Enfoque de proceso en la investigación científica

2. Objetivo
3. Descripción general del
   proceso
4. Planificación de la
   investigación
5. Ejecución de la
   investigación
6. La evaluación en la
   investigación
7. Divulgación e
   introducción de los resultados
8. Conclusiones
9. Bibliografía

1.
INTRODUCCIÓN

La investigación científica fundamental
para el avance de cualquier saber, ya sea técnico,
científico, artístico o filosófico. La
investigación es, además, común a todos los
saberes, pues quienes la cultivan se ven obligados a conocer con
detalles los pasos dados por aquellos que les precedieron, si
quieren aprovechar sus descubrimientos y no caer en sus mismos
errores.

Conocer las fuentes en las
que realizar las pesquisas es, desde luego, indispensable para
que la aplicación del método
resulte eficiente, en una época en la que las herramientas
informáticas abren posibilidades inmensas y complican la
tarea con un volumen de
información abrumador.

El proceso de la investigación científica
es una actividad muy relacionada con la práctica social,
por lo que establece un compromiso del investigador con la
transformación de la realidad.

Se trata de un proceso social vinculado a las normas y valores de la
comunidad que
la desarrolla, donde se producen conocimientos que pueden ser
utilizados a favor de la sociedad o con
fines egoístas, lo que dependerá del paradigma en
que fue formado el investigador, de los métodos
científicos utilizados y de su ética, que
será en definitiva quien establecerá su compromiso
social.

El crecimiento de las investigaciones
genera nuevos conocimientos científicos a través de
un proceso, donde se vinculan diferentes niveles de
abstracción, principios
metodológicos y diferentes etapas investigativas para
lograr un conocimiento
que se corresponda con la realidad, para lo que se necesita un
dominio
apropiado del proceso de investigación.

Muchas veces se investiga sin una orientación
apropiada, otras veces se aplica lo aprendido en los estudios
universitarios y en la mayoría de las oportunidades se
utilizan los que emplean investigadores de prestigio sin una
reflexión acertada para el caso en estudio.

Está claro que el éxito
de toda investigación está en la respuesta al
problema científico planteado, que se logren los objetivos
propuestos y en que la hipótesis formulada sea contrastada, y esto
dependerá, en gran parte, de la metodología empleada en su
realización, pues ésta enseña a dirigir los
procesos de
forma óptima para lograr los resultados
deseados.

Todo lo relacionado hasta aquí trata de ilustrar
la importancia de la formación de los investigadores y el
valioso papel que juega el dominio del proceso de
investigación en el desarrollo
científico técnico.

Es por eso que apoyado en la bibliografía actualizada y
la experiencia del autor, se ha elaborado este documento donde se
abordan conocimientos de la investigación
científica para las carreras de Ciencias
Técnicas, con el propósito de servir
de consulta o como herramienta de trabajo a
investigadores, profesores, estudiantes y toda persona que se
inicie o esté vinculada al complejo pero necesario mundo
de la actividad científica.

2. OBJETIVO DEL
DOCUMENTO

En este documento se propone como Objetivo
General conocer las características del proceso de
investigación enfocado hacia las ciencias
técnicas.

3.
DESCRIPCIÓN GENERAL DEL PROCESO DE
INVESTIGACIÓN

Respecto a la definición de proceso existen
varios criterios por diferentes autores, en este caso se
dará el que más se adapta al proceso de
investigación.

Proceso es un conjunto de actividades mutuamente
relacionadas o que interactúan para transformar entradas
en salidas, fundamentalmente de un producto,
definido a su vez como el resultado de un proceso. (norma
ISO-9000:2000).

Varios investigadores (Zorrilla, 1988) han desarrollado
el esquema del proceso investigativo a través de una serie
de etapas, como son las de planeación, organización, control,
ejecución, dirección, planteamiento del
problema, recolección, procesamiento y análisis de datos.

Otros autores, (Hernández, 2003) clasifican la
investigación científica en pasos: concebir la
idea, el planteamiento del problema, la elaboración del
marco
teórico, la definición de la
investigación, el establecimiento de la
hipótesis, la
selección del diseño
apropiado, la selección de la muestra, la
recolección
de datos, el análisis de datos y la
presentación de los resultados.

Adecuando este concepto al
proceso de investigación científica se identifican
estos elementos que se presentan en la Tabla 1 donde se muestran
las entradas, actividades y salidas principales del proceso de
investigación científica enfocada a la
satisfacción de las necesidades de un cliente, sea una
organización empresarial o del estado en su
conjunto como parte interesada en un producto de la
investigación científica.

Para proponer las etapas del proceso de
investigación que se presentan en la Tabla 1 se ha
combinado los pasos del método
científico propuesto por (Dieterich 2000) a partir del
planteamiento del problema, la elaboración del marco
teórico, el establecimiento de la hipótesis, la
comprobación de la hipótesis y la obtención
de resultados con las etapas del Ciclo Deming de
planificar(1), hacer(2), verificar(3) y actuar(4), muy conocido
en la gestión
de la calidad
organizacional como ciclo PHVA.

Tabla 1. Esquema de las actividades del proceso de
investigación

Para poder realizar
las actividades del proceso de investigación con
efectividad es necesario dominar los fundamentos del
método científico, los elementos de las actividades
científicas técnicas, los fundamentos de estadísticas, poseer una adecuada capacidad
cognoscitiva del tema a investigar y mostrar una actitud
positiva con los valores de
creatividad,
iniciativa, innovadora, responsabilidad y dedicación al
trabajo.

4.
PLANIFICACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN
CIENTÍFICA

La planificación de la investigación
científica tiene dos pasos: el planeamiento del
problema que es donde se concibe el diseño de la
investigación y la confección del
proyecto.

4.1. Planteamiento del problema

El punto de partida de la investigación
científica son las ideas. El papel del investigador es
hacer realidad las ideas mediante en proceso complejo de la
investigación científica. Las ideas tienen un
componente subjetivo y otro objetivo. Los profesionales con
profundos conocimientos científicos están
más preparados para extraer las ideas de la realidad
objetiva y así obtener nuevos conocimientos.

El planteamiento del problema es la delimitación
clara y precisa del objeto de investigación, se puede
realizar mediante tres elementos relacionados entre
sí:

• Los objetivos de investigación.
• La justificación del estudio.
• La viabilidad de la investigación.

Esta es una de las etapas más importantes y
necesarias del proceso de planificación del trabajo de
investigación, pues es su punto de partida.

En determinados proyectos el problema puede surgir
cuando se encuentra un vacío teórico en la interpretación de un conjunto de datos
conocidos, o en la aparición de un hecho no abarcado por
la teoría
o que no encaja dentro de las expectativas en un campo del saber.
En otros proyectos la necesidad radica en ofertar nuevos productos o
mejorar éstos para la satisfacción del hombre. En
todos los casos aparecen una dificultad que causa malestar, la
cual se origina a partir de una necesidad en donde aparecen
aspectos sin resolver.

4.2 El proyecto de
investigación

Concebido el diseño y la información
necesaria del tema en el proceso general de la
investigación científica, corresponde entonces la
elaboración y presentación del proyecto, como
condición necesaria para la evaluación
y aprobación de la investigación.

De hecho, un proyecto de investigación no puede
considerarse estático. El proyecto se enriquece y
desarrolla con el transcurso mismo de la investigación y
lo mas aconsejable es mantenerlo actualizado y convertirlo
finalmente en el Informe Final de la
Investigación.

La extensión y el contenido del proyecto dependen
del grado de desarrollo de la investigación, depende
además de las personas o instituciones
que tienen que evaluarlo y asociado a una misma
investigación puede haber varios proyectos, porque
están dirigidos hacia diferentes personas y
objetivos.

El proyecto puede definirse como el planeamiento de
idea, en el cual se indican y justifican los conjuntos de
acciones necesarias para alcanzar un objetivo determinado, dentro
de determinados parámetros de concepción, tiempo y
recursos
humanos y materiales.

No existe una forma única de escribir un proyecto
de investigación; pero la teoría de la
metodología de la investigación formula pautas
generales para ello y en la mayoría de los organismos o
instituciones antes los cuales se presenta un proyecto, exigen un
formato para éste.

La formulación de la propuesta es, sin duda, uno
de los pasos más creativos. Los especialistas que se
dedican a concebir una investigación, planean y formulan
un proyecto, y finalmente escriben un documento, donde es usual
registrar todos los factores, para evitar dejarlos en la memoria y
para garantizar una mayor seguridad y
precisión del producto final.

En una investigación científica han de
planearse detalladamente los aspectos técnicos,
metodológicos, de administración y control y de
infraestructura institucional. Es lo que se denomina formular una
propuesta de investigación científica, que consiste
en disponer cuidadosamente de un documento escrito,
señalando las actividades que han de llevarse a cabo y las
especificaciones y parámetros de cada una de
ellas.

La propuesta cumple las dos funciones
básicas de todo ejercicio de planeación:

• Sirve de base para tomar la decisión sobre si
  conviene o no emprender la investigación
  propuesta.
• Sirve de guía en la realización de la
  investigación.

Cuando esta etapa no se realiza se pueden cometer el
errores en el desarrollo de las actividades científicas,
por lo que es necesario exigir a los nuevos investigadores que
participen en la elaboración de proyectos, lo que
incrementa la iniciativa y creatividad de éstos en la
solución de los problemas por
muy sencillos que parezcan.

En la Tabla 2 se muestra en forma de resumen las
interrogantes que se corresponde a cada etapa del proyecto, lo
que puede servir de guía para la confección de
éste.

Tabla 2. Resumen de las interrogantes que responde
las etapas del proyecto

5. EJECUCIÓN
DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

En esta etapa del proceso de investigación
corresponde ejecutar el proyecto elaborado, de acuerdo con el
cronograma previsto y el éxito que se obtenga
dependerá en gran medida de la calidad de la
planificación realizada pues la misma permitirá
utilizar los métodos e instrumentos más adecuados
para cada caso, así como emplear de forma racional y
apropiada los recursos materiales y humanos disponibles, lo que
producirá un menor tiempo de ejecución y una
reducción en el costo de la
investigación. Esta etapa comprende la búsqueda de
la información, obtención de los resultados y
elaboración del informe por los investigadores.

5.1. Búsqueda de
información

La búsqueda de la información está
presente durante todo el proceso de investigación, pero se
consolida durante la ejecución del trabajo, su esencia es
crear un soporte de capacidad intelectual que permita la
obtención de los resultados esperados. Esta etapa es
conocida como investigación
documental.

Cuando se tiene planteado el problema de estudio y
evaluado la factibilidad del
trabajo, el siguiente paso es la sustentación
científica del estudio, algunos autores les llaman Marco
Teórico, otros Marco de Referencia, Marco Conceptual,
Estado del Arte,
etc.

Se debe presentar una discusión del estado de
desarrollo del tema, al nivel de bibliografía regional,
nacional e internacional y se compara la situación de la
realidad en que se realizará el trabajo,
con la situación existente en otros marcos de referencia,
en caso de tratarse de una idea totalmente nueva, deberá
mostrarse en forma más minuciosa la situación
actual del conocimiento en el campo. Incluye
también las limitaciones en los estudios realizados o en
las leyes formuladas
que impide explicar o abordar las nuevas observaciones o
condiciones de que se dispone en la actualidad.

5.2 Obtención de los resultados

La actividad probablemente más compleja en el
proceso de investigación, es probar y/o alcanzar la meta que se
plantea para obtener el producto o resultado deseado. A esta
etapa se le ha denominado obtención de los
resultados.

Para toda investigación es de importancia
fundamental que los resultados obtenidos tengan el máximo
de validez y confiabilidad.

Para ello se plantea una metodología o procedimiento que
se sigue para establecer lo significativo de los hechos hacia los
cuales está encaminada el interés de
la investigación. Este procedimiento puede abarcar los
siguientes pasos: la selección de la unidad de
análisis, la recolección, el procesamiento, la
representación y el análisis de los
datos.

Selección de la unidad de
análisis. En el proceso de investigación,
generalmente hay que limitar la dimensión del objeto de
estudio, o sea establecer la población y la muestra.

La recolección de datos se refiere
al uso de una gran diversidad de técnicas y herramientas
que pueden ser utilizadas por el investigador para obtener y
conservar los datos que son objeto de estudio.

Muchos autores, entre ellos (Dieterich 2000), la
recolección de los datos la clasifica en cuatro
técnicas fundamentales: la observación directa e indirecta, la
comunicación escrita y electrónica, la documentación personal e
impersonal y la experimentación. En una
investigación no son excluyentes estas técnicas,
sino en la mayoría de las veces se
complementan.

Prácticamente, en todas las investigaciones se
aplican la observación y la documentación para
aprovechar los datos documentales existentes. En las
investigaciones de carácter social, se utilizan
preferentemente las técnicas de comunicación a través de las
entrevistas y
encuestas. En
las ciencias técnicas, que prevalece las actividades
científico técnicas de Desarrollo
Tecnológico, la experimentación juega un gran papel
preponderante.

El procesamiento de los datos es conjunto
de operaciones
realizadas a los datos recolectados para entrar al
análisis final. En primer lugar se procede a codificarlos,
o lo que es lo mismo, a asignarles códigos que faciliten
el trabajo estadísticos con ellos. Estos códigos
pueden ser números o letras, si bien el uso de
números facilita el tratamiento informático de los
datos y la asignación de los códigos
dependerá de la naturaleza de
las variables a
representar.

Una vez que están codificados los datos se
procede a su tratamiento estadístico. En él caben
varias posibilidades, las cuales dependerán del tipo de
diseño elegido, del número de la muestra, etc. El
procesamiento estadístico de los datos se realiza a
través de los paquetes informáticos.

En las ciencias técnicas, la aplicación de
los métodos de diseño de experimentos
disponibles es de capital
importancia para obtener las soluciones
óptimas, en las que los productos nuevos o mejorados son
concebidos en áreas de Investigación y Desarrollo
(I+D) y elaborados en los procesos industriales de producción.

La representación de los datos
permite de manera adecuada mostrar las relaciones, tendencias,
causalidad y efectos entre las variables, una buena
representación de datos facilitan la comprensión de
los resultados y ayudan a convencer al auditorio.

Aunque se disponga de buenos datos sobre un tema,
éstos solo revelan su significado, muestran relaciones y
causas si son representados de manera adecuada, ya que con una
presentación poco clara crea desconfianza las conclusiones
y capacidad de análisis del equipo de
investigación.

La representación de los datos se puede realizar
de las siguientes formas (Zorrilla, 1988): presentación
textual, representación mediante expresiones matemáticas, la representación
tabular y la representación gráfica.

El análisis de datos es un conjunto
de manipulaciones, transformaciones, operaciones, reflexiones o
comprobaciones que se realizan sobre los datos con el fin de
extraer significados relevantes, con relación a un
problema de investigación.

El proceso del análisis no es una etapa
independiente de la investigación sino concurrente con las
demás. Esta es una de las etapas más importantes,
ya que se establecen comparaciones o relaciones de los resultados
de estudio con otros obtenidos en similares condiciones, o sea se
compara con lo encontrado en la revisión
bibliográfica, así como los conocimientos y la
experiencia obtenida por el investigador.

Los resultados obtenidos deben interpretarse a la
luz de las
limitaciones del trabajo realizado y es muy importante que el
investigador descubra y aclare de la información obtenida
lo aplicable y útil; porque que no existen fórmulas
mágicas de predicción.

Uno de los elementos que hacen difícil la tarea
de análisis es la gran variedad de métodos,
técnicas y procedimientos
para simplificar los datos recogidos y lograr su adecuada
interpretación de éstos.

En realidad esta etapa llamada de análisis, debe
ser considerada como un doble proceso; no sólo se utiliza
el análisis sino también se auxilia de la
síntesis. La interpretación de los resultados cubre
la etapa que permitirá elaborar las conclusiones derivadas del
estudio, así como presentar recomendaciones y/o
sugerencias, que en su conjunto darán los elementos para
la toma de
decisiones.

5.3. Elaboración del informe

Las formas de presentación de los resultados
científicos de una investigación son variadas, y
dependen de las características del trabajo, para quienes
se hace la investigación y los intereses con los que se
realiza, en términos generales se pueden enunciar las
siguientes:

• Informes parciales y final que se presentarán
  a la contraparte (direcciones empresariales, sectoriales,
  órgano de gobierno, a la
  dirección administrativa y científica de la
  investigación).
• Tesis de grado, maestría y doctorado si la
  investigación tributa a ello, fundamentalmente en
  Universidades y centros de investigación.

Las características del informe de
investigación están en dependencia de los
receptores del mismo.

6. EVALUACIÓN DE
LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA
TÉCNICA

La evaluación del proceso de investigación
sirve para verificar el cumplimiento de lo previamente
establecido, y además, para tomar decisiones a partir de
los resultados obtenidos. En definitiva se orienta en la doble
vertiente de:

• Controlar el cumplimiento de los objetivos
  propuestos.
• Verificar que los resultados que se obtienen
  cumplen el fin último, que no es otro que evitar o
  minimizar el riesgo. No
  sólo debe ser un control cuantitativo, comprobar que
  se realizan las actividades, sino también cualitativo
  verificando que se cumplen lo planificado.

La evaluación de la investigación
científica está presente durante todo el desarrollo
de la investigación:

• Después de la confección del proyecto y
  antes de la etapa de ejecución para decidir si se lleva
  a cabo o no.
• La evaluación durante el curso de la
  investigación se realiza normalmente por los promotores,
  los tutores, los colaboradores en sesiones y/o consejos
  científicos.

• La evaluación del Informe de
  Investigación elaborado que puede realizarse mediante
  sesiones de consejos técnicos, sesiones
  científicas y tribunales según la meta de la
  investigación.

La investigación
científica, además de los instrumentos
institucionales de evaluación que se han presentado, debe
estar sometida a una evaluación externa constante mediante
la divulgación de los resultados y extensión de la
actividad científica, que permita comparar los resultados
parciales o totales con otras investigaciones iguales o similares
y someterlo a crítica
fuera del ámbito institucional.

7. DIVULGACIÓN DE
LOS RESULTADOS Y EXTENSIÓN DE LA ACTIVIDAD
CIENTÍFICA

La divulgación de los resultados, como producto
de la investigación tiene como objetivo dar a conocer los
conocimientos obtenidos en determinada comunidad
científica y/o empresarial.

La difusión se puede realizarse a
través de diversos canales como comunicaciones
a eventos científicos, artículos a revistas
científicas, patentes, etc., que permite a otros
investigadores conocer y usar estos resultados. Esta etapa se
inicia desde la etapa de ejecución ya que ese contacto con
la comunidad científica enriquece el proceso de la
investigación.

La introducción y generalización del
producto en los sectores industriales y de servicios es
imprescindible el patrocinio del cliente, ya que en muchos casos
se necesitan de recursos materiales, de cambios de valores en
la
organización y de capacitación de los recursos humanos para
lograr insertar el producto o la mejora, lo que requiere con los
investigadores o de los especialistas en caso de transferencia de
tecnologías una asesoría coordinada con la
organización introductora.

La generalización se basa en la extensión
del resultado a dos o más empresas que
acepten su utilización parcial o total. La importancia que
tiene la generalización que puede producir mayores
beneficios, sobre todo económico y generalmente se impulsa
por la efectividad del producto introducido dentro de un sector
industrial o de servicio.

8.
CONCLUSIONES

La definición de las etapas de la
investigación con un enfoque de proceso, interrelacionado
con el contexto y con una meta para satisfacer necesidades y
expectativas de un cliente real o potencial de acuerdo al estudio
del mercado, permite
trazar objetivos bien definidos y valorar sus posibilidades de
realización. Si no se concibe de esta forma, la
actuación será incoherente y errática, no
existirá en cada momento un punto claro de referencia y
cada investigador tendrá su visión particular de lo
que considera que hay que hacer para cumplir la meta
planteada.

La gestión del proceso de la investigación
científica implica el desglose de las actividades en el
proyecto en partes bien definidas, establecer la secuencia
correcta y la adecuada interacción que pueda existir entre ellas y
en el estudio y el tratamiento de las mismas con el fin de que
den lugar al producto de la investigación. El
análisis de los resultados debe conducir a la mejora del
proyecto tanto en las actividades que se desarrollan sino
también de los métodos de control.

9.
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    Océano. México.

Autor:

Dr. Wilfredo Francisco Martín

Profesor de Metodología de Investigación.
Universidad de Cienfuegos. Cuba

Graduado de  Ingeniero  Químico en la
Universidad Central de Las Villas en 1969. Doctorado en Ciencias
Técnicas en 1977 en Polonia. Profesor
Titular de la Universidad de Cienfuegos. Cuba.

Fecha de realización: Agosto 2005.

COLABORADORES:

1. Dr. Juan Castellanos Álvarez

Profesor de Introducción a la Ingeniería. Universidad de Cienfuegos.
Cuba.

2. Dr. Rolando A. Hernández
León

Profesor de Metodología de Investigación
de la Universidad de las Ciencias Informáticas. Ciudad de
la Habana. Cuba

3. Dra. Silvia Gil Fundora

Investigadora de Gestión de
Calidad. Universidad de Cienfuegos. Cuba