La recopilación de información es el proceso mediante el cual se obtienen los datos que interesan a la investigación. Todas las tareas encaminadas a obtener datos deben corresponder con el cronograma de actividades (v. 2.15 del capítulo ii de la Tercera Parte). Desde luego, pueden sumarse nuevos trabajos o restarse algunos, lo que determinará la ampliación o reducción del tiempo estimado. Generalmente se recopila información en dos tipos de fuentes: humanas y documentales, como se verá en las siguientes páginas. El proceso en realidad es sencillo, pero es necesario formular preguntas claras, pues se trabaja con base en interrogantes. Las entidades públicas y privadas también son una valiosa fuente de información

Tanto la recopilación de datos de fuentes humanas como de las documentales tienen su propia importancia. Unas y otras ayudan a obtener, analizar y comparar datos. Si bien la comunicación interpersonal supone una importante provisión de elementos que puedan servir al estudio, la revisión de documentos de todo tipo acelera el proceso y permite una visión panorámica al consultar otros estudios o puntos de vista sobre el tema desarrollado. Juan E. Díaz Bordenave señala al respecto:

Este bosquejo de la evolución del lenguaje y la comunicación permite tener conciencia de la importancia que tienen los documentos en general, y los escritos en particular, sobre la permanencia de determinada información o percepción de la realidad que concreta al hombre en sociedad.

Si bien todos los documentos consultados son susceptibles de interpretación, debe tenerse cuidado de simplemente comprenderlo en un primer momento, para posteriormente seleccionarlo e incluirlo en la discusión.

En esta sección se delinean los pasos a seguir en la obtención de estos datos, describiendo las técnicas más empleadas, mismas que se aplican en estudios no experimentales.

Ezequiel Ander - Egg (1977: 185) afirma que "El recurso de la documentación es un procedimiento necesario para toda investigación, cualesquiera sean los métodos y técnicas utilizados: en algunos estudios resulta ser el principal procedimiento utilizado, en todos los casos es la modalidad empleada para preparar el ‘background’ de la investigación." La revisión documental sirve para estructurar el contexto en que se desarrolla la investigación y el informe de la misma. El contexto puede ser teórico, histórico, jurídico o institucional, dependiendo de los datos que puedan ser obtenidos mediante el empleo de los diferentes tipos de documentos.

Para efectuar una buena recopilación de información documental, es preciso efectuar un diseño de la misma. Carlos Sabino (1995: 66-7) propone un diseño –advirtiendo que no se trata de un camino preestablecido– que consta de seis etapas:

1. Conocer y explorar todo el conjunto de fuentes con posibilidades de ofrecer alguna utilidad;
2. Lectura sistemática y discriminatoria del material, a fin de seleccionar los documentos de utilidad;
3. Recolección, mediante fichas, del material pertinente para el desarrollo del estudio.
4. Clasificación de las fichas de acuerdo al contenido, ajustando lo hallado al esquema provisional. Esto puede ser efectuado directamente durante el proceso de transcripción informática o en un cuaderno destinado para el efecto, de no contar con equipo informático propio;
5. Se procede a comparar, para luego analizar, las fichas elaboradas, tratando de evaluar su confiabilidad;
6. Finalmente, se debe estructurar las conclusiones que contengan el punto de vista personal respecto a cada parte del estudio. En esta última etapa Sabino recomienda tener especial cuidado en esclarecer la problemática planteada en la fase inicial de la investigación.

El desarrollo de la investigación, revisión u observación documental debe ser paralelo al trabajo de campo, e incluso debe tener una duración mayor a este último.

La detección es la actividad mediante la cual se identifican los textos y otros documentos para su uso en la investigación. Paralela a ésta se desarrolla la clasificación de los mismos, es decir, la diferenciación entre libros, periódicos, mapas, fotografías, archivos sonoros, audiovisuales, piezas de cerámica, trozos de tela, etcétera.

Los diferentes documentos pueden ser hallados en bibliotecas, hemerotecas, mapotecas, videotecas, etc. Las entidades públicas y privadas también proporcionan información documental (memorias, anuarios, cuadros estadísticos, y todo material elaborado a partir de la información que circula al interior de las mismas). Las personas particulares igualmente pueden ser portadoras de documentos de diferente tipo: pequeña bibliotecas y archivos personales (cartas, diarios, fotografías, piezas artesanales, cuadros, etc.). Para todos los casos se debe emplear sistemas de registro (fichas de identificación) que permitan ubicar los archivos cuando sean verdaderamente necesarios. A continuación, se presenta una breve lista de los documentos más empleados en las investigaciones de ciencias sociales.

Son documentos impresos y de circulación masiva. Se los puede encontrar en bibliotecas públicas y privadas, librerías y quioscos de venta. Son los libros en general, diccionarios y enciclopedias. Desde luego, lo ideal es tener acceso permanente e irrestricto a los libros –al igual que a todos los documentos impresos– pero cuando esto no es posible, al menos debe procurarse fotocopiar las partes que más interesan de los libros, identificando siempre los datos técnicos de la publicación a fin de incluirlos en la bibliografía. Esto podría contravenir algunas disposiciones legales, pero lo cierto es que no todos los libros circulan libremente para adquirirlos en la primera librería con que uno se topa, ni todas las personas disponen de los recursos para adquirirlos.

De los libros deben considerarse los siguientes datos: autor o autores, titulo, año de la publicación, ciudad y país, empresa editorial o impresora, número de edición y/o reimpresión, fecha de la primera edición, nombre del o los traductores, si se trata de una publicación patrocinada por alguna entidad, etc. Todos estos datos deben identificarse en la ficha bibliográfica, misma que se describe en las siguientes páginas.

De manera general, documento hemerográfico es todo aquel publicado con cierta periodicidad (diaria, semanal, quincenal, etc.), y pertenecen a esta categoría periódicos (diarios, semanarios), revistas (quincenales, mensuales, semestrales, etc.), y otras, sean públicas o privadas.

Las diferencias básicas entre unos y otras son la periodicidad (los periódicos tienen una frecuencia más seguida), el tipo de impresión, las temáticas tratadas y el público al que se dirigen. Los periódicos, por lo general, se orientan a un público general, mientras que las revistas lo hacen a uno especializado. En algunos casos, sin embargo, los periódicos cuentan entre sus secciones una revista especializada con temas de interés y actualidad. Existen, además, revistas editadas con formato de libro (como el caso de la revista Temas Sociales de la carrera de Sociología de la Universidad Mayor de San Andrés).

Del periódico o revista interesan los siguientes datos generales: nombre, fecha, número y lugar de publicación. Los datos particulares que interesan son: titular o título de la nota periodística o artículo científico, el nombre del/la autor/a, etc.

Documentos académicos son todos aquellos textos producidos o reproducidos dentro del aula con la finalidad de obtener o aplicar conocimientos sobre los distintos temas que se desarrollan en la formación profesional. Estos pueden ser apuntes de aula, trabajos prácticos (monografías, ensayos, etc.), programas académicos de los docentes, tesis de grado consultadas, etc. En el caso de las tesis debe identificarse, además, la biblioteca donde puede ser encontrada.

Sobre las tesis, cabe aclarar que éstas no pueden ser señaladas como libros ya que no cuentan con una circulación masiva (salvo que el informe sea editado como tal). En las monografías, apuntes de aula y otros escritos debe identificarse al autor del material (alumno o docente), año de elaboración e institución (carrera, colegio, universidad, etc.).

Pertenecen a esta categoría los informes, memorias, datos estadísticos y toda correspondencia interna y externa que pudieran haber emitido o recibido las instituciones, tanto públicas como privadas y que interesen al tema de investigación desarrollado. Los documentos institucionales obtenidos deben ser identificados según el autor, tema abordado y fecha de elaboración.

Los textos jurídicos son todas las disposiciones legales públicas que regulan las actividades del hombre en sociedad, y pueden pertenecer tanto al ámbito público como privado. La siguiente clasificación esquemática y general, adaptada a partir de la propuesta de Jaime Moscoso D. (1993: 275) permite una visión panorámica de los textos legales que pueden ser empleados:

Por tanto, según el ámbito en el que el tema de investigación se desarrolle, pueden elegirse las diferentes disposiciones legales vigentes. En todos los casos, debe identificarse el número de la norma, la fecha de su publicación y la denominación particular (Constitución, Código, Reglamento, Ordenanza, etc.). Todos los textos jurídicos deben ser clasificados por jerarquía (de un nivel superior a otro inferior). Así, debe señalarse la Constitución Política del Estado (CPE) en primer lugar, seguida por los códigos, reglamentos, ordenanzas, etc. Cuando sea necesario incluir textos jurídicos de carácter internacional (v. gr. la Declaración Universal de los Derechos Humanos), éstos deben ir antes que las leyes nacionales, incluida la Constitución.

En esta categoría se incluyen las bases de datos, enciclopedias multimedia, sitios Internet, y todas las fuentes susceptibles de ser tratadas mediante un recurso informático. En cada caso debe identificarse la fuente con los datos disponibles en la misma, es decir, el título, autor, lugar y fecha de publicación y la fecha de consulta. Como mínimo deben señalarse el título de la fuente y la fecha de consulta.

Esta es una de las categorías más complejas y cuyo uso aún no se explota de una manera adecuada. No se trata solo de bibliotecas particulares, sino también de diarios personales, agendas, cartas, fotografías familiares, etc. Todos estos documentos deben ser identificados a partir de la fuente que los haya provisto (persona individual, asociación, etc.).

Sobre estos documentos, Maurice Duverger (1980: 141) afirma: "Este tipo de documentación está constituido por la imagen, en el sentido más amplio del término", aclarando que por iconografía debe entenderse toda la documentación integrada por imágenes (a excepción de la fotografía) y comprende los dibujos, grabados, cuadros , miniaturas, esculturas, etc., ejecutadas separadamente o como elementos accesorios de objetos de los que constituyen la decoración. Señala además que "en esta noción entran tanto las obras de los especialistas, cuyo trabajo es precisamente componer ‘imágenes’, como las de los aficionados que decoran objetos familiares o hacen de este trabajo una manera de pasar el tiempo; tanto las obras populares [...] como las obras más hábiles y mejor elaboradas".

Sobre la fotografía y el cine –a cuyo criterio puede adicionarse el video, sea industrial o doméstico– afirma (:142) que "...pueden ser empleados, ante todo, como medios de reproducción de documentos, pero también originan nuevos documentos, que no pueden existir sin ellos." En cuanto a la reproducción, hace mención a la similitud de la particularidad de difusión que tiene la fotografía, es decir, el alcance y la permanencia, al igual que la invención de la imprenta y, hoy en día, Internet.

Los mapas, planos y otros elementos destinados a identificar la distribución de accidentes geográficos (montañas, ríos, etc.) y hechos culturales (edificios, puentes, etc.) son documentos complementarios pero valiosos para situar el tema de investigación en el espacio. Su identificación debe incluir la fuente y el punto o territorio específico sobre el cual se emplea el mapa o plano.

No todo el material detectado es útil para la investigación (aunque tal cosa no sea imposible, es lo menos frecuente). Sin embargo, debe considerarse todo el material detectado para la identificación de las fuentes documentales consultadas, incluso el desechado, tal como se verá en el capítulo correspondiente a la estructuración de la bibliografía y otras fuentes consultadas.

Cuando se trabaja con libros, en primer lugar debe leerse el índice, eligiendo los puntos de interés, primero de manera general y luego en detalle. Los otros tipos de documentos pueden ser analizados en detalle antes de incluirlos como material de estudio. Una vez que se tienen elegidos los puntos que interesan al estudio, debe procederse a la transcripción del texto en las fichas de cita textual, y paralelamente a la consulta se llenan las fichas bibliográficas, todas las cuales se detallan a continuación.

Aunque no podría afirmarse que el uso de fichas haya entrado en desuso en nuestro medio, ya que es algo raro efectuar este tipo de trabajo, se puede resumir la importancia de las fichas en los siguientes puntos:

• Permite clasificar el material recopilado por temas y sub-temas antes de su procesamiento final;
• Proporciona facilidad para la comparación y el análisis;
• Flexibiliza el manejo de datos;
• Permite verificar la rigurosidad y sistematicidad del proceso investigativo.

Las fichas deben ser elaboradas incluso a partir del material con que se cuente en forma permanente (documentos propios) ya que permiten acudir a los distintos textos que se requiere de manera rápida. El diagrama básico –cuyos ejemplos se describen en las siguientes páginas– puede ser elaborado con cualquier programa informático que lo permita, para posteriormente fotocopiar el formato, de modo tal que se disponga de varias fichas a ser llenadas. El llenado de las mismas (texto recopilado) se lo puede hacer de manera manual, con bolígrafo, o bien mecanografiado cuando las condiciones lo permitan. La transcripción en computadora puede ser efectuada en forma simultánea o posterior a la recolección de datos de fuentes documentales.

Existen diferentes tipos de fichas, y entre las más importantes tenemos: las de identificación de fuente documental (bibliográfica, hemerográfica, etc.), las de recolección de datos (de resumen, de cita textual, etc.), entre otras, las cuales se describen a continuación.

La ficha bibliográfica es aquella que permite identificar las fuentes bibliográficas en general. En ella deben señalarse los siguientes elementos:

• Autor/a/as/es o compilador/a/as/es
• Título
• Año de edición
• Editorial o imprenta
• Ciudad, país
• Número de edición
• Traductor
• Número total de páginas (opcional)

Excepcionalmente, se añadirán otros datos como el volumen o tomo, el nombre del autor de la ficha (aunque esto es conveniente solo para los trabajos académicos requeridos por el docente). Cuando se trate de libros y otros documentos que solo pueden hallarse en bibliotecas –tal el caso de las tesis– conviene además consignar el código y el centro de documentación donde pueden ser hallados.

Las variantes para aquellos textos escritos por dos o más autores, así como los patrocinados por entidades públicas o privadas, deben ser consideradas en la elaboración de estas fichas de manera tal que la integridad de los datos puedan ser apuntados en la bibliografía.

Estos datos se distribuyen en una ficha de cartulina diseñada para el efecto con las medidas de 10,8 x 14 cm (o, más preciso, un cuarto de hoja tamaño carta). En ella se debe diseñar un formato básico con las siguientes características:

La forma de redactar los datos es la siguiente: el autor debe ser identificado por los apellidos (paterno y materno si estuviesen señalados) en mayúsculas, seguidos por una coma y el o los nombres que aparezcan. El título puede ser escrito entre comillas o en letra cursiva. El año de edición debe ir completo, y no apostrofado.

El nombre de la editorial o imprenta debe ir tal como aparece identificado en el libro consultado, incluso si diera la apariencia de ser anormal (por ejemplo la editorial argentina Hvmanitas). En la ciudad y país deben señalarse ambos datos intercalados por una coma. El resumen ayuda a identificar de manera general el contenido del documento consultado. En algunos casos puede transcribirse el índice del libro.

El dato del número de edición hace referencia al número de veces que se hubiera editado el documento en cuestión. La diferencia entre una re-edición y la reimpresión radica en que mientras la primera hace referencia a cambios introducidos (aumentos, supresiones y correcciones) por el autor u otro estudioso después de su primera publicación, la reimpresión tiene que ver con el número de veces que se hubiera impreso el documento en cuestión. Así, "tercera edición" significa la segunda vez que se hicieron cambios al texto originalmente publicado de modo que se puedan actualizar los datos contenidos en el documento. "Cuarta reimpresión de la séptima edición", en cambio, da a entender que se efectuó la cuarta impresión sin modificaciones de la sexta publicación con cambios desde la publicación original. En ocasiones, las publicaciones incluyen, junto al número de edición, el dato de la primera edición. En tales casos conviene señalarlo, pues ello dará idea de la trascendencia del escrito, por una parte, y de la actualidad de los enunciados, por otra, aunque ambos criterios no deben ser tomados como excluyentes de la inclusión del documento en la investigación.

El dato del traductor solo debe ser transcrito cuando se halla señalado en el texto original. Con estos datos puede elaborarse una ficha como la siguiente:

Este formato puede ser utilizado también para señalar tesis de grado y otros estudios existentes en las bibliotecas especializadas, con las modificaciones del caso. Este modelo no es único. Pueden consultarse otros textos de técnicas de investigación a fin de hallar un modelo más conveniente. También podría, a fin de simplificar la tarea, crearse un registro bibliográfico, mismo que se llenaría conforme se consulten los textos en bibliotecas públicas o privadas. Este registro, con los mismos datos de la ficha a excepción del resumen del contenido, podría tener el siguiente formato:

Este registro podría ser elaborado en hojas carta u oficio, anilladas o en un archivador rápido, o bien en un cuaderno en espiral, y llenado de forma manual (con bolígrafo o lápiz). El número de páginas, considerando que en un registro podrían entrar a lo sumo diez fichas, no excedería las diez, pues rara vez se sobrepasan largamente los veinte libros consultados. Similar procedimiento, aunque con un mayor número de páginas para los registros, se seguiría con las fuentes hemerográficas.

Las fichas hemerográficas son aquéllas que permiten la identificación general de las notas periodísticas o artículos técnico-científicos publicados en periódicos y revistas especializadas. Su diseño es similar al de la ficha bibliográfica, con las variantes que el caso amerite. Así, por ejemplo, para señalar una nota periodística informativa se deben incluir los siguientes datos:

• Nombre del medio
• Periodicidad (opcional)
• Titular de la nota
• Fecha de publicación de la nota y número correspondiente del periódico
• Sección y página de publicación

En caso de notas periodísticas de opinión, debe identificarse al autor de la misma, y en caso de tratarse de una editorial debe, igualmente, señalarse este dato. Con estos elementos se diseña la ficha correspondiente:

Una aplicación de esta última ficha sería la siguiente:

También podría, como se señaló en líneas anteriores, adoptarse el registro hemerográfico a fin de agilizar y ahorrar espacio en el trabajo de registro de fuentes. La confección de un álbum con notas periodísticas facilitaría sin duda la labor de almacenamiento de este tipo de material. El procedimiento es sencillo, barato y ayuda a evitar pérdidas indeseables de material. Las características de un álbum son las siguientes:

• Hojas tamaño oficio (papel bond o sábana);
• Se debe diseñar una caja en el interior de la hoja, trazando cuatro líneas que delimiten los márgenes, que pueden ser de 2 y ½ cm por borde. Las notas deben ir, en lo posible, centradas dentro de la caja así diseñada.
• De insertarse una sola nota periodística por lámina, incluso si tiene dimensiones muy reducidas (como las notas en recuadro). Sólo podría ir más de un elemento si se trata de anuncios publicitarios que interesan al tema de estudio, evitando siempre la saturación.
• En los casos de notas periodísticas que superan el ancho y alto de la hoja oficio, deben doblarse las partes excedentes hasta que ingresen en la caja.
• Se debe enumerar las hojas.
• En el encabezado deben anotarse los datos generales del medio del cual se obtuvo la nota (el nombre, fecha, sección y página; excepcionalmente el lugar de publicación).
• Es preferible fijar las notas con la ayuda de diurex o UHU. No es recomendable el uso de goma líquida o carpicola, pues provocan el arrugamiento del papel.

El material así seleccionado y clasificado puede ser auxiliado en su ubicación con las fichas o registro hemerográfico. En este caso, deberá señalarse en un recuadro especial el número de página del álbum donde se encuentra la nota en cuestión.

La elaboración del álbum no es recomendable para almacenar los artículos publicados en revistas, a no ser que se trate de una publicación poco digna de mantener íntegra, o (mejor) se inserten fotocopias de los artículos.

Los documentos audiovisuales pueden ser señalados conforme al tipo de fuente de la que se trate. Desde ya, conviene tener una copia del archivo en cuestión, es decir, la grabación en una cinta de video. Si se trata de un archivo noticioso, la ficha puede ser elaborada del siguiente modo:

Similar procedimiento tendrán las imágenes en general obtenidas de los medios televisivos de emisión abierta o por suscripción. En los casos de documentales y otros trabajos audiovisuales cuyo origen de señal sea desconocido, bastará identificar la empresa encargada de la transmisión y la comercializadora local: Canal Discovery, emitido por Multivisión, La Paz, Bolivia.

Entre las fuentes informáticas en general se debe distinguir las de acceso rápido y permanente (enciclopedias, archivos en general y bases de datos de propiedad del autor del estudio) de aquellas de acceso temporal (sitios de Internet, archivos y bases de datos de entidades y particulares). Para cada caso se señalarán los datos de identificación de la fuente de la siguiente manera:

• Tipo de archivo
• Sitio o ruta de acceso
• Nombre de la entidad o persona propietaria del archivo
• Lugar y fecha de elaboración del archivo
• Lugar y fecha de consulta

Con estos datos, se confeccionará una ficha que podría tener las siguientes características:

Aunque son necesarios todos los datos para tener una visión detallada de los datos obtenidos, los que interesan principalmente son aquellos que puedan extraerse en forma textual, el sitio de origen y la fecha (bastará el mes) en que se haya efectuado la consulta.

Las fichas textuales son aquellas mediante las cuales se recopila información escrita en forma textual, es decir, sin alterar el contenido, sea resumiendo o ampliando datos respecto al texto original consultado. En el caso de las fichas aplicadas a los libros, en éstas debe incluirse –al igual que en las citas bibliográficas– los datos técnicos que permitan identificar el documento consultado: autor/a/as/es, título, año de edición, editorial, etc., a lo cual debe añadirse el número de página. Este último dato es de suma importancia, ya que cuando existe el proceso de revisión y quedan dudas respecto al texto original consultado, en caso de no haberse identificado el número de página, el trabajo se ve seriamente retrasado, entre otras razones no menos importantes. También puede incluirse un recuadro pequeño para identificar el número de ficha. Las fichas textuales aplicadas a fuentes hemerográficas son similares, con las variaciones el caso. Además, debe incluirse el tema con el que se vincula de manera general en la investigación. Esto puede hacerse en un recuadro adicional o en una línea de texto.

Las dimensiones de este tipo de fichas son: 14 x 21,5 cm (o media hoja tamaño carta) u otra que se considere más conveniente para el propósito del estudio. La cita textual debe ser transcrita entre comillas, y se puede efectuar comentarios que interpreten las citas, aunque es mejor ir paso a paso. Un ejemplo que puede ilustrar esto se da en la siguiente cita textual:

En este caso, como se puede observar, se anota la observación "negrilla del autor" a fin de insertar la aclaración respectiva en la posterior transcripción mediante programas informáticos. En caso de que la negrilla (o cualquier otro recurso para resaltar texto) fuera de autoría del investigador, se señalará "negrilla nuestra".

Por otra parte, debe considerarse que existen citas directas –cuando son obtenidas de la fuente original– e indirectas –cuando son obtenidas de una referencia secundaria–. En este segundo caso, se puede optar por transcribir la cita completa en la que se halla el texto de interés, o bien solo mencionar al autor original del enunciado, aunque esto último es algo riesgoso, ya que el autor que hace referencia al texto original podría tergiversar o haber transcrito mal la cita en cuestión. Como ejemplo tenemos la siguiente ficha de cita textual indirecta:

Cuando se encuentran en el proceso de revisión documental y selección citas que denuncian inconsistencia o incoherencia (sea por la ortografía deficiente o por contener algún dato que no guarda relación con la realidad) se escribe entre paréntesis la palabra sic, que significa "tal como está escrito", y corta la cita acompañando la palabra o al final de la cita, cuando toda ésta contiene inexactitudes. Eventualmente se coloca esta aclaración para acompañar palabras que parecen mal escritas, pero cuya corrección queda confirmada luego de una revisión en el diccionario u otro texto de consulta general. Enmarcándonos en el primer caso, tenemos el siguiente ejemplo:

El texto permanece íntegro, sin ningún signo ajeno al mismo mientras no se presenten aclaraciones. Las aclaraciones que se insertan en el mismo son las siguientes:

Además, debe tenerse cuidado en la transcripción textual de los textos traducidos. No debe olvidarse que las traducciones no siempre son llevadas a cabo por gente que domina ambos idiomas (de origen y de destino), no cuentan con el tiempo suficiente para despejar dudas y, tal vez lo más importante, que el traductor puede introducir –quizá sin querer– sus puntos de vista, que eventualmente pueden distorsionar el sentido original del texto.

Desde ya, no todas las fichas textuales serán empleadas en la exposición escrita de la investigación. Citas defectuosas, imprecisas, incompletas, contradictorias o con cualquier otra deficiencia serán descartadas conforme se avance en la revisión documental y nuevos y mejores datos sustituyan los defectuosos.

Antes de indicar las características generales de la ficha resumen, es importante proporcionar las pautas básicas para elaborar un resumen, herramienta de valioso interés por su aplicación en la recopilación de material impreso.

Resumir significa simplemente exponer en pocas palabras lo dicho o escrito de forma más extensa, de modo tal que se tenga una visión panorámica y superficial del asunto. El resumen cumple la función de exponer en forma sintética el contenido de un documento escrito de cualquier tipo. Puede ser redactado por el autor del documento o por un investigador que lo consulte. Considérese el caso de una tesis. En este caso, si el autor de la misma desea presentar un resumen del contenido de dicho documento, éste deberá ir como una sección preliminar. También puede presentarse un resumen por capítulo antes del desarrollo o en la parte final de cada uno de éstos. No es aconsejable que el resumen vaya en la Introducción, pero esto no es un impedimento, sino solo una sugerencia.

Para resumir, debe tomarse en cuenta que no es lo mismo resumir una novela que una nota periodística. Si bien una y otra tienen características similares (comunicación a través de palabras escritas) la novela tendrá una estructura más compleja y su finalidad será entretener al lector, mientras que la nota periodística se limitará a informar o intentar orientar, para cuyo fin su estructura se presenta más sencilla en extensión y menos extensa en el tratamiento de un tema.

Lo primero que se debe hacer para elaborar un resumen es leer el texto –así sea en forma superficial– a partir de lo cual se rescatarán los elementos más importantes, tomando en cuenta que si bien el hecho es objetivo el interés es subjetivo, lo que significa que mientras un texto de diez puntos revestirá mayor importancia para una persona en sus puntos 2, 3 y 5, otro lector hallará un realce significativo en los puntos 4 y 6. El siguiente paso es apuntar lo más importante de lo leído, tomando nota de las palabras clave que ayudarán a orientar la estructuración del resumen, que puede presentarse en forma de comentario respecto al tema.

Una práctica arraigada en ambientes académicos (colegiales y universitarios) es la de transcribir fragmentos del texto indicado por el profesor, y aquello recibe, equivocadamente, el nombre de resumen. Por este mecanismo, generalmente se subraya la primera oración de cada párrafo, para luego transcribir las oraciones remarcadas formando un párrafo, sin tomar en cuenta las consideraciones antes señaladas. Se puede afirmar que esta práctica es en realidad inútil, ya que difícilmente una oración subrayada de un párrafo será precedente de la subrayada en el siguiente, existiendo normalmente una falta de coordinación o subordinación general entre los diversos enunciados.

De lo que se trata, en síntesis, es de presentar una visión general del contenido en pocas palabras, pero con sentido, prescindiendo de los complementos que no determinan el desarrollo expositivo del texto original. Una buena práctica para efectuar resúmenes textuales, por extraño que parezca, es contar películas uno o dos meses después de haberlas visto. Esto permite que gradualmente se posea la facilidad para omitir los detalles carentes de interés para explicar el desarrollo del argumento cinematográfico. En el anexo 5 se incluyen algunos modelos de resumen.

Al igual que la ficha textual, la ficha de resumen tiene los datos que permitirán identificar el documento consultado, pero en lugar de la cita textual se transcribe el resumen del pasaje o segmento, evitando –en lo posible– la interpretación.

Estas fichas, al igual que las textuales, deben ser clasificadas según el tema que se desarrolle. Esto puede ser facilitado habilitando un fichero de madera o cartulina (por ejemplo, cortando un archivador en dos o tres partes para insertar mediante perforaciones las distintas fichas que se van elaborando).

Las fichas comparativas sirven, fundamentalmente, para cotejar los contenidos de los textos que se examinan, y se estructuran a partir de la aplicación de –al menos– las fichas bibliográficas o hemerográficas y textuales. Las dimensiones de esta ficha pueden variar según aconseje el caso, siendo recomendable la mitad de una hoja carta.

Podría emplearse este tipo de fichas en la elaboración de la legislación comparada, resaltando las similitudes y diferencias entre dos o más disposiciones legales existentes. Así, tenemos el ejemplo de una ficha comparativa de los códigos de familia de Bolivia y Panamá, señalando los puntos divergentes:

Puede consultarse en la bibliografía sugerida otros tipos de fichas que ayuden a una mejor recolección de datos de fuentes documentales. Así, por ejemplo, Aura Bavaresco (1979: 96) indica los siguientes tipos de notas: contrarreferencia, ampliación del texto, identificación de persona, advertencia, explicación, comentarios, noticias, información, opiniones, ejemplos, explicación del texto, etcétera.

Las fichas de contenido son aquellas mediante las cuales el autor del estudio redacta sus puntos de vista sustentados en los datos recolectados, y se vuelca en los párrafos de desarrollo del informe. Sus características son similares a las de los distintos tipos de fichas, pero en el encabezado se deben detallar los títulos y subtítulos a que corresponde la ficha en cuestión. Así, tenemos la siguiente ficha de contenido que pertenece a un capítulo de análisis sociojurídico:

El contenido, desde luego, será transcrito en el subtítulo correspondiente del esquema provisional (véase capítulo 2 de la Tercera Parte). Desde ya, parecerá más práctico transcribir el contenido directamente en el informe, pero efectuando este procedimiento se minimizarán riesgos de pérdida de datos. A fin de evitar confusiones y pérdidas, debe organizarse tanto el material impreso como el almacenado electrónicamente (en computadoras) de modo tal que los diferentes elementos se mantengan siempre clasificados y jerarquizados.

Antes de iniciar el trabajo con los libros, deben tomarse en cuenta el título, autor, índice, prólogo y bibliografía. Al margen del contenido, el título y el nombre del autor sirven para identificar el texto a que se hace referencia. Incluso cuando no se tiene acceso al documento, la referencia del mismo es efectuada señalando ambos datos. En el índice se seleccionan los puntos de mayor interés para el estudio, e incluso una vista superficial pero suficientemente razonada permite orientar el trabajo que se desarrolla.

El prólogo, sobre todo cuando está escrito por una persona distinta al autor del libro, informa de manera externa sobre las virtudes y posibles fallas del documento. También puede proporcionar información sobre el autor que no se halla contenida en otra parte del libro. Muchas veces es importante para contextualizar al autor en un tiempo y lugar determinados, lo cual influye de una manera u otra en la orientación del análisis y la posible propuesta. La bibliografía, finalmente, es el fundamento documental del texto, y puede ser empleada en búsquedas posteriores de información, posibilitándose la confrontación del documento consultado con sus fuentes, con lo que se tiene una visión superficial pero suficiente para abordar la lectura –aunque no in extenso– del libro en cuestión.

Cuando se trata de estudios, se debe prestar mayor atención a la presentación del problema, la manera como se obtienen resultados o se desarrolla la propuesta y las conclusiones que presenta. Estos elementos son importantes para la interpretación de los contenidos y la explicación que se pueda derivar de ella.

El diccionario y las enciclopedias constituyen un material de apoyo que ayuda a despejar dudas, corregir errores y profundizar información. Para una lectura efectiva, deben tomarse en cuenta las instrucciones que se encuentran al inicio del volumen, y que especifican abreviaturas, signos, etc. Algunos ejemplares incluyen el origen de las palabras que se detallan en el cuerpo principal. En el caso de las enciclopedias es necesario tomar en cuenta el volumen conque se trabaja, así como las fuentes que se hubiera consultado.

Además de lo anterior, se debe tomar en cuenta que existen diccionarios comunes y diccionarios especializados. Diccionarios comunes son aquellos que sólo exponen el significado general de las palabras, en pocas líneas. Los especializados, en cambio, explican el significado, el origen y la aplicación de determinadas palabras en el campo al que pertenecen. Existen, por tanto, diccionarios jurídicos, sociológicos, de psicología, de administración de empresas, etc. La dinámica de cada uno de éstos es particular, y se debe prestar especial atención a la metodología de exposición de términos.

En caso de citar el contenido de diccionarios o enciclopedias, se pueden utilizar los mismos tipos de fichas que para otros documentos impresos.

Las revistas y periódicos presentan información básica o general. En el caso de los periódicos, sin embargo, se da habitualmente el tratamiento noticioso de un hecho, sin ingresar en análisis ni explicaciones detallados. Debe tomarse encuenta esto para evitar tomar notas periodísticas como fuente de explicación teórica, ya que las notas periodísticas sólo constituyen referencia empírica que refuerza el contenido de una exposición académica.

El trabajo de campo es el conjunto de acciones encaminadas a obtener en forma directa datos de las fuentes primarias de información, es decir, de las personas y en el lugar y tiempo en que se suscita el conjunto de hechos o acontecimientos de interés para la investigación.

Para llevar adelante un buen trabajo de campo es necesario diseñar previamente la secuencia de los pasos a seguir en la investigación. El valor de estos diseños "reside en que permite al investigador cerciorarse de las verdaderas condiciones en que se han conseguido los datos, posibilitando su revisión o modificación en el caso de que surjan dudas respecto a su calidad" (SABINO, Carlos 1995: 68). Este mismo autor efectúa una clasificación elemental, identificando los siguientes diseños de campo:

• Diseño experimental
• Experimento post-facto
• Diseño encuesta
• Diseño panel
• Estudio de casos

El autor además advierte que estos diseños corrientemente no se aplican en su forma pura –salvo contadas excepciones– y que lo más frecuente y conveniente es aplicar una combinación de los distintos diseños para obtener los datos de la manera más fiable y sistemática posible. Por otra parte, si bien la selección y el diseño deberían corresponder esencialmente a la etapa de la redacción del perfil de la investigación, no es sino hasta el momento de iniciarse la recolección de datos que esta necesidad se hace más evidente. En estas páginas, se describirán brevemente algunas características de estos diseños de investigación de campo.

La encuesta es un "instrumento de observación formado por una serie de preguntas formuladas y cuyas respuestas son anotadas por el empadronador" (TAMAYO y TAMAYO, Mario 1995: 210). Por otra parte, el diseño de encuestas "es exclusivo de las ciencias sociales, y parte de la premisa de que, si queremos conocer algo sobre el comportamiento de las personas, lo mejor, lo más directo y simple, es preguntárselo a ellas" (SABINO, Carlos 1995: 75). El proceso de diseño de encuestas parte de los objetivos formulados y la hipótesis de trabajo, y se desarrolla descomponiendo las variables que se identifican en el estudio, mismas que son suficientemente detalladas en la exposición del marco teórico (véase la sección respectiva en la Tercera Parte - El Perfil, la investigación preliminar).

Por otra parte, debe tomarse en cuenta que los diseños encuesta se dividen a su vez en entrevistas y cuestionarios. La diferencia entre ambos radica, esencialmente, en que mientras en la entrevista "las respuestas son formuladas verbalmente y se necesita del entrevistador; en el procedimiento denominado de cuestionario, las respuestas son formuladas por escrito y no se requiere la presencia del entrevistador" (ANDER - EGG, Ezequiel 1977: 123). En las siguientes líneas, se señalan las características particulares de ambas técnicas.

Esta técnica "es uno de los procedimientos más utilizados en la investigación social, aunque como técnica profesional se usa en otras tareas [...] En cualquiera de sus modalidades, la entrevista tiene de común el que una persona (encuestador), solicita información a otra (informante o sujeto investigado), para obtener datos sobre un problema determinado. Presupone pues, la existencia de dos personas y la posibilidad de interacción verbal. Como técnica de recopilación va desde la interrogación standarizada, hasta la conversación libre; en ambos casos se recurre a una ‘guía’ que puede ser un formulario, o un bosquejo de cuestiones para orientar la conversación" (ANDER - EGG, Ezequiel 1977: 109). Estos datos, para su correcta interpretación y valoración, deben ser adecuadamente procesados. Para ello, se requiere el diseño del instrumento respectivo –boleta o guía– según los objetivos formulados y el fundamento teórico-conceptual de que se disponga.

Son modalidades de la entrevista: estructurada y no estructurada. La entrevista estructurada "toma la forma de un interrogatorio en el cual las preguntas se plantean siempre en el mismo orden y se formulan con los mismos términos. Esta entrevista se realiza sobre la base de un formulario previamente preparado y estrictamente normalizado". (ANDER-EGG, Ezequiel 1977: 110) Al afirmar siempre, el autor se refiere a todos los casos en que se aplica la técnica: con todos los informantes y en los distintos ambientes en los que el(la) entrevistador(a) debe desenvolverse. Cuando menciona un formulario previamente preparado y estrictamente normalizado, hace alusión al instrumento de recolección de datos que debe ser elaborado considerando todas las preguntas y las respuestas posibles (en el caso de preguntas dicotómicas, de elección múltiple, etc.).

En cambio, la entrevista no estructurada "deja una mayor libertad a la iniciativa de la persona interrogada y al encuestador, tratándose en general de preguntas abiertas que son respondidas dentro de una conversación teniendo como característica principal la ausencia de una standarización formal" (ANDER-EGG, Ezequiel 1977: 110). Esta definición, sin embargo, no implica que quien investiga se vea libre de elaborar una guía general de preguntas, sino simplemente que en ciertas ocasiones, y dependiendo del tipo de estudio que se realice, las características de la población, etc., bastará con una idea lo suficientemente clara del propósito de la investigación, un número reducido de preguntas generales y una buena estrategia para dirigirse a los informantes. Este tipo de entrevista, a su vez, puede adoptar tres modalidades: entrevista focalizada, entrevista clínica y entrevista no dirigida, cuya explicación en detalle la ofrece el autor citado en este punto.

En el caso de una investigación que busque describir las características generales de madres solteras adolescentes, se deberá incluir, entre otras, las siguientes variables en la entrevista:

• edad;
• número de hij@s;
• barrio de residencia;
• nivel de instrucción;
• ocupación;
• ingresos mensuales;
• origen de los ingresos;
• características socioeconómicas de sus padres y hermanos;
• características de la vivienda;
• problemas que enfrenta más frecuentemente.

Una vez definidas las variables, se procede a diseñar el instrumento respectivo estructurándolo en secciones mayores como Datos Generales, Características de la familia, Características de la vivienda, etc. En esta etapa deben tomarse en cuenta las posibles respuestas, así como la mejor distribución que posibilite una tabulación rápida y efectiva, codificando los diferentes segmentos en forma jerárquica y organizada. Con tales elementos se elabora la boleta, que podría tener la siguiente disposición de preguntas:

1. Edad: ______

2. Barrio de residencia: __________

3. Número de hij@s: ______

4. Ocupación: _____

5. Ingresos mensuales (Bs): ____

6. ¿Vive con... a) Sus padres [__] b) Con otro familiar [__] c) Independiente [__]

1. ¿Viven ambos padres?

a) Ambos [__] b) Sólo Padre [__] c) Sólo madre [__] d) Ninguno [__]

2. ¿Trabajan ambos padres?

a) Ambos [__] b) Sólo Padre [__] c) Sólo madre [__] d) Ninguno [__]

3. ¿Cuál es la ocupación de sus padres?

a) Padre [_____] b) Madre [______]

4. ¿Cuál es el ingreso mensual que perciben sus padres?

5. ¿Cuánt@s herman@s tiene?

N.º [__]

6. ¿Qué número ocupa entre sus hermanos?

N.º [__]

7. ¿Depende(n) su(s) herman@(s) de usted?

a) Sí [__] b) No [__]

8. ¿Depende(n) su(s) padre(s) de usted?

a) Sí [__] b) No [__]

1. Propia [___]
2. Alquilada [___] Monto ______
3. Antícresis [___] Monto ______
4. Cedida [___]
5. Cuidadora [___]

a) Suelo: 1. Tierra [__] 2. Cemento [__] 3. Madera [__] 4. Otros ________

b) Paredes exteriores: 1. Adobe visto [__] 2. Ladrillo visto [__] 3. Revoque cemento [__]

c) Paredes interiores: 1. Adobe visto [__] 2. Revoque [__] 3. Otros _______

d) Techos: 1. Calamina metálica [__] 2. Calamina plástica [__] 3. Paja [__] 4. Teja [__] 5. Cemento [__]

1. Agua potable: 1. Pileta Pública [__] 2. Distribución domiciliaria [__] 3. Cisterna [__]
2. Luz eléctrica domiciliaria: 1. Sí [__] 2. No [__]
3. Evacuación de excretas: 1. Pozo ciego [__] 2. Alcantarillado [__] 3. Intemperie [__]

1. Número de habitaciones con que cuenta el grupo familiar: ______
2. ¿Comparte el dormitorio con sus padres e hijos? 1. Sí [__] 2. No [__]
3. ¿Comparte el dormitorio con sus hermanos e hijos? 1. Sí [__] 2. No [__]
4. ¿Comparte el dormitorio sólo con sus hijos? 1. Sí [__] 2. No [__]
5. ¿Duerme usted sola? 1. Sí [__] 2. No [__]
6. ¿Tiene una habitación destinada exclusivamente para la cocina? 1. Sí [__] 2. No [__]