RESUMEN:
La biotecnología ha sido utilizada por
el hombre
desde los comienzos de la historia en actividades tales como
la preparación del pan y de bebidas alcohólicas
o el mejoramiento de cultivos y de animales
domésticos.
La biotecnología moderna está
compuesta por una variedad de técnicas derivadas
de la investigación en biología celular y molecular, las
cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria
que utilice microorganismos o células vegetales o
animales.
Podemos decir que la biotecnología abarca
desde la biotecnología tradicional, muy conocida y
establecida, y por tanto utilizada, como por ejemplo la
fermentación de alimentos,
hasta la biotecnología moderna, basada en la
utilización de las nuevas técnicas del DNA
recombinante (ingeniería
genética), los anticuerpos monoclonales y los
nuevos métodos de cultivo de células y
tejidos.
DESCRIPTORES: Biotecnología/ Historia y Evolución/ Pasteur/ Desarrollo
de los antibióticos/ Biotecnología en la
actualidad y sus consecuencias
ÍNDICE
- 1.4.1
GENERALIDADES* - 1.4.2
ANTIBIOTICOS.* - 1.4.3
ANTIBIOSIS* - 1.4.4
HOMEOSTASIS* - 1.4.5 ORIGEN Y
EVOLUCIÓN DE LOS
ANTIBIÓTICOS* - 1.4.6 LA ACCIÓN
DE ANTIBIÓTICOS*
- 1.4.6.1 ESPECTRO
BACTERIANO* - 1.4.6.2
ANTIBIOGRAMA* - 1.4.6.3 FACTORES A TENER
EN CUENTA QUE PODRÍAN CAUSAR PROBLEMAS A
LA HORA DE LA
TERAPÉUTICA*
- 1.4.9.1 LAS
PENICILINAS* - 1.4.9.2
CEPHALOSPORINS* - 1.4.9.3
AMINOGLYCOSIDE* - 1.4.9.4
TETRACYCLINES* - 1.4.9.5
MACROLIDES* - 1.4.9.6
POLYPEPTIDES* - 1.4.9.7 SULFO
DROGAS* - 1.4.9.8 OTROS
ANTIMICROBIALES* - 1.4.9.9
ANTIFUNGALES* - 1.4.9.10
ANTIVIRALES*
- 1.5.1 ENFERMEDADES SIN
FRONTERAS* - 1.5.2 LA CIUDAD COMO
VECTOR* - 1.5.3 LA NUEVA
ENFERMEDAD EMBLEMATICA* - 1.5.4 LA AMENAZA REAL DE
LA BIOGUERRA* - 1.5.5 UN MUNDO EN
RIESGO* - 1.5.6 RECETA PARA LA
SALUD NACIONAL* - 1.5.7
SENSIBILIZACIÓN* - 1.5.8 PELIGROS DEL MAL
USO DE ANTIBIÓTICOS* - 1.5.9 EFICACIA DE LOS
MEDICAMENTOS*
La biotecnología es una palabra de reciente
aparición que describe una disciplina
antigua y utilizada por el hombre desde
los comienzos de la historia en actividades tales como la
preparación del pan, bebidas alcohólicas o el
mejoramiento de cultivos y animales domésticos. En
términos generales, Biotecnología se puede
definir como el uso de organismos vivos o compuestos obtenidos
de organismos vivos para obtener productos de
valor para
el hombre.
Pero es a partir de 1857 cuando Luis Pasteur
identifica los mecanismos básicos de la acción de
las levaduras, iniciando los pasos de la biotecnología
moderna. Durante los mismos años, Gregor J. Mendel
inicia el camino hacia la ingeniería genética al conseguir enunciar las
primeras leyes
genéticas.
(1) "La biotecnología se puede
definir como la utilización de organismos vivos, o
partes de los mismos, para obtener o modificar productos,
mejorar plantas o
animales o desarrollar microorganismos para objetivos
específicos. Así, se unen los conceptos
tradicionales y los más modernos de la ingeniería
genética configurándose como una ciencia
multidisciplinar que engloba entre otros la genética
molecular, la ingeniería química y de
proceso, la
anatomía
animal y vegetal, la bioquímica, la microbiología, la inmunología, la
biología celular, la agricultura
y la electrónica entre otras muchas ciencias"
Para facilitar el estudio de todas estas ramas
específicas de la biotecnología atenderemos a la
siguiente clasificación:
- Biotecnología animal
- Biotecnología humana
- Biotecnología industrial
- Biotecnología vegetal y
medioambiental
La biotecnología animal se trata de un conjunto
de técnicas modernas utilizadas para la mejora de la
producción y de la salud animal,
derivándose con ello consecuencias para el bienestar de
la humanidad.
Se trata de una técnica de origen ancestral,
contemplada incluso en el Antiguo Testamento, no en vano la
fabricación del pan, del yogur o de la cerveza se
basan en técnicas biotecnológicas. Actualmente la
biotecnología engloba multitud de disciplinas y ciencias
como la biología, la bioquímica, la
genética, la medicina y
la veterinaria entre otras.
Sin embargo, lo que ha supuesto una verdadera revolución en este campo ha sido la
posibilidad de clonar y alterar genéticamente animales
dando lugar a razas con una mayor capacidad productiva como es
el caso de la cabaña vacuna y la posibilidad de
incrementar la producción de leche.
Un tema que ha suscitado importantes debates no
sólo en el campo de la investigación sino
también en la opinión
pública ha sido la utilización de animales
para la investigación científica. El uso
de animales con fines de investigación está
permitido siempre y cuando se evite al animal sufrimientos
innecesarios. La investigación con animales está
permitiendo realizar importantes avances en el estudio de
enfermedades
humanas así como comprender procesos
como el envejecimiento, la degeneración de
células y estudios sobre enfermedades congénitas
y degenerativas en el hombre.
A lo largo de la historia han sido muchos los avances
tecnológicos que han sorprendido a la humanidad,
pero la aplicación de la biotecnología al ser
humano y su resultado ha sido quizás el más
sorprendente y peligroso. La última revolución
tecnológica, la ingeniería genética,
supone un salto cualitativo en el mundo de la ciencia.
Dos líneas principales de investigación se han
iniciado en este sector: la terapia génica, es decir el
uso de la biotecnología genética en la
erradicación de enfermedades humanas, y la
clonación. También comienzan a tomar fuerza
investigaciones
en biometría y su uso como mecanismo de
autenticación o la importantísima
investigación conocida como Proyecto Genoma
Humano que busca la identificación del hombre a nivel
celular y genético.
Las tecnologías del ADN ofrecen
muchas posibilidades en el uso industrial de microorganismos
con aplicaciones que van desde la producción de vacunas
recombinantes y medicinas, tales como la insulina, hormonas de
crecimiento e interferón, como encimas y
producción de proteínas especiales.
Desde hace varias décadas las grandes
multinacionales de la biotecnología tienen puestos sus
ojos en el control de
algo vital para todos los pueblos del planeta, las plantas, ya
que tanto las plantas silvestres como los cultivos encierran
unas posibilidades de hacer negocio verdaderamente
insospechadas.
La biotecnología moderna persigue los mismos
objetivos que la mejora genética clásica
venía persiguiendo. La aplicación de la
biotecnología moderna aporta a la agricultura grandes
beneficios, en la actualidad es posible producir mayor
cantidad, más rápido y nuevas variedades de
plantas capaces de tolerar condiciones adversas, resistir
herbicidas y plagas, así como mejorar sus
propiedades.
La comercialización de los productos
modificados genéticamente está provocando una
gran preocupación debido a la incertidumbre existente
acerca de sus efectos negativos para la salud humana y para el
equilibrio
de la naturaleza.
La biotecnología medioambiental se refiere a la
aplicación de los procesos biológicos modernos
para la protección y restauración de la calidad del
medioambiente.
La biotecnología puede ser utilizada para
evaluar el estado de
los ecosistemas,
transformar contaminantes en sustancias no tóxicas,
generar materiales
biodegradables a partir de recursos
renovables.
En concreto la
principal aplicación de la biotecnología
ambiental es limpiar la polución, las aguas residuales y
la purificación del aire y gases de
desecho mediante el uso de biofiltros.
La biotecnología no es nueva, sus
orígenes se remontan a los albores de la historia de la
humanidad. Nuestros ancestros primitivos iniciaron, hace miles
de años durante la Edad de Piedra, la práctica de
utilizar organismos vivos y sus productos.
La biotecnología es un término que se ha
dado a la evolución y recientes avances de la ciencia de
la genética. Esta ciencia se originó hacia
finales del siglo XX con el trabajo
de Gregor Joham Mendel.
(2) "La historia realmente se inicia con
las investigaciones de Charles Darwin,
considerado como el padre de la biología moderna, que
concluyó que las especies no son fijas e inalterables,
sino que son capaces de evolucionar a lo largo del tiempo, para
producir nuevas especies. La explicación de esta
evolución, según sus observaciones, se basaba en
que los miembros de una determinada especie presentaban grandes
variaciones entre ellos, unos estaban mas acondicionados al
ambiente en
que se encontraban que otros, lo que significaba que los
más aptos producirían más descendencia que
los menos aptos. Este proceso es conocido como selección natural, y suponía la
modificación de las características de la población, de manera que los rasgos mas
fuertes se mantendrían y propagarían, mientras
que los menos favorables se harían menos comunes y
acabarían desapareciendo."
El monje Gregor J. Mendel (1822-1884), trabajaba en el
jardín de su monasterio en Austria sin ser consciente de
la importancia de sus estudios. Mendel eligió como
material de estudio una planta común, el guisante (pisum
sativum). Esta planta es de fácil obtención y
cultivo, hemafrodita y por tanto con capacidad para
autofecundarse, ofreciendo asimismo la posibilidad de realizar
fecundaciones cruzadas entre distintas variedades, muy
numerosas en el guisante y fácilmente distinguibles. En
sus estudios, en lugar de analizar la transmisión global
de las características de la planta, prestó
atención a un solo rasgo cada vez,
permitiéndole seleccionar determinados aspectos de la
planta que presentaban alternativas claramente diferenciables,
como por ejemplo la forma de la semilla (rugosa/lisa) o su
color
(amarilla/verde).
En 1866 publicó los resultados de sus
experiencias llevadas a cabo durante 7 años en el
jardín de su monasterio de los agustinos, los cuales
permitieron superar las antiguas concepciones sobre la herencia que
aún prevalecían en su época, según
las cuales los caracteres se transmitían de padres a
hijos a través de una serie de fluidos relacionados con
la sangre, al
mezclarse las sangres en la descendencia, los caracteres de los
progenitores se fusionaban y no podían volver a
separarse.
Mendel expuso una nueva concepción de la
herencia, según la cual los caracteres no se heredan
como tales, sino que solo se transmitían los factores
que los determinaban. Su estudio del comportamiento de los factores hereditarios se
realizaba, con total intuición, 50 años antes de
conocerse la naturaleza de estos factores (posteriormente
llamados genes).
A pesar de que describió el comportamiento
esencial de los genes, sus experimentos no
revelaron la naturaleza química de las unidades de la
herencia, hecho que ocurrió hacia la mitad del siglo XX
e involucró muchos trabajos de diferentes
científicos de todo el mundo, durante varias
décadas
1.000 a. C.: Los babilonios celebraban con ritos
religiosos la polinización de las palmeras.
323 a. C.: Aristóteles especula sobre la naturaleza
de la reproducción y la herencia.
1676: Se confirma la reproducción sexual de las
plantas.
1838: Se descubre que todos los organismos vivos
están compuestos por células.
1859: Darwin hace pública su teoría sobre la evolución de las
especies.
1866. Mendel descubre en los guisantes las unidades
fundamentales de la herencia.
1871: Se aísla el ADN en el núcleo de
una célula.
1883: Francis Galton acuña el término
eugenesia.
1887: Se descubre que las células reproductivas
constituyen un linaje continuo, diferente de las otras
células del cuerpo.
1909: Las unidades fundamentales de la herencia
biológica reciben el nombre de genes.
1910: Un biólogo americano, Thomas Morgan
presenta sus experimentos con la mosca de la fruta, que revelan
que algunos fragmentos genéticos son determinados por el
sexo.
1925: Se descubre que la actividad del gen está
relacionada con su posición en el cromosoma.
1927: Se descubre que los rayos X causan
mutaciones genéticas.
1933: La Alemania
nazi esteriliza a 56.244 "defectuosos hereditarios".
1933 a 1945: El holocausto nazi extermina a seis
millones de judíos por medio de su política
eugenésica.
1943: El ADN es identificado como la molécula
genética.
1940 a 1950: Se descubre que cada gen codifica un
única proteína.
1953: El bioquímico americano James Watson y el
biofísico Francis Crick anuncian la estructura
en doble hélice del ADN o código genético.
1956: Se identifican 23 pares de cromosomas
en las células del cuerpo
humano.
1961: Desciframiento de las primeras letras del
código genético.
1966: Se descifra el código genético
completo del ADN.
1972: Se crea la primera molécula de ADN
recombinante en el laboratorio:
genes de una especie son introducidos de otras especies y
funcionan correctamente.
1975: La Conferencia de
Asilomar evalúa los riesgos
biológicos de las tecnologías de ADN
recombinante, y agrupa una moratoria de los experimentos con
estas tecnologías. Se fundó Genentech
Incorporated, primera empresa de
ingeniería genética.
1977: Se fabricó con éxito
una hormona humana en una bacteria.
1978: Se clonó el gen de la insulina
humana.
1980: El Tribunal Supremo de los Estados Unidos
de América dictamina que se pueden patentar
los microbios obtenidos mediante ingeniería
genética.
1981: Primer diagnóstico prenatal de una enfermedad
humana por medio del análisis del ADN.
1982: Se crea el primer ratón
transgénico., llamado "superratón", insertando el
gen de la hormona del crecimiento de la rata en óvulos
de ratona fecundados. Se produce insulina utilizando
técnicas de ADN recombinante.
1983: Se inventa la técnica PCR
(reacción en cadena de la polimerasa), que permite
copiar genes específicos con gran rapidez. Es una
técnica muy poderosa para producir millones de copias de
una región específica de ADN, que permite
analizarla tan rápido como se puede purificar una
sustancia química. PCR ha sido el instrumento esencial
en el desarrollo de técnicas de diagnóstico,
medicina forense y la detección de genes asociados con
errores innatos del metabolismo.
1984: Creación de las primeras plantas
transgénicas.
1985: Se inicia el empleo de
interferones en el tratamiento de enfermedades víricas.
Se utiliza por primera vez la "huella genética" en una
investigación judicial en Gran
Bretaña.
1986: Se autorizan las pruebas
clínicas de la vacuna contra la hepatitis B
obtenida mediante ingeniería genética.
1987: Propuesta comercial para establecer la secuencia
completa del genoma humano, Proyecto Genoma Humano.
Comercialización del primer anticuerpo monoclonal de uso
terapéutico.
1988: La Universidad
de Harvard patenta por primera vez un organismo producido
mediante ingeniería genética, un ratón. Se
crea la
organización HUGO para llevar a cabo el Proyecto
Genoma Humano: identificar todos los genes del cuerpo
humano.
1989: Comercialización de las primeras máquinas
automáticas de secuenciación del ADN.
1990: Primer tratamiento con éxito mediante
terapia génica en niños
con trastornos inmunológicos (niños burbuja). Se
ponen en marcha numerosos protocolos
experimentales de terapia génica para intentar curar
enfermedades cancerosas y metabólicas.
1994: Se comercializa en California el primer vegetal
modificado genéticamente, un tomate, y se autoriza en
Holanda la reproducción del primer toro
transgénico.
1995: Se completan las primeras secuencias de genomas
de bacterias.
1996: Por primera vez se completa la secuencia del
genoma de un organismo eucariótico, la levadura de
cerveza.
1997: Investigadores, liderados por Ian Wilmut clonan
al primer mamífero, la oveja Dolly.
1998: Análisis de DNA de restos de semen cogido
de ropas de Mónica Lewinsky incriminan al presidente
Bill Clinton.
2001: Se publica el mapa provisional del genoma
humano.
- ERA ANTERIOR A
PASTEUR El primer período corresponde a la era
anterior a Pasteur y sus comienzos se confunden con los de
la humanidad. En esta época, la biotecnología
se refiere a las prácticas empíricas de
selección de plantas y animales y sus cruzas, y a la
fermentación como un proceso para preservar y
enriquecer el contenido proteínico de los alimentos.
Este período se extiende hasta la segunda mitad del
siglo XIX y se caracteriza como la aplicación
artesanal de una experiencia resultante de la
práctica diaria. Era tecnología sin ciencia subyacente en
su acepción moderna.En el período anterior a Pasteur, la
biotecnología se limitaba a la aplicación de
una experiencia práctica que se transmitía de
generación en generación.En las civilizaciones más antiguas de todo
el mundo, eran utilizados emplastos de lodos y plantas
machacadas, aplicadas directamente sobre heridas y
abscesos, ya que desde entonces eran conocidas sus
propiedades antibióticas. Desde luego, aquellos
hombres ignoraban que en esos lodos podrían existir
microorganismos como el Streptomices lincolnensis, de donde
se aisló la lincomicina.A través de la historia, la gente ha creado
explicaciones para las enfermedades. Muchas de éstas
se han considerado de origen espiritual un castigo por los
pecados de una persona
o como el comportamiento caprichoso de los dioses o los
espíritus. Desde tiempos antiguos, la teoría
biológica más comúnmente sostenida fue
que la enfermedad era atribuible a algún tipo de
desequilibrio de los humores del cuerpo (líquidos
hipotéticos que fueron descritos por sus efectos,
pero no fueron identificados químicamente). Por
tanto, durante miles de años el tratamiento de la
enfermedad consistió en suplicar a los poderes
sobrenaturales a través de ofrendas, sacrificio o rezos, o tratando de
ajustar los humores del cuerpo induciendo el
vómito o
provocando hemorragia o purgas. Sin embargo, la introducción de la teoría de
los gérmenes en el siglo XIX cambió
radicalmente la explicación de la causa de las
enfermedades, así como la naturaleza de su
tratamiento.Desde el siglo XVI se especuló que las enfermedades
tenían causas naturales y que los agentes eran
exteriores al cuerpo, y que, por tanto, la ciencia
médica debía consistir en identificar esos
agentes y encontrar sustancias químicas para
contrarrestarlos. Pero nadie sospechó que algunos de
los agentes causales de la enfermedad pudieran ser
invisibles, puesto que tales organismos no habían
sido descubiertos ni aun imaginados. El perfeccionamiento
de las lentes y el diseño del microscopio en el siglo XVII, llevó
al descubrimiento de un vasto nuevo mundo de plantas y
animales microscópicamente pequeños, entre
ellos las bacterias y las levaduras. Sin embargo, el
hallazgo de estos microorganismos no indicaba qué
efectos podrían tener en los seres humanos y otros
organismos.La segunda era biotecnológica comienza con
la identificación, por Pasteur, de los
microorganismos como causa de la fermentación y el
siguiente descubrimiento por parte de Buchner de la
capacidad de las enzimas,
extraídas de las levaduras, de convertir
azúcares en alcohol.
Estos desarrollos dieron un gran impulso a la
aplicación de las técnicas de
fermentación en la industria alimenticia y al
desarrollo industrial de productos como las levaduras, los
ácidos cítricos y
lácticos y, finalmente, al desarrollo de una
industria química para la producción de
acetona, "butanol" y glicerol, mediante el uso de
bacterias.Con Pasteur, el conocimiento
científico de las características de los
microorganismos comienza a orientar su utilización
práctica, pero las aplicaciones industriales se
mantienen fundamentalmente como artesanales, con la
excepción de unas pocas áreas en la industria
química y farmacéutica (como la de los
antibióticos).(3) "Pasteur inició
investigaciones que le llevaron a un descubrimiento
significativo: comprobó que un rayo de luz
polarizada experimentaba una rotación bien a la
izquierda o a la derecha cuando atravesaba una
solución pura de nutrientes producidos naturalmente,
mientras que si atravesaba una solución de
nutrientes orgánicos producidos artificialmente no
se producía rotación alguna. No obstante, si
se incorporaban bacterias u otros microorganismos a la
segunda solución, al cabo de cierto tiempo
también hacía rotar la luz a la izquierda o
la derecha. Cuando los químicos sintetizan un
compuesto orgánico, se producen ambas formas en
igual proporción, cancelando sus respectivos efectos
ópticos. Los sistemas
orgánicos, por el contrario, tienen un elevado grado
de especificidad y capacidad para discriminar entre ambas
formas, metabolizando una de ellas y dejando la otra
intacta y libre para rotar la luz."Sus primeros estudios químicos le
orientaron a la investigación de la
fermentación y putrefacción, demostró
que eran debidas a varias clases de gérmenes
vivientes. Partiendo de aquí demostró que la
generación espontánea era imposible.
Demostró que en la materia
altamente organizada, si los gérmenes vivos son
todos destruidos, y si además el acceso de los
gérmenes es controlado de tal modo que nunca al aire
se le permite el libre acceso, la fermentación o la
putrefacción no se producen. Una pieza de
algodón empañada y colocada en un matraz
libre de gérmenes es suficiente después de
esterizarla, para mantener la orgánica
solución completamente estéril.El estudio de la fermentación condujo a Pasteur a
estudiar el vinagre, el vino y la cerveza. Como resultado
de esta feliz investigación de fermentos fue
requerido por el Emperatriz Eugenia para que se consagrase
a la organización de una gran industria
manufacturera para beneficio de Francia.
Respondió que consideraba incompatible con la
dignidad de un científico dedicar su tiempo al
comercio, y mientras él estaba
dispuesto para que otros se aprovechasen de la ventaja de
sus descubrimientos, él deseaba dedicarse totalmente
al trabajo científico.Demostró, gracias a sus anteriores trabajos sobre la
especificidad química, que la producción de
alcohol en la fermentación se debe, en efecto, a las
levaduras y que la indeseable producción de
sustancias (como el ácido láctico o el
ácido acético) que agrian el vino se debe a
la presencia de organismos como las bacterias. La
acidificación del vino y la cerveza había
constituido un grave problema económico en Francia;
Pasteur contribuyó a resolver el problema
demostrando que era posible eliminar las bacterias
calentando las soluciones azucaradas iniciales hasta una
temperatura elevada.(4) "Pasteur procedió a estudiar
las enfermedades de los animales y de los seres humanos.
Demostró la causa bacterial del carbunco
(ántrax) que había causado serios estragos en
Francia entre el ganado. El organismo se extendía
por contacto, real contagio. Demostró que las
lombrices eran transportadas desde los cuerpos de animales
sepultados en poca profundidad e infectaban a los que
pastaban. Halló además que podía por
el calor
reducir la vitalidad del microbio ántrax, de tal
forma que producía una leve enfermedad que
protegía al ganado contra otra fatal."Después descubrió la causa del cólera
en el ave. Lo cultivó artificialmente y
después de un tiempo sus cultivos no
producían la enfermedad en el ave, pensó que
esto servía para protegerlas contra inyecciones de
virulentos cultivos que asesinarían l. Los
descubrimientos de virus
que vacunaban contra estas enfermedades ahorraron a Francia
millones de dólares cada año.Continuó con el desarrollo de la
bacteriología y su relación con la
enfermedad. Habiendo estudiado muchos casos de niños
hospitalizados con fiebre, declaró ante la sociedad
médica que había encontrado su causa y
dibujó un diseño semejante a un rosario que
conocemos como un estreptococo, o cadena cocos.
Descubrió otro coco (marrón) forma de
microbios patológicos, algunos de los cuales se
organizaban como racimo de uvas, los llamó
estafilococo.Por último llegó su trabajo sobre la rabia.
Incapaz de encontrar la causa de la enfermedad, que
aún no había sido descubierta, tuvo
éxito preparando con vértebras disecadas de
animales muertos un virus que vacunaba contra la
enfermedad, el cual protegía a los seres humanos
atacados por un animal rabioso contra el desarrollo de la
rabia. Este tratamiento encontró una dura
oposición.Sus trabajos sobre la fermentación y la
generación espontánea tuvieron importantes
consecuencias para la medicina, ya que él opinaba
que el origen y evolución de las enfermedades eran
análogos a los del proceso de fermentación.
Es decir, consideraba que la enfermedad surge por el ataque
de gérmenes procedentes del exterior del organismo,
del mismo modo que los microorganismos no deseados invaden
la leche y causan su fermentación.- ERA
PASTEUR - ERA DE LOS
ANTIBIÓTICOS
La tercera época en la historia de la
biotecnología se caracteriza por desarrollos en cierto
sentido opuestos, ya que por un lado la expansión
vertiginosa de la industria petroquímica tiende a desplazar los
procesos biotecnológicos de la fermentación, pero
por otro, el descubrimiento de la penicilina por Fleming en
1928, sentaría las bases para la producción en
gran escala de
antibióticos, a partir de la década de los
años cuarenta.
Un segundo desarrollo importante de esa época
es el comienzo, en la década de los años treinta,
de la aplicación de variedades híbridas en la
zona maicera de los Estados Unidos ("corn belt"), con
espectaculares incrementos en la producción por
hectárea, iniciándose así el camino hacia
la "revolución verde" que alcanzaría su apogeo 30
años más tarde.
(5) "El término antibiótico
fue propuesto por WASMAN, descubridor de la estreptomicina,
para definir sustancias dotadas de actividad antimicrobiana y
extraídas de estructuras
orgánicas vivientes."
La búsqueda de antecedentes previos demuestra
que en 1889 VUILLEMIN, en un trabajo titulado Antibiose et
symbiose, crea el término antibiosis para describir la
lucha entre seres vivos para la supervivencia. Más
tarde, WARD adopta esta palabra para describir el antagonismo
microbiano. Con posterioridad, ya en plena era
antibiótica, el término significó, durante
algún tiempo, sustancia extraída de seres vivos,
ya fueren bacterias, hongos, algas,
con capacidad para anular la vida de diversos
microorganismos.
El antibiótico viene de un mundo vivo. Pero el
avance de la técnica, el
conocimiento progresivo de las fórmulas de diversos
antibióticos, la posibilidad de su preparación
sintética partiendo de bases químicas
desdibujaron valor del origen de los mismos.
Las sustancias medicinales seguras tienen el poder para
destruir o verificar el crecimiento de organismos infecciosos
en el cuerpo. Los organismos pueden ser bacterias, virus,
hongos, o los animales minúsculos llamaron protozoa. Un
grupo
particular de estos agentes se constituye de drogas
llamado los antibióticos, desde el Griego anti
("contra") y bios
("vida"). Algunos antibióticos se producen desde
organismos vivientes tales como bacterias, hongos, y moldes.
Los otros son totalmente o en parte sintéticos que es,
producidos artificialmente.
La penicilina es quizás el mejor
antibiótico conocido. Su descubrimiento y luego
desarrollo ha permitido a la profesión médica
tratar efectivamente muchas enfermedades infecciosas,
incluyendo algunas que alguna vez amenazaron la
vida.
La relación general entre un antibiótico
y un organismo infeccioso es de antibiosis. Esta palabra
refiere a una asociación de dos de organismos en que uno
se daña o es matado por el otro. La relación
entre seres humanos y la enfermedad que ocasionan los
gérmenes es de antibiosis. Si una persona es afectada
por gérmenes, esta es el organismo lastimado; si el
ataque de germen es repelido por defensas del cuerpo, los
gérmenes son los organismos lastimados. Cuando el
sistema de
defensa de una persona no puede controlar la antibiosis a su
favor propio, se usan los antibióticos para
desequilibrar la balanza hacia la salud.
El balance del cuerpo entre la salud y la enfermedad
se llama homeostasis.
Esto en su mayor parte depende de la relación del cuerpo
y las bacterias con que vive, por ejemplo, las bacterias
están siempre presente sobre la piel humana.
Cuando la piel es la cortada, las bacterias son capaces de
conseguir penetrar dentro del cuerpo y pueden ocasionar la
infección.
Comúnmente las bacterias invasoras son
destruidas por las células de sangre llamaron phagocytes
y por diversas acciones del
sistema inmune. Cuando hay demasiadas bacterias como para ser
manejadas por el sistema, o la persona infectada tiene una
resistencia
baja a la infección, resulta la enfermedad y se
necesitan los antibióticos para ayudar a restaurar la
homeostasis
1.4.5 ORIGEN Y
EVOLUCIÓN DE LOS ANTIBIÓTICOS
Fue el descubrimiento de la penicilina lo que
inició la "Era de los Antibióticos", que tantas
vidas ha salvado en condiciones de vida normales y
principalmente en guerras,
epidemias y todo tipo de siniestros. Es justo mencionar que
también las sulfas han jugado un papel muy
importante. En 1929, Gerhard Domagh, tomando como base los
estudios de Erlich sobre colorantes, salvó la vida de su
hija Hildegarde que se estaba muriendo de una septicemia,
administrándole el colorante rojo Prontosil, por lo que
le fue otorgado el Premio Nobel en 1939, diez años
más tarde. Las sulfonamidas salieron al mercado en
1935,iniciándose la quimioterapia, es decir el
tratamiento de enfermedades por medio de agentes
químicos capaces de destruir al parásito u
organismo infeccioso causantes de la enfermedad, sin afectar al
hombre o animal huésped.
(6) "En 1928 se produjo uno de los accidentes
más famosos en la historia de la ciencia. Uno de los
cultivos del hospital-laboratorio del doctor Alexander Fleming
(bacteriólogo escocés), se contaminó
accidentalmente con un hongo verde que se reproduce por
esporas, denominado Penicillium notatum. Fleming observó
que los gérmenes del área contaminada
morían, por lo que concluyó que el hongo
contenía una sustancia que las destruía, que fue
llamada "penicilina". Lamentablemente, por falta de fondos no
pudo continuar su estudio, pero los reyes de Inglaterra le
otorgaron el título de Sir.
Pasaron los años y, en 1938, H.W. Florey,
patólogo australiano, y Ernest Chain, químico
alemán, colegas en la Universidad de Oxford se unieron
para buscar drogas antibacterianas. Purificaron parcialmente la
penicilina de Fleming, probando su potencia y
amplio espectro; pero su cultivo para la producción en
masa era difícil, ya que para obtenerla penicilina
suficiente para medio tratamiento de un enfermo era necesario
el cultivo de 300 matraces. Entonces emigraron a los Estados
Unidos en donde continuaron sus estudios. En 1945 les fue
otorgado a Fleming, Florey y a Chain el Premio
Nobel.
En 1943 se encontró una nueva especie de
Penicillium, el Penicilliun crysogenumque daba un mejor
rendimiento. Se hizo además un cambio en el
medio de cultivo, al sustituir las levaduras por "cornstee" se
logró aumentar 10 veces el rendimiento."
Los ingenieros bioquímicos W. Dunn y
colaboradores aportaron nuevas técnicas para el cultivo
en gran escala, sustituyendo los cultivos superficiales por
técnicas de fermentación profunda en grandes
tanques, con lo que dio inicio la producción de
penicilinas biosintéticas y
semisintéticas.
Al terminar la Segunda
Guerra Mundial, ya había penicilina en cantidad
suficiente. La penicilina G salió a mercado en 1941,
pero fue utilizada por vez primera en la guerra entre
Túnez y Sicilia, en 1942. A pesar de haberse descubierto
antes, el primer antibiótico utilizado en la
práctica médica fue latirotricina (1939) por el
microbiólogo René Dubois, químico
francés-americano, quien diez años después
aisló la gramicidina del Bacillus brevis, muy utilizada
en otorrinolaringología. Ambos antibióticos son
tóxicos aplicados por vía intramuscular
(destruyen los glóbulos rojos), por lo que su uso es
tópico (ungüentos, soluciones, aspersiones nasales,
etc).
Del P. notatumse aislaron también xaltocilinas,
son varias muy semejantes entre sí, y del P.
griseoful-vumse aisló la griseofulvina
(antimicótico), en l939.
Se consideran penicilinas naturales las producidas por
microorganismos, como son:
- Penicilina G (bencilpenicilina, 1941)
- Penicilina K (heptilpenicilina)
- Penicilina N (D-aminocarboximetilpenicilina,
1953)
Se consideran semisintéticas las obtenidas
haciendo cambios en el medio de cultivo, como son la penicilina
S y la penicilina V (fenoxi-metilpenicilina), que salió
al mercado en 1953. Se obtiene agregando al caldo de
Penicillium, levaduras autolisadas como fuente de
proteínas y 2 fenoxietanol (Brandt y colaboradores,
l953). La síntesis
total fue realizada por Sheenan, Henery-Logan
(l959).
Otras penicilinas semisintéticas se obtienen
haciendo cambios en la molécula de la penicilina. La
estructura de la penicilina, aunque se sugirió en 1943
por investigadores de Oxford y Merck, fue dilucidada en 1945
utilizando técnicas de degradación y
cristalografía por rayos X. Esto permitió
distinguir las penicilinas antes mencionadas.
Todas las penicilinas tienen una estructura semejante:
un anillo lactámico de cuatro miembros, condensado con
uno de tiazolidina, de ahí que sean conocidas como
penicilinas lactámicas. Solamente difieren en el radical
(R) (figura 1), lo que ocasiona variaciones en sus propiedades:
toxicidad, solubilidad, actividad terapéutica,
etc.
Seehan y colaboradores trabajaron en la
síntesis total de la penicilina, obteniendo en l958 el
precursor, el ácido 6-amino penicilánico, que es
el intermediario de penicilinas sintéticas; un
año más tarde, Batchelor, Doyle, Nayler y Rolison
efectuaron su industrialización. En un principio, la
más utilizada fue la G (bencilpenicilina), la cual
actúa sobre bacterias Gram positivas y algunos cocos,
tanto positivos como negativos, con excepción del
estafilococo, que tiene una enzima (penicilinasa), que destruye
el antibiótico al abrir el anillo lactámico. Para
evitar esto se han obtenido penicilinas semisintéticas
penicilasa – resistentes, como son:
- Oxaciclina
(5-metil,3-fenil,4-isoxazolilpenicili-na) Doyle y cols.
1961 - Meticiclina (2,6-dimetoxifenilpenicilina) Doyley
cols., 1962 - Nafticilina
(2-etoxi,1-naftilpenicilina)
En estas penicilinas, el anillo aromático del
radical R se encuentra mono o disustituido, en posición
orto, por lo que el impedimento estérico obstaculiza la
acción de la penicilinasa sobre el anillo
lactámico. Este anillo también puede abrirse
debido a otros factores, como es una fuerte acidez en el
estómago (pH = 2), de
ahí que se aconseje tomar alas penicilinas
acompañadas de un antiácido. La penicilina
también es inactivada por agentes oxidantes.
Algunas penicilinas son llamadas de " amplioespectro "
por ser activas contra muchos gérmenes, incluyendo el
estafilococo. Pueden ser administradas por vía oral y
son penicilinasa y ácido resistentes. Su inconveniente
es que pueden presentar lo que se conoce como
"sensibilización cruzada", por lo que siempre que sea
posible es preferible hacer un antibiograma para determinar
cuál es el antibiótico más adecuado para
atacar al agente patógeno causante de la enfermedad. Sin
embargo, son muy útiles cuando se requiere una respuesta
rápida y cuando no han dado buenos resultados otras
penicilinas.
Los alcoholes
inactivan la penicilina, por lo que se recomienda no ingerir
bebidas alcohólicas durante el tratamiento.
A este tipo de penicilinas pertenecen:
- Ampicilina (-aminobencilpenicilina). Fue obtenida
por Doyle y salió al mercado en 1961. Tiene alrededor
de 45 nombres comerciales, lo que sucede frecuentemente con
los antibióticos y se presta a
confusiones. - Amoxicilina (p-hidroxiampicilina). Obtenida por
Nayler y Smith (1964-1965); salió al mercado en
l969. - Carbenicilina (-fenilcarboximetilpenicilina).
Obtenida por Hobbs, de la casa Pfizer (1964).
Jack Strominger descubrió la manera cómo
actúa la penicilina. Las bacterias tienen una envolturas
de azúcares y azucaroides en forma de "Z", que son
producidos en una membrana, dentro de la
célula. La penicilina detiene esta producción
y la envoltura revienta.
Las reacciones adversas de las penicilinas
generalmente son: diarrea, vómito, urticaria, etc, pero
ocasionalmente se pueden presentar reacciones
anafilácticas tan serias que pueden conducir a la muerte.
Por eso, algunas veces se administran con
antihistamínicos.
Simultáneamente con la penicilinas han sido
descubiertos y han salido al mercado otros
antibióticos
Un mismo microorganismo puede sintetizar
antibióticos diferentes y un mismo antibiótico
puede ser sintetizado por diferentes
microorganismos.
Los antibióticos pueden ser bactericidas o
bacteriostáticos, las penicilinas pertenecen a los
primeros. Para que un antibiótico pueda ser utilizado en
quimioterapia, debe ser activo y estable en el organismo del
paciente, su absorción debe ser rápida y su
eliminación ni muy rápida ni muy lenta, para que
no provoque acumulación. Su actividad debe ser
selectiva, es decir, debe ser alta para el parásito que
se combate y baja para el paciente.
La definición de Waksman para
antibiótico no es del todo correcta, ya que si bien es
cierto que casi todos los antibióticos son producidos
por microorganismos (principalmente hongos del género
Streptomyces) también hay algas, esponjas,
líquenes y plantas superiores que los producen.
Así, la allicina ha sido aislada del ajo; el
ácido cásico, de la Cassia reticulata; la
moracina, de plantas enfermas de Morus altres; el ácido
úsnico, de los líquenes Cetraria
islándicay Usnea barbaday la disidenina, de la esponja
Dysides herbácea. De las algas azules se han aislado
hepalindone y cianoviridina, etc.
A partir de 1970 se establecieron en muchos
países organismos gubernamentales para controlar la
calidad, los ensayos
clínicos y el empaquetado, etiquetado y distribución de los fármacos.
Conceden autorizaciones tanto para los fármacos como
para sus fabricantes y sus inspectores tienen derecho a visitar
en cualquier momento las instalaciones donde se fabrican y
almacenan productos farmacéuticos. Otros organismos son
responsables de controlar la fabricación y
distribución de medicinas y productos de crecimiento
para animales. La distribución de los
numerosísimos fármacos disponibles a las miles de
farmacias y clínicas existentes sería casi
imposible sin los servicios de
distribuidores mayoristas estratégicamente situados que
realizan suministros diarios. Las farmacias locales, el
último eslabón en la cadena del suministro de
fármacos a los ciudadanos, son inspeccionadas por
agentes responsables de los diferentes ministerios o
departamentos de Sanidad.
1.4.6 LA ACCIÓN DE
ANTIBIÓTICOS
Los antibióticos pueden ser bacteriostatic (las
bacterias paradas desde multiplicadoras) o bactericidal
(bacterias muertas). Para desempeñar estas funciones, los
antibióticos deben ponerse en el contacto con las
bacterias.
Se cree que los antibióticos se inmiscuen con
la superficie de células de bacterias, ocasionando un
cambio en su capacidad de reproducirse. La prueba de la
acción de un antibiótico en el laboratorio
muestra
cuánta exposición a la droga es
necesaria sofrenar la reproducción o para matar las
bacterias. Aunque a una gran cantidad de un antibiótico
le tome un tiempo menor para matar las bacterias que ocasionan
una enfermedad, tal dosis comúnmente haría que la
persona sufra de la enfermedad ocasionada por la droga. Por lo
tanto, los antibióticos se dan en una serie de
cantidades menores. Esto asegura que las bacterias son matadas
o reducidas a un número suficiente como para que el
cuerpo las pueda repeler. Cuando se toma muy poco
antibiótico, las bacterias pueden frecuentemente
desarrollar métodos para protegerse a sí mismas
contra este. La próxima vez el antibiótico que se
utilizaba contra estas bacterias, no será
efectivo.
La acción de un antibiótico se mide en
términos de espectro bacteriano. Se observa que algunos
como la penicilina actúan en un sector restringido:
cocos gram negativos y gram positivos, espiroquetas y bacterias
gram positivas. Por esta razón se la denomina de
espectro limitado.
Otros antibióticos como las tetraciclinas y el
cloranfenicol, lo hacen en múltiples sectores y por eso
se les adjudica el nombre de amplio espectro.
Algún otro antibiótico actúa en
un sector muy limitado, por ejemplo, nistanina para
cándida albicans. A este antibiótico se lo llama
de espectro selectivo.
El antibiograma es un test de
resistencia o sensibilidad de las bacterias bajo la
acción de diversos antibióticos . Si un
microorganismo está en contactado con la droga y
aún asi persiste su capacidad vital, se deduce la
inoperancia farmacológica del producto
para tal germen. Hay resistencia al antibiótico.
Inversamente si la zona que rodea al antibiótico
está totalmente libre, o sea, que no hay desarrollo de
la bacteria: esta es sensible a la droga.
Esta zona circundante al antibiótico, llamada
halo de inhibición, es de gran valor clínico para
iniciar, continuar o modificar una terapia.
El laboratorista realiza comúnmente la
técnica de difusión en placa de petri, porque es
más sencillo y menos costoso que la técnica de
dilusión en tubo.
Fue descripto inicialmente por Vincent y Vincent en
1944 y modificado parcialmente por otros investigadores. Al
medio de cultivo para las bacterias colocado en cápsulas
de petri, se le adicionan discos o comprimidos de
antibióticos, separados entre sí
convenientemente, se incuban durante 12 horas a 18 horas a
37°C, al cabo de las cuales se efectúa la
lectura.
Las técnicas de un antibiograma requieren
experiencia en el laboratorio y conocimientos
bacteriológicos adecuados, de lo contrario se cometen
errores importantes de repercusión
clínica.
1.4.6.3 FACTORES A TENER
EN CUENTA QUE PODRÍAN CAUSAR PROBLEMAS A
LA
- Consistencia del medio de cultivo;
- Cantidad de antibiótico contenida en cada
disco ensayado; - Material infeccioso fresco;
- Tiempo de incubación y espera para efectuar
la lectura; - Medición correcta (en milímetros) del
halo inhibitorio; - Calidad de la inhibición;
- Preveer contaminación (posible) del
antibiograma por empleo de técnicas
defectuosas.
1.4.7 ADMINISTRACIÓN
DE ANTIBIÓTICOS
Para trabajar contra organismos infecciosos, un
antibiótico puede aplicarse externamente, tal como a una
cortadura sobre el superficie de la piel, o internamente,
alcanzando la corriente sanguínea dentro de el cuerpo.
Los antibióticos se han hecho en varias formas y en
diferentes maneras:
- Local. La aplicación local significa "a un
área local" tal como sobre la piel, en los ojos, o
sobre la membrana mucosa. Los antibióticos para el uso
local están disponibles en forma de polvos,
ungüentos, o cremas.
- Oral. Las tabletas, líquidos, y las
cápsulas se tragan. El antibiótico se libera en
el intestino delgado para ser absorbido en la corriente
sanguínea. Troches, o las pastillas, permiten que se
disuelvan en la boca, donde el antibiótico se absorbe
mediante la membrana mucosa.
- Parenteral. Las aplicaciones fuera del intestino se
llaman parenteral. Una forma es una inyección, que
puede ser subcutánea (debajo la piel), intramuscular
(en un músculo), o intravenosa (en una vena). La
administración Parenteral de un antibiótico
se usa cuando un médico requiere una
concentración fuerte y rápida del
antibiótico en la corriente
sanguínea.
Hace un de tiempo todos los antibióticos se
hicieron desde organismos vivos. Este proceso, conocido como
biosynthesis, se usa todavía en la fabricación de
algunos antibióticos. Realmente los organismos fabrican
el antibiótico. La gente involucrada meramente provee
condiciones favorables para que los organismos puedan hacer el
trabajo y entonces ellos extraen la droga, por ejemplo, moldear
los organismos se ponen en un medio (una sustancia usada para
el crecimiento de microorganismos) tal como maíz
empinados licor al que ordeñados la azúcar se ha agregada. Esto forma un
caldo que se pone en un tanque, que se guarda a una temperatura
de 25 °C (77 °F) y sacudido para más de 100
horas. Los organismos de molde crecen rápidamente en
esta sopa cálida, penicilina de producción como
ellos hacen tan. La penicilina se extrae luego.
Todos los tipos de penicilina poseen un núcleo
químico idéntico llamado anillo. La cadena
química que es adjunta al anillo es diferente en cada
tipo. Cambiando las moléculas de la cadena, los
científicos idean drogas con efectos potencialmente
diferentes sobre organismos diferentes. Algunas de estas drogas
son útiles para tratar infecciones, algún no lo
son.
Los fabricantes farmacéuticos ahora usan
imágenes
generadas por computadora
de los anillos y experimentan con una variedad interminable de
cadenas posibles. Los investigadores han desarrollado
antibióticos con vida media larga (el período de
eficacia), que
permite tomar la medicación una vez en 24 horas en vez
de cada pocas horas. Los antibióticos más nuevos
son también más efectivos contra una gama
más amplia de infecciones de lo que eran las drogas
anteriores.
Hay docenas de antibióticos. Los siguientes son
de uso común:
Los diversos tipos de penicilinas constituyen un gran
grupo de antibióticos antibacteriales de los cuales
unicos esos desde benzyl penicilina se producen naturalmente
desde moldes. La Penicilina G y ampicillin están en esta
clase. Otra penicilina, llamada piperacillin, ha mostrado ser
efectiva contra 92 por ciento de las infecciones sin ocasionar
efectos colaterales serios. Las penicilinas se administran
frecuentemente en combinación con algunas otras drogas
de las siguientes categorías.
Parecido a las penicilinas, cephalosporins se utiliza
frecuentemente cuando una sensibilidad (reacción
alérgica) al anterior se conoce o es sospechada en un
paciente.
Cefotaxime de sodio es un tipo de cephalosporin que es
muy efectivo para combatir infecciones profundas tales como las
que ocurren en huesos y como
resultado de una cirugía.
Aminoglycosides incluye streptomycin y neomycin. Estas
drogas se usan para tratar tuberculosis,
la plaga bubónica, y otras infecciones. A causa de los
efectos colaterales potencialmente serios que efectúa,
tal como interferencia al oír y sensibilidad a la luz
del sol, estas drogas se administran con cuidado. (Todos los
antibióticos se administran con cuidado; el cuidado
implica más de consecuencias usuales posibles negativas
de administración de la droga.)
Tetracyclines son efectivos contra la neumonía,
el tifo, y otras bacterias, la ocasionada enfermedad pero puede
dañar la función
del hígado y riñones. Tetracycline en una base
especial de gel se usa para tratar muchas infecciones de
ojo.
Macrolides se usan frecuentemente en pacientes quien
aparece ser sensible a la penicilina. Erythromycin es la mejor
medicina conocida en este grupo.
La clase de antibióticos llamado polypeptides
es bastante tóxica (venenosa) y se usa mayormente sobre
el superficie de la piel (topically). El Bacitracin está
en esta categoría.
Sulfonamida fue la primer droga antimicrobial que fue
usada. Las Sulfo drogas, que se hicieron a partir de
químicos, tienen en su mayor parte los mismos efectos
que las posteriormente desarrolladas penicilinas. Como las
sulfa drogas pueden tener efectos nocivos sobre los
riñones mientras que son efectivo contra infecciones de
riñón ellas se toman siempre con grandes
cantidades de agua para
impedir la formación de cristales de la droga. Gantrisin
es todavía las más útil entre estas sulfa
drogas.
Otros antimicrobiales incluyen furazolidone y
tritethoprim. El primero se usa primariamente en infecciones
gastrointestinales; el posterior, cuando se combina con una de
las sulfonamidas, es efectivo en infecciones urinarias y
respiratorias
Los antifungales combaten la enfermedad ocasionada por
hongos tal como candida. El hongo que ocasiona la
infección requiere tratamiento a largo plazo. Las drogas
tales como griseofulvin se toman frecuentemente por seis meses.
La mayoría de la infección funginales ocurren
sobre la piel o la membrana mucosa.
Muy pocas se conocer sobre tratar infecciones virosas
(el frío común es un ejemplo). Un virus es el
pensamiento
para ser el agente infeccioso más pequeño con la
capacidad para duplicarse (reproducirse) a sí mismo.
Además, posee capazidades de mutante, o cambio, con gran
rapidez. Las pocas drogas que son efectivas contra infecciones
virales inmiscuidas con la formación de nuevas,
células normales y se usan por lo tanto con extremo
cuidado. Otras drogas micróbicas tienen poco efecto
sobre un virus y se dan únicamente para tratar
infecciones bacteriológicas que acompañan o
resultan desde la infección viral primaria.
1.4.10 LA RESISTENCIA Y
SOPORTE EFECTOS
Un antibiótico actúa por limitador o
parador (y por lo tanto matando) el crecimiento de un
microorganismo específico. Probablemente realiza esto al
inmiscuir con la pared de la célula de bacterias que es
targeted mientras a la vez tener poco efecto sobre las
células normales de cuerpo.
Cuando uno se expone continuamente al
antibiótico por una enfermedad de larga duración
(la tal como fiebre reumática), las bacterias targeted
pueden desarrollar su defensa propia contra la droga. Una
enzima que puede destruir la droga puede ser producida por las
bacterias, o la célula puede llegar a ser resistente a
ser rota por la acción del antibiótico. Cuando
esto sucede, y lo hacen frecuentemente la mayoría con
tratamientos largos o frecuentemente con la penicilina o
streptomycin, el paciente se dice que es "rápido" contra
la droga. Por ejemplo, uno puede ser rápido a la
penicilina, significando que la penicilina no es más
capaz de ayudar en pelea contra la infección y debe
darse otro tipo de antibiótico.
Las reacciones alérgicas a los
antibióticos se han visto comúnmente como rashes
sobre la piel, pero la anemia severa (demasiado pocas
células rojas de sangre), desorden estomacal, y
ocasionalmente puede resultar la sordera. una vez se
pensó que las reacciones alérgicas a los
antibióticos de penicilina en particular eran frecuentes
y permanentes. Estudios recientes sugieren, sin embargo, que
mucha gente outgrow su sensibilidad o nunca eran
alérgicas. El número grande de
antibióticos que son el ofertas ahora disponible una
elección de tratamiento que puede, en la mayoría
de los ejemplos, evitar la alergia ocasionada por las
drogas.
Esta bien recordar que todas las drogas pueden
ocasionar ambos efectos queridos e indeseables sobre el cuerpo.
Los indeseables se llaman contraindicaciones, y estos deben
equilibrarse con los efectos deseados en determinar si que una
droga particular daña más que sus efectos buenos.
Es un hecho que todas las drogas tienen el potencialidad de ser
ambos, beneficioso y nocivo.
La cuarta era de la biotecnología es la actual.
Se inicia con el descubrimiento de la doble estructura axial
del ácido "deoxi-ribonucleico" (ADN) por Crick y Watson
en 1953, seguido por los procesos que permiten la
inmovilización de las enzimas, los primeros experimentos
de ingeniería genética realizados por Cohen y
Boyer en 1973 y aplicación en 1975 de la técnica
del "hibridoma" para la producción de anticuerpos
"monoclonales", gracias a los trabajos de Milstein y
Kohler.
Estos han sido los acontecimientos fundamentales que
han dado origen al auge de la biotecnología a partir de
los años ochenta. Su aplicación rápida en
áreas tan diversas como la agricultura, la industria
alimenticia, la farmacéutica, los procesos de
diagnóstico y tratamiento médico, la industria
química, la minería
y la informática, justifica las expectativas
generadas en torno de estas
tecnologías. Un aspecto fundamental de la nueva
biotecnología es que es intensiva en el uso del conocimiento
científico.
Las nuevas biotecnologías pueden agruparse en
cuatro categorías básicas:
- Técnicas para el cultivo de células y
tejidos. - Procesos biotecnológicos, fundamentalmente
de fermentación, y que incluyen la técnica de
inmovilización de enzimas. - Técnicas que aplican la microbiología
a la selección y cultivo de células y
microorganismos. - Técnicas para la manipulación,
modificación y transferencia de materiales
genéticos (ingeniería
genética).
Aunque los cuatro grupos se
complementan entre sí, existe una diferencia fundamental
entre los tres primeros y el cuarto. Los primeros se basan en
el conocimiento de las características y comportamiento
y los microorganismos y en el uso deliberado de estas
características (de cada organismo en particular), para
el logro de objetivos específicos en el logro de nuevos
productos o procesos. La enorme potencialidad del último
grupo se deriva de la capacidad de manipular las
características estructurales y funcionales de los
organismos y de aplicación práctica de esta
capacidad para superar ciertos límites
naturales en el desarrollo de nuevos productos o
procesos.
Desde un punto algo diferente, es posible agrupar las
tecnologías que forman parte de la biotecnología
en los seis grupos siguientes:
- Cultivos de tejidos y células para: la
rápida micropropagación "in vitro" de plantas,
la obtención de cultivos sanos, el mejoramiento
genético por cruza amplia, la preservación e
intercambio de "germoplasma", la "biosíntesis" de
"metabolitos" secundarios de interés económico y la
investigación básica. - El uso de enzimas o fermentación microbiana,
para la conservación de materia primas definidas como
sustratos en determinados productos, la recuperación
de estos productos, su separación de los caldos de
fermentación y su purificación
final. - Tecnología del "hibridoma", que se refiere a
la producción, a partir de "clones", de anticuerpos de
acción muy específica que reciben el nombre de
anticuerpos "monoclonales". - Ingeniería de proteínas, que implica
la modificación de la estructura de las
proteínas para mejorar su funcionamiento o para la
producción de proteínas totalmente nuevas.
· Ingeniería genética o
tecnología del "ADN", que consiste en la
introducción de un "ADN" híbrido, que contiene
los genes de interés para determinados
propósitos, para capacitar a ciertos organismos en la
elaboración de productos específicos, ya sean
estos enzimas, hormonas o cualquier otro tipo de
proteína u organismo. - Bioinformática, que se refiere a la
técnica basada en la utilización de
proteínas en aparatos electrónicos,
particularmente sensores
biológicos y "bioships"; es decir, "microchips"
biológicos, capaces de lógica y memoria.
A diferencia de la primera clasificación, que
señala las técnicas propiamente tales, la segunda
se refiere también a las actividades económicas
en las que se hace uso de dichas tecnologías. La nueva
biotecnología crea nuevos procesos y nuevos productos en
diversas áreas de la economía.
Como estos procesos se basan en los mismos principios, ya
sea que se apliquen en un sector económico o en otro,
ello introduce cierto grado de flexibilidad, ya que permite la
movilidad entre diferentes sectores. Por ejemplo, los procesos
de fermentación pueden aplicarse para la
producción, en gran escala, de alcohol o de
antibióticos como la penicilina, o en escalas menores
para la producción de aminoácidos o en la
industria farmacéutica. Esto facilita la movilidad de
factores productivos y tiene impacto sobre la
calificación de la mano de obra, la cual, aun cuando
deberá adaptarse a este nuevo perfil tecnológico
(tanto en términos cuantitativos como cualitativos)
posiblemente logre al mismo tiempo una mayor facilidad de
empleo. A nivel mundial el interés por la
biotecnología es indudable, como se ve a través
del frecuente abordaje de tales temas en los periódicos,
libros y
medios de
comunicación.
Algunos descubrimientos útiles serán una
consecuencia directa del uso de las técnicas de
ingeniería genética que logren transferir
determinados genes (a veces incluso genes humanos) a un
determinado microorganismo apropiado, para hacer el producto
que es precisamente requerido en el mercado. Determinadas
proteínas humanas y algunos enzimas requeridos en
Medicina se conseguirán de esta forma, en el futuro.
Otros muchos beneficios, serán el resultado de la
fabricación mediante técnicas de
fermentación, de anticuerpos específicos para
fines analíticos y terapéuticos. Estos
anticuerpos monoclonales se producirán mediante el
crecimiento de células en grandes tanques de cultivo,
utilizando el conocimiento biotecnológico adquirido por
el cultivo de microorganismos en grandes fermentadores, como
por ejemplo la producción de antibióticos como la
penicilina.
Se están desarrollando en la actualidad
importantes descubrimiento y aplicaciones comerciales en cada
uno de los campos de la Biotecnología, incluyendo las
que tienen lugar en las industrias
de fermentación, la biotecnología de los enzimas
y células inmovilizadas, el tratamiento de residuos y la
utilización de subproductos. Aquellos procesos que
resulten productivos serán útiles a la sociedad,
atractivos para la industria por motivos comerciales y en
algunos casos recibirán el apoyo de los respectivos
gobiernos.
Una gran potencialidad de la biotecnología se
da en el campo de la investigación y el desarrollo
científico, ya que proporciona herramientas
que permiten una mejor comprensión de los procesos
fisiológicos, por ejemplo, del sistema inmuno-defensivo,
o que reducen, en forma considerable, los plazos de la I y D,
facilitando así los procesos de innovación tecnológica. A su vez,
con el advenimiento de nuevas técnicas en el campo
biológico, la actividad de la I y D en este campo tiende
a hacerse cada vez más científica y menos
empírica, acentuándose así las
características de intensidad científica propias
de la biotecnología.
La literatura
sobre la innovación tecnológica acostumbra
distinguir entre aquellas innovaciones que surgen como
respuesta a una situación de mercado, y a expectativas
de beneficios económicos, de aquéllas que se
originan en el área de I y D como resultado de un
proceso continuo y acumulativo de desarrollo
científico-tecnológico. En el primer caso se
habla de "demand or market-pull" y en el segundo, de
"technological-push".
Ha sido frecuente, en los últimos tiempos,
señalar el láser y
la biotecnología como ejemplos del segundo tipo de
innovación. Es decir, descubrimientos científicos
a los que se arriba sin una aplicación específica
predeterminada en mente, pero que luego encuentran una gama
considerable de aplicaciones prácticas. Sin embargo,
pareciera más correcto considerar ambos factores, el
inherente proceso científico-tecnológico y
aquél que corresponde a incentivos
económicos, como complementarios. Así, en el caso
de la biotecnología, aun cuando ésta nace en el
ámbito de la I y D, de las muchas aplicaciones posibles,
las que se desarrollan primero son aquellas que ofrecen
expectativas de importantes beneficios económicos en un
plazo más o menos breve.
En la agricultura, la biotecnología se orienta
a la superación de los factores limitantes de la
producción agrícola a través de la
obtención de variedades de plantas tolerantes a
condiciones ambientales negativas (sequías, suelos
ácidos), resistentes a enfermedades y pestes, que
permitan aumentar el proceso fotosintético, la
fijación de nitrógeno o la captación de
elementos nutritivos. También se apunta al logro de
plantas más productivas y/o más nutritivas,
mediante la mejora de su contenido proteínico o
aminoácido.
Un desarrollo paralelo es la producción de
pesticidas (insecticidas, herbicidas y fungicidas) microbianos.
Las técnicas que ya se emplean, o que están
desarrollándose, van desde los cultivos de tejidos, la
fusión protoplasmática, el cultivo
in vitro de "meristemas", la producción de
nódulos de "rhizobium" y "micorizas", hasta la
ingeniería genética para la obtención de
plantas de mayor capacidad fotosintética, que puedan
fijar directamente nitrógeno, resistentes a plagas y
pestes, etc. El cultivo de tejidos consiste en la
regeneración de plantas completas a partir de una masa
amorfa, de células, que se denomina "callo". En su forma
más general, se aplica a todo tipo de cultivo "in
vitro", desde simples unidades indiferenciadas hasta complejos
multicelulares y órganos. El proceso consiste en la
incubación, en condiciones controladas y
asépticas, de una célula o parte de un tejido
vegetal (hoja, tallo, raíz, embrión, semilla,
"meristema", polen, etc.) en un medio que contiene elementos
nutritivos, vitaminas y
factores de crecimiento.
Las aplicaciones de esta técnica se dan en tres
áreas fundamentales:
- Rápida micropropagación "in vitro" de
plantas. - Desarrollo "in vitro" de variedades mejoradas
y - Producción de "metabolitos" secundarios de
interés económico para el cultivo de
células de plantas.
En el primer grupo se incluye el cultivo "in vitro" de
"meristemas", que permiten la micropropagación de
material de siembra uniforme y sano, y el cultivo de anteras,
de gran utilidad al
permitir la reducción del tiempo necesario en la
selección de genes, y por lo tanto de gran ayuda en las
técnicas tradicionales de hibridación.
También incluye el cultivo y la fusión de
"protoplastos", el cultivo de embriones, la mutación
somática, etc.
Las ventajas principales del cultivo "in vitro" de
plantas son:
- Rápida reproducción y
multiplicación de cultivos. - Obtención de cultivos sanos, libres de virus
y agentes patógenos. - Posibilidad de obtener material de siembra a lo
largo de todo el año (no estar sujetos al ciclo
estacional). - Posibilidad de reproducir especies de
difícil reproducción o de reproducción y
crecimientos lentos. - Facilita la investigación y proporciona
nuevas herramientas de gran utilidad en otras técnicas
como la del "rADN", y - Mejora las condiciones de almacenamiento, transporte
y comercialización de germoplasma, facilitando su
transferencia internacional.
Algunas de las técnicas aplicadas son ya
prácticamente de dominio
público y tienen además costos
relativamente bajos. Como ejemplo puede mencionarse los
cultivos de tejidos, ampliamente utilizados para la
producción de plantas ornamentales y con enorme
potencial en plantas tropicales como la yuca, la palma de
aceite, la patata dulce, el banano, la papaya, etc. En forma
similar, la producción de "inóculos" de
"rhizobium" es una actividad ampliamente utilizada en el
cultivo de la soya en los Estados Unidos, Australia y Brasil, y que
prácticamente ha eliminado la utilización de
fertilizantes químicos en este cultivo. Un aspecto que
es importante de destacar en el desarrollo de la
biotecnología agrícola, es que tanto los procesos
como los productos que se utilizan como insumos, están
fuertemente condicionados por las características
ecológicas, climáticas y geográficas,
así como por la diversidad biológica y
genética de cada área o región. Por lo
tanto, el desarrollo biotecnológico aplicado a la
agricultura tiene que ser llevado a cabo in situ. Por ejemplo,
es sabido que cada especie de leguminosa existe una bacteria de
"rhizobium" específica. Más aún, estas
bacterias tienden a ser, además, específicas
respecto de condiciones ecológicas y climáticas
particulares, de tal manera que para cada leguminosa se
necesita no sólo el "inóculo" de una bacteria
determinada, sino que también esa bacteria se adapte a
las condiciones ambientales en las cuales la leguminosa se
cultiva. Así los "inóculos" de "rhizobium" que se
utiliza para los cultivos de soya en los Estados Unidos no son
efectivos en los cultivos de soya en Brasil, ya que las
características de los suelos, la temperatura y la
humedad difieren.
La producción de "inóculos" debe
realizarse en el lugar y para el producto para el cual se van a
utilizar.
La magnitud del mercado potencial agrícola para
la biotecnología es, en gran medida, materia de
especulación debido precisamente a la falta de un
conocimiento detallado de muchas de estas condiciones locales.
En este campo, la biotecnología está orientada a
la utilización en gran escala de "biomasa" para la
producción de materias primas orgánicas, que
actualmente se obtienen mediante procesos químicos
convencionales. Las ventajas son que la "biomasa" es un recurso
altamente subutilizado y relativamente barato., ya que en gran
parte esta constituído por residuos y desechos de
plantaciones forestales y de cultivos en gran escala. Es
además un recurso renovable. Las principales fuentes
potencialmente disponibles para la producción tanto de
etanol como de otros productos químicos a granel son
(aparte de las melazas de la caña) cultivos como la
yuca, el sorgo, las papas y el maíz; los sueros de la
industria de la leche; los residuos de las plantaciones de
café
y, en general, todo tipo de residuo celuloso.
Actualmente la biotecnología está siendo
aplicada en gran escala en la producción de alcohol
(etanol), como combustible sustituto del petróleo, fundamentalmente en el Brasil y
en menor medida en Estados Unidos y la India. En el
Brasil, la producción se logra a partir de melazas de la
caña de azúcar, mientras que en Estados Unidos se
usa el maíz. Otro producto importante es el ácido
cítrico. Los principales productores son los Estados
Unidos, Italia,
Bélgica y Francia. Utilizan como materia
prima melazas de remolacha.
La importancia que tiene cada una de las aplicaciones
mencionadas es incuestionable desde el punto de vista
económico. Como ejemplos concretos cabe mencionar las
aplicaciones ya realizadas para la micropropagación de
cultivos sanos de yuca, el desarrollo en curso de sistemas de
reproducción para la palma africana (palma de aceite),
el creciente comercio
internacional de plantas ornamentales, la producción
de material sano de patata y el creciente intercambio de
"germoplasma". Por lo que respecta a la mayor rapidez en la
obtención de híbridos, se han indicado las
siguientes cifras: una nueva especie de tomate que por cruza
tradicional se obtiene en un plazo de 7-8 años, por
variación "somaclonal" se puede obtener en 3-4
años; en el caso de la caña de azúcar, el
plazo se reduce de 14 a 7 años. Las diferentes
técnicas de cultivo de tejidos están en distintas
fases de desarrollo; algunas como el tejido
"meristemático", ya han sido ampliamente aplicadas para
la obtención de cultivos sanos y libres de virus (caso
yuca, por ejemplo).
Otras técnicas tienen una maduración
más lenta y su aplicación es de más largo
plazo. Las técnicas de cultivo de tejidos se pueden
clasificar, según la fecha de su aplicación en
actividades económicas, en las siguientes
categorías:
- Aplicaciones de corto plazo (dentro de los tres
años). - Aplicaciones de mediano plazo (dentro de los
próximos ocho años). - Aplicaciones de largo plazo (no antes de los
próximos ocho años). - Propagación vegetativa Variación
"somaclonal" Hibridización
somática. - Eliminación de enfermedades Variación
"gametoclonal". - Líneas celulares mutantes.
- Intercambio de germoplasma.
- Cultivos de embriones.
- Transferencia de cromosomas.
- Transferencia de genes pro cruza
amplia. - Fertilización "in vitro".
- Ingeniería genética
molecular. - Cultivo de anteras y "haploidea".
Otra aplicación económica importante,
aun cuando es de más largo plazo, es la obtención
de "metabolitos" secundarios por cultivo celular. Hay cuatro
grupos importantes de "metabolitos" secundarios:
- Aceites esenciales, que se emplean como
sazonadores, perfumes y solventes. - Glucósidos: "saponinas", aceite de mostaza
para colorantes. - Alcaloides tales como morfina, cocaína,
atropina, etc. de gran utilidad en la producción de
fármacos, de los que se conocen más de 4000
compuestos, la mayoría de origen vegetal - Enzimas: "hidrolasas", "proteasas", "amilasas",
"ribonucleasas".
La obtención por procesos tradicionales de
estos productos es ineficiente, estando sujeta a las
variaciones estacionales y/o climáticas, dificultades de
conservación y transporte, falta de homogeneidad del
producto obtenido, etc. Frente a estos inconvenientes, el
cultivo celular ofrece la posibilidad de un suministro regular
de un producto homogéneo y sobre todo la perspectiva de
lograr buenos rendimientos, dado que las plantas pueden ser
"manipuladas" y su crecimiento es controlado. El cultivo
celular permite la "rutinización" típica de las
actividades industriales y por lo tanto la optimización
de las operaciones.
Finalmente, se vislumbra también la posibilidad
de obtener nuevos compuestos por medio del cultivo celular.
Para ello se prevén dos enfoques diferentes:
- El aislamiento de un cultivo capaz de alto
rendimiento y - El cultivo celular en gran escala y la
obtención industrial de determinados
productos.
Desde la Segunda Guerra
Mundial las estrategias de
salud
pública se han concentrado en la erradicación
de los microbios. Mediante un armamento médico poderoso
producido durante la posguerra (antibióticos,
antipalúdicos y vacunas), líderes
políticos y científicos en Estados Unidos y en
todo el mundo libraron campañas cuasimilitares para
extirpar enemigos víricos, bactéricos y
parasitarios. El objetivo era
nada menos que hacer pasar la humanidad por lo que se
llamó la "transición de salud", dejando
atrás para siempre la era de las enfermedades
infecciosas. Se pensaba que para cuando terminara el siglo y
llegara el nuevo, la mayoría de los pobladores del mundo
tendría una vida más larga que habría de
llegar a su fin sólo a causa de enfermedades
"crónicas" (cáncer, cardiopatía y Alzheimer).
El optimismo tuvo su culminación en 1978,
cuando los Estados miembros de las Naciones Unidas
firmaron el acuerdo "Salud para Todos, 2000". Este instrumento
estableció metas de gran envergadura para la
erradicación de las enfermedades; predecía que
aún los países más pobres
experimentarían una transición de salud antes del
milenio y que la esperanza de vida aumentaría
considerablemente. En 1978 era ciertamente razonable contemplar
con optimismo la eterna lucha del homo sapiens con los
microbios. Los antibióticos, los insecticidas, la
cloroquina y otros antimicróbicos poderosos; las vacunas
y los avances sorprendentes en el tratamiento de las aguas y la
tecnología de la preparación de alimentos
ofrecían lo que parecía un imponente
armamentárium. El año anterior la
Organización Mundial de la Salud (OMS) había
anunciado que se había descubierto en Etiopía el
último caso conocido de viruela y había sido
curado.
Este grandioso optimismo descansaba en dos falsos
supuestos: que los microbios eran objetivos
biológicamente estacionarios y que las enfermedades
podían separarse geográficamente. Cada uno de
estos supuestos contribuyó a la cómoda
sensación de inmunidad a las enfermedades infecciosas
que caracterizó a los profesionales en el campo de la
salud en Norteamérica y Europa. Los
microbios y los insectos, roedores y demás animales que
los transmiten, son de todo menos estacionarios, se encuentran
en un estado
constante de cambio y evolución biológicos.
Darwin observó que ciertas mutaciones genéticas
permiten a las plantas y los animales adaptarse mejor a las
condiciones ambientales y por ende reproducirse más;
este proceso de selección natural, afirmó, es el
mecanismo de la evolución. Menos de una década
después de que los militares estadounidenses equiparan
con penicilina a sus médicos prácticos en el
teatro de
operaciones del Pacífico, el genetista Joshua Lederberg
demostró que la selección natural estaba en
marcha en el mundo bactérico. Surgieron formas de
estafilococos y estreptococos con genes que resistían
las drogas y que florecieron donde quiera que las formas
susceptibles a las drogas habían sido desterradas. El
empleo de antibióticos seleccionaba constantemente los
microbios resistentes.
Más recientemente, los científicos han
presenciado un alarmante mecanismo microbiano de
adaptación y cambio, que depende menos de una aleatoria
ventaja genética heredada. El plan
básico genético de algunos microbios contiene
códigos ADN y ARN que ordenan la mutación bajo
tensión, ofrecen escape de los antibióticos y
otras drogas, producen un comportamiento colectivo que favorece
la supervivencia de grupo y permite a los microbios y sus
descendientes explorar su entorno en busca de material
genético potencialmente útil. Este material
está presente en anillos estables o segmentos de ADN y
ARN, conocidos como plasmidos y transposones, que circulan
libremente entre los microorganismos, incluso saltan entre
especies de microbios, hongos y parásitos. Algunos
plasmidos contienen genes que resisten cinco o más
familias diferentes de antibióticos y docenas de drogas
individuales. Otros confieren mayores poderes de
infección, virulencia, resistencia a los desinfectantes
o cloro, e incluso importantes características sutiles
como la capacidad de tolerar altas temperaturas o condiciones
de mayor acidez. Han aparecido microbios que pueden crecer en
una barra de jabón, nadar con desenfado en lejía
y hacer caso omiso de dosis de penicilina
logarítimicamente más grandes que las que eran
eficaces en 1950.
El caldo microbiano es, por tanto, una vasta biblioteca
circulante de material genético, en cambio permanente,
que ofrece a los diminutos predadores de la humanidad una
miríada de formas de aventajar el arsenal de drogas. Y
este arsenal, aunque parece grande, es limitado. En 1994 la
Administración de Alimentos y Fármacos
otorgó licencias sólo a tres nuevas drogas
antimicrobianas, dos de ellas para el tratamiento del SIDA y ninguna
bactericida. La investigación y el desarrollo
prácticamente han cesado, ahora que los métodos
fáciles para exterminar virus, bacterias, hongos y
parásitos (métodos que imitan la forma en que
microbios competidores se matan unos a otros en sus
minúsculas batallas interminables en el sistema
gastrointestinal humano) ya han sido explotados. Los
investigadores han agotado sus ideas para contrarrestar muchos
azotes micróbicos y la ausencia de utilidades ha
extinguido el desarrollo de drogas para combatir organismos que
actualmente se encuentran predominantemente en los
países pobres. "La cartera está agotada.
Realmente tenemos una crisis
mundial", dijo recientemente James Hughes, director del Centro
Nacional para Enfermedades Infecciosas, de los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en
Atlanta.
1.5.1 ENFERMEDADES SIN
FRONTERAS
La mayoría de los avances en la lucha contra
las enfermedades infecciosas ha tenido origen en grandes
esfuerzos internacionales, como el programa
ampliado para la inmunización de la niñez
establecido por la ONU, el Fondo
de Emergencia de la Niñez y la campaña de
erradicación de la viruela de la OMS. En el plano local,
particularmente en países pobres, políticamente
inestables, se encuentran pocos éxitos
verdaderos.
La separación geográfica fue decisiva en
toda planificación de salud durante la
posguerra, pero ya no se puede esperar que las enfermedades se
limiten a un país o región de origen.
En 1918-19, aún antes de que existieran los
servicios aéreos comerciales, la influenza porcina se
las arregló para circunnavegar el planeta cinco veces en
18 meses, causando la muerte de 22
millones de personas, 500.000 de ellas en Estados Unidos.
¿Cuántas víctimas más podría
tener un tipo de influenza igualmente letal en 1996, cuando las
líneas aéreas transportarán 500 millones
de pasajeros?
Cada día un millón de personas cruza una
frontera internacional. Cada semana un millón de
personas viaja entre el mundo industrializado y el mundo en
desarrollo. Y, cuando las personas se movilizan microbios
indeseables las acompañan. En el siglo XIX la
mayoría de las enfermedades y de las infecciones que
portaban los viajeros se manifestaban durante los largos
viajes
marítimos, que eran la forma principal de recorrer
grandes distancias.
Cuando las autoridades en los puertos de arribo
reconocían algunos síntomas, podían poner
en cuarentena a los individuos contagiosos o tomar otras
medidas. En la era del avión a reacción, sin
embargo, una persona en el proceso de incubación de una
enfermedad como ebola, puede subir a bordo de un avión,
viajar 19.000 kilómetros, pasar inadvertida por la
aduana y la
inmigración y tomar un vehículo a
un lugar remoto dentro del país de destino, sin que los
síntomas aparezcan por varios días, y entre tanto
contagiar a mucha gente antes de que su condición sea
aparente.
La vigilancia en los aeropuertos ha demostrado ser
tremendamente ineficaz y con frecuencia es
biológicamente irracional, dado que los períodos
de incubación de muchas enfermedades infecciosas
incurables pueden pasar de los 21 días. Y cuando los
síntomas de un pasajero, que ha viajado recientemente,
se hacen presentes, días o semanas después del
viaje, la tarea de identificar a los compañeros de
viaje, localizarlos y llevarlos a las autoridades para el
examen médico es costosa y a veces imposible.
El hombre está en movimiento
constante en todo el mundo, huyendo de la pobreza, de
la intolerancia religiosa y étnica y de intensas luchas
intestinas que hacen víctimas de los civiles. La gente
abandona sus hogares para trasladarse a nuevos sitios a una
escala sin precedentes, tanto en términos de
números absolutos como de porcentaje de
población. En 1994, por lo menos 110 millones de
personas inmigraron, otros 30 millones se trasladaron del campo
a zonas urbanas dentro de su propio país y 23 millones
más fueron desplazados por la guerra o el malestar
social, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas
para Refugiados y el Instituto Worldwatch. Esta movilidad
humana brinda a los microbios oportunidades mucho mayores para
transportarse.
El crecimiento de la población eleva la
probabilidad
estadística de que se transmitan los
agentes patógenos, bien sea de persona a persona o de
vector (insecto, roedor y demás) a persona. La
densidad
poblacional aumenta rápidamente en todo el mundo.
Siete países tienen actualmente una densidad
poblacional general que excede las 2.000 personas por cada
2,59 kilómetros cuadrados y 43 países tienen
densidades de más de 500 personas por cada 2,59
kilómetros cuadrados.
Una densidad elevada no necesariamente condena a una
nación a las epidemias y a brotes poco
comunes de enfermedades, si la disponibilidad de
alcantarillado y acueducto, vivienda y servicios de salud
pública es apropiada. Sin embargo, las zonas donde la
densidad aumenta más no son aquellas capaces de
ofrecer ese tipo de infraestructura; son, por el contrario,
los países más pobres de la tierra.
Aún países con densidades bajas generales
tienen ciudades que se han convertido en focos de
sobrepoblación extraordinaria, desde el punto de vista
de salud pública. Algunas de estas aglomeraciones
urbanas tienen sólo un inodoro por cada 750 personas o
más.
La mayoría de la gente que migra en todas
partes del mundo llega a metrópolis nacientes como
Surat, en India (donde hubo una epidemia de neumonía
en 1994), y Kikwit, en Zaire (lugar de la epidemia de Ebola
de 1995), que ofrecen pocas amenidades básicas. Estos
nuevos magnetos urbanos no tienen generalmente
alcantarillado, carreteras pavimentadas, vivienda, agua
potable, servicios médicos y escuelas adecuados para
atender aún a los más prósperos de sus
habitantes. Son lugares sórdidos de destitución
donde cientos de miles viven prácticamente como
vivirían en aldeas pobres, pero hacinados en tal forma
que se aseguran tasas astronómicas de
transmisión de microbios transportados por el aire o
el agua, y
de microbios transmitidos sexualmente o por
contacto.
Con todo, esos centros son a menudo apenas una
estación para las oleadas de gente pobre que atraen.
La próxima parada es una megaciudad con una
población de decenas de millones y más. En el
siglo XIX sólo dos ciudades en la tierra
(Londres y Nueva York) se aproximaban a ese tamaño.
Dentro de cinco años habrá 24 megaciudades, la
mayoría en países pobres en desarrollo: Sao
Paulo, Calcuta, Bombay, Estambul, Bangkok, Teherán,
Yakarta, Cairo, Ciudad de México, Karachi y demás.
Allí, las calamidades de ciudades como Surat se
multiplican muchas veces. Con todo, las megaciudades del
mundo en desarrollo son también paradas para quienes
buscan con más empeño una mejor vida. Todos los
caminos llevan a estas gentes, y a los microbios que
transportan, a Estados Unidos, Canadá y Europa
Occidental.
El crecimiento de las grandes urbes y la migración mundial impelen cambios
radicales en la conducta
humana, así como en la relación
ecológica entre los microbios y los seres humanos. En
las grandes urbes surgen, prácticamente sin
excepción, industrias de explotación sexual y
la promiscuidad sexual es más común, lo cual
precipita aumentos rápidos en enfermedades
transmitidas por contacto sexual. El acceso al mercado negro
de los antimicróbicos es mayor en los centros urbanos,
lo que conduce al empleo excesivo o erróneo de drogas
valiosas y a la aparición de bacterias y
parásitos resistentes. La práctica, entre
toxicómanos, de compartir jeringas constituye un
vehículo efectivo para transmitir microbios. A menudo
las instalaciones urbanas de salud subfinanciadas se
convierten en centros antihigiénicos que diseminan
enfermedades, en lugar de controlarlas.
1.5.3 LA NUEVA ENFERMEDAD
EMBLEMATICA
Todos estos factores tuvieron una enorme
función durante la década de 1980; permitieron a
un obscuro organismo desarrollarse y diseminarse a un punto tal
que, según el cálculo
de la OMS, ha infectado un total acumulado de 30 millones de
personas y es ahora endémico en todos los países
del mundo. Los estudios genéticos del virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el SIDA,
indican que probablemente tiene más de un siglo de
existencia, sin embargo, infectó quizá menos del
0,001 por ciento de la población mundial hasta mediados
de la década de los setenta. En ese momento el virus
hizo explosión debido a cambios sociales radicales: el
crecimiento de las grandes urbes africanas; el uso intravenoso
de estupefacientes y la actividad homosexual en casas de
baños en Estados Unidos y Europa; la guerra entre Uganda
y Tanzania en 1977-79, en la que la violación fue
utilizada como herramienta de depuración étnica;
y el crecimiento de la industria estadounidense de
hemoderivados y el comercio internacional de sus productos
contaminados. La negación del problema por parte de los
gobiernos y el prejuicio de la sociedad en todas partes del
mundo condujeron a medidas de salud pública inadecuadas
o a la inacción, coadyuvando así a la
transmisión del VIH y al atraso de la
investigación para su tratamiento o cura.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (AID) dice que en el 2000 habría una
orfandad del 11 por ciento entre los niños menores de 15
años, en la región al sur del Sahara africano,
debido al SIDA y que la mortalidad infantil se
quintuplicará en algunos países africanos y
asiáticos, porque los niños huérfanos no
tendrán el cuidado de los padres que sucumben al SIDA y
su infección oportunista más común, la
tuberculosis. La esperanza de vida en los países
africanos y asiáticos, afectados más duramente
por el SIDA, caerá al pasmoso nivel de 25 años
para 2010, predice la agencia.
Expertos en el campo de la medicina reconocen ahora
que cualquier microbio, incluso los que la ciencia desconoce,
puede aprovechar de igual manera las condiciones presentes en
la sociedad humana y llegar a pasar de casos aislados,
camuflados por niveles generalmente elevados de enfermedad, a
constituir una amenaza mundial. Además, los organismos
viejos, ayudados por el uso erróneo de desinfectantes y
medicinas, pueden adquirir formas nuevas y más
letales.
Un grupo de trabajo interinstitucional sobre
enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes constituido
por la Casa Blanca, calcula que desde 1973 han surgido por lo
menos 29 enfermedades antes desconocidas y que 20 ya bien
conocidas han reaparecido, con frecuencia en formas nuevas
resistentes a los medicamentos y más letales.
1.5.4 LA AMENAZA REAL DE LA
BIOGUERRA
El mundo tuvo suerte en septiembre de 1994, cuando
se presentó la epidemia de neumonía en Surat.
Estudios independientes, realizados en Estados Unidos,
Francia y Rusia, revelaron que la forma de bacteria que
causó el brote era excepcionalmente débil, y
aunque el número preciso de casos y muertes debidos a
la epidemia sigue siendo objeto de debate,
ciertamente no pasa de 200. Sin embargo, la epidemia ilustra
vívidamente tres cuestiones de vital seguridad
nacional en lo que se refiere a la aparición de
enfermedades: la movilidad humana, la transparencia y las
tensiones entre los estados, que pueden llegar al extremo de
incluir la amenaza de la guerra biológica.
Cuando se supo que una enfermedad transmitida por el
aire se había presentado en la ciudad, unos 500.000
habitantes de Surat tomaron el tren y en 48 horas se
dispersaron por todos los rincones del subcontinente. Si el
microbio que causó la plaga hubiera sido un virus o
una bacteria resistente a las drogas, el mundo habría
presenciado una pandemia asiática inmediata. Tal como
fue, la epidemia provocó un pánico mundial que
costó a la economía de India por lo menos 2.000
millones de dólares en pérdidas de ventas y
en la bolsa de
valores de Bombay, especialmente como resultado de
boicoteos internacionales de los productos y viajeros de
India.
Mientras crecía el número de
países que prohibían el comercio con India en
ese otoño, la prensa en
lengua
hindi insistía en que no había una epidemia y
acusó a Pakistán de llevar a cabo una
campaña difamatoria para destruir la economía
de India. Luego de que las investigaciones científicas
internacionales llevaron a la conclusión de que la
Yersinia pestis había sido la culpable de esta
epidemia bona fide, la atención se concentró en
el origen de la bacteria.
Para junio pasado varios científicos de la
India afirmaron que tenían pruebas de que la bacteria
en Surat había sido manipulada genéticamente
para fines biobélicos. Aunque no hay pruebas
creíbles que lo documenten y las autoridades
gubernamentales indias han negado con ahínco tales
afirmaciones, es casi imposible refutar la acusación,
especialmente en una región sobrecargada de tensiones
políticas y militares de larga
data.
Incluso cuando no flotan acusaciones de guerra
biológica, a menudo es en extremo difícil
obtener información exacta sobre los brotes de
enfermedades, particularmente de los países que
dependen de la inversión extranjera o del turismo, o de
ambos. La transparencia es un problema común; aunque
generalmente no hay indicio de intentos de encubrimiento o
malévolos, muchos países son reacios a divulgar
información completa sobre las enfermedades
infecciosas. Por ejemplo, prácticamente todos los
países inicialmente negaron u ocultaron la presencia
del VIH en su territorio. Aún actualmente, por lo
menos 10 países, que se sabe que se encuentran en
medio de una epidemia del VIH, rehúsan cooperar con la
OMS, deliberadamente hacen confusos sus informes
sobre la incidencia o rehúsan suministrar estadísticas.
El Centro de Estudios Estratégicos e
Internacionales, considerando la presencia del espectro de la
guerra biológica, se siente especialmente preocupado
de que los países de la Nueva Fila (los estados en
desarrollo, como China,
Irán e Iraq, que
tienen el conocimiento tecnológico pero no una
sociedad
civil organizada que pueda imponer algunas restricciones
sobre su uso) se sientan tentados a emplear armas
biológicas. La Federación de Científicos
de Estados Unidos ha buscado, en vano hasta el momento, una
solución científica a la profunda debilidad de
las disposiciones para la verificación y
aplicación de la Convención sobre Armas
Biológicas de 1972, firmada por la mayoría de
los países del mundo.
Las fallas de este tratado y la posibilidad, muy
real, del uso de armas biológicas, se revelan
claramente en estos momentos. La amenaza de Iraq, en 1990-91,
de utilizar armas biológicas en el conflicto
del Golfo Pérsico hizo ver a las fuerzas aliadas en la
región prácticamente incapaces de responder: la
existencia de las armas no fue verificada oportunamente, la
única medida disponible para contrarrestarlas era una
vacuna contra un tipo de organismo y la ropa y el equipo de
protección no aguantaron la arremetida de la arena
batida por el viento. En junio pasado el Consejo de Seguridad
de la ONU concluyó que posiblemente Iraq había
reconstituido su armamento biológico después
del arreglo de la Guerra del Golfo.
Todavía más alarmante fueron los actos
cometidos por la secta Aum Shinrikyo, de Japón, a principios de 1995.
Además de introducir el gas
tóxico sarin en el tren subterráneo de Tokio el
18 de marzo, los miembros de la secta estaban en el proceso
de preparar grandes cantidades de esporas bactéricas
de clostridium difficile para empleo en actos de terrorismo. Aunque la infección por
clostridium raras veces es fatal, con frecuencia se empeora
con el uso de antibióticos inapropiados, y los
episodios prolongados de diarrea con sangre pueden producir
inflamaciones peligrosas del colon. La clostridium fue una
opción buena para el terrorismo biológico: las
esporas pueden sobrevivir por meses y pueden esparcirse con
cualquier dispositivo a base de aerosol y el contacto con
ellas, aún en cantidades mínimas, puede hacer
que las personas susceptibles (particularmente los
niños y las personas de edad) se enfermen a tal punto
que cuesten cientos de millones de dólares en
hospitalización y pérdida de productividad
en poblaciones abigarradas, como la japonesa.
La Oficina de
Estados Unidos para la Evaluación de Tecnología ha
calculado lo que se requeriría para producir una
espectacular arma biológica para el terrorismo: 100
kilogramos de un organismo esporulante mortífero, como
el ántrax que, si se esparciera con un avión
fumigador por una ciudad como Washington, podría
causar bastante más de dos millones de muertos.
Suficientes esporas ántrax para matar cinco o seis
millones de personas podrían ponerse en un taxi y
vaciarse con bomba por el tubo de escape mientras el
vehículo recorre las calles de Manhattan. La
vulnerabilidad a los ataques terroristas, así como a
la aparición natural de enfermedades, aumenta con la
densidad de la población.
Un estudio de 1995, llevado a cabo por la OMS, sobre
la capacidad para identificar y responder a las amenazas de la
aparición de enfermedades llegó a conclusiones
inquietantes. Solamente seis laboratorios en el mundo,
según el estudio, satisficieron las normas de
seguridad e inocuidad que los hacen lugares adecuados para la
investigación de los microbios más
mortíferos del mundo, incluso los que causan Ebola,
Marburg y fiebre Lassa. La inestabilidad política local
amenaza con comprometer la seguridad de los dos laboratorios en
Rusia y los recortes presupuestarios amenazan con hacer lo
mismo con los dos en Estados Unidos (el del ejército en
Fort Detrick y el del CDC en Atlanta) y con el que se encuentra
en Inglaterra. En otro estudio la OMS envió muestras de
Hantavirus (como el Sin Nombre, que causó el brote de
1993 en Nuevo México) y de los organismos que producen
el dengue, la
fiebre amarilla, el paludismo y
otras enfermedades, a las 35 entidades principales del mundo
encargadas de la vigilancia de enfermedades. Sólo una,
el CDC, identificó correctamente todos los organismos;
la mayoría acertó en menos de la mitad de los
casos.
La realidad actual se refleja con más exactitud
en la batalla que libra la ciudad de Nueva York contra la
tuberculosis. La lucha contra el tipo W de esta enfermedad (que
apareció por primera vez en la ciudad en 1991-92, es
resistente a todas las drogas de que se dispone y es fatal para
el cincuenta por ciento de sus víctimas) ha costado ya
más de 1.000 millones de dólares. A pesar de ese
gasto, se presentaron 3.000 casos de tuberculosis en la ciudad
en 1994, algunos de ellos del tipo W. Según los informes
anuales del Inspector General de Salud de los años
setenta y ochenta, se supone que la tuberculosis habrá
sido erradicada en Estados Unidos para el año 2005.
Durante la administración Bush el CDC dijo a las
autoridades estatales que podían reducir sin riesgo sus
compromisos fiscales con respecto a la lucha contra la
tuberculosis porque la victoria era inminente. Hoy los
funcionarios encargados de la salud pública están
empeñados en la lucha por reducir los niveles a los
registrados en 1985; ciertamente una situación muy
distinta de la eliminación. La crisis de Nueva York es
el resultado tanto de la presión
de la inmigración (algunos casos se originaron en el
exterior) como de la desintegración de la
infraestructura local de salud pública.
1.5.6 RECETA PARA LA SALUD
NACIONAL
El apoyo a la capacidad de investigación, el
acrecentamiento de la habilidad para vigilar la
aparición de enfermedades, la revitalización de
los debilitados sistemas básicos de salud, el
racionamiento de drogas poderosas para evitar que surjan
organismos resistentes a ellas y el mejoramiento de las
prácticas en los hospitales para controlar las
infecciones, son apenas medidas temporales. La seguridad
nacional justifica medidas más audaces.
Tiene prioridad encontrar formas
científicamente válidas de utilizar la
reacción en cadena de polimerasa (popularmente conocida
como la impresión dactilar del ADN), las investigaciones
sobre el terreno, los registros de
exportaciones químicas y
biológicas e instrumentos jurídicos internos para
seguir el desarrollo de organismos mortíferos nuevos o
que reaparecen, bien sea naturales o de armas
biológicas. Este esfuerzo debe concentrarse no
sólo en microbios directamente dañinos para el
hombre, sino en los que podrían presentar amenazas
importantes para los cultivos y el ganado.
Los higienistas que trabajan en el cuidado de salud
básico son los primeros que detectan la mayoría
de las enfermedades nuevas. Actualmente no existe un sistema,
ni siquiera en Estados Unidos, para que éstos notifiquen
de sus descubrimientos a las autoridades competentes y puedan
estar seguros de que
se investigarán oportunamente. En muchas partes del
mundo las sanciones son la recompensa de quienes hacen ese tipo
de notificaciones, principalmente porque los Estados quieren
echar tierra sobre el problema. Sin embargo, el acceso a
Internet mejora
en todas partes del mundo y una pequeña inversión ofrecería a los
médicos un conducto electrónico para comunicarse
con las autoridades internacionales en el campo de salud, con
lo que se escaparía a los obstáculos y la
ofuscación gubernamentales.
Sólo tres enfermedades, cólera, peste
bubónica y paludismo, están sujetas a un control
internacional que permite a la ONU y a las autoridades
nacionales intervenir, como sea del caso, en la
circulación mundial de bienes y
personas para prevenir que las epidemias crucen las fronteras.
La Asamblea Mundial de la Salud, la rama legislativa de la OMS,
recomendó, en su reunión anual de 1995, celebrada
en Ginebra, que las Naciones Unidas consideren tanto la
ampliación de la lista de las enfermedades bajo control
como la búsqueda de nuevas formas de vigilar el
movimiento general de las enfermedades. El brote de Ebola en
Kikwit demostró que se puede movilizar un equipo
internacional de científicos para contener
rápidamente una epidemia localizada en un sitio remoto,
causada por agentes desconocidos no transmitidos por el
aire.
A los participantes en la detección de
enfermedades altamente peligrosas, se les debería
suministrar ropa protectora, aparatos de respiración, laboratorios móviles
e instalaciones locales aisladas apropiadas.
En cuanto a las amenazas potenciales de las armas
biológicas, el Departamento de Energía de Estados
Unidos ha encontrado fallas graves en el cumplimiento que han
dado Rusia y Ucrania a la Convención sobre Armas
Biológicas. Se cree que subsisten grandes reservas de
armas biológicas y los empleados del programa
soviético para la guerra biológica todavía
figuran en la nómina estatal. También se cree
que existen arsenales en otros países, aunque la
información al respecto no es muy precisa. La
localización y destrucción de tales armas es una
prioridad esencial. Entre tanto, científicos en Estados
Unidos y Europa están empeñados en el
descubrimiento de los genes en las bacterias y los virus que
codifican la virulencia y las formas de
transmisión.
Una mejor comprensión de estos mecanismos
genéticos permitirá a los científicos
manipular los organismos existentes, lo que les dará una
habilidad peligrosa. Parecería prudente para Estados
Unidos y la comunidad
internacional examinar ahora ese potencial y considerar las
opciones para el control de ese tipo de investigación y
sus frutos.
Para proteger contra la proliferación de las
enfermedades conectadas con la sangre, se deben fiscalizar muy
de cerca las industrias de exportación de sangre y animales, debe
examinarse sistemáticamente de infecciones a los
donantes de plasma y debe establecerse una entidad
fiscalizadora, internacionalmente aceptable, para verificar los
informes sobre la aparición de nuevas formas de estas
enfermedades. La exportación de animales para
investigación tuvo parte en un grave incidente en
Alemania en el que los investigadores de vacunas fueron
infectados por el virus Marburg y en una alarma de Ebola en
Virginia, cuando monos importados murieron de la
enfermedad.
Este puede ser el más grave de todos los
inconvenientes, ya que pueden presentarse en el paciente
reacciones alérgicas tan grandes que pueden provocar la
muerte del paciente por choque anafiláctico. Así,
se ha detectado que alrededor del l0% de la población es
alérgica a la penicilina. Por eso, en estos
últimos años se ha empezado a trabajar
activamente en la elaboración de "antibióticos
recombinantes" que son antibióticos peptídicos,
elaborados por técnicas recombinantes de ADN (algunos de
ellos de origen humano), por lo que la posibilidad de que se
presente una reacción de sensibilidad es mucho
menor.
El número de antibióticos ha aumentado
muchísimo, particularmente de aquellos derivados de
especies nuevas o mutantes de organismos ya conocidos. Existen
reportados más de 2500, pero el número de ellos
existente en el mercado es relativa-mente mucho menor. Esto se
debe a que no todos tienen su estudio completo, ya que algunos
no tienen nombre ni estructura y a otros les faltan las pruebas
clínicas. A pesar de esto, son los medicamentos
más numerosos en el mercado.
Enfermedades que habían sido el azote de la
humanidad en épocas pasadas, y que prácticamente
se habían extinguido, en la actualidad han presentado
nuevos brotes, como en el caso del cólera que
resurgió en Perú y se ha extendido
rápidamente. La peste bubónica que surgió
en la India en octubre de 1994, y en Nicaragua la fiebre
hemorrágica, además de otras infecciones
emergentes como la tuberculosis, sífilis,
dengue, encefalitis equina, etc. El uso inadecuado de algunos
medicamentos, la ineficiencia de otros, unidas a las
condiciones de vida insalubres en algunos lugares y la rapidez
en los medios de
transporte han causado estos fenómenos. También
han surgido nuevas enfermedades como el ébola y el sida.
Otro grave peligro son las mutaciones que
pueden sufrir los microorganismos, como sucedió
en Inglaterra con la llamada "bacteria asesina", capaz de
acabar con la vida de un paciente en horas, debido a la
necrosis de los tejidos, causada por una toxina producida
anormalmente por el estreptococo alfa hemolítico en
contacto con un virus.
La lucha entre el hombre y los gérmenes
patógenos es un constante reto, pero con base en el
ingenio y la perseverancia, el hombre logra vencer todos los
obstáculos cuando se lo propone.
1.5.8 PELIGROS DEL MAL USO
DE ANTIBIÓTICOS
Si la gente continúa usando antibióticos
con negligencia, nuevos "supermicrobios" resistentes a todo
tipo de fármacos podrían hacer retroceder el
mundo a los tiempos en que las infecciones leves causaban la
muerte, según afirmó la Organización
Mundial de la Salud. Sin embargo, la OMS también
recomendó extender aún más el uso de los
antibióticos para tratar enfermedades que deben ser
combatidas con medicamentos potentes.
Médicos y funcionarios sanitarios llevan
años advirtiendo que las bacterias están
desarrollando resistencia incluso a los antibióticos
más potentes.
Dado que son tan numerosas y se multiplican
rápidamente, algunas bacterias y virus pueden sobrevivir
a la acción de prácticamente cualquier
medicamento y, tal como dice el refrán, lo que no mata a
estos microorganismos los hace más fuertes. Los
microbios que de por sí tienen una ligera resistencia a
los antibióticos logran sobrevivir, se replican y
así transmiten sus genes a otras
generaciones.
Con el tiempo surgen cepas que son totalmente
resistentes. Si un paciente no toma la dosis completa de
fármacos para eliminar del todo la infección, los
microbios desarrollan resistencia con mayor rapidez. Si la
gente se administra antibióticos cuando no los necesita
(para tratar infecciones virales como la gripe), las bacterias
que se encuentran de forma natural en el organismo desarrollan
resistencia y comienzan a propagarse.
1.5.9 EFICACIA DE LOS
MEDICAMENTOS
En muchos casos, los medicamentos pierden eficacia
poco después de ser descubiertos debido a la negligencia
o la falta de planificación en su uso. Las principales
enfermedades infecciosas están desarrollando resistencia
a los fármacos. En Estonia, Letonia y algunas zonas de
Rusia y de China, más del 10 por ciento de los enfermos
de tuberculosis están infectados por cepas resistentes a
los dos medicamentos antituberculosos más
potentes.
En Tailandia ya no surten efecto tres de los
medicamentos comúnmente empleados contra la malaria
debido al aumento de la resistencia de esta
enfermedad.
Aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes que
toman lamivudina, un fármaco recientemente desarrollado
para tratar la hepatitis B, presentan resistencia un año
después de iniciado el tratamiento.
Antes el tratamiento de la gonorrea era de bajo
costo, pues
bastaba una dosis de penicilina para curarla. Pero los
países pobres dejaron de tratar a los enfermos y ahora
el 60 por ciento de las infecciones gonorreicas son resistentes
a varios medicamentos y deben ser tratadas con derivados de la
quinolona, fármacos especiales cuyo costo por dosis es
muy alto.
- Resulta claro que siendo la biotecnología un
sistema de diversas innovaciones
científico-tecnológicas interrelacionadas, no
todas ellas evolucionan al mismo ritmo.
- Las condiciones de mercado, las expectativas de
beneficios, aspectos organizativos y de gestión, entre otros, favorecen la
rápida puesta en marcha y difusión de algunas de
estas tecnologías, relegando a otras.
- Los médicos pueden determinar generalmente el
tipo de organismo responsable de ocasionar las infecciones
más frecuentemente vistas y saber que clase de
antibiótico será el más efectivo en
combatirlo. A veces el agente que ocasiona la enfermedad no es
conocido. En este suceso una cultura
desde la infección se examina bajo un microscopio para
identificar el organismo invasor. Los resultados del trabajo de
laboratorio permiten que el médico prescriba el
antibiótico más efectivo contra la enfermedad
específica ocasionado por bacterias.
- Las posibilidades generadas por el avance de la
ciencia se anticipan en el tiempo a la capacidad de respuesta
de la sociedad ante los diferentes dilemas éticos y
sociales planteados. Las posibilidades de la ciencia
podrían estar excediendo la capacidad de la sociedad
para asumir y responder adecuadamente a este progreso
científico.
- Las expectativas creadas en la comunidad
científica y en la opinión pública
respecto a las posibilidades de la biotecnología suponen
la generación de nuevas necesidades más que la
solución de las ya existentes. Es el clásico
fenómeno económico de oferta
genera demanda o,
en otras palabras, posible solución genera deseo y
necesidad.
- Es necesario regular, que no controlar, las
transacciones derivadas de los nuevos avances
científicos. La creciente especialización del
conocimiento científico sitúa el control del
mismo en manos de una élite investigadora que no tiene
por qué orientar su trabajo al servicio de
la voluntad social o de acuerdo con los valores
sociales más prevalentes.
- Es obvio que la investigación se mueve dentro
de unos principios deontológicos usualmente bien
establecidos, lo que no la exime, al igual que en cualquier
otra profesión de la presencia de conflictos
de intereses asociados a los fenómenos sociales y a la
competencia
existente entre los grupos de investigación. Hay que
añadir que en los avances científicos existe la
posibilidad real de negocio, que provoca conflictos
perjudiciales para el buen desarrollo de las investigaciones y
de su adecuación a la moral y a
lo ético.
- La clonación humana, en estos momentos no es
aceptable ni permisible, ya que la técnica aún no
está lista, no es fiable y para lograr clonar a un
niño sano sería necesario llevar a cabo
muchísimos intentos antes de lograr un resultado
satisfactorio, se producirían muchos casos de embriones
con malformaciones irreversibles, como el crecimiento extra de
órganos o extremidades, y sin dejar a un lado la
posibilidad de que en un futuro surjan problemas inicialmente
no previstos.
- Debemos abrir nuestra mente a los avances de la
ciencia, recordemos que no hace mucho tiempo atrás los
trasplantes de corazón
nos parecían algo monstruoso, al igual que la fecundación in vitro, y ahora lo vemos
como un beneficio más que nos aporta la ciencia y que
nos permite ver lo pequeños e insignificantes que
parecemos ante la grandiosidad y sabiduría de la
naturaleza.
- http://www.sebiot.es
- www.portaley.com/biotecnologia
www.aldeaeducativa.com/aldea/biograf2.asp?which1=756- Ibid (3)
- www.monsanto.com.ar/biotecnologia/mb_h.htm
- http://www.fquim.unam.mx/eq/82/82-pro-1.pdf.
- BROOKS, "Microbiología médica",
Editorial El manual moderno,
S.A. de C.V, 1995 - SAN MIGUEL, L, "Caracterización de una
bacteria probiotica en Penaeus vannamei y estudio in vivo de la
interacción con una bacteria Patógena", Tesis de
Grado para obtención del título de
acuicultor. Escuela
Superior del Litoral. Guayaquil-Ecuador,
1996 - SAMANIEGO, "Fundamentos de Farmacología
Médica", Tercera edición, Editorial de la
Universidad Central, Quito- Ecuador, 1987
1 www.portaley.com/biotecnologia
- www.ugr.es/~eianez/Biotecnologia/cubero.htm
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www.legalia.com/biotecnologia/introd_biotecnologia.htm
www.legalia.com/biotecnologia/b_veg_medioamb/introd_b_veg_medioamb.htm- www.club.telepolis.com/euyin/pasteur.htm
- www.familia.cl/contenido.asp?cod_cont=113
www.aventispasteur.com/spanish/vaccines/geneinfo8.html
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- www.alemana.cl/not/not/not020107.html
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www.abcmedicus.com/editorial/id/34/reminiscencias_quirurgicas.html
www.geocities.com/CollegePark/Plaza/4692/pasteur.html
www.usinfo.state.gov/journals/itgic/1196/ijgs/ijgs1196.txt- www.project2061.org/esp/tools/sfaaol/chap10.htm#37
3.4 PUBLICACIONES
3.4.1 "Cuestiones Mundiales", Publicaciones
Electrónicas del USIS, Vol. 1, No. 17, Noviembre de
1996.
4.1 BIOGRAFÍA DE LOUIS
PASTEUR
Pasteur, Luis (1822 – 1895) | |||
Resumen: Químico y | |||
Químico, fundador de la | |||
Pasteur, hijo de un curtidor, Cuando fue descubriendo la ciencia se | |||
Su primer Trabajo de Tras convertirse en ayudante de uno de Cuando los químicos sintetizan un compuesto Pasteur llegó a la | |||
Los gérmenes vivientes | |||
Sus primeros estudios químicos le El estudio de la fermentación condujo a | |||
Trabajos sobre la En 1854 Pasteur marchó a la Demostró, gracias a sus anteriores trabajos Pasteur hizo extensivos estos estudios a otros | |||
Contra enfermedades humanas y | |||
Sus exitosos descubrimientos motivaron que el Nada había viable y el asunto Naturalmente Pasteur procedió a Después descubrió la causa del | |||
La vacuna de la rabia | |||
Pasteur continuó con el Por último llegó su trabajo sobre la En 1885 llegaron al laboratorio de Los alemanes hablaban despectivamente de " un Las investigaciones de Pasteur sobre la rabia | |||
Fermentación y generación | |||
Los trabajos de Pasteur sobre la Pasteur desveló también la | |||
Reconocido en vida Muchos honores le fueron concedidos. Además La Fe de Pasteur era tan genuina como su "Feliz el hombre que lleva Fue nombrado Secretario Perpetuo | |||
Estas palabras están gravadas sobre su Cuando le llegó la muerte en St. Cloud el | |||
Tutor LAB: Juan Sebastián Ramírez