- Consecuencias del
Descubrimiento - Principales
características de la conquista - Versiones acerca de la
conquista - Las colonias de América.
Áreas de colonización - Mestizaje o
Mulataje - La conquista
espiritual - La colonización
española en América - La colonización
inglesa en América - La economía de las
colonias españolas - El trabajo
indígena
Cristóbal Colón nació en
Génova en 1451. Era hijo de un tejedor acomodado y desde
los 15 años empezó a navegar y familiarizarse con
el mar. En 1476 Colon se estableció en Lisboa donde
trabajaba en la elaboración de mapas marinos.
Colon, convencido de que la tierra era
redonda, creía que podía llegar a Asia por el
oeste, atravesando el océano atlántico. Pero sus
cálculos estaban equivocados porque imaginaba la tierra
más pequeña de lo que es y, por eso sus planes no
convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.
Colón se dirigió entonces a castila, donde
los reyes católicos, estaban muy ocupados en la conquista
de granada, no le prestaron atención.
En 1492, Colon obtuvo el apoyo de los reyes para
emprender su viaje.
En 1506 Colon murió convencido de que
había llegado a
Asia.
Consecuencias del Descubrimiento
La conquista y colonización de los pueblos de América
y sus implicaciones devastadoras para la población aborigen de América fueron
las consecuencias inmediatas de este trascendental
acontecimiento.
Principales características de la
conquista
A principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe
pertenecían a España, se
organizaron desde allí las expediciones de conquista.
Fueron iniciativa de personas particulares financiadas por
comerciantes y banqueros. Los conquistadores debían
obtener la autorización de los reyes para reclutar un
ejército y conquistar un territorio determinado.
Los reyes legitimaban jurídicamente y reglamentaban la
conquista y explotación de los territorios y de los
pueblos.
Pero a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba
el proyecto
colombino de navegación del Océano
Atlántico hacia el Occidente como parte de la
expansión en que se encontraba empeñada
España
y que incluía la búsqueda de oro y especies
y de una ruta hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras
descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por
Colón con tierras asiáticas. A pesar de esta
confusión geográfica que se mantuvo hasta la
primera década del siglo XVI, las Antillas fueron
integradas como parte de los territorios que constituían
el área de explotación europea de fines del siglo
XV.
El sometimiento de la población aborigen de la
región del caribe se inicio en 1493 y se prolongo hasta
1520. Marcó los países que comprenden las antillas
mayores y las costas del ismo de Panamá.
La primera fundación en las Antillas fue la
ciudad de Santo Domingo, que se convirtió en el
núcleo de la primitiva ocupación española
de
América organizándose como
factoría comercial bajo la
administración colombina.
Conflictos originados por la lucha de intereses
privados y estatales promovieron el reemplazo de Colón y
la transformación de la factoría en colonia bajo
la
administración posterior. La
experiencia de colonización en Santo Domingo, del mismo
modo que la realizada anteriormente por España
a mediados del siglo XV en las Canarias, resultó el
primer
ensayo de conquista y colonización
española en
América. Allí surgieron los
puntos de partida de la
administración colonial (cabildos,
audiencias) que más tarde serían trasladadas al
continente.
Versiones acerca de la conquista
Se han dado y se siguen dando muchas interpretaciones a
la conquista española. Y es que el descubrimiento y la
conquista fueron acontecimientos de una tremenda magnitud
histórica. América había estado aislada
del mundo durante miles de año, y la llegada de los
europeos dio un giro radical a su historia, con efectos que se
sienten hasta la actualidad.
Además de desintegrarse los sistemas
políticos y económicos que existían, los
indígenas sufrieron una perdida del sentido de sus vidas y
de la existencia de sus comunidades. En medio de ese
desmoronamiento se introdujeron las bases de la cultura
española. Hoy, después de 500 años de
interactuar somos un verdadero nuevo mundo, una nueva realidad.
Nuestro continente es culturalmente mestizo y en eso radica su
enorme variedad y riqueza.
Las
colonias de América. Áreas de
colonización
La colonización del continente americano se
inició en el año 1493 y se extendió hasta
que los diversos pueblos americanos alcanzaron su independencia.
La colonización se inició en la isla
Española, la que sirvió de centro de
aprovisionamiento, organización y punto de partida de las
expediciones de conquista y colonización de otras tierras
americanas.
Los colonizadores, en pricipio, fijaron su
atención en los territorios del área del caribe.
Después de la española, le siguió Puerto Rico,
Cuba y luego
tierra firme.
España conquisto y colonizo desde México,
bajando por Centroamérica, tanto continental como insular
y siguiendo. Todo el bloque de América del sur, a
excepción de brasil y algunas
islas del área del caribe.
Los primitivos habitantes del continente americano,
principalmente los del área del caribe, fueron tan
rápidamente exterminado que el número de los que
pudieron llegar vivos a lo largo del siglo XVI fue infinitamente
pequeño como para que al unirse al español o
negro tuviese alguna significación étnica. Sin
embargo, con la llegada de los negros africanos al continente, se
inicia un proceso
acelerado mulataje.
En las instrucciones dadas al gobernador Nicolás
de Ovando, se encuentra las primeras informaciones de introducción de negros a América, en
las que se decía ir ni judíos,
ni moros, ni nuevos convertidos, que si esclavos negros, con tal
que hubieren sido criados entre cristianos.
El hecho de que el hombre
español era esclavista y rico, lo hacia sentir
vergüenza de contraer matrimonio con
una negra esclava, lo que estimulo la unión
libre,todavía hoy tan vigente, sobre todo en la zona rural
del área del caribe pero también estimulo el
crecimiento de una sociedad
latino americana machista, ya que el hombre que
siempre era el esclavista y por consiguiente se sentía
superior, el que manda, el que tiene todos los derechos, frente a una
mujer que aunque
compartía el lecho, seguía siendo la esclava o la
descendiente de esclavas.
Es importante destacar que el mulataje y el mestizaje de
los pueblos americanos han contribuido a reducir los odiosos
prejuicios raciales al crear un abanico de colores y
costumbre, que nos hace hoy muy parecidos.
El mestizaje y el mulataje crea una simbiosis no solo
racial, sino también cultural, los que nos hace plurales y
abiertos.
La conquista espiritual se refiere al proceso del
cristianización de la población indígena
americana en el siglo XVI mediante la evangelización o
enseñanza de la religión
católica. Los encargados de llevar a cabo esta labor, unas
veces por convencimiento y otras por la fuerza, fueron
los misioneros de distintas órdenes religiosas
(franciscanos, dominicos, jesuitas,
agustinos, carmelitas), algunos de los cuales acompañaron
a los conquistadores desde las primeras incursiones.
Además de cristianizar a los indígenas, los
misioneros le trasmitían la cultura occidental, es decir,
las costumbres, lenguajes y forma de trabajos
europeas.
Varios misioneros notables defendieron a los
indígenas de los abusos de los conquistadores del siglo
XVI. Tal fue el caso de fray Bartolomé de las casas y de
motolonia (fray Toribio de Benavente, 1490-1569). Los jesuitas
misioneros crearon asentamiento de indígena entre paraguay y
Uruguay, en
donde enseñaron con éxito
la vida sedentaria y autosuficiente de los indios guaranis. Una
vez consololidada la cristianización la iglesia
cumplió una importante función
social en las colonias, pues administraba y atendía
hospitales, orfanatos, conventos y escuelas. Ademas de ser
prestamista, era una prospera terrateniente.
LA
COLONIZACION
ESPAÑOLA EN AMERICA
Durante el proceso de colonización cada una de
las metrópolis colonizadoras implanto nuevas formas de
vida. Las actividades económicas, la religión y las
condiciones políticas
cambiaron para los pueblos americanos. La vida en la colonia se
centralizo en los intereses económicos de la colonizadora,
cuya finalidad principal fue acumular riquezas para la madre
patria y para si misma.
La administración de las colonias
españolas, portuguesas y francesas reflejo, a
través del siglo XVI, las costumbres y la forma de vida de
las monarquías mas centralizadas de Europa. La
organización política y
administrativa, también, fue una copia de las instituciones
prevalecientes en estos paises.claro esta sufriendo los cambios y
las adaptaciones necesarias para obtener los resultados
deseados.
El móvil principal de la colonización
europea fue la extracción de riquezas naturales a
través de la minería y
la agricultura
fundamentalmente.
Los españoles impusieron forma de
obtención riquezas a través de la
explotación organizada de la mano de obra indígena.
Unas de las formas de imposición de trabajo a las
comunidades indígenas fue por medio del sistema de
encomienda, una especie de sistema feudal implantado en las
colonias españolas de América, en donde encomendero
era el señor que protegía, cristianizaba y gozaba
del trabajo casi gratuito de una comunidad
indígena.
Otros sistemas de explotación indígena fue
la mita (turno en quechua), que se uso en Perú. Esta
consistía en la obligación que cada
población indígena tenía de enviar a las
empresas
españolas (minas, plantaciones agrícolas, obras
públicas) un número determinado de trabajadores
durante una temporada del año.
La esclavitud de
negros africanos fue otra forma de explotación colonial,
institucionalizada después de que la corona
española la iglesia prohibiera la explotación de
los indígenas debido al rápido descenso de su
población.
Terminada la conquista del vasto territorio americano,
era necesario establecer la forma como serian administradas las
tierras conquistadas.
Los reyes de España, conocedores de que era una
tarea difícil, decidieron establecer dos grupos de
organismos. Uno que funcionara en España; y otro, en las
colonias.
Los organismos que funcionaban en España estaban
presididos por el propio rey, y era los siguientes:
- La casa de contratación
Este organismo controlaba toda la actividad comercial
entre España y los territorios conquistados. Todos los
buques que salían para América debían
obtener la aprobación de este organismo en lo que se
refería a pasajeros y tipos de mercancía que
trasportaban.
De la de s misma manera, todo barco procedente de
América vía entregar los metales y
mercancía que trajera.
Este organismo también tenía la responsabilidad el sistema de correos y la
seguridad de
las embarcaciones entre España y las colonias.
Su sede fue en la ciudad de Sevilla.
- El consejo de indias
Este organismo jugo un papel muy importante en
la
organización de las colonias en
América.
Era el más alto organismo de dirección en asuntos referentes a la
organización y administración de colonias.
Proponían las personas que debían
realizar las funciones de
gobernadores, virreyes y otros cargos importantes. Estas
propuestas debían ser aprobadas por los
reyes.
El consejo de indias también presentaba a la
consideración de los reyes los proyectos de
leyes (cedulas
reales) que debían ser observadas en las colonias y
emitían los juicios decisivos de los conflictos
originados entre funcionarios de la colonias.
La colonización inglesa en
América
La colonización inglesa en América se
realizo con característica muy diferente a la
española y portuguesa.
Varios factores contribuyeron a que así
sucediera. Inglaterra, al
igual que España y Portugal estaba gobernada por
reyes.
Los reyes españoles y portugueses
ejercían el poder en
forma absoluta, es decir, en forma personal y sin
límites.
En Inglaterra el rey gobernaba, pero sus acciones
estaban reguladas por la carta magna
o constitución.
La carta magna
aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que debían
ser respetados por los gobernantes.
El gobierno lo
ejercía el rey en colaboración con el parlamento,
que era una asamblea integrada por representantes de las
diferentes clases
sociales y el clero.
Toda medida de importancia que el rey se
proponía realizar, como creación de impuestos,
declaración de guerras en
otras naciones, etc., debían ser aprobada por el
parlamento.
LA
ECONOMIA DE LAS COLONIAS ESPAÑOLAS
La economía de las
colonias americanas se baso en minería del oro y la plata,
sobre todo en el norte de México y en Potosí
(Bolivia), la
agricultura y la ganadería,
trabajada por indígena o por esclavos negros
traídos de África.
El comercio con
América era un monopolio real
que se efectuaba a través de las flotas de indias, que
zarpaban anualmente con protección militar.
En 1543, se creo una flota de barco para proteger los
cargamentos de oro y piedras preciosas que se enviaban a
España desde América. El comercio se realizaba a
través de unos puercos designados por la corona, lo que
dio origen a un estricto sistema mercantilista en todo el
imperio. El monopolio comercial de los puertos de Sevilla y
Cádiz, en la península, y de Veracruz y puerto
bello, en América, regulo la actividad comercial
indiana.
El idioma y las
costumbres
El castellano, como
lengua
oficial, jugo un papel unificador en la sociedad colonial. Por
este motivo, después de la conquista se prohibió
que los indígenas y los negros hablaran en sus propias
lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo
similar ocurrió con la costumbre y formas de vestir. Era
importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad
se unificara.
Hábitos
alimenticios
De Europa a América se trasladaron todo tipo de
formas de vida, desde bacterias y
virus que
producían enfermedades, hasta plantas
cultivadas y animales
domesticos.la migración
de colonos dependió en gran medida de su habilidad para
europeizar la flora y fauna del nuevo
continente. Las islas caribeñas fueron la base casi
perfecta en América para los horticultores europeos.
Aunque allí el trigo, las uvas y los olivos fracasaron,
muchos otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos,
lechugas, melones, cítricos, manzanas y plátanos
prosperaron. Ademas los españoles produjeron trigo en casi
en todas las regiones colonizadas donde el clima lo
permitió. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos
no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de cultivos
de origen europeo.en cambio, hubo
una entusiasta aceptación del ganado y otra animales
domésticos. Los indígenas recibieron las vacas,
burros, cabras, caballos, buelles, ovejas, gansos, cerdo y otras
especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y para
obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio de transporte.
A partir de la llegada de los europeos a América,
las condiciones de vida de los indígenas americanos se
deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos
muy duros; se les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron
trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no pudieron
trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el
grupo. La
mortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones
de vida y porque muchos fueron exterminados murieron debido a
epidemias de enfermedades introducidas por los europeos, como la
viruela.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron
incorporando de diversas maneras a las nuevas sociedades
americanas, y en la mayoría de las veces realizando
trabajo poco calificados, en situación precaria y con baja
remuneración. Desde entonces, la mayoría de los
descendientes de los aborígenes han vivido en condiciones
de pobreza en
áreas rurales (como por ejemplo en Colombia,
Guatemala,
México, Perú, Paraguay, Ecuador o
Bolivia) o en reservas (este tipo de asentamientos se ha
organizado sobre todo en los países anglosajones). Hoy es
cada vez mayor la cantidad de aborígenes que viven en
ciudades. Su objetivo es
encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en
la ciudad es mas difícil mantener las propias costumbres y
valores
culturales. Por otra parte se han desarrollado distintos
movimientos y organizaciones
que procuran reivindicar sus derechos y sus culturaza algunos
gobiernos se han preocupado por mejorar las condiones de vida de
la población aborigen y por reconocer algunos derechos,
como el de aprender en las escuelas en su propia lengua
además de hacerlo en la lengua
oficial.
Romeri Martinez