Gnu/Linux: Un hito en el camino hacia la sociedad GPL

• Acerca de este
  trabajo
• El fin de la sociedad del
  trabajo
• La sociedad GPL
• Lo particular de
  Gnu/Linux

Guión de la conferencia
pronunciada en el Congreso Linux 2000, del 29.6.00 al 2.7.00 en
Stuttgart

Versión actualizada en http://www.oekonux.de/

Título original: Gnu/Linux —
Meilenstein auf dem Weg in die GPL-Gesellschaft

1. init 1: Acerca de este
trabajo

1.1. Sobre su estructura

El artículo Gnu/Linux: Un hito en el camino
hacia la sociedad GPL ha de entenderse como una ojeada a una
obra en marcha. Algunos de los asuntos aquí tratados han sido
discutidos en el Proyecto Oekonux
desde su inicio, a mediados del 99. El tema de dicho
proyecto es en
buena medida el mismo que el del presente artículo. La
lista de correo, cuyos mensajes se van archivando en la
página web, es la base del proyecto.
Particularmente útiles son las FAQ
(preguntas más frecuentes), que resumen el debate que
tiene lugar en la lista de correo. En reconocimiento a su
esfuerzo y en honor al espíritu Open-Source
(código
abierto), se incluye a continuación una lista de
direcciones de correo de personas que han tomado la palabra en la
lista:

a9655631[arroba]unet.univie.ac.at Abszisse[arroba]gmx.de
andersen[arroba]exozet.com Annette.Schlemm[arroba]t-online.de
anonym[arroba]opentheory.org arnim[arroba]rupp.de
B.Binder[arroba]DKFZ-Heidelberg.de barbara.gruen[arroba]gmx.de
benni[arroba]cs.uni-frankfurt.de berndbinder[arroba]hotmail.com
Bettina.Berendt[arroba]educat.hu-berlin.de
bhuber[arroba]special-net.de blasum[arroba]muc.de
bmhaemmerli[arroba]hta.fhz.ch BrillZwerg[arroba]yahoo.de
christophgiloi[arroba]onlinehome.de cr[arroba]iac-research.ch
E.Kowallik[arroba]tu-bs.de erwin[arroba]hermes.zsi.at
f.nahrada[arroba]magnet.at
fleck[arroba]triton.informatik.uni-bonn.de fls[arroba]kein.org
fmeissner[arroba]gmx.net
Frank.Oppenheimer[arroba]Informatik.Uni-Oldenburg.DE
fsamson[arroba]unix-ag.uni-kl.de gast[arroba]opentheory.org
geert[arroba]basis.desk.nl geert[arroba]xs4all.nl
graebe[arroba]informatik.uni-leipzig.de
graham[arroba]belegost.mit.edu h0444vnu[arroba]rz.hu-berlin.de
hayoko[arroba]redseven.de helmut[arroba]free.de
henrik.motakef[arroba]ruhr-uni-bochum.de
hoevekam[arroba]ilw.agrl.ethz.ch Horibbeck[arroba]aol.com
iisg.berlin[arroba]t-online.de ingo[arroba]xhomie.de
ingoh[arroba]schwaben.de j.jaeger[arroba]jpberlin.de
j.merkel[arroba]tbx.berlinet.de karawane[arroba]mail.nadir.org
KH.Zeller[arroba]dlr.de kritinf[arroba]hotmail.com
l.zyka[arroba]ping.at lagemann[arroba]telelogic.de
lh[arroba]lutz-horn.de lo.sen.glatz[arroba]chello.at
lydia[arroba]zedat.fu-berlin.de m.wege[arroba]jpberlin.de
marx-engels-stiftung2[arroba]gmx.de
micklei[arroba]fokus.gmd.de mlauber[arroba]netcologne.de
mweber[arroba]informatik.hu-berlin.de
ohil[arroba]tequila.in-berlin.de
P.IMBUSCH[arroba]BONN.comlink.apc.org peter-rath[arroba]gmx.de
philipp.schulte[arroba]arcormail.de phm[arroba]a2e.de
pit[arroba]icf.de r.favalelli[arroba]infonet.com.br
rainer15[arroba]ngi.de RalfKrae[arroba]aol.com
RAUNHAAR[arroba]aol.com rf[arroba]rainer-fischbach.com
rhinozoros00[arroba]redseven.de rhizom00[arroba]hotmail.com
S.Geerken[arroba]ping.de sabine.nuss[arroba]freenet.de
sb[arroba]sdm.de schilling[arroba]berlin.snafu.de
sievers[arroba]ips.cs.tu-bs.de Sloyment[arroba]gmx.net
sloyment[arroba]gmx.net smerten[arroba]dialup.nacamar.de
spindler[arroba]unix-ag.uni-kl.de ss5[arroba]ophon.sax.de
stefan.meretz[arroba]hbv.org steffi[arroba]nef.wh.uni-dortmund.de
thomas[arroba]co-buero.de torsten_woellert[arroba]web.de
UlrichLeicht[arroba]t-online.de unter-tage[arroba]gmx.de
vgrass[arroba]rz.hu-berlin.de webmaster[arroba]opentheory.org
wolf.goehring[arroba]gmd.de wonder.warthog[arroba]provi.de
yuko[arroba]schoenerwissen.de

En este artículo nos ocupamos en primer lugar,
someramente, de los
síntomas de crisis que muestran nuestras
sociedades1.
En una segunda parte veremos
qué tiene de particular Gnu/Linux2.
La siguiente parte es una invitación a echar una

utópica ojeada a una sociedad GPL, una
sociedad en la que los principios
más importantes del desarrollo de
Gnu/Linux han adquirido una dimensión de alcance
social.

Por otra parte, el init <cifra> que aparece
como encabezamiento es una nomenclatura
utilizada en Unix para los, así llamados,
RunLevels. Éstos describen el estado del
sistema y
significan lo siguiente:

1.2. Sobre el autor

Para que el lector entienda mejor el enfoque de este
trabajo,
quisiera hacer una breve referencia a mis antecedentes
personales.

He estudiado informática y trabajo en este campo desde
1992, pero me familiaricé con los ordenadores ya antes de
ir a la universidad, con
un ZX81.

A la vez, y tras una larga pausa, desde 1989 participo
activamente en política, en diversos
ámbitos. Mi posición política es el
anarquismo, enriquecido con una fuerte impronta del análisis marxista. Para mí lo
central era y es una profunda crítica
de lo existente y la búsqueda de alternativas
factibles.

Desde hace algunos años, todo ello ha venido a
confluir en la cuestión de si el desarrollo de la computación en general y el de los programas libres,
como Gnu/Linux
3, en particular, podría tener una
dimensión social y si podría incluso conducir a una
transformación de la sociedad. Este trabajo es en cierta
medida un primer intento de responder a esa pregunta.

2. init 2: El fin de la
sociedad del trabajo

Observación previa: En este
apartado no hacemos más que mencionar unos pocos aspectos
de este complejo asunto. Una minuciosa discusión de este
tema, digna de mención, es la que lleva a cabo el
Grupo
Krisis. Aquí haremos únicamente
una breve referencia a algunos conceptos de particular
importancia para el tema que nos ocupa.

2.1. Los elementos más importantes de la sociedad
del trabajo

Nuestras sociedades se
caracterizan por la existencia del trabajo
asalariado4.
El trabajo de
la personas se convierte así en una magnitud abstracta: en
el trabajo asalariado, tanto la forma concreta de la actividad
que se desarrolla como el producto o
servicio
resultantes de dicha actividad son completamente secundarios.
Esta forma de actividad se justifica únicamente porque la
fuerza de
trabajo se puede cambiar por dinero. Esa
abstracción de la actividad respecto de sus contenidos y
objetivos
tiene como consecuencia la alienación del trabajador
respecto de su propia actividad. La imagen más
clara de ello es la del trabajo en una cadena de
montaje.

A este sistema del trabajo asalariado abstracto se
encuentra estrechamente ligado el principio de la producción de bienes para un
mercado. De este
modo, bajo las condiciones de la economía de mercado,
la actividad económica sólo tiene sentido si tras
la producción se consigue cambiar esos bienes por dinero.
También aquí tiene lugar una abstracción: el
contenido y el objetivo
primordiales de la actividad económica no es un
determinado producto o un determinado bien sino la
obtención de valor de
cambio5.

Debido al mercado, a ambos principios se suma el
principio de competencia, que
pone en (negativa) relación a los protagonistas tanto
dentro del mercado de bienes como del mercado de trabajo. En el
caso de los productores, la competencia les obliga a maximizar el
beneficio. Para la obtención de beneficios es preciso
introducir trabajo asalariado, pero, por otra parte, el objetivo
de todo empresario es
la reducción de la fuerza de trabajo manteniendo la
producción, o bien aumentar la producción sin
incrementar la inversión en fuerza de trabajo.

Históricamente, estos factores han hecho que,
debido a la introducción masiva de máquinas,
la fuerza de trabajo humana se haya visto reemplazada cada vez
más rápidamente y en más campos, y se vaya
haciendo innecesaria. Así, es lógico que este
proceso
sólo pueda mantenerse mediante la permanente
ampliación de los mercados. Si
dicha ampliación no se produce, la competencia lleva a los
productores a prescindir del trabajo asalariado. Sin embargo,
esto no puede acabar bien, ya que la obtención de
beneficios es indisoluble de la utilización de trabajo
asalariado.

Hay dos fenómenos, bien conocidos, que parecen
demostrar que hoy en día hemos alcanzado ya ese
umbral.

2.2. El paro en masa y
el boom de la bolsa

Desde hace años, cada vez se va haciendo
más evidente que no es posible acabar con la elevada tasa
de paro. Por el contrario, se parte de la premisa de que el paro
seguirá aumentando6.
Salta a la vista que la fuerza de trabajo humana se ve
reemplazada cada vez con mayor rapidez
7. Si pensamos en el trabajo que todavía
puede ahorrarse en grandes sectores de servicios,
como la banca o los
seguros8
, mediante una todavía mayor introducción de
ordenadores, no podemos por menos que suponer que ese proceso no
ha hecho más que empezar9.

Por otro lado, mientras el paro aumenta sin cesar, en
las bolsas internacionales se forman más y más
globos especulativos. Según los criterios comerciales
clásicos, empresas poco
serias ven cómo sus acciones se
disparan en los mercados bursátiles, a menudo para luego
caer en picado y regresar al suelo firme de la
realidad económica. Y cuando esos globos especulativos se
desinflan, en ocasiones se llevan por delante estados enteros con
millones de personas, como muestra con
claridad el ejemplo de Indonesia, el país más
dañado por la crisis
asiática. Este fenómeno muestra también
cómo el capital
monetario, que antes se reinvertía en la
producción, hoy en día se ve incapaz de obtener,
por medio de una ampliación de la producción, unos
beneficios que descansan sobre los beneficios (cambiarios) que
actualmente se obtienen en la bolsa.

2.3. Conclusión

Hay serios indicios de que la sociedad del trabajo y,
con ella, la socialización basada en el intercambio de
mercancías, han llegado a su final histórico. Si
bien esto nos muestra en primer término la escena de un
derrumbamiento, y resulta por tanto amenazador, sin embargo nos
abre también la posibilidad de una nueva sociedad que
supere las carencias de la vieja y que no gire ya en torno a
principios abstractos, sino cuya meta sea el bienestar de las
personas que habitan este planeta.

3. init 3: Lo particular de
Gnu/Linux

La tesis de este
trabajo es que Gnu/Linux representa un hito dentro de un proceso.
Lo característico de un hito es que posee ciertas
particularidades propias sólo de él. Quienes se
oponen a la tesis de que Gnu/Linux representa un hito tratan una
y otra vez de encuadrar Gnu/Linux dentro de esquemas ya
conocidos
10 para, de ese modo, minimizar su
importancia.

En este apartado nos ocuparemos de dos comparaciones que
habitualmente suele hacerse con productos o
fenómenos ya existentes. Pondremos así de
manifiesto qué es lo particular de Gnu/Linux.

3.1. Gnu/Linux es algo más que una simple
afición

A menudo se dice que Gnu/Linux no es más que una
afición11
y que, como tal, no puede tener ninguna relevancia social.
Es cierto que el desarrollo de programas libres se ha producido
predominantemente como consecuencia de la práctica de una
afición individual; sin embargo, el resultado de esa
actividad se aleja mucho del que se deriva de otras
aficiones12.
Dicha diferencia se muestra en los siguientes
aspectos.

3.1.1. Considerable utilidad
social

Gnu/Linux es un amplio conjunto de programas, que
comprende un sistema operativo
y numerosas aplicaciones, útil en la actividad concreta y
diaria de cada vez más personas. Si observamos la evolución de Gnu/Linux vemos que su
utilidad aumenta constantemente, tanto por la amplitud de las
aplicaciones posibles como por el provecho concreto que
obtienen de él cada vez más personas. Y no parece
que esta tendencia vaya a cambiar.

Gnu/Linux es, por tanto, un producto de una considerable
-cuantitativa y cualitativa- utilidad social. Eso marca una
diferencia esencial respecto de otros productos resultado de una
afición, los cuales pueden rivalizar con las
mercancías quizá en cuanto a su calidad, pero no
en lo que se refiere a la cantidad, y cuya utilidad social es
notablemente inferior.

3.1.2. Competencia directa con las
mercancías

Al tratarse de un producto útil y con muchas
funciones,
Gnu/Linux cuenta con el favor de los usuarios y compite
directamente con los productos que crean y venden macroempresas
como Microsoft.
Ciertamente, existen otros productos derivados de una
afición que compiten con las mercancías -por
ejemplo, las verduras de una huerta familiar con las del
supermercado-; sin embargo, hay algunas diferencias.

En primer lugar, llama la atención que Gnu/Linux haya podido
establecerse, a pesar de que en ese sector existía ya una
amplia oferta de
productos. Y no sólo eso, sino que Gnu/Linux lleva camino
de aventajar y desbancar la competencia de los productos
mercantiles13.

Hasta el momento nunca el producto derivado de una
afición había conseguido tal cosa. Por el
contrario, lo habitual es que la producción de algo que ha
comenzado como un hobby, antes o despúes, por
iniciativa de los propios aficionados o de otras personas, se
transforme en producción mercantil, dejando en el mejor de
los casos tan sólo un hueco para el producto como
afición.

3.1.3. Gnu/Linux es un producto muy moderno

Es llamativo que en el desarrollo de los programas
libres se trabaja empleando técnicas
muy modernas. No es sólo que, como es natural, el
ordenador sea la herramienta de trabajo fundamental, es que
además, con la Internet, la técnica
más reciente es de una importancia esencial. Incluso, en
determinados casos, el desarrollo de la técnica ha sido
impulsado por Gnu/Linux14.

De este modo, Gnu/Linux se diferencia nítidamente
de los productos normales del aficionado, que por lo general se
sitúan en el terreno de los trabajos manuales. En
relación a la relevancia social de Gnu/Linux éste
es un punto de suma importancia, ya que la observación de la tecnología punta del
momento y de la forma en que se aplica, a menudo nos proporciona
una buena pista de por dónde van a ir las cosas en el
futuro.

3.1.4. Red internacional

Otro rasgo distintivo de Gnu/Linux es que surge a
través de una amplia red internacional. Personas de todas
las partes del mundo técnicamente desarrollado

15 cooperan a través de la Internet al
margen de las fronteras de los estados y de barreras
culturales.

Además de que esto representa un caso
único dentro de las aficiones, muy raro sería que
alguna empresa
multinacional, pese a la gigantesca infraestructura y los miles
de millones de que disponen, consiguiera un grado de
cooperación internacional tan productivo y
fluido.

3.1.5. Resumen

Si bien Gnu/Linux tiene su origen en una afición
personal,
tanto por la forma de producirlo como por el producto mismo, se
ha convertido en algo que va mucho más lejos que el simple
producto de una afición. No puede por tanto seguir
hablándose de un hobby.

3.2. Gnu/Linux no es una mercancía

Gnu/Linux es un producto, pero no una mercancía.
Lo característico de una mercancía es que se
obtiene a cambio de
algo, normalmente dinero. Sin embargo, Gnu/Linux en principio no
es objeto de intercambio16,
sino que es un bien que está a la libre disposición
de cualquiera17.

El hecho de que Gnu/Linux no sea una mercancía
tiene algunas consecuencias importantes.

3.2.1. Razones concretas dan lugar a
Gnu/Linux

Como ya se ha dicho, una mercancía se caracteriza
porque ha sido producida fundamentalmente para la venta. Esto
significa, en especial, que aspectos como la calidad, la libertad de
copia o la facilidad de mantenimiento
son secundarios, e incluso carecen de interés
cuando en el mercado la oferta se vueve monopolística.
Microsoft18
es el mejor y un bien conocido ejemplo de ello.

Puesto que Gnu/Linux no es, en primer término,
objeto de intercambio -con lo cual la obtención de
beneficios no puede ser el estímulo (abstracto) para su
desarrollo-, han de ser razones concretas las que conduzcan a
esta actividad. Hay dos fundamentales19.

Por una parte, trabajar en la programación de manera libre y
autónoma hace posible una forma de
autorrealización, propia también de las aficiones.
No hay duda de que los logros personales y, sobre todo, el
orgullo por la obra realizada es una de las razones fundamentales
de la gran calidad de una parte considerable de los programas
libres. Al mismo tiempo, debido
a que la producción es libre y autónoma, queda
también excluida la alienación -siempre presentes
en el trabajo asalariado- respecto de la actividad y del
producto. De este modo, la abstracción inherente al
trabajo asalariado ha desaparecido.

Por otra parte, en el origen de la producción de
los programas libres a menudo se encuentran problemas
concretos de personas concretas20.
No se produce para un mercado anónimo que sólo a
posteriori, en función de
las ventas, decide
si la producción tiene o no sentido. De este modo,
también la abstracción inherente a la
producción de mercancías desaparece.

3.2.2. Gnu/Linux no se puede integrar en el mundo
mercantil

Sabido es que buena parte de Gnu/Linux se halla
protegido por licencias que impiden que el código fuente
pueda acabar ocultándose. Este simple hecho es la
razón fundamental de que resulte imposible privar a la
enorme masa de programas libres de su carácter público mediante la
privatización, e integrarlos de este modo
en el mundo mercantil.

Nada de eso cambian las hábiles iniciativas
comerciales que pretenden extraer beneficios de la
producción de programas libres. Es posible que unas pocas
empresas como Cygnus consigan, por medio de efectos secundarios,
sacar beneficios de los programas libres; no obstante, sigue en
pie el -aquí parafraseado- viejo dicho:

Hasta que no se haya escrito el último filtro
libre para un formato gráfico, hasta que no se haya
conseguido el último escritorio de KDE o Gnome, hasta que
Gnu/Linux no corra en el último primitivo y exótico
ordenador, hasta entonces no comprenderéis que sobre la
GPL no se puede edificar ninguna economía orientada a la
obtención de beneficios.

3.2.3. Unas palabras acerca de las expectativas
bursátiles

Tras las empresas relacionadas con la Internet, hoy es
la palabra Linux la que acelera el pulso de los inversores. Es
parecido a lo que ya sucedió con el bombardeo publicitario
de la Internet llevado a cabo por las empresas "punto com", pero
en este caso no se trata más que de un globo especulativo
que tarde o temprano habrá de regresar al suelo firme de
la realidad económica. Si bien en el boom de las
empresas "punto com" se puede encontrar todavía
algún sentido económico real, en el caso de las
empresas que pretender vivir de la producción de programas
libres no hay ni rastro de él.

Naturalmente, en principio siempre existe el peligro de
que tales movimientos menoscaben el carácter no mercantil
de alguna parte de Gnu/Linux. Pero dado que las ventajas de
Gnu/Linux se derivan precisamente de su carácter no
mercantil, y que su integración dentro de estructuras
mercantiles las haría desaparecer de inmediato

21, no creo que esto constituya un
auténtico peligro22.

3.2.4. Resumen

Así pues, Gnu/Linux no es una mercancía ni
puede llegar a serlo. Esta particularidad de Gnu/Linux tiene
importantes consecuencias que explican el éxito
de Gnu/Linux.

3.3. Entonces, ¿qué es en realidad
Gnu/Linux?

Una vez que sabemos que Gnu/Linux no es el mero producto
de una afición ni una mercancía, ¿qué
es entonces? Es un producto, eso es claro. Pero es un producto
muy particular, cuyo modo de producción se aleja
notablemente de de las formas de producción hasta ahora
conocidas. Es precisamente esta particularidad la que hace que
los principios de Gnu/Linux puedan abrirnos la puerta hacia un
mundo nuevo.

Tras la caracterización negativa -lo que no es-,
quisiera exponer de nuevo qué es Gnu/Linux desde un punto
de vista afirmativo.

3.3.1. Actividad libre en vez de trabajo para un
jefe

Gnu/Linux se levanta sobre una base de libertad, cosa
que no sucede con ninguna mercancía. Nadie le dice al
desarrollador de Gnu/Linux qué ha de hacer, ni le remunera
de alguna forma su actividad23.
Todo lo que estas personas llevan a cabo lo hacen por propia
iniciativa y por razones absolutamente personales. Ningún
jefe les dice lo que deben hacer. Incluso cuando se someten a la
coordinación de un proyecto, lo hacen
libremente, al entender que tal cosa es necesaria.

Esta voluntariedad marca una diferencia fundamental con
el trabajo asalariado, en el cual dicha voluntariedad aparece, a
lo más, del lado del empresario como efecto añadido
(y bienvenido), pero que nunca es el objetivo de la empresa. Esta
voluntariedad acaba con la alienación -habitual en el
trabajo asalariado- del trabajador respecto de su actividad. Los
productores toman el control de su
propia actividad24,
lo cual no es posible en el trabajo asalariado.

3.3.2. Principio del placer en lugar de trabajo excesivo
y desprovisto de sentido

Que una actividad libre dé lugar a un producto
útil sólo puede explicarse por el placer que
encuentran los desarrolladores en la creación de
Gnu/Linux. Este placer se manifiesta de diversos modos. El placer
de programar
25 podría ser una razón para todos
los desarrolladores, pero también lo es el gusto por
la
comunicación y la cooperación con otros
programadores, el gusto por la responsabilidad en un proyecto relevante, por
poder regalar
a otras personas algo útil… Los motivos individuales son
evidentemente muy variados
26.

En el trabajo asalariado, el placer por la actividad
desarrollada se tiene tan poco en cuenta como la
voluntariedad
27. Por definición, es
característico del trabajo asalariado que los asalariados
no deciden sobre el contenido de su actividad ni sobre las
condiciones de trabajo28
. Puesto que el salario es el
móvil (abstracto) decisivo de la actividad, no es preciso
hacer que los contenidos (concretos) del trabajo o las
condiciones del mismo sean especialmente agradables. En el
trabajo asalariado basta con que a los
trabajadores29
el enojo no les lleve a ser descaradamente
improductivos.

Para el desarrollador, ese gusto por lo que hace es lo
que le empuja a crear algo útil para los demás, y
es al mismo tiempo la fuente de su propia satisfacción.
Este actividad carece de ninguna otra recompensa y, de este modo
-lo que es muy importante-, el principio de intercambio queda
superado.

3.3.3. Organización autónoma en lugar del
"ordeno y mando"

Aunque por lo ya dicho resulte obvio, hemos de destacar
una vez más que la actividad en Gnu/Linux se organiza
autónomamente. Los desarrolladores de Gnu/Linux no
sólo pueden, sino que han de encontrar la forma de
organizar esa su tarea colectiva
30. Se muestra ahí con claridad
cómo es posible que las personas emprendan tareas comunes
sin dirección externa alguna, más
allá de fronteras culturales y políticas,
que se diviertan juntos y que, además, sean útiles
a los demás.

3.3.4. Utilidad en lugar de cuotas de mercado

Puesto que los desarrolladores no ponen Gnu/Linux en
venta, el afán de lucro no está presente en su
desarrollo. Si nos fijamos ahora no en los productores sino en el
producto, no queda otro motivo para su creación que su
utilidad
31. Sólo de esta manera es posible que la
calidad, en todos sus aspectos, se convierta en el criterio
central
32.

Cuando se produce una mercancía, ésta debe
alcanzar una calidad que no suponga un freno para la cifra de
ventas33;
es decir, una calidad relativa. Desde el punto de vista de la
mercadotecnia
es incluso contraproducente, por ejemplo, buscar una larga
duración del producto. La producción para el
mercado no tiene por tanto ningún motivo para perseguir
algo así como una calidad absoluta.

Sin embargo, dicha calidad absoluta sí puede
derivarse de los motivos que dan lugar a Gnu/Linux, ya que el
placer de crear algo que sea lo mejor posible es sin duda uno de
los estímulos mayores para muchos
desarrolladores.

3.3.5. Cooperación en lugar de
competitividad

Estas características hacen que en Gnu/Linux la
competitividad
sólo tenga sentido en ámbitos muy reducidos.
Mientras que en el mundo mercantil hay que buscar la manera de
diferenciar artificialmente productos más o menos
iguales34,
en el mundo de Gnu/Linux es muy raro que surja una amplia
competencia. Es muy frecuente que los productos similares vayan
desapareciendo35,
por la sencilla razón de que nadie se ocupa ya de
ellos36.

Esto no tiene nada de casual, puesto que entre los
desarrolladores no se establece una relación de
competencia. Antes al contrario, para todos los implicados es
ventajoso que los desarrolladores colaboren unos con otros,
sacando provecho del trabajo de los demás y disfrutando
así de las ventajas de la cooperación.

3.3.6. Usuarios en lugar de consumidores

Incluso el carácter de los usuarios es diferente
al que se da en las relaciones de consumo
habituales con respecto a las mercancías. Dado que los
usuarios saben que en lo fundamental no se distinguen de los
desarrolladores, también sus demandas tienden a ser
diferentes37.
Si usted sabe que el producto ha sido creado de forma voluntaria,
no mostrará la misma actitud
exigente que ante un producto que ha comprado. En vez de eso,
quizás incluso trate de colaborar en el desarrollo del
producto, ya sea notificando los fallos que encuentre o,
también, indicando las características que usted
echa en falta.

3.3.7. Resumen

Los aspectos mencionados hacen que Gnu/Linux se distinga
claramente, para bien, de otros productos. En su conjunto dan
lugar a un modo de producción totalmente diferente al
habitual del mundo mercantil. Como hemos visto, esto tiene
efectos trascendentales tanto en los productores, como en el
producto, así como también en los
usuarios.

Importante es también que todos esos aspectos
están estrechamente ligados y son inseparables. De
ahí que resulte imposible integrar Gnu/Linux dentro del
mundo mercantil sin echar a perder su éxito.

Todo ello nos muestra un panorama
interesantísimo. El éxito de Gnu/Linux frente a los
productos creados a la manera clásica hace que los
principios de Gnu/Linux constituyan una seria alternativa al modo
de producción clásico
38. De este modo, Gnu/Linux es un hito en el
camino hacia una nueva sociedad: ¡la sociedad
GPL!

4. init 6: La sociedad
GPL

Tras estas reflexiones, más analíticas,
pasamos ahora a presentar una visión de la sociedad
GPL
39. Se trata de una sociedad basada en los
principios en los que se funda el éxito de Gnu/Linux, de
los cuales hemos descrito algunos de los más importantes.
La tesis es que la sociedad GPL es una sociedad en la que las
necesidades de las personas pasan a ser lo central, una sociedad
en la que las personas dejan de estar sometidas a mecanismos
ciegos40,
como el mercado, que las esclavizan en lugar de estar a su
servicio. En vez de eso, las personas serán libres para
establecer, conscientemente y a su libre albedrío, sus
relaciones mutuas y su relación con las cosas.

A esta visión, que ante todo ha de darnos idea
del potencial que encierran los principios de Gnu/Linux, le
seguirán algunas consideraciones acerca del
tránsito a esa sociedad.

4.1. Pásatelo bien…

¿Cómo sería un mundo que estuviera
basado en los principios de Gnu/Linux? Naturalmente, al
día de hoy no podemos dar una respuesta concluyente: hay
demasiadas cosas inciertas y otras, dependiendo de la
evolución que experimenten, habrán de considerarse
bajo una nueva luz. No obstante,
los aspectos descritos en los dos apartados siguientes
podrían constituir una parte importante de la sociedad
GPL.

4.1.1. Abastecimiento

Tal y como hoy sucede en Gnu/Linux, en la sociedad GPL
los bienes materiales
estarían a disposición de cualquiera41
o se producirían cuando se necesitaran. En el caso
de los bienes que pudieran fabricarse fácil y
rápidamente -por ejemplo, mediante el empleo
exclusivo de máquinas-, seguramente podría
prescindirse de su almacenamiento42
. Los bienes producidos estarían, de forma gratuita,
a disposición de todo el que los necesitara. Si se tomara
como centro de reparto uno de los actuales supermercados, lo
primero que tendría que desaparecer es la caja.

Los bienes disponibles serían, como Gnu/Linux, de
la mayor calidad. Calidad en todos los sentidos. No
sólo se tendrían en cuenta rasgos de calidad
directos tales como la utilidad, la versatilidad o la facilidad
de mantenimiento43,
sino que también podrían tomarse adecuadamente en
consideración, por ejemplo, aspectos ecológicos
tales como la durabilidad y el uso de los recursos en la
producción y el uso.

Al igual que en Gnu/Linux, los bienes se
orientarían directamente a satisfacer las necesidades de
los potenciales usuarios44.
Las necesidades de los usuarios se comunicarían a
través de un contacto directo
45 con los productores, sin necesidad de
conocerlas a posteriori mediante una instancia anónima
como es el mercado. Esto afectaría también a la
gama de bienes producidos.

Como ya sucede hoy con Gnu/Linux, los bienes disponibles
facilitarían que los usuarios se relacionaran con ellos de
manera autónoma y responsable. Así
desaparecería la nítida línea que hoy en
día separa a productores, que disponen sobre todo lo
relativo a la producción, y consumidores, que no pueden
más que consumir pasivamente lo ya producido.
Además, las máquinas productoras estarían
muy extendidas
46, ya que con ellas la gente podría
fabricar los bienes por su cuenta.

4.1.2. Placer y libertad

Como quienes trabajan para Gnu/Linux, las personas
actuarían libre y autónomamente. En función
de sus gustos personales y las necesidades que se les
presentaran
47 se entregarían al ocio o harían
cosas útiles48.
A menudo se podrían combinar ambas cosas, desapareciendo
así la frontera entre
trabajo y tiempo libre.

Las máquinas habrían de cambiar en
diversos aspectos49,
ya que su enfoque a la producción de mercancías
afecta incluso a la producción de las máquinas.
Habrían de construirse máquinas productoras que o
bien pudieran trabajar solas, o bien el trabajo con ellas
resultara agradable.

Libres del imperativo de la competitividad

50, las personas dispondrían de la
libertad de cooperar como mejor les pareciera. Al igual que
sucede en Gnu/Linux, podrían darse desarrollos paralelos,
pero lo dominante sería la cooperación entre
diferentes personas o grupos de
personas. La competencia -fuente permanente de conflictos–
dejaría de estar implantada en el sistema social como hoy
sucede. La calidad de los productos no sufriría por ello
ningún menoscabo ya que el móvil de la
producción no sería, como sucede en un contexto de
competitividad, el propósito de comercializar el producto,
sino el disfrute personal.

Sobre la base de la cooperación en torno a un
asunto común, las personas volverían a disfrutar de
nuevo -y no sólo en el ámbito de la
producción- de relaciones
humanas (esto es, relaciones no determinadas por el dinero). El
reconocimiento por logros especiales se experimentaría de
forma directa e inmediata, en vez de sólo expresarse en
elevadas sumas de dinero. Y la gente, no viéndose ya
obligada a malgastar gran parte de su tiempo en un trabajo
desprovisto de sentido, y pudiendo por tanto entregarse
libremente a una actividad dotada de sentido, no sentirá
tanto la necesidad de buscar algún tipo de
satisfacción sustitutiva.

4.2. Billetes al mundo de la GPL

Esta visión -reconocemos que osada-, como es
natural, se apoya y depende de la posibilidad de generalizar los
principios de Gnu/Linux. De servir los principios de Gnu/Linux de
fundamento para una nueva forma de socialización
más allá del dinero y el mercado, debido a su
superioridad deberían abrirse camino por sí solos,
al menos hasta alcanzar cierto punto. Tendríamos por tanto
que indagar si los principios de Gnu/Linux van cobrando
importancia también en ámbitos distintos del
desarrollo de programas informáticos. En este sentido es
conveniente distinguir entre bienes relacionados con la información y bienes materiales.

4.2.1. Let's rock!

Un fenómeno interesante es el que hoy en
día observamos en el campo de la música. Aquí
intervienen diversos factores. En primer lugar se hizo un
descubrimiento básico51;
a saber, unos algoritmos de
compresión efectivos y de alta calidad para datos sonoros,
ante todo el MP352.

Igual de importante fue la amplia
disponibilidad53
de este algoritmo.
Así, al menos el algoritmo de descompresión
quedó a libre disposición de cualquiera y pronto
hubo programas reproductores para los sistemas
operativos más importantes. Pero también se
puede disponer libremente de lo fundamental de los principios de
compresión, de manera que entretanto han ido apareciendo
implementaciones libres
54 que también alcanzan altas cotas de
calidad.

A esto se añade evidentemente la existencia de la
Internet, que ha permitido una masiva, sencilla y
económica distribución de música en formato
MP3. Entretanto
han ido apareciendo multitud de Web-Sites
dedicadas por entero a la difusión de música
codificada en MP3.

Estos tres desarrollos en conjunto dan lugar a una
dinámica no muy diferente de la de
Gnu/Linux. A las tradicionales -mercantiles- formas de
distribución de música les surge una seria
competencia55.
A la industria
musical, en cuanto principal beneficiaria del sistema de comercialización existente hasta el
momento, de inmediato le entra el pánico
y hace lo posible por acabar con esa
evolución56
o, si no le queda más remedio, controlarla al menos.
Sin embargo, a la luz de la evolución de Gnu/Linux, lo
previsible es que tales esfuerzos no tendrán mucho
éxito.

Sorprende también la ambivalente postura ante
este desarrollo de los músicos, otros de los más
importantes beneficiarios del sistema de comercialización
que conocemos. Mientras que algunos se ponen de parte de la
industria musical y anatematizan esa evolución, otros
empiezan a servirse de ese nuevo medio. Entre ellos se cuentan
algunos de los grandes como David Bowie y los Toten Hosen,
pero sobre todo gran cantidad de músicos desconocidos que
encuentran ahí una buena oportunidad para -de forma
gratuita- llegar con su arte a un
público más amplio57.
También aquí encontramos claras similitudes con
Gnu/Linux58.

Ahora bien, en esta guerra falta
mucho aún hasta que se dispute la última batalla;
y, sin duda, el punto de partida en el mundo de la música
es distinto del de los programas informáticos. No
obstante, se dan también similitudes muy interesantes y,
en caso de que un MP3 libre siguiera abriéndose camino,
éste sería un nuevo paso en la dirección ya
tomada con éxito por Gnu/Linux, y con ello, un nuevo pilar
que sirva de apoyo para la consecución de la sociedad
GPL.

4.2.2. Internet frente a los beneficios

Muchas partes interesadas -a las que obstinadamente se
concede crédito– sostienen que la red va a ser una
fuente de enormes beneficios59.
En general, se da por hecho que con la Internet no sólo se
crearán nuevos puestos de trabajo, sino que podrán
hacerse magníficos negocios. Ni
siquiera los constantes números rojos de la mayoría
de compañías de la red quitan el sueño a los
crédulos.

La realidad, al menos hasta el momento, no respalda esas
creencias. Aparte de alguna rara excepción
60, no es fácil encontrar ejemplos de
ofertas comerciales autónomas61
que se hayan desarrollado en la Internet. Conocidos
vendedores de libros como,
por ejemplo, "amazon.com" o "bol.de", entran en la red partiendo
de un negocio ya existente
62. Así pues, hasta ahora no ha aparecido
un solo negocio cuyo fundamento indispensable sea la
Internet
63.

El hecho de que la Internet, que posibilitó la
existencia del no comercial GNU/Linux, se comporte con tan poca
docilidad frente a los esfuerzos comerciales no podemos
atribuirlo a la incapacidad de los protagonistas o una escasa
infraestructura. Es más bien una razón de base lo
que hace tan difícil una explotación mercantil de
la red, hasta el punto de que en la práctica esto no
funciona.

La Internet es la
globalización en su forma más
genuina64.
En la red, a quienes ofrecen una mercancía no los separa,
literalmente, más que un golpe de ratón. Esta
extrema globalización tiene consecuencias
decisivas.

Por una parte, esa globalización agudiza la
competencia entre los diversos oferentes hasta tal punto que
pronto sólo el precio cero es
capaz de competir
65. Y, como es bien sabido, sobre un precio cero
no es posible montar nigún negocio, a no ser mediante una
financiación indirecta a través de la publicidad o una
financiación mixta.

Y por otra parte, la disponibilidad de la Internet a lo
largo y ancho del mundo y su capacidad prácticamente
ilimitada66
permiten a los oferentes una presencia frente a los
potenciales clientes que en
el comercio
convencional es impensable. Esto hace que muy pocas
empresas
67 basten para satisfacer con sus ofertas una
demanda
mundial68.

Bajo estas premisas, las ofertas comerciales
autónomas en la Internet sobrevivirán, en el mejor
de los casos, cuando el producto sea muy singular. La Internet en
cuanto tal es, por tanto, seguramente uno de los fundamentos
más importantes para la sociedad GPL.

4.2.3. Estadio actual de la producción
industrial

El desempleo, que
hay que entenderlo como una profunda crisis en nuestra presente
forma de sociedad, está causado, y no de forma accidental,
por el grado de desarrollo que ha alcanzado la producción
industrial69.
Así, en la actualidad sucede que para la
fabricación de cosas útiles cada vez son necesarias
menos personas.

Además, en la industria son cada vez menos los
trabajos estúpidos y monótonos, pasando a ser cada
vez más numerosas las tareas de control, supervisión y dirección, pero
también las de administración, planificación y las actividades
científicas70.
Precisamente en el campo de la programación, las
actividades71
se extienden, incluso hoy en día, hasta el terreno
artístico.

La producción industrial ha alcanzado ya un grado
de desarrollo que nos permite ver la posibilidad de una
producción sin apenas intervención
humana72.
Al tiempo, cambia el carácter de las actividades que
siguen existiendo, pasando a tratarse de actividades que pueden
ser realizadas con gusto. Así pues, las condiciones para
dar el paso a una sociedad GPL están madurando desde hace
tiempo.

4.2.4. Productos GPL

Un paso importante en el camino hacia la sociedad GPL
sería la extensión de la GPL a otros productos
distintos de los programas informáticos. Si bien esta
extensión ya tiene lugar en los productos que tienen que
ver con la información73
-lo cual, como es natural, es relativamente sencillo de
llevar a efecto- aún está pendiente ese paso en lo
que se refiere a los productos materiales74.

Su traslado a los productos materiales es más
complicado, ya que éstos no pueden copiarse tan
fácilmente como la información75.
Dicho más exactamente, la producción de un bien
material no consiste en la copia de un producto ya existente,
sino que un bien material se produce con la herramienta
especializada correspondiente y empleando unos particulares
algoritmos. Por consiguiente, el proceso de producción de
bienes materiales se diferencia notablemente del proceso del
copiar abstracto como el que tiene lugar a través de la
orden cp, que duplica cualquier contenido
de un archivo de
datos76.

Si GNU/Linux ha sido posible gracias a la facilidad de
copia de las informaciones digitales, un traslado de los
principios de Gnu/Linux a los productos materiales habría
de verse acompañado de esa misma sencilla posibilidad de
copia o fabricación. La idea de un multiduplicador ronda
una y otra vez las obras de ciencia
ficción, pero hoy por hoy el desarrollo tecnológico
está todavía muy lejos de dar con sus principios de
funcionamiento.

Pero un paso en esta dirección podría ser
la construcción de máquinas universales
que, controladas por ordenador, puedan fabricar en cierta medida
las piezas deseadas. De hecho ya están en marcha los
primeros desarrollos en este campo. Y así, ya hay
máquinas que por medio del láser y
materiales especiales crean de forma totalmente automatizada
piezas tridimensionales que luego pueden ser manipuladas y
trabajadas. Tal máquina es ya casi un materializador
universal77
de piezas. Con dichas máquinas es posible trasladar
a los bienes materiales las características de las
informaciones, relevantes para la sociedad GPL
78, de tal modo que dichas máquinas
podrían constituir la base de la producción en una
sociedad GPL.

4.2.5. El concepto de
sociedad de la información

Desde hace años oímos continuamente hablar
en los medios de la
sociedad de la información, que también
suele denominarse sociedad postindustrial. En este último
concepto queda por desgracia misteriosamente abierta la
cuestión de cuál se supone que es la
característica fundamental de esa sociedad. La sociedad
GPL y sus principios podrían llenar de contenido ese
concepto.

En las sociedades agrarias preindustriales, la constante
era una producción de subsistencia para satisfacer
necesidades vitales inmediatas. En la sociedad industrial, lo que
en la sociedad agraria era una constante se ve reemplazado por
una generalizada producción material de mercancías,
y la producción de bienes destinados a la
satisfacción de necesidades primarias se fue convirtiendo
en un apéndice de la producción
industrial79.
La sociedad entera quedó tan marcada por este cambio en la
producción, que hemos de hablar de un cambio de
época.

En la sociedad GPL o sociedad de la información,
a su vez, la producción de mercancías se
convertiría en un mero apéndice80
de la producción de informaciones. La sociedad
estaría, por tanto, determinada por los principios de la
producción de información, cuyo primer ejemplo es
Gnu/Linux. Tal revolución
significaría de hecho un nuevo cambio de época de
dimensiones verdaderamente históricas.

A. Copyright

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