A lo largo de la Historia, las sociedades debieron proveer la supervivencia de sus integrantes y cada una respondió de diferente forma a este problema común.

Cada sociedad contó con distintos recursos para poder proveerla.

¿Cómo se da respuesta? Lo determina el sistema económico.

• Si el sistema es de economía de libre mercado, la respuesta de da a través del mercado.
• Si el sistema es centralizado, el Estado da su respuesta porque controla toda la actividad económica.

De todos los bienes que una sociedad tiene posibilidades de producir deberá elegir algunos y descartar otros porque los recursos para producir no son ilimitados.

Ésta elección se podrá realizar teniendo o no en cuenta las necesidades de la comunidad.

Este interrogante hace referencia a las diferentes posibilidades técnicas. De todas las alternativas con las que una sociedad cuenta en cada momento histórico, serán elegidas las más convenientes o eficientes.

En este caso la apropiación de bienes dependerá de la capacidad de adquirirlos o pagar su precio. Accederán a los bienes quienes posean el dinero suficiente, además de la necesidad y/o el deseo de ellos.

Los bienes resultan escasos en relación con las necesidades que de ellos existen. A medida que una sociedad avanza técnicamente y alcanza así mayores posibilidades de satisfacción de necesidades biológicas, aparecen otras necesidades. Se diversifican las necesidades fisiológicas: aparecen múltiples alternativas en comida, abrigo, vivienda, etc.

Para poder vivir y desarrollar plenamente sus capacidades, los seres humanos deben satisfacer una serie de necesidades.

Estas necesidades se manifiestan como una carencia que ocasiona un desequilibrio psicofísico. La falta de un bien materia, inmaterial o espiritual lleva las personas a la búsqueda de dichos bienes.

• Son ilimitadas en número (infinitas, múltiples)
• Son limitadas en cuanto a satisfacción. Una vez satisfecha, desaparece.
• Son concurrentes. Ante una misma necesidad, existen diversas formas de satisfacerla.
• Son complementarias. Al satisfacer una necesidad, se genera otra. Ej: Si se necesita una máquina de fotos inmediatamente necesitaré un rollo.
• Son variables. De un individuo a otro, de una época a otra y de un lugar a otro.
• Son repetibles. Algunas, una vez satisfechas, pasa algún tiempo y vuelven a aparecer. Ej: el hambre.
• Tienden a convertirse en costumbres. Se generan en hábitos.

Necesidades primarias: también llamadas básicas o de subsistencia, son aquellas necesarias para poder sobrevivir. Ej: alimento, vestimenta, salud y vivienda.

Necesidades secundarias: también llamadas de orden social o de civilización, son aquellas que mejoran la calidad de vida.

• Las culturales/espirituales.
• Las de confort

Son elementos materiales e inmateriales que sirven pasa satisfacer las necesidades del hombre.

Bienes no económicos: Los bienes no económicos son aquellos que se obtienen sin entregar a cambio otro bien material o inmaterial. Su característica principal es la gratuidad.

• Son superabundantes con las necesidades que de ellos existen. Ello se debe a que la naturaleza los genera en exceso.
• No se pueden conseguir por medio de una contraprestación por tratarse de bienes espirituales como la inteligencia, la paz interior, la alegría, la esperanza, etc. Estos bienes no resultan superabundantes pero, por su naturaleza, no pueden conseguirse por medios económicos.

• Son escasos en relación con las necesidades que de ellos existen. La persona debe esforzarse para conseguirlos.
• Están disponibles para su uso o apropiación.
• Son transferibles de manera onerosa. Es decir, que para obtenerlos es necesario entregar un bien material o un servicio equivalente al valor que la sociedad le asigna o valor de cambio.

De consumo: están directamente destinados a satisfacer las necesidades.

De producción o inversión: están destinados a producir otros bienes o a prestar un servicio productivo. Ej: un taxi.

Originarios: son originarios cuando los brinda la naturaleza. Ej: trigo, metales, etc.

Intermedios: son intermedios cuando han sufrido una transformación y se destinan a producir un producto final. Ej: el harina

Finales: es el producto elaborado listo para la venta o uso.

Durables: son aquellos que duran más de un uso.

No durables: son aquellos que se consumen con el primer uso.

Públicos: son propiedad del Estado.

Privados: son propiedad de particulares.

Insumos: es la materia prima.

Consumos: son los gastos necesarios que se efectúan en la producción de un bien.

Producto elaborado: son los gastos necesarios que se efectúan en la producción de un bien.

Servicios: Labor o trabajo que se hace sirviendo al Estado o a otra entidad o persona.

Objeto de trabajo: está constituido por los elementos materiales sobre los cuales se ejerce la acción transformadora del trabajo con el fin de volverlos aptos para la satisfacción de necesidades con lo que se incrementa su valor.

Trabajo: es la acción ejercida por los seres humanos sobre el objeto.

Medios de trabajo: son los elementos de los cuales se vale el trabajador para realizar su acción.

Empresa: ejerce la coordinación o dirección de los tres factores anteriores. Es la unidad económica de producción encargada de combinar los factores para producir bienes y servicios.

Técnica: comprende los conocimientos que permiten el dominio de la naturaleza y su aplicación al proceso productivo.

La remuneración recibida por cada uno de los factores es el ingreso por su intervención en el proceso y tiene una denominación específica, según el papel desempeñado en la producción.

Naturaleza Renta

Trabajo Salario

Capital Interés

Empresa Beneficio

Tecnología Regalía

En resumen cada elemento que interviene incorpora un valor al producto.

Los factores de los cuales se vale la empresa para producir se denominan también recursos. Se los diferencia en dos grandes grupos:

• Patrimoniales
• Humanos

Los recursos patrimoniales de la empresa abarcan básicamente los medios de producción, es decir, objeto y medios de trabajo.

Los recursos humanos están constituidos por las personas que aportan su trabajo material o intelectual a la empresa. (Mano de obra)

A lo largo de su vida el ser humano deberá procurarse los elementos materiales e inmateriales adecuados a la satisfacción de sus necesidades.

El trabajo es la actividad por la cual, desarrollando su energía física y psíquica sobre las cosas exteriores, produce bienes para aplicarlos a la satisfacción de las necesidades de toda la comunidad.

Es un conjunto coherente de instituciones jurídicas y sociales en el seno de las cuales son puestos en práctica, para asegurar la realización del equilibrio económico, ciertos medios técnicos, organizados en función de ciertos móviles dominantes.

• Sistemas cerrados, en los cuales los productores tienen por móvil satisfacer sus múltiples necesidades. Son economías de necesidad.
• Sistemas abiertos, de intercambio: en ellos hay especialización de los productores. La producción se adapta a las necesidades en el conjunto de la sociedad. Aquí se presentan alternativas:

1. El sistema de economía centralizada, en el que todas las empresas se encuentran sometidas a la autoridad del Estado, el cual interviene en sus decisiones y tienen como objetivo cumplir el plan previsto por las autoridades estatales.
2. El sistema de libre mercado, en el cual las empresas se someten a la competencia, toman sus propias decisiones y tienen sus propios objetivos.

La actividades económicas básicas o fundamentales son, entonces, la producción y el consumo. Se deriva que la distribución y el intercambio resultan un complemento. Quienes ejercen estas actividades son llamados agentes. Estos agentes o unidades económicas se agrupan de acuerdo con su comportamiento o función económica predominante en el sistema económico. Se conforman así dos sectores:

Unidades de producción (la empresa): Es una unidad de producción.

• No nos interesa el tamaño de la empresa; puede ser: grande, mediana o pequeña.
• No nos interesa su forma jurídica; puede ser: unipersonal, o una sociedad ( civil o comercial ( colectiva, comanditiva, etc.))
• No nos interesa su organización interna; puede tener: muchos niveles jerárquicos (divididas las funciones), o centralizadas las funciones en pocas personas.
• Sólo nos interesa su objetivo: producir bienes o servicios y su finalidad: obtener beneficios para sus dueños (empresarios).

Unidades de consumo (la familia): Las funciones de la familia son consumir bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.

• No nos interesa el número de sus miembros.
• No interesa su estado civil.
• No interesa su condición social.
• Interesa su objetivo: consumir y su finalidad: satisfacer sus necesidades.

Es el sector público que realiza funciones económicas de suma importancia. Durante mucho tiempo se señaló que el gobierno debía garantizar la seguridad y la defensa de los habitantes, sus derechos de propiedad y la libertad necesaria para que los agentes económicos actuaran sin obstáculos.

Es el ámbito económico en el cual interactúan las unidades de producción y las unidades de consumo y se produce la oferta y la demanda.

El mercado no hace alusión a un determinado lugar.

Los mercados no son todos iguales. Su funcionamiento varía depende de donde esté situado, no es lo mismo el mercado de EEUU que el de Argentina.

Se trata de un tipo de mercado no reconocible en la realidad, ya que en él se encuentra la cantidad de oferentes de un mismo producto y todos compiten en igualdad de condiciones. Este tipo de competencia, que es la más pura y teórica, presenta los siguientes rasgos:

• El producto de cada vendedor debe ser idéntico al de su competidor.
• Los demandantes también tienen que ser muchos, de forma tal que ninguno de ellos le imponga condiciones a los productores.
• Debe haber libertad y posibilidades absolutas de entrada y salida de los productores al mercado del artículo que produzcan.
• El mercado tiene que ser lo suficientemente transparente como para que nadie se lleve "sorpresas".

Como se afirmó anteriormente, la competencia perfecta es casi inexistente en la realidad. En los mercados actuales podemos encontrar:

• Los vendedores tienen capacidad para presentar productos diferenciados, como distintos tipos de jabones en polvo.
• Los oferentes pueden realizar campañas publicitarias.
• Pueden haber restricciones a la entrada de nuevos productores con posibilidades de competir porque requerirían grandes inversiones iniciales.
• Conocimiento insuficiente sobre los precios, beneficios y adelantos técnicos de las otras empresas.

Es la cantidad de bienes y servicios que se estaría dispuesto a comprar a cada uno de los precios posibles que hay en el mercado. Debemos distinguir dos puntos:

• Demanda individual: Es la que realiza un consumidor individual respecto a un determinado producto (le interesa sólo al comprador al sólo efecto que dicha compra incide en su presupuesto).
• Demanda de mercado: es una de las demandas individuales. Es la cantidad de un determinado bien que todos los consumidores realizan de ese bien. (Interesa su estudio a los productores o vendedores, para poder practicar sus ventas).

Motivos pro los que la gente compra: Necesidad, precio, cualidad, gustos, preferencias, moda, utilidad, publicidad, etc.

Utilizando la matemática como herramienta, podemos expresar la demanda como una relación funcional entre variables.

Variables: Es toda magnitud que se modifica.

En el caso de la demanda, estudiaremos dicha modificación con respecto al tiempo.

De esta manera podemos hablar en Economía el corto plazo y del largo plazo.

Corto plazo: Es un período tan breve de tiempo donde algunas magnitudes se modifican y otras no, y si lo hacen es tan insignificante dicha modificación, que el economista no las tiene en cuenta; las considera constantes y las llamamos parámetros.

De esta manera, llamaremos variable solamente a aquellas que sufren modificaciones.

Largo plazo: Es el período suficiente de tiempo donde todas las magnitudes se modifican, es decir, son variables.

Aplicando esto al estudio de la demanda, haremos un estudio de la demanda del corto plazo.