Cuando imparto cursos relacionados con optimización y rendimiento y/o con las buenas prácticas en el mundo Web, hay veces que los alumnos se quedan muy sorprendidos por los recursos que enseño ....

Ya muchos hubieran pensado que con la llegada de los servidores de aplicaciones, los middlewares y las arquitecturas SOA (que al fin y al cabo, siendo un poco simplista, son tres vistas de una misma solución) los antiguos conocimientos han quedado obsoletos ...

Siento decir que no es así (los conocimientos aprendidos los últimos años son más útiles que nunca) ya que no es suficiente que una aplicación este bien desarrollada para que funcione medio bien. Es más, lo voy a plantear de otro modo, las aplicaciones normalmente están de pena y cuando se entregan, en la mayoría de las ocasiones hay que hacer milagros para que funcionen medio bien.... ;-)

Jamás debemos programar optimizando (en la mayoría de los casos). Cuando terminemos la aplicación y pasemos a pruebas (si es que se hacen en condiciones) deberemos analizar el rendimiento de la aplicación y tratar de optimizar los elementos más críticos.

Hay ciertos trucos que pueden marcar la diferencia de que un sistema sea rápido o lento. Uno de ellos, consiste en la utilización de los discos RAM.

La gracia está en utilizar una porción de la memoria como si fuera un disco por lo que la velocidad de lectura y escritura puede ser como 30 veces más rápida que a los discos reales.

Imaginar las posibilidades en equipos con suficiente memoria:

• Guardar el área de índices de una base de datos
• Los contadores usados en CRM operacional
• Datos temporales como pdfs generados al vuelo
• Ficheros accedidos por cientos de usuarios como páginas Web estáticas
• Áreas de almacenamiento de plantillas.....

En los entornos profesionales esta solución es muy común y transparente a los equipos de desarrollo.

Vamos a ver como podemos poner en marcha un disco RAM en un equipo con sistema operativo MS Windows (2000 profesional)

El el Web de Microsoft podemos encontrar la referencia a un driver de ejemplo (del Kit de Desarrollo de Drivers o DDK), que viene con código fuente que nos permite manejar un disco RAM.

Sobre este ejemplo podréis encontrar multitud de desarrollos comerciales gratuitos, semi-gratuitos y de pago.

Descargamos el paquete y seguimos las instrucciones. En principio nos interesan dos ficheros: ramdisk.sys y ramdisk.inf

Nos vamos al panel de control y pinchamos en añadir Hardware

Añadimos un dispositivo

Decimos que nuevo

Seleccionamos el hardware de una lista

Elegimos otro dispositivo

Lo elegimos de disco

Seleccionamos el fichero inf

Reconoce nuestro driver

Y nos aparece la ventana de confirmación

Y podemos ver nuestro disco creado

Si teníamos una versión preliminar debemos desinstalarla ...

En la carpeta de Sistema pinchamos en gestión de dispositivos (Device Manager ... en ingles)

Eliminamos el dispositivo

También es conveniente borrar todas las claves del registro

La clave a buscar es:  78A1C341-4539-11d3-B88D-00C04FAD5171

Los discos RAM son una buena solución (a combinar con muchas otras) para mejorar el rendimiento en todo tipo de aplicaciones y sobre todo en el mundo Web.

Este procedimiento proporciona una ventaja adicional, todos los datos guardados en este directorio se pierden al apagar el equipo ... ¿Se os ocurren usos de esta característica? Limpian de caches a tirar la máquina, seguridad de la destrucción de datos después de una sesión de trabajo, etc.

No hay que infravalorar la experiencia ... no es la primera vez que me llevo una sorpresa y alguien que no tiene ninguna experiencia en el mundo Web (aunque si en otros entornos tradicionales), nos aporta una idea que conduce a solucionar el problema .....