En la actualidad no es difícil suponer que cada vez hay más personas que están conscientes de la necesidad de hacer uso de algún antivirus -y también antiespías, cortafuegos y antispam, en ocasiones- como medida de protección básica para sus equipos de cómputo. No obstante, en principio lo deseable sería poder tener un panorama de los distintos productos que existen y con ello, una guía inicial para proceder a evaluarlos. El objetivo de este trabajo, es facilitar -en primera instancia- dicha tarea.

Microsoft anunció el 21 de junio de 2005 la adquisición del proveedor de seguridad empresarial Sybari Software, como puede verse en:

Microsoft se propuso adquirir la tecnología de este antivirus, anunciándolo el 10 de junio de 2003, como puede constatarse en las referencias:

Esta sin duda no es una lista completa y difícilmente podría serlo. Corresponde exclusivamente al grupo de antivirus con los cuales he tenido cierta experiencia en los últimos años y por ende recomiendo por lo menos una vez en la vida tomarse la molestia de conocerlos y evaluarlos. Todo esto en la medida de que el interés por el tema sea lo suficientemente grande.

Tratando de ir a lo fundamental, se tienen comúnmente dos distintos enfoques:

Tal parece que lo ideal para una empresa es tener bien estructurado un equipo de personas que procuren entender responsablemente ambos enfoques.

Ningún producto en el mercado puede garantizar que se tendrán eficientemente el total de todas las prestaciones deseables. Por ello, más que procurarse el mejor antivirus lo que se necesita es diseñar las mejores estrategias de seguridad acordes a la problemática que se tenga. A veces no basta con una sola elección.

En virtud de lo anterior, al hacer una evaluación es importante tratar de verificar hasta que punto los diversos antivirus que vayamos a considerar cumplen con las siguientes características:

Con todas estas pautas anteriores, consideramos que se pueden tener los elementos suficientes que nos permitan ponerlos a prueba y de acuerdo con nuestras prioridades poder establecer nuestras propias conclusiones.

A pesar de que el uso de este tipo de programas es una gran ventaja, hay que tomar en cuenta algunas consideraciones:

i) La mayoría de los rastreadores en línea, en realidad no son tan en línea. De hecho instalan el rastreador en la máquina del cliente, de manera más o menos permanente. Lo hacen así porque realizar el rastreo desde una máquina remota sería extremadamente lento. Lo que ocurre es que no instalan el "exe", sino solo los DLLs y las definiciones; la orden de ejecutar el rastreo es lo único que viene del servidor Web una vez que se instaló el rastreador en el equipo del usuario (esto quiere decir algo interesante: cuando se hace un rastreo en línea, generalmente el producto se queda en la máquina del cliente y puede usarse sin tener que comprarlo, siempre que se sepa cómo activarlo sin ir a la página del fabricante). Algunos "escaners" tienen la decencia de incluir un desinstalador, mientras otros dejan allí su basura; y otros más, los que sí "escanean" desde el servidor, tienen la limitación de que hay que subir los archivos a "escanear", lo que prácticamente anula su utilidad para la mayoría de las situaciones.

ii) El uso de la tecnología ActiveX, excluye a usuarios que usen otros navegadores como Netscape u Opera.

iii) En ocasiones, solo van a ser útiles para detectar el tipo de virus que infecta al equipo. Por lo que se sugiere informarse si es necesario ocupar algún procedimiento especial de desinfección.

No obstante, existe una ventaja que a veces se pasa por alto: muchos virus y gusanos desactivan los antivirus para evitar ser detectados, pero a menudo solo desactivan los antivirus que el autor del virus conoce, lo que excluye a las versiones "en línea", así que no es raro que algunos antivirus no puedan detectar virus que su "escáner" en línea sí encuentra.

A continuación tenemos algunos de los antivirus –la lista no es completa, para no quitarle al lector el encanto de buscar cuántos más existen- que hay disponibles en línea:

Command/Authentium ya no ofrece el rastreo en línea. Hasta el momento siguen soportando las actualizaciones y el software, pero ya no está en disponible en el sitio de Command para acceso al público. La página de antivirusmex.com (de México) sigue ofreciendo el servicio gratuito y actualizado.

Es interesante considerar lo expresado por Bernardo Quintero de Hispasec en:

(16/12/2003)

Existe también el servicio Jotti´s Malware Scan para el "escaneo" completo de algún archivo a través de varios antivirus (AntiVir, ArcaVir, Avast, AVG Antivirus, Bitdefender, ClamAV, Dr. Web, F-Prot Antivirus, Fortinet, Kaspersky Anti-Virus, Nod32, Norman Virus Control, UNA y VBA32), que al final arroja un cuadro con el resultado.

De manera muy especial, nos referimos ahora a:

Virus Total es un servicio desarrollado por:

Este es un laboratorio independiente de Seguridad Informática, que utiliza las versiones de línea de comando de varios motores antivirus (Avast! Antivirus, AVIRA Desktop, Quick Heal, ClamWin, Iris&Vet, Dr. Web, Nod32, Fortinet, F-Prot, AVG, AntiVir, The Hacker, Ikarus, AVP (KAV), VirusScan, Norman Antivirus, Panda Platinum, BitDefender, SAV, Antigen, Norton Antivirus y VBA32), actualizados puntualmente con las firmas oficiales publicadas por sus desarrolladores.

Este servicio permite enviar una muestra para que sea analizada por todos los antivirus ya mencionados y emite un cuadro de resumen.

Consideramos que un servicio tan valioso debiera abiertamente ser apoyado –respetando su independencia- por todas las empresas antivirus que tengan ya conocimiento de su existencia (por muchas razones a todas les conviene). Existen antivirus que no forman parte de esta lista y se echa de menos su presencia, por ejemplo:

En fin, sería bueno que al menos los antivirus mencionados en este artículo colaboraran con Virus Total. De esta manera, serían las empresas mismas las que nos permitieran como usuarios conocer los distintos antivirus.

Adicionalmente, es recomendable conocer alguna página donde se pueda hacer algún análisis de vulnerabilidades en puertos, se recomiendan:

Donde frecuentemente quedan en evidencia algunas empresas antivirus por los boquetes de seguridad que sus productos suelen abrir a cambio de ciertas "ventajas" de administración centralizada que ofrecen (la comodidad o aparente funcionalidad no necesariamente garantizan una buena seguridad).

Y la clásica:

Aunado a esto, dado que la seguridad frente a códigos maliciosos, va de la mano con los problemas de Spyware (Los programas espía o spyware son aplicaciones que recopilan información sobre una persona u organización sin su conocimiento. La función más común que tienen estos programas es la de recopilar información sobre el usuario y distribuirlo a empresas publicitarias u otras organizaciones interesadas, pero también se han empleado en círculos legales para recopilar información contra sospechosos de delitos. Además pueden servir para enviar a los usuarios a sitios de Internet que tienen la imagen corporativa de otros, con el objetivo de obtener información importante). Recomendamos:

No olvidando:

Que corresponde a un detector en línea de parásitos alojados en el registro.

Claramente, tratar con el Spyware no es un asunto trivial. Antes de hacer uso de cualquier Anti Spyware que nos encontremos "regalado" en la Web, conviene que reflexionemos con calma el contenido de:

José Luis López

Página que incluye la documentación más completa y la más antigua conocida sobre hoaxes y leyendas urbanas.

Recomendamos aquí algunos artículos relativos a los famosos bulos o falsas alarmas:

Nuria Cordón Villapalos

Vicente Coll

(Escrito por primera vez el 2/10/2002)

(Revisado el 9/5/2003)

Ignacio M. Sbampato (17/05/2001)

Ahora bien, si lo que se desea es tener un buen conocimiento de los alcances –reales- y las certificaciones de los distintos productos del mercado, no basta conocer lo más básico e inmediato del tema, que es lo que se encuentra plasmado en páginas de Internet tales como:

En relación a esta página hay un verdadero problema, que ya no es de acceso gratuito, para ver las comparativas hay que pagar. Es difícil interesarse por información (aunque sea buena) que solamente unos cuantos puedan ver.

Es una lástima, pues de otra manera, el lector podría cotejar directamente lo dicho en artículos tales como:

Es recomendable, recurrir a comparativas más imparciales para tener un poco de más de luz sobre el tema. Se tienen -por ejemplo- las de Hispasec:

Luis Armas Montesino (20/07/2003)

José Luis López (Agosto de 2000)

Si de certificaciones se trata, es bastante interesante leer:

Informe de Ignacio M. Sbampato

Vicepresidente de ESET para Latinoamérica

Bernardo Quintero (21/07/2004)

Andrés Velásquez (06/05/2004)

Bernardo Quintero (22/07/2003)

D. Daniel Cruz Allende (Julio De 2003)

D. Jeimy J. Cano (Abril de 2003)

Bernardo Quintero (11/11/2002)

Bernardo Quintero (24/07/2002)

José Luis López (04/06/2002)

Personalmente puntualizamos lo siguiente:

1).- El enfoque de crítica a las certificaciones no es preciso del todo. Pues Virus Bulletin, ICSA Labs, se aplican de manera muy explícita a los especimenes que pueden ser considerado como virus en todo el sentido de la palabra y cuya peligrosidad ya sea grande o relativa no está puesta a duda, no se enfocan tan fuertemente al problema de gusanos, troyanos, backdoors, –a menos que su difusión constituya en el mundo una amenaza clara-; y demás variantes de malware (código malicioso), pues este no es su objetivo ni tampoco es sencillo agotar el tema. Los antivirus no son un software "anti-lo-que-sea".

2).- Con las certificaciones más comunes, se ha analizado la eficacia relativa sin llegar al fondo de la calidad relativa de la limpieza de cada producto y por lo regular no suelen enfocarse por igual a arrojar análisis en todas y en cada una de las plataformas, como sería lo deseable.

3).- Irnos por el lado de ISO (certificación de calidad total), nos daría garantía de que como empresa certifican que tienen cierta calidad en sus procesos y los documentan. Esto es más bien garantía de seriedad y cumplimiento de estándares comúnmente aceptados, pero esto por sí solo no acredita holgadamente la eficacia ni la eficiencia. El caso de los antivirus, tanto como producto así como servicio suele ser más delicado. Una empresa antivirus que tenga ISO, no por ello ya "la hizo".

4).- Más que las certificaciones y las comparativas, lo ideal sería poder evaluar y comparar la velocidad real de los laboratorios de las empresas antivirus ante una amenaza real, cómo responden, a qué velocidad y que tan sólida o buena suele ser su respuesta. Un ejemplo de ello se puede ver en los interesantísimos artículos de José Luis López, en relación a un virus específico, a saber:

5).- De las comparativas que se pueden hallar en:

(un sitio que reúne varias comparativas)

Solamente la de HISPASEC es la que se puede considerar con más seriedad e independencia, por la honestidad y el rigor de Bernardo Quintero. No es perfecta, pero estoy seguro que Bernardo es de los pocos especialistas en el mundo que si se le cuestiona o se le refuta con bases sólidas lo que dice, no solamente contesta sino que es capaz de hacer público que los que los discrepan con sus apreciaciones también pueden tener razón. Además de que procura hacer su trabajo de la manera más imparcial y objetiva.

En torno a esto, quedan abiertas –como una invitación a la reflexión- algunas preguntas a las cuales se les da una respuesta inicial o tentativa:

¿Es o no importante que alguien pueda finalmente certificar la calidad de respuesta de los laboratorios de las empresas antivirus ante una nueva amenaza?

- Desde luego que no solo es importante, sino crucial. Eso pondría a cada quien en su lugar. Porque de esa manera, los antivirus con una buena heurística quedarían muy por encima de otros que sin definiciones dejan pasar todos los nuevos virus en las primeras horas de difusión.

¿Es importante o no que alguien pueda certificar que las bases de los antivirus no incluyan a virus que no son tales?

- Solo por razones de eficiencia, no de eficacia. Se puede vivir con eso mientras no repercuta sensiblemente en el desempeño del sistema, pues con los virus que hay ya es suficiente. Este problema va de la mano de la pregunta anterior, los antivirus con buena heurística no se ven afectados por una base de datos inflada artificialmente, porque solo recurren a ella cuando ya se confirmó la presencia de un intruso. En cambio los antivirus que están atados a la base de datos, como sucede con algunos de los más comerciales, sí llegan a impactar el desempeño. Hay que reconocer que de todos modos, estos no siempre tienen la reputación de inflar sus bases de datos.

¿Qué aspectos en los antivirus son importantes y hasta la fecha nadie los contempla en las certificaciones?

- La velocidad de respuesta ante un nuevo espécimen que les es enviado para análisis. También la capacidad de reacción ante nuevas tecnologías virales que no pueden atacarse con solo la actualización de definiciones. De nuevo, este es un talón de Aquiles de ciertos antivirus apoyados bastante por el "marketing", pues el usuario tiene que esperar hasta que sale la nueva versión del programa o conformarse con una solución ad-hoc que es inadmisible en el contexto corporativo, donde no se puede pretender que se descontaminen a mano 3,000 o más equipos. La capacidad de actualizar componentes y no solo definiciones, a menudo no es ponderada con la seriedad debida y puede más una marca o un anuncio que los méritos tecnológicos del producto. Esto se debe en buena parte a que los evaluadores corporativos aplican los mismos parámetros para seleccionar la suite de Office que un antivirus.

Procedamos a concluir este artículo, estableciendo una serie de referencias para posteriormente poder entrar bastante en detalle:

En lo que concierne a los diversos criterios para conocer algo sólido acerca de los antivirus (y temas bastante relacionados), siempre y cuando se tenga la suficiente motivación, adicionando a ello opiniones verdaderamente calificadas (las cuales nos permitirán obtener los elementos básicos para cuestionar el tema de manera crítica en torno a sus diferentes sutilezas), nos atrevemos a recomendar los siguientes artículos:

Informe de Ignacio M. Sbampato

Vicepresidente de ESET para Latinoamérica

José de Jesús Ángel (septiembre de 2003)

Juan José Nombela Pérez (Mayo de 2002)

Bernardo Quintero (24/05/2005)

(22/10/2004)

Información publicada con autorización de Virus Bulletin

Autor: Andrew Lee. Eset LLC, USA.

Traducción y adaptación al español: Ontinet.com, S.L.

Ángela Ruiz (20/10/2004)

José Luis López (04/08/2004)

Bernardo Quintero (28/07/2004)

Bernardo Quintero (26/03/2004)

Arnoldo Moreno Pérez (24/02/2004)

Bernardo Quintero (08/01/2004)

Bernardo Quintero (01/12/2003)

Fernando de la Cuadra (14/11/2003)

Ángela Ruiz (31/08/2003)

Por Juan Carlos. Zampatti Maida (20/08/2003)

Ignacio M. Sbampato (11/07/2003)

Redacción VSAntivirus (07/07/2003)

Ángela Ruiz (21/06/2003)

Bernardo Quintero (13/06/2003)

Fernando de la Cuadra (09/05/2003)

Bernardo Quintero (28/04/2003)

Ignacio M. Sbampato (10/04/2003)

Bernardo Quintero (01/04/2003)

Bernardo Quintero (28/03/2003)

Redacción VSAntivirus (23/03/2003)

Bernardo Quintero (19/03/2003)

Bernardo Quintero (03/02/2003)

Ignacio M. Sbampato (21/01/2003)

Bernardo Quintero (26/12/2002)

Bernardo Quintero (31/10/2002)

Bernardo Quintero (13/08/2002)

Marcos Rico (09/07/2002)

DareDeviL (09/05/2002)

José Luis López (07/04/2002)

Bernardo Quintero (12/12/2001)

Ignacio M. Sbampato (25/02/2001)

Giorgio Talvanti (23/02/2000)

Por