- Fines y objetivos de la
Universidad - Introducción al
biodiesel - Principios de funcionamiento
del motor diesel - Los combustibles y su impacto
ambiental - Entrevista a las
investigadoras - Visita al Banco de
motores - Resultados de una encuesta
pública - Biodiesel:
historia, presente y futuro en el Uruguay y el
mundo
El presente trabajo tiene
como principal objetivo el
estudio de una de las tantas investigaciones
realizadas en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la
República, como lo es el estudio del biodiesel
(combustible renovable similar al diesel), desarrollado por el
Instituto de Ingeniería Mecánica y Producción Industrial (IIMPI), teniendo
siempre presente a la Universidad, las tareas que la misma
desarrolla y el impacto tecnológico y social que las
mismas conllevan.
1.
Fines y objetivos de
la Universidad
Antes de comenzar de lleno con el estudio del proceso de
investigación, consideramos de vital
importancia realizar una breve introducción a las diferentes actividades
desarrolladas por la Universidad de la República. Para
poder
comprender en forma global las diversas tareas realizadas, es que
citamos a continuación los dos primeros artículos
de la Ley
Orgánica de la Universidad de la República
(1958).
Artículo 1º -Régimen
General-.
La Universidad de la República es una persona
jurídica pública, que funcionará como Ente
Autónomo de acuerdo a las disposiciones pertinentes de la
Constitución de la República, esta
Ley Orgánica y demás leyes, y
reglamentos que la misma dicte.
———-
Artículo 2º -Fines de la
Universidad-
La Universidad tendrá a su cargo la enseñanza pública superior en todos
los planos de la cultura, la
enseñanza artística, la habilitación para el
ejercicio de las profesiones científicas y el ejercicio de
las demás funciones que la
ley encomiende.
Le incumbe asimismo, a través de todos sus
órganos, en sus respectivas competencias,
acrecentar, difundir, y defender la cultura; impulsar y proteger
la investigación científica y las
actividades artísticas, y contribuir al estudio de los
problemas de
interés
general y propender a su opinión
pública; defender los valores
morales y los principios de
justicia,
libertad,
bienestar social, los derechos de la persona
humana y la forma democrático-republicana de gobierno.
———-
A través de estos artículos (en especial
el segundo), es que podemos distinguir dentro de los fines y
objetivos de nuestra Universidad, las siguientes
actividades:
- la enseñanza superior de actividades
culturales y artísticas. - la formación de profesionales en diversas
ramas de las actividades mencionadas en el punto anterior,
así como también la habilitación de los
mismos para desarrollar las tareas competentes. - el fomentar el desarrollo
de nuevos procesos de
investigación científica y cultural, así
como su correspondiente difusión en la
sociedad - desarrollar procesos de extensión, estudiando
los problemas que aquejan a la sociedad ,
para tratar de encontrar una solución o por lo pronto
disminuir su severidad, y - defender los valores
morales, los derechos
humanos y sociales, y el bienestar social.
En lo que refiere la Facultad de Ingeniería, la
misma desarrolla actividades de investigación en
materias básicas y tecnológicas, aunque no en forma
separada, pues cada vez más los procesos de
investigación se entrelazan unos con otros, siendo muchas
veces complicado separar las diferentes áreas de
estudio.
¿Qué es la
extensión?
La extensión universitaria es hacer esfuerzos
para poner la ciencia, la
tecnología, el arte, y los
conocimientos a disposición del país y de su gente.
El artículo 2º confiere a la extensión, por lo
menos, igual jerarquía que la docencia y la
investigación. La idea es entonces, que en la medida de lo
posible la Universidad pueda devolverle a la sociedad, todo lo
que le ha brindado.
Podemos concluir entonces que uno de los principales
objetivos que persigue la Universidad, es el insertarse
conjuntamente con la ciencia, la tecnología y la
sociedad para formar una especie de simbiosis en la
que todos resulten beneficiados. Con esto queremos decir que la
Universidad, cumple la vital función de
nexo entre los demás integrantes de este lazo , de esta
forma lleva a cabo procesos de investigación para permitir
el desarrollo de nuevas
tecnologías, las cuales son utilizadas por o para la
sociedad como por ejemplo la disminución de los costos en los
procesos de producción o la disminución en el
contagio de alguna enfermedad, para finalmente volver a cerrar
este lazo mediante la retribución por parte de la sociedad
a la propia Universidad.
La producción de combustibles alternativos de
los fósiles a partir de sustancias renovables
adquirió en los últimos años un relevante
impulso a escala
mundial.
Las motivaciones han sido, entre otras, el
indefectible agotamiento de los fósiles en un lapso
relativamente corto considerado a escala histórica, las
periódicas crisis del
petróleo y el denominado efecto
invernadero provocado por la acumulación de
anhídrido carbónico en la atmósfera.
En el IIMPI atentos a la importancia de estos dos
factores a los que se agrega para nuestro país la
carencia de petróleo, se inicio en el año
1989, un trabajo destinado a la obtención de un
sucedáneo del combustible Diesel.
Este combustible tiene, en nuestro país una
demanda
superior al volumen
suministrado por los crudos procesados en la refinería,
por lo que debe importarse parcialmente, ya
manufacturado.
Cabe destacar que el motor Diesel
por su concepción es capaz de funcionar con diversas
sustancias combustibles, si bien la calidad y la
combustión es la adecuada sólo si
se cumplen los valores de
determinadas características tales como la viscosidad, el
número de cetano, los puntos de ebullición, entre
otros, establecidos por las normas
internacionales.
El proyecto
propuesto tomó como base una conocida reacción
que procede entre un aceite
vegetal y un alcohol
primario denominada transesterificación. Mediante esta
reacción se fraccionan las moléculas que
constituyen el aceite (ésteres de glicerilo) de alta
masa, para formar por cada una, tres de ésteres del
radical alcohólico empleado. Los ésteres
así obtenidos reúnen características
similares a las del combustible Diesel, siempre que la
conversión de reactivos en productos
sea próxima al 100%.
Lograr esta finalidad ha sido el objetivo del trabajo
de investigación realizado en el IIMPI.
Las variables
que gobiernan la cinética de esta reacción para
alcanzar un alto grado de conversión y el modo de
depuración del producto
obtenido, son claves para que éste cumpla las
especificaciones que certifiquen su calidad de
combustión.
En el laboratorio
del IIMPI se trabajo con aceite de soja, girasol y
colza degomados, logrando una conversión del orden del
98% en producto que cumple con las características ya
mencionadas.
Cabe agregar que las materias primas empleadas no
contienen azufre a diferencia del gasoil consumido en nuestro
país.
En la actualidad se cuenta con un volumen de 70 litros
elaborados a escala de laboratorio, con una infraestructura
mínima, destinados a ensayarse en bancos de
prueba del Instituto.
En este proyecto se consideró además de
la importancia de afinar una técnica de laboratorio, la
posibilidad de implementar una tecnología de
producción a una escala mayor. Así se
diseñó una planta constituida por módulos,
capaz de producir hasta 100 litros diarios, de costo
relativamente bajo y de operación sencilla. El diseño en módulos hace posible la
ampliación de dimensiones.
Se consideró así mismo que la
instalación de plantas
similares en zonas agrícolas, proveedoras de las
oleaginosas que suministren el aceite, cerraría un ciclo
agro-energético con los beneficios que esto
implicaría.
Con este objetivo se presentó un proyecto al
PDT en febrero del presente año.
LO AMBIENTAL, LO ECONÓMICO Y LO
SOCIAL
Biodiesel: ¿una oportunidad
agrícola o algo más?
La sustitución parcial del diesel por un
combustible producto de la transformación de semillas
oleaginosas es una alternativa que analizan e implementan
varios países. En el Uruguay
existen condiciones favorables para seguir esa corriente. Si
bien será necesario analizar más detalladamente
el tema en todos sus aspectos, es el impacto
ambiental el que puede resultar decisivo a la hora de
definir.
Desde hace más de una década se habla
del biodiesel en el Uruguay, y de las oportunidades y los
desafíos que este combustible alternativo al
petróleo puede ofrecer. Este potencial no se relaciona
solamente con la mejora ambiental, sino que abarca
también dimensiones económicas y
sociales.
Aunque el tema ha sido desempolvado en diversas
oportunidades, continuaba guardado en la gaveta, sin integrar
las agendas de los políticos, de las instituciones, de las empresas, de la
prensa y de la
mayoría de los uruguayos. Esa situación parece
haber cambiado. Una muestra de ello
es el Proyecto de Ley discutido en el Parlamento (Proyecto de
Ley presentado por el senador Jorge Larrañaga. Ver acta
de la sesión de la Cámara de Senadores del 7 de
mayo de 2002).
La búsqueda de fuentes
energéticas alternativas al petróleo no es un
fenómeno reciente en el mundo. Basada en
problemáticas económicas, en la crisis petrolera
del '70 se le incorporó la temática ambiental.
Los tratados
internacionales, en particular los que refieren al Cambio
Climático, han reflejado presiones de diversos sectores
para investigar e implementar energías alternativas a
los combustibles fósiles. En el caso particular del
biodiesel, su descubrimiento fue hecho hace un siglo y se
utiliza desde hace años en Europa y
América del Norte.
Los elevados precios del
petróleo, la crisis en la agricultura,
las bajas en los precios internacionales de los aceites, son
algunos de los factores que han contribuido a darle un destaque
adicional al biodiesel. Elementos sensibilizadores de la
sociedad, como la crisis sanitaria del plomo en La Teja y su
inicial vínculo con la nafta uruguaya,
la existencia de inversionistas extranjeros interesados en
producir este combustible en el país, contribuyeron en
este proceso.
Las dimensiones del desarrollo
sustentable
En este escenario, el biodiesel se levanta como una
opción agroindustrial para el Uruguay por su capacidad
de estimular la producción agrícola, crear nuevas
actividades industriales, generar nuevos puestos de trabajo e
ingresos
adicionales para el
Estado.
Por otra parte, tímidamente, asoman otras
ventajas. Tal es el caso de las oportunidades ambientales que
resultan de sustituir parcialmente al gasoil -recurso no
renovable- por un biocombustible obtenido a partir de materias
primas renovables, con menor "efecto" contaminante que el
gasoil tradicional. En general, en el país no estamos
acostumbrados a incluir esta perspectiva en las evaluaciones
que realiza la sociedad.
Las virtudes que derivan de suplir aunque sea en forma
parcial al petróleo, importado en su totalidad, por otro
combustible, producido en el país, significa divisas que
pagamos a terceros versus divisas que elegimos dejar en el
país, que generan empleos, actividad en el Uruguay y una
cadena de efectos multiplicadores en la economía
interna.
Existen señales de que hay voluntad política para
trabajar en este tema, de que hay un mercado que
demanda este producto, productores capaces de generar la
materia
prima e industriales interesados en procesarla.
Estas señales son buenas, pero aún
quedan restricciones que pueden impedir que esta buena
oportunidad potencial deje de ser sólo un negocio
económico y se transforme en una "opción
energética sostenible". Los intereses tradicionales
asociados a la importación de petróleo y la
eventual inercia de Ancap, pueden ser algunas de las
restricciones.
El costo del biodiesel es la principal traba a la
producción, según la Oficina de
Programación y Política
Agropecuaria del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca. Pero
estos análisis no consideran el conjunto de
efectos multiplicadores en la economía y el mejoramiento
del balance de divisas. Y no incluyen el incremento en los
beneficios sociales producidos por las externalidades
ambientales positivas de este combustible, con relación
al petróleo.
Por lo tanto, un análisis a fondo
debería incluir todos los aspectos a la hora de evaluar
el reemplazo del petróleo por el biodiesel.
Además de lo mencionado, esta oportunidad puede ir
más allá de una situación coyuntural:
según los especialistas internacionales, el precio del
petróleo aumentará en las próximas
décadas, por ser una fuente de energía no
renovable y por la escasez y/o
encarecimiento de las fuentes fácilmente
disponibles.
En condiciones en las que los precios de los aceites
sean altos, se nos plantean las siguientes interrogantes:
¿qué destino será prioritario para los
granos uruguayos: el mercado interno o el externo?,
¿cómo asegurar la continuidad de abastecimiento?
Es esperable que nuevos problemas surjan sobre la marcha.
Demandarán investigación para alcanzar las
soluciones.
En síntesis, el futuro de un nuevo complejo
agroindustrial está en manos del sector
público, institutos de investigación, otras
entidades y en manos del sector privado: agricultores e
industriales.
¿Cuánto valen para la sociedad
uruguaya los impactos ambientales negativos del
gasoil?
Las emisiones de motores
alimentados a gasoil de petróleo contienen
CO2 y otras sustancias (monóxido de carbono,
dióxido de azufre y nitrógeno, materiales
particulados, etc), químicos muy perjudiciales para la
salud humana,
capaces de provocar irritaciones y estimular el desarrollo de
tumores. El dióxido de azufre, al disolverse en el agua,
genera ácido sulfúrico, uno de los componentes
principales de la lluvia
ácida.
¿Qué mejora el
biodiesel?
Menor contribución al calentamiento
global de la atmósfera, el CO2 de la
combustión del éster no contribuye a aumentar la
concentración de CO2 en la atmósfera,
ya que el CO2 liberado por los motores corresponde
al que es retirado de la atmósfera en la fase de
cultivos por el proceso de fotosíntesis.
El biodiesel se encuentra libre de compuestos
azufrados, posibilitando el uso de catalizadores oxidativos que
eliminan el material particulado de los gases de la
combustión. Los materiales particulados son aspirados al
respirar, depositándose en los alvéolos
pulmonares, favoreciendo el desarrollo de tumores. Éste
es un aspecto muy importante al difundirse los vehículos
diesel para su uso en las ciudades. Las emisiones de
dióxido de nitrógeno no se ven disminuidas al
usar biodiesel.
El biodiesel y su uso
El biodiesel es un éster que puede hacerse a
partir de distintos tipos de aceites: girasol, colza, soja,
aceite de palma, grasas
animales y
hasta de aceites usados provenientes de la industria
alimenticia.
Se usa puro o en mezclas con
gasoil de petróleo. La forma más práctica
de hacerlo es sustituyendo hasta 20% del gasoil con el
éster (B20), no siendo necesarios la adaptación o
el cambio de los motores.
3. Principios de funcionamiento del motor
diesel
Como es sabido, el primer concepto general
que se obtiene al estudiar o simplemente buscar información acerca del biodiesel, es que
éste es un símil del combustible Diesel y por lo
tanto aplicable en los motores que trabajan con dicho carburante.
Debido a este hecho, a continuación se intentará
dar una breve descripción de los motores Diesel, a los
efectos de tener una idea general de su funcionamiento y
características.
Nótese que no se pretende dar una
descripción exhaustiva, ni muy técnica; ya que ese
no es nuestro objetivo.
Motor de combustión
En los ciclos de potencia de
gas, el fluido
de trabajo para todo el ciclo es un gas. Los motores de
automóviles de encendido de chispa, los motores diesel y
las turbinas de gas convencionales son ejemplos familiares de
dispositivos que operan en ciclo de gas. En todas esas máquinas
la energía se suministra al quemar un combustible dentro
de las fronteras del sistema, son
máquinas de combustión interna.
Debido a este proceso de combustión la
composición del fluido de trabajo cambia de aire y
combustible a productos de combustión durante el curso del
ciclo. Sin embargo, si se considera que en el aire predomina el
nitrógeno que es sometido a severas reacciones
químicas en la cámara de combustión, el
fluido de trabajo se asemeja mucho al aire todo el tiempo.
Aunque las máquinas de combustión interna
operan en un ciclo mecánico (el émbolo regresa a su
posición de inicio al final de c/revolución), el fluido de trabajo no se
somete a un ciclo termodinámico completo. Es lanzado fuera
de la máquina en alguna punto del ciclo (como gases de
escape) en lugar de regresarlo al estado
inicial. Trabajar en un ciclo abierto es la característica
de todas las máquinas de combustión
interna.
Breve panorama de las máquinas
reciprocantes
A pesar de su simplicidad, la máquina
reciprocante (un dispositivo de cilindro-émbolo) es una de
las raras invenciones que ha probado ser muy flexibles y tener
una amplia variedad de aplicaciones. Es la central de fuerza de una
vasta variedad de automóviles, camiones, pequeños
aviones, barcos y generadores de potencia eléctrica,
así como de muchos otros dispositivos.
Los componentes básicos de una máquina
reciprocante se muestran en la figura 1. El émbolo se
alterna en el cilindro entre dos posiciones fijas llamadas
punto muerto superior (PMS: la posición del
émbolo cuando forma el menor volumen en el cilindro) y
punto muerto inferior (PMI: la posición del
émbolo cuando forma el volumen más grande en el
cilindro). La distancia entre el PMS y el PMI es la más
larga que el émbolo puede recorrer en una dirección y recibe el nombre de
carrera del motor. El diámetro del pistón se
llama calibre. El aire o una mezcla de aire combustible se
introduce al cilindro por la válvula de
admisión, y los productos de combustión se
expelen del cilindro por la válvula de
escape.
figura 1. Nomenclatura para
motores reciprocantes
El mínimo volumen formado en el cilindro cuando
el pistón está en PMS se denomina volumen de
espacio libre (figura 2). El volumen desplazado por el
émbolo cuando se mueve entre el PMS y el PMI se llama
volumen de desplazamiento. La relación entre el
máximo volumen formado en el cilindro y el volumen
mínimo (espacio libre) recibe el nombre de
relación de compresión del motor.
figura 2.Volúmenes de
desplazamiento y de espacio libre de un motor
reciprocante
Las máquinas reciprocantes se clasifican como
máquinas de encendido de chispa (ECH) o
máquinas de encendido por compresión (EC),
depende cómo se inicie el proceso de combustión en
el cilindro. En las máquinas ECH, la combustión de
la mezcla aire – combustible se inicia con una chispa en la
bujía. En las máquinas EC la mezcla aire-
combustible se autoenciende como resultado de comprimir la mezcla
arriba de su temperatura de
autoencendido. A continuación se explicará el
funcionamiento de los motores Diesel que es el ciclo para las
máquinas EC.
El ciclo Diesel
El ciclo diesel es el ciclo ideal para las
máquinas reciprocantes EC (máquinas de encendido
por compresión). El motor EC fue propuesto por primera vez
por Rudolph Diesel en la década de 1890 y desde 1930 han
tenido una aplicación cada vez más creciente al
automovilismo, especialmente en los camiones. La
organización de sus elementos es la misma que la de
los motores de encendido de chispa, los cuales queman gasolina
(conocidos como motores de gasolina); pero en los de
combustión (ciclo Diesel, que quema gas-oil) hay
diferencias sensibles de funcionamiento. La diferencia principal
está en el método de
inicio de la combustión. En los motores de encendido de
chispa la mezcla de aire combustible comprime hasta una
temperatura inferior a la temperatura de autoencendido del
combustible, y el proceso de combustión se inicia al
encender una bujía. En los motores EC (también
conocidos como motores diesel, que queman gas-oil) el aire se
comprime hasta una temperatura superior a la temperatura de
autoencendido de combustible, y la combustión se inicia al
contacto, cuando el combustible se inyecta dentro de este aire
caliente. En consecuencia, la bujía y el carburador son
sustituidos por un inyector de combustible en los motores diesel
(fig 3).
figura 3. En los motores diesel, la
bujía se reemplaza por un inyector de combustible, y
sólo de comprime el aire durante el proceso de
compresión.
En los motores de gasolina, una mezcla de
aire-combustible se comprime durante el tiempo de
compresión, y las relaciones de compresión
están limitadas por el comienzo del auto-encendido o el
golpeteo del motor. En los motores diesel, sólo el aire se
comprime durante el tiempo de compresión, con lo cual se
elimina la posibilidad de autoencendido. Por tanto, los motores
diesel son diseñados para operar a relaciones de
compresión mucho más altas, por lo común
entre 12 y 24. Evitar el problema del autoencendido tiene otro
beneficio: muchos de los exigentes requerimientos impuestos a la
gasolina se eliminan en este caso, y los combustibles menos
refinados (y en consecuencia menos costosos) pueden utilizarse en
los motores diesel.
El combustible empleado, generalmente, es de gas-oil,
producto más denso que la gasolina y que tiene algo
más de poder calorífico para el mismo volumen. El
gas-oil es un derivado del petróleo bruto; era uno de los
sobrantes de la destilación para obtener gasolina. Como
esta tiene una venta fabulosa,
el gas-oil quedaba sin apenas aplicación y las
compañías petrolíferas lo vendían a
muy bajo precio. Por otra parte los impuestos que en todos los
países gravan la gasolina (varias veces el coste de este
combustible) no pesaban sobre el gas-oil tan fuertemente. Por
ambas razones se ha visto estimulado el desarrollo de los Diesel,
en donde hoy es ya de plena aplicación práctica. El
aumento de la demanda ha llevado a que se elevara el precio de
origen, y por el gran consumo
aumentaran los impuestos.
Aunque el gas-oil llegue a aumentar tanto como la
gasolina, los motores Diesel seguirán siendo más
económicos porque su rendimiento es superior a los de
explosión (encendido de chispa). Resulta que los motores
de gasolina consumen de 300 a 350 gramos de combustible por
caballo-hora, mientras que los Diesel gastan de 200 a 230 gramos
de gas-oil por caballo–hora.
Ha sido creencia vulgar durante mucho tiempo que el
gas-oil era un combustible de clase
inferior, más barata que la gasolina, siendo la realidad
presente mas bien la contraria. Un moderno motor Diesel es
más sensible a la mala calidad del gas-oil, que uno de
explosión lo es a la gasolina empleada.
4. Los combustibles y su impacto
ambiental
Como sabemos el biodiesel es un combustible sobre la
base de oleaginosas y por ello tiene como ventaja sobre los
combustibles derivados del petróleo, que no genera gases
contaminantes.
Por esta razón explicaremos que consecuencias
trae aparejado el uso de los combustibles derivados del
petróleo.
Smog fotoquímico
En líneas generales, se aplica el término
smog para designar los procesos de polución
atmosférica caracterizados fundamentalmente por la
opacidad y elevada densidad del
aire.
Cuando esos procesos se van intensificando debido a la
acción
catalítica de la luz solar, lo que
ocurre en general en urbanizaciones densas y con ciertas
características geográficas, se habla de smog
fotoquímico.
Evolución temporal de los procesos de smog
fotoquímico
Los primeros compuestos que aparecen
cronológicamente en un episodio de smog son los asociados
con los escapes de automóviles: monòxido de carbono
y de nitrógeno. Este último, al comenzar las horas
de calor, se oxida a NO2; el pico en su concentración
aparece un par de horas después que el de monóxido.
Al bajar las concentraciones de este último aumenta las de
ozono, produciéndose el valor pico al
cabo de 5 a 6 horas.
Por lo tanto, si se asocian los fenómenos de smog
con las emisiones vehiculares, puede deducirse el horario de los
picos de los contaminantes secundarios adicionando de 2 y 6 horas
a la hora de mayor tráfico, siempre y cuando se den las
condiciones para que la luz solar actúe como
catalizador.
Gases de efecto invernadero
Reciben este nombre aquellos gases que son capaces de
absorber radiación
infrarroja y colaborar así al calentamiento de la
tierra.
Es importante remarcar que es deseable que existan estos
gases y el efecto invernadero como tal, para posibilitar entre
otras cosas la vida en sus formas actuales. Lo que se considera
un proceso problemático y que de hecho viene siendo
encarado a nivel internacional es la intensificación
del efecto invernadero natural, asociado con el
incremento anormalmente rápido de los contenidos de tales
gases en la atmósfera y de sus consecuencias –reales
y posibles- a nivel del clima y de la
vida en la Tierra en
general.
Entre los gases que colaboran a la
intensificación del efecto invernadero son: dióxido
de carbono, metano, ozono,
oxido nitroso, compuestos sobre la base de clorofluorcarbono CFC,
CO, NO y el dióxido de azufre.
El más preocupante de todos ellos es el
dióxido de carbono, pues su concentración crece a
razón de 0,5% anual, pudiendo llegar a duplicarse al cabo
de 100 años. El crecimiento de los niveles de
dióxido de carbono se asocia principalmente a la quema de
combustibles fósiles y a la deforestación masiva. Se lograría
muy poco reforestando, pues la mayor incidencia proviene del
aporte de las emisiones creadas por el
hombre(vehículos, chimeneas, fábricas,
etc.).
Posibles consecuencias del calentamiento
global
En los últimos 150 años se ha registrado
un calentamiento de aproximadamente 1ºC. Se puede esperar un
calentamiento global de entre 1º a 5º C para una
concentración de dióxido de carbono del doble de la
actual. Importa señalar que las predicciones se hacen en
función de las concentraciones de dióxido de
carbono y no en escala de tiempo, porque el desafío
mundial actual es retrasar –difícilmente retener- el
crecimiento de dichas concentraciones.
Entre los múltiples efectos que cabe esperar en
el mediano plazo a causa del calentamiento global de la
superficie terrestre, cabe citar:
- El ascenso de los niveles del mar; es quizás
el más inmediato y más comentado, lo que se
relaciona con que la mayor parte de la población mundial habita sobre o en las
proximidades de las costas. - Las modificaciones en el clima y la
circulación atmosférica marina. - El corrimiento de las zonas climáticas; esto
condiciona fuertemente las posibilidades de supervivencia de
la vida, ya que pone en juego la
capacidad adaptación al cambio de los distintos seres
vivos.
A continuación presentamos algunos gráficos representativos de la
contaminación en algunas partes del mundo
figura 1. Evolución de la concentración de CO2
en la atmósfera con el correr de los
años
figura 2. Concentración de
dióxido de carbono en la atmósfera en diferentes
partes del mundo con el correr de los años.
BRW – Alaska
MLO – Mauna Loa, Hawai
SPO – Polo Sur
figura 3. Evolución de los gases
contaminantes en un típico día de smog en L.A.
5. Entrevista a
las investigadoras
En este punto presentaremos las entrevista realizadaa
las investigadoras: Ma. Laura De Martini y Estela La Manna sobre
el proyecto de invstigación.
Nomenclatura:
SS: Sebastián Sayas
ST: Sebastián Sánchez
Traversa
AM: Andrés Merello
ML: Ma. Laura De Martini
EL: Estela La Manna
SS: ¿Qué es el
biodiesel?
EL: Es un tipo de combustible, alternativo del diesel,
es decir el que usan todos los motores llamados en honor a su
inventor, los motores Diesel. En tanto que tiene esa
pretensión de suplir o complementar por lo menos en el uso
de mezclas, debe cumplir los diversos requisitos que tiene el
combustible diesel actual.
SS: El prefijo bio, ¿a qué se
refiere?
EL: Es bueno aclarar que el nombre no lo inventamos
nosotros sino que proviene de otras investigaciones anteriores,
aunque le llamamos sustancia esterificada de aceite es
comúnmente conocido como biodiesel, básicamente
este prefijo está relacionado con las materias primas que
se utilizan como son los diversos materiales renovables y
sustancias orgánicas procedentes de materia viva
(vegetales o semillas), y también probablemente este
prefijo sea utilizado para distinguirlo del diesel que es
fósil y no renovable. Como veremos posteriormente, las
materias primas utilizadas son el alcohol y el aceite que son de
origen biológico, es decir se obtienen a partir de materia
viva. Así por ejemplo el alcohol se obtiene de la uva
mediante procesos de fermentación u otros procesos como ser la
destilación, mientras que el aceite se obtiene de diversas
fuentes como ser semillas oleaginosas e incluso grasa
animal.
SS: ¿Como se obtiene?
EL: Yo les dije que es un combustible alternativo, y
además de ser alternativo, tiene la ventaja frente al
diesel tradicional de ser un combustible renovable dado que se
obtiene a partir de materias primas renovables, en tanto que el
combustible diesel actual es un combustible obtenido de un
producto fósil como es el
petróleo. Es decir se llega al diesel luego de un
proceso de refinamiento del petróleo, mientras que el
biodiesel se obtiene a través de una reacción
química a
partir de materias primas renovables. Esto es de alguna manera
una ventaja frente al combustible fósil que como sabemos
se agotará en un tiempo finito, digamos que las
provisiones nos indican que las mismas podrían llegar a
terminarse en un lapso de 50 a 100 años.
SS: ¿Qué materia prima se utiliza y
como se obtiene?
EL: Como hemos mencionado las principales materias
primas que se utilizan en el proceso de obtención del
biodiesel son: i) un aceite,
ii) un alcohol, y
iii) un catalizador.
Nosotros particularmente hemos trabajado
fundamentalmente con aceite vegetal, aunque se puede trabajar con
grasas animales o con cualquier otra sustancia grasa, es decir
que tenga la constitución química de las materias
grasas. Los aceites son ésteres de glicerilo, o una mezcla
de varios de ellos, cualquiera sea la procedencia del aceite
vegetal, digamos, cualquiera sea la semilla oleaginosa a ser
utilizada se obtendrá un aceite, por supuesto en mayores o
menores proporciones según la semilla utilizada,
resultando en un aceite con mayores o menores proporciones de
ésteres de glicerilo. No recuerdo exactamente cuantos son,
pero son alrededor de unos diez componentes, aunque los
predominantes son tres o cuatro, pero lo esencial es que todos
son ésteres de glicerilo. Una de las
características más importantes a tener en cuenta
es que el biodiesel se obtiene a partir de materias primas que
existen en nuestro propio país, y por lo tanto no es
necesario importarlo, como sí es necesario importar el
petróleo.
SS: ¿Estos "ésteres de glicerilo" de
qué semillas se obtienen, quizás del
girasol?
EL: Como ustedes saben el aceite comestible se obtiene
a partir de diversos tipos de semillas como por ejemplo de
girasol, pero también del fruto del olivo (aceitunas),
de la soja, etc, estos aceites pueden servir para desarrollar
el biodiesel pero tienen la desventaja de un costo elevado de
producción, también se pueden usar otros aceites
como el de maní, o el aceite de palmera que usan mucho
los brasileños. Digamos depende de la semilla cuyo
cultivo sea más redituable, menos complejo, y requiera
de menos cuidados. Es por esto que con la finalidad de
utilizarlo para desarrollar el biodiesel, no es necesario
llevar a cabo la selección que sí es necesaria para
los aceites comestibles, en los que influyen diversos
requisitos como el sabor, la textura, el color ,
etc.
SS: Entonces, ¿son esencialmente lo mismo el
aceite que uno compra como aceite comestible y el necesario
para implementar el biodiesel?
EL: Si, es lo mismo, lo que sucede es que el aceite
comestible que uno compra en el supermercado ha sufrido todo un
proceso de refinación, y además se eligen las
semillas que brindan un mejor sabor, porque lo que le da el
sabor son pequeñas concentraciones de sustancias
saborizantes o a veces el propio aceite también lo
tiene, y claro, por eso la diferencia entre el sabor de un
aceite de girasol y uno de oliva. Pero en cambio para el
biodiesel la materia prima que es el aceite, no necesita de
todas las etapas de refinación, sino solamente de una
primer etapa conocida con el nombre de degomado o desgomando.
Al comienzo del proceso de refinación, el aceite no solo
está compuesto por los ésteres de glicerilo ya
mencionados que son mayoritariamente los componentes del
aceite, sino también por otras sustancias como las
licitinas o fofolípidos que son compuestos
orgánicos que contienen fósforo y es necesario
eliminar, e incluso estas sustancias eliminadas son
aprovechadas para realizar otras tareas. Luego de esta etapa,
en la que se dice el aceite ha sido desgomado o degomado, el
aceite ya está procesado como para ser utilizado como
materia prima para la producción de
biodiesel.
SS: ¿En qué consiste la
reacción?
EL: Bueno, si se hacen reaccionar los ésteres
de glicerilo con un alcohol metílico o etílico
(de consumo alimenticio), por agitación, se logra una
especie de emulsión. Esta reacción se produce
aún a temperatura ambiente
pero por si sola es muy lenta. Para acelerarla se le agrega un
catalizador y se hace una catálisis
básica.
Para el biodiesel, se requiere una muy buena
conversión, mayor al 98%. De esta reacción
obtenemos básicamente dos productos: ésteres de
metilo y glicerina, el primero es lo que estamos buscando
(biodiesel) y el segundo se considera un subproducto que es muy
importante a nivel industrial, es importante destacarlo, porque
la glicerina se puede comercializar y abarataría los
costos. A nivel industrial se usa así como sale, pero
para usos como la farmacéutica y la cosmética se
tiene que purificar.
Luego el producto obtenido necesita todo un proceso de
refinación, porque queda emulsionado con parte del
alcohol que se había puesto en exceso, aproximadamente
un 40% sobre el estequeométrico, entonces se saca el
alcohol metílico que no reaccionó para usos
posteriores.
Todo se realiza en una serie de etapas bastante
laboriosas, pero sobre todo que llevan tiempo.
Por último, se debe realizar una evaluación del biodiesel para ver si
cumple con las normas internacionales respecto a los
combustibles y específicamente para el
diesel.
SS: ¿Como se reparten los costos de la
producción, en forma general?
EL: Este tema aún no lo hemos encarado a fondo,
porque nosotros comprábamos o se nos regalaba la materia
prima, e incluso las aceiteras nos han brindado aceites
completamente refinados, ya que sacar el aceite luego de la
línea de degomado traía muchos inconvenientes y
además es más costoso detener el proceso de
fabricación para obtener el aceite luego del proceso de
degomado, que dejar que el proceso se lleve a cabo en forma
completa.
Cuando decidimos comprar el aceite en cantidades
grandes no había mucha diferencia de costos entre el
aceite solamente degomando y el completamente refinado. Lo
ideal sería tener a nuestra disponibilidad toda la
línea de producción, que sería plantar las
semillas, extraer el aceite (que se hace mediante un proceso de
prensado), tratar el aceite en la primer etapa de degomado,
para luego iniciar el proceso de producción de
biodiesel, pero esto es por ahora un proyecto y nada
más.
Teniendo en mente no solamente el aceite sino
también el resto de las materias primas como el alcohol y
el catalizador, podemos llegar a la conclusión que el
proceso de producción de biodiesel es muy costoso, siempre
y cuando estemos hablando de su producción en
laboratorio.
SS: ¿Cree que la producción masiva
aminoraría los costos?
EL: Si, sin duda, ya que la producción masiva
debe de comenzar en la producción de las semillas
oleaginosas para producir el aceite, y terminar en la
reacción química para poder llegar al producto
final. De esta forma se lograría abaratar en forma
considerable sus costos, convirtiendo al biodiesel en un producto
competitivo. Además otro factor importante a tener en
cuenta al momento de evaluar los costos de producción es
el hecho que el biodiesel no es un hidrocarburo y por lo tanto
está exento de los impuestos que los derivados del
petróleo sufren. Refiriéndonos al punto anterior
podemos clasificar el futuro mercado del biodiesel en
dos:
i)un mercado para producción propia, y
ii)un mercado para su comercialización en estaciones de
nafta.
El primer mercado se refiere a un productor rural, que
para poder satisfacer la demanda de gasoil que las
máquinas agrarias requieren, llevaría a cabo una
pequeña planta de producción de biodiesel, siendo
este el caso en el que el productor estaría exento de
impuestos. Mientras que el segundo mercado traería como
principal problema los diversos impuestos que se
agregarían. Por estas razones es que nosotros apuntamos a
la primera de estas opciones, tratando de satisfacer las demandas
del mediano productor rural.
SS: ¿Cuáles son las principales
características que un combustible diesel debe cumplir
para ser comercializado?
EL: Una vez obtenido el producto final, el mismo solo va
a poder ser comercializado si cumple con una serie de normas
internacionales.
Alguno de estas exigencias son:
- curvas de punto de ebullición con un
máximo inferior a los 340 ºC - contenido de azufre en diesel menor al 1% (cabe
aclarar que el biodiesel no presenta este elemento tan
nocivo) - proceso de conversión cercano al 100% (se
requiere un 98%)
Para mí la más difícil y a su vez
el requisito que hay que ajustar más, es la
conversión.
SS: ¿Existen antecedentes de estudios
similares en el Uruguay u otra parte del mundo?, si es
así, ¿comparten e intercambian información y
experiencias con los responsables de estos?
EL: Actualmente hay funcionando plantas importantes en
Europa, como por ejemplo en Alemania,
Austria e Italia, y
también en otros países como Canadá y EEUU.
En EEUU incluso subvencionan al productor.
SS: ¿Se estimula?
EL: Si porque allá la EPA está siempre muy
encima de todo, es la que fija las normas del medio ambiente
y es muy exigente. Entonces como este producto es una de las
cosas que más les interesa, buscan estudiar cuanto
disminuye la contaminación ambiental al utilizar el
mismo.
Una de las ventajas del biodiesel es que baja la
concentración del anhídrido carbónico en el
aire. Los combustibles derivados del petróleo han
incorporado a la atmósfera una cantidad de
carbónico que no fue fotosintetizado, por eso conviene
forestar mucho para que el ciclo del carbono se complete. Pero si
tu quemas algo que ya la semilla absorbió y lo va a
absorber después, como que se cierra el ciclo, ya que
mientras se produce CO2 en el proceso de combustión, el
mismo es absorbido por las propias plantas utilizadas para la
producción del biodiesel, tanto las plantas de las cuales
se obtiene las semillas para el aceite como así
también el alcohola.
Por eso probablemente disminuya; y después en la
combustión también disminuye la emisión de
gases.
SS: ¿Cuáles son los principales
objetivos y metas de esta investigación?
EL: Una de nuestras principales aspiraciones es que esto
se pueda desarrollar por medio de pequeñas plantas, sobre
todo en el medio rural y también como integrante de una
posible matriz
energética, la que hay que atender, y no depender siempre
del petróleo, de forma de ir ampliando el espectro y
aprovechamiento.
SS: ¿La producción de biodiesel,
sería más sencilla?
EL: Si, mucha más sencilla!! Incluso las plantas
de producción de biodiesel son mucho más baratas
que las refinerías de petróleo.
SS: ¿Quiénes conforman el equipo de
trabajo interdisciplinario?
EL: Interdisciplinario todavía no, aunque el
proyecto está pensado para ser algo más completo,
así para de arrancar ya de la semilla necesitamos del
auxilio del productor y del agrónomo. Después
precisamos los contadores para la parte
económica.
Sí bien no participan diferentes Institutos en
este proyecto, sí participan diversos sectores del
IIMPI.
SS: ¿Cuáles son las formaciones
profesionales de las personas involucradas en la
investigación?
EL: Bueno las personas que trabajamos más en esto
fuimos María Laura y yo, esto lo arrancamos nosotras dos y
lo hemos seguido a pulmón cuando se trabajó en la
investigación. Ahora en la parte de prueba en motor, ya
van a intervenir Mine que es un ingeniero mecánico joven,
docente de termodinámica aplicada y Miguel Balbi que
también es un ingeniero que está de docente en
generadores y también en energía. Pero esto va a
ser más que nada para la segunda etapa del estudio del
comportamiento
del motor. La primera etapa fue más que nada entre
nosotras dos, ella (María Laura) fue a la Facultad de
Química pero no tiene título, yo soy Ingeniera
Química.
ST: ¿Cuándo decidieron
comenzar?
ML: Tenemos un trabajo previo que es con aceite vegetal
solo sin modificar. Ese trabajo empezó más o menos
en el año 1981, entonces se hizo lo del biodiesel a
continuación.
ST: ¿Cuáles son las etapas y en
cuál se encuentran?
ML: Bueno lo primero que hicimos fue investigar sobre la
reacción, probar con distintos alcoholes,
catalizadores, y optimizamos todos los parámetros, eso
llevó bastante. Luego nos dedicamos a cambiar de escala,
la especificación del combustible para ser breve, prueba
del motor y también la etapa de
purificación.
Bueno, y ahora nos encontramos en la etapa del motor y
estudio de emisiones.
AM: ¿Cuántas horas semanales le dedican
al proyecto?
ML: Y yo te diría que entre las dos, alrededor de
treinta horas
AM: ¿Participan otros institutos además
del IMPI?
ML: No, por ahora no participan otros institutos
además del IIMPI.
AM: ¿Dónde son realizados los aspectos
prácticos?
ML: Los ensayos son
realizados aquí mismo en el Instituto. En este momento nos
encontramos en una primera etapa en la cual los experimentos y
ensayos son realizados en un "banco de pruebas".
Posteriormente se realizarán los llamados ensayos en ruta,
en la que los motores serán probados desarrollando tareas
de verdad.
AM: ¿Y a que se le llama "banco de
pruebas"?
ML: El banco de pruebas es un motor fijo
AM: ¿Lo tienen acá
mismo?
ML: Allá abajo, en el tercer subsuelo. Ahí
es donde lo hacemos funcionar. Pero después de esa
instancia y de que tu primero lo probás con un
combustible, se supone que hay una segunda etapa que se llama
ensayo en
ruta, puede ser para una maquinaria agrícola, un
automóvil, etc.
AM:¿Tiene algo que ver el tipo de
vehículo que se vaya a utilizar?
ML: En este caso no, lo único que requiere es que
sea un sustituto del gas-oil, en otro no se puede
utilizar.
ST: ¿Considera que la tecnología
disponible en la Universidad es suficiente para desarrollar las
diferentes tareas que esta investigación
requiere?
ML: Para la parte puramente de investigación
hemos tenido, si no la suficiente, por lo menos muy buena
tecnología y gran imaginación, porque para aquella
parte que es la investigación pura hasta la
aplicación no hemos tenido problema, los problemas los
hemos podido sustituir con horas/persona, eso seguramente. Todo
lo que no teníamos, de alguna manera, tuvo que ser
sustituido con horas de trabajo. Se podría haber tenido
otro estilo de trabajo, no se si más elevado, pero si con
técnicas más modernas, pero de hecho
no se contaba con eso; como te digo las horas/persona fueron las
que sustituyeron las diversas carencias
AM: ¿Cómo compararían su trabajo
de investigación, con los realizados en el mismo tema por
otros Institutos de otros países?
ML: En realidad, si vos lees cualquier texto de otro
país te das cuenta que hemos llegado a las mismas
conclusiones. Nosotros presentamos un proyecto para instaurar
esto en el medio rural donde sabemos que es más aplicable
por una cuestión económica. Si esto no sale tenemos
otros planteos que tal vez podemos tomar y ahí si tenemos
trabajo multidisciplinario. Lo que pasa que en estas
circunstancias no se dieron. Afinamos mucho la parte de
investigación, muchísimo, y entonces ahí
diría que hemos seguido una la línea de trabajo de
primer mundo.
AM: ¿Cuánto tiempo le han dedicado
porcentualmente a la parte de investigación y a la parte
de prueba?
ML: ¿De investigación? Yo te diría
varias veces las horas de funcionamiento, pero te lo digo sin la
menor duda. La investigación, no te lo puedo cuantificar
tan fácilmente, pero es muchísimas veces más
de lo que son las pruebas, porque incluso las pruebas habituales
de combustible son rutinas, son largas, todo lo que quieras, pero
son de rutina. Por supuesto hay una persona que tiene que ver que
el motor este bien, desarmarlo. etc. Esas cosas te lleva tiempo,
pero nunca como la investigación.
AM: ¿Cuáles son las adversidades que
han tenido en la investigación, si se han trabado,
etc?
ML: Ah, si. Hemos estado anclados en un momento, porque
se nos ocurrió tomar un camino en donde hicimos una
destilación y se nos cristalizaron productos intermedios.
Tuvimos un lío bárbaro, y pasamos meses y meses
para desandar ese caminito. Por supuesto que después que
lo resolviste lo aprendiste veinte veces. Yo creo que, en lo que
podemos estar bien tranquilos es en cuanto al trabajo y en la
calidad de lo que obtuvimos.
AM: Durante el desarrollo de la investigación,
¿Cuáles han sido las principales adversidades con
las cuales se han topado?, ¿Han sufrido algún tipo
de accidentes en
el laboratorio?
ML: Por ahora nada. Espero que no vaya a pasar nada por
favor.
AM: La financiación de este proyecto,
¿es realizada por entes privados o por la propia
Universidad de la República? ¿Esperan obtener otro
tipo de financiación?
ML: Por ahora salvo en la parte inicial en que la ASCHIC
financió (o quiso), esto está siendo financiado
totalmente por el Instituto. Esperamos tener fuentes de
financiación, porque presentamos un proyecto en lo que era
el CONECIT y aparte tenemos conversaciones con varios
productores. De acá en adelante lo que necesitamos es
invertir.
AM: ¿Se puede calcular el precio del
biodiesel?
ML: Yo los que les voy decir es que el precio en este
momento no se puede calcular. Si se podría estimar, pero
no sería un precio real.
AM: ¿Sería costoso?
ML: No, no sería costoso.
AM: Es necesario realizar algún tipo de
modificaciones a los motores diesel para poder utilizar este
combustible? si es afirmativo: ¿es costoso?
ML: El concepto que yo trataría de darles para
ustedes es que, justamente tanta elaboración y tanta
pureza en el producto, tanto esmero, tanta historia para poder
conseguir un cierto producto con una altísima
conversión (casi un 100%), y una serie de cosas que
habrán comentado con Estela, atiende justamente a no
modificar el motor. Lo que si de pronto alguna pieza que puede
sufrir la corrosión del biodiesel, si tiene cobre o
algunos metales. De
pronto hay que hacer algún pequeño ajuste, pero en
cuanto al funcionamiento, no en cuanto a la conformación
del motor porque está pensado para que pueda funcionar en
esas condiciones.
AM: Estaba pensando que como el gas, tal vez se
tendría que hacer algún tipo de
modificación.
ML: No, en principio no. Para un diesel común y
silvestre, con un inyector normal, aunque sea moderno, capaz que
hay alguna cosa en la cual no funciona, está pensado para
que lo sustituya.
AM: Considerando que existen varios tipos de
combustibles, ¿se podrían aplicar conceptos
parecidos para implementar un símil biológico para
la nafta y otros combustibles?
ML: Bueno en primer lugar, no sé si un
símil biológico, pero nosotros acá
estudiamos hace muchos años, antes que esto, la
sustitución de la nafta con etanol, el cual es renovable.
Hay un problema con la carburación que se puede ajustar y
también con el encendido que en realidad se puede pensar
en un recalentamiento, pero de ese estilo de cosas estamos
hablando.
AM: ¿Qué impacto socioeconómico
esperaría con este nuevo producto?
ML: En donde prende con mayor facilidad, un poco por la
modalidad de trabajo, es en el sector rural, pero de ahí a
que accedan es otro asunto. En lo que se refiere a la
aceptación, no sé, porque si a ti te dicen que es
un producto probado bajo normas internacionales, que su venta
está regulada por ANCAP o quien corresponda, y se expende
en una estación y tenés la seguridad de que
te lo venden a la mitad de precio, capaz que lo usas.
AM: Muchas veces existe un gran salto entre la
teoría
y la práctica ¿ustedes cree que la inserción
del biodiesel en el Uruguay, será posible?
ML: Bueno en ese paso estamos, por un lado el proyecto
presentado es un modo de implantarlo en nuestro medio. No se
precisa mucha plata, unos 50.000 dólares, pero como ya
tenemos mucho camino andado, usándolo bien puede
servir.
En primer lugar es claro que el valor de la semilla de
girasol está regulado por el precio internacional,
entonces si tu a un productor no le pagás ese precio lo
exportará. Por lo tanto nuestro objetivo se basa en la
producción de biodiesel para consumo interno de cada
productor agrícola.
ST: Hace poco salió una publicación en
un diario de Paysandú sobre la posibilidad de instalar una
planta en el medio rural. ¿Tienen ustedes algo que ver con
ello?
ML: Si, en Paysandú la Intendencia quería
usarlo en la flota de autos.
También hay alguna intención (todavía no
estamos demasiado seguros) de la
I.M.M. de utilizar tres o cuatro camiones, para saber el costo,
lo cual me parece muy correcto.
AM: Bueno, felicitaciones por vuestro trabajo, y
muchas gracias por el tiempo que nos han brindado.
ML: No, por nada, hasta pronto, y a las
órdenes.
- Visita al banco de
motores
Visitamos el banco de prueba de motores,
que se encuentra en el tercer subsuelo de nuestra
facultad.
Nos guiaron en la visita: Moisés Baceda, Walter
Ojeda y Gabriel Guerra,
pudimos ver algunos ensayos que realizaron y nos explicaron como
funcionaba todo.
El banco cuenta con:
- un motor diesel modelo MB
OM352 (según nos dijeron pertenecía a un
ómnibus de transporte
urbano).
- una carga regulable al eje.
- un sistema de refrigeración y
- una balanza de precisión.
En cada ensayo, se toman muestras para luego obtener
graficas de
potencia contra consumo, paramétricas con la velocidad.
Primeramente un recipiente se llena con el combustible
el cual se coloca sobre la balanza, luego se ajusta la carga para
proporcionar el par de arranque adecuado y se enciende el motor.
Se fija la velocidad del mismo, y en el panel de control
que tiene la carga se monitorea la potencia, velocidad y otros
parámetros, para de esta manera hacer
mediciones.
Se hacen dos ensayos completos, el primero con fuel oil
(diesel) y el segundo con biodiesel, para luego comparar los
resultados.
El principio de funcionamiento de la carga es
hidráulico, se conecta el eje de la carga al eje del
motor, en el interior de la carga de mueven una especie de aspas
que "baten" un volumen variable de agua. Como
resultado se obtiene un par regulable mediante un flujo de agua y
como consecuencia de ese rozamiento, se produce un calentamiento
del líquido. Este calor se disipa en el sistema de
refrigeración y luego mediante un circuito cerrado, el
agua retorna al habitáculo de las aspas.
Vista general del banco de pruebas, se aprecia la carga,
el motor y la balanza con el combustible.
Panel de control de
la caga.
Balanza de precisión, midiendo el
bidón con combustible.
Perspectiva, al fondo se observa el
sistema de refrigeración.
- Resultados de una
encuesta
pública
Teniendo presente el hecho que la sociedad es quien en
definitiva debería de conocer las tareas que
desempeña su Universidad de la República,
así como también la que tiene la última
decisión en lo referente a la aceptación del
biodiesel, es que el grupo de
trabajo del presente informe
decidió llevar a cabo una encuesta pública, para de
alguna forma recabar la opinión de nuestra
sociedad.
La encuesta tubo como principales objetivos los
siguientes puntos:
- conocer la opinión de las personas integrantes
de la sociedad uruguaya, acerca de las funciones que cumple la
Universidad de la República, y las tareas que a su
juicio debería desempeñar, - así como también, llevar a cabo un
proceso de investigación sobre el
conocimiento de las personas acerca de la existencia de un
combustible renovable, como lo es el biodiesel; y relevar sus
opiniones sobre el tema.
Para tratar de abarcar un espectro amplio de personas en
lo referente a edad, sexo, nivel
socioeconómico, nivel de enseñanza, etc, es que se
decidió efectuar esta encuesta en un lugar público,
y de alta concurrencia por parte de todos los sectores que
conforman nuestra sociedad. Un evento que a nuestro juicio
reúne todas estas características, era la conocida
feria de Villa Biarritz o similar.
Finalmente la encuesta fue llevada a cabo en dicha feria
al igual que en otros puntos de nuestro Montevideo,los
días 21 y 28 de junio de 2003, tomando una muestra total
de 80 encuestados.
Cabe aclarar que lamentablemente por problemas
referentes a las distancias, no se pudo efectuar esta encuesta en
diversas regiones del territorio nacional, aunque creemos que una
encuesta de dicha magnitud escapa al objetivo primordial del
curso, no tenemos dudas que nos hubiesen aportado una gran
cantidad de ideas e información.
A continuación presentamos el formulario
utilizado en la encuesta.
Formulario de la
encuesta
Tema: biodiesel
Nombre
(opcional):________________________Edad: __________
Sexo: masculino__ , femenino__
Nivel de educación: primaria
incompleta __primaria completa __
secundaria incompleta __
secundaria completa __
terciaria incompleta __
terciaria completa __
- Datos del encuestado:
- Encuesta
2.1 Funciones de la
Universidad
(el objetivo de esta pregunta es consultar al
encuestado sobre las funciones de la Universidad, sin
proporcionarle ningún tipo de opciones, es decir, las
siguientes opciones solo van a ser marcadas si el encuestado
las menciona )formación de profesionales ___
fomentar el desarrollo de procesos de
investigación ___enseñanza de actividades culturales y
artísticas ___llevar a cabo procesos de extensión
___defender los valores morales, los derechos humanos,
y el bienestar de la sociedad ___Otras:
_________________________________________________
- A su juicio, ¿Cuáles son los
principales objetivos que persigue la Universidad de la
República? - Entre los puntos que mencionaremos a
continuación, ¿Cuales cree usted son llevados a
cabo por la Universidad de la República?, responda si o
no:
- la enseñanza superior de actividades
culturales y artísticas. Si__, No__
Si__, No__
- la formación de profesionales en diversas
ramas de las actividades mencionadas en el punto anterior,
así como también la habilitación de
los mismos para desarrollar las tareas competentes.Si__, No__
- el fomentar el desarrollo de nuevos procesos de
investigación científica y cultural,
así como su correspondiente difusión en la
sociedad.Si__, No__
- desarrollar procesos de extensión,
estudiando los problemas que aquejan a la sociedad , para
tratar de encontrar una solución o por lo pronto
disminuir su severidad. - Participar en forma total o parcial en las
actividades políticas de nuestro país
Si__, No__ - defender los valores morales, los derechos humanos
y sociales, y el bienestar social.
Si__, No__
2.2 Investigación del
biodiesel.
Si__, No__
Si la respuesta a la pregunta anterior fue
afirmativa, entonces describa brevemente su
significado.________________________________
(si la respuesta fue negativa, entonces dar una
breve descripción de este combustible, destacando la
viabilidad de producirlo completamente en nuestro país
no solamente por la presencia de la materia prima que este
combustible requiere sino también por la existencia de
profesionales uruguayos que lo investigan)- ¿Sabe usted lo que es el
biodiesel? - Como sabemos, los combustibles hoy día son
todos derivados del petróleo y por lo tanto son no
renovables, además a esto hay que agregarle el hecho que
Uruguay es básicamente un importador de este producto,
mientras que la producción de oleaginosas estaría
al alcance de un país agrícola como el nuestro. A
pesar de estas ventajas, ¿considera usted que el
biodiesel podría llegar a ser viable en nuestro
mercado?
Si__, No__, NS/NC____ - ¿Qué trabas cree usted podrían
surgir en el Uruguay al tratar de comercializar este
producto?
trabas impositivas__
trabas políticas__
problemas de aceptación por parte de la sociedad__
otras:________________________________________________________ - Teniendo en cuenta que este combustible alternativo,
no requiere de alteración ninguna en al motor de los
vehículos, ¿confiaría usted en esta nueva
tecnología?
Si__, No__, No sabe__
Las hojas de las encuestas son
presentadas al final del presente informe, en la sección
Anexo.
Para poder implementar un buen análisis de la
encuesta, es que decidimos pasar toda la información a un
programa que
nos permitiera manejar bases de datos y de esta
forma poder relacionar las variables que nos interesaban. Dicho
programa utilizado fue el Microsoft
Excel.
Al igual que las hojas de los formularios, la
planilla de datos es presentada en el anexo, así como
también en el disquete que se adjunta.
Funciones de la Universidad de la
República
Pregunta a)
Como ya mencionamos, el objetivo de esta pregunta era
consultar al encuestado sobre las funciones de la Universidad,
pero sin proporcionarle ningún tipo de información
al mismo tiempo. La idea era entonces observar lo que las
personas respondían en forma inmediata frente a esta
pregunta, considerando por lo tanto que las funciones de la
Universidad mencionadas en este punto son las que el encuestado
considera de mayor importancia.
Como todo en la vida, una cosa es lo que uno
esperaría de las mismas y otra cosa es lo que
efectivamente se obtiene. En esta pregunta esperábamos
obtener resultados un tanto desalentadores, y lamentablemente
así fueron.
A continuación presentamos un gráfico que
resume los resultados recabados en esta pregunta.
Gráfico 1. Pregunta a)
Como puede observarse la gran mayoría de los
encuestados han respondido que la función más
importante de la Universidad es la formación de
profesionales, restándole importancia al resto de las
tares que la misma desempeña.
Obviamente existe entonces un gran problema,
quizás en la propia Universidad quitándole
importancia a las otras funciones que debería de cumplir,
o en la propia sociedad al no conocer las tareas desarrolladas en
la misma debido a un problema de comunicación. Esta interrogante
quedará planteada y será tratada más
adelante.
Pregunta b)
Como muchas veces sucede la respuesta a una pregunta
vuelve a generar otras interrogantes, esto es lo que
sucedió en la pregunta a). Previendo los posibles
resultados de la pregunta anterior, es que se efectuó la
pregunta b).
El objetivo de la misma era consultar al encuestado
sobre las funciones de nuestra Universidad, pero esta vez en
forma puntual por lo que esta pregunta tenía seis
partes.
Pregunta b) i) : ¿A su juicio, la
Universidad lleva a cabo la enseñanza de actividades
artísticas y culturales?
Como fue estudiado en la sección: Funciones de la
Universidad, la respuesta a esta pregunta debería de ser
si. A continuación presentamos un
gráfico que resume en forma detallada los resultados
obtenidos.
Gráfico 2. Pregunta b)
i)
En esta pregunta aprovechamos los datos personales de
cada encuestado para relacionar la respuesta con el nivel de
educación. Como puede observarse, los resultados son
bastante alentadores, e inclusive se destaca el hecho que las
respuestas parecen ser bastante independientes al nivel de
educación de los encuestados.
Pregunta b) ii) : ¿A su juicio, la
Universidad lleva a cabo la formación de profesionales en
diversas ramas, así como la habilitación de los
mismos para desarrollar las tareas competentes?
Al igual que en la pregunta anterior, la respuesta
debería de ser si. Afortunadamente, las
respuestas coincidieron con lo esperado, presentando resultados
aún mejores que en la pregunta anterior. El siguiente
gráfico ilustra las respuestas recabadas.
Gráfico 3. Pregunta b)
ii)
Se puede observar el gran porcentaje de respuestas
afirmativas en forma independiente al nivel de educación,
confirmando el hecho que para la sociedad la función
primordial de la Universidad es la formación de
profesionales. Estos resultados son muy buenos, pero como sabemos
la formación de profesionales no es la única tarea
que desempeña la Universidad, y como veremos a
continuación las respuestas en los puntos siguientes
fueron un tanto desalentadores.
Pregunta b) iii) : ¿A su juicio, la
Universidad fomenta el desarrollo de nuevos procesos de
investigación científica y cultural, así
como su correspondiente difusión en la
sociedad?
Teniendo en mente que el presente trabajo tiene como uno
de los principales objetivos el estudio de un proyectos de
investigación que se lleva a cabo en la Universidad,
particularmente el estudio del biodiesel, la pregunta b) iii)
tiene especial importancia para el desarrollo del presente
informe.
El siguiente gráfico presenta los resultados
arrojados en la encuesta.
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