Las etiquetas ecológicas

2. Las etiquetas
   ecológicas
3. Conclusión
4. Bibliografía

INTRODUCCION

Ante el aumento de la conciencia
ecológica y de la demanda de
productos que
no afecten tan negativamente el medio
ambiente, muchas empresas ofrecen
productos roturados como "eco-turísticos" alegando que sus
prácticas se realizan bajo el paradigma de
"turismo
sustentable".

Sin embargo, la gran mayoría de ellos, no
están sometidos a un control, para
demostrar su "conducta
ejemplar": emplean esta terminología (turismo
ecológico, turismo "verde", eco-turismo, y tantos otros
términos más), como estrategia para
captar a esos segmentos de turistas "sensibles", que no quieren
sentirse "culpables" del deterioro causado sobre el medio
ambiente, por
disfrutar de realizar sus actividades
turístico-recreativas preferidas.

Ante esta situación, muchos empresarios del
sector turístico buscan "mejorar" sus prácticas
turísticas, argumentando que "está dentro de sus
propios intereses el proteger el medio ambiente y las culturas de
las cuales dependen.

A excepción de algunos pocos medios de
transporte,
grandes cadenas hoteleras y centros de atracciones, los impactos
de esta industria
(turística) son diversos y emanan de una larga lista de
pequeñas y medianas empresas o de la propia conducta de
los turistas.

Se argumenta, de esta manera, que los programas que
modifican las prácticas individuales tienen mayor
potencial de influencia que las normas
específicas de regulación. En consecuencia, una
amplia variedad de iniciativas voluntarias emergieron de estos
sectores. Los códigos de conducta de los 80´ y
principios de
90´, han sido desarrollados por los empresarios como
manuales
"internos", y luego surgieron los programas de
certificación de prácticas ambientales.

En general, estas iniciativas tienen un desarrollo
positivo. Los programas de certificación en particular,
tienen el potencial de fomentar a la industria e informarle al
consumidor la
conducta ambiental de la empresa. Un
gran número de Programas de Certificación han sido
desarrollados y promocionados a los consumidores en los
años recientes, quizás más de 100 programas
a lo largo de todo el mundo; ofreciendo cada uno de ellos,
diferentes logos que exhiben diferentes conductas.

Algunos de estos programas son legítimos y
creíbles, promoviendo.que esas empresas turísticas han
adoptado "genuinamente" conductas.ambientales o desarrollado programas con
finalidades sustentable, con la.posibilidad de probar sus "credenciales
de conductas apropiadas" a sus consumidores, proveedores,
accionistas, gobernantes y a otras empresas.

Otras "etiquetas verdes", se reducen a símbolos "ecológicos", que proveen
un impacto positivo de la imagen de la
empresa, sin
demostrar conducta apropiada alguna.

La gran mayoría de los programas de
certificación han sido desarrollados por las propias
empresas. Estos programas incluyen el monitoreo y la
revisión de procedimientos
los cuales varían desde auto-evaluaciones (eco-auditorias)
hasta acreditaciones por agentes externos a la
empresa.

La proliferación de grandes cantidades de logos,
diferentes niveles de "conductas ejemplares", propagandas de
"buena conducta ambiental" durante los últimos
años, han hecho sumamente dificultosa la tarea de los
consumidores de distinguir los productos "ecológicamente
genuinos" de aquellos que no lo son."

Es por ello que en el presente artículo, se
analizan algunas de las etiquetas verdes más frecuentes
empleadas por las empresas y organismos turísticos
públicos y privados en diferentes lugares del mundo, para
identificar cuáles de ellas avalan conductas ambientales
apropiadas.

Las etiquetas
ecológicas:

¿Garantía de Buenas Prácticas
Ambientales, o uso indebido de estrategias de
Marketing?

La creciente conciencia ambiental de la sociedad
está impulsando en todo tipo de organizaciones la
introducción de criterios ambientales en su
toma de
decisiones. Uno de los instrumentos empleados son las Buenas
Prácticas Ambientales (BPA), pero . . . ¿qué
es una BPA?. "Al iniciar acciones para
minimizar los residuos o las emisiones, generalmente se plantea
como primera actuación el cambio
técnico de los procesos:
sustitución de materiales,
modificaciones en los equipos o diseño
de nuevos productos.

Pero no siempre se reflexiona sobre la posibilidad, de
reducir el impacto ambiental
negativo a través de cambios en la
organización de los procesos y las actividades, es
decir, a través de la implantación de Buenas
Prácticas Ambientales (BPA). Las BPA son útiles,
tanto por su simplicidad y bajo coste, como por los
rápidos y sorprendentes resultados que se obtienen.
Requieren sobre todo de cambios en la actitud de las
personas y en la organización de las operaciones".

Cuando el  Centro de Naciones Unidas
para los Asentamientos Humanos (CNUAH)
adoptó el término Buenas Prácticas, lo hizo
no para determinar aquellas experiencias que pudiesen
considerarse como la mejor actuación imaginable sobre un
determinado territorio, sino para calificar aquellas actuaciones
que suponían una transformación en las formas y
procesos de actuación y que podrían suponer el
germen de un cambio positivo en los métodos de
actuación tradicionales.

Una buena práctica, para ser tal, debe de
asegurar que su acción
se mantendrá en el tiempo, por lo
que debe garantizar cambios duraderos en:

• Marcos legislativos, normas, ordenanzas o
  estándares.
• Políticas sociales y estrategias sectoriales
  con posibilidad de aplicación en otras
  situaciones.
• Marcos institucionales y procesos para la adopción
  de decisiones.
• Sistemas de administración y gestión eficientes, transparentes y
  responsables.

Muchas empresas se han percatado que la
introducción de Buenas Prácticas Ambientales (BPA)
les permite:

• Adaptarse a las tendencias de demanda
  turística internacional.
• Crear una Imagen de modernidad y
  marketing más actualizado
• Prevenir deterioros ambientales, lo cual es
  más económico que rectificar los impactos
  producidos
• La Sostenibilidad a largo plazo, lo que asegura la
  rentabilidad
  de la empresa
• Beneficia a la sociedad, la familia
  etc..
• Lo que sucede localmente, afecta
  globalmente.
• Ahorrar, = no gastar, = aumentar los
  beneficios.
• Valor añadido que hace aumentar el "valor"del
  producto que
  ofrecen
• Mejorar el aprovechamiento óptimo de los
  recursos
• Renovarse, de lo contrario el destino es
  desaparecer.
• Como argumento de venta,
  haciendo más atractivo su producto, es decir, emplearlo
  como concepto de
  diferenciación, frente a otros.
• Más posibilidades de acercarse al segmento
  "cliente de
  calidad".
• El cliente, por lo general de poder
  socioeconómico alto, demanda mejoras
  medioambientales.
• Establecimiento de calidad + Calidad medioambiental=
  Calidad
  Total.

Asimismo, la importante demanda actual de productos
"ecológicos" es un negocio rentable y en crecimiento.
Así lo demuestra el English Tourism Council (2.003) quien
manifiesta que "el 84% de los consumidores dicen que
elegirían un atractivo o alojamiento que fueran parte de
un esquema de acreditación verde por sobre los que no lo
fuese, si dicho esquema existiese."

A partir de ello, muchas empresas comenzaron a estudiar
el comportamiento
de los usuarios frente al consumo de
productos, viendo que aquellos productos identificados con
"eco-etiquetas" atraen a muchos consumidores.

A raíz de esta situación, y de la
importancia creciente del cuidado del medio ambiente, han
aparecido numerosas empresas dedicadas a la certificación
de calidad ambiental (Green Globe 21, The Natural Step, The Green
Tourism, por nombrar solo algunas) y con ellas diferentes
"eco-etiquetas" avalando desempeños ambientales
ejemplares. Sin embargo, como se viene mencionando, hay muchos
"logos ecológicos" que no necesariamente implican un
"esfuerzo por parte de la empresa, de reducir el impacto negativo
de ese producto sobre el medio ambiente".

A continuación, se presentarán algunos
casos de eco-etiquetas que habitualmente se emplean para
posicionar los productos como ecológicos.

• Punto Verde: no supone que el producto
  tenga unas características ambientales sino que el
  fabricante paga la cuota al sistema
  integrado de gestión (SIG) de los residuos de envases.
  Es el consumidor quien tiene que depositar el envase desechado
  en los sistemas de
  recogida selectiva para su posterior reciclado.

• Triángulo de Moebius: este
  símbolo se utiliza para relacionar el producto con el
  reciclado, sin embargo no implica que el productos realice una
  recolección del mismo, y su posterior reciclado, por lo
  que se lo considera como una "eco-etiqueta" que no posee
  ningún tipo de control.

• Dolphin Save: no hay ninguna
  organización independiente que verifique que,
  efectivamente,

en aquellos productos que emplean esta
etiqueta, no se daña a los delfines.

No obstante, hay numerosos sistemas de
certificación de sostenibilidad en turismo, los cuales
cumplen una función
cada vez más importante en la reglamentación de
este tipo de servicios, ya
que se trata de instrumentos voluntarios que están por
encima de los marcos legales. Generalmente, estos sistemas se
centran en tres aspectos principales: 1) el desempeño ambiental de las empresas, de los
servicios y de los destinos, 2) la calidad de los productos, y 3)
la responsabilidad
social de las empresas en los servicios. Dentro de esta
categoría, se mencionan:

• El Instituto de Turismo Responsable,
  por ejemplo, es una institución colaboradora de la
  UNESCO, fundada tras la celebración de la Conferencia
  Mundial de Turismo Sostenible (1995) con la finalidad de
  gestionar y promover el turismo sostenible. Es la entidad que
  otorga las etiquetas a los establecimientos adheridos al
  Sistema de Turismo Responsable, mediante la evaluación del cumplimiento de los
  requisitos para la concesión. La distinción que
  se obtiene es el Biosphere Hotels (Hoteles de la Biosfera).

• Este es el Estándar Internacional de
  Ecoturismo
  de GREEN GLOBE 21 para los productos de ecoturismo. Ha
  sido desarrollado por Ecoturismo Australia en conjunto con el
  Centro de Investigación Cooperativa
  (CRC) para el Turismo Sustentable de Australia.

El Estándar Internacional de Ecoturismo de GREEN
GLOBE 21 se basa en el exitoso estándar de
certificación del Programa de
Acreditación de Ecoturismo y Naturaleza
australiano (NEAP). Los criterios se han adaptado para asegurar
su aplicabilidad en un escenario internacional y tanto el
Programa de certificación como el estándar
incorporan los principios fundamentales para una
certificación ecoturística sólida. El
Estándar Internacional de Ecoturismo de GREEN GLOBE 21 ha
sido desarrollado en conferencia con expertos en
certificación ecoturística y turística y ha
sido puesto a prueba con una variedad de administraciones
ecoturísticas provenientes de una gran variedad de
países y productos, e incorpora revisiones propuestas en
la fase de encuesta al
público en el borrador de Estándar dado a conocer
en la Cumbre Mundial de Ecoturismo en Québec (Mayo
2.002)

• The Green Tourism (Certificadora de
  origen Escocés): Ofrece una serie de evaluaciones de
  procesos con diferentes niveles, el cual depende de la
  profundidad de las iniciativas ambientales que están
  llevando a cabo. Cada dos años, las empresas aprobadas
  son sometidas a una auditoria, para evaluar que sus
  prácticas ambientales sigan siendo satisfactorias. Posee
  tres niveles de "premios":

1. Bronce: el cual
   es representado por aquellos emprendimientos que poseen una
   combinación del 30% de los aspectos
   relevados
2. Plata: deben
   superar satisfactoriamente el 42% de los aspectos
   evaluados
3. Oro: el desempeño satisfactorio
   debe superar el 60% de dichos aspectos, además de
   superar otras 4 categorías que se agregan a la
   evaluación para obtener esta
   calificación.

La UNEP (United Nations Environment Programme) afirma
que «  efectivamente implementados, los niveles
ecológicos cambian la conducta de consumidores y
productores. Por ejemplo, las empresas que venden productos
turísticos, encuentran que el beneficio económico
de las ganancias de la empresa aumenta al implementar nuevos
eco-niveles, ya que la gente se está volviendo más
conciente en lo referente al medioambiente.

• Etiqueta Ecológica de la UE: se
  concede en el Estado
  Español por la Asociación
  Española de Normalización y Certificación
  (AENOR) y, en su caso, por las entidades designadas por las
  Comunidades Autónomas. El certificado europeo
  evalúa los efectos medioambientales de un producto a lo
  largo de su ciclo de
  vida: consumo de materias primas, producción, distribución, utilización y
  desecho. Se otorga a los productos que garantizan un alto nivel
  de protección ambiental dentro de los siguientes
  grupos:
  equipos de ofimática, productos de papel,
  ordenadores, productos de limpieza, electrodomésticos,
  productos de bricolaje y jardinería, iluminación, camas y colchones, ropa y
  zapatos.

• EcoTourism Australia; este
  programa se enfoca exclusivamente en los productos vacacionales
  eco turísticos, más que en los destinos. Este
  Standard está basado en una verdadera evaluación
  de las operaciones que se llevan a cabo. Asimismo, tiene muy en
  cuenta las contribuciones que los clientes
  (turistas) hacen de estos programas.

• Certificación para Turismo
  Sustentable(Costa Rica):
  esta certificadora tiene sus fundamentos en los principios del
  ecoturismo y muchos aspectos del mismo, producto de un
  detallado anàlisis de esta modalidad de turismo; y bajo
  el entendimiento de la importancia de la conservaciòn
  del medio ambiente de Costa Rica. Es uno de los sistemas
  màs estrictos de certificaciòn. Parte de los
  costos que
  ocasiona el realizar este tipo de certificaciòn, es
  subsidiado en parte por el sector pùblico, como una
  muestra de su
  interès por promover el desarrollo
  sustentable en Costa Rica. Toma en cuenta no sòlo
  indicadores
  naturales, sino tambièn sociales.

• ECOTEL (Internacional):
  Está basado en el Programa de Protección
  Ambiental de los Estados Unidos.
  Es uno de los programas más complejos, ofreciendo cinco
  diferentes niveles de certificación (Globos) hotelera,
  cada uno de ellos posee diferentes criterios. Cada globo,
  representa el progreso en la evaluación de cada una de
  las siguientes áreas: compromiso medioambiental, manejo
  de residuos
  sólidos, uso eficiente de la energía,
  conservación del agua,
  puestos de trabajo;
  educación y participación
  comunitaria.

Cuadro Nº1: Análisis comparativo de los aspectos
analizados en los distintos programas de
certificación

Fuente:
http://www.greenglobe21.com/Documents/Community/CommunityStandard.pdf
(24/08/04)

Cuadro Nº2:
Análisis comparativo de los aspectos analizados en los
distintos programas de certificación

Fuente:
http://www.greenglobe21.com/Documents/Community/CommunityStandard.pdf
(24/08/04)

CONCLUSIÒN

A partir del análisis de las diferentes
etiquetas, y de los procesos de certificación asociados a
ellos, se observa que si bien es un campo en el que en América
Latina ( a excepción de Costa Rica) aún no se
ha desarrollado, se presentan justificaciones por las cuales es
conveniente implementar sistemas de gestión
ambiental (SGA) basados en el desarrollo de buenas
prácticas ambientales, para lograr un desarrollo
sostenible que sea compatible con el crecimiento
económico. "Si el respeto al medio
ambiente puede dar lugar a beneficios comerciales, cabe esperar
que las empresas mejoren su comportamiento, contribuyendo con
ello al objetivo
global de sostenibilidad.

Por su parte, introduciendo criterios ambientales en la
contratación, las empresas compradoras pueden no
sólo mejorar su imagen frente al público, sino
también mejorar su competitividad, consiguiendo importantes
reducciones de costes".

Asimismo, implica un doble compromiso:

• por un lado como ciudadanos (consumidores/turistas).
  "Es cierto que hay actitudes
  muy arraigadas, difíciles de erradicar, y también
  que existen problemas
  que, para solucionarlos, requieren el apoyo de las instituciones. Quizá el sector
  turístico sea un ejemplo de este último caso, ya
  que los principales impactos negativos del turismo (la
  destrucción de las zonas naturales por la
  ocupación masiva del territorio debida al crecimiento
  urbanístico descontrolado y la explotación
  insostenible de recursos como el agua)
  requieren la adopción de estrategias y regulaciones
  políticas y administrativas. Sin
  embargo, también es cierto que nuestra
  sensibilización como ciudadanos debe ir paralela a la
  sensibilización de las instituciones. "
• y por el otro lado, un compromiso de las personas
  implicadas en el sector turístico, quienes juegan un
  papel fundamental a la hora de poner en práctica
  comportamientos respetuosos con el medio ambiente. A partir de
  ello, se pone de manifiesto la necesidad de aplicar
  códigos de ética
  profesional en lo referente a no "vender" productos
  turísticos como "eco turísticos", si los mismos
  no cumplen con las normativas/parámetros que dichas
  definiciones implican. Asimismo, requieren que el Estado
  legisle o regularice las normativas que involucran las leyes de
  comercialización de productos
  turísticos, así como también haga mayor
  hincapié en la sanción, y correcto control, de
  normas que tiendan a la conservación del medio
  ambiente.

"Es hora de empezar a cambiar nuestra
conducta, y darnos cuenta que de seguir aplicando este sistema
económico, estaremos sembrando y abonando la semilla de
nuestra propia destrucción. Es hora de cambiar,
¿por qué no empezar hoy con nuestras
prácticas diarias? "

Bibliografía

• Crabtree, Alice; , Tor Hundloe, Tony Lee y Guy
  Chester (Programa de Acreditación de la Naturaleza y de
  Ecoturismo-NEAP) (2.003):"Estándar Internacionales
  de Ecoturismo De Green Globe 21". Green Globe 21.
  Australia.
• García, Teresa (2.004): "Manual de
  buenas prácticas ambientales en la contratación
  de empresas públicas y privadas ". España.
  s/r
• Generalitat Valenciana. Conselleria de Medi
  Ambiente(s/f). "Las BPM en la Hostelería y
  Ocio." Valencia. España. Conselleria de Medi
  Ambiente.
• Green Globe 21 (2.003): "Tourism Certification;
  an analysis of Green Globe 21 and other tourism certification
  programmes".
  http://www.greenglobe21.com/Documents/General/GG%20Design%20&%20Construct%20Phase%20standard%20February%202004.pdf

  
  http://www.greenglobe21.com/Documents/Community/CommunityStandard.pdf

• Teruel, Lola (2.002):"Herramientas
  para la gestión del turismo sostenible en humedales.
  Manual para la
  implementación de buenas prácticas en las
  empresas turísticas. Organismo Autónomo de
  Parques Nacionales. Secretaria General de Medio Ambiente. Serie
  cuadernillos técnicos. Madrid.
  España.

Autora:

Lic. Natalia Lorena Marenzana MSc