Guía Plan de Trabajo

Partes: 1, 2, 3

Resumen:

En esta sección se definen las
características básicas de la ciencia,
la importancia de la investigación, la teoría y los conceptos. También se
presenta una breve explicación de los diferentes tipos
de trabajos escritos y una descripción básica de las etapas
que debe seguir una investigación.

CAPÍTULO I. QUÉ ES INVESTIGAR EN CIENCIAS
SOCIALES

Sólo quien cae puede
levantarse

Uno de los principales problemas con
que se tropieza en el ambiente
académico es reconocer la importancia de la
investigación. Muchas son las cosas buenas que se puede
decir de la investigación, pero la utilidad
práctica queda reducida muchas veces a un decálogo
de buenas intenciones. Así, uno de los puntos que debe
considerarse antes de abordar la temática de la
investigación, amplia de por sí, es la importancia
de ésta. El propósito del presente capítulo
es esclarecer éste y otros puntos.

1.1 Ciencia y
sentido común

A lo largo de su evolución, la humanidad se enfrentó
con innumerables interrogantes. Los fenómenos naturales,
los cambios en el clima, las
diferencias entre animales y
plantas: todo era
un misterio y pocas las respuestas (que en muchos casos eran solo
intentos de respuesta). Los conocimientos existentes a lo largo
de los primeros pasos de la humanidad eran tan escasos y a menudo
errados, que se tuvo que apelar a la magia y la creación
de una multiplicidad de dioses como medio de explicación
del mundo.

Sin embargo, con el transcurrir de los años y los
siglos, el
conocimiento se fue incrementando, y una de las herramientas
más valiosas fue sin duda la escritura.
Desde que ésta existe, la condición privilegiada
del hombre
respecto al reino animal fue acentuándose. La escritura
permitió almacenar un cúmulo de información que de otro modo se
habría perdido. Aunque con datos errados,
muchos de los escritos preservados durante siglos tuvieron la
virtud de conservar una cantidad importante de experiencias,
reflexiones y creencias. De ese legado se sirve aún hoy en
día todo aquel que se interese por la historia de la
humanidad.

Lo antes señalado no es sino un intento por
explicar la importancia del conocimiento
para la humanidad. Si bien no todos los problemas fueron
resueltos, y tanto el racionalismo
como el cientificismo aún no hallan las respuestas para
todos los males que padece la humanidad, los saltos dados durante
los últimos siglos no habrían sido posibles sin la
existencia de la ciencia y su inseparable compañera, la
investigación. La investigación no puede ser
comprendida al margen de la ciencia, así como la ciencia
no existiría sin la investigación y los métodos
que el hombre fue
construyendo a lo largo de la historia. La ciencia, sin embargo,
parece estar reservada al cientista. Se niega al hombre corriente
que se sirve casi exclusivamente del sentido común, no
obstante partir del mismo. Raúl Tafur (1994: 27) comenta
lo siguiente respecto a la ciencia y el sentido
común:

"El buen sentido o sentido común da origen a un
tipo de conocimiento que es el ‘conocimiento
común’ o conocimiento ordinario, el cual no debe
ser despreciado del todo, pues si la ciencia pretende superar
el conocimiento ordinario debe precisarlo, apreciar sus
semejanzas y diferencias. Además, la ciencia parte del
sentido común, precisamente marcando un deslinde con
él y superándolo."

El sentido común es el resultado de la vida del
hombre en sociedad, y el
conocimiento común se constituye en una facultad
válida para que el individuo se
oriente en la vida social. Sin embargo, y complementando lo
afirmado por Tafur, es insuficiente para hacer ciencia. Jaime
Burgos (2000) advertía concretamente al respecto que
"quien piensa que el sentido común es suficiente para
hacer ciencia social, está degradando a ésta, ya
que según esta forma de ver la ciencia es una disciplina
obvia que no exige investigar la realidad".

En el campo de las ciencias
sociales se puede reconocer como actividad científica
todo acto efectuado por una persona que acude
a cualquier institución de formación profesional
con el propósito de descubrir las leyes que rigen
cualesquier fenómenos sociales y/o proponer soluciones
para un problema detectado y analizado. La actividad
científica puede ser efectuada durante el proceso de
formación o en un momento posterior al mismo. Esto, sin
embargo, no es algo excluyente. Existen personas que, sin haber
asistido a un centro de educación
superior formal, se hallan en condiciones de efectuar un
trabajo de
investigación semejante (y eventualmente mejor) al
elaborado por un estudiante o egresado de cualquier facultad del
sistema
universitario. Sin embargo, tal tema pertenece a otra
discusión.

De lo que se trata, en última instancia, es de
poner en claro el carácter discriminador que tiene la
actividad científica. Ésta, por sus
características de disciplina y organización, hace un uso elaborado de las
palabras. Si bien los términos empleados en las ciencias
sociales no se diferencian grandemente de los utilizados en forma
cotidiana, revisten una mayor precisión y un uso
más técnico.

El uso de determinadas palabras tales como familia,
sociedad, poder,
mensaje, adquisición, economía, etc., implica
en las ciencias sociales un dominio singular
de conceptos y categorías, lo que es producto de un
análisis minucioso y la observación detallada del objeto de estudio
y el contexto en que se da. Esto solo es posible si media una
superación constante que se traduce en la reflexión
crítica, una lectura
comprensiva, la elaboración de trabajos de campo serios y
una sobredosis de voluntad y compromiso.

1.2 Ciencia:
noción y características

Como se había señalado en líneas
anteriores, la ciencia está indisolublemente ligada a la
investigación, que da como resultado el conocimiento
científico. En esta exposición
se descarta la elaboración de sesudas explicaciones de lo
que es ciencia. Tan solo se desea proporcionar elementos
básicos que permitan al lector enmarcarse en el
ámbito pertinente de acción,
por lo cual este subtítulo contiene nociones
básicas de lo que es ciencia y sus características
principales.

Ezequiel Ander-Egg (1977: 15) define la ciencia como "un
conjunto de conocimientos racionales, ciertos o probables,
obtenidos metódicamente, sistematizados y verificables,
que hacen referencia a objetos de una misma naturaleza".
En líneas posteriores, Ander-Egg detalla cada uno de estos
elementos. De éstos, se toma en cuenta aquellos que se
consideran más importantes para el desarrollo de
esta exposición:

conocimiento racional: que tiene exigencias
de método y está constituido por
una serie de elementos básicos, tales como sistema
conceptual, hipótesis, definiciones;
cierto o probable: la ciencia es susceptible
a revisión y desestimación de ciertos
postulados o leyes formuladas producto de diversos estudios.
Se debe tomar en cuenta, ante todo, que la ciencia no posee
toda la verdad, pero la actividad científica se
caracteriza por la permanente renovación y
revisión de los preceptos que la componen;
sistematizados: no se trata de conocimientos
aislados e inconexos, sino de un saber ordenado
lógicamente, constituyendo un sistema de ideas
(teoría); y,
relativos a objetos de una misma naturaleza:
o sea, objetos pertenecientes a una determinada realidad que
guardan entre sí ciertos caracteres de
homogeneidad.

Por tanto, los requisitos básicos de la ciencia
son el objeto de estudio (referente empírico), el
método (el procedimiento a
seguir para obtener resultados del objeto de estudio) y la
teoría (conjunto de conocimientos sistematizados
conceptualmente). Mario Bunge (1994: 8) añade a lo
señalado: "La ciencia como actividad –como
investigación– pertenece a la vida social; en cuanto
se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y
artificial, a la invención y manufactura de
bienes
materiales y
culturales, la ciencia se convierte en tecnología".
Además de lo afirmado por Ander-Egg y Bunge, puede
señalarse que ciencia es toda actividad humana dirigida a
modificar una situación negativa, actividad que sea
resultado de un proceso racional, sistemático y cuyo
alcance sea significativo.

1.3 Qué son las ciencias
sociales

Siguiendo las anteriores consideraciones y los criterios
de Erick Torrico (1997: 15-21), Ramiro Villarroel (1985: 66),
Carlos Sabino (1995: 10) y Jaime Burgos (2000) puede definirse
las ciencias sociales con las siguientes
características:

su objeto de estudio está constituido por los
hechos sociales;
no existe una teoría única; la
diversidad de criterios corresponde al interés
de los autores de los diversos análisis adscritos a las
diferentes corrientes o escuelas de pensamiento;
y,
emplea diversidad de métodos en el proceso
investigativo, pero tiene un lugar privilegiado la
observación.

Es Émile Durkheim
(1998: 25 y ss) quien advierte que, a fin de no confundir el
ámbito de acción de las ciencias sociales con el de
las otras ciencias, conviene distinguir aquellos fenómenos
que se suscitan eminentemente como resultado de la vida del
individuo en sociedad de aquellos que son el resultado de la
práctica individual y no afectan de manera significativa
al conjunto de las personas. Sustenta esto analizando la
importancia de la coerción social sobre el individuo,
mecanismo por el cual este último es compelido a actuar de
determinada forma: cumplir el deber de hermano, esposo o
ciudadano. Adicionalmente, se puede señalar como hecho
social todo aquello que implica conflicto o
condena por romper con los socialmente aceptado o esperado: el
robo, el aborto, el
asesinato, etc.

Antes de desarrollar otras consideraciones pertinentes a
la investigación como proceso, se señalará
brevemente lo que es un fenómeno o hecho social. Hecho
social es todo aquello que se repite como producto de la vida e
interacción de los hombres en sociedad.
Durkheim plantea (1998: 33-43) que debe considerarse los hechos
sociales como cosas, y por lo tanto susceptibles a la
cognición, identificando su carácter objetivo. Sin
detenernos en viejas (y sin embargo interminables) discusiones en
torno a la
preeminencia de la realidad externa o la razón, puede
señalarse en torno a los hechos sociales los siguientes
puntos:

existen fuera de la voluntad del hombre;
son anteriores a las ideas que de ellos se
tienen;
son el resultado de la interacción de los
hombres en sociedad;
son pautas de conducta;
son cognoscibles; y,
Por tanto, ciencias sociales son todas aquellas que
de un modo u otro están involucradas con la actividad
del hombre en sociedad, con las relaciones al interior de los
grupos y
entre estos últimos. También puede afirmarse
que las diferentes carreras universitarias apuntan, de un
modo u otro, a la capacitación de sus profesionales en el
campo social. Vender un producto, orientar a un anciano sobre
sus derechos,
instruir a los niños en el uso de pasos peatonales,
etc., son actos que implican un destino relacionado con la
vida en sociedad.
La finalidad de las ciencias sociales consiste,
finalmente, en la descripción de los hechos sociales,
la identificación de las causas que son origen de los
diversos problemas y la formulación de acciones
encaminadas a resolver situaciones de conflicto, sea en una
actitud
revolucionaria o conciliadora.
Pero existen otros elementos que deben considerarse
a la hora de identificar como ciencia una actividad humana.
Por ejemplo, está el lugar que tiene la ciencia en la
vida cotidiana, en su papel transformador de la realidad
concreta o como instrumento de sometimiento y
agudización de las relaciones de dependencia que puede
tener un país pobre como lo es Bolivia.
Al margen de lo apuntado, conviene responder la
siguiente pregunta: ¿existe en Bolivia una ciencia
social, o más bien debe hablarse de disciplinas
sociológicas agrupadas académicamente con fines
formativos? Los criterios para responder tal pregunta pasan
por considerar el hecho de que muchos elementos
teóricos de que dispone la mal llamada "clase
intelectual" no son producidos dentro de las fronteras, y que
el nivel interpretativo es, en líneas generales, bajo.
Entre otros puntos que deben tomarse en cuenta, está
el hecho de engolosinar al público oyente o lector
(cuando se produce algo escrito) con el anglicismo
globalización sin poner en claro, muchas veces,
que éste es un fenómeno inventado para
justificar las desigualdades y la agudización de las
relaciones de dependencia Norte-Sur, y uno de cuyos
principales servidores
son los centros de formación superior.
Además, está el hecho irrebatible de
que a las clases dominantes simple y llanamente parece no
interesarles la conformación de una ciencia de
y para Bolivia. Si bien éste es un tema para
otra discusión, conviene detenerse a reflexionar en
ello antes de emprender un trabajo que bajo el rótulo
de "científico" no haga más que hacer uso de
instrumentos científicos (por el procedimiento) pero
cuyo resultado o producto final no pueda ni en el mejor de
los casos ser calificado como tal, sino apenas como un
requisito académico más que se cumple para
obtener el título profesional.
1.4 Qué es
y para qué sirve la investigación en las
ciencias sociales
Una vez definidos, aunque brevemente, los conceptos
básicos de ciencia y ciencia social, se hace necesario
prestar atención a la investigación, sus
características y fines. Carlos Sabino (1995: 23)
define la investigación como "el proceso mediante el
cual un sujeto (el investigador) se encamina hacia los hechos
para obtener respecto a ellos un conocimiento
científico, es decir, de cierta naturaleza y
características". Investigación, por tanto, es
todo proceso ordenado y coherente encaminado a obtener
información sobre determinado segmento de la realidad
social.
De esta manera, queda definido el carácter de
la investigación en las ciencias sociales.
Adicionalmente, y con fines expositivos, puede rescatarse los
puntos de vista de Ezequiel Ander Egg (1977: 29) quien
apunta, entre otras cosas, las siguientes
características de la investigación:
- es un procedimiento mediante el cual se recogen
  nuevos conocimientos de fuentes
  primarias, que permiten el avance científico. La
  investigación exige comprobación y
  verificación; no consiste solo en la
  elaboración de ideas;
- es una exploración experta,
  sistemática y exacta;
- es lógica y objetiva;
- se registra y se expresa en un informe,
  documento o estudio; y, por último,
- en líneas generales, se puede afirmar que
  la investigación es un proceso reflexivo,
  sistemático y crítico, que permite descubrir
  nuevos hechos o datos, relaciones o leyes, elaborar
  teorías o plantear nuevas
  hipótesis,
  en cualquier campo del conocimiento humano.
Con estos elementos, puede definirse la
investigación en las ciencias sociales como el proceso
por el cual se obtiene de un hecho o fenómeno social
la información necesaria para identificar problemas
sociales y proponer soluciones. También, en una
óptica epistemológica, puede
identificarse la investigación como el factor
intermediario ineludible para elaborar las teorías
necesarias partiendo de una realidad concreta.
1.5 Tipos de
investigación
Diversos son los tipos de
investigación que pueden identificarse. En este
subtítulo se toman en cuenta los puntos de vista de
Carlos Sabino (1996: 106-113), quien los identifica tomando
en cuenta: a) el propósito dirigido a la
resolución de un problema, o, b) los objetivos
internos de la investigación. Siguiendo
fundamentalmente estos criterios, se presenta la siguiente
clasificación:
1.5.1 Por su nivel
de aplicación
Con esta clasificación, se identifican los
siguientes niveles: investigaciones puras o básicas e
investigaciones aplicadas.
1.5.1.1 Investigaciones puras o
básicas
Las investigaciones puras son aquellas dirigidas a
conocer las leyes generales de los fenómenos
estudiados, elaborando teorías de alcance
significativo. La finalidad de este tipo de investigaciones
se puede enmarcar en la detección, descripción
y explicación de las características y/o
problemas de determinados hechos o fenómenos que se
dan al interior de una sociedad. Uno de los fines visibles de
este tipo de investigaciones es la formulación de
teorías explicativas, para lo cual se hace un uso
técnico de los conceptos emergentes del estudio.
También se puede elaborar o reorientar conceptos a
partir de la observación de las características
manifiestas del objeto de estudio. De esta manera, la
identificación de variables
no advertidas en anteriores estudios, puede significar un
aporte sustancial de la investigación.
Estas investigaciones, cuando se hallan bien
elaboradas, pueden servir como base para futuras acciones
destinadas a solucionar el problema detectado.
Investigaciones de este tipo pueden ser: Factores que
impulsan al joven inmigrante provincial a prostituirse,
Relaciones obrero patronales en la fábrica de dulces
La Estrella, Condiciones higiénicas en la venta de
productos
alimenticios: caso Mercado
Lanza de la ciudad de La Paz, etc. Los temas aquí
mencionados dan una idea del carácter y las
aspiraciones de la investigación: identificar las
características esenciales en que se desarrolla tal o
cual fenómeno social.
1.5.1.2 Investigaciones
aplicadas
Las investigaciones aplicadas son la respuesta
efectiva y fundamentada a un problema detectado, descrito y
analizado. La investigación aplicada concentra su
atención en las posibilidades fácticas de
llevar a la práctica las teorías generales, y
destina sus esfuerzos a resolver los problemas y necesidades
que se plantean los hombres en sociedad en un corto, mediano
o largo plazo. Es decir, se interesa fundamentalmente por la
propuesta de solución en un contexto
físico-social específico.
Los proyectos son
un ejemplo típico de este tipo de investigaciones, ya
que encierran un marco de acción concreta. Ejemplos de
este tipo de investigaciones son: Centro de
rehabilitación de niños con discapacidad parcial, Oficina de
orientación a la madre soltera adolescente, etc.
Como podrá observarse, estas investigaciones presentan
en su nombre mismo una idea de respuesta a una
problemática detectada. El proyecto no
debe ser motivo de pánico, ya que un proyecto puede tener
dimensiones modestas y un presupuesto más bien bajo, pero
contribuir efectivamente a la resolución del problema.
En el subtítulo 3.2.6 de esta Primera Parte se incluye
una descripción más detallada del Proyecto,
aclarando que su denominación corresponde
fundamentalmente producto del trabajo previo de
investigación.
Aclaración necesaria
Lo señalado en los anteriores puntos debe ser
entendido más como un esquema propositivo y
didáctico antes que como una regla inflexible. En los
hechos, rara vez se encuentra una investigación
exclusivamente básica o aplicada. Es más
común encontrar investigaciones básicas con
algún nivel de proposición, o aplicadas con una
fuerte inclinación al área básica de
investigación. Por ejemplo, en la carrera de Arquitectura
pueden hallarse memorias
descriptivas de proyectos de grado que contienen
diseños arquitectónicos para la
edificación de hospitales, defensorías de la
niñez y adolescencia, centros de investigación,
etc., con una orientación de investigación
marcadamente aplicada, pero cuya propuesta parte de un
diagnóstico enmarcado en lo que
aquí se denomina investigación básica.
En la otra orilla, en la facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad Mayor de San Andrés (UMSA)
pueden hallarse tesis elaboradas con una orientación
de investigación básica, pero que al final del
cuerpo principal incluyen recomendaciones o sugerencias que
dan vía a la formulación de investigaciones
aplicadas.
Las investigaciones no pueden ser clasificadas de
modo rígido. Incluso luego de prever un estudio
básico, podría darse el caso de que el tiempo y
los recursos
permitan efectuar una investigación aplicada. En el
Diseño Metodológico
(véase Capítulo iv de esta Primera parte y
capítulos i y ii de la Segunda Parte) convendrá
omitir la definición de investigación bajo las
condiciones aquí señaladas, ya que su
clasificación será posible una vez finalizada
la investigación y aun durante la elaboración
del informe de investigación.
Por otra parte, y adelantando algo del contenido de
los siguientes capítulos, puede afirmarse que mientras
el fin de las investigaciones básicas es robustecer la
teoría existente, el de las aplicadas está
ligado con la acción para el cambio.
Para concluir, se retoman los criterios de Carlos
Sabino (1995: 37) quien advierte: "…ambos tipos de
investigación son modelos
ideales, pero que muchas veces se realizan estudios que
tienen aspectos combinados, por lo que dicha
clasificación debe entenderse preferentemente como un
recurso analítico para estimular al investigador a
clarificar sus objetivos, más que como una disyuntiva
ante la cual hay que optar por una u otra
alternativa".
1.5.2 Por el
tratamiento que se da al objeto de estudio
Carlos Sabino (1996: 106-112) clasifica las
investigaciones, bajo este criterio general, en
exploratorias, descriptivas y explicativas. Dos elementos
fundamentales que distinguen a unas y otras son la
perspectiva o enfoque del problema y la utilización de
la hipótesis. Ander – Egg (1977: 35) complementa al
respecto: "La distinción de diferentes niveles o
esquemas de investigación tiene particular
interés al analizar el problema desde la perspectiva
en que nos hemos situado en este trabajo. En efecto, el
técnico ocupado en la acción social, necesita
realizar determinado tipo de investigación, pero la
índole de su trabajo no le exige –de
ordinario– realizar estudios para la
comprobación de hipótesis".
En líneas generales, puede advertirse que la
aplicación de uno u otro tipo de investigación
dependerá fundamentalmente del material existente
referido al tema y el enfoque que quiera dársele. El
material existente consiste en publicaciones efectuadas a la
fecha de iniciarse el proceso de investigación (e
incluso durante el transcurso de la misma), ya sean libros,
artículos científicos en revistas
especializadas, artículos o comentarios
periodísticos, publicaciones en Internet o
datos contenidos en enciclopedias multimedia, etc.
Por enfoque, en cambio, debe entenderse la
visión o perspectiva desde la cual se tratará
el problema. Pongamos por caso tema del menor abandonado. El
investigador desea llevar adelante su estudio desde la
perspectiva jurídica, y luego de revisar el material
existente, comprueba que los estudios efectuados disponibles
fueron llevados a cabo en el extranjero. Aunque se aborde la
misma problemática desde una perspectiva legal, el
contexto sin duda determinará diferentes posiciones
dada la postura distinta de tal estudio. Lo propio
sucederá en el caso de que el investigador encuentre
material elaborado en el país, pero desde la
óptica del profesional psicólogo o
médico. Por ello, el propósito de las
siguientes líneas es proporcionar una guía
elemental al respecto, con la finalidad de que las preguntas
más frecuentes queden respondidas.
1.5.2.1 Investigaciones
exploratorias
Este tipo de investigaciones presenta una
visión general del tema de estudio, sin llegar a
desarrollar más que conceptos básicos o
caracterizar una situación o problemática
determinada. Dos son las características generales de
este tipo de investigaciones:
1. el poco estudio del tema elegido, lo cual limita
  la formulación de hipótesis precisas o
  elaborar una descripción detallada; y,
2. la escasa contribución de la teoría
  existente a la comprensión del fenómeno o
  conjunto de fenómenos estudiados.
Ander – Egg (1977: 35) apunta, citando a Selltiz y
otros, que las finalidades de este tipo de estudios son,
entre otras:
- formular problemas;
- desarrollar hipótesis;
- familiarizar al investigador con el
  fenómeno que desea estudiar;
- aclarar conceptos;
- establecer preferencias para posteriores
  clasificaciones; y,
- reunir información acerca de
  posibilidades prácticas para llevar a cabo
  investigaciones en marcos de vida actual.
Estas investigaciones, si bien interesantes, exigen
del investigador una extraordinaria creatividad y capacidad de
improvisación, ya que implica la ausencia de
guías teóricas que faciliten la
comprensión del tema de estudio, aparte de la
incertidumbre respecto a los resultados que seguramente
provocará. De todos modos, no es el deseo del
investigador lo que determina el tipo de estudio que se vaya
a efectuar, sino la existencia previa del material referido
al tema y el enfoque que quiera dársele. Para los
tesistas en particular, considerando el tema desde el
ángulo operativo, este tipo de estudios es el menos
recomendable, ya que, como apunta Sabino (1996: 108) "son
previsibles reacciones negativas tanto de los organismos que
evalúan los proyectos de
investigación como de los jurados examinadores, y
el estudiante se expone a riesgos
que en realidad no tiene por qué correr".
Hernández S. y otros (Ob. Cit.: 59) ilustran
los alcances y limitaciones de este tipo de investigaciones
poniendo el ejemplo de un ficticio viaje en automóvil
hacia una ciudad que no se conoce. Con los planos y alguna
guía elemental de los sitios y atractivos de tal
ciudad no se llegaría lejos, y todo podría
derivar en más de un contratiempo. Sin embargo, no
debe interpretarse esto como un desaliento. Existen estudios
exploratorios que tienen la virtud de concitar la
atención e iniciar temas de investigación
importantes pero ocultos por que a nadie se le ocurrió
que pudieran valer algo.
1.5.2.2 Investigaciones
descriptivas
Describir en términos metodológicos
consiste en indicar todas las características del
fenómeno que se estudia. Hernández S. y otros
(Ob. Cit.: 60) precisan aún más esto
señalando que "…Desde el punto de vista
científico, describir es medir". Esta última
definición es importante, por cuanto implica por parte
del investigador la capacidad y disposición de evaluar
y exponer, en forma detallada, las características del
objeto de estudio. Además, estos estudios permiten
poner de manifiesto los conocimientos teóricos y
metodológicos del autor del estudio, ya que evidencia
el nivel cognitivo y operativo de conceptos y
categorías relacionados con el tema.
Una serie de estudios descriptivos permite ir
acumulando una considerable cantidad de conocimientos sobre
el mismo tema. Pongamos por caso la problemática del
niño y la niña de la calle. Una
investigación sobre el particular efectuada por una
estudiante del área de psicología
podría complementarse con otros estudios anteriores
elaborados por estudiantes o profesionales del área
sociológica, lo cual serviría, a su vez, como
base teórica y con un enfoque empírico
sólido en propuestas de acción dirigidas a
mitigar los males que padece esta población.
Ander – Egg (1977: 40) advierte, además, que
"Los estudios formulativos o exploratorios y los estudios
descriptivos son los dos niveles en los que habitualmente han
de trabajar quienes están preocupados por la
acción, puesto que permiten elaborar un marco de
estudio a partir del cual se deduce una problemática
ulterior, o bien formular un diagnóstico con el fin de
conocer carencias esenciales y sugerir una acción
posterior".
Adicionalmente, cabe destacar que tanto Sabino
(1996: 110), como Hernández y otros (Ob. Cit.: 104,
203) apuntan que los estudios exploratorios y los
descriptivos (estos últimos señalan
"sólo algunos estudios descriptivos") no requieren
hipótesis. Esto será desarrollado en el inciso
correspondiente (2.8 – Hipótesis, de la Segunda
Parte).
1.5.2.3 Investigaciones
explicativas
Carlos Sabino (1995: 39 y 1996: 110) identifica
estos estudios como aquellos cuyo propósito es
encontrar relaciones entre las variables. En palabras de
Hernández S. y otros (Ob. Cit.: 66), "los estudios
explicativos van más allá de la
descripción de conceptos o de fenómenos o del
establecimiento de relaciones entre conceptos; están
dirigidos a responder a las causas de los eventos
físicos o sociales". El medio de que se valen para tal
labor es la verificación de una hipótesis que
en estos casos sí es imprescindible, a diferencia de
los dos anteriores tipos de investigación. Las
características de este tipo de estudios son, de
manera general, las siguientes:
- parten de un abundante cuerpo
  teórico;
- identifican las relaciones de causalidad;
  y,
- proponen nuevas hipótesis para futuros
  estudios.
Este tipo de investigaciones exige mayor
concentración y capacidad de análisis y
síntesis por parte del investigador, ya
que las variables que se manifiestan ante los sentidos
deben ser meticulosamente estudiadas. La conveniencia de
emprender investigaciones explicativas varía de
acuerdo al campo de conocimientos que se considere. El
estudiante de Ciencias Sociales hallará muy
difícil aislar las variables en estudio; verá,
por otra parte, que aunque alcance a verificar su
hipótesis, ésta solo adquirirá
significación en el marco de un entorno mucho
más amplio, al que deberá referirse
necesariamente para que su estudio no quede escindido del
contexto en que se presenta.
Criterios de selección e
identificación
Hernández S. y otros apuntan que ninguno de
los tipos de estudio aquí señalados es mejor
que los otros: todos son igualmente buenos a la hora de ser
aplicados, ya que permiten adquirir e incrementar el
conocimiento existente, replantear determinados postulados y
modificar las creencias erradas. "…El que la
investigación sea de un tipo u otro –o incluya
elementos de uno o más de éstos– depende
de cómo se plantee el problema de investigación
(preguntas y objetivos). La investigación debe hacerse
a la medida del problema que se formule…" concluyen estos
autores (:71). Es decir, antes de definir el tipo de
investigación a desarrollar, convendrá una
revisión exhaustiva de la literatura
existente y consultas preliminares con especialistas en la
materia.
También deberá considerarse el hecho de que un
estudio puede iniciarse como un tipo determinado de
investigación y adoptar las características de
otro al finalizar. Algo que debe recalcarse es el hecho de
que los diversos tipos de estudio hasta aquí
señalados (subtítulos 1.5.1 y 1.5.2),
así como los que se verán en los siguientes
puntos, no son mutuamente excluyentes. Puede trabajarse en
más de un nivel de investigación. Todo lo hasta
aquí apuntado no hace sino brindar una
clasificación esquemática (necesaria para los
fines explicativos que se persiguen) de los diferentes tipos
de investigación.
1.5.3 Por los
instrumentos empleados
Siguiendo este criterio, la investigación
puede clasificarse en documental o de campo. Ambos tipos de
investigación no son mutuamente excluyentes, sino que
se complementan en cualquier estudio. Debe tomarse en cuenta
que en las ciencias sociales, de modo particular, la
investigación documental tiene una importancia en
ocasiones vital, ya que solo con la orientación
teórica necesaria se procederá correctamente en
el análisis respectivo del hecho o fenómeno
social.
1.5.3.1 Investigación
documental
Por documento puede entenderse todo elemento
tangible o perceptible que sirve para demostrar algo. Bajo
este criterio, un libro es
un documento lo mismo que una película, una pieza
arqueológica o un aviso publicitario, siempre y cuando
sirva para desarrollar un estudio. La suma de documentos
tomados en cuenta para un estudio cualquiera constituye la
fuente documental de la investigación. Puede emplearse
esta definición por oposición a las fuentes no
documentales de información, mismas que se describen
en el inciso b) de este subtítulo.
1.5.3.2 Investigación de
campo
El trabajo de campo implica la relación
directa del investigador con las fuentes de
información no documentales. Ezequiel Ander – Egg
(1977: 37-40) identifica dos tipos de contacto que
caracterizan la investigación de campo: 1)
global, que implica una aproximación integral
al fenómeno a estudiar, identificando las
características naturales, económicas,
residenciales y humanas del objeto de estudio; y, 2)
individual, que implica la aproximación y
relacionamiento con las personalidades más importantes
del grupo
(identifica los líderes de los distintos niveles como
los más importantes proveedores de información).
Los puntos considerados en este subtítulo
serán expuestos en subtítulos posteriores que
tengan relación con el tema. Se hablará de
fuentes no documentales y fuentes humanas como expresiones
sinónimas.
1.5.4 Otros tipos de
investigación
Al margen de lo apuntado hasta aquí, pueden
distinguirse otros tipos de investigación. Erick
Torrico (1997: 56-57), por ejemplo, identifica cuatro tipos
de investigación: teórica, metodológica,
empírica y práctica, aclarando que estos tipos
no se excluyen el uno al otro, sino que "suelen ser
complementarios en una misma investigación" (: 56).
Los tipos de estudio identificados por Torrico, así
como los propuestos por otros autores, en poco se diferencian
de los aquí señalados. Si existe una diferencia
muy marcada, ésta será sobre todo nominal. Sin
embargo, valga redundar en el hecho de que la propuesta
aquí contenida es inicial, y que quienes deseen
profundizar en éste u otros temas pueden consultar la
bibliografía
aquí contenida o cualquier otro material que llegue a
sus manos.
1.6 La objetividad en la
investigación
¿Para qué sirve la objetividad en una
investigación? Bastante se dice y puede decirse
aún más al respecto. En las ciencias sociales,
muchos reclaman la objetividad como elemento crucial para
comprender la realidad social. Otros, sin embargo, apuntan
que ésta no es posible. Veamos brevemente los
argumentos que se exponen a favor de una y otra
posición.
Inicialmente, tomaremos los puntos de vista de Aura
Bavaresco (1979: 6) quien identifica la objetividad como un
requisito o característica propia del investigador, y
señala que "…induce a enfocar las cosas tal y como
se ven, o sea, significa respeto y
obediencia a los hechos."
Este criterio indica que el investigador debe
mantener en todo momento una sujeción estricta a los
hechos, tal y como se presentan ante sus sentidos. Por lo
tanto, el proceso de estudiar las condiciones en que se
desarrolla un grupo concreto,
supongamos la
familia, debe estar acompañado por la
transcripción fiel de todo lo observado. Es decir, si
se percibe la existencia de un niño agresivo, esto
debe ser anotado sin que medie valoración alguna del
observador. En tal circunstancia surge una interrogante:
¿cómo podría identificarse la
agresividad del niño si se carece de una subjetividad
que la note? La afirmación de Bavaresco, si bien
traduce algo deseable, peca de inconclusa y no toma en cuenta
que el conocimiento es sobre todo, y a pesar de todo, una
construcción humana.
Luis Tapia Mealla (2000: 167 y ss.) señala al
respecto: "…la objetividad sobre el mundo sólo puede
ser aproximada y elaborada intersubjetivamente, para lo cual
se contempla y/o experimenta el proceso de elaboración
de teorías, explicaciones específicas, el
proceso de diálogo y contrastación
interteórica, además de ciertas
predisposiciones culturales e intelectuales a ejercer y desarrollar la
razón con otros. Esto significa que la objetividad no
depende solo de uno o del que propone una teoría, una
explicación, sino también de los otros, de su
predisposición a discutirlas y aceptarlas, es decir,
probarlas o criticarlas y desecharlas."
Tapia introduce de este modo un cuestionamiento
bastante esencial en lo que a la objetividad se refiere:
¿quién construye la interpretación: el hecho social o el
hombre que lo analiza? La respuesta ineludible implica la
aceptación de que la interpretación, desde la
comprensión misma del hecho, no está libre de
la subjetividad del hombre pensante. Está
además el hecho de que los destinatarios de la
construcción racional llamada interpretación de
la realidad no permanecerán sumisos a ésta,
sino que se verán obligados a discutir los puntos con
los que no hallen concordancia.
De ahí, la frase de que toda ciencia social
debe ser objetiva no pasa de una buena intención. La
obligación del investigador es, ante todo, la
veracidad en el tratamiento del dato, conocer todos los
elementos posibles de una realidad concreta para valorarla,
pero partiendo de esta realidad concreta y no de supuestos
sin fundamento. El que sea objetiva o subjetiva la
contribución viene a ser una discusión de
segundo plano.
CAPÍTULO II. TEORÍA, MÉTODO Y
METODOLOGÍA EN LAS CIENCIAS SOCIALES: NOCIONES Y
CARACTERÍSTICAS
En anteriores páginas se
había hablado de la teoría y los conceptos. En
este capítulo se desarrolla de manera más
detallada las características de éstos y la
importancia que tienen en las ciencias sociales.
2.1 Teoría,
conceptos y categorías en las ciencias
sociales
La teoría, según Ezequiel Ander-Egg,
guarda estrecha relación con la investigación
empírica, ya que éstos "…no son elementos
contrapuestos, puesto que la teoría que no se basa en
la realidad degenera fatalmente en utopías, y la
investigación sin los ‘iluminantes
contactos’ de la teoría acumula hechos sin darle
significado alguno" (ANDER-EGG 1977: 30). La
investigación es un proceso reflexivo y de
acción, y la teoría es la estructura
que brinda las herramientas conceptuales y la línea de
acción al investigador. Efectuar una
investigación en ciencias sociales sin el auxilio de
la teoría equivale a edificar una casa sin
cimientos.
Al comprender la realidad social como un complejo
entramado de hechos interrelacionados, sea directa o
indirectamente, el cientista requiere de un amplio bagaje de
conceptos, definiciones, explicaciones e interpretaciones que
solo pueden ser hallados en un cuerpo teórico
sólido y coherente. Y valga aclarar que en las
ciencias sociales no hay una teoría única, sino
que existe una variedad de ellas, cada una inscrita o
adscrita a una corriente ideológica, entendida esta
última como una interpretación crítica o
acrítica de la realidad, conforme a los intereses que
represente.
La teoría puede ser definida como un conjunto
de conocimientos sistematizados conceptualmente, es decir,
una serie de conocimientos relativos a determinado campo que
se organizan y pretenden explicar e interpretar la realidad
sobre la cual trabajan. También es una
construcción intelectual, producto del trabajo
racional a partir de una realidad concreta, y surge (o
debería hacerlo) de un sistema de hipótesis
sometidas a verificación. Por tanto, se identifica un
vínculo indisoluble entre ambas, pues, como elemento
constitutivo del quehacer científico, la teoría
surge de la realidad, y vuelve a ella para transformarla, en
un proceso continuo y dinámico.
En nuestro medio es frecuente una falacia con
referencia a los transmisores de teoría: suele
llamárselos teóricos, sin tomar en cuenta que
teórico es quien construye los sistemas
propositivos a partir de la reflexión que surge de la
cotidianidad, constituyendo la fase superior de todo proceso
investigativo y reflexivo. Lo que vemos en nuestro medio son
difusores de construcciones ajenas, o, a lo sumo,
retóricos de la teoría que transmiten lo
elaborado por otros. Esto, sin embargo, no debe ser tomado
como algo negativo, ya que para toda ciencia son necesarios
los diseminadores del conocimiento, ya sea en forma oral o
escrita, y en esta instancia los aquí denominados
retóricos de la teoría tienen una importancia
capital.
En este punto también cabe hacer una
distinción importante: la teoría para las
ciencias en general debe estar escrita para ser tal. Sin
embargo, no todo lo escrito es teoría. Tenemos por
caso una novela, que
siendo un relato rico en descripciones, no tiene por
propósito explicar la multiplicidad de relaciones que
pueden presentarse en su desarrollo. Por el contrario,
existen varias investigaciones que, efectuando comentarios
valorativos respecto a tales o cuales fenómenos no
aportan nada nuevo en lo concerniente a la explicación
de tales fenómenos o comportamientos, con lo cual se
alejan, muy a pesar suyo, de efectuar un aporte
teórico.
La teoría, entonces, puede definirse
además como el producto racional que contiene una
explicación para determinado fenómeno o
problemática en el campo social, y de la cual pueden
originarse soluciones con sentido práctico. Empero, la
teoría, al constituir un nivel superior de tratamiento
racional de cualquier fenómeno, requiere para su buen
desarrollo de elementos descriptivos, que tienen directa
relación con lo observado empíricamente. Sobre
el punto, las secciones correspondientes a la
recopilación de datos (Capítulos i y ii de la
Tercera Parte de este trabajo) permitirán comprender
esto, y el siguiente esquema ilustra la relación entre
la teoría y la realidad concreta.
ayudan a predecir resultados.

Partes: 1, 2, 3

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