- Resumen
- Medicina tradicional.
Definición - Consideraciones
generales - Preparaciones en
fitoterapia - Tendencias
actuales - Nuevos excipientes en la
producción de medicamentos - Bibliografía
Se presentan consideraciones que se deben tener en
cuenta para el desarrollo
de
productos de origen natural,
específicamente vegetal, los tipos de preparaciones en que
pueden ser presentados y las características de cada uno,
así como las tendencias actuales en la elaboración
y selección
de los componentes a utilizar, considerando el auge que la
medicina
natural y tradicional ha cobrado a nivel mundial y el gran
número de productos de
este tipo comercializados internacionalmente debido
fundamentalmente a las ventajas que ofrecen en cuanto a
disminución de efectos adversos, entre otras.
Palabras clave: medicina
natural, medicamentos vegetales, fitoterapia.
La Medicina Tradicional se ha practicado desde los
albores de la humanidad a través de tentativas y
desaciertos, la que comprende la suma de todos los conocimientos
y prácticas puedan ser explicados o no, empleadas en la
prevención, diagnóstico y eliminación de
desbalances físicos, mentales o sociales, obtenidas
exclusivamente sobre la experiencia práctica y observación transmitidas de
generación a generación, de forma oral o escrita
(Akerele, 1984; Hernández, 1994)
Las plantas con
propiedades medicinales fueron las primeras medicinas utilizadas
por el hombre de
forma empírica, para la cura de las enfermedades que lo
aquejaban, así aprendió a diferenciar las que
curaban de las que mataban en la practica, estos conocimientos se
transmitían de generación en generación de
forma oral por la carencia de escritura en
estas tempranas etapas del desarrollo
humano, posteriormente al desarrollarse la escritura y la
aparición del papiro como soporte de la misma se
comenzaron a recoger estas informaciones de forma escrita,
convirtiéndose las mismas en patrimonio de
unos pocos dentro de las sociedades por
las cuales ha atravesado la humanidad, desde antes de nuestra era
hasta nuestros días.
Hasta principios del
siglo XX las plantas
medicinales formaban parte de las ceremonias mítico
religiosas que el hombre
utilizaba en la cura de las enfermedades, enmascarándose
las propiedades medicinales o venenosas de las plantas con lo
sobrenatural, con la acción
de un dios todopoderoso, lo que le daba carácter secundario a la actividad
medicinal de la misma, ya que la ceremonia era dirigida por un
brujo, un sacerdote o el sabio de la comunidad ya a
finales del siglo XIX y principios del XX la química
sintética comienza a desarrollarse y da sus primeros
frutos en el área terapéutica con la síntesis
de la aspirina (Acido Acetil Salicilico) por el científico
alemán Bayer. (Alvarez,2003)
En la actualidad existe un reconocimiento del empleo de
fuentes
naturales de medicamentos y en especial de la fitoterapia,
justificado en muchos casos por razones económicas, de
residualidad o de disminución de los efectos
tóxicos crónicos muy frecuentes en sustancias
químicas puras, con una tendencia en los países
desarrollados al "retorno del empleo de productos naturales en el
tratamiento de diversas afecciones" (Morin y col., 1983); en lo
que se destaca el importante papel de la
Organización Mundial de la Salud (OMS), en cuanto a la
utilización de la fitoterapia dentro de los programas de
salud de los distintos países, a través de la
validación de efectos etnobotánicos adjudicados a
las plantas durante la existencia de la humanidad (Akerele,
1987)).
Al comenzar el estudio científico de las plantas
potencialmente medicinales trajo un inusitado desarrollo de la
Fitoquímica; la farmacognosia, la etnobotánica y
otras especialidades que estudian las plantas medicinales desde
el punto de vista científico, desarrollándose
fundamentalmente trabajos dirigidos al establecimiento de la
relación estructura
actividad, para ello se desarrollaron técnicas
de tamizaje fotoquímico y farmacológico , en los
años posteriores se desarrollaron otras técnicas y
se aplicaron los avances del análisis instrumental ( Cromatografía de gases,
Cromatografía líquida de alta Precisión.
Espectroscopia Infrarroja, Espectrometría de Masa y
otras).(Álvarez, 2003)
En este trabajo hemos
hecho una recopilación de datos acerca de
las principales preparaciones de origen vegetal, con el objetivo de
brindar información a los profesionales de esta
especialidad en cuanto a sus formas de presentación y
modos de preparación, teniendo en cuenta la creciente
demanda de
estos medicamentos en el mundo actual y sus múltiples
ventajas sobre los medicamentos sintéticos.
MEDICINA TRADICIONAL.
DEFINICIÓN
La medicina tradicional tiene una larga historia. Es la suma total
de conocimientos, técnicas y procedimientos
basados en las teorías, las creencias y las experiencias
indígenas de diferentes culturas, sean o no explicables,
utilizados para el mantenimiento
de la salud, así como para la prevención, el
diagnóstico, la mejora o el tratamiento de enfermedades
físicas y mentales. En algunos países se utilizan
indistintamente los términos medicina
complementaria/alternativa/no convencional y medicina
tradicional.
Los procedimientos de la medicina tradicional
varían en gran medida de un país a otro y de una
región a otra, pues reciben la influencia de factores como
la cultura, la
historia y las actitudes e
ideas personales. Se realizaron algunas consideraciones acerca de
las tendencias actuales de la utilización de los
medicamentos de origen natural, específicamente los de
origen vegetal con el objetivo de brindar información a
los profesionales
En muchos casos, su teoría
y aplicación son muy diferentes de las de la medicina
convencional. La utilización a lo largo del tiempo de
muchos de sus procedimientos, incluida la experiencia transmitida
de generación en generación, ha demostrado la
inocuidad y la eficacia de la
medicina tradicional, pero se necesitan investigaciones
científicas que aporten pruebas
suplementarias al respecto. En la investigación y evaluación
de la medicina tradicional, se deben respetar los conocimientos y
la experiencia obtenidos en la larga historia de uso de
procedimientos. (Berdonces, 1994)
Los diferentes tipos de preparaciones
farmacéuticas que se desarrollan a partir de plantas y sus
principales características son:
- Aceites medicinales:
- Estas preparaciones se llevan a cabo mediante
disoluciones, maceraciones en las que se extraen los
aceites esenciales de las plantas. No se deben de confundir
con las destilaciones de aceite
esencial por medio de alambiques y otros métodos más complejos.
Generalmente se utilizan aceites de base para la
maceración como el aceite de oliva. Algunos ejemplos
los tenemos en el aceite de caléndula, tan ideal
para la piel,
quemaduras y contusiones o el aceite de hipérico tan
utilizado desde tiempos atrás en los remedios
caseros y que figuraba en muchos botiquines de casa.
Existen otros tipos de aceite extraídos de plantas
como la onagra o prímula, borraja, bacalao, etc.,
presentados comercialmente en forma de
cápsulas.
- Estas preparaciones se llevan a cabo mediante
- Baños:
- Este tipo de preparación utiliza las
hierbas en forma de
cocimiento
o
infusión
para luego colar el líquido y añadirlo
a la bañera o bien una palangana o videt
según sea el caso a tratar. Generalmente se utiliza
popularmente la medida de un puñado por litro o de
500 gramos por 3 litros de agua. El
tiempo de las
decocciones
varía entre unos pocos minutos, 20 minutos o
más según las plantas a utilizar. Existen
dentro de los baños los
baños de
asiento,
baños totales,
maniluvios
o
pediluvios.
- Este tipo de preparación utiliza las
- Baños de asiento:
- Consisten, como bien indica su nombre, en
sentarse dentro de un recipiente en el que previamente se
ha introducido el preparado adecuado, de tal manera que los
órganos genitales, abarcando no solo las caderas
sino también una buena parte de la espina dorsal.
Suelen durar entre 5 y 15 minutos. Pueden ser calientes o
fríos según sea el caso a tratar. Un gran
impulsor de este método es sin lugar a dudas Manuel
Lezaeta y Maurice Mességué. - Personalmente los recomiendo en enfermedades de
tipo
reumático,
hidropesía y
mala circulación, éste
último en fría. A destacar en este tipo de
baños el baño de tronco en el que el sujeto
se echa hacia atrás.
- Consisten, como bien indica su nombre, en
- Cápsulas:
- Este tipo de preparados, muy utilizados en
fitoterapia y farmacología consiste en la
pulverización de plantas secas, las cuales pasan por
un proceso
de ventilación y selección con el fin de
extraer el polvo y las partes no deseadas hasta
convertirlas en un fino polvillo que luego es encapsulado
con materias excipientes de origen animal o vegetal.
podemos encontrar cápsulas de plantas pulverizadas
como el harpagofito, valeriana y otras muchas o de aceites
de prensado en frío como borraja, prímula,
germen de trigo, etc. Éstas últimas utilizan
otro sistema
de encapsulado.
- Este tipo de preparados, muy utilizados en
- Cataplasmas:
- Estos preparados se realizan con harinas
disueltas en un líquido. Suelen prepararse
también con
vegetales
frescos machacados a manera de papilla. Se utilizan
por lo general para calmar dolores o inflamaciones de
cualquier lugar del cuerpo. Otra utilidad
que tienen los cataplasmas es par la maduración
de
abscesos para poder
supurarlos, así como en
catarros e inflamaciones de las
vías respiratorias. También se utilizan mucho
para
- Estos preparados se realizan con harinas
- Cocimientos:
- Los cocimientos o decocciones son procesos
en los cuales se hierven un determinado tiempo las partes
de las plantas medicinales a tratar. - El cocimiento o decocción suele utilizarse
con plantas que no pierden su eficacia por el exceso de
calor,
la cual cosa posibilita la completa extracción de
todos los principios activos
de las plantas. - Por lo general se trata de raíces,
semillas, cortezas y frutos que en el proceso de
infusión no segregan determinados principios activos
como los taninos, saponinas y principios
amargos. - Las decocciones se suelen emplear en preparados
para usos externos, lavativas, baños de asiento,
maniluvios, pediluvios, baños de vapor, etc, aunque
también se usa este método para preparados
para beber de uso interno como puede ser una
decocción de cola de caballo, raíz de
bardana, raíz de angélica, semillas de
anís, etc.
- Los cocimientos o decocciones son procesos
- Colirios:
- Con fines oftalmológicos. Se trata de una
solución acuosa que se pone en los ojos con la ayuda de un
cuentagotas o con un vaso o copa ideado para tal
fin. - Los colirios deben prepararse siempre con agua
previamente hervida. - Los líquidos obtenidos para tal fin deben
ser bien filtrados. - Existen plantas muy apropiadas para las
afecciones oculares como son eufrasia, flores de
manzanilla, ruda, hinojo, pétalos de rosa,
etc.
- Con fines oftalmológicos. Se trata de una
- Cosmética natural
Se habla de una antigüedad de más de
cuatro mil años del uso de la cosmética natural.
Cuando hablamos de cosmética natural nos referimos a
preparados a base de productos naturales o vegetales
provenientes la mayor parte de ellos de las plantas medicinales
o la llamadas popularmente hierbas. Muchos de nosotros hemos
oído de
nuestras abuelas recetas con hierbas para la belleza personal o
simplemente para realizar una crema para el rostro. Unos tres
mil años A.C., el emperador chino Shen Nung
recopiló gran información sobre el uso de hierbas
en la cocina y en la salud.
Sin embargo, es en el Antiguo Egipto,
donde encontramos datos del empleo de las hierbas en la
cosmética. Un ejemplo lo tenemos en la
momificación de los faraones, que eran enterrados con
sus pertenencias entre las cuales se han hallado perfumes,
bálsamos, cosméticos como el kohl para sombrear
ojos y cejas de origen mineral, el polvo de hena, utilizado
para colorear el cabello, la uñas y las palmas de los
pies y las manos.
También el barro del Nilo era muy utilizado
medicinalmente y par mascarillas faciales. Debido a que la
destilación no estaba descubierta, los
perfumes se realizaban a base de sésamo o vino. El
kyphi, por ejemplo, era un perfume sagrado usado para el
embalsamiento de cuerpos y en su composición entraban
componentes como la mirra, el ciprés, la canela, el
enebro, la miel y las pasas maceradas en vino.
Los aceites aromáticos se utilizaban para suavizar la
piel y como componente del baño y en us principales
ingredientes se encontraban resinas olorosas, raíz de
lirio, diversas maderas como el cedro tan nombrado en la
Biblia, sándalo, etc. Muchos de estos ingredientes eran
importados de fuera de Egipto y se mezclaban con las hierbas
del propio lugar.
Los mesopotamios utilizaban en la cosmética y el aseo
zumos de plantas, dátiles, piñas de pino y el
tamarit.
Galeno descubrió que el aceite vegetal se
podía mezclar con agua y cera de abejas
obteniéndose una crema fácil de aplicar al cuerpo
dando elasticidad
y frescor a la piel. Posteriormente a este descubrimiento se le
llamó "cold cream".
Los romanos utilizaron más que los griegos los
cosméticos. Sus mujeres se teñían el pelo
y utilizaban cremas acondicionadoras las cuales
contenían algunos elementos como la pimienta mezclada
con excremento de rata.
Una de las maneras de acabar con el vello corporal era a base
de arsénico
- Droga:
- Al contrario de lo que muchas personas piensan,
por droga se
entiende la planta o parte de ella, que una vez desecada
contiene principios activos, los cuales introducidos en el
organismo de diversas maneras producen propiedades
terapéuticas. - Extracto alcohólico:
- Hay dos formas de obtenerlo:
- Exprimiendo el zumo de la planta y
añadiéndole la misma cantidad de
alcohol de 96º (alcohol de uso
interno). Luego se deja reposar unos días,
se filtra y se guarda en una botella con
cuentagotas oscura en lugar protegido de la
luz. - Durante una semana se maceran la misma
cantidad de plantas frescas y alcohol de 95º
puro Sin Indicador. Luego se cuela, se filtra y se
guarda en una botella oscura con
cuentagotas.
- Exprimiendo el zumo de la planta y
- Extracto fluido:
- El extracto fluido consiste en disolver en
alcohol los principios activos de una droga manteniendo
constante la relación de peso entre la droga y
el extracto (1 gr. de extracto fluido corresponde a 1
gr. de la planta.)
- El extracto fluido consiste en disolver en
- Infusión:
- Siempre que determinada receta venga indicada en
infusión tenemos que tener en cuenta que nunca debe
de hervirse. La infusión se prepara de la siguiente
manera: - Se pone a hervir la cantidad de agua
señalada en la receta en una olla que no sea de
aluminio, según las tazas que se
vayan a tomar al día. - Cuando el
agua arranca el hervor, se apaga el
fuego. - Inmediatamente se echa la dosis de la receta
o de la planta, por ejemplo una cucharadita por cada
taza o vaso. - Se remueve bien.
- Se tapa.
- Se deja reposar el tiempo que se indique en
la receta. - Se filtra o cuela todo.
- Se guarda tapada y a la hora de tomarla se
calienta ligeramente sin que llegue nunca a
hervir.
- Se pone a hervir la cantidad de agua
- Ciertos libros
recomiendan otros sistemas
de preparar la infusión, como por ejemplo verter
agua caliente encima de las plantas que previamente se han
puesto en un colador, método del cual discrepo ya
que el contacto con el agua es mínimo e insuficiente
para extraer los principios activos de determinadas
plantas. - Jarabe:
- Un jarabe es una solución de azúcar en agua.
- Se obtiene disolviendo 180 gr. de
azúcar en 100 gr. de agua. - Para que este jarabe sea medicinal se le
agrega infusiones, cocimientos, maceraciones o
zumos.
- Polvo:
- Se trata de la parte determinada de una
planta ya desecada y machacada o triturada hasta
convertirla en un fino polvo que después puede
encapsularse o guardarse en tarros herméticos
para diversas aplicaciones por lo general por
vía interna.
- Se trata de la parte determinada de una
- Tintura:
- Son soluciones obtenidas en maceraciones
durante un determinado tiempo de plantas medicinales en
un líquido, que puede ser agua, alcohol,
éter, vino o vinagre. - Según sea el líquido utilizado
se obtendrán tinturas acuosas,
alcohólicas. etéreas, vínicas o
acéticas. Las tinturas alcohólicas
son las de más interés y se elaboran con
determinadas partes de las plantas secas en
proporciones adecuadas; generalmente el peso de la
planta es el 20% del peso del alcohol. La
graduación varía según el tipo de
tintura existiendo tablas proporcionales de agua
destilada y alcohol puro de 96º para obtener la
graduación adecuada. Dichas tablas pueden
solicitarse en las farmacias. - Muchas de las tinturas pueden adquirirse en
los herbolarios y pueden tomarse sin diluir o en
tisanas o bebidas calientes. - Una sencilla forma de elaborarlas es la
siguiente
100 gramos de la planta,
600 ml de licor (vodka) o alcohol de 70º de uso
interno
Se ponen las hierbas con el alcohol o vodka en un
frasco hermético de cristal opaco, se agita bien
y se deja en un lugar cálido y oscuro durante
dos semanas agitándolo dos veces al día.
Luego se filtra y se pasa a una botella de vidrio oscuro y se guarda en un lugar
fresco que no reciba mucha luz.
- Son soluciones obtenidas en maceraciones
- Ungüento
- Consiste en un preparado a base de plantas o
el zumo fresco de ellas con una sustancia grasa, la
vaselina comúnmente, lanolina o manteca de cerdo
antiguamente.
- Consiste en un preparado a base de plantas o
- Al contrario de lo que muchas personas piensan,
Si se preparan con manteca de cerdo debe de tenerse en
cuenta que hay que consumir el producto en
pocos días ya que se enrancia con mucha facilidad.
(ecoaldea, 2004))
En la fig.1 se muestran algunas de las formas de
preparación de medicamentos de origen vegetal.
En los últimos quince años se produjeron
notables cambios en la formulación de formas
farmacéuticas sólidas, fundamentalmente en la
incorporación de nuevos excipientes en la producción de medicamentos.
En la actualidad, se tiende a descartar los ingredientes
naturales como ligantes y desintegrantes, incrementándose
el uso de agentes humectantes y deslizantes, simplificando de
esta manera las formulaciones. La tendencia actual de "volver a
lo natural" para llevar una vida más sana, ha inducido a
quienes están abocados a la tecnología
farmacéutica a desarrollar nuevas formulaciones que
permitan el empleo de productos naturales de origen
vegetal.
La elección de la forma farmacéutica
más apropiada para un producto fitoterápico debe
considerar los siguientes objetivos:
- mantener la eficacia y la seguridad
del componente activo y asegurar su calidad; - facilitar la aplicación del medicamento, a
través de la vía de administración más apropiada y
segura; - permitir la
administración de la dosis efectiva del componente
activo, con precisión adecuada a su empleo seguro y su
adecuación a casos específicos; - resolver los problemas de
estabilidad, a través de la adición de
coadyuvantes primarios conservadores, con la finalidad de
reducir o evitar reacciones de oxidación y mantener un
valor de
pH
adecuado; - adecuar las propiedades de la forma
farmacéutica a las necesidades fisiológicas de la
vía de administración; - aumentar el nivel de adherencia al tratamiento a
través de coadyuvantes secundarios, tales como los
adecuadores organolépticos, que confieren
características sensoriales (gustativas, olfativas y
visuales) aceptables al producto.
NUEVOS EXCIPIENTES
EN LA PRODUCCIÓN DE MEDICAMENTOS
Con relación a la selección de excipientes
para la formulación de comprimidos, la tendencia ha
llevado a descartar los ingredientes naturales como ligantes y
desintegrantes, incrementándose el uso de agentes
humectantes y deslizantes y simplificando de esa manera las
formulaciones (Shangraw, 1994; Lieberman,1989 )
La optimización de una formulación
conteniendo extractos vegetales como principio activo, reporta el
estudio de excipientes como los usados en compresión
directa.
La tenencia actual de "volver a lo natural" para llevar
una vida más sana, ha inducido a quienes están
abocados a la tecnología farmacéutica a desarrollar
nuevas formulaciones que permitan el empleo de productos
naturales de origen vegetal.
Una formulación adecuada requiere del agregado de
sustancias excipientes que mejoren las características
farmacotécnicas de los extractos en la línea de
producción; la formulación contendrá polvos
de extractos vegetales con escasas propiedades de flujo, lo que
hace necesario adoptar un diseño
experimental para optimizar las características
farmacotécnicas del preparado (Renoux ;1996).
- Akerele Olayiwola (1984). WHO’s Traditional
Medicine Programme: progress and perspectives. WHO
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herbarios. http://www.plantasmedicinales.org - Morin, J.; Malhuret, R.; Bastide, P. (1983).
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23-28. - Akerele Olayiwola (1987). The best of Both Worlds:
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"Pharmaceutical Dosage Forms: Tablets", Vol. 1-2;
Editorial Marcel Dekker Inc. 1208 pp. - Renoux, R., Demazieres, J.A., Cardot, J.M., Aiache,
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Compression Tablets. Drug Development and Industrial
Pharmacy. Vol. 22 (2) : 10 – 109.
Gema Gretel Fleitas Estévez,
MsC.
Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria
(CENSA).