeona del mundo y ganadora de cuatro medallas de
plata en los Juegos Olímpicos.
Pese a ser la máxima figura de la natación
femenina durante la década de 1990, la alemana Franziska
van Almsick no pudo conseguir el oro
olímpico ni en Barcelona (1992) ni en Atlanta (1996). No
obstante, las medallas logradas en dichas citas, así como
su espectacular palmarés en distintas ediciones de los
campeonatos de Europa y del Mundo, avalan una de las más
brillantes trayectorias de este deporte en las últimas
décadas.
Biondi, Matt (1965- ), nadador estadounidense, cuyas
11 medallas en tres ediciones de los Juegos Olímpicos, le
convirtieron en uno de los mejores nadadores durante la
década de 1980 y los primeros años de la de
1990.
Popov, Alexandr (1971- ), nadador ruso que, con ocho
medallas olímpicas, posee uno de los mejores
palmarés de la historia de la
natación.
López-Zubero, Martín (1969- ), nadador
español.
Campeón europeo, mundial y olímpico, y
plusmarquista universal en la prueba de 200 m espalda,
está considerado el máximo exponente de la historia
de la natación en su país.
Martín López-Zubero es el nadador
más destacado de la historia de este deporte en España. La
imagen recoge
el feliz momento en que López-Zubero celebra su triunfo en
la prueba de 100 m espalda durante el Campeonato de Europa
celebrado en Atenas en 1991. En esta misma competición,
logró otra medalla de oro (en 200 m espalda) y una de
plata (en 100 m mariposa).
Muñoz Kapamas, Felipe Tibio
(1951- ), nadador mexicano, primero de su país en
conseguir una medalla olímpica de oro. En 1997
recibió la Orden Olímpica que reconocía su
hazaña.
Otto, Kristin (1966- ), nadadora alemana que ganó
seis medallas de oro en los Juegos Olímpico de 1988/
Gross, Michael (1964- ), nadador alemán, el
mejor especialista en pruebas de mariposa de todos los tiempos y
uno de los más laureados de la historia. Su elevada
estatura y una extraordinaria potencia derivada
de su gran envergadura, le dotaron de una forma de nado muy
característica, por la que recibió el sobrenombre
de El Albatros, ave marina a cuyos movimientos se
asemejaba.
Spitz, Mark (1950- ), nadador estadounidense que
ganó 7 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de
Munich, Alemania, de
1972.
Zorrilla, Alberto (1906- ), nadador argentino, primer
campeón olímpico de natación nacido en
Sudamérica
Para introducirse en el mundo de la competición,
o la práctica deportiva, se han de tener unos
conocimientos previos conseguidos con un adecuado aprendizaje. Este
ha de perseguir algunos objetivos
fundamentales, que comportan las distintas etapas dc este
período.
FAMILIARIZACION CON EL AGUA
En primer lugar, se deberá conseguir que la
persona que
desea aprender a nadar se familiarice con el nuevo medio. Esto se
puede obtener mediante juegos acuáticos. Por ejemplo, a
los niños
se les puede proponer el ejercicio de hacer burbujas
sumergiéndose en el agua. Con ello conseguimos que el
niño se familiarice con el agua y aprenda a expeler el
liquido en un medio que muestra
más resistencia que
el aire. Otro ejercicio consiste en abrir y cerrar los ojos para
conseguir que el aprendizaje no
tenga problemas al
poner en contacto los ojos con el agua.
Frecuentemente, se piensa que el niño debe hacer
lo que desee en el agua, para que así se familiarice
«naturalmente» con ella.
Sin embargo, ello puede resultar peligroso, y de la
misma manera que a un niño pequeño no se le
dejará bajar una pendiente muy pronunciada, al
principiante no se le deberá permitir
imprudencias.
Existen dos razones fundamentales para tomar esta
actitud:
- La primera consiste en una simple prevención
de accidentes. - La segunda consiste en evitar los nefastos efectos
sicológicos que pueden producir estos
accidentes.
Cuando una persona que comienza a nadar sufre un
accidente, aparte de las consecuencias traumáticas, puede
ocasionarle una prevención psicológica con el agua.
Existen casos de personas que no han vuelto a introducirse en el
agua porque se han atemorizado a causa de un pequeño
accidente.
Por otra parte, se han de evitar los llamados
«terrores de natación». En ocasiones, se deja
a un principiante en el agua sin vigilancia evidente, pensando
que reaccionará por sí solo y aprenderá a
flotar. Sin embargo, lo que puede ocurrir es que al encontrarse
indefenso, se aterrorice y tome verdadero pánico
al agua.
LA RESPIRACIÓN
Una vez se ha conseguido que el principiante pierda
completamente el miedo al agua y mantenga un nivel de
flotación aceptable, se le debe enseñar a respirar,
tomando el aire por la boca y exhalándolo por la boca y la
nariz bajo el agua.
Para el principiante, la mejor forma de aprender a
respirar bajo el agua es la que se indica en el ejercicio
siguiente:
- Situarse de pie, con las manos sujetas al
rebosadero. - Tomar aire por la boca y flexionar las piernas para
que entre la cabeza dentro del agua. - Expulsar todo el aire por la nariz de una manera
continuada. - Sacar la cabeza dcl agua y tomar aire
nuevamente.
Mediante este ejercicio, el alumno aprenderá que
al introducirse en el interior del agua, debe realizar una leve
presión
para expulsar el aire y evitar la entrada de agua en los
conductos respiratorios.
MOVIMIENTOS DE AVANCE
Cuando el alumno ya no teme al agua, sabe flotar y
conoce la forma adecuada de respirar, se ha de iniciar la
enseñanza de los movimientos de brazos y
piernas para desplazarse y avanzar en el agua.
Estos movimientos de tracción de brazos y batido
de pies se le enseñarán mediante ejercicios
adecuados, para que el alumno pueda nadar una distancia
mínima. Una vez que conoce los movimientos correctos, se
le enseñará a zambullirse, a tirarse al agua con
zambullida desde el exterior y seguir nadando hasta el extremo
opuesto de la piscina.
Cuando el principiante posee todos estos conocimientos
puede considerarse acabada la fase de aprendizaje de la
natación.
Las razones principales para la flotación
consisten en que el cuerpo humano tiene su peso especifico
superior al agua. Este peso específico varía con la
cantidad de aire que se tenga en los pulmones y según el
peso de cada persona. Si los músculos están
relajados y respiramos normalmente, la flotación es
posible.
EJERCICIOS DE FLOTACIÓN
Para enseñar las Diversas formas de
flotación se practican los siguientes
ejercicios:
FLOTAR BOCA ABAJO
- En una zona donde el agua no cubra, el alumno se
sitúa de pie, extiende los brazos hacia delante e
inclina el cuerpo hacia esa dirección, mientras inspira el
máximo posible de aire. - Mediante un impulso, se introduce la cara en el agua,
aguantando la respiración. - Esta posición se mantiene hasta notarse florar
y cuando ya no se puede soportar la falta de aire, se expulsa
por la nariz el que se tiene en los pulmones. - Al final, se flexionan las piernas y se impulsa con
las manos para volver a la posición inicial.
«LA PLANCHA» O FLOTAR BOCA
ARRIBA
- Situados también de pie, en la zona que el
agua no cubre y con los brazos a lo largo del cuerpo, se va
echando la cabeza hacia atrás y los brazos hacia
delante, hasta que el cuerpo queda flotando boca
arriba. - Esta posición no ofrece ninguna dificultad de
respiración, por lo que puede mantenerse el tiempo
deseado. - Para retornar a la posición inicial, se
presionan las manos hacia abajo, se levanta la cabeza y se
flexionan las piernas. Este ejercicio sólo tiene el
inconveniente de que el alumno, si lo realiza demasiado
rápidamente, puede introducirse algo de agua en la
nariz.
FLOTAR ENCOGIDO
- Estando de pie, se dobla el cuerpo hacia delante, se
encogen las piernas hasta que los brazos rodeen a las rodilla y
se toma el máximo de aire. - Como consecuencia de estos movimientos, la cabeza se
hunde en el agua y la cara esta muy próxima a las
rodillas. Se retiene el aire al máximo tiempo posible
mientras el cuerpo flota en esta extraña
posición. - Cuando no se resista más, se suelta el aire
por la nariz, se abren los brazos para que las piernas se
estiren y el cuerpo se eleva hasta recuperar la
posición.
Una vez el principiante ha realizado en suficientes
ocasiones estos ejercicios, se dará cuenta de que no
resulta tan difícil sostenerse en el agua.
Estos ejercicios son fundamentales para la
natación, ya que facilitan el desarrollo de
la caja torácica, ayudando a la introducción de aire en los pulmones. La
práctica de ejercicios respiratorios puede comenzar en
edad muy tempana, por ejemplo, a los cinco años. Algunos
ejercicios respiratorios son:
El nadador se sienta con las piernas rectas y juntas.
Los brazos estirados hacia arriba y las manos juntas colocadas
por detrás de la cabeza. Se inspira el aire, siempre, por
la nariz y al mismo tiempo se estiran el tronco y los brazos. Se
retiene un momento el aire y se expulsa idénticamente por
la nariz. Lentamente, se retorna a la posición
inicial.
Sentado con las piernas cruzadas y los brazos
levantados, de tal manera que las manos se toquen por la punta en
la nuca. Los codos están a la altura de los hombros
orientados hacia delante. Al tomar aire se ha de inflar el pecho
y hacer que los codos retrocedan. Cuando se exhala, los codos
retornan a su situación anterior.
©Joan Manuel Nin H.
Santo Domingo, Republica Dominicana